Hội nghị Các Nhà Sáng Tạo dần bắt đầu.

Dưới bầu trời hình vòng tròn, những lá cờ sặc sỡ bay phấp phới, tiếng ồn ào của đám đông người qua kẻ lại vang lên.

Điều thu hút sự chú ý nhất là thân cây màu tinh thể cao vút trên sân khấu, giống như một tảng đá thử vàng khổng lồ.

Một trăm ghế được sắp xếp theo hình vòng tròn. Phía sau những chiếc ghế này là chỗ ngồi của các thành viên hoàng gia quý tộc, thiên thần, vua chúa, sĩ quan cấp cao, nghị sĩ của Tòa án Nalan, cùng các nhân viên cấp cao của tổ chức Liên minh Chúng sinh. Vòng ngoài cùng là chỗ ngồi của các thương nhân giàu có, quý tộc, người nổi tiếng và các học giả hàng đầu trong thành phố. Vòng ngoài cùng nhất là những người có đủ sức mạnh kinh tế và địa vị xã hội. Còn đối với đại đa số người dân bình thường, họ chỉ có thể xem buổi truyền sóng trực tiếp từ bên ngoài.

Cảnh tượng này khiến Tô Minh An liên tưởng đến cuộc đấu giá Chủ Thần Thế Giới ngày xưa: Người chơi hàng đầu ở vòng trong, Người Chơi Phiêu Lưu ở vòng ngoài, và rất nhiều người khác ngồi trong các quán trà để xem trực tiếp.

Khi anh đến nơi, anh nghe thấy rất nhiều lời bàn tán:

“Người đó chính là ứng cử viên sáng giá nhất cho danh hiệu ‘Vua Chiến Binh Đánh Giá Cổ Vật’, ông Jacklo.”

“Người bên cạnh đó là Huy Trà phải không? Câu chuyện về ông ta với vai trò ‘Ông chủ thống trị trong sách’ rất được mọi người yêu thích.”

“À! Là Sở Quạ! Tin tức về ông ấy hôm qua ảnh hưởng lớn đến mức tôi cứ tưởng ông ấy sẽ không đến đâu.”

“Bạch Thu! Bạch Thu Ồ! Tôi đã đọc câu chuyện về ông ấy!”

Là ứng cử viên sáng giá nhất, Tô Minh An ngồi ở vị trí đầu tiên; bên phải anh là Sở Quạ mặc bộ áo xanh lam, còn bên trái là Tô Lưu Kim đội mũ hình sứa màu xanh hồng.

Trên bầu trời, hai con vẹt bay qua, miệng mang theo một chiếc đồng hồ kim loại, hiển thị thời gian hiện tại là 8 giờ 26 phút.

Cuộc đánh giá sẽ bắt đầu vào lúc 9 giờ. Tô Minh An nhận lấy ly rượu Othello do người hầu đưa đến, nhìn vào số hiệu 86 mà mình đã rút thăm được, và nhanh chóng quan sát toàn bộ khung cảnh xung quanh.

Huy Bạch cũng là một trong những người tham gia cuộc thi; cái tên của anh ấy là Huy Trà... Ừm, cái tên này thật phù hợp với anh ấy. Anh ấy đang trò chuyện rất sôi nổi với một số người sáng tạo khác; quả thật là một người nam tính ấm áp.

Tên trên biển tên của người đứng trước Quý Trưa là... Cha của Su Văn Quân à? Thật tuyệt vời, cái tên này mà còn được thành phố chấp thuận nữa!

Thời Oanh đang ngồi ở g

Nữ hoàng Astanie đã đến, bên cạnh bà là Hanae Mirai từ Tòa án Nalan… Ien cũng có mặt, trông vẫn còn rất non nớt; còn có rất nhiều khuôn mặt quen thuộc nữa…

Thật là đông người……

Tô Minh An Đang lắc ly rượu Othello, lòng bàn tay và má anh ta giữ một khoảng cách khá lớn.

Một giọt mưa rơi xuống, làm ướt mái tóc bạc của anh ta.

“Tích-tách.”

Thành phố chính của tộc thực vật, thành phố Rome.

Lun Xue ngồi trước máy tính gõ lệnh, đôi mắt đầy quầng thâm; tiếng thông báo “tích-tách-tích” không ngừng vang lên.

Chị Chen: Nhỏ Lun, ông chủ Zhu yêu cầu bạn sửa lại tài liệu này trước khi gửi cho ông ấy.

Xian Yu Sha Jin Tian Xia Zi Ben Ji Jia: Nhận được rồi (handshake.jpg).

Chị Chen: À, đúng rồi, chuyện ông chủ Zhu hỏi bạn trước đây, bạn đã suy nghĩ kỹ chưa?

Xian Yu Sha Jin Tian Xia Zi Ben Ji Jia: Cái gì cơ?

Chị Chen: Chính là việc làm 22 giờ mỗi ngày đó… Bây giờ chúng ta không phải làm 15 giờ mỗi ngày sao? Gần đây ông chủ đã tìm được loại chất kích thích dành cho tộc cơ khí; uống vào thì công việc cũng được tính như giấc ngủ. Ông ấy muốn biết bạn có sẵn lòng cố gắng nhiều hơn nữa vì tương lai của công ty không.

Xian Yu Sha Jin Tian Xia Zi Ben Ji Jia: Ha ha, thôi đi.

Chị Chen: Nhỏ Lun, đây chỉ là thông báo thôi, không phải để hỏi ý kiến bạn đâu. Người trẻ tuổi nên cố gắng hơn một chút; làm 22 giờ mỗi ngày thì sao chứ? Bên cạnh chúng ta, anh Yang vẫn làm 25 giờ mỗi ngày đấy… Giờ đây, 1 giờ đó được tính làm “tuổi thọ sau khi chết” của anh ta đấy… Nhìn xem anh ta cố gắng đến mức nào, ngay cả sau khi chết vẫn phải tiếp tục nỗ lực.

“Bụp!”

Lun Xue đá đổ bàn làm việc của mình.

Trước ánh mắt ngạc nhiên của đồng nghiệp, cô ta cầm dao bước vào văn phòng; mười phút sau, cô ta ngồi vào ghế của ông chủ, và một người đàn ông mập mạp nằm gục xuống đất.

“Lao động cực nhọc bao năm trời, cuối cùng vẫn không bằng việc tranh giành nhanh chóng.” Lun Xue hút một hơi xì gà, đếm số tiền trong tay mình: “Luật Lao động quy định làm việc 9 giờ mỗi ngày, nhưng chẳng ai dám báo cáo cả… Hmph, một trật tự bị méo mó… Không sao đâu, tôi sẽ can thiệp.”

Đồng thời, cô ta cũng lo lắng: Nếu nhân viên bị bóc lột mà không báo cáo, thì là vì họ cần công việc này để sinh sống; còn nếu cô ta làm như vậy, họ cũng sẽ mất việc làm.

“Ài… Thật phiền phức.” Lun Xue gãi đầu, khuôn mặt đầy mệt mỏi.

Nghề nghiệp của cô ta buộc cô phải làm việc liên tục, kiếm tiền và trở nên mạnh mẽ hơn; nhưng cô

Dù sao thì các chủng tộc thấp cấp của La Ngõa Sa như loài bò, ngựa, hay những chủng tộc khác cũng rất nhiều; một khi đã bóc lột hết sức lực của họ, họ cũng chỉ có thể biết ơn mà thôi.

Lúc này, cô bỗng nhận thấy có thứ gì đó đang phát sáng trong ba lô của mình – đó là cuốn “Truyện cổ tích đen về chim én” của La Ngõa Sa. Đó là cuốn sách truyện cổ tích mà cô tình cờ nhặt được một ngày nào đó, lật vài trang rồi bỏ vào ba lô. Không hiểu tại sao nó lại bắt đầu phát sáng.

Cô mở trang sách ra và quyết định đọc kỹ nó.

“Cuốn sách này gồm năm câu chuyện được chuyển thể từ các tác phẩm gốc: ‘Con sứa dưới đại dương’, ‘Sĩ Y và Đảo Phiêu Lưu’, ‘Chàng trai mặc áo choàng đỏ’, ‘Bẫy của cáo sói’, ‘Chim én trả ơn bằng cách ăn con sứa’… À, dù sao thì tôi cũng không định tham gia Hội nghị Các Nhà Sáng Tạo, vậy thì đọc sách đi; chắc chắn sẽ có ích…”

Cô đặt cuốn sách lên đầu gối, tựa lưng vào ghế và bắt đầu đọc:

“Nhà! Nhà của tôi ở đâu nhỉ?”

“Ngày xưa, có một con sứa sống dưới đại dương. Nó bơi lội khắp nơi, tìm kiếm một ngôi nhà. Nhưng có một kẻ xấu đã bắt nó lên bờ, khiến nó trở thành một con sứa không hạnh phúc.”

“Sau khi lên bờ, con sứa thông minh đó đã biến hình thành người để tránh xa những kẻ tham lam. Nó mặc chiếc áo choàng đỏ, buộc tóc gọn gàng, cầm một ngọn đèn dầu và bắt đầu hành trình dài…”

Tháp đỏ, thành phố hoàng gia, Hội nghị Các Nhà Sáng Tạo.

“Số 5, Su Mianmian, xin bạn trình bày quan điểm sáng tạo của mình.” Bóng dáng màu trắng tinh khiết xuất hiện dưới tán lá của Thế giới Thần thoại, phát ra giọng nói không rõ nam hay nữ.

Trước đó, đã có bốn nhà sáng tạo khác nhận được điểm đánh giá, nhưng điểm số của họ đều không cao lắm.

Tô Lưu Kim đeo tấm biển số 5, đối mặt với hàng ngàn ánh mắt từ khắp nơi trên thế giới, cô không hề e ngại mà nói:

“Câu chuyện của tôi có tên là ‘Hành trình du ngoạn của con sứa’.”

“Phong cách của câu chuyện mang tính giải trí, vui vẻ và nhẹ nhàng. Nó kể về một con sứa rời bỏ đại dương, gặp gỡ nhiều người bạn đa dạng và cùng nhau trải qua những cuộc phiêu lưu đầy ấm áp và ý nghĩa.”

“Tôi nghĩ cuộc sống đã đủ khó khăn rồi; việc kể những câu chuyện nhẹ nhàng sẽ giúp mọi người cảm thấy dễ chịu hơn. Nhưng điều này không phải vì tôi muốn mọi người trốn tránh khó khăn. Mà là những câu chuyện vui vẻ sẽ giúp họ hiểu được nhiều điều quý báu thông qua tiếng cười.”

“—Bạn nghĩ g

“‘Chị Cầm’ là biểu tượng của sự an toàn và cũng là nguồn lực quan trọng giúp nhân vật chính hướng thiện,” Tô Lưu Kim nói. “Hình ảnh của ‘Trà Trà’ mang tính bí ẩn, có thể thu hút sự chú ý của người xem; nhiều bí ẩn sẽ được giải đáp thông qua nhân vật này.”

“—Tại sao bạn lại chọn số sáu người bạn đồng hành? Số này có ý nghĩa gì đặc biệt không?” Một giọng nói vang lên từ một quả cây khác.

Tô Lưu Kim trả lời một cách nhẹ nhàng: “Không có ý nghĩa gì đặc biệt cả; tôi chỉ thích con số đó thôi.”

Nhìn thấy điều này, Ai Ni ở phía dưới thì thầm: “Tại sao cái cây Thế Giới lại phát ra nhiều loại âm thanh như vậy? Chẳng lẽ nó có ý thức tập thể à?”

Flore cau mày: “Tôi nghe nói nó không có trí tuệ… Chẳng lẽ là người canh gác Y Í Câu Lai Nhĩ đang thay nó phát ra tiếng đó sao?”

“Sư Miên Miên, bây giờ tôi muốn nghe câu chuyện của em,” cái cây Thế Giới nói. “Em có muốn mọi người cùng trải nghiệm nó không?”

“Có thể.” Tô Lưu Kim gật đầu.

Ngay lập tức sau đó, Ai Ni và Flore cảm thấy mình như đang ở giữa đại dương, từ góc độ quan sát. Thời gian trôi qua rất nhanh. Khi họ tỉnh táo lại, toàn bộ nội dung của “Hành trình du ngoạn của sứa” đã in sâu vào trí nhớ họ, giống như họ vừa xem xong một bộ phim hay hoặc đọc xong một cuốn sách thú vị.

Flore bất chợt rơi nước mắt; đó là phản ứng của cô trước cái kết này. Vì quá đắm chìm trong cảm xúc, cô thậm chí còn mất kiểm soát bản thân: “Tại sao nhân vật chính lại chết vào cuối cùng!!!”

Nhiều người cũng có phản ứng tương tự, họ liên tục thở dài:

“Tôi tưởng đây sẽ là một câu chuyện có kết thúc viên mãn… Nhưng khi đến cuối cùng… sứa lại tan chảy dưới ánh nắng mặt trời!”

“Thật đáng ghét! Ban đầu thì ấm áp và đầy ý nghĩa, nhưng cuối cùng lại khiến người ta phải đau lòng.”

“‘Chị Cầm’ và ‘Trà Trà’ cũng đã chết… Đứa trai nhỏ yếu đuối này, làm sao lại tàn nhẫn đến thế? Tôi muốn gửi cho nó những lưỡi dao!”

“À, những câu chuyện do người sáng tạo ra thường lấy cảm hứng từ chính cuộc sống của họ… Có lẽ đứa trai này… Ừm, chắc hẳn đã có sự biến tấu nghệ thuật đáng kể; trông nó vẫn sống khỏe mạnh mà.”

“Viết những câu chuyện bi thảm thật là không công hiệu chút nào… Nhưng thật sự, bi kịch luôn mang lại những cảm xúc mạnh mẽ cho người đọc… Ít nhất thì tôi không thể coi câu chuyện này chỉ là một câu chuyện cổ tích đơn giản nữa.”

Cái cây Thế Giới im lặng một lúc, dường như đang suy nghĩ và tính toán đi

“… Điểm đánh giá nội dung là 76 điểm, nhân vật là 81 điểm, mạch truyện là 72 điểm, triết lý là 69 điểm, mức độ tiết lộ bí mật thế giới là 65 điểm, và kết thúc là 84 điểm.”

“Điểm tổng hợp là 75 điểm. Hiện tại đang xếp thứ 2.”

Đây không phải là một điểm số cao lắm.

Tô Lưu Kim Không hề có biểu hiện gì thay đổi trên khuôn mặt anh ta; việc sáng tạo ra các thực thể mới không phải là lĩnh vực mà anh ta giỏi. Anh ta bình tĩnh quay trở lại chỗ ngồi của mình, tay vẫn siết chặt vào thứ gì đó.

Đó là một tấm bảng gỗ, in đầy những cái tên. Anh ta nhẹ nhàng vuốt ve những cái tên đó, rồi dùng sợi chỉ để treo tấm bảng lên cổ mình.

Vài giọt mưa rơi xuống bàn anh ta, làm ướt những chiếc bánh vani màu vàng óng.

Trong văn phòng, Lâm Tuyết ngồi co chân, mở sang trang thứ hai:

“Trên đường đi, Loài Sứa Gỗ đã gặp một người bạn tên là Người Băng.”

“Người Băng trông rất thân thiện, họ cùng nhau đi.”

“Trên đường, Loài Sứa Gỗ gặp phải những kẻ xấu… Sau nhiều gian khổ, Người Băng đã tạo ra vô số bông hoa băng đẹp đẽ và đuổi những kẻ xấu đi…”

Thung lũng Hoa Đào.

Bắc Vọng dừng lại việc điều hòa hơi thở.

Anh ta ngẩng đầu lên và nhận ra độ ẩm hôm nay khác thường. Anh ta rất nhạy cảm với các yếu tố liên quan đến băng và nước; đây không phải là mưa bình thường.

“Thần linh ơi, có chuyện gì xảy ra vậy? Có tiếng động dưới núi phải không?” Đào Ngọc ngồi trước tấm gương pha lê, đang xem trực tiếp và đến phần hấp dẫn thì thấy vẻ mặt của Thần linh có vẻ bất thường.

“Không có gì cả.” Bắc Vọng không muốn để người tin tưởng duy nhất của mình nhận thấy sự lo lắng của mình; đây là nguồn niềm tin lớn nhất của Na Gia Sa, anh ta không thể để mất điều đó được. Anh ta giữ thái độ uy nghi của một vị thần: “Cô tiếp tục xem đi.”

“Chết tiệt rồi…” Đào Ngọc vỗ mạnh vào đùi mình, nhìn xuống núi: “Chắc không phải là Trường Học Mộc Kim đến bắt tôi vì trốn học đâu nhỉ!”

“Cô trốn học à?” Bắc Vọng nhìn cô.

Đào Ngọc biết mình đã làm sai, cô xoay đầu nhìn quanh, thì thầm: “Tôi muốn xem Cuộc Họp Các Nhà Sáng Tạo mà… Trường học không nghỉ… Mẹ Chén và ông Lưu đều không dám lên núi, nên tôi mới chạy đến đây…” Cô nhìn Bắc Vọng một cách e ngại, rồi cúi đầu nói tiếp: “Tôi biết chắc Thần linh chắc chắn sẽ có cách cho tôi xem Cuộc Họp Các Nhà Sáng Tạo được. Ồ, Thần linh thật tốt!”

“Xuống đi.” Bắc Vọng nói.

“…Ủm, à?” Đào Ngọc ngập ngừng một

“Khoan đã, quay lại đây.” Bắc Vọng lại nghĩ rằng cơn mưa này có vấn đề; anh sợ rằng nếu Tao Nhi xuống núi thì sẽ gặp nguy hiểm.

Lúc này, giọng nói lạnh lùng của Thiên Dụ vang lên: “Cơn mưa này không ổn chút nào, Tiểu Bắc Vọng, phải có ai đó xuống núi xem tình hình ra sao.”

Hiện tại, chỉ có Tao Nhi mới có thể xuống núi được.

Trước đó, Bắc Vọng đã bảo Tao Nhi bán những tác phẩm điêu khắc bằng tuyết để kiếm tiền, từ đó thu hút một số người dân trong làng lên núi và biến họ thành những tín đồ sơ cấp của mình. Theo kế hoạch tỉ mỉ của anh, kết hợp với phương pháp điều hòa hơi thở của mình, anh sẽ có thể phục hồi sức lực để di chuyển trong ngày hôm nay và trở về biển thành công.

Nhưng nếu những tín đồ sơ cấp đó chết dưới núi, thì chắc chắn sẽ không kịp thời gian; nhiệm vụ sẽ thất bại và anh sẽ chết… Chưa kể đến những hậu quả do cái chết của anh gây ra, nếu cả anh và mọi người dưới núi đều chết, Tao Nhi cũng sẽ không thể sống sót được.

Bắc Vọng suy nghĩ một lát rồi đưa tay ra.

“Em tin tôi chứ?”

Tao Nhi không chút do dự mà trả lời: “Dĩ nhiên là tin rồi! Từ khi sáu tuổi đến mười ba tuổi, em luôn tin vào thần linh.”

“Vì tôi đẹp trai à?” Bắc Vọng hỏi.

Tao Nhi cười ha hả và gật đầu không hề e ngại: “Vì thần linh rất đẹp trai! Nhưng không chỉ vì đẹp trai thôi!”

“Chính thần linh đã luôn hỗ trợ em học sách… À, dù thực ra em cũng không thích đọc sách lắm. Ngoài ra, thần linh còn kể cho em nghe những câu chuyện bên ngoài, kể về anh hùng Hạc Xích nữa!”

“Em chưa bao giờ đến thành phố lớn; thần linh đã mô tả cho em về những viên ngọc bích quý giá ở đó, về những người quyền lực, và cả về việc anh hùng Hạc Xích trừng phạt kẻ ác, bắt giữ những tên xấu xa…”

Bắc Vọng lặng lẽ lắng nghe; có lẽ đây chính là những khoảnh khắc mà Na Gia Sa và Tao Nhi đã trải qua trước đây.

“Em đã nghe nói về phù thủy chưa?” Bắc Vọng hỏi. Thực ra, danh tiếng của phù thủy không mấy tốt đẹp; mọi người thường coi họ là những phù thủy xảo quyệt, sống bằng cách dụ dỗ con người.

“Đã nghe rồi, họ là những cô gái xinh đẹp mà!” Đôi mắt của Tao Nhi sáng lấp lánh.

“À… bây giờ chúng ta có thể đang gặp nguy hiểm.” Bắc Vọng cố gắng nói một cách trôi chảy: “Tôi cần em… xuống núi xem tình hình. Nhưng tôi sợ em sẽ gặp nguy hiểm… Vì vậy, tôi muốn chia sẻ với em… một loại sức mạnh của mình. Loại sức mạnh này có phần… khó được người ngoài chấ