Ánh bình minh đầu tiên len lỏi vào phòng, Tô Minh An mở mắt dậy.

Hôm nay là ngày thứ ba kể từ khi phiên bản chơi này bắt đầu. Buổi sáng nay anh ấy cần đến trung tâm tư vấn tâm lý.

Đồng hồ trên tường hiển thị lúc 8 giờ 40 sáng. Những chiếc lá xanh mướt cuộn tròn trong chậu cây. Anh ấy liền nhìn về phía ghế sofa – Alice đã không còn ở đó nữa; tiếng nấu ăn vang lên từ phòng bếp. Có vẻ như Alice đang nấu ăn.

【Cô gái: Thám tử ơi, tôi đã chuẩn bị xong bữa sáng rồi.】

……

Một mùi hương khó tả bay ra từ phòng bếp. Tô Minh An ngẩng đầu lên và thấy Alice đang mang theo một nồi cháo dính đặc đi về phía mình.

【Thám tử: …… (nhíu mày nhìn cháo)】

【Thám tử: Alice, em có học cách nấu ăn bao giờ chưa… Không, điểm kỹ năng nấu ăn của em là 0, vì vậy việc em nấu ra bữa sáng như thế này cũng dễ hiểu thôi.】

【Cô gái: Tôi đã thử một miếng, hương vị cũng khá ổn đấy, ông có thể thử xem sao?】

……

Tô Minh An nhìn vào ánh mắt đầy mong đợi của Alice, liền dùng muỗng múc một miếng cháo… Ngay lập tức, biểu cảm của anh ấy biến thành vẻ đau khổ. Anh ấy nhìn vào thông tin mô tả về nồi cháo đó:

【Vật phẩm: Cháo rất khó ăn】

【Hiệu quả khi sử dụng: Mỗi phút sẽ bị trừ 3 điểm máu, kéo dài trong 10 phút.】

【Đánh giá: Cháo rất khó ăn.】

……

Tô Minh An lập tức đặt nồi cháo xuống.

【Thám tử: Alice à… Em nên học cách nấu cháo cùng tôi trước đi; kỹ năng nấu ăn của em hiện tại thực sự không thích hợp để nấu ăn đâu.】

【Cô gái: Ồ… Thám tử ơi, món ăn do ông nấu có ngon không?】

【Thám tử: Cũng được đấy. Bây giờ tôi sẽ nấu một nồi cháo, em hãy theo dõi và học cách làm nhé.】

【Cô gái: Vâng ạ! (gật đầu mạnh mẽ)】

……

Tô Minh An bước vào phòng bếp, lấy nồi ra và bắt đầu nấu cháo. Dù sao thì Alice cũng lớn lên ở khu ổ chuột; việc cô ấy chưa từng nấu thức ăn nóng cũng là điều dễ hiểu. Vẫn phải để anh ấy là người lo việc nấu ăn cho cô ấy thôi.

“Gục đục đục….”

Trong làn hơi nước bốc lên, ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên mặt nước sôi. Tô Minh An cầm muỗng, khuấy đều hỗn hợp gạo đang sôi, đồng thời nhìn ra ngoài cửa sổ.

Từ cửa sổ phòng bếp, có thể nhìn thấy phần lớn cảnh quan của con phố.

Những chiếc xe máy có bánh răng và xe máy thông thường giống như những con chim màu xám sắt; những người mặc quần áo bằng vải thô thì tựa như những đám mây lơ lửng giữa chúng. Ánh nắng phản chiếu trên kính cửa sổ tạo nên những vệt cầu vồng rực rỡ, khiến người ta cảm thấy như đang đứng giữa bầu trời.

Tô Minh An Nhìn những cảnh này, anh cảm thấy một niềm ấm áp khó tả.

Bản nhạc nền vang lên rất nhẹ nhàng; tiếng hơi nước sôi của việc nấu cháo ôm lấy cằm anh… “Tích…” Tiếng lò tắt xuống.

Tô Minh An Anh chia phần cháo mình đã nấu cho Alice. Cô bé nhận lấy bát và uống một cách ngoan ngoãn.

【Cô gái (e ngại, miễn cưỡng): Cháo do thám tử nấu thật là ngon.】

【Thám tử: Đúng không? Từ nhỏ tôi đã luôn ăn cháo do mình nấu, nên chắc chắn nó không thể tồi tệ được. (Tự tin)】

……

Khi dọn dẹp đồ ăn, Tô Minh An nhìn vào phần mô tả hệ thống của nồi cháo mình:

【Vật phẩm: Cháo cực kỳ khó ăn»

【Hiệu quả khi sử dụng: Gây ra trạng thái buồn nôn trong vòng mười phút; có thể gây ra các hiện tượng bất thường như “nhiễm độc”, “nôn mửa”.】

【Đánh giá: Cháo cực kỳ khó ăn; thật khó để tưởng tượng làm thế nào mà nó lại được nấu ra.】

……

Tô Minh An Nhìn Alice vẫn đang liếm mép bát, anh tự hỏi tại sao đánh giá hệ thống của nồi cháo mình lại là “cực kỳ khó ăn”? Trong khi đó, đánh giá của Alice chỉ là “rất khó ăn”; vậy sao mức độ “khó ăn” của anh lại cao hơn một cấp độ?

【Thám tử: Không biết thưởng thức gì cả.】

【Thám tử: Alice, vào lúc 12 giờ trưa hôm nay, tôi sẽ rời khỏi đây; lần sau tôi xuất hiện lại sẽ là sau nửa năm nữa.】

【Cô gái: Tại sao vậy ạ? Thám tử, liệu anh có thể không đi được không?】

【Thám tử: Tôi rất khó để giải thích tại sao mình lại phải rời đi trong thời gian dài như vậy, nhưng mọi lần sau này cũng vậy – mỗi nửa năm một lần, tôi sẽ xuất hiện để sắp xếp lịch trình cho bạn, sau đó lại đột nhiên biến mất.】

【Cô gái: …… Tôi sẽ không hỏi thêm nữa đâu, thám tử ạ. Chắc chắn anh có lý do riêng của mình.】

【Thám tử: Trước khi tôi rời đi, tôi sẽ dạy bạn cách sống độc lập. Bạn có thể tiếp tục ở lại căn nhà này; khi tôi gặp bạn lần sau, bạn sẽ đã mười ba tuổi rồi.】

……

Tô Minh An Bắt đầu dạy Alice những kiến thức cơ bản về cuộc sống hàng ngày. Dựa vào cách Alice nấu cháo, anh nhận ra rằng nếu anh đột nhiên biến mất trong nửa năm, cô bé sẽ rất khó để tự sinh hoạt một mình trong căn nhà này.

“Cái này gọi là củ cải trắng, phải gọt như thế này…” Tô Minh An lấy ra con dao; ngay khi rút dao ra, anh vô thức giơ nó thành tư thế đánh người, nhưng rất nhanh sau đó đã điều chỉnh lại thành tư thế cắt rau.

“Ồ, ồ!” Alice gật đầu.

“Ngoài việc dùng để nấu cháo, bạn cũng có thể thử làm súp thịt. Tôi sẽ hướng dẫn bạn: sau khi nước sôi, trước tiên cho thịt vào, sau đó cho rau xanh vào, và cuối cùng là bắp cải…”

“Chỉ cần cho vào như vậy là được sao?”

“Ừm, đúng vậy… phải làm như vậy.”

“Thám tử ơi, màu sắc của món súp thịt này có vẻ hơi kỳ lạ, và mùi của nó cũng giống như mùi mà tôi từng ngửi thấy khi đi nhặt rác…”

“Chắc không đến nỗi khó ăn đâu; có một người bạn của tôi nói rằng món này rất ngon đấy.”

“Người bạn của thám tử thực sự rất giỏi quá!”

Món súp thịt trong nồi đang sôi liu riu, mùi thơm lan tỏa ra ngoài qua cửa sổ. Những người hàng xóm đều bước ra ngoài, thắc mắc không biết mùi này đến từ đâu…

Sau đó, Tô Minh An dạy Alice cách giặt quần áo.

“Trước tiên, cho quần áo vào chậu ngâm, sau đó dùng gốc cây xà phòng chà xát lên vải…” Tô Minh An cuộn tay áo lên và cho quần áo vào chậu.

“Ừm, ừm.” Alice ngồi bên cạnh, quan sát rất chăm chú.

“Sau khi phơi khô, cách gấp áo sơ mi tay dài như thế này sẽ giúp tiết kiệm không gian hơn; còn quần thì… váy áo thì tôi không rõ lắm, bạn cứ treo lên thôi.”

“Được rồi, thám tử ơi.”

Tô Minh An đưa cho Alice vài bộ quần áo nhỏ để cô sử dụng tạm thời.

Alice thực sự chẳng hiểu gì cả – nấu ăn, giặt quần áo, những kiến thức sinh hoạt thông thường… cô gần như chẳng biết gì cả. Nhưng Tô Minh An biết rằng, từ bây giờ trở đi, cô sẽ bắt đầu một hành trình phi thường. Ngay cả những lĩnh vực mà cô chưa từng tiếp xúc trước đây, cô cũng phải học cách làm chủ chúng.

“Khi ăn uống, đừng rung chân.”

“Được rồi, thám tử ơi!”

“Khi ăn, đừng ngậm miệng; khi uống canh, hãy nói nhỏ tiếng.”

“Rõ rồi, thám tử ơi!”

“Alice, đừng xiên dao nĩa vào bánh mì; đó là cách người ta dùng để tế lễ người chết đấy.”

“À? Có quy tắc như vậy à, thám tử ơi?”

“…Tôi cũng không chắc lắm. Khi tôi còn rất nhỏ, mẹ tôi đã bảo tôi không được đặt đũa vào cơm, vì điều đó giống như đang cho người chết ăn. Tôi nghĩ trong thời đại này, hành động như vậy cũng nên được tránh đi.”

“Tôi hiểu rồi. Mẹ của thám tử chắc hẳn là một người rất chu đáo, phải không? Ngay cả những việc như thế này cũng được bà dạy rõ ràng.”

“…Có lẽ vậy.”

Vào lúc 9 giờ rưỡi sáng, Tô Minh An đã kết thúc buổi học về các kiến thức sinh hoạt hàng ngày. Anh dẫn Alice ra ngoài mua quần áo. Anh đã bán hết những thứ rượu và thuốc lá của thám tử để đổi lấy tiền, sau đó mua cho Alice một số đồ dùng thiết yếu.

Alice mặc một chiếc váy màu cam nhạt, quay một vòng trước gương trong cửa hàng. Khác hẳn so với hình ảnh của cô ấy ở con hẻm tối qua, Alice trông như đã thay đổi hoàn toàn. Mái tóc đen mượt mà của cô ấy óng ả, và vẻ tự tin, vui vẻ khi thử váy khiến ai cũng khó có thể nhận ra rằng cô ấy từng là một đứa trẻ lang thang.

Tô Minh An cúi xuống xem sổ sách; những thứ rượu và thuốc lá của thám tử được bán đi chỉ thu về được 43Khắc Nhĩ thôi. Sau khi mua đồ cho Alice, số tiền còn lại gần như không đủ nữa.

【Cô gái: Cảm ơn thám tử vì đã mua quần áo cho em! Chiếc váy đó thực sự rất phù hợp với em!】

Tô Minh An quay đầu lại và thấy ở khu vực đồ nam có vài bộ quần áo treo trên giá. Alice đang chỉ đến một chiếc áo khoác màu đen bóng.

【Thám tử: Không cần đâu, em không cần nó đâu.】

【Cô gái (nhíu môi): Thám tử chỉ mua đồ cho em… Em thực sự không biết phải làm thế nào để đền đáp ơn của thám tử.】

……

【“Mức độ hài lòng của cô gái” giảm xuống còn 60%.】

……

Tô Minh An suy nghĩ một lát, rồi cúi xuống nhìn thẳng vào mắt Alice.

Có một số điều anh muốn giải thích rõ ràng, để tránh những rắc rối sau này.

【Thám tử: Alice, em không cần phải đền đáp gì cho tôi đâu.】

【Thám tử: Trong tương lai, em có thể sẽ trải qua những điều rất kinh hoàng và đau khổ… Những điều đó sẽ liên quan đến số phận của Toàn Bộ Thế Giới. Chính vì lý do này mà tôi mới muốn nuôi dạy em thành một người tốt.】

【Thám tử: Theo những thông tin mà tôi đã có được, những sự kiện trong tương lai sẽ khiến em không thể quay đầu lại được nữa… Em sẽ mất đi những người quan trọng trong cuộc đời mình, thậm chí có thể phải chết trước khi Minh Dương xảy ra.】

Bạn sẽ phải chịu đựng nỗi đau khổ vô cùng lớn, thậm chí nó có thể trở thành một ám ảnh khiến bạn không còn là chính mình nữa. Nhưng có lẽ chỉ có bạn mới có thể hoàn thành sứ mệnh này được.]

[Thám tử: Chính vì mục đích này mà tôi đã cứu bạn.]

[Cô gái: ……]

[Cô gái: …… Dù sao đi nữa, cũng không sao cả.]

[Thám tử (ngạc nhiên): Không sao à? Tôi thậm chí có thể dự đoán rằng nỗi đau khi phải sống cùng số phận của cả thế giới như vậy thực sự là không thể chịu đựng được. Lúc đó, bạn có thể sẽ ghét tôi vì đã nuôi dưỡng bạn lớn lên.]

[Cô gái: Tại sao ông luôn tự trách bản thân như vậy? Tại sao ông lại luôn đổ lỗi cho mình? Tôi đã nói đi nói lại rất nhiều lần rồi – tôi rất biết ơn ông. Tại sao ông vẫn cứ hỏi đi hỏi lại ý muốn của tôi nhỉ? Người nên nói “Cảm ơn ông” là tôi, chứ không phải ông đâu.]

[Thám tử: Bởi vì tôi đã bị chỉ trích quá nhiều rồi.]

[Cô gái: ——Nhưng hàng triệu người có thể chỉ trích ông, chỉ có tôi thôi là không bao giờ làm vậy.]

[Cô gái: Nếu có hàng nghìn người nói rằng ông là kẻ xấu xa, tôi sẽ bịt tai lại và không nghe những lời đó. Nếu có hàng vạn người gọi ông là kẻ ích kỷ, tôi sẽ nhắm mắt lại và không nhìn thấy những hành động xấu xa của họ. Nếu có hàng trăm triệu người la mắng rằng ông là ác quỷ, tôi vẫn sẽ đứng bên cạnh ông và cùng ông đi đến cuối cùng. Nếu cả hàng tỷ người đó đều kêu gọi ông phải chết, tôi cũng sẽ cầm vũ khí đứng trước mặt ông và chết trước ông.]

[Cô gái: Có lẽ ông sẽ nghĩ rằng chúng ta mới chỉ quen biết nhau trong một ngày thôi, và tuổi tác của tôi còn quá nhỏ, những lời tôi nói không thể tin được.]

[Cô gái: Nhưng tôi nói thật đấy, thám tử ơi.]

[Cô gái: Những hạnh phúc mà tôi chưa từng cảm nhận được trong đời này, ông đã mang đến cho tôi vào những đêm lạnh giá nhất. Tình yêu mà tôi chưa từng được trải nghiệm, ngay cả khi ông không nói ra, tôi cũng đã hiểu được.]

[Cô gái: Điều đó đã đủ rồi.]

[Cô gái: Ông có sẵn lòng… tin tưởng tôi không?]

……

Tô Minh An Đứng sững lại.

Anh nhìn cô gái nhỏ bé chỉ cao đến ngực mình. Cô ấy mặc chiếc váy cam mua ở cửa hàng quần áo, thân hình nhỏ nhắn và thấp bé, nhưng chính cô gái bình thường này lại nói những lời đầy quyết tâm đến vậy… đã chạm đến trái tim anh.

[Thám tử: ……]

[Thám tử: Tôi hiểu rồi… (xúc động)]

[Thám tử:

(Miệng nói một tràng, lòng lại khác)

【Cô gái: Thám tử ngài, từ lần đầu tiên nhìn thấy ngài, tôi đã cảm thấy ngài giống như một thiên thần trong sáng. Đôi khi, tôi cảm thấy có một sự thân thiện mạnh mẽ từ ngài. Có lẽ, vào lúc chúng ta đều không nhớ nữa, chúng ta đã từng gặp nhau rồi phải không? Nếu đêm qua thực sự là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau, thì đó quả thật là một cuộc gặp gỡ được định sẵn bởi số phận… Lần đầu tiên nhìn thấy ngài, tôi đã cảm thấy như linh hồn mình bị chạm đến vậy.】

【Thám tử: Có lẽ vậy.】

……

Sau khi mua sắm đồ dùng cho Alice xong, Tô Minh An đã đến Thành phố Hoàng gia.

Anh ta ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng rất nhiều kỹ năng của mình trong trò chơi này không thể được sử dụng, chẳng hạn như khả năng di chuyển trong không gian. Có vẻ như “Kế hoạch Giấc mơ Của Thiếu nữ” này thực sự là một trò chơi mang tính “nuôi dưỡng”, tập trung vào yếu tố “ấm áp và chữa lành”; thậm chí sức mạnh của người chơi cũng bị hạn chế đi rồi. Nếu không thì sao người ta lại chơi trò chơi này nữa chứ?

Đến Thành phố Hoàng gia, Tô Minh An đã gặp với Đội trưởng các Hiệp sĩ Ánh sáng ở đây. Anh ta đã trình diễn “Phép trận Đánh thức Dòng máu Tài năng” mà mình đã thu được trong quá trình Thế giới thứ năm và Minh Huý, để cho Đội trưởng các Hiệp sĩ Ánh sáng xem.

【Ferguson Kyle (Đội trưởng các Hiệp sĩ Ánh sáng): Bạn… thật sự là đáng kinh ngạc. Chỉ cần bạn vẽ một phép trận trên mặt đất, thì khả năng của con người cũng có thể được cải thiện. Tôi cảm thấy dưới sự ảnh hưởng của phép trận này, mình đã trở nên mạnh mẽ hơn ngay lập tức. Thám tử, liệu bạn có thể vẽ phép trận này chỉ ba lần thôi sao?】

【Thám tử (gấp cây bút lông lại): Đúng vậy. Phép trận này được gọi là “Phép trận Đánh thức Dòng máu Tài năng”. Mỗi lần tôi vẽ nó, tôi sẽ phải trả 10.000Khắc Nhĩ. Nếu cần, sau nửa năm hãy đến số 3030 đường Mackeen để tìm tôi.】

【Ferguson Kyle: Hãy yên tâm. Tôi sẽ báo cáo việc này với Hoàng gia. Tin tôi đi, sau khi công chúa trở về từ chuyến săn mùa đông, bà ấy chắc chắn sẽ rất mong được gặp ngài.】

……

Sau khi giải quyết xong vấn đề tài chính, số vốn ban đầu lên đến 30.000Khắc Nhĩ đã đủ để nuôi dưỡng Alice trở thành một người trưởng thành.

Sau khi chia tay Alice, Tô Minh An đã thoát khỏi trò chơi và ngồi trên giường, ôm chiếc mũ ảo mộng.

Trong những khoảnh khắc thực hiện những công việc hàng ngày ấm áp đó, Tô Minh An đôi khi cảm thấy như mình không hề đang sống trong

Cho đến khi trở lại thế giới hiện tại và nhớ ra mình có rất nhiều “tên giả” khác nhau, anh mới bắt đầu tỉnh ngộ – những cuộc sống thoải mái như thế này hoàn toàn không phù hợp với mình chút nào.

……

**Thế giới hiện tại · Trung tâm Tư vấn Tâm lý**

Tô Minh An đến Trung tâm Tư vấn Tâm lý nằm ở trung tâm thành phố. Vì không biết “Tiến sĩ Tô” – cái tên giả đó – sẽ có vẻ ngoài như thế nào, anh đã đeo kính râm dày cùng khẩu trang.

Khi bước vào cửa, một bệnh nhân trẻ tuổi mặc áo bệnh nhân màu xanh trắng suýt chút nữa đâm phải Tô Minh An.

“Hehehe, tôi thấy rồi! Các bạn đều là kẻ mù, đều là kẻ điếc! Chỉ có tôi là người duy nhất tỉnh táo; chỉ có tôi là người duy nhất nghe thấy được sự thật! Thế giới này thực sự không hề tồn tại! Mười nghìn thế giới đều không hề tồn tại! Ê… ha, không hề tồn tại!”

Bệnh nhân trẻ tuổi kêu lên những lời không ai hiểu được, chạy loạn xạ như con ruồi mất đầu; một nhóm bác sĩ và y tá theo sau và nhanh chóng khống chế anh ta.

Tô Minh An tiếp tục đi vài bước nữa, lần này suýt nữa lại bị một bệnh nhân khác đâm phải.