Khi Tô Minh An hoàn thành việc chuyển sang thân xác mới, đã hai ngày trôi qua.

Người đàn ông tóc bạc vẫn ngồi dưới gốc cây đào, ngủ yên lặng; những bông hoa đào rơi xuống, phủ kín khuôn mặt họ.

“Tôi trở lại rồi.” Tô Minh An lên tiếng.

Yueyue cúi đầu, không hề đáp lại.

“Dậy đi.” Anh ta gọi lần nữa.

Nhưng cô vẫn im lặng.

Anh ta đứng yên ở đó trong thời gian dài, tay cứ cứng đờ. Cho đến khi một bông hoa đào rơi xuống ngón tay anh.

Đầu ngón tay anh không hề có chút cảm giác nào cả.

Cô ấy đã ngừng thở.

Chắc hẳn, suốt thời gian đó, cô ấy đã ngồi một mình ở đây, cô đơn từ lúc bình minh đến lúc tối, luôn nhìn về phía cuối khu rừng đào, chờ đợi sự trở lại của anh… cho đến khi cô ngừng thở.

Tô Minh An cúi đầu, áp trán vào lòng bàn tay mình, im lặng trong một lúc lâu. Trong không khí chỉ còn tiếng thở nhẹ của Xiao Kai.

Thời gian dường như trở nên vô cùng dài vào khoảnh khắc này; Tô Minh An không hề ngẩng đầu lên, và không ai có thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt anh.

Cho đến khi cuối cùng, anh ta ngẩng đầu lên, tựa như chẳng có gì xảy ra cả.

“Em đã nói rằng, sau khi qua đời, linh hồn sẽ tìm được thân xác mới. Tôi tin lời em.” Tô Minh An nói, “Xiao Kai, giúp tôi đi.”

Xiao Kai cần mẫn đào đất ra, và Tô Minh An đặt Yueyue vào quan tài gỗ. Theo yêu cầu của cô ấy, đây không phải là cái chết thực sự; vì vậy không có hoa tươi hay đồ personal nào được đặt bên trong, chỉ đơn giản là lấp đất lên mộ cô ấy.

“…Bố, bố thực sự tin rằng con người có thể sống lại sau khi chết sao?” Xiao Kai thì thầm.

Trong suốt hơn mười năm qua, dù Xiao Kai luôn gọi Yueyue là “đại nhân”, nhưng với Tô Minh An, cậu bé vẫn luôn gọi anh là “bố”, và không thể sửa đổi được điều đó.

“Ừm.” Tô Minh An đáp lại, “Theo kế hoạch ban đầu, tôi sẽ đi cùng con về vùng nội địa.”

“Tốt! Vậy con sẽ đi chuẩn bị hành lý cho bố, bố cứ ngồi đây chờ là được.” Xiao Kai vui mừng đặt chiếc xẻng xuống, bất chấp lớp bùn đất bám đầy người, chạy về phía ngôi nhà.

“Vụt!”

Tô Minh An bỗng nhiên nghe thấy tiếng lưỡi dao xé qua da thịt.

Máu nóng bỏng bắn vào mặt anh ta, khiến đôi con ngươi anh ta co lại. Một cây gậy có đầu nhọn xuyên thủng lồng ngực của Tiểu Khải; máu tươi chảy tràn khắp nơi. Người đàn ông tóc vàng xuất hiện không rõ từ lúc nào đã rút cây gậy ra, lấy chiếc khăn tay ra và từ từ lau sạch những vết máu dính trên hoa cát cánh trên cây gậy. Có vẻ như Tiểu Khải vẫn chưa hết hơi thở, vẫn đang vùng vẫy; người đàn ông tóc vàng đá mạnh vào cổ họng của anh ta, làm cho xương cổ vỡ tan thành mảnh, sau đó giẫm lên đó liên tục, tạo ra tiếng kêu răng rắc đáng sợ. Sau đó, người đàn ông đó vứt chiếc khăn tay đầy máu đi, để nó bay theo gió. Ánh nắng chiều tà tạo nên những bóng dài; người đàn ông tóc vàng nghiêng đầu, chuỗi ngọc lam treo bên tai lấp lánh, nhìn về phía Tô Minh An và mỉm cười:

“…Tôi đã tìm thấy em rồi, người bạn của tôi.”

Không cần phải hỏi gì thêm, Tô Minh An biết người này là ai.

“Tôi nghĩ rằng thời gian sẽ kéo dài hơn một chút…”

“Lỗi là tôi đến quá sớm.” Người đàn ông tóc vàng bước đi về phía trước.

“Trước đây, khi em nhập vào thân xác người khác, em không thể giết người được; vậy sao bây giờ em lại có thể làm vậy?” Tô Minh An hỏi.

“Có những sinh mệnh vốn thuộc về tôi; tất nhiên tôi có quyền lấy lại chúng.”

“Em đã phát hiện ra tôi ở đây từ khi nào? Là vì hành động trở về Thành Phố Thánh của em sao?”

“Ừm… Có lẽ là sớm hơn thế nữa.” Người đàn ông tóc vàng nhìn xuống suy nghĩ: “Khoảng từ lần đầu tiên em ra khơi, tôi đã tìm thấy em. Nhưng tôi nghĩ rằng em xứng đáng được trải nghiệm một cuộc sống hạnh phúc; vì vậy, mãi cho đến khi cô ấy qua đời, tôi mới xuất hiện trước mặt em.”

…Thật là sớm như vậy.

Điệp Ảnh nói: “Cho các vị thần phải trải qua cuộc sống bình thường của con người, đến những nơi hẻo lánh này để kết thúc cuộc đời còn sót lại, cày cấy, dệt vải… Đó chính là những gì loài người muốn sao? Tôi thực sự không thấy điều đó có ý nghĩa gì đối với em cả.”

Bên ngoài khu rừng hoa đào, hàng trăm bóng dáng đang tiến lại gần; tất cả đều là những con người bị Điệp Ảnh dụ dỗ, phần lớn là binh sĩ và nông dân.

Chính lúc này,

Một bàn tay đột nhiên vươn ra, siết chặt lấy cổ chân của Điệp Ảnh.

“…Dừng lại.” Tiểu Khải, nằm trong vũng máu và đã không còn thở nữa, từ từ ngẩng đầu lên; đôi mắt đen tối của anh ta dường như ẩn chứa một vực sâu thẳm: “Đừ

“Điệp Ảnh đá nhẹ một cú vào Xiao Kai, đẩy anh ta ra xa.

Xiao Kai bị đá nhưng nhanh chóng đứng dậy; vết thương trên ngực anh ta không còn chảy máu nữa, thậm chí những xương vỡ ở cổ cũng đã lành lại. Điều này hoàn toàn không phải người bình thường có thể làm được. Anh ta lại một lần nữa túm lấy Điệp Ảnh và nói: “Không được làm hại cha tôi.”

“……” Điệp Ảnh nhắm mắt lại. Người đưa tin mà anh ta đã nuôi dưỡng từ nhỏ này, hóa ra cũng không phải là người đơn giản?

Anh ta bỗng nhiên nhớ lại những lần gặp Xiao Kai trước đây; lúc đó, người bé luôn đầy vết bầm tím, chính điều đó khiến Yue Yue cảm thấy thương xót và quyết định nhận nuôi Xiao Kai. Vậy… những vết thương đó, liệu có phải do Xiao Kai cố ý tạo ra để khiến Điệp Ảnh cảm thấy thương hại và nhận nuôi mình không?

Nhưng lúc đó, Xiao Kai mới chỉ mười hai tuổi; làm sao anh ta có thể có âm mưu sâu sắc như vậy? Và tại sao Điệp Ảnh lại bị anh ta thu hút đến vậy…

Điệp Ảnh nhìn chằm chằm vào Xiao Kai, tự hỏi rằng thật sự ai mới là con người đằng sau những hành động này.

Xiao Kai nhìn vào mắt Điệp Ảnh, giọng nói của anh ta bỗng trở nên sâu lắng, như thể cuối cùng đã bỏ qua mọi sự giấu giếm, và anh ta thì thầm:

“……Cha.”

……

【“Ngươi thật sự không nhớ đến ta à?” Người đàn ông nhìn chằm chằm vào Điệp Ảnh, sau một lúc mới nói: “……Ngay cả đứa con ruột của mình mà ngươi cũng quên, thật sự không xứng đáng là một người cha.”】

……

Khi lưỡi dao cắt qua da thịt, Tiêu Ảnh cảm thấy một niềm khoái cảm khó tả.

Sau khi hiến dâng cho thần linh, anh ta đã trở thành kẻ tội ác muôn thuở; Thành phố Thánh không chấp nhận anh ta, và mọi thời đại đều xa lánh anh ta.

Anh ta sống như một đứa trẻ mồ côi bị lưu đày, ở trong một căn nhà hẻo lánh, uống rượu làm từ hoa đào và say liền vài ngày liền. Khi tỉnh dậy, anh ta lại dùng dao tự làm tổn thương bản thân; khi say mèm, anh ta lại ôm lấy bức tượng chim đen và ngủ thiếp đi, không biết đã trôi qua bao nhiêu ngày.

Anh ta luôn nhớ ánh mắt cuối cùng mà thần linh nhìn anh ta… đó là ánh mắt lạnh lùng đến tột độ. Có thể đoán được rằng, hàng tỷ người đang theo dõi sự việc cũng chắc chắn đã dùng những lời lẽ tồi tệ nhất để mắng nhiếc anh ta; ngay cả nếu họ đứng ở vị trí của anh ta, hầu hết họ cũng sẽ chọn cách giống như anh ta… Nhưng trước ống kính, cuối cùng vẫn chỉ có mình anh ta mà thôi.

Sau khi cắt đến khi máu chảy thành dòng, Tiêu Ảnh vẫn không cảm thấy được “cứu rỗi”; anh

“…Phải làm thế nào đây…” Anh vuốt ve bức tượng con chim đen trong lòng mình: “Tô Minh An, em còn có thể làm gì cho anh nữa đây…”

Anh đã làm một việc vô cùng điên rồ; ngay cả chính mình anh cũng cảm thấy mình đã phát điên.

…Trước khi tiến hành nghi lễ hiến tế, anh đã cắt một đoạn nhỏ sợi râu trắng của vị thần, nghiền nó thành bụi và coi đó như tro cốt của vị thần. Sau đó, anh mở một lỗ trên bức tượng con chim đen và cho hết “tro cốt” đó vào bên trong. Nhờ vậy, mỗi khi anh tự gây thương tích cho mình và để bức tượng con chim đen chứng kiến, anh cảm thấy như đang chuộc lỗi.

Nếu không, anh hoàn toàn không còn cách nào khác để chuộc lỗi nữa.

Đại não liên tục tiết ra dopamine, biến hành vi tự hủy hoại cơ thể thành một trải nghiệm khoái cảm. Mỗi vết thương trên cơ thể anh đều nhắc nhở anh rằng… anh Đã từng đã giết chết “Tháp Trắng” trong trái tim mình chỉ vì không thể quyết định được.

Một ngày nọ, rượu của anh cuối cùng cũng cạn hết. Khi tỉnh táo lại một chút, anh liền liên lạc với Điệp Ảnh, sử dụng chiếc thiết bị liên lạc mà trước đây Điệp Ảnh đã đưa cho anh.

…

【Bạch Sa Tiểu Cảnh: Có ở đó không?】

【Dâu Tây Sago: (Trả lời tự động) Nếu có chuyện gì, cứ nói thẳng ra, đừng hỏi tôi có ở đó hay không.】

【Bạch Sa Tiểu Cảnh: Em đã đưa Tô Minh An lên bầu trời sao rồi… Anh ấy còn sống không? Xin em đừng làm hại anh ấy.】

【Dâu Tây Sago: …(Đã đọc nhưng không trả lời.)】

【Dâu Tây Sago (sau nửa năm mới trả lời): …Chúng ta quen biết nhau à? Anh ấy đã chết rồi.】

【Bạch Sa Tiểu Cảnh: Tôi đã biết mà… Tôi đã biết từ đầu… Mục đích thực sự của em chỉ là nuốt chửng anh ấy thôi… Loài người như em chẳng bao giờ có tình cảm đâu. Chính tôi… đã giết chết anh ấy.】

【Dâu Tây Sago: Tôi cho em ba câu để nói. Nếu không nói ra điều gì khiến tôi quan tâm, tôi sẽ mãi mãi cắt đứt mối liên lạc với em. Tôi còn có những mục tiêu mới cần theo đuổi; tôi không có thời gian để đồng cảm với loài người kém cỏi như em.】

【Bạch Sa Tiểu Cảnh: Lần cuối cùng, em đã tha thứ cho tôi và mẹ tôi… Tôi cứ nghĩ rằng em thực sự có tình cảm với loài người… Nhưng khi tôi không còn giá trị gì nữa, em… đã không muốn nói chuyện với tôi nữa.】

【Dâu Tây Sago: Em còn hai câu nữa để nói.】

【Bạch Sa Tiểu Cảnh: Xác anh ấy ở đâu? Xin em, hãy nói cho tôi biết.】

【Dâu Tây Sago: Xác anh ấy đã không còn nữa… Dù c

**Bạn vẫn còn một cơ hội nói lời cuối cùng.】

**[Bạch Sa Tiểu Cảnh: …… Tôi muốn thực hiện một thỏa thuận với bạn.]**

**[Dâu Tây Sago: Ồ? Lần này câu nói của bạn có chút ý nghĩa rồi… Bạn đã thu hút sự quan tâm của tôi… Nói đi, thỏa thuận đó là gì?)**

**[Bạch Sa Tiểu Cảnh: Tôi sẽ dâng hiến linh hồn mình, kiếp sống sau này của mình, tất cả những gì tôi có cho bạn. Chỉ xin bạn hãy nói cho tôi biết, tôi phải bù đắp cho Tô Minh An như thế nào… Dù anh ấy đã… qua đời.]**

**[Dâu Tây Sago: Bạn nghĩ linh hồn của bạn quý giá như Tô Minh An sao? Một lần nữa, tôi cho bạn cơ hội cuối cùng để đưa ra những điều kiện khiến tôi quan tâm.]**

**[Bạch Sa Tiểu Cảnh: Điều kiện của tôi là… một số thông tin liên quan đến Nor Alginie.]**

**[Dâu Tây Sago: ……]**

**[Bạch Sa Tiểu Cảnh: Tất nhiên, chỉ là những thông tin không quá quan trọng, không phải là công cụ để ép buộc ai đâu… Chỉ đủ để thỏa mãn sự tò mò nhỏ bé của bạn thôi.]**

**[Dâu Tây Sago: Bạn thật sự… sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục đích của mình.]**

**[Bạch Sa Tiểu Cảnh: Tôi từ đầu đã không phải là người tốt… Không cần ai phải đánh giá thiện ác của tôi. Tôi vẫn còn cơ hội trò chuyện với ban tổ chức… Tin tôi đi, họ sẵn lòng tiết lộ cho tôi một số thông tin cơ bản. Dù không biết bạn và Nor có mối quan hệ gì, nhưng bạn rõ ràng rất quan tâm đến anh ta, phải không?)**

**[Dâu Tây Sago: Thực ra tôi cũng hơi quan tâm đến anh ta… Nhưng mức độ quan tâm đó cũng không quá sâu sắc đâu. Vậy thì, bạn muốn cái gì? Hãy cho tôi thấy sự tham lam của bạn đi.]**

**[Bạch Sa Tiểu Cảnh: Hãy cho tôi khả năng tái sinh.]**

**[Dâu Tây Sago: Chỉ… vậy thôi sao?)**

**[Bạch Sa Tiểu Cảnh: Ừm. Nếu không có khả năng tái sinh, tuổi thọ của tôi chỉ kéo dài khoảng một trăm năm thôi… Dù phải thay đổi xác thân liên tục, tôi vẫn muốn… sống tiếp. Nếu Tô Minh An đã chết, tôi sẽ trở thành bia mộ của anh ấy… Nếu anh ấy vẫn còn sống, tôi sẵn sàng làm bất cứ điều gì vì anh ấy.]**

**[Dâu Tây Sago: Hmph… Nói bạn là người tốt, nhưng bạn lại sẵn lòng bán thông tin của người khác một cách dễ dàng… Nói bạn là kẻ xấu xa, nhưng sự xấu xa đó lại xuất phát từ ý định làm điều tốt… Thật là thú vị… Con người đấy.)**

**[Bạch Sa Tiểu Cảnh: Làm hay không làm đây?)**

**[Dâu Tây Sago: Tôi rất ngưỡng mộ sự tham lam không hề che giấu của bạn… Tất nhiên, tôi có thể ân chuẩ

】

……

Sau khi nhận được khả năng tái sinh, Tiêu Ảnh không còn sợ hãi cái chết nữa.

Giống như được giải phóng khỏi bản năng tự nhiên của mình, anh ta trải qua đủ loại cảm giác suýt chết như ngạt thở, mất máu, rơi từ trên cao… Mỗi lần may mắn sống sót sau những tình huống đó, anh ta lại cảm thấy vô cùng vui sướng. Thực ra, anh ta đã không còn là một con người bình thường nữa; chỉ có ngọn tháp trắng trong lòng và người mẹ của mình mới giúp anh ta duy trì được nhân tính.

……Nhưng bây giờ, những thứ có thể kiềm chế lý trí anh ta đã không còn nữa.

Anh ta đã lẫn lộn giữa hạnh phúc và đau khổ, giữa niềm khoái cảm và cái chết.

Cả ngày ôm chai rượu hoa đào, tóc rối bù, lảo đảo đi trên đường, anh ta đã trở thành một kẻ điên rồ khiến mọi người tránh xa.

“Chúng tôi thật sự là những kẻ dại dột, xin hãy tha thứ cho chúng tôi! Tôi quỳ gối cầu xin!” Một tên cướp bên đường bị Tiêu Ảnh đánh ngã xuống đất; khi biết mình đã đá phải tấm thép, hắn vội vàng quỳ gối van xin.

Tiêu Ảnh cúi xuống, chọc vào đầu tên cướp: “Nào, cầm lấy cái này.”

Một khẩu súng ngắn được đưa vào tay tên cướp.

“Hãy chơi trò chơi với tôi… Nếu bạn thắng, tôi sẽ tự tử. Được không… Hãy để tôi chết đi, được không…” Anh ta như một đứa trẻ, liên tục lắc lư vai tên cướp.

Tên cướp sợ hãi đến mức run rẩy, và do dự bóp cò súng.

“Bang!”

“Ôi, bạn không chết… Giờ đến lượt tôi rồi…” Anh ta nhắm mắt cười, đặt súng vào ngực mình:

“À? Vẫn là đạn trống… Hừ, bây giờ đến lượt bạn…”

Khi tất cả các tên cướp đều chết vì đạn, nhưng anh ta vẫn không hề bị viên đạn nào giết chết… Cảm giác thoát chết này một lần nữa khiến anh ta cảm thấy vui sướng, nhưng cũng đồng thời mang lại cho anh ta sự thất vọng sâu sắc… Tại sao lần này anh ta lại không chết được?

Nếu anh ta chết đi, cảm giác bị ám ảnh bởi tội lỗi trong lòng… có lẽ sẽ giảm bớt đi một chút.

“Thậtlà sự bất hạnh, lại không chết được.” Tiêu Ảnh đá chiếc súng ngắn đầy máu, cười ha hả: “Lần sau sẽ tiếp tục…”

Ngưỡng cảm giác hứng thú của anh ta ngày càng tăng cao; anh ta bắt đầu thử những việc khiến mình phấn khích… Nhảy dù từ độ cao lớn, một mình băng qua rừng mưa nguy hiểm, nhảy múa trên miệng núi lửa đang phun trào, nhảy từ trên núi xuống… Dù cơ thể đầy vết thương, máu chảy đẫm mặt, anh ta vẫn có thể cười lớn.

Ngay cả Điệp Ảnh cũng phải thốt lên kinh ngạc trước sự giải phóng bản năng của Tiêu Ảnh. Ngài không khỏi thở dài và ngh