【Quá trình đếm ngược thế giới đã hoàn tất – Chào mừng người chơi trở lại!】

……

【Đang kiểm tra tình trạng hư hỏng của cơ thể…】

【Đang tiến hành sửa chữa cho bạn…】

【Sửa chữa đã hoàn tất! (Lưu ý: Hệ thống tâm lý của người chơi không thể được sửa chữa, vui lòng tự điều chỉnh!)】

……

Khi Tô Minh An mở mắt ra lần nữa, anh nhìn thấy không gian cá nhân quen thuộc của mình.

Không gian ấy khá chật hẹp, chỉ đủ chỗ cho một chiếc giường để nằm.

Chỉ cần anh quay người, anh sẽ làm đổ chiếc ấm nước quen thuộc kia.

Ngay cả phòng ngủ của Bạch Sa Thiên Đường cũng rộng lớn hơn vài lần so với này.

……Nhưng khi nhìn thấy những cảnh quan quen thuộc này, anh cảm thấy một sự bình yên đã lâu không có trở lại.

Cảm giác mệt mỏi ập đến như thủy triều, anh nhắm mắt lại và ngã xuống.

【Thế giới thứ sáu : Bạch Sa Thiên Đường đã hoàn thành!】

【Đang tính toán đánh giá.】

【Chúc mừng bạn đã hoàn thành mọi thứ một cách hoàn hảo…】

Giống như một cây cọc thẳng đứng, anh chìm vào chiếc giường mềm mại và ngay lập tức chìm vào giấc ngủ sâu.

Giọng nói của hệ thống đang phát ra bỗng nhiên dừng lại trong chốc lát.

Tiếng nói vốn đang được phát liên tục bỗng im lặng, không còn âm thanh nào nữa.

Trong căn phòng yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng chuông đồng hồ reo vang rõ ràng.

……

Màn cửa được kéo lên, tiếng chuông gió vang lên.

Một chàng trai mặc đồ đen bước vào cửa hàng, tay cầm theo một túi nilon đen.

“Có người đến rồi, Ryoko, em đi xem thử đi.”

Tiếng gọi của một người đàn ông trung niên vang lên từ phía sau cửa hàng.

“Đã đến rồi!”

Một cô gái trẻ tuổi với mái tóc buộc thành bím đơn xinh đẹp bước ra từ phía sau, ánh mắt cô trở nên căng thẳng khi nhìn thấy người đến.

“Thùng” một tiếng, chàng trai đặt túi nilon đen xuống quầy, bên trong phát ra những âm thanh nặng nề.

“Em… mới trở về phải không?” Ryoko dừng bước lại.

Cô cảm nhận được một sức mạnh áp đảo từ người chàng trai này.

Giống như đang bị một con thú hung dữ theo dõi, cô cảm nhận được một luồng khí huyết dữ dội vẫn còn tồn tại trên người anh ta.

Nghĩ đến nơi kinh hoàng Thế giới thứ sáu kia, cô có thể đoán được anh ta đã trải qua những điều gì ở “địa ngục” đó.

Chàng trai chớp mắt.

“Đọc những bài viết trên diễn đàn, tôi cứ nghĩ em sẽ phải vào bệnh viện ngay sau khi trở về… Bây giờ các khoa tâm thần ở đó đều kín chỗ hết rồi… Không ngờ em lại đến cửa hàng của tôi ngay.” Ryoko nói.

Chàng trai lại chớp mắt.

Ryoko: “…”

Ryoko: “Nhưng nếu nghĩ đến hoàn cảnh của em, chắc chắn không có bệnh viện nào dám tiếp nh

Người thanh niên không nói gì cả.

“…Chắc là em không sao chứ?” Thấy vậy, Lương Tử không nhịn được mà tiếp tục nói: “Những người trở về kia, ai cũng trông u ám lắm… Bây giờ mọi người đều nói rằng Người Chơi Phiêu Lưu và Người chơi giải trí không cần phải phân biệt nữa; chỉ cần nhìn vào là có thể nhận ra ngay… Những người Người Chơi Phiêu Lưu này trông giống như những kẻ sát nhân vừa bước ra từ biển máu vậy… Chúng ta đều phải tránh xa họ. Ban đầu tôi còn không tin, nghĩ rằng mọi người đang nói quá đà… Nhưng bây giờ, tôi thấy họ nói đúng thật; em cũng giống như một kẻ sát nhân vừa thoát khỏi hiện trường vụ án vậy.”

Người thanh niên chỉ vào chiếc túi plastic đen.

Lương Tử thở dài, biết rằng đối phương có lẽ không muốn nói chuyện. Cô đưa tay ra để mở chiếc túi đó:

“Này, sao em không tham gia chương trình tư vấn tâm lý mới được triển khai gần đây của Liên minh các tổ chức ấy xem? Đó là chương trình dành riêng cho Người chơi hàng đầu, với các phương pháp điều trị do các nhà khoa học tâm lý nghiên cứu kỹ lưỡng. Nghe nói rất hiệu quả đấy… Dù sao đó cũng là thành quả của trí tuệ loài người mà, lại còn miễn phí nữa… Nếu em không tham gia, sau này khi sang thế giới tiếp theo, em sẽ không chịu đựng nổi đâu…”

Trong lúc cô nói, cô tiếp tục mở chiếc túi plastic; tiếng túi rung lên “rầm rập”.

Khi mở túi ra, giọng nói của cô bỗng nghẹn lại.

Nhìn vào thứ đang co giật trong túi, ánh mắt cô trở nên tức giận.

“Bạch” một tiếng, chiếc bàn HP-1 bị đập văng.

“—Em, em thực sự đã đặt một con chó sống vào túi plastic rồi mang theo đây à—em có hiểu biết gì không vậy!” Lương Tử tức giận đến mức nói oan.

“Nó còn chưa phải là thú cưng, không thể cho vào ba lô được.” Người thanh niên trả lời một cách thành thật.

“Em—Lý Thụ!!” Lương Tử không nhịn được mà la lên: “Thôi không được thì mua một cái lồng ở cửa hàng của Chủ Thần đi! Ai lại đặt chó vào túi plastic chứ!”

“Lương Tử, hãy cư xử lịch sự với khách hàng một chút đi.”

Tiếng một người đàn ông trung niên vang lên phía sau.

Lương Tử nhếch môi.

Chiếc quạt trên đầu cô quay liên tục, làm bay bổng mái tóc đen của cô.

Cô bực bội vuốt tóc ra sau và chuyển ánh mắt đi nơi khác.

Đây là một phòng khám thú cưng; cửa hàng này thuộc về gia đình cô, cũng có thể coi là sự tiếp nối cho sự nghiệp của cô từ Trí Tinh. Trước đây, cô thường nói rằng mình không muốn học hành, không muốn đi học; dù sao nhà cũng đã có cửa hàng rồi, việc về nhà trông coi cửa hàng cũng tốt mà… Học hành mãi rồi đi làm tại các quầy hàng công cộng thì vừ

Và bây giờ, giấc mơ của cô ấy đã được thực hiện trong chốc lát.

Còn về sau khi trò chơi thế giới này kết thúc… liệu lúc đó họ có còn tiếp tục đi học bình thường hay không thì cũng khó nói.

…Thậm chí, liệu loài người có còn tồn tại nữa hay không, cũng rất khó để đoán trước.

Ryoko lấy chai xịt trên quầy và phun lên con chó nhỏ, với tâm trạng mơ màng.

“Nói ra thì, bạn lại nuôi thêm một con chó nữa à.” Cô ấy nhăn mày nói: “Tôi tưởng bạn chỉ có các loài bọ ngựa và bướm thôi.”

“Con chó này, thực ra không phải do tôi muốn nuôi đâu.” Lý Thụ nói.

“À?”

“Tôi nghe nói rằng việc giao tiếp với động vật sẽ giúp con người cảm thấy thoải mái hơn, giúp giảm bớt căng thẳng và áp lực trong cuộc sống.” Lý Thụ tiếp tục: “Và sau đó, tôi đã tìm hiểu trên mạng; mọi người đều nói rằng chó là người bạn tốt nhất của con người.”

“……” Ryoko im lặng một lúc: “Vậy sau đó thì sao?”

“Sau đó tôi liền mua một con và định tặng cho Su Ming…”

“Bùm!”

Ryoko ném chiếc chai xịt xuống đất, trong khi Lý Thụ nhanh chóng né tránh.

“Dù có thể giúp giảm bớt căng thẳng hay không thì cũng không biết nữa… Làm sao bạn lại mua một con như vậy chứ!” Ryoko la lên.

“Tôi nhặt được trên đường đấy.”

“Nhặt được?” Ryoko tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Ban đầu tôi định đến nhà bạn mua một con, nhưng khi đi đường thì thấy nó, thế là tôi nhặt lấy.”

Ryoko lại im lặng một lúc.

“Thật là…” Khi cô ấy lần nữa mở miệng, giọng nói của cô đã trở nên khàn đục: “Trong thế giới này, vẫn có những người bỏ rơi thú cưng của mình… Dù ở đây việc nuôi dưỡng chúng rất thuận tiện và cũng không gặp phải bất kỳ áp lực tài chính nào… Chỉ là vì chán ghét chúng mà họ đơn giản là bỏ chúng lại bên đường…”

Cảm xúc của cô ấy trở nên u sầu trong chốc lát, nhưng rồi cũng nhanh chóng ổn định trở lại.

“Con chó này không có vấn đề gì cả; giống loại Samoyed như được đề cập trên Trí Tinh đấy.” Ryoko nói: “Người nó bị bụi bám đầy, tôi sẽ lau sạch cho nó sau, rồi tiêm vắc-xin… Chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu.”

“Hmm.”

“Nhưng tôi muốn nhắc bạn một điều, Lý Thụ.” Ryoko ngẩng đầu lên, nhìn anh ấy một cách nghiêm túc: “Việc nuôi thú cưng thực sự không giúp giảm bớt căng thẳng cho con người đâu… Chỉ là khi vuốt ve chúng, con người sẽ cảm thấy vui vẻ mà thôi… Nhưng việc chăm sóc chúng thì rất phiền phức… Tôi không nghĩ người mà bạn định tặng nó sẽ có kiên nhẫn để nuôi nó đâu.”

__TERMLOCK000__

Nhưng bây giờ... khi một người thực sự đứng trước mặt cô ấy, cô ấy cảm nhận được một mối nguy hiểm thực sự.

Giống như con thỏ bị đại bàng dõi theo; ngay cả khi kẻ đó không lao tới và không tỏ ra thù địch gì, cô ấy vẫn có thể cảm thấy nỗi sợ hãi trào dâng trong lòng mình.

Cô ấy thậm chí không dám nhìn thẳng vào mắt anh ta.

Những thứ này... từ khi nào mà trở nên đáng sợ đến thế?

Khoảng cách giữa họ đang ngày càng lớn hơn.

“Hơn nữa,” Lương Tử không nhịn được mà bổ sung thêm: “Con chó mà bạn nhặt được này, thật là xấu xí quá.”

Lý Thụ cúi đầu xuống.

Anh ta nhìn thấy con chó lớn nằm trên quầy hàng, bị nhét trong túi plastic quá lâu nên trông uể oải và mất hết sức sống. Toàn thân nó phủ đầy bụi bặm và đang rụng lông; hoàn toàn không giống với vẻ đẹp của loài Samoyed – “thiên thần mỉm cười”.

Anh ta không khỏi so sánh con chó này với con Bạch Mèo béo phì kia, và phát hiện ra rằng ngay cả con Bạch Mèo kia còn đẹp hơn con chó này nữa.

“Vậy phải làm sao đây...” Lý Thụ nói.

“Đừng tặng nó đi. Bạn không phải biết cách nuôi dưỡng những thú cưng chiến đấu sao?” Đối với Tô Minh An, Lương Tử dường như hiểu rõ hơn cả Lý Thụ: “Tặng cho ai đó một thứ có giá trị mới đúng chứ? Một con Samoyed vừa tốn công nuôi dưỡng lại không có khả năng chiến đấu, bạn nghĩ nó có thực sự chấp nhận không?”

Lý Thụ: “……”

Lý Thụ: “Không.”

“Vì vậy,” Lương Tử đặt con Samoyed sang một bên, cúi đầu lấy thuốc: “Hãy thay đổi ý định đi.”

“……”

“Hơn nữa, một điều rất quan trọng,” Lương Tử nói: “Ai cũng không biết sau khi nó trở lại, nó đã thay đổi thành cái gì. Mặc dù chỉ qua năm ngày ngắn ngủi, nhưng tôi cảm thấy nó đã khác xa so với hình ảnh lúc tham gia cuộc họp tự cứu của loài người. Tôi khuyên bạn, ít nhất trong khoảng thời gian này, đừng đi gặp nó—”

“Không được.” Lý Thụ nói.

“Ha? Bạn thật sự không sợ chết à? Ngay cả tôi cũng nhận ra rằng nó rất không hài lòng với bạn, điều đó đã thể hiện rõ từ Thế giới thứ năm rồi.”

“Không được.” Lý Thụ nói: “Tôi nghe nói rằng việc giao tiếp với người khác sẽ giúp con người cảm thấy thoải mái hơn, giúp giảm bớt căng thẳng và áp lực trong tâm trạng.”

Là một người bạn, tôi cần phải trò chuyện với anh ấy.”

“…Lý do đó anh vừa mới nói rồi, dù chủ ngữ đã được thay đổi từ ‘động vật’ thành ‘con người’.”

“Sau đó, tôi đã tìm hiểu trên mạng.” Lý Thụ nói một cách rất nghiêm túc: “Mọi người đều nói rằng, tôi là người bạn tốt nhất của anh ấy.”

“Bụp!”

Bàn HP-1 bị đập vỡ.

Ngón tay của Ryoko đặt lên mũi của Lý Thụ.

“Anh bị lừa rồi.” Cô nói một cách nghiêm túc như đang tuyên án: “Hãy ít lên mạng, đừng xem những diễn đàn vô ích đó.”

Lý Thụ lại chớp mắt một cái nữa.

“Ryoko, em đi về trước đi.”

Tiếng của một người đàn ông trung niên vang lên từ phòng sau, ngay sau đó, một người đàn ông gầy yếu, cúi lưng như một ông già bước ra khỏi rèm cửa.

“Bố ơi, con đang xử lý con chó đây.” Ryoko tháo găng tay ra.

“Đi xử lý ở phía sau đi, bố có chuyện muốn nói với đứa bé nhà họ Lü.”

Ryoko không mấy vui vẻ khi phải mang đồ đạc sang phòng sau, mái tóc buộc thành bím lắc lư phía sau lưng cô.

“Cửa đóng sầm!” Người đàn ông gầy yếu bước đến gần.

Dù cơ thể của ông đã được hệ thống phục hồi trở lại trạng thái thanh niên, nhưng dáng vẻ của ông vẫn giống như một người già, lưng còng không tự chủ được, bộ quần áo Trung Sơn chỉnh tề che khuất những khớp xương nhô ra như xương cốt của một xác chết, khiến cơ thể ông trông gầy guộc.

Ông bước đi chậm rãi, tay cầm một cây gậy bằng gỗ đỏ, tiếng gậy va vào sàn phát ra âm thanh “đùng đùng” nặng nề.

Những con mèo và chó bên trong phòng kính phía hai bên liên tục la hét ồn ào, Lý Thụ nhăn mày, nhìn người đàn ông già kia bước về phía mình.

“Đứa bé nhà họ Lü…” Giọng nói của người đàn ông già ấy vẫn mang đậm hương vị của thời xa xưa.

“Lý Thụ…”

“Tốt, Lý Thụ.” Người đàn ông già nhanh chóng thay đổi cách nói, mỉm cười.

Những chiếc răng lệch lạc hiện ra khi ông cười, làn da trên khuôn mặt ông cũng nhăn nheo lại như vỏ cây khô cằn.

Thật khó để tin rằng một người đàn ông trung niên như vậy lại có thể tự hủy hoại bản thân mình đến mức trông giống như một người sắp qua đời.

“Gần đây thế nào?” Người đàn ông già cúi đầu, dường như đang tìm kiếm điều gì đó, lời hỏi của ông có vẻ thiếu chăm sóc.

“Không mấy tốt.”

“Ừm, tôi cũng nghĩ vậy.” Người đàn ông già nói: “Dù là một ông già như tôi này không hiểu gì về những diễn đàn đó, nhưng Ryoko đã nói với tôi rằng, Thế giới thứ sáu

Tôi thấy trạng thái của bạn cũng không ổn lắm, khí huyết quá mạnh mẽ.”

“……”

“Với vẻ ngoài hiện tại của bạn, thì không thể tiếp tục cuộc phiêu lưu ở thế giới tiếp theo được đâu.” Ông lão nói: “Tôi nghe những người già trong nhóm Cổ Võ nói rằng họ muốn những đứa trẻ được huấn luyện đó nghỉ ngơi một thời gian ở một thế giới khác; bạn cũng có thể tự cho mình một kỳ nghỉ đi. Thế giới này không cần bạn phải liều lĩnh nữa đâu.”

“Không được.”

“Hả?” Ông lão ngạc nhiên và nhướng mày. Chiếc ống thuốc màu đỏ thẫm xuất hiện trong tay ông, ông hít một hơi nhẹ, và làn khói bắt đầu bay lượn giữa hai người.

“Đây là một cảm xúc hiếm thấy thật đấy.” Ông lão nói: “Tôi cảm nhận được sự nóng vội và bất an trong bạn… Đứa trẻ của gia tộc Lý, không, Lý Thụ, vẻ ngoài kiên cường và kỳ lạ của bạn bây giờ giống hệt như khi tôi cứu bạn ra khỏi đám lửa năm xưa. Chuyện gì đã xảy ra vậy? Điều gì khiến bạn trở thành như vậy?”

“Người mà ông gọi là ‘đứa trẻ’ kia đang đang chiến đấu.” Lý Thụ nói: “Tôi phải giúp đỡ anh ấy.”

Ông lão thổi ra một làn khói.

Những năm tháng trôi qua đã để lại những dấu vết không thể xóa nhòa trên khuôn mặt ông, ngay cả vẻ ngoài trẻ trung cũng không thể che giấu những dấu hiệu ấy.

Ông hít thuốc và mỉm cười, nụ cười ấy mang theo vẻ an lòng.

“Trong thế giới này, bạn đã tìm thấy lý tưởng của mình rồi đấy.” Ông lão nói: “Tốt lắm, thật tốt. Khác với chúng tôi – những kẻ già không chịu cử động này – tâm thế của bạn trẻ trung và luôn mong muốn tiến lên… Lý Thụ, tôi thực sự ngưỡng mộ bạn.”

“Nhưng…” Ngón tay ông gõ nhẹ vào ống thuốc, tro bụi rơi xuống như tuyết:

“Hãy hành động càng sớm càng tốt.”

Lý Thụ im lặng một lát.

Ông lão tiếp tục nói, trong lúc sắp xếp đồ đạc: “Các hoạt động của những tổ chức lớn cần phải được suy nghĩ kỹ lưỡng; chúng ta không nên tham gia vào đó… Nhưng với tư cách cá nhân thì việc đó sẽ dễ dàng hơn nhiều, không cần phải lo lắng về những hậu quả không lường trước được…”

“Ông muốn nói gì vậy?”

“Lý Thụ, tôi đã nghe nói về việc bạn đã làm vào cuối Thế giới thứ tư… Thật là vô lý; lúc đó, ngay cả tôi cũng muốn lao ra và đánh bạn một trận.”

“……”

“Cho đến cả đứa trẻ tên Tô Minh An kia cũng hiểu rõ hơn bạn; nó biết rằng không nên đối đầu trực tiếp với Rối của Liên Minh… Tại sao bạn lại trở nên thiếu suy nghĩ như v

Ông lão vươn tay, đầu điếu thuốc của mình chạm nhẹ vào vai Lý Thụ:

“Con không chỉ là một 【 cá nhân » đơn thuần.”

“Trên người con, còn có rất nhiều ‘con người’ vô hình khác.”

“Họ đều đang theo dõi con.”

“……” Lý Thụ nhắm mắt lại.

“Lần này, khoảng thời gian nghỉ ngơi khá dài; hôm nay mới là ngày hai tháng mười hai phải không?” Ông lão không nói tiếp nữa, quay người và bắt đầu hút thuốc: “Còn hơn mười ngày nữa mới đến thế giới tiếp theo… Con hãy suy nghĩ kỹ xem, hãy xem xét con đường mình đang đi, và xem liệu có nên đặt tất cả hy vọng vào một người có khả năng thất bại bất cứ lúc nào hay không.”

“Lý Thụ, ở Thế giới thứ năm, con và người đó đã cùng nhau làm việc, nhưng kết quả hoàn toàn không như mong đợi; thứ hạng của các con liên tục giảm sút… Đó là sự thật.”

“Thay vì cố gắng theo đuổi họ một cách mù quáng, tốt hơn hết là hãy tập trung vào những việc thực tế hơn, và nghĩ cho bản thân mình nhiều hơn.”

“Còn cậu bé tên Noor kia thì khác… Không ai biết rõ người đứng sau cậu ta là ai; cậu ta có thể đặt cược, bởi vì có lẽ cậu ta sở hữu nguồn lực lớn… Nhưng con thì không có cơ hội để thử sai.”

“Mọi thứ vẫn còn rất xa… Con phải nhớ rằng, con đang gánh vác rất nhiều thứ; việc chỉ đơn thuần theo đuổi ai đó không thể giúp con cứu vãn được quá khứ… Ồi!”

Ông lão nói mãi không ngừng, rồi bỗng nhiên quay đầu lại.

Ông nhận ra rằng, phía trước quầy hàng, đã không còn bóng dáng của Lý Thụ nữa… Có vẻ như cậu ta hoàn toàn không muốn lắng nghe những lời ông nói.

“Đứa trẻ này… lại đi tìm người khác rồi.”