Sau khi tất cả những kẻ đến đòi nợ đều bị đuổi đi, Nhor đã đóng cửa sổ lại để ngăn cản cơn mưa lớn bên ngoài.

“Cảm ơn anh chàng trẻ,” bà lão run rẩy nói.

“Không cần phải cảm ơn,” Nhor đáp.

“Tôi thật sự đã suy nghĩ quá ít,” bà lão nắm chặt tay Nhor, toàn thân đang run rẩy: “Làm sao tôi có thể nghĩ rằng chỉ cần có tiền là mọi việc sẽ ổn thôi? Làm sao tôi có thể tin rằng căn bệnh này có thể được chữa khỏi? Tôi đã suy nghĩ rất lâu về việc phải làm gì, và bây giờ tôi cuối cùng cũng hiểu ra rằng tôi không nên được sinh ra… Nếu không có tôi, con trai và cháu gái của tôi cũng sẽ không phải sống trong đau khổ từ khi mới chào đời.”

“Đừng nghĩ như vậy,” Nhor siết chặt tay bà lão hơn.

Nửa thân người bà lão đã bị mưa làm ướt sũng; những vùng ướt đẫm trông có vẻ nặng nề trên người bà. Khi Nhor giúp bà vắt nước, anh nhìn thấy những vết màu tím đen trên cánh tay bà – những sợi lông mọc ra từ lỗ chân lông, giống như lông của con cừu.

Trong chốc lát, Nhor chớp mắt… Anh có phải đã nhìn thấy một con cừu màu đen không?

Anh siết tay bà lão mạnh hơn; những giọt nước rơi xuống đất qua các ngón tay anh.

Con người không sợ mưa, bởi vì họ cao lớn và có đôi tay chân mạnh mẽ, có thể bỏ qua những giọt nước nhỏ bé. Nhưng con cừu thì khác; chỉ cần chúng tiếp xúc với nước một chút thôi, chúng cũng dễ dàng bị ngã và chết đuối. Đối với con người, những giọt mưa nhẹ nhàng ấy chỉ là điều bình thường; nhưng đối với chúng, đó lại là tai họa lớn.

Nhor ngẩng đầu lên và nhìn thấy một tấm lịch cổ kính được treo bên cạnh chiếc máy may cũ kỹ. Bên cạnh đó là một bức ảnh gia đình – một ông bà già cùng ba người con; khuôn mặt họ hồng hào, những chiếc kẹo hồ lô trên tay họ cho thấy họ rất hạnh phúc.

…Thế nhưng, dưới cơn mưa lớn này, chẳng ai quan tâm đến con cừu cả.

Những người mang ô đi qua đi lại; ai sẽ để ý đến con cừu đang nằm gục trong góc khuất kia chứ?

Ngoại trừ những người thợ mổ cừu…

Lông cừu là loại quần áo giữ ấm nhất đối với họ; thịt cừu là thức ăn ngon nhất; máu cừu thì trở thành loại rượu đỏ quý giá trong tay họ.

Sấm sét vang dội; những màu đen trắng biến mất trên mặt đất; con cừu quỳ gối, cúi đầu xuống gần ngọn lửa, im lặng không một tiếng động.

…

“Đệ Nhất Mộng Tuần Gia! Bạn hiện đang ở vị trí quan trọng, vì vậy hãy cẩn thận với lời nói của mình, đừng n

Trong vòng một ngày, hãy thông báo cho tôi rõ ràng tiến độ và kế hoạch cụ thể; nếu không, mọi người sẽ gặp rắc rối lớn.”

Mọi người đều tỏ ra nghiêm túc. Nếu như nền tảng phát trực tiếp này không được các vị thần quản lý, họ đã ngay lập tức chấm dứt buổi phát sóng này từ lâu rồi. Giờ đây, giọng nói của Yǐng đã như những con bồ câu trắng tự do, bay khắp mọi ngôi nhà, và đã khó có thể che giấu được nữa.

Trong chốc lát, các nhà ngoại giao từ các quốc gia khác nhau bắt đầu trao đổi thông tin với nhau, những thông điệp bí mật được lan truyền qua internet và được lưu trữ trên các nền tảng bí mật lớn.

“Đệ Nhất Mộng Tuần Gia, ông nghĩ mình rất công bằng phải không? Ông nghĩ lịch sử loài người sẽ thay đổi chỉ vì một mình ông sao?” Lúc này, một giọng nói không hòa thuận từ đâu đó vang lên.

Mọi người nhìn theo hướng nguồn âm thanh và thấy đó là một phóng viên đến từ tờ báo Thế giới Bồ câu Hòa bình. Nhìn thấy nhiều người nhìn mình như vậy, phóng viên có vẻ hơi e ngại, nhưng vẫn kiên định nhìn thẳng vào mắt Yǐng.

Yǐng mỉm cười nhẹ.

“Dù tôi không biết lịch sử nơi đây như thế nào, nhưng theo những gì tôi biết – loài người đã mất ba triệu năm để bước từ Kỷ Đá sang Kỷ Đồ Đồng, lại mất ba nghìn năm nữa để bước từ Kỷ Đồ Đồng sang Kỷ Đồ Sắt. Còn việc bước từ Cách mạng Công nghiệp sang thời đại hiện đại chỉ mất hơn hai trăm năm mà thôi.”

“Thời gian mà loài người cần để vượt qua các kỷ nguyên đang ngày càng rút ngắn.”

“Và bây giờ, sự tồn tại của các vị thần có nghĩa là loài người có thể bất cứ lúc nào cũng bước vào một kỷ nguyên mới một cách nhanh chóng. Sự thay đổi luôn diễn ra rất nhanh; nó có thể chỉ xuất phát từ một sợi dây châm, một tấm kính lăng kính, một lý thuyết điện từ, hay chỉ đơn giản là một con người.”

“Nếu vậy….”

Yǐng ngẩng cao đầu, nhìn qua những hàng ghế lung linh như những vì sao, nhìn qua những người đang đứng trên cành cây và mái nhà bên ngoài hội trường; anh ta gõ nhẹ vào mặt bàn, nhắm mắt lại, như thể đang nhìn xuyên qua màn hình, xuyên qua sóng phát thanh, xuyên qua ranh giới của thị giác và thính giác, để tuyên bố lớn tiếng với hàng trăm triệu con người đang sống trên thế giới này:

“Vậy thì – từ hôm nay trở đi, việc một mình tôi thay đổi thời đại này, có gì là không thể chứ?”

Anh ta nói với vẻ hào hứng, miệng cười rạng rỡ. Không giống như khi anh ta đang nói những lời nguy hiểm với Toàn Bộ Thế Giới, mà giống như một nhà thơ du mục đang hát về tự do trong quán rượu vậy

Lu Mộng, Nhật Mộc Sinh, Cecilia cùng những người chơi khác đang ngồi giữa đám đông. Họ ban đầu chỉ đến để xem náo nhiệt thôi, nhưng không ngờ rằng buổi gặp mặt này lại phát triển thành tình hình như vậy.

Bỗng nhiên, Lu Mộng hiểu ra:

— Tô Minh An chưa bao giờ làm những việc vô ích.

Một buổi gặp mặt dành cho người hâm mộ giải trí ư? Anh ta không hề quan tâm.

Nói chuyện thân thiện với mọi người, chỉ làm vẻ bề ngoài ư? Anh ta càng không hứng thú.

Khi anh ta xuất hiện, điều anh ta muốn làm chính là tạo ra những sự kiện gây chấn động; anh ta lập tức đẩy đổ bàn ghế, khiến không ai có thể còn giữ được vẻ mặt vui vẻ nữa.

“Tô Minh An...” Ánh mắt Lu Mộng lấp lánh.

“Anh ta thực sự dám làm vậy sao… Nơi đây không giống như Thế giới thứ chín – nơi mà mọi thứ đều do một người quyết định đâu…” Cecilia thì thầm.

Không khí dường như đọng lại, có điều gì đó khó tả đang lượn lờ trong từng hơi thở của mọi người.

Họ không thấy cơn mưa lớn xa xôi, cũng không thấy đàn cừu dưới mưa… Nhưng cơn mưa ấy dường như đã xuyên qua căn phòng và rơi trúng người họ, khiến tất cả các giác quan của họ đều bị tê liệt.

Mưa vẫn tiếp tục rơi.

“Tích-tách.”

Trong căn hầm bí mật nhất của Bộ Bảo vệ Thành phố, Tô Minh An đã sử dụng A Độ để thành công trong việc xâm nhập vào mạng internet.

Ánh sáng từ màn hình chiếu lên khuôn mặt tái nhợt của Tô Minh An; ánh mắt anh ta liên tục lướt qua những dòng chữ đen trên nền trắng.

“Tìm thấy rồi, An Giang.” A Độ nói với vẻ ngạc nhiên: “Điều này… nếu được phát tán ra ngoài, chắc chắn sẽ làm chấn động cả thế giới.”

Tô Minh An tiếp tục lật xem các hồ sơ liên lạc và thông tin của các quốc gia.

— Quả nhiên, “Dự án Thiên Cung” chỉ là vỏ bọc bề ngoài, nhằm che giấu một mục đích sâu xa hơn.

Sự tiến hóa và khả năng lây lan của các loại bệnh tật là điều con người không thể kiểm soát được. Khi Qiu Shui yêu cầu anh ta ký vào các tài liệu đó, Tô Minh An đã cảm thấy có điều gì đó không ổn; anh ta nhận ra rằng việc trì hoãn việc sản xuất thuốc đặc hiệu chắc chắn không đơn giản như bề ngoài.

Mục đích thực sự của các quốc gia, ngoài việc ổn định nền kinh tế của các tập đoàn tài phiệt, chủ yếu là để thực hiện một kế hoạch đáng sợ…

Tên của nó là…

Tô Minh An xoa nhẹ đôi quầng thâm dưới mắt, nhìn chăm chú vào từng chữ trên màn hình và đọc lên từng từ một—

  “Kế hoạch mới.”

  ……

  “—Tôi từng nghĩ rằng chỉ có những kẻ mù quáng mới làm nổi bật những người sáng suốt.”

**Vương quốc A-Sainte.**

Là một trong bốn trụ cột của Chính phủ liên minh, Vương quốc A-Sainte xếp thứ tư về sức mạnh tổng hợp trên thế giới, sở hữu lịch sử lâu dài và dòng dõi hoàng gia không bao giờ tuyệt diệt.

Dưới mái vòm pha lê lộng lẫy, Nữ hoàng Bạch Lang Điệp đi bộ trên thảm đỏ, cầm lấy chiếc cốc sứ và nhấp một ngụm trà đen.

Bà nhìn chiếc TV được trang trí bằng vàng lá trên tường, nhìn chàng trai tóc đen trên màn hình và cười nói: “Anh thật là dũng cảm. Tối nay chúng ta sẽ gặp nhau tại di tích đó, chàng mèo cam đáng yêu ạ.”

  ……

  “—Tôi từng nghĩ rằng chỉ có những kẻ nhỏ nhen mới làm nổi bật những người vĩ đại.”

**Công quốc Joce.**

Là một trong bốn trụ cột của Chính phủ liên minh, Công quốc Joce xếp thứ ba về sức mạnh tổng hợp trên thế giới. Toàn dân công quốc này đều có khả năng chiến đấu, và họ sở hữu kho vũ khí hạt nhân lớn nhất thế giới.

Những tòa nhà màu trắng tinh khôi đứng vững trên những ngọn núi tuyết trắng, tượng trưng cho quyền lực, sức mạnh và trí tuệ, khiến mọi người trên đất nước này phải e ngại.

Chàng trai tóc vàng nhìn chằm chằm vào màn hình TV, mỉm cười chế giễu, sau đó nhấn vào micrô và nói với người ở đầu dây điện thoại:

“Đệ Nhất Mộng Tuần Gia thật sự là có can đảm. Nếu vậy, thì hãy buông bỏ một số hạn chế để anh ta có thể tiếp cận được một số thông tin.”

“Những lợi ích thực sự thì chúng ta tất nhiên sẽ không buông bỏ. Nhưng vì anh ta quá coi trọng ‘công lý’, thì hãy để anh ta có được phần ‘công lý’ mà anh ta muốn… Chỉ là, cái ‘công lý’ đó, lại rơi qua kẽ tay chúng ta, chỉ là một thứ ‘công lý’ được ban tặng mà thôi.”

“Một đứa trẻ 19 tuổi… Anh ta có thể hiểu được điều gì đây?”

Chàng trai tóc vàng cúp máy, ngẩng đầu lên. Trên màn hình TV, ánh mắt của chàng trai tóc đen dường như đang nhìn thẳng vào anh ta… Giống như là đã va chạm, lại giống như là đang đối đầu với nhau.

  ……

  “—Tôi từng nghĩ rằng chỉ có những kẻ ngu dốt mới làm nổi bật sự khôn ngoan.”

**Đế quốc Lairo.**

Là một trong bốn trụ cột của Chính phủ liên minh, Đế quốc Lairo xếp thứ nhất về sức mạnh tổng hợp trên thế giới.

Tô Lạc Lạc đưa tay xuống ôm lấy vành mũ, sau đó bước xu

Người đi cùng cô ấy là những người dẫn chương trình đã được mời đến khu di tích này – tất cả họ đều là những người dẫn chương trình có hơn năm trăm nghìn người theo dõi. Khu di tích nằm gần Đế quốc Leluo, vì vậy họ đã hạ cánh xuống đây bằng phi thuyền không gian.

Tô Lạc Lạc đeo mặt nạ để che giấu khuôn mặt thật của mình. Cô nhìn ngắm khung cảnh hùng vĩ của đất nước số một thế giới này: những con phố sạch sẽ, những màn hình điện tử hiện đại, những tòa nhà cao tầng – tất cả đều thể hiện rõ sự tiên tiến của công nghệ loài người.

“Ồ, bạn chính là ‘Cô Gái Quỷ Vương’ phải không?”

Một vài người dẫn chương trình xúm lại bên cô, nói với giọng hào hứng:

“Gần đây bạn trở nên rất nổi tiếng đấy! Tôi luôn xem các buổi livestream của bạn đấy! Nghe nói bạn còn giúp đỡ những người dân trong chiến tranh bằng cách truyền đạt thông điệp cho họ… Bạn thật tốt bụng!”

“Mỗi lần xem livestream của bạn, tôi đều cảm thấy rất vui vẻ; bạn thực sự có khả năng mang lại niềm hy vọng cho mọi người!”

Tô Lạc Lạc mỉm cười nhẹ với họ. Ngón tay cô chạm vào túi, lấy ra viên thuốc tinh thần; ánh mắt cô trở nên u ám hơn một chút.

Cô quay đầu nhìn vào màn hình LCD treo trên cột dài của phi thuyền, như thể đang nhìn thẳng vào đôi mắt của Tiểu Vân Đồ để lấy lại can đảm…

……

“—Tôi từng nghĩ rằng bóng tối mới tạo nên ánh sáng ban ngày.”

Ánh nắng mặt trời chiếu qua kính cửa sổ, rơi lên mái tóc bạc của Minh Nguyệt. Anh cúi đầu, đang băng bó cho các học sinh.

“Sau này hãy cố gắng ít tham gia vào những việc liều lĩnh như vậy đi; một số vết thương đã bắt đầu hoại tử rồi,” Minh Nguyệt nói.

Các học sinh cười nhẹ.

Jiang Yunmeng nói: “Nhưng anh Văn Thanh đã mất tích, và Giang Tiểu San cũng vậy… Nếu chúng ta không trở nên mạnh mẽ hơn, ai sẽ bảo vệ chúng ta đây? Tôi chỉ muốn trở nên mạnh mẽ hơn thông qua những trận chiến thực sự mà thôi.”

Cô nhìn sang chiếc radio bên cạnh; giọng nói của chàng trai trẻ vang lên rất rõ ràng.

Minh Nguyệt thở dài nhẹ:

“Khi họ đã rời khỏi thị trấn nhỏ này, các em sẽ không còn phải đối mặt với những hiểm nguy nữa.”

Dưới ánh nắng mặt trời,

Chiếc hộp chứa chuỗi hạt tim màu hồng của Tao Meng phát ra ánh sáng le lói…

……

“—Tôi từng nghĩ rằng chỉ có đêm tối mới làm nổi bật lên ánh đèn hải đăng.”

Trụ sở chính của Chính phủ liên minh.

Thủy Đảo Xuyên Không đối diện với Beris trên một chiếc bàn dài.

“Shui Dao Chuan, tôi đã đi từ Vương quốc A Sheng Te xa xôi đến đây để mời bạn tham gia vào Giáo phái Đèn Hải Đăng.” Bối Lý mặc bộ đồ đỏ, cầm trên tay cây gậy vàng, trông rất giống một kẻ lừa đảo.

Thủy Đảo Xuyên Không nhẹ nhàng nói: “Thật buồn cười.”

Bối Lý lắc đầu, chỉ vào màn hình TV bên cạnh: “Bạn có biết Tô Minh An đang nói gì không?”

Thủy Đảo Xuyên Không lắng nghe một lúc rồi đáp: “Anh ta đang sử dụng những lời lẽ ẩn dụ để chửi bới người khác… Đó là thói quen thường xuyên của anh ta.”

Bối Lý cười nói: “Con người thường dùng sự đối lập để làm nổi bật vẻ đẹp của đức hạnh: nghèo khó so với giàu có, xấu xí so với vẻ đẹp, kẻ xấu so với thần linh.”

“Khi những điều xấu xa được phơi bày ra ánh sáng, mọi người lại cảm thấy tự hào về công lý. Nhưng khi tất cả những điều xấu xa đó đều hiện rõ trước mắt mọi người, thì công lý sau này sẽ đến từ đâu? Số phận là thứ mù quáng, nhưng lại cần có người phải gánh chịu đau khổ để thể hiện niềm hạnh phúc của thế giới này. Giống như việc trên thế giới này ban đầu không hề có thần linh; chính mong đợi thiện lành của con người mới tạo ra vai trò của thần linh, và ban cho họ khả năng ‘cứu rỗi tất cả sinh mệnh’, vì vậy ‘mọi sinh mệnh đã cứu rỗi chính thần linh’.”

“Nhưng kết quả là, thần linh lại trở thành biểu tượng của những điều xấu xa, làm nổi bật sự cao quý của loài người… Điều này chẳng phải là sự đảo lộn giữa thiện và ác sao?”

“Anh ta muốn thông qua những lời này để cho mọi người biết rằng, từ hôm nay trở đi, sẽ không còn sự đối lập đó nữa… Anh ta muốn tiêu diệt số phận – thứ không thể chống lại được. Không ai nên trở thành công cụ để làm nổi bật đức hạnh, hay phải chịu đựng đau khổ vì hạnh phúc của một số ít người.”

“Hành động của bạn khi xử tử Sơn Điền Đồng đã làm anh ta tức giận.”

“Anh ta đang tuyên chiến đấy, Thủy Đảo Xuyên Không.”

“……” Thủy Đảo Xuyên Không im lặng.

Bối Lý lấy ra một lá bài Tarot, nhìn về hình ảnh chàng trai tóc đen trên màn hình TV và thì thầm:

“Nhưng tôi dường như nhìn thấy số phận… Tô Minh An sẽ chết trên bầu trời… Anh ta đã giết chết số phận, nhưng cũng tự giết chết mình.”

……

Trên sân khấu cao.

Người đó cúi đầu nhìn xuống bục giảng. Trên bục đó, ngoài micrô, chỉ có một chai nước khoáng và một cây bút máy.

Vì vậy, anh ta cầm lấy cây bút trên bàn và nói lớn vào micrô:

“—Nhưng bây giờ tôi nhận ra rằng, tất cả những điều đó chỉ là những lời nói suông, không hơn không kém.”

“Khát vọng và tình yêu dành cho sự sống của loài người mới chính là những nhu cầu cơ bản nhất.”

“Nhu cầu này không bao giờ nên giảm đi sức mạnh của nó, dù giọng nói của mỗi người có hay không tốt.”

“Mọi người đều nên có khả năng phát ra âm thanh với cùng một mức độ lớn.”

Anh ta buông tay ra, các ngón tay dang rộng.

“Tách…”, cây bút máy rơi xuống đất, như tiếng súng vang lên.

Tất cả mọi người đều không khỏi rụt vai lại, cứ như thể họ vừa bị viên đạn ấy trúng phải.

“Kể từ hôm nay…”

Ying giơ một ngón tay lên:

“Tôi sẽ tham gia vào ‘Dự án Thiên Đàng’, và sẽ dùng tiến độ thực hiện giấc mơ của loài người làm công cụ để đặt ra nhiều đòi hỏi.”

“Đức tin không thể cản trở tôi; quyền lực cũng không thể trói buộc tôi.”

“Các bạn ạ, nếu không muốn cả loài người chung ta đều gặp họa, thì hãy nghe theo lời tôi.”

Anh ta cười, ánh mắt lấp lánh.

Có vẻ như anh ta không đang nói chuyện với tất cả mọi người trong thế giới xưa kia, mà đang vượt qua các chiều không gian, đang đối thoại với một thế giới khác:

“Đệ Nhất Mộng Tuần Gia, con sẽ không bao giờ trở thành kẻ bị loài người bắt cóc nữa.”

“Các bạn ạ…”

“—Không ai được phép trói buộc con.”

“Con là tự do.”