Đông Tuyết đã mơ một giấc mơ.

Cô thấy mọi người cười nhìn mình, như đang đối xử với những con vật thấp kém hơn họ, như đang đối xử với bụi bặm dưới chân mình.

Những cảm xúc ẩn giấu của cô bị lộ ra một cách trắng trợn, mang lại nỗi đau như thể da thịt và xương cốt đang bị xé nát.

Cô trở thành con cừu trong cơn mưa.

Cô luôn còn non nớt, mang trong mình tội lỗi “không bao giờ trưởng thành”, và tội lỗi bị cha mẹ mắng mỏ.

Nhưng có người sẽ mãi ở lại đó, chờ đợi cô, giống như con cá voi xanh đồng hành cùng cô chìm xuống đáy biển, giống như con cừu cùng cô đứng dưới mưa.

Chỉ cần ôm lấy người đó, cô cảm thấy như mình đang ôm lấy Toàn thế giới, và đôi tay cô dường như có thể gánh vác hết mọi khổ đau.

Cô từng giống như một cái xác khô héo, như một linh hồn lang thang, lặp đi lặp lại trong những giấc mơ vòng quay không ngừng, sống lại những khoảnh khắc đau khổ nhất, không thể thoát ra được.

…Trong thế giới này, nơi mà không ai chấp nhận mình, cô đã trải qua một quá trình trưởng thành vô cùng dài.

“Mọi người sau khi ban tặng sự sống cho người khác rồi cũng chết đi, và không ai có thể quyết định điều đó,” bà lão nói nhẹ nhàng: “…Những gì ảnh hưởng đến chúng ta nhiều hơn là chính bản thân chúng ta – chúng ta sẽ sống cuộc đời này mà không hề hối tiếc.”

Giữa làn khói lửa, Đông Tuyết ngước đầu lên, nhìn thấy bóng mình hiện lên trên tường kính, ánh lửa nhảy múa.

Cô đứng yên tại chỗ, như một tác phẩm điêu khắc bằng thạch cao, sự im lặng dập tắt những cảm xúc dâng trào trong lòng cô; cô cảm thấy như có bàn tay nào đó đang nắm chặt trái tim mình.

Trong “thiên đường” bị kìm nén này, cuộc sống bị nén chặt bởi không gian hẹp hòi.

…Thế giới huyền ảo, không nên tồn tại này, đã trói buộc học sinh và giáo viên, cũng như chính cô.

Nhưng bây giờ, xuyên qua bức tường thời gian, cô đã nhìn thấy 【tương lai】 mà mình chưa từng tiếp xúc.

Lòng bàn tay cô, qua lớp kính của thời gian, chạm vào bàn tay của bà lão.

“Rõ ràng bạn rất có tài năng, có khả năng, nhưng lại chọn cách tự mình giam cầm mình vào lúc bạn đang rực rỡ nhất,” bà lão nói nhẹ nhàng: “Tại sao lại phải tìm lại tôi?”

“[Nhưng trong thế giới này, bạn không nên mãi mãi ở tuổi trẻ.]” bà lão đáp lại.

Lời nói của bà lão tràn đầy sự bình yên, nghe vào thật sự khiến người ta cảm thấy thanh thản.

Đông Tuyết dựa sát vào tường kính, như thể muốn lao vào vòng tay của người kia.

Bà lão mở rộng đôi tay ra.

Giống như cách Yang Xia đã ôm cô, cô cũng d

Ánh mắt họ chạm vào nhau trực tiếp.

Trong lòng Đông Tuyết, cảm giác mất thăng bằng dữ dội bỗng nhiên trào dâng. Những sợi dây đai trên người cô rung lên theo từng cử động của cô; chiếc váy múa màu đỏ thắm ôm sát cơ thể trong ánh lửa, những ren ở viền váy nhảy múa theo làn khói, và chiếc ruy băng dài phía sau cô như những ngọn lửa bay ngang qua.

Giữa thiên đường đang cháy bỏng này, những giọt nước mắt tan biến trong làn lửa dữ dội.

“Liệu tôi có thể lớn lên được không… Dương Hạ?”

Cô thì thầm hỏi: “…Tôi, liệu có thể yêu anh được nữa không?”

Bà lão gật đầu rồi lại lắc đầu một cách quyết đoán.

“Tình yêu và cái chết… Đó vốn là những chủ đề vĩ đại nhất trong cuộc đời con người… Nhưng tại sao chúng ta lại phải chết vì tình yêu?” Bà nói nhẹ nhàng:

“Đông Tuyết à… [Tình yêu] không phải là dấu hiệu của sự trưởng thành tuyệt đối… Mà là điều khiến con người trở thành con người.”

“Dù kết cục tương lai ra sao, cũng chưa chắc đã tồi tệ hơn hiện tại… Đó chính là sự bất định của tương lai, và là điều khiến con người say mê…”

Giữa làn lửa rực rỡ, ánh mắt bà trong trẻo nhìn thẳng vào cô; dưới những nếp nhăn sâu, đôi mắt ấy như hai hồ nước chứa đựng bao năm tháng đầy sóng gió.

“Đông Tuyết… Những cảm xúc lãng mạn, trong trẻo, và huyền ảo… Đó đều là những thứ tôi không thể từ bỏ… Đó chính là em.”

“Dù là ánh sáng từ ngòi bút, là cảm hứng nhảy múa trên trang giấy, hay là mong muốn bày tỏ từ sâu thẳm tâm hồn… Chúng ta không bao giờ nên trở thành những hòn đảo cô đơn im lặng.”

“Trong đôi mắt em…”

“Có thể có những sự bất công, có thể có lương thực và rau củ…”

“…Em không cần phải trở thành một bánh răng theo khuôn mẫu.”

“Chỉ khi sống, dòng sông mới có thể chảy trôi; chỉ khi đứng dậy, con người mới có thể nhìn thấy bầu trời.”

“Chiếc ô đỏ trong mưa, lớp học mùa hè, dòng người đông đúc trên đường phố…”

“Thác nước đổ xuống, sa mạc chảy dưới ánh nắng mặt trời, những cánh đồng đầy muối mặn, những dòng sông nóng bỏng suốt bốn mùa…”

“…Rồi chúng ta sẽ thấy tất cả những cảnh tượng ấy… Và trở thành những ‘con người’ trong đó.”

“Và đến lúc đó… Dù ngồi xuống, đứng dậy, dừng lại tại chỗ, hay đi ngược lại dòng người… Điều gì cũng được. Em hoàn toàn có quyền tự do lựa chọn con đường của mình.”

“Hãy coi sự bức hại là sự bất công của thế giới, hãy biến những lời nói thành tiếng hô vang để thay đổi thực tế… Em xứng đáng trở thành một cá nh

“Lòng tốt chảy trong các mạch máu của con người chưa bao giờ bị cản trở.”

“Nhưng những xiềng xích trói buộc con người mãi mãi không thể biến mất; chúng ta định mệnh phải “nhảy múa” trong giam cầm ấy.”

“Dù vậy, mảnh đất này luôn xứng đáng được yêu thương; thế giới này mãi mãi rực rỡ và tuyệt vời.”

“Điều mới sẽ được tạo ra, điều cũ cũng có thể tiếp tục tồn tại; những thứ cứng nhắc sẽ được làm cho ấm áp hơn… Và tâm hồn chúng ta mãi mãi trẻ trung.”

“Cuộc sống dù có dừng lại, vẫn có thể tái sinh.”

“Suốt hàng nghìn năm qua, vẫn luôn như vậy.”

“Vượt qua những năm tháng dài lâu…”

“Trải qua mọi thăng trầm của thời gian…”

“…Bởi vì chúng ta là ‘con người’.”

“Và chúng ta phải sống một cách tự do và đầy phẩm giá, cho đến cuối cùng.”

……

**Tuyết đông.**

“Anh yêu em.”

……

Tuyết đông nhắm mắt lại.

Chiếc váy đỏ thắm bay phấp phới phía sau lưng cô; những ngọn lửa cháy rực rỡ, đỏ thắm và sáng chói.

Mái tóc đen của cô được chiếu sáng bởi ánh lửa, chuyển thành màu đỏ thẫm; khuôn mặt cô, được soi bóng dưới ánh sáng ấy, trông như những hạt cát trắng mịn.

Không khí nóng bức tràn vào lồng ngực cô; cô khép môi lại, một giọt nước mắt lăn dài xuống khóe mắt.

“Cảm ơn anh vì tình yêu của anh.”

Cô thì thầm.

“Nghe này…”

Bà lão nhắm mắt lại, mỉm cười, với vẻ bình yên và thanh thản.

“Tuyết đông, em có nghe thấy không…”

Tuyết đông quay đầu lại.

Cô nghe thấy tiếng vỡ vụn… Và nhìn thấy cảnh ác mộng đang sụp đổ trước mắt mình.

Điều đang tan biến, đang biến mất… Là cái ác mộng đã khiến cô đau khổ suốt bao năm, khiến cô phải tuân theo những quy tắc cứng nhắc ấy…

…Là thiên đường này, nơi hòa quyện với địa ngục một cách vô hạn.

Cô nhìn thấy những ngọn lửa rực rỡ nhảy múa trên bức tường kính, như ánh hoàng hôn đỏ thắm.

Cô nhìn thấy một cảnh tượng vô cùng vô lý… Những thứ nhỏ nhặt, phiền phức đang dần tan vỡ trước mắt cô; qua làn lửa cháy rực, cô nhìn thấy dòng chữ nhỏ trên bức tường kính – những chữ phản chiếu ánh lửa, lấp lánh như sóng biển vào lúc hoàng hôn.

**[Tuyết đông.]**

**[Hãy là chính mình.]**

**[Đừng sợ.]**

Cô bỗng nhiên nắm chặt ngón tay mình, như thể muốn xuyên qua tấm kính trước mặt.

“—Liệu em có thể gặp lại anh trong tương lai không?” Cô nói, giọng nói run rẩy… Rồi giọng nói cô dần chuyển thành tiếng gầm thét: “Yang Xia… Liệu em có thể gặp lại m

Cô ấy nói.

Màu đen dần phai nhạt đi. Những cọc gỗ đổ sập, các bậc thang cũng chìm xuống. Cô gái tóc đen bay trong làn lửa dữ, đứng giữa biển lửa ấy, nhìn về phía ánh sáng chói lọi phía xa. Một tia nắng mặt trời từ từ chiếu vào đôi mắt cô; cô nhìn chằm chằm vào ngọn lửa trống rỗng trước mặt, với đôi mắt đau nhức, bất chợt bật khóc.

Giống như những bước nhảy vui vẻ trên sa mạc, giống như dòng suối len lỏi qua những tảng đá… Cô đã thoát khỏi mọi ràng buộc cũ kỹ, không còn bị giam cầm trong vòng luân hồi, và sẽ trở nên tự do về mặt tinh thần mãi mãi. Cô trở thành dòng nước sống động, đón nhận sự tự do mang tên “lựa chọn”.

Ý thức của Tô Minh An bắt đầu trở lại. Khi mở mắt ra lần nữa, anh thấy mình đang đứng trên đỉnh mái nhà, phía dưới là những tia lửa đang nhảy múa. Anh mở giao diện hệ thống và nhìn thấy khuôn mặt thực sự của mình. Mọi chuyện liên quan đến Yang Xia đã kết thúc; anh cũng trở thành chính mình. Đông Tuyết đứng bên cạnh anh, khuôn mặt cô đẫm nước mắt. Ánh sáng loang lổ chiếu lên khuôn mặt cô; đôi mắt hình trăng lưỡi liềm ấy phản chiếu hình ảnh thực sự của anh.

“Tô Minh An…” Cô gọi tên anh: “Anh sẽ đi đâu?”

“Còn em thì sao?” Tô Minh An hỏi.

“…Em vẫn không muốn lớn lên.” Cô nói.

“Ừm.”

“Những ảo ảnh mà em đã xây dựng đã tan biến; em cũng không biết mình sẽ đi đâu nữa.” Cô nói tiếp.

Tô Minh An lắng nghe.

“…Nhưng em chắc chắn sẽ có được tương lai.” Cô ngẩng đầu nhìn anh.

Trong bóng đêm tĩnh lặng của Đã từng, ánh mắt cô yên bình như dòng nước đọng lại, nhưng lại khiến anh rung động. Nhưng bây giờ, giữa biển lửa dữ, anh thấy ánh sáng rực rỡ trong đôi mắt cô. Cô sẽ bước ra khỏi sự yên tĩnh này, tiến về phía con đường chưa biết trước, mang theo một trái tim non nớt, mong muốn sống mãi mãi trẻ trung.

Đông Tuyết nhìn xuống môi trường xung quanh. Những thứ mà trước đây cô vẫn luôn ngước nhìn, những thứ giống như cơn ác mộng, giờ đây nằm dưới chân cô; mái nhà phía trên, không biết làm từ chất liệu gì, lấp lánh như pha lê, phản chiếu ánh nắng mặt trời. Xuyên qua những ngọn lửa dữ, cô có thể nhìn thấy dòng suối nhỏ chảy qua khu rừng, đầy ắp sự sống… Giống như dòng sông uốn lượn theo thời gian. Ánh nắng không còn chuyển động nữa; bóng cây đứng yên, không một làn gió.

Giữa những tia sáng rực rỡ, cô nhìn thấy rất nhiều bóng dáng đang từ từ trỗi dậy từ những tòa nhà đổ nát. Những người trẻ con, những người trẻ tuổi, và cả những người già nua… Những người cao lớn, những người gầy yếu, và cả những người mập mạp… Họ đều nhắm mắt lại; những vết thương trên người họ dần dần biến mất. Cô nhìn thấy Yama… Người phụ nữ cầm chai đang vẫy tay với cô… Và cô cũng nhìn thấy Hạ Lạc Dương… Hạ Lạc Dương vẫn mặc chiếc áo choàng trắng to lớn; khi nhìn thấy cô, anh ta mỉm cười.

【Đông Tuyết.】 Hạ Lạc Dương nói nhẹ: «Chúc mừng em — đã giải cứu được chính mình của Đã từng».

Cô thậm chí còn nhìn thấy những sinh vật kỳ lạ màu trắng ấy… Những băng bó trên người chúng bị đốt cháy, rơi xuống, để lộ ra những bóng dáng u ám… Cô nghe thấy rất nhiều lời nói nhỏ nhẹ vang lên bên tai mình; những giọng nói khác nhau, đều đến từ những người khác nhau:

【Em yêu, mỗi lần nhìn thấy điều này, bố lại nhớ đến em… Cứ như thể có thể nghe thấy tiếng nói của em vậy… Bố thực sự rất nhớ em… Hãy trở về sớm nhé?】

【Những năm qua, chúng ta đều rất vui mừng vì em… Em là một đứa trẻ tốt… Hãy trở về đi.】

【Thật mong rằng chồng tôi vẫn còn sống… Như vậy tôi có thể kết hôn với anh ấy lần nữa…】

【Tôi đã thoát khỏi bóng tối của quá khứ, trở thành một người làm vườn, để cứu giúp những người giống như tôi…】

【Tôi đã mất đi đứa con của mình… Nhưng khi tôi trở về và phá hủy những nơi như thế này, họ đã tặng tôi một con gấu bông nặng bằng trọng lượng của đứa con tôi… Tôi vẫn đang ôm nó…】

……

Cô nghe thấy giọng nói già nua của Dương Hạ Dịu dàng…

……

【— Em yêu, đừng sợ…】

【Bố yêu em…】

……

“【Chúng ta chưa bao giờ là bóng tối của ai… Và em luôn có quyền lựa chọn…】”

Giữa những ngọn lửa bùng cháy, cô nhẹ nhàng nói: “Cảm ơn các bạn… Cảm ơn các bạn đã liên tục cứu giúp những người như tôi…”

“Những người như em thật tuyệt vời…” Tô Minh An nói.

Đông Tuyết mỉm cười. Ánh lửa tạo nên bóng dáng của cô; ánh nắng mặt trời rải rác trên chiếc váy múa, lấp lánh phản chiếu trong đôi mắt cô… Cô đứng trên mái nhà, nhìn anh ta…

“……Tôi đã để lại dấu vết của mình rồi…»

Cô ấy nói nhẹ nhàng.

“Ừm.” Tô Minh An đáp.

“…Tôi đã thấy cô ấy sống hạnh phúc suốt cuộc đời này.” Cô ấy nói.

“Ừm.”

“…Dù tôi mới chính là sản phẩm của sự sáng tạo của cô ấy, dù tôi là thứ không nên tồn tại…” Cô ấy tiếp tục.

“Nhưng…dù mọi người gọi tôi là kẻ bệnh hoạn, hay nói những lời tồi tệ hơn nữa, cô ấy vẫn luôn yêu thương tôi trong im lặng.”

“Ý kiến của người khác, mãi mãi không liên quan đến cô ấy. Ngay cả khi tôi bị đưa đến nơi này, tôi vẫn ở bên cô ấy; và cô ấy cũng vậy.”

“Tôi dần hiểu ra rằng, người luôn được cô ấy che chở như tôi này, sẽ không bao giờ có thể, sau rất nhiều năm, mỉm cười chỉ vào cô ấy và nói với mọi người xung quanh:

“[Hãy nhìn này.]”

“[Cô ấy là người tôi yêu thích nhất.]”

Tô Minh An bắt đầu cảm thấy có một linh cảm nào đó.

Cô ấy nghiêng đầu lại.

Trong đôi mắt hình trăng lưỡi liềm ấy, lấp lánh ánh sáng mong manh.

“Tôi sẽ không bao giờ gặp lại một người tốt đẹp như cô ấy nữa.” Cô ấy nói.

“Sau này sẽ không, và tương lai cũng vậy.”

“Đây là một tình yêu mà thế giới không thể chấp nhận; nhưng cô ấy yêu tôi như cách cô ấy yêu thế giới này, và tình yêu ấy đã thấm sâu vào tất cả con người tôi.”

“Tôi đã trở thành vết thương sâu sắc trong cơ thể và tâm hồn cô ấy.”

“Tôi từng nghĩ rằng, có lẽ một ngày nào đó, cô ấy sẽ không còn cần đến tôi nữa; và tôi chỉ có thể nhìn thấy tình yêu ấy dần biến mất trong những lời đồn đại, rồi mãi mãi không bao giờ xuất hiện trở lại.”

“Tôi chỉ có thể nhìn thấy cô ấy yêu một người khác, rời xa tôi, và cách biệt bởi hàng rào của một gia đình.”

“…Tôi chỉ có thể nhìn thấy cô ấy trong những khung ảnh của người khác.”

“Từ nay trở đi, tôi sẽ biến mất, và sống một mình trong sự yên tĩnh của phần đời còn lại.”

“Bởi vì đây là một tình cảm mà thế giới không thể chấp nhận.”

“Nhưng tôi… không thể yêu ai khác trong thực tế nữa; cũng không thể dành thêm chỗ trống trong trái tim mình để yêu một ai khác.”

“Dù là người cùng giới… hay những người thuộc chiều không gian khác nhau… hay những mối tình yêu ảo…”

“Tất cả những điều đó… đều chỉ là những ước mơ thuần khiết, không thể thay thế được thực tế.”

“Bởi vì yêu một người… không bao giờ chỉ là những lời nói suông; nó có thể là niềm vui, là sự hạnh phúc, là sự lãng mạn… là niềm hạnh phúc thực sự…”

Cô ấy nhìn về phía anh.

Anh nhìn thấy dòng sao lấp lánh trong đôi

Cô ấy nhảy vọt lên không trung.

“Hừ….”

Ngọn lửa bay lượn, chiếc váy đỏ phấp phới trong gió.

Gió ấm thổi qua mái tóc cô, và phía trước là ngọn lửa rực cháy, đẹp đẽ đến lạ thường.

Như thể muốn thoát khỏi mọi ràng buộc trên người, cô cảm thấy một niềm vui chưa từng có. Chiếc váy của cô kéo dài như lửa, và cô như một ngôi sao rơi từ bầu trời xuống.

Như thể đang ôm lấy điều gì đó huyền ảo, cô ôm chặt lấy bản thân mình và lao vào đám lửa rực rỡ ấy.

“[…Tôi đã để lại dấu vết.]”

Cô thì thầm.

Đây là giấc mơ của cô.

Một giấc mơ không nên tồn tại, một giấc mơ luôn lặp đi lặp lại, huyền ảo. Và khi người tạo ra giấc mơ này chết đi, giấc mơ sẽ hoàn toàn sụp đổ.

Yawan…

Những bông tuyết đông rơi xuống, hòa vào biển lửa đỏ rực và dần biến mất.

Tô Minh An Nhìn thấy ngọn lửa rực cháy đang bùng nổ trước mắt mình.

Anh thấy ánh đỏ và những góc tối trong tầm mắt mình, tất cả đều tan biến như tuyết tan trong gió lạnh.

…Và dần dần, một thế giới sáng sủa hiện ra trước mắt anh.

Như thể có những tia sáng mịn man lấp lánh trước mắt anh, anh đứng giữa biển lửa và nhìn thấy thành phố xa xôi đang sáng lên.

Anh không biết tuyết đông đã đi đâu, cũng không biết sau khi giấc mơ sụp đổ, liệu cô ấy có thể trở về thế giới thực của mình, tiếp tục sống như một cô bé nhỏ không bao giờ lớn lên, hay cô ấy sẽ biến mất, hòa vào thế giới già nua này.

Nhưng anh nhìn thấy ánh mắt của cô ấy.

Ánh mắt của cô trước khi lao xuống đám lửa, rực rỡ và chói lọi; anh đã từng thấy rất nhiều ánh mắt như vậy.

Như thể chúng mang theo tất cả những điều tốt đẹp trên thế giới này, như sự hồi sinh và phát triển mạnh mẽ của mọi vật.

Hy vọng trong ánh mắt cô, lạnh lẽo như những hạt băng, khi nhìn vào anh, giống như ánh mắt của những người xa xôi đang nhìn nhau qua con thuyền, được truyền đạt từ xa qua biển lửa bất tận.

Giống như đang nhìn thấy Toàn thế giới…

…

Bình minh đã rõ ràng.

Những năm tháng của cô ấy, có lẽ vẫn còn rất dài.

……

“Đinh dong!”

【Chúc mừng bạn đã hoàn thành nhiệm vụ một cách hoàn hảo!】

【Bạn đã hoàn thành đường đi hoàn hảo – Đường đi ẩn – (TE) Những Năm Tháng Dài Lâu】

【Đánh giá đường đi: SSS (Hoàn hảo)!】

【(TE・Những Năm Tháng Dài Lâu):】

“Những người hy sinh cho thời đại, những bóng dáng khuất mờ ngày càng nhiều, và những cái vỏ bọc tầm thường mà con người không thể chống lại.”

“Những con cừu trong mưa ngã xuống đất, mọi người bị đẩy đi tiếp.”

“Nhưng hãy nhớ rằng