Ngày thứ mười một của bản sao này, lúc sáu giờ sáng, tòa tháp thứ ba.

Thủy Đảo Xuyên Không Là người đầu tiên bước vào tháp.

Cảm giác như bước vào một nhà thờ rộng lớn, với cấu trúc kiến trúc hùng vĩ, những vòm mái và đỉnh nhọn lớn, những bức điêu khắc và bích họa được trang trí lộng lẫy… Cô nhìn ngắm cảnh tượng kỳ diệu bên trong tháp và tự nhiên bước đi nhẹ nhàng hơn, như thể sợ làm xáo trộn không khí thiêng liêng nơi đây.

Một chiếc bàn lớn được đặt ở chính giữa, xung quanh là mười hai chiếc ghế; mặt bàn được khắc các hình ảnh từ thần thoại cổ đại. Một cây nến chín đầu đứng ở giữa, một nửa là cánh thiên thần và một nửa là cánh quỷ dữ; một con mắt sống động đang rung động trên mặt bàn.

Điều này khiến cô cảm thấy như mình đã bước vào thế giới của thần thoại, chỉ có tiếng thở của mình vang lên trong im lặng. Nhưng rất nhanh sau đó, cô nhận ra rằng đây chính là ảnh hưởng tinh thần mà tòa tháp mang lại, khiến con người không thể không cảm thấy kính sợ và tôn thờ.

…Chẳng lẽ đây là di tích từ ngàn năm trước?

Cô đi quanh và phát hiện ra rằng mỗi chiếc ghế đều khác nhau. Ví dụ, chiếc ghế số hai được khắc hình ánh trăng và thanh kiếm, chủ yếu làm bằng kim loại; chiếc ghế số bốn thì được trang trí đầy đá quý màu vàng và xanh dương.

Cô cúi xuống và thấy trên lưng ghế số bốn có một bức tranh. Trong bức tranh, một người đàn ông tóc vàng đang đặt chân lên thang vũ trụ và chạm vào bầu trời đêm.

Bỗng nhiên, có tiếng nói phía sau lưng cô: “Bức tranh này kể về một câu chuyện thần thoại xảy ra vào năm thứ 29 của thời đại Thiên Thế (hơn 1100 năm trước), được ghi chép trong ‘Kinh Thánh · Thung Lũng Thiên’. Lúc bấy giờ, loài người mong muốn xây dựng một thang vũ trụ để tiếp cận bầu trời; họ sử dụng những viên đá quý quý giá nhất và những vật liệu đá chắc chắn nhất để xây dựng nó, và cử một người đầu tiên lên thang đó. Tuy nhiên, sau khi người đó lên đó, anh ta đã phản bội và thu hồi thang vũ trụ, không cho phép loài người tiếp tục khám phá bầu trời nữa; cuối cùng, anh ta cũng biến mất không dấu vết.”

Thủy Đảo Xuyên Không Ánh mắt cô se lại và quay đầu nhìn. Đó là Ilay, người đang đội một chiếc mũ cao cổ; trong tay Ilay có một lá bài, trên ngực cô đeo một chiếc khuyên hình chim xanh bằng đá Tanzanite, bộ váy của cô rộng thùng thình, cổ áo sơ mi cũng rộng lớn, trông giống như trang phục thời kỳ thế kỷ XVIII. Cô nhanh chóng nhận ra rằng – thế giới mà Ilay đang sống có lẽ nằm gi

Tuy nhiên, cô ấy nhanh chóng đưa ra lời giải thích về chuyện này: “Vậy là, mười hai chiếc ghế đó, mỗi chiếc đều khắc lại một sự kiện xảy ra ngàn năm trước phải không?”

“Chắc hẳn là vậy.” Ilay đặt tay xuống và chỉ về một hướng: “Hãy nhìn chiếc ghế thứ tám kia; nó kể về một nghi lễ xét xử thiên thần nổi tiếng trong thần thoại, diễn ra vào thời kỳ đầu của Thế giới Thiên Đường.”

Thủy Đảo Xuyên Không ngẩng đầu nhìn, thấy chiếc ghế thứ tám được khắc với rất nhiều hình ảnh lửa và lông vũ; so với một chiếc ghế bình thường, nó giống hơn với một tác phẩm điêu khắc thánh giá tinh xảo đến mức ngồi lên nó còn khá khó khăn.

“Lúc bấy giờ, loài người đã phát động cuộc xét xử các thiên thần; nhiều ứng viên thiên thần đã bị xử tử. Trong số đó, có một thiên thần nổi tiếng nhất bị cho là đã bị quỷ dữ dụ dỗ; xương cốt của cô ấy được chế thành thanh kiếm thánh, còn linh hồn cô ấy thì bị chôn vùi sâu dưới đại dương để trừng phạt tội lỗi của mình. Cô ấy phải chìm mãi trong địa ngục, linh hồn không bao giờ được siêu sinh. Người ta nói rằng, lòng trắc ẩn của cô ấy bắt nguồn từ tình yêu dành cho con người, và chính điều đó đã gây ra biết bao thảm họa. Nước mắt của cô ấy đã hóa thành biển băng, không tan chảy suốt hàng nghìn năm.” Ilay kể một cách rất chi tiết, rõ ràng anh ta rất quan tâm đến những câu chuyện thần thoại về thời đại xa xưa đó.

“Bạn hiểu biết rất nhiều về những điều này.” Thủy Đảo Xuyên Không nhíu mày. Mỗi người đều có lĩnh vực chuyên môn riêng; cô ấy không bao giờ dành thời gian để đọc sách cổ về thần thoại.

Hóa ra, ngàn năm trước là một thời đại như vậy – đầy rẫy những thiên thần, thần linh, thanh kiếm thánh, quỷ dữ… Một thời đại đầy chất thần thoại, thật sự rất đáng mong muốn. Cô nhìn quanh, thấy mọi thứ được trang trí một cách tinh xảo, toát lên vẻ thiêng liêng và trang nghiêm, như thể thực sự có những thiên thần đang nhìn chằm chằm vào nơi này.

“Dù sao thì Người chơi hàng đầu cũng luôn có những điểm mạnh riêng của mình. Tôi nghĩ rằng, mặc dù thần thoại có chứa đựng nhiều điều sai lệch và yếu tố chính trị, nhưng ít nhất vẫn có những điểm đáng quý.” Ilay nở nụ cười tinh tế: “Nhờ vào một số kỹ năng đặc biệt, tôi đã đọc hết tất cả 832 cuốn sách cổ về thần thoại còn tồn tại trên thế giới này. Nếu cô Water Island quan tâm, tôi hoàn toàn có thể kể thêm cho bạn nghe. Nhìn qua những lời miêu tả trong sách, đó thực sự là một thời đại vô cùng hùng vĩ và thiê

Cô ấy hẳn đến từ một thế giới thuộc thời Trung cổ.

Nhưng khi nhìn thấy Thủy Đảo Xuyên Không, khuôn mặt Agnes đầy vẻ chán ghét: “Nhìn tôi làm gì vậy? Kẻ sát nhân này.”

Thủy Đảo Xuyên Không nhướng mày; rõ ràng những người này vẫn chưa biết sự thật về hàng vạn thế giới khác nhau. Có lẽ trong thế giới của Agnes, Tô Minh An đã bị giết chết. Dù sao đi nữa, thực sự Tô Minh An chắc chắn vẫn còn sống; nếu không thì làm sao có thể xuất hiện trong danh sách tham gia cuộc thi được?

Sau đó, Zhang Daoxuan, Lu Meng, Alger và Hạc Kỳ Hạ lần lượt bước vào. Zhang Daoxuan vẫn giữ được bình tĩnh; dù sao ông ta cũng xuất thân từ một trường phái võ thuật cổ xưa và đứng về phe của Thủy Đảo Xuyên Không. Nhưng Lu Meng lại nhìn chằm chằm vào Thủy Đảo Xuyên Không, rõ ràng không hề tỏ ra thiện cảm. Alger thì giữ vẻ bình tĩnh; mặc dù ông ta là thành viên của nhóm Liên minh đỉnh cao, nhưng ông ta không hề có bất kỳ cảm xúc gì đối với Tô Minh An.

Từ thái độ của họ, có thể thấy rằng trong thế giới của họ, Tô Minh An cũng đã qua đời.

Lúc này, bảy người tụ tập lại với nhau và mới nhận ra rằng trang phục của họ hoàn toàn khác nhau. Zhang Daoxuan mặc chiếc áo choàng Đông phương mang phong cách tiên nhân. Lu Meng mặc bộ đồ ôm sát cơ thể kiểu laser. Alger thì mặc áo giáp và các bộ phận máy móc; những sợi dây sắt nặng nề và linh kiện cơ khí xuyên qua vai và cánh tay ông ta.

Bỗng nhiên, bảy người nhìn nhau và chợt nhận ra rằng họ đến từ những thời đại hoàn toàn khác nhau.

“—Khoan đã, tôi có vẻ như đã hiểu rồi…” Ilay nhìn Alger và nhanh chóng nhận ra: “Nghĩa là, từ đầu đến cuối, chúng ta không hề ở cùng một thế giới phải không? Những người chơi mà tôi gặp trước đây đều là giả mạo?”

“Hóa ra là vậy…”

“Thế là lý do tại sao tôi vẫn chưa hoàn thành nhiệm vụ Ngọn tháp đầu tiên mà tháp thứ ba đã được mở… Hóa ra là tiến độ của thế giới Tô Minh An đã thúc đẩy quá trình của chúng ta.”

Tất cả mọi người ở đây đều thông minh, nên họ nhanh chóng hiểu ra tình hình.

Alger liếc nhìn mọi người và nói: “Chúng ta tất cả, có lẽ chỉ gặp nhau lần thứ hai kể từ khi phiêu lưu này bắt đầu.”

Lần đầu tiên là tại Rạp Chiếu Phim Định Mệnh.

Lúc đó, rạp chiếu phim đã nói một câu:

……

【Chào mừng bạn đến với Rạp Chiếu Phim Định Mệnh.】

【Vì có người đã đến được rìa thế giới, một cơ chế nào đó đã được kích hoạt, và cuối cùng các game thủ cũng có thể tập trung lại với nhau ở đây.】

  ……

  Lúc đó, Alje đã cảm thấy rằng việc sử dụng từ “cuối cùng cũng có thể” thật là kỳ lạ. Rõ ràng thời gian trong phiên bản chơi này chưa trôi qua vài ngày, việc tập hợp lại với nhau cũng không hề khó khăn gì, nhưng sao lại phải dùng từ ngữ như vậy? Hệ thống của trò chơi này luôn sử dụng ngôn từ một cách rất chuẩn xác; anh Đã từng đã từng nghiên cứu văn học, nên rất dễ để nhận ra những sự khác biệt tinh tế đó.

  Nếu anh có nhận ra sớm hơn thì tốt biết mấy.

  “À, có ai trong số các bạn sau này còn tham gia vào ‘Rạp Chiếu Phim Số Mệnh’ nữa không?” Agnes ngước cằm lên, nhìn quanh xung quanh.

  Không ai gật đầu.

  “Hừm… Vậy ra là vậy, quả nhiên thứ đó là do các vị thần tạo ra, chỉ để hướng dẫn chúng ta mà thôi.” Agnes tỏ vẻ như đã đoán trước: “Nhưng số phận của năm người đó… tôi vẫn chưa thấy gì cả; chắc hẳn đó chỉ là những điều hư cấu mà thôi.”

  “Khó mà nói được.” Ilay nói một cách thân thiện: “Có đến mười nghìn con đường thế giới; bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra. Có lẽ những gì bạn chưa thấy đã đã xảy ra trong một trong chín nghìn chín trăm chín mươi chín khả năng khác. Tôi không nghĩ các vị thần sẽ làm những việc vô ích; có lẽ bạn thực sự sẽ được chứng kiến số phận của họ được hiện thực hóa mà thôi.”

  Alje lặng lẽ quan sát cuộc trò chuyện của họ, giống như một con đại bàng yên lặng.

  Thủy Đảo Xuyên Không cũng luôn im lặng; cô ấy nhắm mắt nghỉ ngơi, dường như không muốn tham gia vào bất kỳ cuộc thảo luận nào, thái độ của cô ấy rất kiêu ngạo.

  Hạc Kỳ Hạ đeo chiếc khuyên tai “Máu Trái Tim”, mỉm cười nhìn lên vòm trời, say mê đọc những bức bích họa thần thoại từ ngàn năm trước; thỉnh thoảng cô ấy lại chắp tay lại, không biết đó là thành thật hay chỉ là giả vờ.

  Khi người cuối cùng bước vào, mọi người đều im lặng.

  Anh ta mặc một bộ áo choàng được thêu hình ảnh các vị thần cổ đại; những lớp lông len màu trắng ôm lấy má anh ta. Mỗi bước đi của anh ta đều như thể đang bước trong một bức tranh, gần như không hề tạo ra tiếng động nào; anh ta trông rất hòa hợp với ngôi đền này, không hề có chút gì không phù hợp cả. Nhìn anh ta, mọi người cảm thấy như thể những nhân vật trong bức bích họa đang bước ra khỏi những gam màu và tiến về phía

]

  【Vui lòng ngồi xuống.】

  ……

 —Theo thứ tự số hiệu trước mỗi chiếc ghế, mười hai người đã ngồi xuống.

 —Nhiều chiếc ghế được trang trí rất kỳ lạ; các người chơi phải vất vả mới có thể ngồi xuống được. Đặc biệt là Agnes, cô ấy gần như nằm sấp trên chiếc ghế hình thánh giá và hoàn toàn không biết phải ngồi như thế nào.

 —Mười hai người – đó chính là con số điển hình cho một trò chơi bàn mang tính cạnh tranh. Nghi ngờ và dối trá, lừa đảo và đàm phán… tất cả thường xoay quanh con số này. Không ai biết họ sẽ đối mặt với điều gì.

 —Chiếc ghế số một thực sự là một ngai vàng thực thụ, được khắc họa những họa tiết độc đáo thuộc về các vị thần cổ xưa; nó rõ ràng khác biệt so với những chiếc ghế khác. Sau khi ngồi xuống, Tô Minh An nhìn thẳng vào mắt Thủy Đảo Xuyên Không.

 —Nói ra thì, sau hơn mười ngày đấu tranh kéo dài, đây mới là lần thứ hai họ gặp nhau trực tiếp.

 —Bao nhiêu trận chiến, bao nhiêu lần đối đầu căng thẳng… Hóa ra họ luôn đối đầu qua gương, trong những ảo ảnh, cố gắng phá vỡ hình bóng của đối phương phản chiếu trên mặt hồ.

  “…Tôi nghe nói, trong thế giới của bạn, bạn đã bị những bóng ma nuốt chửng và bị các vị thần giam cầm trong Chín Tầng Âm Phủ.” Thủy Đảo Xuyên Không bỗng nói: “Vậy bây giờ, bạn thật sự là như vậy sao?”

 —Chỗ ngồi của họ gần như đối diện nhau; chỉ cần ngẩng đầu lên là có thể nhìn thẳng vào mắt đối phương.

 —Mọi người đều tỏ ra rất chú ý. Đối với họ, những bóng ma và các vị thần là những kẻ thù không thể chạm vào; chỉ cần nhìn thấy chúng cũng đã cảm thấy nguy hiểm. Nhưng Tô Minh An lại đã đối đầu trực tiếp với chúng.

  “…Đúng vậy.” Tô Minh An nói: “Nhưng điều đó không liên quan gì đến bạn.”

 —Thái độ của anh ta đã trở nên cực kỳ lạnh lùng. Rõ ràng, hành động của Thủy Đảo Xuyên Không đã làm mất kiên nhẫn của anh ta.

 —Ánh mắt của Nor quét qua, hỏi một cách im lặng.

 —Ánh mắt của Tô Minh An trả lời.

  ……

 —Tất nhiên là đúng vậy.

  ……

 —Chín Tầng Âm Phủ.

 —Ánh sao đã hợp thành hai ngai vàng. Bóng ma ngồi trên một trong số đó, đối diện với Tô Minh An.

 —Toàn thân Tô Minh An đều bị băng giá phủ kín; những vết thương trên người anh ta đang chảy máu màu vàng. Rõ ràng anh ta không thể thoát khỏi Chín Tầng Âm Phủ, nhưng anh ta lại nhắm mắt lại, như thể linh hồn của mình đã không còn ở đây nữa.

 —Bóng ma dùng một tay đỡ cằm, tựa vào tay vịn

Họ đã giữ nguyên tư thế đó suốt hai giờ liền; kể từ khi cửa ngõ vào chín thế giới bị khóa chặt hoàn toàn, cả hai gần như không hề di chuyển, giống như một cuộc đối đầu im lặng.

Cho đến khi Điệp Ảnh bất ngờ rung vai và bắt đầu cười.

“…Dịch chuyển linh hồn, ổ đĩa sinh mệnh.” Điệp Ảnh đặt tay lên mặt; giữa các ngón tay, nụ cười kỳ lạ của Ngài hiện ra: “Thật là một phương pháp như vậy… Anh cũng dám liều lĩnh như vậy sao?”

Con mèo của Schrödinger, trước khi hộp được mở ra, không ai có thể biết con mèo đó sống hay đã chết.

Một người được lưu trữ trong ổ đĩa sinh mệnh rồi được hồi sinh trở lại… Người khác không thể biết liệu người được hồi sinh đó có phải là chính họ, hay chỉ là một bản sao y hệt.

Khi Tô Minh An thử hồi sinh người khác trên chiến trường, ông đã nghĩ đến điều này: Liệu mình có thể thử ghi lại thông tin về bản thân mình không? Nếu mình được hồi sinh, liệu đó có còn là chính mình nữa không? Dù sao thì ngay cả các vị thần cũng không thể sao chép hoàn hảo Tô Minh An; ngay cả Hắc Quạ và Tiêu Cảnh Tam cũng có sự khác biệt đáng kể… Vậy liệu bản thân mình có thể làm được không?

Vì vậy, ông đặt ngón tay lên trán mình và thầm niệm “Dịch chuyển linh hồn”.

Ông cảm thấy có thêm một tia sáng trắng trong đầu mình; ông đưa tia sáng đó vào cơ thể bản sao của mình. Hệ thống báo cáo:

…

【Bạn đã sao lưu “bản thân mình” vào bản sao.】

…

Điều này khiến ông cảm thấy ngạc nhiên.

Tình huống của ông khác với những người được hồi sinh khác; có thể những người đó không còn là chính họ nữa, nhưng ông vẫn có thể là chính mình, bởi vì linh hồn của ông không hề biến mất sau khi tuổi thọ kết thúc.

Sau đó, ông thử hồi sinh vào một cơ thể nhân tạo bình thường, nhưng thất bại – hóa ra chỉ có những cơ thể giống hệt hoàn toàn với mình mới có thể chứa đựng linh hồn của ông.

Rất lâu trước đây, ông đã biết rằng mình có thể điều khiển bản sao của mình một cách thực time, chia sẻ cảm giác và tri giác, và sau khi mình chết, có thể hồi sinh trở lại trong bản sao đó. Vì vậy, về mặt khái niệm “cơ thể”, bản sao thực chất là một phần của ông, gần như không thể tách rời.

Điểm duy nhất phân biệt họ chính là ý thức tự ngã của bản sao.

Nhưng khi ông chuyển dữ liệu của mình vào bản sao và tạm thời thay thế ý thức tự ngã của nó, cơ thể bản sao đó gần như thuộc về ông hoàn toàn – cảm giác, ý thức, khả năng điều khiển đều giống hệt nhau; tất cả những điều kiện này đều được đáp ứng, vì vậy thực tế ông đã sở hữu hai cơ thể.

Nhưng chỉ có bản sao mới có thể là