“Vì lần này không có chặng đường dành cho người mới, vậy thì xin mời vị lãnh đạo của chúng ta phát biểu trước mọi người. Mọi người hãy vỗ tay chào đón ông ấy nhé!” Chủ nhân của nơi này vỗ tay liên hồi. Có lẽ vì trò chơi này đã diễn ra quá nhiều lần rồi, nên lần này nó thậm chí còn không buồn nói rõ quy tắc nữa.

“Tách.” Một tia sáng chiếu vào người của Tô Minh An.

Anh ta không hề biểu hiện cảm xúc gì, bình tĩnh đến mức không hề mang lại cảm giác ấm áp nào.

……Phải làm gì đây?

……Tại sao lại bắt anh ta phải làm điều đó một lần nữa?

Một lực lượng vô hình đang kéo anh ta lên, muốn buộc anh ta phải phát biểu. Sáu tháng trước, anh ta đã từng đầu hàng trước lực lượng đó. Nhưng lúc này, anh ta bất ngờ bắt đầu chống lại nó. Anh ta rút thanh kiếm màu hổ phách ra và đâm nó chắc chắn xuống mặt đất; mái tóc đen của anh ta bay trong gió giận dữ, nhưng thân hình anh ta lại cứng như một cái cọc, đứng yên tại chỗ.

Lần này, trên khuôn mặt anh ta không còn chiếc mặt nạ nào, và tất cả mọi người đều có thể nhìn thấy anh ta.

“……Đó… là Thần sao? Hóa ra Thần cũng tham gia vào trò chơi này.”

“Nhưng… ông ấy không phải là Thần sao à? Tại sao ông ấy lại trông giống như chúng ta vậy?”

“Hóa ra ngay cả Thần cũng không thể chống lại những người tổ chức trò chơi này sao?”

Sự ngạc nhiên, thất vọng, kính sợ, ngưỡng mộ… những ánh mắt đầy đủ loại cảm xúc đều đổ dồn về phía anh ta. Trong khi đó, anh ta vẫn nắm chặt chuôi kiếm, như thể đang đấu tranh với một thứ gì đó không thể khắc phục được.

Trong chốc lát, Chủ nhân của nơi này đã xuất hiện bên cạnh Tô Minh An. Nhiều người nhắm mắt lại, họ sợ rằng Tô Minh An sẽ bị xóa sổ nếu không tuân theo lệnh – vì trước đây đã có tiền lệ như vậy.

Nhưng micrô lại được đưa đến gần miệng của Tô Minh An, và lực lượng đang kéo anh ta lên cũng dừng lại.

Tô Minh An ngẩng đầu lên, nhìn thấy đôi mắt màu đỏ thắm, gần như đập vào mặt mình, như hai con mắt rực rỡ.

“……Nếu anh không muốn lên trời để phát biểu, thì cứ ở dưới đất mà nói cũng được mà. Không sao đâu,” Chủ nhân của nơi này nói, đưa micrô đến gần miệng anh ta. So với việc đối xử với những con người khác, chỉ có với anh ta này, nó mới thật sự Dịu dàng: “Hãy nói điều gì đó đi.”

Nó đã nhượng bộ cho anh ta.

Trước ánh mắt ngạc nhiên của mọi người xung quanh, Tô Minh An bỗng nhiên cảm thấy mình đã tách biệt khỏi loài người mà mình gọi là “con người”. Và những người

Sự phân biệt… Việc tách rời anh ta khỏi những người khác đã bắt đầu từ ngay từ đầu: việc cứu anh ta ra khỏi quả bom của đoàn liên minh, căn phòng đấu giá độc lập, cô hầu gái nhỏ Na luôn theo sát bên cạnh, ông chủ Thỏ – người dù bị Tô Minh An đánh một cái nhưng vẫn chọn tha thứ cho anh ta, và những người tổ chức trò chơi luôn xuất hiện ngay khi được gọi…

“Tôi không muốn nói.” Tô Minh An thì thầm.

Vẻ mặt anh ta quá yên bình; không phải vì những cơn ác mộng thoáng qua, mà là vì sự suy sụp kéo dài, giống như một tòa lâu đài đổ nát đang đè nặng lên anh ta.

“Ồ? Không muốn nói à? Nhưng ban đầu anh lại nói rất hăng hái chứ? Một người con trai mười chín tuổi, nhưng lại có thể phát biểu một cách bình tĩnh trước mặt hàng tỷ người…” Ông chủ Thỏ chớp mắt, đôi mắt đỏ của anh ta tràn đầy oan ức: “Thật đáng tiếc… Điều gì đã dập tắt niềm đam mê của anh?”

Tô Minh An không muốn nói gì thêm.

Niềm đam mê của anh ta vẫn còn đó, chỉ là anh không muốn dành hết sức lực để tham gia vào vở kịch phi lý này nữa. Nó vô nghĩa… Rất nhiều điều từ đầu đã không có ý nghĩa gì cả.

“Được thôi, nếu không muốn nói thì cũng không sao.” Ông chủ Thỏ rất khoan dung: “Vậy thì chúng ta bắt đầu trò chơi đi.”

Trong chốc lát, cơ thể Tô Minh An bỗng dừng lại hoàn toàn.

Sau đó, những hình ảnh ánh sáng liên tục xuất hiện trước mắt anh ta.

— Chắc hẳn đó là những cảnh trong trò chơi thế giới lần này:

Giữa ánh hoàng hôn của vùng Bắc Cực, những nhà khoa học mặc đồng phục dày cộm, cầm đủ loại thiết bị, bước đi trên những dòng máu chảy trên băng tuyết. Một chàng trai tóc đen nhảy lên từ biển, triệu hồi những con cá kỳ lạ giống như những tảng đá, như thể anh ta chính là chủ nhân của đại dương.

Trên chiếc phi thuyền cơ khí, các công nhân kiểm tra xong từng chiếc ốc vít cuối cùng rồi rời đi. Chàng trai tóc đen biến thành hình dạng con người từ đám bùn lầy, giống như một con slime màu đen thui, dần dần nuốt chửng chiếc phi thuyền trong tiếng gió lốc bên ngoài cửa sổ.

Dưới bầu trời màu xanh tím, chàng trai tóc đen mặc trang phục linh mục đi qua bàn thờ màu trắng, nhìn về phía khu rừng rậm xa xôi. Những sinh vật huyền ảo như những linh hồn màu sắc rực rỡ, những người lùn cầm búa, những người khổng lồ cao vút như núi non… Tất cả đều ẩn mình giữa những vương quốc xa xôi.

Trong một căn nhà đầy thuốc men, chàng trai tóc đen cúi đầu, điều chỉnh khẩu súng săn cơ khí trong t

Anh ta không thể nhìn rõ chúng; thời gian dường như đang phát triển với tốc độ cực kỳ nhanh trong nhận thức của anh ta, và hình bóng mình giống như đang xuất hiện trong một bộ phim được chiếu với tốc độ hàng vạn lần… Quả nhiên, anh ta không thể trải nghiệm chi tiết những gì đã xảy ra trong lần thứ tư của Trò Chơi Thế Giới này; anh ta chỉ có thể biết một điều duy nhất – 【Các dây thần kinh cũ đã trải qua lần thứ tư của Trò Chơi Thế Giới】.

Cho đến khi cuối cùng, thời gian dường như trôi qua rất lâu; anh ta cúi đầu xuống và thấy lòng bàn tay mình đã đầy những vân trắng tinh khôi, giống như những sợi râu trắng, thanh khiết và đẹp đẽ.

Ánh mắt anh ta không thể kiểm soát được mà bị chúng thu hút; chúng dường như là những thứ đẹp nhất trên thế giới này.

“Đãng…” Tiếng chuông vang lên.

Tô Minh An đứng trên bầu trời; mọi thứ xung quanh đều mờ ảo, bị ngăn cách bởi một tấm màn nhận thức. Anh ta không còn thị lực rõ ràng hay cảm giác xúc giác minh mẫn nữa; trong đầu anh ta chỉ còn lại một ý niệm duy nhất – 【Bây giờ là thời gian để ước nguyện cuối cùng】.

Có vẻ như, trong lần thứ tư của Trò Chơi Thế Giới này, vị Cựu Thần đã chiến thắng. Ngài không thể kết thúc trò chơi sớm hơn, mà đã tuân thủ từng bước để hoàn thành tất cả các thử thách.

Xung quanh vang lên những âm thanh ca ngợi mơ hồ; mùi giấy tiền được đốt cháy lan tỏa đến mũi anh ta; anh ta không thể nhìn thấy những người đang ước nguyện khác, chỉ có thể cảm nhận được bóng dáng mơ hồ của họ. Khi giai điệu nhạc đạt đến đỉnh cao, anh ta cảm thấy mình mở miệng và đặt ra lời ước:

【Tôi ước… để mình có được quyền kiểm soát “thời gian”.】

Tô Minh An tròn mắt.

Anh ta không ngờ mình lại nói ra câu như vậy. Đó không phải là lời ước để cứu vãn một nền văn minh, cũng không phải là mong muốn tham gia vào Cao Dịch, mà là mong muốn có được quyền kiểm soát **thời gian**.

Có lẽ, trong ba lần trước của Trò Chơi Thế Giới, đã có quá nhiều xung đột trong các lời ước. Những xung đột như 【Tôi muốn cứu vãn nền văn minh】 và 【Tôi muốn tham gia vào Cao Dịch】 có lẽ đã xảy ra không ít lần, và tình hình quá phức tạp đến mức không thể chỉ thông qua một lời ước duy nhất mà giải quyết được. Vì vậy, vị Cựu Thần không ước **rằng nền văn minh sẽ không còn bị Cao Dịch xâm phạm**, mà là mong muốn có được quyền kiểm soát **thời gian**.

Nếu có được quyền kiểm soát **thời gian**, thật sự có thể tìm ra cách giải quyết vấn đề một cách khéo léo. Chỉ cần có đủ thời gian, nhiều ước nguyện dường như không thể thực hiện được c

Nguyện vọng này của vị Thần Cũ thật thông minh.

Và rồi, anh cảm thấy bàn tay phải mình đang được nâng lên; dường như có một ánh sáng sắc bén đang dần hội tụ lại ở đầu ngón tay mình…

【Đây chính là hiện thực hóa của Quyền lực của bạn.】

Anh nhìn xuống đôi ngón tay mình.

Một chiếc nhẫn màu xanh biếc lấp lánh đang nằm trên ngón tay anh, phát ra những tia sáng nhỏ li ti.

Anh duỗi và co ngón tay; ánh sáng từ chiếc nhẫn khiến mắt anh choáng váng. Anh nhắm mắt lại, không muốn nhìn nó nữa… Anh ghét cảm giác bị định mệnh này, cái cảm giác như mọi thứ đều được kết nối lại với nhau thành một chuỗi vô tận.

Nhẫn Thời Gian.

Đây là một vật phẩm cấp bạc – Nhẫn Thời Gian, do vị Thần Cũ thu được trong trò chơi thế giới này. Tô Minh An cũng sở hữu một chiếc tương tự. Khi vị Thần Cũ nhận được Quyền lực, Nhẫn Thời Gian đã trở thành một trong những vật báu của Ngài.

“……”

Tô Minh An cúi đầu xuống.

Bỗng nhiên, anh cảm nhận thấy có điều gì đó mềm mại chạm vào đỉnh đầu mình.

Tô Minh An ngẩng đầu lên và thấy một thiếu niên tóc bạch, mắt đỏ đang đứng đó. Thiếu niên này mặc trang phục giống như một người dẫn chương trình sân khấu; quần short của nó để lộ đôi chân thẳng tắp, và có thể nhìn thấy những sợi lông thỏ mềm mại trên đó. Thiếu niên cười và cúi xuống gần anh; đôi tai thỏ mềm mại của nó đặt lên trán anh, phát ra tiếng “tách tách”.

“……”

“……Cảm thấy thế nào? Bạn thích trò chơi thế giới này chứ?” Thiếu niên tóc bạch, mắt đỏ hỏi anh, đồng thời vuốt ve đôi tai thỏ của mình thêm vài lần nữa.

“Không thích… Tôi chẳng thấy gì cả.” Tô Minh An nói thật lòng. Nhìn thấy vẻ ngoài của thiếu niên này, anh quyết định tắt buổi phát sóng trực tiếp: “Hơn nữa, đối với các bạn mà nói, con người chỉ là những con kiến mà thôi… Tại sao các bạn lại phải giả vờ thành hình dạng con người, không sợ bị hạ thấp đẳng cấp sao? Tôi đã thấy rất nhiều hình ảnh như vậy trên diễn đàn thế giới… Các bạn không cảm thấy bị xúc phạm chút nào à?”

Thiếu niên tóc bạch, mắt đỏ nhướng mày; khuôn mặt hoàn hảo của nó càng trở nên dịu dàng hơn.

Làn mi mắt nó hạ xuống; đó là nụ cười lạnh lùng, không hề mang chút tình cảm nào, hoàn toàn khác biệt so với con người.

“……Tại sao lại như vậy chứ?”

“Bạn có quan tâm đến việc những con kiến tự tưởng tượng về bản thân chúng như thế nào không?”

Tô Minh An trả lời: “À? Nhưng cũng có một khả năng khác… Đó là chúng ta… thực ra đều giống nhau mà thôi.”

“Vì vậy, các người không cảm thấy bị xúc phạm chứ?”

Ông chủ thỏ nói: “Không giống nhau.”

Tô Minh An nói: “Nhưng khả năng của các người rất hạn chế, và các người cũng bị rất nhiều thứ kiểm soát. Chẳng hạn như tình huống của tôi bây giờ…”

Đột nhiên, anh ta vươn tay ra, túm lấy tai của cậu bé mềm oặt đó, kéo mạnh một cái…

Trong ánh mắt ngạc nhiên của cậu bé, Tô Minh An kéo tai cậu ta và vung mạnh, khiến cậu ta bay ngược lại phía sau, thực hiện một cú lộn nhào 180 độ, rồi đập mạnh xuống đất.

Tô Minh An nói: “Chẳng hạn như việc tôi tấn công bạn như thế này, nhưng bạn vẫn không tiêu diệt tôi. Bởi vì các người cũng có những điều mà các người quan tâm. Rõ ràng là các người cũng bị hạn chế bởi ‘trò chơi của thế giới’ này.”

Cậu bé từ từ đứng dậy, khuôn mặt tràn đầy vẻ vô tội. Tô Minh An bỗng nhận ra rằng vẻ ngoài của ông chủ thỏ đã không còn gây cảm giác kinh tởm hay biến dạng nữa. Lúc đầu, khi đối mặt với Tô Minh An, ông chủ thỏ trông rất hung dữ và đáng sợ, đủ để làm cho một đứa trẻ ba tuổi phải khóc; nhưng bây giờ, nó lại trông giống như một sinh vật đáng yêu. Có vẻ như điều này đại diện cho việc thái độ của nó đối với Tô Minh An đang trở nên dịu nhẹ và tôn trọng hơn.

“—Vậy thì bây giờ, khi bạn nói ra những điều này…” Ông chủ thỏ nói, “—là bởi vì bạn muốn tuyên chiến với chúng tôi sao?”

Giọng nói của anh ta mang theo nụ cười, nhưng phía sau đó ẩn chứa một bóng tối đáng sợ.

Những lời này chứa đựng ý nghĩa có thể ảnh hưởng đến toàn bộ nền văn minh này.

Tiếng kim đồng hồ treo trên trần vang lên “kèt kẹt”. Tô Minh An nhìn thẳng vào mắt đối phương; hai người chỉ cách nhau khoảng bốn mươi centimet – một khoảng cách rất nguy hiểm. Lớp màng mờ ảo giữa họ dường như sắp bị xé toạc… Lớp màng đó chứa đựng những lời dối trá, nỗi sợ hãi, sức áp đặt, quyền lực, những mong muốn của Người Chơi Đầu Tiên… và sự ưu ái của những người tổ chức sự kiện này.

Bên trên bầu trời, tiếng hát vẫn vang lên mơ hồ; dưới đó, hàng triệu người đang đứng đó, chờ đợi lời cầu nguyện của vị thần cổ xưa kết thúc.

Trong bầu không khí u ám như thế này, Tô Minh An bỗng nhiên cười lên; anh ta vươn tay ra và vuốt ve đầu của ông chủ thỏ.

Đầu óc ông chủ thỏ mềm mại và thật dễ chạm.

“Không. Tôi chỉ muốn cảm nhận cảm giác khi chạm vào đầu bạn mà thôi.” Tô Minh An rút tay lại

Cậu bé nhìn chằm chằm vào anh ta, đôi mắt trống rỗng không hề chứa đựng bất cứ tình cảm nào.

“Tôi nhớ các người không được can thiệp vào Trò Chơi Thế Giới, ngay cả việc trả lời câu hỏi của tôi về nó cũng không được phép.” Tô Minh An nói: “Nhưng bây giờ, các người lại xuất hiện trước mặt tôi một cách công khai, kéo tôi tham gia vào những trò chơi trong Trò Chơi Thế Giới, vuốt đầu tôi, hỏi tôi cảm giác ra sao… Là bởi vì… Thế giới ngày xưa rất đặc biệt; các vị thần đã ký một thỏa thuận với các người, vì vậy các người có thể can thiệp sâu hơn vào thế giới này, thậm chí có thể dựng ra những cái bẫy cho tôi… Hay là… Các người chỉ là giả mạo? Đây chỉ là một trò mô phỏng mà thôi?”

Cậu bé nhếch môi.

“Nếu bạn không phải là Tô Minh An, chỉ với một cú đánh như vậy, bạn đã bị xóa sổ rồi.” Cậu bé nói một cách bình thản.

“Hãy thử xem đi.” Tô Minh An nói: “Nếu tôi làm tổn thương bạn, chắc hẳn bây giờ các người đã kích hoạt 【quy tắc tử vong】 rồi phải không? Giống như người chơi kia đã tiết lộ bí mật của các người; anh ta cũng đã bị xóa sổ ngay trước mắt mọi người. Sao không thử xóa sổ tôi đi?”

Chủ nhân con thỏ im lặng nhìn anh ta.

Năm giây sau, Tô Minh An vỗ tay và nói: “Được rồi, các người chỉ là giả mạo… Một ngàn năm trước, đây chỉ là một trò mô phỏng… Tôi đã hiểu rồi. Cảm ơn sự hợp tác của bạn.”

Chủ nhân con thỏ cười một tiếng, rồi quay người muốn đi. Nhưng Tô Minh An lại nói:

“Người tổ chức…”

Chủ nhân con thỏ dừng lại, đôi tai thỏ của nó buông thõng xuống.

“Dù bạn là giả mạo hay thật, chủ nhân con thỏ thực sự chắc chắn đang lắng nghe. Vì vậy, hãy nghe tôi nói.” Tô Minh An nhìn chằm chằm vào anh ta, rồi đột nhiên nở một nụ cười dịu dàng: “Trên người tôi, có thứ mà các người rất muốn có phải không? Chúng ta có thể… hợp tác với nhau.”

Anh ta ngửi thấy một mùi máu.

Giống như có máu đang rơi từ chiếc cân vậy…

Cậu bé tóc bạc từ từ quay đầu lại, giống như một con rối gỗ của chiếc đàn nhạc cụ bị gỉ sét; cho đến khi đôi mắt đỏ thắm của cậu ta hướng thẳng về phía Tô Minh An, biểu cảm trên khuôn mặt cậu ta trở nên rất đáng sợ.

“…Bạn đang thừa nhận…?” Chủ nhân con thỏ nói.

Rằng bạn có thứ mà chúng tôi rất muốn có.

Rằng bạn có…

Câu hỏi đó giống như một tảng đá nặng trĩu, đè chặt xuống một bên của cái cân máu đỏ ấy…

“Kẹt…”

Nó rơi xuống đúng bên đó.

Tô Minh An bỗng nhiên cười lên, dang rộng đôi tay:

“…Tôi chỉ đang đưa ra lời mời hợp tác thôi; tôi có nói gì khác không? Tôi đã thừa nhận điều gì đâu?”

“Tôi đã nghe thấy lời thách đấu mà các vị thần đã nói. Những người tổ chức này, các ngài đã dành rất nhiều công sức để thử thách tôi, thậm chí sẵn lòng hy sinh ‘Nguồn gốc của Thế giới’ chỉ để mong tôi tiết lộ điều gì đó… Tại sao lại cần phải làm vậy chứ?”

“Mặc dù ban đầu tôi thuộc loại người yêu thương mãnh liệt như Akto hay Qinwang, nhưng tôi cũng hoàn toàn có thể trở thành người yêu thương cực đoan như Tô Lâm hay Xieber. Kỹ sư Su đã sẵn sàng làm mọi thứ để cứu thế giới, chỉ vì ông ấy quan tâm đến quê hương mình… Vậy thì các ngài cũng có thể dùng hàng ngàn cách khác nhau để kiểm soát tôi, đúng không?”

“Tôi nhớ thần linh từng nói một câu: 【Trí Tinh chỉ là một con thuyền nhỏ lướt qua bóng tối; đó là chiếc thuyền hẹp hòi, cô đơn trôi trong đêm dài, và việc đốt đuốc sẽ khiến nó dễ dàng bị hủy diệt… Nó quá nhỏ bé, và không có giá trị gì cả.】”

“【Một nền văn minh ổn định, mạnh mẽ và trưởng thành phải sở hữu nguồn lực sống dồi dào và cấu trúc xã hội vững chắc; nó phải tận dụng hết mọi khả năng của mình.】”