Chương 48·

Chương 1396

Chương 48·

Phía sau họ, vẫn còn một số nhân viên thí nghiệm mà bóng dáng của họ không thể được nhìn rõ.

Những lần tiếp xúc nhiều nhất giữa bạn và họ, chính là việc bạn lén lút đưa những câu chuyện mình viết ra qua khe cửa để gửi đi. Lần sau khi những câu chuyện đó được trả lại, trên chúng sẽ có những lời khích lệ và những đóa hoa hồng nhỏ.

Vì vậy, bạn cũng không bao giờ biết được—

“Bang! Bang!”

“Bang! Bang! Bang! Bang—!”

Sau vài tiếng súng vang lên, những bóng dáng đổ xuống như lúa mì ấy, trong lòng cuối cùng đã mang theo tâm trạng gì.

Tại sao họ lại cứu bạn?

Tại sao họ lại bảo vệ bạn và đưa bạn đến những cánh đồng vàng rộng lớn?

Tại sao họ lại sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình để đưa bạn ra ngoài?

Bạn biết đấy, bạn không phải là một thiên tài. Ngoài việc viết truyện, bạn chẳng biết gì cả; bạn không thể giải những bài toán toán học phức tạp, bạn chỉ là một kẻ vô dụng mà thôi.

Nhưng bây giờ, bạn chỉ có thể chạy mãi về phía trước—chạy mãi—tiếng súng vang không ngừng phía sau, bạn phải chạy không ngừng nghỉ—

Đúng vào khoảnh khắc này,

Thế giới vốn đã định sẽ tàn lụi đã bất ngờ rẽ sang một hướng mới.

Thế giới vốn đã định sẽ bị hủy diệt đã bất ngờ thay đổi quỹ đạo, lao về phía ngược lại.

Vài nhân viên thí nghiệm không hề để lại dấu vết gì trong lịch sử, nhưng một hành động tốt bụng ngẫu nhiên của họ đã thay đổi được quỹ đạo của sự diệt vong của thế giới.

Một con chim én non, trong tương lai sẽ có vai trò quan trọng trong việc cứu Toàn Bộ Thế Giới, bắt đầu bay cao lên bầu trời.

“Bang! Bang! Bang!” Tiếng súng vang liên tục.

Người bảo vệ phòng thí nghiệm vẫn đang truy đuổi bạn.

Sức lực của bạn đã suy yếu, bạn không dám dừng lại, chỉ có thể cố gắng chạy hết sức mình. Trái tim bạn đập thật mạnh, adrenaline tuôn trào, nỗi sợ hãi về cái chết chi phối toàn bộ cơ thể bạn.

Chạy, chạy, chạy…

Dừng lại một chút thôi là sẽ bị bắt kịp.

Bạn chạy đến mức đẫm mồ hôi, chạy đến mức kiệt sức, chạy đến mức đôi chân như nặng trĩu chì, gần như không thể đứng vững nữa, toàn thân đau đớn như một con chim sắp chết…

Tiếng súng phía sau cuối cùng cũng im lặng.

Bạn lén lút quay đầu nhìn lại, người bảo vệ đang truy đuổi bạn đã bị bạn bỏ xa, ngay cả thành phố thí nghiệm u ám kia cũng không còn thấy nữa. Bạn đã giành được tự do.

Cảm giác may mắn sau khi thoát hiểm tràn ngập cả người bạn, cơn đau nhức trong cơ bắp bỗng nhiên bùng nổ, bạn ngã gục xuống đất, toàn thân đẫm máu. Cơn đau dữ dội khiến bạn gần như không thể thở được.

T

Tôi còn có thể đi đâu nữa?

Bạn không hề có khả năng sống sót trong môi trường hoang dã; người bạn đầy những vết thương có thể gây nhiễm trùng bất cứ lúc nào, mất quá nhiều máu, đói khát và kiệt sức đến mức cơ thể đang ở bờ vực sụp đổ. Ngay cả một đứa trẻ mới bảy tuổi cũng có thể hiểu rằng—

Bạn sẽ không thể sống sót được.

Cái chết đang đến rất gần bạn; xét theo tốc độ suy yếu của cơ thể, chỉ vài phút nữa là bạn sẽ chết.

Vào khoảnh khắc đó, bạn im lặng ngã xuống, nằm trên thảm cỏ đẫm máu, giống như một con thú non đang chờ đợi cái chết.

Hãy chờ đợi cái chết đi…

Bạn không còn lựa chọn nào khác.

Nhưng trước khi chết, bạn hãy nhìn kỹ xem nơi mình sẽ qua đời có đẹp đẽ không.

Bạn lau đi dòng máu trên khuôn mặt, hơi thở ngày càng yếu ớt… Vô tình ngẩng đầu lên—

Bạn đã chứng kiến cảnh tượng hùng vĩ nhất trong đời mình.

Màu đỏ thắm đổ vào đôi mắt vàng óng của bạn.

Khói bếp làm đỏ thắm bầu trời buổi chiều. Bầu trời được tô điểm bởi những đám mây màu hồng đậm, hồng nhạt, hồng phấn… Ánh sáng tím đỏ le lói chiếm trọn không gian. Một lớp dung dịch đỏ thắm trải khắp cánh đồng lúa mì, bùng cháy trong biển màu đỏ huyền thoại.

Trong chốc lát, bóng tối và vẻ đẹp hùng vĩ của buổi tối ập đến xung quanh bạn.

—Đó là một buổi hoàng hôn tráng lệ.

Những con sóng lúa mì vàng óng mênh mông, uốn lượn trong ánh sáng đặc biệt của buổi chiều. Khi gió thổi qua, những con sóng ấy liên tục cuộn trào; cơn gió dữ dội xé toạc những bông lúa, nhưng chính những bông lúa ấy lại phát ra ánh sáng rực rỡ hơn cả cái chết và số phận.

Ánh sáng màu hồng ngào bao quanh đôi mắt bạn, khiến bạn có cảm giác như mình cũng đang bùng cháy cùng với nó.

Bầu trời rộng lớn, nhưng bạn không bao giờ sợ hãi trước sự hạn chế của bản thân.

—Một người cần phải xuất sắc đến mức nào để có thể dừng lại việc đẩy tảng đá của Sisyphus?

—Nếu coi việc sống là một hình thức trừng phạt, và con người luôn phải chịu đựng sự hư vô, thì việc sống như Sisyphus quả thật là một nỗi đau khổ lớn… Chúng ta nên làm thế nào đây?

“…Không.” Bạn nhìn những con sóng lúa mì vàng óng hùng vĩ ấy, và thì thầm một từ duy nhất.

Lý tưởng về phẩm giá có thể giúp con người, ngay cả trong những hành động vô lý nhất, cũng tạo ra sự tuyệt vời và sự đấu tranh khác biệt so với các vị thần.

Các vị thần muốn Sisyphus rơi vào sự chán chường vĩnh cửu, nhưng anh ta không làm vậy. Trong sự vô

— Những con sóng lúa vàng mênh mông này chỉ là điểm khởi đầu thôi; bạn cần phải bay cao hơn nữa, vươn tới bầu trời xa xôi.

Vào khoảnh khắc ấy, “bạn” chợt nhớ lại rằng, khi mới bảy tuổi, mình cũng đã từng trải qua điều tương tự.

Trong cái lạnh giá của tháng Chạp, khi Lâm Vọng An không hài lòng với bản nhạc bạn chơi, ngay lúc cây gậy đập xuống, bạn đã lao ra ngoài, đối mặt với cái lạnh khắc nghiệt.

Bóng tối đè xuống; bạn bè đồng trang lứa đều đang ăn tối trong nhà, chỉ có bạn là chạy trên đường phố, như một linh hồn cô độc, không cha không mẹ.

Bạn không biết mình sẽ đi đâu, cũng không biết nên làm gì… Chỉ lang thang một cách mù quáng, cho đến khi bước chân vấp phải một vũng nước.

Khi bị trượt chân vào vũng nước, bạn thực sự nghĩ mình sẽ chết.

Cái lạnh buốt thấu xương, nước lạnh tràn vào miệng và mũi bạn, khiến bạn suýt nữa ngạt thở.

Có lẽ lúc này sẽ có một anh hùng xuất hiện để cứu bạn, hoặc một cô gái xinh đẹp biến hình đến giúp đỡ bạn… Hoặc có lẽ Lâm Vọng An sẽ vội vàng chạy ra ngoài tìm bạn…

Nhưng không.

Chẳng ai cứu bạn cả.

Từ bốn tuổi đến mười chín tuổi, chẳng ai có thể cứu bạn được.

Đêm hôm đó, chính ý chí sinh tồn mãnh liệt của bạn đã giúp bạn bám vào những thanh thép nhô ra từ mép vũng nước, duy trì sự sống cho mình. Nước liên tục trào vào… Hai lần, ba lần, bốn lần… Trong cái lạnh dưới mười độ âm, bạn dựa vào ý chí để giữ tỉnh táo, cho đến khi tìm thấy thanh thép thứ hai và cuối cùng thoát ra khỏi vũng nước.

Khi nằm trên mặt đất, nhìn những vết thương chảy máu do va chạm với thanh thép, cảm giác nóng bỏng lan tỏa khắp người, bạn liên tục tự nhủ với bản thân:

— Tôi phải sống sót.

Tôi biết rõ mình nhỏ bé và yếu đuối đến mức nào, cũng biết rõ mình tầm thường và bất lực đến mức nào… Dù chỉ là một kẻ vô dụng, dù chỉ là người làm mẹ thất vọng… Tôi vẫn phải sống sót.

— Tôi luôn khao khát được sống.

“Mẹ ơi, tại sao Sisyphus lại cố gắng đẩy tảng đá lên đồi, trong khi nó luôn rơi xuống lại? Tại sao anh ấy lại lặp đi lặp lại công việc đó?”

Mỗi tối trước khi đi ngủ, đứa bé bốn tuổi Tô Minh An luôn thích nghe Lâm Vọng An kể chuyện. Nó ngước đầu lên, nắm lấy chiếc áo dài màu xanh lá của mẹ, trông như một đứa trẻ nhỏ xíu.

Mẹ mặc một chiếc áo dài kiểu Trung Quốc, may rất tỉ mỉ, cắt may chuẩn xác, thân hình mảnh mai.

Cô ấy đeo những chiếc khuyên tai màu Hồng Ngọc Bảo, làn da mịn màng và trắng nõn; điều đẹp nhất chính là đôi bàn tay cô ấy – trắng như ngọc, tựa như đôi tay chưa từng phải làm việc gì cả.

“Đó chính là ý thức về phẩm giá con người,” mẹ tôi trả lời. “Ý thức về phẩm giá giúp con người, ngay cả trong những hành động vô nghĩa nhất, vẫn có thể tạo ra sự tuyệt vời và sự đối kháng khác biệt so với các vị thần. Các vị thần muốn Sisyphus rơi vào sự chán chường vĩnh cửu, nhưng anh ta lại không chịu.”

“Nhưng đó không phải là tự lừa dối mình sao? Anh ta không thể đe dọa được các vị thần, và những tảng đá ấy cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.” Tô Minh An ngẩng đầu nói.

“Trong thực tế, chúng ta còn tồi tệ hơn Sisyphus nhiều,” mẹ tôi tiếp tục. “Ít nhất Sisyphus vẫn có ‘các vị thần’ để trả thù, và ‘những tảng đá’ để tìm ý nghĩa cho cuộc sống của mình. Còn chúng ta… chúng ta không thể tìm thấy bất kỳ biểu tượng cụ thể nào cho cuộc sống của mình; cuộc sống hàng ngày của chúng ta hoàn toàn vô nghĩa.”

“‘Trên con đường’ và ‘quá trình’ chính là tất cả; bởi vì con người sinh ra đã phải hướng tới cái chết. Trước vẻ bao la của vũ trụ và sự ngắn ngủi của cuộc đời con người, chúng ta sẽ không bao giờ được chứng kiến khoảnh khắc khi tảng đá được đẩy lên đỉnh núi. Vì vậy, con người thường dùng những điều vô nghĩa để đối đầu với những điều vô nghĩa khác, dùng sự nhàm chán để chế giễu sự nhàm chán, và dùng sự lặp đi lặp lại để duy trì cuộc sống.”

Sau khi nghe xong, Tô Minh An nói: “Vì vậy, Sisyphus chỉ đang làm điều mà mỗi người trong chúng ta đều đang làm – tìm kiếm ý nghĩa trong một cuộc sống vô nghĩa, tạo ra những niềm hạnh phúc không hề tồn tại và đặt tên cho chúng là ‘hạnh phúc’.”

“Nhưng đó không phải là hạnh phúc.”

“Vậy thì em sẽ đẩy tảng đá ấy sao?” Mẹ tôi cười.

“Không.” Tô Minh An cũng cười: “Mẹ ơi, con sinh ra đã ở trên đỉnh núi rồi.”

— Con sinh ra đã ở trên đỉnh núi.

Dòng máu đỏ thấm trên sa mạc trôi về phía con; con ngẩng đầu lên.

“Đập!”

Một tảng đá dưới chân con bị đá xuống dòng suối.

Con từ từ đứng dậy, thân thể đầy máu; mái tóc tím của con rơi xuống.

Con đứng trên sườn núi, nhìn theo tảng đá lăn xa.

Dưới ánh hoàng hôn mênh mông, bóng dáng con trở nên nhỏ bé biết bao; bóng tối đóng băng máu trong người con.

“…Con sẽ không đẩy tảng đá ấy đâu.” Con thì thầm:

“Con không cần phải tạo ra một ‘tả

Nhưng nếu đối với tôi mà nói, định nghĩa của hạnh phúc chỉ đơn giản là “đã từng tồn tại”, thì sao cũng được chứ?

Tôi sinh ra đã ở trên đỉnh núi; nếu muốn đẩy tảng đá, thì chỉ có thể đẩy nó từ trên xuống dưới mà thôi.

Bạn ngồi trên mặt đất, hơi thở ngày càng yếu dần, máu cứ chảy mãi không ngừng. Những vết thương do súng gây ra khi bạn trốn khỏi phòng thí nghiệm khiến bạn đau đớn kinh hoàng… Bạn rõ ràng cảm nhận được sức sống đang dần tan biến, bạn sắp chết rồi…

Lúc này, bạn nghe thấy tiếng bước chân.

Một bóng dáng đứng trước mặt bạn, tạo nên bóng tối.

“Hmm?” Người đó nói: “Đứa trẻ nhỏ, ở độ tuổi như thế này mà ý chí sống và ý chí chết lại mạnh mẽ đến thế.”

Người đó quỳ xuống, dùng lòng bàn tay nhẹ nhàng lau đi những vết thương sâu thẳm trên người bạn.

Bạn ngạc nhiên mở mắt ra; người này đã chữa lành tất cả vết thương của bạn trong chốc lát.

“Bạn là ai?” bạn hỏi.

Giữa biển lúa vàng óng ánh, người đó nghiêng đầu, lộ ra khuôn mặt dịu dàng, mái tóc bạc buông rơi, trên đầu có một đôi tai thỏ: “Tên tôi là Sếp Thỏ. Tôi đến đây để kiểm tra La Ngõa Sa.”

“Kiểm tra?” bạn ngạc nhiên: “Kiểm tra Toàn Bộ Thế Giới ư? Chẳng lẽ bạn chính là vị thần trong truyền thuyết?”

Người này có thể chữa lành bạn trong chốc lát, chắc chắn phải là một vị thần. Bạn đã nghe nói rằng La Ngõa Sa có hơn hai mươi vị thần; liệu Sếp Thỏ có phải là một trong số họ không?

“Không đâu.” Sếp Thỏ cười hiền: “Tôi cao cấp hơn cả các vị thần; tôi không thuộc về thế giới của các bạn. Có thể bạn có thể hiểu rằng tôi… là một người ngoài hành tinh, tôi thuộc về một hệ thống trò chơi có tên là World Game. Trong tương lai, thế giới của các bạn sẽ trở thành địa điểm cuối cùng của World Game.”

“……?” Những thuật ngữ này quá xa lạ, bạn không hiểu gì cả.

Nhưng “bạn” thì hiểu.

Hóa ra Sếp Thỏ đã biết từ lâu rằng La Ngõa Sa chính là địa điểm cuối cùng của World Game, thậm chí còn đã đến đó để kiểm tra.

“Vì vậy,” Sếp Thỏ quỳ xuống, vỗ nhẹ vào vai bạn: “Sở Quạ nhỏ ơi, bạn nhất định không được chết đâu. Bạn phải cố gắng hết sức để duy trì cốt truyện chính của La Ngõa Sa.”

Bạn nói: “Tôi chỉ là một người tầm thường mà thôi. Cốt truyện chính của La Ngõa Sa không cần phải dựa vào tôi để duy trì; nó được thực hiện bởi những thế hệ Nhà khoa học vĩ đại.”

Nhưng Sếp Thỏ cười: “Không, khi bạn lớn lên, bạn sẽ trở thành nhân vật chính.”

Bạn lắc đầu: “Anh nghĩ quá nhiều rồi… Ngoài việc viết truyện ra, tôi chẳng biết gì khác cả.”

Ông chủ thỏ nói: “…Tương lai của La Ngõa Sa chính xác là cần những người như anh!”

Bạn bối rối.

“Làm sao ông biết được tương lai của La Ngõa Sa sẽ như thế nào? Chẳng lẽ ông có khả năng tiên tri à?” bạn hỏi.

“Bởi vì…” Giọng nói của ông chủ thỏ đột nhiên trở nên máy móc và chuẩn mực:

Ông chủ thỏ rời đi ngay sau đó; ngoại trừ việc vô tình cứu bạn, ông không làm thêm bất cứ điều gì khác.

Sau này, bạn đã trải qua nhiều gian khổ để đến một ngôi làng đầy lúa mì vàng óng, sống trong niềm hạnh phúc giản dị của một kẻ vô dụng, và tiếp tục viết những câu chuyện nhỏ để giải trí cho bản thân.

Cho đến khi… bạn tạo ra một loại bánh kem dâu tây có thể nổi trên mặt nước.

Năm 150 của Thế kỷ Thứ hai, hệ thống sáng tạo xuất hiện. Khoa học không còn thể tính toán ra những con số chính xác nữa.

Vô số Nhà khoa học say sưa, cười nói, mang theo đầy công thức và luận văn, nhảy từ trên các tòa nhà cao xuống.

**“Kế hoạch Phát triển Sở Quạ”**

Thời gian: Năm 150 của Thế kỷ Thứ hai

Tuổi tác: 14 tuổi

Bạn bắt đầu mơ thấy nhiều điều hơn.

Trong những giấc mơ đó, bạn thường thấy một cái cây khổng lồ, xung quanh là những dòng nước đen tối; dưới gốc cây đó, có một chàng trai tóc bạc đang cho những thứ gì đó vào chiếc cốc trà.

Bạn không biết anh ta là ai, nhưng anh ta luôn như một người hướng dẫn, trả lời mọi thắc mắc của bạn và gọi bạn là “Ông Quạ Vui”.

Bạn từ nhỏ đã bị giam cầm trong phòng thí nghiệm, thiếu hiểu biết về thế giới bên ngoài; vì vậy, anh ta đã kể cho bạn nghe về những điều xa xôi, về sự thịnh vượng và số phận của các nền văn minh, về những khoảnh khắc huy hoàng của những Dị Thế Giới. Mặc dù bạn vẫn không hiểu tại sao anh ta lại xuất hiện trong giấc mơ của mình, nhưng bạn đã coi anh ta như người hướng dẫn và ánh sáng soi đường cho mình.

Anh ta luôn đồng hành cùng bạn trên con đường trưởng thành, kể cho bạn nghe những câu chuyện.

“Tôi nên gọi anh ta là gì đây?” bạn hỏi.

Anh ta suy nghĩ rất lâu, trước khi đưa ra câu trả lời:

“Cứ gọi tôi là… Ông Đèn Hải Đăng đi.”