Tuy nhiên, anh ấy luôn rất mong manh, dễ dàng chết đi vì đủ loại lý do.

Đôi khi, anh ấy bị những cảm xúc tiêu cực dồn dập sau khi các sợi râu được mở khóa làm cho suy sụp tinh thần. Đôi khi, anh ấy ngủ mãi dưới đám hoa tươi trong nhà thờ và không bao giờ tỉnh lại nữa. Đôi khi, anh ấy bị Tô Văn Thanh ám sát; xác anh ấy trôi nổi trên mặt biển, cùng với những nội tạng vỡ nát và máu tươi. Đôi khi, nữ thần Tassiriche bị kiểm soát và vô tình giết hại anh ấy; căn phòng trở nên hỗn loạn, và trái tim anh ấy bị xé toạc thành một cái hố trống rỗng.

Trong mắt cô ấy, anh ấy giống như một bức tượng thủy tinh mong manh, chỉ cần một rủi ro nhỏ hay một sai sót nhỏ trong việc thu thập thông tin cũng có thể khiến anh ấy chết. Nhưng anh ấy vẫn liên tục vượt qua những rủi ro đó, luôn duy trì tâm thế kiên định để tiếp tục tiến về phía trước, điều này thực sự khiến cô ấy cảm thấy kinh ngạc.

…Rõ ràng anh ấy lại mong manh đến thế.

…Rõ ràng kẻ thù của anh ấy quá mạnh mẽ, và sự chênh lệch thông tin đã đạt đến mức đáng sợ.

Nhưng anh ấy vẫn có thể… lần sau này lại tiếp tục duy trì tâm thế ấy.

Anh ấy lần sau này lại thành công trong việc đến trước bức tường đá tiên tri, và sau đó bắt đầu một cơn ác mộng mới. Lặp đi lặp lại, Vô Tận…

Lần gây ấn tượng sâu sắc nhất đối với cô ấy là vào tuần thứ tám.

Tuần đó, tình trạng tinh thần của anh ấy tồi tệ nhất; mặc dù đối với anh ấy, đây mới chỉ là khởi đầu, nhưng tinh thần anh ấy giống như đã chết hàng trăm lần rồi vậy.

Có vẻ như anh ấy cũng nhận ra rằng tình hình của mình không ổn; vì vậy, anh ấy đã leo lên tòa nhà cao, đối mặt với cơn mưa lớn, và muốn nhảy xuống từ đó.

Chao Yan chỉ đứng yên trong bóng tối, bởi vì sau bao nhiêu lần tiếp xúc, cô ấy đã nhận ra rằng – nếu không can thiệp vào quyết định tử vong của anh ấy, có lẽ đó sẽ là điều tốt nhất.

Anh ấy tự nói với mình:

“Nhảy xuống từ đây… mọi thứ sẽ kết thúc…”

Có lẽ do ảo giác quá mạnh, anh ấy liên tục trò chuyện với những ảo giác không hề tồn tại. Cứ như thể có một người bạn luôn ở bên cạnh anh ấy vậy.

Cuối cùng, anh ấy ngẩng đầu lên và bất ngờ nhìn thấy cô ấy trong bóng tối.

“Tôi có vẻ như đã từng gặp cô…” anh ấy thì thầm: “Chúng ta đã gặp nhau… phải không?”

Chao Yan cười một cách đắng cay.

Điều này chứng tỏ rằng tình trạng tinh thần của anh ấy đã sa sút đến mức cực độ, thậm chí đã vượt qua cả sự che chắn của các vị thần, và anh ấy đã nhớ lại m

Chao Yan từ từ bước ra:

“Em đã nói rằng, những người đã khuất sẽ trở thành những vì sao trên bầu trời. Vì vậy, dù vũ trụ mênh mông đến đâu, những dải ngân hà lấp lánh ấy cũng chính là nơi mọi người đang nhìn chúng ta.”

“Em đã nói rằng, dù em trở thành một vì sao, anh vẫn sẽ nhớ đến em.”

“Em đã nói rằng, có một ngày lễ được gọi là Lễ Phúc Duyên, và em muốn cùng anh thả đèn lồng vào ngày đó.”

“Em đã nói rằng kẹo của Ý rất ngon… Mặc dù… em không biết Ý là nơi nào; trên bản đồ cũng không hề có quốc gia này, nhưng… em đã thử qua.”

Cô ấy đặt tay lên ngực, cười trong nước mắt:

“Thật đấy… rất ngon.”

“Dù là nuốt trực tiếp, không nhai kỹ, nhưng… thật sự, rất ngọt.”

Tô Minh An ngẩn ngơ nhìn cô ấy.

Gió buổi tối thổi qua mái tóc mang mùi chanh của cô ấy; anh bỗng cảm thấy lòng mình bị xúc động.

“Em còn nói rằng…”

Cô ấy nắm chặt nắm tay, đặt lên môi, như thể chỉ bằng cách đó, cô có thể kiềm chế được sự run rẩy và nghẹn ngào trong người mình.

“…Chúng ta đều là những nhân vật chính trong câu chuyện. Những nhân vật chính luôn có một cái kết hạnh phúc.”

“Trong mắt anh, em chỉ là một người lạ kỳ lạ, cứng đầu, khó hiểu, hay tự nói tự nghe, và tỏ ra quá quen thuộc… Nhưng trong mắt em… anh đã trở thành người bạn đồng hành mà em không thể quên.”

“Hành trình này không hề đáng để ghi nhớ, cũng không mang lại niềm vui cho ai… nhưng…”

Giọng nói của cô ấy nhẹ nhàng như lông vũ:

“Hãy cố gắng nhớ em đi… được không?”

“Chúng ta là những nhân vật chính; những nhân vật chính phải nhớ đến người bạn đồng hành của mình mà.”

Đó là những lời cuối cùng cô ấy nói với anh.

Sau đó, cảm giác buồn nôn dữ dội và chóng mặt khiến Tô Minh An phải nhảy xuống ban công; tâm trạng của anh quá yếu đuối. Cơn mưa lớn rít gào bên tai anh, như một con quạ đen rời bỏ tổ, cuối cùng cũng tan biến trong bóng đêm mưa giông.

Còn tiếng nức nở của cô gái thì bị chìm vào bóng đêm vô tận; không ai biết rằng cô ấy đã cố gắng chống đỡ bao nhiêu lần.

Vào tuần thứ chín của thế giới này, khi Tô Minh An mở mắt, anh lại một lần nữa quên mất Chao Yan.

Chao Yan chẳng nói gì cả; trước ánh mắt xa lạ của anh, cô chỉ gật đầu một cái, không có nỗi buồn, không có sự tức giận… Cô lặng lẽ quay lưng đi, giống như một người lạ hoàn toàn không quen biết.

Tuy nhiên, vào đêm hôm sau, khi Tô Minh An đang ngủ say trong nhà thờ, Triều Diện đã xông vào đó và sử dụng phép thuật “Phù Chữ Tiên Cảnh” để khiến anh ta chìm vào giấc ngủ sâu.

Phép thuật “Phù Chữ Tiên Cảnh – Nghỉ Ngơi” này đủ mạnh để anh ta không bao giờ tỉnh lại nữa; miễn là anh ta mất đi khả năng di chuyển, thì anh ta sẽ không bao giờ đến trước bức tường đá tiên tri đó. Vì tất cả các biện pháp thuyết phục đều vô hiệu, nên cô chỉ còn cách sử dụng biện pháp cưỡng bức.

Ánh sáng trắng dịu nhẹ phát ra từ phép thuật, và chàng trai tóc đen nằm trên giường đang ngủ rất say. Triều Diện đứng bên cạnh chiếc giường, và lúc này, cô cảm thấy một sự chênh lệch lớn trong tâm hồn mình, như thể có một cảm xúc gọi là hối tiếc đang cuồng nhiệt lao động bên trong lồng ngực cô.

Cô có linh cảm rằng, trong lần tuần hoàn này, mình có lẽ đã làm sai điều gì đó.

— Vai trò của cô và vị thần kia dường như đã đổi chỗ với nhau.

Vị thần mong muốn Tô Minh An đến trước bức tường đá tiên tri đã trở thành người hướng dẫn trong câu chuyện phiêu lưu, trong khi cô – người luôn cản trở người anh hùng tiến lên – lại trở thành kẻ ác trong câu chuyện đó.

Nhưng ngoài việc ngăn cản anh ta một cách quyết liệt như vậy, cô không còn cách nào khác. Mọi thứ đã kết thúc… Anh ta sẽ không bao giờ gặp phải tình huống “quay ngược thời gian” nữa… Mọi thứ… đã kết thúc.

Cô đứng bên cạnh chiếc giường, ánh trăng màu xanh phủ lên vai cô.

“Bỗng nhiên tôi nhận ra rằng, lần này, anh chưa bao giờ cùng tôi ngắm bầu trời đầy sao.”

Cô đã đưa Tô Minh An– người vẫn đang trong giấc ngủ– đến nơi họ đã từng ngắm bầu trời đầy sao vào tuần hoàn đầu tiên, nhưng lúc này, bầu trời lấp lánh đó đã bị mây che khuất; ngoài sự u ám mờ ảo, cô không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì lấp lánh nữa. Chàng trai đó ngồi trên xe lăn, đôi mắt nhắm chặt; anh ta không thể vượt qua rào cản của đôi mí mình, cũng không thể tiếp tục lao vào cái bóng tối đó nữa.

Còn cô, ngồi trên mặt đất lạnh lẽo, nói với không khí và bỗng nhiên bật cười lớn.

“Bầu trời đầy sao…! Ah… Ha ha ha, ha ha ha…”

Những chu kỳ tuần hoàn giống nhau nhưng lại không giống nhau, những nỗ lực cứu rỗi đầy tuyệt vọng nhưng kiên định… Tất cả những điều đó đủ để làm cho bất kỳ ai phát điên.

Nỗi đau vượt quá giới hạn, áp lực vượt quá sức chịu đựng của con người, cái chết đáng ghét… Tất cả những điều đó được tích lũy lên nhau, và không thể nào tạo nên một con người bình thường được n

Nhưng anh vẫn có thể nghe thấy một cách mơ hồ.

Có ai đó đang cười bên tai anh, hét lớn “Xong rồi, xong rồi”, sau đó cô ấy đặt tay lên vai anh, vuốt những sợi tóc rối bù trước trán anh lại.

Cô ấy sẽ dẫn anh ra ngoài dưới ánh nắng ấm áp; những tia sáng mỏng manh như thể xuyên qua mí mắt anh, giúp anh biết khi nào là ban ngày, khi nào là đêm tối.

Vì Tô Minh An luôn ở trong trạng thái ngủ say, nhiều thảm kịch đã không thể được ngăn chặn. Những loại thuốc đặc hiệu không thể xuất hiện, hầu hết mọi người đều bị xóa bỏ ký ức về quá khứ, và cái tháp cũng không bao giờ được mở ra; con người sống trong trạng thái tê liệt, trở thành những con rối trong tay các vị thần linh. Anh muốn tỉnh dậy, nhưng tay cô ấy vẫn siết chặt lấy cổ tay anh; cô ấy nhẹ nhàng nói với anh – Hãy mơ một giấc ngủ đẹp đi, khi tỉnh dậy mọi chuyện sẽ chẳng còn gì xảy ra cả.

Chỉ trong giấc mơ mới có tự do, mới có hạnh phúc… Còn thực tế thì chỉ mang lại đau khổ cho bạn mà thôi.

Giọng nói của cô ấy thật dịu dàng, thanh lịch và nhẹ nhàng; trong khoảnh khắc đó, anh cứ nghĩ rằng mình đã từng nghe giọng này rất nhiều lần, nhưng suy nghĩ kỹ lại thì không phải vậy.

“Hãy nhớ lần này, hãy nhớ xem nếu không có em, thế giới sẽ trở nên như thế nào…” Cô ấy cứ lẩm bẩm một mình.

“Nếu không có em, những loại thuốc đặc hiệu sẽ không bao giờ được tạo ra… Ừm, em nhớ rồi.”

“Phép thuật mở rộng kích thước thực sự nằm ở vị trí này… Em nhớ rồi.”

“Hóa ra nếu cái tháp không được mở ra, thế giới sẽ trở thành như thế này…”

Anh cứ cố gắng vùng vẫy, cố gắng tỉnh dậy… Cho đến đêm thứ sáu, cô ấy từ từ buông tay, để anh có thể tỉnh dậy.

Ánh sáng chói lọi chiếu vào đôi mắt của Tô Minh An; anh không kiểm soát được mà bắt đầu rơi nước mắt. Trời đang mưa lớn, mọi người đi lại trên đường như những xác sống vô hồn. Không ai cố gắng nghiên cứu về lịch sử, không ai tìm hiểu về quá khứ, và cũng không ai dám chống đối các vị thần linh hay Chính phủ liên minh.

Ngẩng đầu nhìn xa, anh mơ hồ nhìn thấy một cô gái trên con đường phía xa – mái tóc đen, đôi mắt màu tím, trông rất giống Tô Lạc Lạc. Nhưng khuôn mặt cô ấy không giống Tô Lạc Lạc chút nào; anh nghĩ mình chỉ nhầm người mà thôi. Và cô gái đó cũng chỉ là một nhân viên văn phòng bình thường, sống cuộc sống đơn điệu hàng ngày với việc đi làm và làm thêm giờ… Chẳng hề giống chút nào với cô “MC Quỷ Vương” đầy quyền lực và ánh s

Đây chỉ là một thời đại bình thường, không hề có điểm gì đặc biệt cả.

“…Có vẻ như điều này không đúng lắm.” Chao Yan bên cạnh nói.

Tô Minh An quay đầu lại; anh không nhận ra cô gái này, họ chưa từng gặp nhau trước đây.

Dưới cơn mưa lớn, cô gái đứng đó với tay sau lưng, không dùng ô che mình; những giọt mưa xối xả đổ xuống đầu họ. Tô Minh An nhìn ngắm con phố lấp lánh ánh đèn; đoàn tàu buổi tối đang chở đầy những người vừa kết thúc ca làm thêm, rít ga trong màn mưa đêm. Trong mắt mọi người, chỉ có những video nhỏ trên màn hình điện thoại; qua tấm kính xe tàu, Tô Minh An thấy họ đôi khi cười ha hả, đôi khi lại lặng lẽ; ánh mắt họ hầu như đều dừng lại trên những nội dung mang tính giải trí, ngắn gọn và ít ý nghĩa… Còn những ghi chép lịch sử, những di sản văn hóa thì nhanh chóng bị lãng quên.

“Đúng vậy, có vẻ như điều này không đúng lắm.” Tô Minh An thì thầm.

Mặc dù anh cũng không hiểu tại sao điều này lại sai—rõ ràng đây là một thời đại yên bình và hòa thuận—nhưng anh cảm thấy rằng nó không nên như vậy.

Nó lẽ ra phải rực rỡ và phong phú hơn nhiều so với bây giờ… Không nên là một thời đại đầy rẫy sự tê liệt và thiếu sức sống như thế này.

Chao Yan thẳng người và bước đi về phía trước.

“–Em định đi đâu vậy?” Giọng của Tô Minh An vang lên.

Cô chỉ cách mép ban công có một bước chân nữa thôi; chỉ cần bước ra ngoài, cô sẽ rơi xuống như một chiếc lá rụng.

“Tôi đang tự hỏi… Nếu nhảy từ đây xuống, tôi sẽ đến đâu…” Chao Yan nói.

“Sẽ chết mất.” Tô Minh An đáp.

“Vậy còn anh thì sao? Nếu nhảy từ đây xuống, anh sẽ đến đâu?” Chao Yan quay đầu lại.

Những giọt mưa đọng trên lông mi và mái tóc cô, những giọt nước lấp lánh như những viên kim cương.

“Tôi…” Tô Minh An chắc chắn sẽ không chết… Nhưng tại sao cô lại hỏi anh câu đó? Cứ như thể họ đã quen biết nhau từ lâu vậy…

Trong khi thực ra, đây mới là lần đầu tiên họ gặp nhau.

Chao Yan bước tới gần và từ từ ôm lấy anh.

Đôi vai của Tô Minh An cứng lại; anh không biết cô gái trước mắt mình là ai, cũng không hiểu tại sao cô lại khiến anh phải ngủ say suốt thời gian dài như vậy.

Nhưng khi cô ôm lấy anh, anh cảm nhận được một sự chạm đến sâu thẳm trong tâm hồn mình, giống như một sợi chỉ vô hình đang từ từ lướt qua trái tim anh – khiến anh nghĩ rằng có lẽ họ đã ôm nhau như vậy hàng ngàn lần rồi.

“…Xin lỗi.”

Tiếng nức nở của cô vang lên phía sau vai anh.

…Tại sao cô lại khóc?

Đôi tay của Tô Minh An cứng đờ, treo hai bên người.

“Xin lỗi… Lần này… tôi đã sử dụng những biện pháp không tốt lắm đối với bạn. Tôi chỉ nghĩ rằng… nếu lời nói không thể khiến bạn dừng lại, có lẽ những biện pháp cưỡng bức sẽ hiệu quả hơn. Nhưng… tôi vẫn nhận ra rằng, điều đó không thành công…” Nước mắt cô trộn lẫn với hơi lạnh của mưa buốt, rơi xuống lưng anh.

“Xin lỗi, xin lỗi, xin lỗi…”

“Tôi thực sự rất mệt mỏi… Nhưng nếu không liên tục tiếp cận bạn, ngăn cản bạn, bạn sẽ cứ mãi tiếp tục đi đến bức tường đá tiên tri ấy, kích hoạt chức năng hồi tốc… Vì vậy… tôi thực sự đã cố gắng hết sức rồi.”

Có vẻ như cô đang kiểm soát không được cảm xúc của mình; bỗng nhiên, cô nâng cao giọng nói:

“Lần này lại là lần thứ mấy rồi? Tại sao bạn lại cứng đầu đến thế! Tại sao bạn lại tự đẩy mình vào cái họa như vậy?”

“Tôi chưa bao giờ thấy bạn điên đến thế! Tôi đã nói đủ những lời dối trá kinh hoàng, đã dùng mọi biện pháp để ngăn cản bạn, nhưng bạn lại không chịu giữ lấy chút hạnh phúc nào cả… Bạn thật sự muốn chịu đựng đau khổ, và sợ hãi hạnh phúc đến thế sao…”

…Gì cơ?

Tô Minh An cảm nhận thấy có thứ gì đó ấm áp và ướt át rơi xuống lưng mình; cô gái lạ lẫm này đang khóc rất nặng.

Anh mơ hồ hiểu ra ý nghĩa trong lời nói của cô… Cô ấy nói rằng… Đây không phải là lần đầu tiên?

“Đây là lần thứ mấy rồi?” Anh nhẹ nhàng hỏi.

“Lần thứ chín,” Cháo Diễm thì thầm: “Nhưng bạn vẫn sẽ quên mất thôi.”

Cô từ từ lùi lại, đặt ngón tay lên trán anh. Đôi mắt màu ngọc bích của cô lấp lánh ánh nước, khiến anh liên tưởng đến cực quang ở miền Bắc – những tia sáng óng ánh giữa những vì sao màu bạc lam, cũng mang đúng màu sắc và độ sáng như vậy.

“Liệu tôi có thể được nhìn thấy bạn cười một lần không?” Cháo Diễm hỏi.

“Hmm?” Tô Minh An ngập ngừng hỏi lại.

“Hãy cười thật lòng một lần thôi… Chỉ một lần thôi. Trong tất cả những lần trước đây, tôi chưa bao giờ thấy bạn cười thật lòng. Ít nhất… hãy cho tôi một chút hy vọng đi.” Cháo Diễm nói.

“Nhưng tô