Vụ án mạng trên Chuyến tàu nhanh phương Đông.

Trọng tâm của câu chuyện không nằm ở những kế hoạch tinh vi hay kẻ sát nhân bí ẩn, mà là… sự âm mưu chung.

Một vụ giết người, những kẻ tham gia không chỉ có một người, mà là cả mười hai người trong cùng một toa tàu. Mỗi người đều đã dùng những công cụ khác nhau và với những động cơ khác nhau để đâm những nhát dao chết người, nhưng họ lại tạo thành một liên minh vô cùng chặt chẽ, cùng nhau dệt nên một tấm lưới hoàn hảo để che giấu sự thật. Không ai tố giác, không ai ăn năn; tất cả đều che đậy cho nhau trước vành móng vuốt của tòa án, chôn vùi tội ác dưới những đường ray trong đêm tuyết.

“Kheo.”

Sự yên tĩnh bao trùm khắp nơi.

Cái buồng giam sâu thẳm nhất của Tháp Trừng phạt dường như bị hút hết không khí, thậm chí cả dòng thời gian cũng dường như đứng yên.

Ailand giơ cao đôi tay, giống như một vũ công trong chiếc hộp nhạc nhảy múa trong đêm tuyết, giống như một nam diễn viên trong vở nhạc kịch; anh mặc bộ đồ trắng, giọng nói thanh lịch của anh vang lên trong không gian yên tĩnh:

“Thưa Ngài Chủ tịch quý báu, xin cho phép tôi kể cho ngài nghe câu chuyện về ‘Vụ án mạng trên Chuyến tàu nhanh phương Đông’ này.”

“Nữ công tước Dragomirov trên tàu – bà ấy chính là cái bóng che đậy uy quyền, đại diện cho Hội đồng Tối cao hoặc các gia tộc cổ xưa. Bà ấy sử dụng địa vị cao quý của mình để đưa ra những lời nói dối về ‘bằng chứng không có mặt tại hiện trường’, che giấu người hầu gái của mình; lời khai của bà ấy mang tính tin cậy tự nhiên.”

— Cơ quan quyền lực tối cao được đại diện bởi Ái Hài Khắc. Họ chính là hiện thân của “trật tự”, sở hữu quyền lực đặt ra và giải thích các quy tắc. Họ không mắc phải sai lầm rõ ràng nào, chỉ là họ không tiến hành thảo luận hay giám sát kỹ lưỡng các kế hoạch “khám phá Trí Tinh”. Hầu hết các nghị sĩ đều ủng hộ việc khám phá này, bởi vì “khám phá” đồng nghĩa với việc thu được nguồn tài nguyên từ một hành tinh mới, đồng nghĩa với việc họ có thể thu về nhiều lợi ích hơn; vì vậy, họ đã âm thầm thúc đẩy cuộc hủy diệt này.

“Viện Nghiên cứu Trung ương đã tìm ra tọa độ của Trí Tinh? Thật tuyệt vời.”

“Tôi nghĩ, Ái Hài Khắc, hầu hết các nghị sĩ đều sẽ ủng hộ điều này, trừ những người bảo thủ.”

Mắc phải bẫy.

“Fuscarelli – anh ta là một người bán xe hơi nhiệt huyết, đồng thời cũng là một kẻ cực đoan bị kích động. Là một người bình thường thuộc tầng lớp

Họ chính là “lực lượng tấn công” dễ nhìn thấy nhất, rõ ràng nhất; là “kẻ phạm tội” dễ bị chỉ trích nhất; và cũng là “con dê thế mạng” trong kế hoạch đó.

“Người dân bình thường chỉ nên là nô lệ của các game thủ mà thôi! Họ đã làm gì được chứ?”

“Vị người đứng thứ tám đã liên lạc với chúng ta... Thà làm theo ý muốn của Ngài ấy còn hơn, dù sao thì Thế Giới Nhỏ này cũng chẳng có giá trị gì cả. Nếu Ngài ấy quyết định hành động, thì sẽ nhắm vào Tô Minh An mà thôi, chúng ta, những người dân bình thường, sẽ không gặp rắc rối gì đâu.”

“Vài năm trước, Tô Minh An đã bất ngờ giam giữ ông trùm Yurikru và bắt giữ nhiều người chưa hề phạm tội, cứ nói rằng ‘hệ thống Minh An’ đã đánh giá rằng họ sẽ phạm tội trong tương lai... Một vị chủ nhân như vậy, tôi làm sao có thể theo đuổi được!”

“Bị dụ để tiết lộ tọa độ…”

“Trên chuyến tàu, Đại tá Abbsno và Cô Debernham – một người là giáo viên nghiêm khắc, người kia là giáo viên điềm tĩnh và thông minh. Họ cùng nhau tạo nên hình ảnh của những “người tử tế”, đại diện cho một liên minh giả tạo, đại diện cho sự hợp tác giữa quân đội và cơ quan tình báo.”

— Những lực lượng được hỗ trợ về tài chính và nguồn lực bởi gia tộc Aini hoặc các tập đoàn tương tự. Một bên cung cấp vốn, công nghệ và nguồn lực, còn bên kia thì chịu trách nhiệm thực hiện các chiến dịch một cách chính xác, thu thập thông tin tình báo, và “xử lý” những người quan trọng. Họ có thể giả vờ không liên quan đến nhau, nhưng thực ra lại phối hợp ăn ý với nhau, hoạt động như những bộ phận cơ khí hoạt động chính xác.

“Aini, lô hàng sáng nay yêu cầu chúng ta phải bí mật vận chuyển, có vẻ như là một số lá thư.”

“Nói lung tung thật là... Chắc không có vấn đề gì chứ? Julia, Hubert, các bạn hãy mở ra kiểm tra xem.”

“Đã kiểm tra rồi, Aini. Bên trong chỉ là một số lá thư gia đình, do gia tộc Cynthia gửi đến, không thấy dấu hiệu được mã hóa gì cả.”

“Không được, tôi nghe nói họ có liên quan đến phe cực đoan. Dù phe cực đoan luôn duy trì trạng thái ổn định, nhưng ai biết họ có thể làm gì chứ? Không được phép cho qua.”

“Nhưng Aini, sau khi bạn lên ngôi chủ nhân của tháp này, mối quan hệ của bạn với Tô Minh An và những người khác không còn chặt chẽ nữa. Trước đây bạn còn thân thiện với Nor, điều đó đã khiến nhiều người cảm thấy bất mãn và nghi ngờ... Gia tộc Rotagus đang theo dõi chúng ta từ lâu rồi, và thủ lĩnh của họ cũng là Người chơi hàng đầu... Nếu chúng ta cản trở việc vận chuyển những lá thư này, thì hợp đồng

“Anh không thể lúc nào cũng đổ lỗi cho Tô Minh An mọi chuyện được.”

“Con trai ạ, chỉ là một lô hàng thôi mà, hãy bỏ qua đi. Chắc chắn sẽ không có vấn đề gì xảy ra đâu.”

“…Tôi biết mà, haha, tôi từng nghĩ mình có thể thoát khỏi bùn lầy quyền lực, nhưng không ngờ lại trở lại đây. Bố ơi, mẹ ơi, con thật sự không thể buông bỏ được…”

“Đánh vào mồi → tiết lộ tọa độ → truyền thông tin”

“Masterman, anh ta là một người hầu im lặng, là người hầu nam của người đã chết; ít nói, nhưng anh ta đã cung cấp những bằng chứng giả mạo quan trọng và thực hiện vụ ám sát.”

— Những công chức bị xâm nhập hoặc mua chuộc; họ không nhất thiết phải thuộc tầng lớp cao nhất, có thể chỉ là những người ở tầng lớp trung, thấp trong các tháp, có trách nhiệm với việc bảo trì hàng ngày, tuần tra hay điều phối năng lượng. Những người này có thể vì bị đe dọa, bị mua chuộc hoặc vì những niềm tin méo mó mà đã thực hiện những lệnh phá hoại trực tiếp vào những thời điểm quan trọng, khiến cho các hệ thống phòng thủ của tháp bị tắt đi, từ đó gián tiếp giúp những kẻ có mái tóc màu hồng lẳng lặng xâm nhập vào bên trong. Hành động của họ giống như những người hầu im lặng, nhưng lại chính xác trong việc loại bỏ những nền tảng cơ bản giúp duy trì hoạt động của “pháo đài” đó.

Chương này vẫn chưa kết thúc, hãy nhấp vào trang tiếp theo để đọc tiếp những nội dung hấp dẫn! → Chương cuối: “Bảo vệ bờ biển · ‘OE · Chết dưới đại dương (15)’” →………………………………………

“Anh… anh nói là… chỉ cần chúng ta không bật hệ thống tuần tra vào lúc tám giờ chiều hôm nay, chỉ cần hai ba giây thôi… chúng ta sẽ nhận được tám triệu đô la cho nghiên cứu khoa học?”

“Lời nói như vậy có thể tin được không?”

“Phía bên kia là Cao Dịch mà… nếu không nghe theo lời Ngài ấy, chúng ta chắc chắn sẽ chết mất… Hơn nữa, dù sao thì rồi cũng sẽ có người làm như vậy thôi; thà rằng chúng ta nắm tiền đó trong tay còn hơn…”

“Đúng vậy, đúng vậy… Có tiền thì mới có thể thực hiện được nhiều nghiên cứu khoa học hơn; các bạn có muốn mãi mãi chỉ viết những bài báo vô nghĩa không? Chúng ta cũng đang làm điều này vì lợi ích của thế giới này mà.”

“Bố ơi, chỉ cần đặt thứ này vào góc là được phải không?”

“Đúng rồi, con gái ngoan lắm. Bố sẽ cho con thêm một que kẹo hồ lô nữa; con hãy đi mời anh chàng kia ra ngoài một chút…”

“Vợ chồng Bá tước Andrenevich. Bà bá tước sử dụng vẻ đẹp và địa vị quý tộc của mình làm vỏ bọc, còn ông bá tước thì c

Họ có sức mạnh lớn, giàu kinh nghiệm chiến đấu, và mỗi người đều sở hững những khả năng đặc biệt riêng. Họ bị cảm động bởi người thân hay bạn bè của mình, và vô tình đã cung cấp cho họ những vật dụng quan trọng.

“Chị Meiyanie, cái ‘đồ vật kỳ diệu’ là radio siêu tốc của chị vẫn còn không? Nhờ chị cho em mượn vài ngày nhé, em muốn gọi điện cho anh họ ở nửa kia của trái đất; nơi đó đang xảy ra chiến tranh, tín hiệu điện thoại rất kém.”

“Được thôi, em đã van nài tôi nhiều ngày rồi… cứ lấy đi…”

“Meiyanie, việc cho mượn loại đồ vật đó có vấn đề gì không?”

“Em họ mới chỉ tám tuổi thôi; cô bé gọi điện một chút thì có thể xảy ra chuyện gì được chứ?”

“Đúng là vậy.”

“Andrew, cho em mượn khẩu súng điện từ của anh một chút! Lại có nhiều kẻ xấu xuất hiện nữa rồi.”

“Biết rồi, bố ơi, cứ lấy đi!”

“Bà Hubbard – bà ấy là một nữ diễn viên tài ba, giỏi ẩn mình. Trên tàu hỏa, bà ấy đã gây rối, che giấu ý đồ ác độc bằng chiếc quạt lông vũ, và cung cấp những thông tin gây hiểu lầm quan trọng.”

— Những kẻ thuộc phe Thủy Đảo Xuyên Không này. Có thể họ không hề có ý định phản bội, chỉ là vì không biết hết sự thật mà đã trở thành công cụ trong những âm mưu đó. Có thể họ đã giúp các cuộc chiến có lợi cho gia tộc của mình bằng cách làm cho hệ thống phòng thủ bị suy yếu, hoặc im lặng chấp nhận việc một số thông tin được truyền đi, mặc dù họ không hề biết rằng những thông tin đó liên quan đến Cao Dịch.

“Nhóm những ông già kia lại đang chuẩn bị hành động rồi… Cô gái Shuijima Kawabuchi đã trở nên “thần thánh”, vậy thì vị trí chủ nhân của gia tộc sẽ trở nên trống rỗng… Họ đang muốn làm gì vậy?”

“Gia tộc Shuijima Kawabuchi mới là người xứng đáng giữ vị trí chủ nhân! Cô gái Shuijima Kawabuchi không quan tâm đến chúng ta, vậy thì chúng ta sẽ tự mình làm đi! Chúng ta đã liên lạc được với chủ nhân Joita chưa? Anh ấy nói gì?”

“Anh ấy yêu cầu… chúng ta phải tạo ra một sự kiện lớn để thu hút sự chú ý của các trung tâm quyền lực trên thế giới, khiến cho sức mạnh tính toán của hệ thống Minh An tập trung vào chúng ta.”

“Điều này… thực sự không có vấn đề gì chứ?”

“Chỉ là một ít sức mạnh tính toán mà thôi… so với toàn bộ hệ thống lớn lao kia thì chẳng là gì cả. Nhanh lên đi, những ông già ở nhà đang gấp rút lắm.”

“Lâm Âm, mau đến đây, có chuyện cần nói với bạn.”

“Ồ? Muốn tôi liên lạc với các trung tâm quyền lực trên thế giới à? Đó là chuyện của gia đình… Được thôi.”

→ Phân tán sức

Nhưng trong cuộc tấn công đó, hệ thống Minh An đã “đúng lúc” gặp phải những sự cố nhỏ.

“Gần đây sao lại có quá nhiều chuyện xảy ra… Sức mạnh tính toán bị phân tán rồi. Hãy kiểm tra lại với Chúc một lần nữa xem có vấn đề gì không…”

“Các sự việc này dường như đều rất bình thường, nhưng xảy ra quá nhiều, cần một thời gian để kiểm tra. Chúng ta kịp không nhỉ…”

→ Phân tán sức mạnh tính toán → Con đê ngàn dặm bị hủy hoại chỉ vì những tổ kiến nhỏ

“McGuane là người hầu cận của một trong những nạn nhân trên chuyến tàu. Anh ta hiểu rõ nhất về mục tiêu và cũng là người thuận tiện nhất để hành động. Anh ta đã cung cấp rất nhiều thông tin, thật lẫn giả, giúp việc giết hại Rechet được thực hiện.”

— Lý Thụ và những người đại diện cho anh ta; họ không hề có ý định phản bội, mà chỉ là bị dẫn dắt sai lầm, cung cấp những đánh giá nguy cơ sai lệch, khiến các quyết định được đưa ra một cách sai lầm, cho rằng tọa độ đó không có nguy hiểm gì cả.

“Tô Lâm nói rằng họ đã nhận được tọa độ của Trí Tinh… Có thể tin được không?”

“Tôi đã xem toàn bộ quá trình rồi, cơ bản không có vấn đề gì. Dù chúng ta bỏ trốn bây giờ, vị trí của chúng ta cũng đã bị Trí Tinh biết rồi. Thà đi xem thử sao…”

“Dù sao đi nữa… chúng ta thực sự muốn trở về nhà mà.”

→ Phân tán sức mạnh tính toán → Con đê ngàn dặm bị hủy hoại chỉ vì những tổ kiến nhỏ → Sự việc xảy ra

Ailand ngừng nhảy múa trong tình trạng bị trói buộc, từ từ vươn tay ra, nắm lấy ánh sáng yếu ớt chiếu vào từ bên ngoài căn phòng giam, giọng nói của anh ta trầm ấm và thanh lịch:

“Thám tử Poirot đã nhận ra sự thật về ‘kẻ sát nhân toàn thể’, và phải đối mặt với sự mâu thuẫn giữa công lý pháp luật và công lý đạo đức. Cuối cùng, anh ta đã chọn che giấu sự thật, để con tàu tiếp tục hướng tới ‘điểm kết thúc im lặng’.”

“Và bạn — Ngài Chủ Nhân của thế giới này, sau khi biết về những hành động của loài người, dù có chủ đích hay vô tình, dù đã được dự đoán trước hay không… Bạn sẽ đưa ra phán xét như thế nào?”

Chương này vẫn chưa kết thúc, hãy nhấp vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc! → Chương Kết: Bảo Vệ Bờ Biển · “OE · Chết Dưới Đại Dương (15)” →………………………………………

Người thanh niên tóc bạc đứng ở chân tháp trừng phạt, giống như đang đứng trước bục tòa án; ánh đèn sáng trắng chiếu rọi lên khuôn mặt anh ta, làm nổi bật vẻ mặt trống rỗng trên đó.

Những gì Ailand tiết lộ đã làm cho tình huống khó khăn của thám tử Poirot

——Và vụ tấn công nhắm vào Thế Giới Nhỏ thực chất là một vụ “giết người hoàn hảo” được lên kế hoạch cẩn thận và có sự tham gia của tất cả mọi người.

——Tất cả những người mà anh ta từng bảo vệ đều đã cùng nhau dàn dựng vụ tấn công này; khiến anh ta suýt mất mạng, khiến con đường tan chảy và giết chết nhiều người, khiến Lý Thụ thiêu rụi và chết, khiến ngôi Ngọn tháp cao đổ sập, khiến vô số người phải đối đầu với nhau trên đường đi.

Những tiếng nổ im lặng vang dội trong đầu anh ta; một cơn lạnh buốt lan tỏa từ xương sống xuống, làm đóng băng toàn bộ cơ thể anh.

Mười hai nhát dao trong toa tàu… Mỗi nhát dao đều mang lại động cơ khác nhau, từ những người có địa vị khác nhau. Vụ “giết người” này trên Trí Tinh… Mỗi phe lực lượng đều đã đưa ra “vũ khí” của mình: những con dao độc ác từ thông tin, những con dao tẻ nhạt từ nguồn lực, những sợi dây siết chặt quyền lực, sự câm lặng gây chết chóc, những mũi tên lạnh lùng của sự phản bội, tiếng ồn ào cuồng nhiệt, và những nỗ lực xâm nhập âm thầm…

Họ cùng nhau che đậy sự thật, họ cùng nhau im lặng.

Trong khoảnh khắc đó, nụ cười trên khuôn mặt con đường, đôi mắt cháy bỏng của Lý Thụ, vẻ bi thương trên khuôn mặt Sơn Điền Đồng… Vô số khuôn mặt như những mảnh kính vỡ xoay tròn, tái tổ hợp lại với nhau, và cuối cùng hóa thành những khuôn mặt đeo những chiếc mặt nạ khác nhau, chen chúc trong căn toa hẹp của “Chuyến tàu Đông Phương”, mỗi người đều cầm trên tay những vũ khí đẫm máu.

Lâm Giáng? Sự lạnh lùng của cô ấy, dường như chỉ là vẻ bề ngoài; có lẽ chính cô ấy là người đã đâm nhát dao quyết định, cắt đứt những manh mối quan trọng.

Aini? Dòng chảy của nguồn lực, mạng lưới lợi ích… Ai có thể đảm bảo rằng không có một “động mạch tim” nào trở thành con đường truyền bá sự hủy diệt qua tay anh ta?

Ái Hài Khắc? Có lẽ chính anh ta là người đứng ở nơi nối các toa tàu, dùng quyền lực để che đậy mọi dấu vết; “trật tự” mà anh ta tạo ra chính là tấm màn tốt nhất để che giấu sự hỗn loạn.

Và còn nhiều người nữa… Những khuôn mặt dường như vô tội, những người được cứu thoát, những người đầy ơn nghĩa… Những “hành khách” đang vật lộn sinh tồn trong thảm họa… Liệu họ cũng vì sợ hãi, vì lợi ích cá nhân, vì một “công lý” méo mó hay vì những lý do khác mà đã lặng lẽ đưa ra “lưỡi dao” của riêng mình? Có thể chỉ là một tiếng thở dài đứng nhìn từ xa, có thể là việc cố ý trì hoã

—“Cơ hội sửa sai và tái sinh” hay “Tất cả mọi người đều là kẻ sát nhân”?

Khi tất cả hành khách trên chuyến tàu này đều là những kẻ sát nhân, làm thế nào anh ta có thể nâng cao ngọn đuốc “Minh Dương” ấy?

Liệu anh ta có nên, giống như Sherlock Holmes, để con tàu “chứa đầy tội lỗi” này tiếp tục lướt đi trong hy vọng mong manh về phía bất khả tri? Hay liệu anh ta nên đốt lên ngọn lửa của niềm tin, thực hiện một hình phạt triệt để, khiến tất cả đều bị thiêu rụi?

Anh ta ngẩng tay lên; các ngón tay vô thức vuốt ve sợi dây thắt màu sắc. Hòn đá mà Tiểu Gesang đã tặng anh ta đang nóng hổi trong túi… Anh nhớ lại nụ cười chân thành của Tiểu Gesang và mẹ mình.

“Mọi người đều sử dụng những ‘con dao’ riêng của mình — quyền lực, công nghệ, thông tin, tài nguyên… thậm chí chỉ là sự im lặng đồng ý — để cùng nhau đâm vào trái tim của vấn đề.”

“Rồi, họ đều âm thầm quay trở về không gian riêng của mình, lau đi vết máu, thay vào đó là những khuôn mặt vô tội… Sau khi thảm họa ập đến, họ cùng nhau duy trì vẻ đau buồn và bối rối bề ngoài — tất cả được che phủ bởi lớp băng giá được tạo ra từ vô số lời dối trá, sự đổ lỗi và những lợi ích cá nhân.”

“Không ai là ‘kẻ sát nhân duy nhất’, nhưng mọi người đều là kẻ sát nhân.”

Vào khoảnh khắc đó, những song sắt của xà lim trong tù ngục bỗng nhiên trở thành những ô cửa sổ của chiếc tàu; đôi tay đang khép lại của Alan giống như những cánh cửa xe đang được đóng lại.

Đôi mắt xanh đẹp đẽ kia nhìn chằm chằm vào anh, như những dòng sông băng đang đóng băng.

“Có lẽ chỉ là một sự bỏ qua đối với người thân bạn bè, một khoản tiền nhỏ, hoặc thậm chí chỉ là một que kẹo hồ lô của một bé gái, một ước muốn làm cho thế giới tốt đẹp hơn…”

“Con người đã đi đến địa ngục chỉ để xây dựng thiên đường.”

“Và bạn đang trên con đường đó…” Alan mỉm cười nói:

“Tôi đang chờ bạn ở địa ngục.”