……

Sau khi đoàn người tiến lên được một quãng đường dài, Tô Minh An đã hỏi về nội dung của tấm giấy da cừu được tìm thấy trong phòng của Xi Xi.

“Nội dung của tấm giấy này là: 【Người đi ngược thời gian không thể nói, không thể hiện hình dạng bằng xác thịt; họ sống dưới hình thức của con quạ và chỉ có thể gọi tên các vị thần.】” Xi Xi nói với giọng nhẹ nhàng: “Lý do tôi giữ lại nó là vì tôi chưa bao giờ biết rõ con quạ là gì.”

“Con quạ không phải là sứ giả của các vị thần sao?” Tô Minh An hỏi.

Xi Xi im lặng một lúc: “Tôi chưa bao giờ nghe nói về việc các vị thần có sứ giả cả.”

“……” Tô Minh An ngập ngừng. Chẳng lẽ trước năm năm này, con quạ vẫn chưa xuất hiện sao?

“Ho… ho…”

Vào lúc này, Xi Xi bỗng nhiên bắt đầu ho dữ dội. Khuôn mặt nhỏ nhắn của cô ấy đỏ bừng vì khói, và những giọt nước mắt không thể kiểm soát được tuôn trào ra từ đôi mắt cô.

“Lên đây.” Tô Minh An nhanh chóng nâng Xi Xi lên. Cô vẫn còn rất yếu ớt; khi được ông đỡ lên vai, toàn thân cô run rẩy, dường như đang rất đau đớn.

Viên đá linh hồn không có tác dụng chống lại khói; sau khi lớp bảo vệ của Chu Shan biến mất, Xi Xi ngày càng yếu đi. Thậm chí, trên cơ thể cô cũng bắt đầu xuất hiện những dấu hiệu bất thường – những cảm giác co giật dưới làn da cô.

Phong Kỳ Kỳ đưa tay ra, muốn giúp cô chuyển giao lời nguyền. Nhưng Xi Xi đã né tránh anh ta.

“Anh không thể chết ở đây,” cô nói. “Anh phải trở thành người đứng đầu bộ lạc… Còn tôi… chỉ cần ngủ thiếp đi là được. Khi ngủ say, cơn buồn nôn do lời nguyền gây ra sẽ không còn làm tổn thương tôi nữa.” Nói xong, cô nhắm mắt lại. Tiếng ho của cô vẫn không ngừng.

Lúc này, chiếc áo đỏ mà cô mặc là kỷ vật của người mẹ đã qua đời; viên đá linh hồn trong tay cô là kỷ vật của người cha đã khuất. Kể từ lần đầu tiên Tô Minh An mở cánh cửa gỗ và gặp cô trong thế giới tối tăm ấy, cô vẫn luôn được yêu thương một cách vô điều kiện.

……

Trên suốt chặng đường, tiếng ho của Xi Xi thực sự rất khó chịu. Vì phải đỡ lấy cô gái yếu đuối ấy, Tô Minh An không thể thoải mái chém đứt những ngọn lửa đó nữa; những ngọn lửa ấy không thể làm hại đến ông, nhưng lại có thể làm tổn thương Xi Bier. Suốt quãng đường này, chính Phong Kỳ Kỳ là người phải liên tục chém đứt những ngọn lửa ấy.

“Xi Bier, hãy cố gắng lên nữa.”

“Phong Kỳ Kỳ vừa lao về phía trước vừa nói: ‘Nếu thực sự không được… hãy cố gắng ngủ đi.’”

“Tôi không thể ngủ được.” Tâm trạng của Xi Xi dường như đang sụp đổ hoàn toàn; cha mẹ cô vừa mới chết ngay trước mắt mình, làm sao cô có thể ngủ được chứ?

“Vậy phải làm sao đây…” Phong Kỳ Kỳ cũng bối rối; anh ta không thể đánh cho Xi Xi tỉnh táo lại được. Trong tình huống khủng khiếp như này, con người thường dễ bị lời nguyền nuốt chửng.

Bóng ma im lặng đi bên cạnh, đôi mắt đỏ rực của nó nhìn xuống đất, không biết đang suy nghĩ gì.

Đúng vào lúc này, giọng nói của Tô Minh An vang lên:

“Chẳng phải có bài hát ru con sao? Hãy hát đi. Có thể vài câu sau là bạn sẽ ngủ được thôi.”

Phong Kỳ Kỳ ngập ngừng một chút.

Rồi anh ta nghe thấy tiếng hát nhẹ nhàng của cô gái vang lên, giống như tiếng suối róc rách chảy qua.

“…Trong vùng hoang dã xa xôi…”

…

Tô Minh An lắng nghe tiếng hát của Xi Xi phía sau lưng mình, ánh mắt nhìn thẳng về phía trước.

Những điểm cảm xúc cần thiết để triển khai kỹ năng “xét xử” đã được bổ sung đáng kể trong cuộc chiến này; hiện tại, số điểm đó đã vượt quá 400.

Dưới tiếng hát nhẹ nhàng của Xi Xi, anh ta dần nhận ra rằng việc cùng cô ấy hát cũng giúp tăng thêm các điểm cảm xúc đó. Quy tắc tích lũy điểm cảm xúc chính là khi anh ta tích cực tham gia vào các sự kiện, số điểm sẽ tăng lên nhiều hơn.

Anh ta cùng cô ấy hát nhẹ nhàng.

Người sở hữu khả năng chống lửa đã đứng phía sau Xi Xi, còn Phong Kỳ Kỳ thì đứng ở phía sau lầu; hiện tại, Xi Xi đang ở vị trí an toàn nhất.

“…Dưới bóng của những con cừu non, con rắn hổ mang và con quạ…”

“…Tôi vẽ nên bóng dáng của em…”

Cô ấy hát mãi, ánh sáng từ viên đá linh hồn chiếu rọi vào đôi mắt cô, chiếc áo đỏ trên người cô càng trở nên rực rỡ hơn dưới ánh lửa.

Xi Bỉ Er là một người rất mạnh mẽ; điều này đã được thấy từ khi cô còn nhỏ. Dù cha mẹ cô vừa mới chết ngay trước mắt mình, cô cũng không hề rơi một giọt nước mắt nào. Dù bây giờ cô đang gặp nguy hiểm, lửa và lời nguyền đang đe dọa tính mạng cô, cô vẫn không khóc, mà chỉ tiếp tục hát.

“…Trong giấc mơ về bầu trời xanh, những vì sao và ánh trăng…”

“…Tôi ngân nga tên của em…”

Họ tiếp tục đi về phía trước.

Phong Kỳ Kỳ dần dần giảm tốc độ đánh dao của mình; tuổi tác của anh ta vẫn còn quá nhỏ, dù có sức mạnh tương ứng, cơ thể nhỏ bé này cũng khó có thể duy trì sức lực lâu dài được.

Trước mặt thiên tai, sức mạnh con người rồi cũng có hạn.

Có những sinh mệnh quá mong manh; dù người ta có sức mạnh có thể phá hủy tất cả, cũng không thể nào thu hồi lại những sinh mệnh đã trôi qua trong thời gian.

“…Tôi không hiểu về gió xuân, hoa đinh hương và sương mai…”

“…Tôi không thể nhìn thấy đại dương, thủy triều và vỏ sò…”

Tiếng hát nhẹ nhàng bay lên giữa làn khói lửa rực cháy trong khu rừng.

Giọng hát của Xi Xi vẫn trong trẻo, vang vọng; lúc này, nó càng trở nên non nớt hơn so với năm năm trước. Trên hai cánh tay cô vẫn còn những vết bỏng do vừa ôm mẹ mình; những vết bỏng ấy đã tồn tại từ lâu, và dù đã nhiều năm trôi qua, chúng vẫn không thể lành lại được.

Tô Minh An đang đi bộ, bỗng nhiên cảm nhận thấy một thứ gì đó ẩm ướt lan tỏa trên vai mình.

Cô đã hát về đại dương…

Bỗng nhiên, cô bắt đầu khóc, mà không hề có dấu hiệu báo trước.

Anh nghe thấy giọng nói của cô trở nên nghẹn ngào:

“…Tôi sinh ra để thuộc về bóng tối; tôi không hiểu về ánh sáng ban ngày…”

“Chim quạ đen đậu trên cây; tôi đang lắng nghe tiếng đêm…”

“Ánh sáng ban ngày quá chói lọi… Tôi ở trong giấc ngủ của bạn…”

“Thật tuyệt vời biết bao… Sự tự do và ánh sáng ơi…”

……

**[Điểm cảm xúc: 450]**

……

“—Tôi đã tìm thấy các bạn rồi!”

Một tiếng hét dữ dội bỗng nhiên vang lên từ trong khu rừng.

Theo sau đó là tiếng cây cối đổ ập; năm bóng người hiện ra giữa làn khói lửa.

Vị trưởng lão đứng đầu phát ra ánh sáng vàng rực; một áp lực mạnh mẽ bất ngờ lan tỏa ra xung quanh.

“…Tôi đã tìm thấy các bạn rồi.” Ánh mắt ông ta lạnh lùng, như thể đang nhìn chằm chằm vào Phong Kỳ Kỳ và Xi Xi: “Xích, Cúc San đâu rồi? Chúng đã trốn đi đâu vậy? Hai đứa trẻ này thật là không xứng đáng… Làm sao chúng có thể bỏ rơi con cái của mình như vậy…”

Phía sau ông ta, bốn vị trưởng lão khác đã bao vây họ, với thái độ hung hăng, sẵn sàng tấn công ngay lập tức.

“Cha mẹ tôi đã mất; cho đến khi chết, họ vẫn không bao giờ bỏ rơi chúng tôi,” Phong Kỳ Kỳ nói một cách bình thản.

Vị trưởng lão ngẩn người; ban đầu ông ta không tin, nhưng rồi ông ta nhìn thấy viên linh thạch trong tay Xi Xi.

Viên linh thạch đó khác hẳn tất cả những viên linh thạch mà ông ta từng thấy trước đây; nó rất lớn, màu sắc cũng trong suốt hơn bình thường. Chỉ những người thuộc tộc Qiong Di có sức mạnh phi thường mới có thể tạo ra loại linh thạch như

“Nếu sau năm năm nữa, em gái cậu không còn là người có tài năng nhất ngoại trừ cậu nữa, thì tôi sẽ tha cho cô ấy.”

Anh ta nói với giọng điệu như đang ban phát ân huệ cho kẻ ăn xin; các ngón tay anh ta co lại, chuẩn bị vươn về phía Phong Kỳ Kỳ.

Và vào lúc này, giai điệu cuối cùng trong bài hát của Xi Xi cũng dần vang lên…

“…Tôi thật sự rất, rất mong muốn được gặp gỡ anh…”

…

【“Trước khi mẹ tôi qua đời, bà luôn hát cho tôi nghe.”

【“Dù những bài hát đó rất khó, nhưng bà vẫn kiên trì hát. Và trong lúc nghe bà hát, tôi đã ngủ thiếp đi.”】

【…Tất nhiên, sau đó, sau khi bị đày ra khỏi Bộ tộc đầu tiên, tôi đã tự học cách hát chúng.”】

【“Dù sau này, có người đã hát bài hát này cho tôi nghe giữa biển lửa, nhưng những ký ức đó dần trở nên mơ hồ…”】

【“Không ai còn hát bài hát này cho tôi nghe nữa…”】

…

【“Độ cảm xúc hiện tại: 500”】

…

Tô Minh An giơ tay lên.

Lúc này, trước mắt anh ta, năm vị trưởng lão oai phong kia đột nhiên trở nên nhỏ bé và yếu đuối. Anh ta nhìn họ, và trong lòng mình bỗng nhiên xuất hiện cảm giác cao ngạo, như thể một sinh vật ba chiều đang nhìn xuống những sinh vật hai chiều, hoặc con người đang quan sát những con kiến đang bò trên mặt đất…

Có lẽ đây chính là dấu hiệu báo trước việc anh ta sẽ sử dụng kỹ năng “Phán Xét”.

Một tia sáng đỏ máu lóe lên trên tay anh ta; hình ảnh của một cái cân xuất hiện trên đầu năm vị trưởng lão đó…

…

Trước đây, khi sử dụng kỹ năng “Phán Xét”, Tô Minh An luôn chỉ áp dụng nó cho từng cá nhân riêng lẻ. Dù là Người chơi hàng đầu Floola hay Maken – những người có sức mạnh không hề yếu kém – sau khi bị đánh bởi kỹ năng này, họ đều trở nên như mất trí.

Anh ta chưa bao giờ thử hiệu quả của kỹ năng “Phán Xét” khi được sử dụng để tấn công nhiều người cùng lúc…

Nhưng bây giờ, những gì đang xảy ra trước mắt anh ta đã vượt xa mọi dự đoán của anh ta…

Người đứng đầu nhóm, vị trưởng lão vừa mới giơ tay lên, bỗng nhiên như mắc chứng sa sút trí tuệ; miệng anh ta mở ra, nguồn năng lượng vàng óng bị phá vỡ ngay lập tức, và anh ta ngã quỵ xuống đất.

Bốn vị trưởng lão còn lại cũng đứng im bất động, như những người già mắc chứng mất trí; mọi phòng thủ tự nhiên trên người họ đều biến mất trong chốc lát…

Nhân cơ hội này, Tô Minh An lập tức kích hoạt hiệu ứng rung chuyển không gian và tiêm vào đó gần như toàn bộ giá trị Pháp lực của mình.

Những con số đỏ kinh hoàng nhảy múa trước mắt anh ta.

……

【HP-4490! (Phát hiện điểm yếu! Tăng sức mạnh khi yếu thế! Đánh bại chiêu thức!)】

【HP-4280! (Phát hiện điểm yếu! Tăng sức mạnh khi yếu thế! Đánh bại chiêu thức!)】

【HP-3908! (Kìm hãm sức mạnh đối phương! Phát hiện điểm yếu! Tăng sức mạnh khi yếu thế!)】

……

Luồng gió nóng gợn sóng thổi qua mái tóc anh ta. Anh ta nhìn chằm chằm vào cảnh tượng này rồi từ từ rút tay lại.

Năm bóng dáng giống như những thanh gỗ cong vênh đập mạnh xuống mặt đất; máu tuôn ra từ khắp người họ, làm cho mảnh đất đầy cỏ khô đen thui chuyển sang màu đỏ thắm.

Sau khi bị “phiên tòa” không thể tránh khỏi này đánh trúng, toàn bộ năng lượng phòng thủ tự nhiên của họ đều bị loại bỏ, và họ phải chịu đựng đòn đánh này bằng chính cơ thể mình.

Hiệu quả của “phiên tòa” này vượt xa sự mong đợi của Tô Minh An; ngay cả vị đại trưởng lão có sức mạnh gần tương đương với anh ta cũng bị đánh bại trong chốc lát và bị thương nặng trước khi kịp can thiệp.

Đây là một kỹ năng buộc phải thành công, không cho phép ai có thể trốn tránh.

Phong Kỳ Kỳ ngẩn ngơ nhìn cảnh tượng này, và anh ta một lần nữa nhận ra rằng người ngoại lai này thực sự sở hữu một sức mạnh có thể lật đổ mọi suy nghĩ của mình.

Vị đại trưởng lão chưa bị giết đã cố gắng bò dậy khỏi mặt đất.

Anh ta nhìn chằm chằm vào Tô Minh An, một nguồn năng lượng dữ dội đang cuộn trào trong cơ thể anh ta; có vẻ như anh ta muốn tự sát.

Và nếu anh ta tự sát ở đây, hậu quả… chắc chắn sẽ là thảm khốc.

“Đợi đã.” Tô Minh An bất ngờ nói, rồi tiến đến bên cạnh vị đại trưởng lão: “Tôi sẽ đi cùng các bạn.”

Vị đại trưởng lão ngạc nhiên một chút.

“Tôi không phải là muốn từ bỏ trách nhiệm của mình, cũng không phải là muốn trốn tránh… Tôi sẽ đi. Chỉ là, tôi không cho phép các bạn mang Xiaber đi cùng.” Anh ta nói.

Anh ta biết rằng, một khi mình trở thành người đứng đầu bộ lạc, Xiaber – người có tài năng xuất chúng nhất sau anh ta – sẽ có nguy cơ bị dùng làm vật hiến tế cho thần linh. Trước khi anh ta có thể hủy bỏ nghi lễ hiến tế đó, anh ta sẽ không để cô ấy rơi vào tay các vị trưởng lão.

“Tôi…” Vị đại trưởng lão vừa định phản bác thì thấy thanh kiếm của Tô Minh An đặt trên trán mình.

Bây giờ là lúc nên dừng lại; nếu vị đại trưởng lão còn tiếp tục không biết điều chỉnh hành động, thì cả hai bên đều sẽ bị hủy diệt.

Vị trưởng lão lớn hiểu rõ điều này, nên ông đã đồng ý với lời khuyên của Phong Kỳ Kỳ.

Trước khi rời đi, Phong Kỳ Kỳ nhìn về phía Tô Minh An và nói:

“Dù tôi không biết bạn là ai, cũng không hiểu tại sao bạn lại xuất hiện ở đây…”

Lúc này, khuôn mặt ông dần trở nên lạnh lùng và cứng nhắc; ông đã bắt đầu giống hệt một người sẽ gánh chịu số phận diệt vong trong tương lai…

Sự trưởng thành của con người luôn đòi hỏi phải trả giá…

“…Nhưng bạn luôn giúp đỡ chúng tôi,” Phong Kỳ Kỳ tiếp tục nói: “Có thể xin bạn một việc được không… Hãy đưa Cici ra khỏi khu rừng này…”

“Đinh đông!”

Tô Minh An nhận được thông báo nhiệm vụ. Lúc này, nhiệm vụ bảo vệ Phong Kỳ Kỳ đã hoàn thành; chỉ còn lại nhiệm vụ bảo vệ Cici mà thôi…

“Tôi sẽ trở thành người đứng đầu bộ lạc,” Phong Kỳ Kỳ nói, ánh mắt nhìn về phía Cici: “Cici, việc đầu tiên tôi muốn làm là bãi bỏ những nghi lễ thiêng liêng đó, loại bỏ những ý đồ xấu xa của mọi người, và tiêu diệt nguồn gốc sinh ra những vị thần ác độc… Tôi sẽ thường xuyên cung cấp nguồn lực cho những người lang thang xung quanh… Tôi sẽ tạo ra một môi trường an toàn cho bạn…”

Cici gật đầu. Cô lấy ra từ túi mình một viên kẹo được bọc trong giấy bạc màu sắc; lớp giấy bạc đó có vết cháy, và những màu sắc trên nó giờ đây đã như những bông hoa héo úa… Cô đặt viên kẹo đó vào lòng bàn tay của Phong Kỳ Kỳ và nói: “Tặng bạn nhé.”

Phong Kỳ Kỳ siết chặt lòng bàn tay mình, lau đi những giọt nước mắt trên khuôn mặt.

“Qiqi, hãy cứ đi trở thành người đứng đầu bộ lạc đi…” Cici nói.

“Vậy thì sau này, tôi sẽ phải phá bỏ bức tường đen kia… Tôi sẽ mang lại cho các bạn… ánh sáng và tự do vĩnh cửu…”

“Hãy cẩn thận nhé…” Phong Kỳ Kỳ nói.

“Hãy cẩn thận nhé…” Cici lại gật đầu.

…

Phong Kỳ Kỳ cùng những vị trưởng lão bị thương nặng rời đi. Tình trạng của họ cũng rất tồi tệ; họ không có linh thạch trong tay, và không biết liệu họ có thể tìm thấy căn phòng bí mật đó hay không…

Cici vẫn chưa ngủ được; Tô Minh An liên tục hát cho cô nghe, giọng hát của anh còn quen thuộc hơn cả giọng của cô nữa… Anh không ngừng tích lũy điểm cảm xúc đang dần tăng lên…

Đối với những hành động thực sự có lợi ích, việc anh ấy hát ca cũng không phải là chuyện gì đáng xấu hổ cả.

Không biết đã đi bao lâu, anh ấy nghe thấy giọng nói của Xi Xi trở nên yếu ớt hơn.

“Ngài… thật sự không phải là Đức Thần Bách sao?” cô ấy hỏi.

Trong mắt cô ấy, người duy nhất có thể đánh bại vị Trưởng Lão lớn chỉ có thể là những vị thần toàn năng; chứ không thể là một kẻ ngoại lai như Tô Minh An – người không hề mang theo sức mạnh của lời nguyền trên người.

Tô Minh An đang chuẩn bị lắc đầu từ chối thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng nói của bóng ma, người vốn luôn im lặng cho đến lúc này.

“Xi Bạch, tất nhiên anh ta không phải là Đức Thần Bách; làm sao Đức Thần Bách lại có thể đến cứu chúng ta được.” Bóng ma dừng lại một chút rồi nói ra câu khiến Tô Minh An vô cùng sốc:

“…Anh ta chính là Đức Thần Cửu.”

Tô Minh An ngơ ngác nhìn vào bóng ma.

…Kẻ này, người bạn chơi bình thường của Xi Bạch, đang nói điều gì vậy?

Anh ấy vừa định phản bác thì thấy bóng ma bước nhanh đến và nắm lấy tay mình.