【 Thành Phố Ngày Tận Thế · Phòng chỉ huy chiến tranh · Phòng bên cạnh】

“……”

Cô gái tóc đen nhìn chính mình trong gương, kéo khóa chiếc áo giáp ôm sát người vào vị trí cuối cùng; khi buộc khóa mũ, cô cảm thấy sự gò bó rõ rệt.

Cô nhíu mày, cầm lấy thanh kiếm ánh sáng đeo bên hông, vuốt ve mái tóc đen dài phía sau lưng mình. Với một tiếng “vù”, một tia sét màu xanh lấp lánh xuất hiện, và mái tóc đen dài ấy bị cắt đứt, rơi xuống đất như những dòng thác.

Cô cho phần tóc còn lại vào trong mũ quân đội, rồi cầm kiếm bước ra khỏi căn phòng.

“Kẹt.”

“Ở khoảng cách 35 độ về phía đông nam, có hơn mười nghìn kẻ địch xuất hiện; được xác định là đội quân thuộc phe thần linh có tên [Chìa khóa]. Thành phố ngoại ô yêu cầu sự giúp đỡ từ Bộ phận Bảo vệ.” Giọng nói nhanh như gió vang lên qua tai nghe phải của cô.

Yueyue lập tức trả lời: “Bộ phận Bảo vệ sẽ đến trong vòng một giờ.”

Ngay sau đó, một tiếng “kẹt” khác vang lên qua tai nghe trái: “Ở khoảng cách 32 độ về phía tây nam, hai nghìn người đi tìm nguồn đá đã bị đàn quái vật tấn công; có thể toàn bộ đội quân đã bị tiêu diệt. Yêu cầu sự giúp đỡ từ Bộ phận Bảo vệ trong thành phố.”

Yueyue đặt tay lên tai nghe, nhắm mắt suy nghĩ trong năm giây, rồi cô nói:

“Bỏ cuộc.”

Đối phương im lặng một lúc lâu, sau đó mới “kẹt” và ngắt kết nối. Không có lời kêu cứu, cũng không có lời trách móc.

Rất nhanh sau đó, kênh liên lạc đó biến thành màu xám nhạt.

Yueyue đi qua hàng trăm chiếc máy tính đang phát ra tiếng ồn ào trong căn phòng, hàng trăm người mang các cấp bậc quân sự khác nhau đi qua cô, như những dòng nước hợp nhất thành những hồ nước riêng biệt.

Có người ôm theo thiết bị cá nhân, đôi mắt đầy uể oải vì không ngủ được nhiều đêm; có người, qua tai nghe, nghe thấy bảy hay tám giọng nói khác nhau, như một bản giao hưởng của chiến tranh.

Thời đại tận thế đang đến gần; mọi người đều như những bánh răng đang quay với tốc độ cao. Lúc này, mỗi người đều chỉ là một giọt nước trong dòng sông lớn này, và chỉ có thể di chuyển theo hướng dòng nước.

Hàng trăm nghìn người đang di tản khỏi các thành phố, như dòng máu chảy trong các mạch máu, cùng nhau nuôi dưỡng “nền văn minh loài người” – trái tim đang đập mạnh của nhân loại.

Mọi người cầm theo vũ khí, dựng nên những tường chắn; các thành phố được bao phủ bởi ánh sáng trắng băng giá và xanh thẳm; hàng triệu binh sĩ và dân thường di chuyển qua các khu vực trong

Hàng trăm binh sĩ chen chúc trên chiếc xe tải được cải tạo để chở người; anh trai cô, Chè, đang ngồi ở vị trí lái xe và vẫy tay gọi cô. Khi xe bắt đầu chạy, cảnh vật bên ngoài lao vùa qua cửa sổ khiến Yueyue nhận ra rằng – kể từ lúc này trở đi, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn. Trước đây, trong các phiên bản trò chơi, luôn có những người duy nhất quyết định số phận của thế giới; nhưng trong thế giới này, nếu không có những tinh hoa con người này, nếu không có hàng triệu binh sĩ trên chiến trường, nếu không có những nhà khoa học làm việc suốt đêm trong phòng thí nghiệm… dù là Tô Minh An cũng không thể thay đổi tình hình. Nếu thiếu đi Noah, thiếu đi Sen, thiếu đi những người đã hy sinh như Hạ Thành và Luna… mọi thứ sẽ trở nên khó kiểm soát.

“…” Yueyue nhìn vào khuôn mặt hơi gầy yếu của mình trong gương chiếu hậu và thở dài nhẹ. Ngay từ buổi tiệc trở về đó, cô đã nhận ra sự thay đổi ở Tô Minh An. Anh ấy dần trở nên giống hệt Akto, chủ tịch thành phố; anh ấy đang hòa nhập dần với vai trò mà mình đảm nhận – điều mà mỗi phiên bản trò chơi đều đòi hỏi anh ấy phải làm.

— Anh ấy phải trải qua hàng chục năm của thế giới này chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, vượt qua hơn một trăm năm lịch sử, để cuối cùng khám phá ra bí mật sâu thẳm nhất của thế giới.

— Những bí mật mà cô đã sống suốt hai mươi ba năm mà vẫn chưa hiểu được, anh ấy lại chỉ có chưa đầy mười ngày để giải đáp. Sự hiểu biết về Băng Tuyết Đông, tình bạn giữa Tạ Lỗ Đức và Nairou, sự đồng cảm với Xibei... anh ấy phải tìm ra những bí mật đó thông qua những cuộc trò chuyện liên tục với các nhân vật NPC; nhưng những cảm xúc này rõ ràng là có hạn, liệu anh ấy có trở nên lạnh lùng hơn không?

— Và trong phiên bản này, anh ấy sẽ đồng cảm với ai, sẽ hiểu biết gì về họ? Cô và Chè·Kalesia là anh em ruột, đã sống cùng nhau suốt hai mươi ba năm mới có thể xây dựng nên mối quan hệ sâu đậm như vậy; còn Tô Minh An chỉ sau vài cuộc trò chuyện với Chè, đã có được một mối quan hệ đồng minh sâu sắc hơn cả tình anh em. Đôi khi, cô thậm chí còn thấy Chè gọi tên “Lộ Vĩ Sĩ” trước bức tranh của chủ tịch thành phố và đứng trước đó suốt đêm.

— Làm sao Tô Minh An có thể giữ được những cảm xúc mãnh liệt và sâu đậm như vậy?

Tình yêu điên cuồng đến từ Tretya, những cảm xúc méo mó của Lin Guang, sự mong đợi khao khát từ Hạ Thành, sự hy sinh của Luna… Tất cả những tình cảm ấy của quá nhiều người – làm sao anh ta có thể chịu đựng nổi? “Bản thân mình” của anh ta ở đâu? Dần dần, Yuanyue nhận ra rằng anh ta dường như đang theo đuổi điều gì đó một cách cuồng nhiệt, đến mức giống như đang tự thôi miên bản thân; anh ta sống như thể là một linh hồn khác vậy… Rốt cuộc, anh ta đang sống vì lý do gì? Có lẽ là vì một số sự việc, hoặc vì một số con người… Nhưng câu trả lời chắc chắn không phải là “bản thân anh ta”.

Một số người tốt bụng đã cho Yuanyue xem các diễn đàn game, để cô biết hiện nay Người chơi giải trí thích làm những gì. Nhiều người thích chụp ảnh Tô Minh An. Tuy nhiên, cô nhận ra rằng những hình ảnh này có thể là hình ảnh của Tô Lâm khi họ an ủi các linh hồn trước khi tấn công thành phố, có thể là hình ảnh của Yang Xia mặc áo bệnh nhân trong Bạch Sa Thiên Đường, có thể là hình ảnh của Minh Huý với mái tóc bạc và đôi mắt vàng óng ánh, hoặc có thể là khuôn mặt của chủ tịch thành phố Aktor hiện tại với mái tóc đen và đôi mắt xám… Nhưng cô hiếm khi thấy hình ảnh thật của anh ta. Là một người chơi game, khuôn mặt thực sự của anh ta, vẻ ngoài của một học sinh 19 tuổi, cô gần như không bao giờ được thấy. Mỗi “phiên đấu” chính là một chiếc mặt nạ… Dần dần, cô không còn thể nhìn thấy anh ta nữa.

“Đập, đập…” Tiếng báo động từ tai nghe vang lên; bộ phận tình báo đã cung cấp cho cô thông tin về hướng di chuyển cụ thể của quân địch. “Cô Kelsitia, theo ước tính, các bạn sẽ đến chiến trường trong khoảng nửa tiếng nữa,” giọng nói từ bộ phận tình báo vang lên. “Rõ rồi.” Yuanyue không suy nghĩ thêm nữa, cô mở đồng hồ bỏ túi… Ít nhất trước khi anh ta kết thúc trận chiến này, cô phải bảo vệ cho được thành phố rực rỡ nhất của loài người này. Việc hoàn thành nhiệm vụ không nhất thiết phải do cô thực hiện… Nhưng chắc chắn, cô sẽ có vai trò quan trọng trong đó…

…

“Nhìn kìa! Pháo hoa của mày đấy!” Sơn Điền Đồng thuộc đơn vị thứ nhất, xuất thân từ Lý Thụ, vừa nói vừa lao tấn công không hề kiêng nể. Anh ta muốn đánh thức Norl dậy… Kẻ này, luôn cười nói vui vẻ, từ Thế giới thứ chín đã có vẻ gì đó bất thường… Và bây giờ, nó lại trở thành kẻ thù đứng trước mặt họ.

Nụ cười của Nhor vẫn không hề thay đổi; phía sau anh ta, hàng chục người bước ra – tất cả đều là những người chơi thuộc phe các vị thần còn ở lại Thần Chi Thành. Có Thú dưỡng sĩ Violet, Người đo lường Krichi, Nhà phân tích manh mối Locke, Bậc thầy Đại Dương Vũ Wu Yu, Nữ hoàng Pháo Hoa Hou Li… Họ tựa như một bức tường thành, chặn lại lối vào.

“Mãi đến bây giờ mới phát hiện ra Nhor à? Các bạn đã quá muộn rồi,” Krichi nói. “Nhor đã đến đây được hơn một ngày rồi; anh ta chỉ để ngăn các bạn trốn thoát thôi. Chúng tôi biết rõ sức mạnh của Tô Minh An đấy. Nếu các bạn bỏ trốn, tất cả chúng tôi sẽ chết ở đây.”

“Liên minh đỉnh cao lại tự gây chiến với chính mình… Thật buồn cười; thậm chí còn có Luna thiệt mạng nữa. Tôi nghĩ thế giới này sắp sụp đổ rồi đấy,” người chơi Doris cười ha hả.

Sơn Điền Đồng cau mày; xung quanh dần xuất hiện thêm nhiều robot quân sự chưa ngủ đông.

Ngay lập tức sau đó, một tiếng nổ dữ dội vang lên!

“Ồng—!”

Không khí bỗng nhiên rung chuyển dữ dội; những người chơi phía trước bị xé nát thành từng mảnh, máu đỏ thấm đẫm mặt đất.

Tô Minh An không hề biểu lộ cảm xúc gì; anh ta chỉ hạ lòng bàn tay xuống một chút. Mặc dù phần lớn cơ thể anh ta đều bị tê liệt, nhưng hai bàn tay duy nhất còn có thể cử động đã đủ để giết chết tất cả những người này trong chốc lát.

“Á á á á—!” Những tiếng kêu thét chói tai vang lên; vài người chơi ngã xuống đất, kêu đau thảm thiết. Hầu hết họ đều bị Nhor ép buộc phải đến đây, và không hề muốn đối đầu trực tiếp với Tô Minh An chút nào.

Khi có người chết, những hiệu ứng đẹp mắt khi trang bị rơi xuống lập tức xuất hiện; một số người thì mắt sáng lên một cách kỳ lạ.

“Đừng giành nhau! Đó là của tôi!”

“Của tôi!”

“Chết tiệt… Vẫn còn giành nhau à…”

“…”

Trong lúc cuộc tranh giành đang sắp bùng nổ, Nhor giơ tay lên; nhóm người kia như bị điều khiển bởi một lực lượng nào đó, bị kéo trở lại.

Anh ta lạnh lùng nhìn chằm chằm vào họ.

Bên cạnh, Violet lùi lại một bước; cô chỉ đến xem náo nhiệt thôi, chẳng hề nghĩ đến việc đối đầu với Người Chơi Đầu Tiên. Hôm nay, Tô Minh An dường như rất hung hăng.

“Bạn phải cẩn thận đấy, Tô Minh An…” Violet nói. “Trạng thái hiện tại của Nhor thật đáng sợ… Trước đây, anh ta đã treo một người đã làm anh ta tức giận lên trời, rồi cắt thịt người đó để vẽ hình…”

Tô Minh An nhìn chằm chằm vào Nhor:

“Anh sẽ làm như vậy với em sao?”

Anh không ngờ rằng Nhor giờ đây đã trở nên điên rồ đến thế này. Cái hiện tượng mắt đỏ thoáng qua lúc trước cũng vậy; tất cả những gì họ uống đều là loại trà âm phủ… Khi bị xâm nhập, tính cách của con người thường sẽ biến chuyển thành những thứ lạnh lùng và tồi tệ.

Nhor chỉ mỉm cười; nụ cười ấy giống như một chiếc mặt nạ lạnh lùng được vẽ bằng sơn dầu, đôi mắt anh đỏ thẫm như máu, hoàn toàn không còn lại vẻ trong trẻo ban đầu nữa: “Em đoán xem?”

“Em đoán rằng lúc này tầm nhìn của anh chỉ còn lại màu đen trắng thôi…” Tô Minh An nói. “Và anh vẫn có thể nhìn thấy màu sắc không?”

“……” Nhor từ từ ngừng cười.

“Xoàng!”

Bỗng nhiên, người chơi Krischi vung lên vũ khí giống như cây roi, khiến Sơn Điền cảm thấy một cơn đau dữ dội bùng nổ bên trong cơ thể, như thể ai đó đang đánh đập các cơ quan nội tạng của anh một cách mãnh liệt. Anh lảo đảo một bước, nhưng vẫn đứng ngay trước mặt Tô Minh An.

“Hãy đánh!” Một tiếng nổ vang lên; khẩu súng trong tay Hou Li phát ra ánh sáng xanh lam, và những viên đạn lập tức lao về phía Sơn Điền.

Nhor cũng không ngăn cản những người này; thậm chí còn chủ động đón nhận những đòn tấn công của Sơn Điền Đồng. Sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai bên quá rõ ràng.

Những sóng xung kích dữ dội lan tràn khắp căn phòng; trên người Sơn Điền Đồng xuất hiện những vết máu, máu tươi lập tức thấm qua chiếc áo khoác của anh. Anh cắn răng, quyết tâm giết chết kẻ này… Nhưng Nhor không cho anh cơ hội để phản công.

Một số người chơi khác đứng chặn chẽ ở cửa, như thể họ đang bị Nhor điều khiển, không hề chịu lùi bước.

“Thần linh ơi… Hãy yêu cầu Nhor dừng lại đi! Anh ta đã bị [Hắn Vĩ] xâm nhập rồi… Chẳng phải anh cũng là [Hắn Vĩ] sao?” Tô Minh An ngẩng cổ tay lên, nói chuyện với không khí.

Giọng nói của thần linh nhanh chóng vang lên: “Không được đâu…”

“Tại sao vậy?”

“[Hắn Vĩ] không chỉ có mình tôi thôi đâu… Em phải hiểu điều này, người yêu quý của tôi…” Thần linh nói. “Và người này tên là Nhor… thực sự rất thú vị đấy. Anh ta thực ra…” Giọng nói của thần linh có vẻ đầy bí ẩn, như thể họ đang chứng kiến điều gì đó thật thú vị.

“Xoạt!” Bỗng nhiên, một sợi dây trong suốt bay ngang qua và được căng chặt quanh cổ tay của Tô Minh An, ngăn anh ta phát ra sóng rung không gian. Nhor giơ tay lên; sợi dây mảnh mai đó buộc chặt vào năm ngón tay anh, ánh mắt anh tràn đầy lạnh lùng.

Tô Minh An cũng nhìn lại. Anh biết rằng Nhor hiện tại chỉ là người đã mất trí sau khi bị xâm nhập, vẫn còn cơ hội cứu vãn. Nhưng thời gian của anh không thể bị lãng phí ở đây...

“Kách!!”

Trong chốc lát, anh cảm thấy mình đang bị nâng lên cao; phía dưới, một mảng khối vuông xuất hiện từ không trung và đẩy anh về phía trần nhà.

Một bóng dáng với mái tóc màu be dài tung bay lướt qua trước mặt anh; cô ấy đang cầm một chiếc điều khiển từ xa bằng kim loại – chính thiết bị này đang thay đổi cấu trúc của không gian xung quanh.

“Tôi sẽ đưa thầy lên trên!” Tretya ôm lấy Tô Minh An. Không biết là do thân hình anh quá nhẹ hay vì Tretya quá mạnh mẽ, cô ấy có thể dễ dàng ôm anh bằng một tay.

“Rõ.” Tiếng trả lời của Xiao Bi ngắn gọn và rõ ràng. Cô ấy và Sơn Điền Đồng ở lại phía dưới để chặn lại Nhor đang đứng ở cửa.

Bây giờ, việc đưa Tô Minh An lên sân thượng mới là điều quan trọng nhất; nếu không, hệ thống bom hạt nhân sẽ không thể bị tắt.

“Kè kè kè…” Tòa nhà như một khối Rubik’s Cube đang liên tục thay đổi cấu trúc; một khe hở xuất hiện trên trần nhà. Tretya vừa điều khiển điều khiển từ xa, vừa ôm chặt Tô Minh An, và họ đã nhanh chóng lao vào bên trong.

“Kẹt đạp” – Sau khi lên tầng hai, ngay phía trước hành lang là một cửa sổ từ sàn đến trần. Tretya ôm anh và chạy thật nhanh về phía đó.

“Đập đập đập…” Trong hành lang yên tĩnh màu trắng băng giá, chỉ còn tiếng bước chân mạnh mẽ của cô ấy vang lên.

Tô Minh An càng ngày càng không hiểu nổi người phụ nữ này đang nghĩ gì. Trước đây, cô ấy đã công bố bí mật về những sinh vật nhân tạo và phản bội anh, nhưng bây giờ lại cố gắng hết sức để cứu anh.

“Thầy ơi, chúng ta phải nhảy xuống ngoài và trèo lên sân thượng.” Tretya nói.

“Ôi...” Giọng Tô Minh An yếu ớt. Anh không ngờ Tretya lại không mang theo chiếc xe lăn… Đó là chiếc xe lăn cấp độ đỏ mà!

Nhưng Sơn Điền đang ở bên dưới; chiếc xe lăn chắc chắn sẽ không bị mất.

“Vù vù vù…”

Tấm kính bị vỡ, và Teria lao vào bóng đêm, phóng thẳng ra ngoài.

Trong chốc lát, vô số mảnh kính vụn rơi như những hạt sao, ánh sáng trắng yếu ớt từ bên trong chiếu rọi lên vai họ; ánh sáng đan xen qua những mảnh kính vỡ, tựa như bước vào buổi bình minh giữa cơn mưa ban ngày.

Mái tóc màu be dài của Teria uốn lượn theo từng bước nhảy, tạo nên những ánh sáng hỗn loạn giữa màn đêm trắng xóa; hàng mi dài của cô nhẹ nhàng như đôi cánh bướm, dường như tan biến trong ánh sáng.

Cô nhìn anh chăm chú, đắm chìm trong đôi mắt màu xám thuần khiết của anh.

“Thật tuyệt vời, em đã kịp thời.” Cô cười.

Những mảnh kính sắc nhọn cắt vào mu bàn tay của Tô Minh An, máu đỏ tươi bắt đầu chảy ra; Teria lập tức đặt mu bàn tay mình lên trên tay anh để che chở cho anh khỏi những mảnh kính bay qua.

Bàn tay cô to lớn, các đốt ngón cứng cáp – đó là bàn tay của người quen sử dụng súng. Những vết thương xuất hiện trên tay, vai và lưng cô; máu đỏ tươi bắn tung tóe… Cô đã trở thành lá chắn cho anh.

Đầu ngón chân cô chạm nhẹ vào bức tường kính gần như thẳng đứng, rồi nhảy thẳng lên phía trên.

Giữa bóng đêm, trên những mảnh kính vỡ như pháo hoa nổ tung…

Hai người lao vượt qua bóng tối vô tận, tiến thẳng về phía tầng cao nhất của bầu trời. Những mảnh kính vụn rơi sau lưng họ, tựa như những tinh tú sao đang rơi xuống…

……

……

【(TE1·“Người tiên phong không bao giờ chết, Minh Dương sẽ sống mãi”) Tiến độ hoàn thành: 88%】