“……” Tô Minh An vẫn im lặng không nói gì.

“Xin lỗi, xin lỗi, xin lỗi.” Bắc Lisel liên tục xin lỗi, giọng nói đầy đau khổ vang vọng trong hành lang cầu thang.

“Anh đã cứu tôi, có gì phải xin lỗi chứ.” Tô Minh An nói.

“Xin lỗi… Tôi chỉ vì lòng ích kỷ mà mới cứu anh.” Bắc Lisel trả lời.

“Dù sao thì việc cứu người là điều tốt rồi.” Tô Minh An nói một cách nhẹ nhàng.

Dù Bắc Lisel có những suy nghĩ gì đi nữa, việc anh ta đã cứu mình thì vẫn là điều tốt. Hơn nữa, đối với Tô Minh An, mỗi khi nghĩ đến Bắc Lisel, anh lại liên tưởng đến Lý Thụ sau khi Bắc Lisel qua đời, vì vậy anh không thể ghét Bắc Lisel được.

Anh nhìn thấy phía sau cổ Bắc Lisel có ánh sáng đỏ thắm lấp lánh – Chín Vị đều sở hữu một số quyền hạn, dù là để mở phòng điều khiển trung tâm hay các căn phòng khác.

Chẳng bao lâu sau, hai người đã đến một căn phòng tối tăm. Bắc Lisel sử dụng quyền hạn của mình để mở cửa và lấy ra vài chai thuốc cho Tô Minh An.

“Đây là phòng y tế, có thuốc giúp phục hồi sức khỏe.” Bắc Lisel nói.

Tô Minh An nhận lấy những chai thuốc đó theo lời anh ta.

Lúc này đã là nửa đêm, những tia sét chói lọi nổ ra bên ngoài cửa sổ; cửa sổ phòng y tế không được kéo rèm, mỗi lần có tia sét lướt qua, bên trong phòng lại sáng lên trong chốc lát. Mái tóc bạc của Bắc Lisel ướt đẫm như lông của một con chim chết, anh đứng đó nhìn ra ngoài cửa sổ, đôi mắt trống rỗng như đang chìm đắm trong ký ức.

“Cách đây bao nhiêu năm rồi, cũng là một đêm như thế này, mưa bên ngoài rơi rất lớn. Lúc đó anh trở về từ chiến trường, đầy thương tích… Lúc đó tôi cũng đã tìm thuốc cho anh như thế này…” Sau một lúc im lặng, Bắc Lisel bắt đầu nói, giọng nói đầy buồn bã; ngón tay anh đặt trên bậu cửa sổ, cong lại như thể muốn nắm bắt điều gì đó.

“Lúc đó, chưa có nhiều người theo anh, anh vẫn chỉ là Á Sa·Aktô, chứ không phải một vị thần lạnh lùng nào đó… Những khoảng thời gian đó… thật tuyệt vời biết bao.”

Anh cúi đầu xuống, giọng nói xen lẫn nỗi đau và sự băn khoăn:

“Tại sao em lại phải gánh vác sinh mạng của nhiều người như vậy chứ?”

“Em mãi không thể hiểu được, nhưng chính vì em là người như vậy, nên em mới không thể rời xa anh được. Em không giống Noah – có thể chia tay anh chỉ vì quan điểm bất đồng; em thực sự không thể… từ bỏ anh.”

Sau khi uống thuốc, cơ thể bắt đầu ấm lên, vết thương cũng đang lành lại với tốc độ đáng kinh ngạc. Dưới ánh sáng, Tô Minh An nhìn vào đôi mắt mơ hồ của Bắc Lisel và nói:

“Anh…”

“Xin lỗi.” Bắc Lisel trả lời: “Em chỉ là quá mong anh trở về mà thôi.”

Vì vậy, anh sẵn lòng sống ích kỷ, sẵn sàng chờ đợi bằng mọi giá. Vì vậy, anh sẵn lòng hy sinh tất cả sự kiêu hãnh của mình, để phục tùng một “thần linh” mà anh không hề công nhận. Anh thật sự rất ích kỷ – bởi vì tất cả sự vị tha của anh đã được dành trọn cho một người duy nhất; ngoài ra, không còn gì cả.

Bên ngoài cửa sổ, tiếng phát sóng trực tiếp của Tiểu Miêu vang lên, nhưng Tô Minh An không thể nghe rõ giọng nói của cô ấy. Anh tựa vào tường, thở dài trong lúc chờ đợi vết thương lành lại. Anh kiểm tra lại Kiếm của Arman một chút; thật sự có hư hỏng, nhưng không quá nghiêm trọng. Sau khi sử dụng vài viên đá sửa chữa do các người chơi tặng, thanh kiếm của anh nhanh chóng trở lại trạng thái bình thường.

Trong bóng tối, Bắc Lisel cúi đầu, nhìn vào thứ đang nằm trong lòng bàn tay mình – đó là một viên kẹo được bọc giấy màu sắc.

Nửa khuôn mặt của chàng trai tóc bạc khuất trong bóng tối dày đặc; chỉ có một đôi mắt trống rỗng hiện ra.

“Thực ra, mọi người đã lặng lẽ nói với em… Chúng không muốn tiếp tục sống như con người nữa. Chúng cảm thấy cuộc sống của loài người quá khổ sở. Nhưng em đã nói với chúng rằng… rượu sẽ rất thơm, kẹo sẽ rất ngọt, và làn gió mát trên thế giới này cũng rất dịu nhẹ, khi thổi qua cơ thể, giống như những cái vuốt ve nhẹ nhàng của mẹ.” Bắc Lisel thì thầm:

“Trong suốt khoảng thời gian chờ đợi dài đằng đẵng ấy, chỉ có chúng mới hát và nhảy múa trong thung lũng, như thể đang biểu diễn một câu chuyện cổ tích, để đồng hành cùng em. Chúng giống như anh trai và chị gái của em vậy.”

“Em biết thế giới này thật tồi tệ. Một nền văn minh đang đứng trước bờ vực diệt vong, dù có cố gắng đến đâu cũng không thể thoát khỏi số phận. Vì vậy, đôi khi em tự hỏi… liệu việc để chúng tiếp tục sống như những thiết bị gia dụng có phải là điều tốt nhất không?”

Trong đôi mắt Bắc Lisel, có sự tuyệt vọng

“Phải chăng nếu không còn là con người nữa, nếu không còn sống như một con người nữa, thì sẽ không đau khổ như vậy nữa chứ?”

“Phải chăng nếu tự mình ‘đóng băng’ bản thân, chôn vùi mình dưới lòng đất, thì sẽ không còn buồn bã nữa sao? Nhưng như vậy thì làm sao tôi có thể nhìn thấy em được?” “Yasa.”

Giọng anh run rẩy:

“…Em có thể trả lời tôi không?”

Tô Minh An đặt xuống chai thuốc.

Anh thực sự hiểu rõ lý do tại sao Bắc Lisel lại sẵn sàng liều mạng để cứu mình.

— Giấc mơ đã tan biến.

Mọi động lực khiến Bắc Lisel muốn tiếp tục sống đều xuất phát từ niềm tin rằng Yasa sẽ trở lại. Nhưng đêm nay, giấc mơ ấy đã hoàn toàn vỡ vụn.

Tâm hồn tan vỡ của anh chỉ mong tìm kiếm một chút hơi ấm cuối cùng. Trạng thái này giống như “đang mơ trong trạng thái tỉnh táo”; anh biết rõ người đứng trước mặt mình là ai, nhưng vẫn tự an ủi rằng đó chỉ là ảo giác trong giấc mơ mà thôi.

Anh đang mơ tưởng rằng “anh chỉ mơ thấy Tô Minh An, người đứng trước mặt mình thực ra là Yasa”, chứ không phải “anh chỉ mơ thấy Yasa, người đứng trước mặt mình là Tô Minh An”.

Tô Minh An nhìn Bắc Lisel, cứ như thể đang nhìn thấy một Lý Thụ mà linh hồn đã bị rút đi hết vậy. Hai người nhìn nhau im lặng; ánh mắt người này trong sáng, ánh mắt người kia mơ hồ. Ngay cả không khí xung quanh cũng yên tĩnh đến lạ thường.

Bắc Lisel không nhận được phản hồi nào từ Tô Minh An, nhưng anh không tỏ ra buồn bã, mà chỉ đứng dậy, đưa chân lên cao.

Đôi mắt màu xanh ấy vẫn đầy sự cô đơn, sẵn sàng canh gác suốt đêm.

“Bây giờ tôi không còn gì nữa cả… Những người bạn robot của tôi không còn nữa, thung lũng của tôi cũng không còn nữa… Chỉ còn lại em thôi.”

“Có thể…” Giọng anh thì thầm gần bên đôi mắt của Tô Minh An?: “Hãy gọi tôi là ‘Nhỏ Bắc’ một lần nữa được không?”

Đôi mắt non nớt của Tô Minh An dường như đã nhạt đi một chút, chuyển thành màu xám đậm; anh có thể cảm nhận rõ ràng sự đồng cảm từ tâm hồn mình.

Trong khoảnh khắc ấy, anh cứ như thể thực sự cảm nhận được sự giao tiếp với Akto; anh biết rõ Akto sẽ nói những gì, sử dụng giọng điệu nào. Người đứng trước mặt anh dường như chính là cậu bé tóc bạc kia, đang dỗ dành anh đi ngủ sớm và nói rằng thuốc không thể nào ngon được đâu.

Đây là những hình ảnh còn đọng lại trong ký ức của tôi.

…Có chuyện gì vậy?

…Phải chăng đây là hậu quả của sự cộng hưởng cảm xúc?

Chẳng lẽ anh ấy thực sự chưa bao giờ vượt qua được nó sao?

Một cuộc cộng hưởng kéo dài một tiếng rưỡi… Làm sao anh ấy có thể vượt qua nhanh đến thế được?

“Tiểu Bắc.”

Anh ấy lên tiếng; giọng nói và ngữ điệu lúc này gần như hoàn toàn giống hệt với Akto trong lúc họ trải qua sự cộng hưởng cảm xúc đó.

“[Con người luôn phải tiến về phía trước. Dù đó là trách nhiệm hay những xiềng xích, tôi cũng sẽ không do dự.]” Tô Minh An nói, giọng nói của anh ấy như thể đang vang lên cùng với những suy nghĩ của Akto:

“[Dù mọi người nhìn bạn như thế nào—dù là cao quý hay khinh thường, thù ghét hay yêu mến—đối với bạn, tất cả đều không quan trọng.] Tiểu Bắc, sau khi tôi đi rồi, tôi không muốn bạn buồn.”

“Bầu trời quang đãng, mọi vật đều đang hồi sinh… Mùa xuân thực sự rất đáng yêu. Chỉ là cái lạnh của mùa xuân vẫn còn đó; chúng ta vẫn cần phải kiên trì thêm một thời gian nữa.”

Đôi mắt non nớt của Tiểu Bắc chợt chuyển động.

Ánh mắt anh ấy giống như một tảng băng lạnh lẽo, đau đớn khi chạm vào.

Anh ấy đã chờ đợi quá lâu… Đến nỗi cả linh hồn mình cũng dường như đã héo úa.

Nếu nói rằng Akto đã đạt đến đỉnh cao của tuổi thọ linh hồn thông qua hàng nghìn lần thử nghiệm hai chiều, và trở thành một “người già về mặt linh hồn”, thì Tiểu Bắc, trong suốt khoảng thời gian chờ đợi dài đằng đẵng ấy, cũng đã gần đến điểm đó. Thời gian trôi qua, trái tim anh ấy cũng dần bị hủy hoại.

Có vẻ như anh ấy muốn vươn tay ra… Nhưng ngay trước khi chạm đến, anh ấy lại dừng lại. Cuối cùng, anh ấy chỉ đặt câu hỏi một cách e ngại, giọng nói nhẹ nhàng như những sợi lông vũ:

“Yasha.”

“Vậy trên người tôi, liệu còn mùi thơm của các loại thảo dược không?”

Tô Minh An bỗng ngập ngừng.

Anh ấy không thể cảm nhận được bất kỳ mùi gì cả… Ngay cả nếu có mùi của thông hay các loại thảo dược, thì chúng cũng đã bị máu che lấp hết trong cơn mưa lớn này. Tất cả những tiếng gọi đều bị át đi, tất cả những vết thương đều bị chôn vùi.

“Không còn nữa.” Tô Minh An trả lời.

“Ừm.” Tiểu Bắc nói: “Cũng đáng lẽ vậy.”

Khuôn mặt anh ấy đầy nước mắt, như những tia ánh trăng rải rác; ánh mắt anh ấy đầy vẻ đau khổ, như một khúc gỗ cũ kỹ, đang sắp đ

Trong khoảnh khắc đó, ánh mắt của Tiểu Bắc tràn ngập cảm xúc nhẹ nhõm như được giải tỏa gánh nặng.

Ở cửa phòng y tế, vị thần đã kịp đến đã thu hồi con chim gió ấy, với vẻ mặt lạnh lùng. Các binh sĩ máy móc đã bao vây hoàn toàn cửa phòng y tế.

“Tìm thấy rồi, kẻ phản bội.” Vị thần nói.

Tô Minh An ngẩng đầu lên, đôi mắt trong veo của anh ta đầy máu đỏ thấm ra từ khóe mắt và nửa khuôn mặt bên này. Tiểu Bắc dựa vào vai anh ta, ôm chặt lấy anh ta. Đôi mắt màu xanh biếc ấy đã không còn mong muốn sống nữa, dường như chỉ đang chờ đợi lúc vị thần đến để hành động.

Máu tươi rơi rả rích xuống nền đất, nhưng Tô Minh An vẫn có thể cảm nhận được hơi nóng từ vai mình; hơi thở nặng nề của Tiểu Bắc phun ra trên vai anh ta, như là những ngọn lửa chưa tắt hẳn.

“…Tôi nhớ rằng từ lâu lắm rồi, nơi này từng được gọi là Khu vực Mười Một. Lúc đó, không có nhiều tòa nhà, hầu hết đều là những khu rừng khô cằn.”

“Lúc đó, có những con chim trắng bay lượn trên bầu trời, những bông hoa dại xấu xí mọc trên mặt đất… Nhưng tôi thấy chúng thật đẹp, và tôi muốn được nhìn chúng thêm vài lần nữa…”

“Tiểu Bắc…” Tô Minh An nói: “Trời quá lạnh rồi, những bông hoa dại chỉ nở vào mùa xuân mà thôi.”

Bây giờ là mùa đông.

Đôi tay của Tiểu Bắc run rẩy nhẹ.

Bên ngoài cửa sổ kính, những vệt tuyết đẹp đẽ dường như đang rơi từ bầu trời xuống. Bên cạnh Tô Minh An, tiếng “kêu cứng” đáng sợ vang lên; những bức tường, chiếc bàn, tủ y tế xung quanh đều bắt đầu đóng băng.

Sương giá tụ lại ở cửa ra vào, chặn đứng những kẻ địch đang muốn tấn công.

Ba giây sau, toàn bộ phòng y tế trở thành một thế giới bằng băng tuyết, giống như thiên đường băng giá. Những bức tường băng dày đặc bao quanh mọi hướng, không một viên đạn hay loại vũ khí nào có thể xuyên qua được.

“Đúng vậy, bây giờ thực sự là… mùa đông.” Tiểu Bắc lẩm bẩm nói.

Trên lưng anh ta, sương giá lạnh lẽo bắt đầu hình thành; chúng tự do kết tụ, mài mòn, và cuối cùng biến thành những bông hoa băng nở rộ trên cơ thể anh ta. Chúng mọc lên từ chính máu thịt của anh, tạo nên cảnh tượng đẹp đẽ dành cho một người mãi mãi không bao giờ tồn tại ở nơi này.

Những bông hoa băng đó đóng băng giữa bầu trời tuyết trắng; cánh hoa dài và uốn cong, giống như những đóa hoa manzanilla màu xanh biếc – có lẽ đó chính là thông điệp mà anh ta muốn truyền đạt.

Á

“Nhưng tôi đã từng thấy mùa xuân rồi.” Tiểu Bắc thì thầm nói.

Ở phía bên kia xa xôi, người đó chắc hẳn vẫn đang đợi anh dưới gốc cây bạch quả.

Họ đã hứa với nhau rằng, nếu người đó không đến, anh sẽ tiếp tục chờ đợi… cho đến khi một ngày nào đó người đó xuất hiện trước mặt anh, cho đến khi cuộc đời linh hồn của anh kết thúc.

“Chắc chắn phải đến, chắc chắn phải xuất hiện, hiểu không? Trong thung lũng này, sẽ có một người tên là Bắc Lisel, người ấy sẽ giữ gìn một mùa xuân cho em. Em phải nhớ đến tôi…” Tiểu Bắc thì thầm:

“Yasha, em đã đợi anh rất lâu rồi… đến nỗi em bắt đầu mất trí nhớ…”

Có lẽ họ vẫn luôn đợi nhau.

“……” Tô Minh An không nói gì, và Tiểu Bắc dần biến thành băng trong vòng tay anh.

Anh sẽ không cố gắng giữ lại Bắc Lisel; đối với Bắc Lisel mà nói, đây không phải là “cái chết”, mà là “sự đoàn tụ”. Thậm chí, việc chết trong căn phòng y tế quen thuộc này cũng là cái kết mà Tiểu Bắc đã chuẩn bị sẵn cho mình.

【Nói thật lòng, gần đây tôi luôn đọc sách để theo dõi tiếp tục câu chuyện; có thể thay đổi nguồn tài liệu hoặc thay đổi giọng đọc, phù hợp với cả Android lẫn iPhone.】

Trên khuôn mặt Tô Minh An lộ ra một nét đau khổ khó nhận ra. Anh thậm chí không thể đánh giá được tâm trạng của mình lúc này – đó là đau khổ hay là niềm vui?

Cuối cùng, anh cũng hiểu tại sao Tiểu Bắc luôn sống trong trạng thái nửa mơ nửa tỉnh; đó không phải là cách để trốn tránh sự thật, mà là triệu chứng của bệnh sa sút trí tuệ ở người già.

Tiểu Bắc, Bắc Lisel – cũng giống như Akto ngày xưa, họ đã tiêu hao hết cuộc đời linh hồn và thời gian, kiên nhẫn chờ đợi nhau qua hàng ngàn lần Khải Ngô Thá cho đến khi linh hồn họ gần như tàn lụi.

Một người yêu thế giới.

Một người yêu người yêu thế giới.

Nếu em sẵn sàng chờ đợi cả đời vì thế giới, thì anh cũng sẽ chờ đợi cả đời vì em.

“Cảm ơn em.”

Hơi thở ấm áp của Tiểu Bắc phun ra trên vai Tô Minh An:

“Cảm ơn anh… vì đã luôn chịu đựng sự bất lịch sự của em.”

“Ừm.” Tô Minh An đáp lại.

“Lần cuối cùng này… được không?”

“Được.”

……

“Yasha.” Tiểu Bắc nói.

“Tiểu Bắc.” Tô Minh An nói.

Sau cuộc trò chuyện này,

trên vai anh không còn cảm giác gió nữa.

Giữa bầu trời băng giá, chàng trai tóc bạc đó, đã đông cứng thành băng, vẫn nằm tựa vào vai anh, đôi mắt vẫn mở to.

Trong đôi mắt màu xanh ấy, dường