Tô Minh An Theo chỉ dẫn của Mục Đội, anh ta đến vùng biên giới phía trong thành phố, nơi có một nhà thờ.

……

【Mục Đội (21:45): Có vẻ như nó đã bị phá hủy rồi. Không sao đâu, thiết bị cảm nhận cảm xúc bên trong có lẽ vẫn còn hoạt động được.】

……

Nhà thờ đã bị tiêu diệt trong cuộc chiến tranh; ngói đỏ và đá vụn chất đầy khắp nơi. Nó là công trình được xây dựng trước thảm họa thế kỷ này, đã tồn tại suốt một thời gian dài, nhưng cuối cùng cũng bị hủy diệt trong bạo loạn nội bộ.

Tô Minh An Đưa tay ra, Chiếc Nhẫn Thời Gian lấp lánh ánh sáng; anh ta hướng nó về phía nhà thờ.

Ngay lập tức, các viên gạch đá bay lên từ mặt đất, mái vòm màu xanh lá cây tự động được ghép lại với nhau, tạo nên hình dáng ban đầu của nhà thờ. Chỉ trong chưa đầy mười giây, nó đã trở lại với vẻ đẹp lộng lẫy như ban đầu.

Địa điểm mà Mục Đội chọn thật tuyệt vời – nhà thờ được bao quanh bởi những tòa nhà cao tầng, nên hầu như không ai để ý đến những hoạt động diễn ra ở đây.

Khi mở cửa lớn, Tô Minh An thấy trên mặt đất có rất nhiều xác lính.

……

【Mục Đội (21:45): Khu vực này gần một số hầm ngục; có lẽ là những tù nhân đã xảy ra xung đột với đội ngũ canh gác.】

……

Tô Minh An Bước qua những xác chết đó, ở cuối tấm thảm đỏ của nhà thờ có một căn phòng nhỏ phía sau. Người ta nói rằng bên trong đó có một thiết bị cảm nhận cảm xúc.

Với tiếng “kheo khẹo”, anh ta mở cửa và nhìn thấy một chiếc máy được kết nối bởi các mạch điện màu đỏ và xanh lam; bên cạnh có một chiếc ghế đơn giản, có vẻ như đó là căn phòng dùng cho việc thú tội hay chuộc lỗi. Trên chiếc ghế đó, có một người già đang ngồi; ông ta tựa vào ghế, đầu cúi xuống, khuôn mặt tái nhợt như một xác chết.

Một vài sợi dây điện được gắn quanh đầu người già; chiếc máy phát ra tiếng ồn nhẹ… Người già này đang sử dụng thiết bị cảm nhận cảm xúc này.

Thiết bị cảm nhận cảm xúc không phải là thứ tốt đẹp gì cả – hầu hết mọi người đều không cần phải trải nghiệm cuộc sống của người khác. Đối với con người, thứ này chủ yếu là công cụ để phá hủy ý chí hoặc trừng phạt tù nhân.

Tô Minh An Nhanh chóng kéo bỏ những sợi dây điện đó; người già ngay lập tức ngã gục xuống.

“……Tại sao anh lại ở đây?” Tô Minh An đỡ lấy vai người già.

Anh ta hoàn toàn không ngờ rằng sẽ có một người ở đây. Anh ta thậm chí nghi ngờ rằng đây là âm mưu của Mục Đội nhằm dụ anh ta đến gặp người này.

Đôi mí của người già rung nhẹ; đôi mắt ông đã đỏ tươi và đục ngầu vì sự đau đớn, mái tóc bạc phơ như được phủ một lớp tuyết dày.

Ông nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Tô Minh An trong một lúc lâu:

“Tôi… đang mơ à?

Mặc dù trông khác nhau, nhưng tôi có cảm giác… ông chính là người đứng đầu của Lộ Vĩ Sĩ, ông đến để gặp tôi, phải không?”

Tô Minh An nhăn mày: “Đúng vậy. Ông còn có thể đi bộ được không?”

Người già dùng tay vịn ghế cố gắng đứng dậy, nhưng thất bại vì quá yếu ớt.

Dù khuôn mặt người già đã gầy guộc đến mức chỉ còn da bọc xương, Tô Minh An vẫn nhận ra ông ấy – đó chính là Sen·Kalesia.

Sen từng là người đứng đầu của phe “Phong Hoa”, và cũng chính là đối tượng được họ cứu giúp lần này. Chỉ một giờ trước, khi Tô Minh An đột nhập vào tòa nhà, anh ta còn nghe thấy Sen nói với người hộ tống Meld Yuan rằng muốn bán đứng người đứng đầu của Lộ Vĩ Sĩ.

Câu nói của Sen: “Nếu tôi cung cấp thông tin về người đứng đầu của Lộ Vĩ Sĩ cho các bạn, liệu các bạn có thể trả tự do cho tôi không?” vẫn còn in sâu trong trí nhớ của Tô Minh An.

Lý do tại sao Sen lại xuất hiện ở đây có thể là do đoàn hộ tống bị chặn đường giữa chừng, khiến ai đó tra tấn Sen. Sen là một nhân vật then chốt trong nhiệm vụ chính “Vạn Vật Sống Dậy”; không thể để ông ấy chết ở đây được.

Tô Minh An lấy chiếc xe lăn ra: “Lên đây.”

“Không… không được… Làm sao tôi có thể dùng đồ của ông…” Sen liên tục lắc đầu từ chối.

“Lên đây.” Tô Minh An nắm lấy tay Sen, đẩy ông lên xe lăn và kéo xe ra khỏi căn phòng.

Chiếc xe lăn đã hết năng lượng, trở thành một chiếc xe lăn bình thường. Nền nhà thờ đầy vết máu nhớp nhúa và xác chết; Sen tựa vào chiếc xe lăn kêu rít, thở hổn hển.

Mồ hôi lạnh không ngừng rơi trên trán người già; đôi mắt ông co giật liên hồi, đôi tay run rẩy không kiểm soát được.

“Anh đã sử dụng thiết bị cộng hưởng này trong bao lâu rồi?” Tô Minh An hỏi.

“Mười… mười ba phút,” Sen trả lời.

“Tại sao lại phải dùng nó chứ?” Tô Minh An nhíu mày. Noah chỉ chịu đựng được mười lăm phút trước khi qua đời… Còn Sen thì đã già rồi; mười ba phút… Thật là quá ngắn.

Sen chỉ biết thở hổn hển.

Tô Minh An đẩy chiếc xe lăn, xung quanh là những xác lính. Ngôi nhà thờ này vốn đã bị phá hủy bởi bom đạn, nhưng nhờ vào “Chiếc Nhẫn Thời Gian”, nó mới có thể trở lại hiện trạng ban đầu. Hầu hết các binh sĩ đều chết vì bị đá và gạch đè chết. Chỉ có Sen, người ẩn náu trong căn phòng sau, là còn sống.

Không ai biết chuyện gì đã xảy ra ở đây.

Vì thời tiết lạnh giá, hai bên mũi của Sen đều phủ đầy sương giá. Anh nhìn những xác chết ấy, ánh mắt như muốn khóc, nhưng khuôn mặt anh vẫn giữ được sự bình tĩnh đến lạ thường, tạo nên một sự tĩnh lặng đối lập.

Tô Minh An tiếp tục đẩy xe lăn, đi qua những xác chết ấy. Bỗng nhiên, Sen thì thầm:

“…Xin lỗi.”

“Gì cơ?” Tô Minh An không nghe rõ.

“Lãnh chúa, xin lỗi…” Sen nói.

Khuôn mặt Tô Minh An không hề thay đổi, thậm chí ánh mắt cũng không hề rung động.

“Không sao đâu, tôi đã quen rồi,” Tô Minh An nói.

Chỉ là sự phản bội mà thôi… Anh ta đã nghe thấy bằng tai mình, nhưng không hề tức giận.

Anh ta đã học được cách coi trọng những điều đáng quý, và bỏ qua những điều không quan trọng. Nếu bị người khác phản bội, đó là chuyện thường xuyên xảy ra; nếu bị ghét bỏ, cũng là điều bình thường; còn nếu được yêu mến, thì hãy coi đó như một món quà bổ sung. Nếu không học cách đừng mong đợi quá nhiều, thì sẽ không phải chịu đựng nỗi đau quá lớn. Nếu không trân trọng một thứ quý giá, thì khi mất đi nó, cũng sẽ không quá đau lòng.

Ánh mắt anh ta nhìn thẳng về phía trước; hoa văn trên cánh cửa nhà thờ rất đẹp, dường như miêu tả những câu chuyện thần thoại cổ xưa, ẩn chứa mong ước của con người trước thời kỳ thảm họa thế kỷ. Người đàn ông già trên chiếc xe lăn liên tục ho, mái tóc bạc của ông run rẩy không ngừng.

“…Xin lỗi, Lãnh chúa.”

Nhưng những lời tiếp theo của Sen đã làm thay đổi biểu cảm của Tô Minh An.

“Rõ ràng là tôi muốn cung cấp thông tin sai lệch để họ không thể tìm thấy lãnh chúa, nhưng họ đã phát hiện ra điều đó và tra tấn tôi đến mức này…” Sen nói, giọng nghẹn ngào.

“Ngày Minh An, tôi đã lập kế hoạch trốn thoát và muốn giúp đỡ mọi người trong những ngục tối khác, nhưng cuối cùng vì thiếu thông tin, tôi bị mắc kẹt trong nhà thờ và chứng kiến nó sụp đổ, mọi người đều chết…”

“Tôi rất muốn kích hoạt thiết bị giao tiếp cảm xúc để ít ra để lại vài thông tin trước khi bị chết đè, nhưng tôi không thể thoát khỏi hiệu ứng đó và phải nhờ vào sự giúp đỡ của ngài…”

“Tôi không có trí tuệ như ngài, chỉ là một người già yếu đuối… Điều duy nhất tôi có chính là mong muốn giảm bớt gánh nặng cho ngài, nhưng điều đó cũng chẳng đáng kể gì…”

“Lãnh chúa, tôi đã già rồi…”

Những giọt nước mắt đục ngầu trượt dài trên khuôn mặt người già.

“Tôi chỉ là một người bình thường, không hề có ánh hào quang nào, cũng không thông minh như ngài…”

“Tôi thực sự rất mệt mỏi… Không còn sức lực để lao đến bên ngài nữa… Dù luôn muốn giúp đỡ ngài, nhưng tôi luôn vấp ngã… Rốt cuộc, tôi cũng không được thế giới này quan tâm đến…”

“……”

Ánh mắt của Tô Minh An run rẩy.

—Liệu những kẻ đã phản bội ông ta, có ai thực sự từng phản bội không?

Dù là Tretya, Yao Wen hay Sen… Nếu trong số họ có kẻ phản bội…

Thế giới đổ nát Rốt cuộc ông ta đã nuôi dưỡng một nhóm con người như thế nào?

Tô Minh An Rất nhanh sau đó, ông ta rời khỏi nhà thờ; cơn mưa lớn đổ xuống ngay lập tức. Trong những con hẻm tối tăm, máu đen lẫn với xăng chảy xuống cống. Sét bỗng nhiên lóe lên, ánh sáng chói lọi làm choáng mắt mọi người.

Lúc này, thông báo từ Mục Đội hiện lên, nói rằng các binh sĩ đang đóng quân cách đó một kilômét, nhưng nơi đó không có thiết bị y tế, và việc giao tiếp cảm xúc đã không thể đảo ngược được nữa.

Tô Minh An Dừng bước lại.

Không còn ý nghĩa gì để cứu chữa nữa…

Họ đứng dưới mái hiên một ngôi nhà.

Ông ta cúi đầu nhìn người già ngồi trên xe lăn; mái tóc bạc phơ của ông ta ướt đẫm bởi mưa, dưới ánh đèn vàng nhợt trông như những viên kim cương lấp lánh. Người già từ từ quay đầu lại…

Đôi mắt ông ta như ngọn lửa, ánh lửa trong đó dường như chẳng bao giờ tắt.

Trong khoảnh khắc đó, Tô Minh An bỗng nhiên muốn nổi giận… Ông ta muốn hỏi cái thế giới này rằng, cuối cùng nó muốn ông ta đến để cứu gì?

Không khí à?

—Tại sao anh ta lại đến nơi này chứ?

—Chẳng lẽ chỉ để chứng kiến cái chết của người khác sao?

—Hay là để anh ta phải trải qua những mất mát điên rồ ấy lần sau lần khác?

“Lãnh chúa, xin đừng cố gắng cứu tôi. Tôi không quan trọng bằng Xi hay Noah đâu. Tôi chỉ là một ông già vô dụng trong cuộc chiến này thôi. Cái chết như thế này cũng là do tôi tự chọn… Tôi không muốn phải nằm trên giường và hấp hối khi cuộc chiến kết thúc,” Sen nói.

“Thực ra tôi cũng không muốn sống nữa… Tôi chỉ muốn chết cùng những đứa trẻ ở nhà thờ ấy.”

Tô Minh An hít một hơi không khí lạnh lẽo.

“Lãnh chúa… Tôi đã chứng kiến rất nhiều binh sĩ hy sinh. Trước khi chết, họ luôn nắm lấy tay tôi và van xin được sống thêm một phút, một giây nữa… Để họ có thời gian từ biệt gia đình… Dù họ biết rằng tôi không thể làm gì được cho họ,” Sen tiếp tục.

“Con người luôn như vậy… Chỉ khi mất đi mới biết trân trọng những thứ mình đang có… May mắn thay, tôi đã không chết trong một căn phòng bí mật, không thể hít thở không khí trong lành…”

“Tôi đã thử thiết bị cảm xúc đồng bộ đó cho ngài… Nếu ngài sử dụng nó, ngài có thể tránh qua giai đoạn đau đớn ban đầu đó.”

Tô Minh An vẫn im lặng.

Mười giây sau, anh ta mới mở miệng:

“Sen, ngài còn nhớ Yao Wen không?”

Cơn mưa lớn đập vào khuôn mặt anh ta, như thể đang chạm vào làn da của anh ta.

“Tôi nhớ… Anh ấy là một đứa trẻ tuyệt vời… Khi anh ấy dẫn quân máy đi, tôi mới hơn ba mươi tuổi,” Sen nói.

“Anh ấy cũng là một anh hùng… Mặc dù không ai biết điều đó,” Tô Minh An nói. “Kể từ khi tiễn Yao Wen đi, tôi mới nhận ra rằng… trên thế giới này, còn rất nhiều người giống như anh ấy… hàng ngàn người Yao Wen khác.”

“Hơn bốn mươi năm trôi qua, chưa có ai phải chiến đấu một mình trên thế giới này,” Sen nói. “Ngài hoàn toàn có thể tin tưởng vào linh hồn của chúng tôi.”

Ánh sáng vàng nhợt lấp lánh trên khuôn mặt người già… Như thể đang vuốt ve những nếp nhăn sâu đậm trên khuôn mặt ông… Vài giây sau, má Sen bắt đầu chảy máu…

Giống hệt những triệu chứng trước khi Noah chết vậy…

Sự đồng bộ cảm xúc… giống như một loại độc dược chết người, không thể đảo ngược được… Nếu không chịu đựng nổi… thì thật sự không thể chịu đựng nổi…

“Chúng ta hãy quay lại nhà thờ đi.”

“Sen nói: ‘Ít nhất hãy để tôi trở lại bên cạnh những đứa trẻ đã chết.’”

Tô Minh An im lặng nhìn về phía những công trình xa xôi trong vài giây.

Trong bóng tối, ánh đèn không thể nhìn thấy; những đống đổ nát giống như những con rồng đen đang nằm ngửa.

Một lúc sau, ông quay người và bắt đầu đi về phía nhà thờ.

Bàn tay ông đẩy chiếc xe lăn rất mạnh; các khớp xương trở nên tái nhợt.

“Những người đã chết đại diện cho sự giải thoát… nhưng lại đau khổ nhất đối với những người còn sống. Những kẻ sống sót chỉ đơn giản là phải gánh vác một trách nhiệm vô cùng nặng nề, và không được phép chết.” Giọng của người già trong cơn mưa trở nên nhẹ nhàng:

“Từ khi Xia Cheng tự tử, suy nghĩ này liên tục vang vọng trong đầu tôi, và tôi không thể nào quên được.”

“Tôi chỉ cảm thấy… mình đã bỏ lỡ cơ hội chết trên chiến trường.”

“Lãnh chúa, mong ngài đừng trách móc loài người. Thực ra, có những người trong quá khứ đã rất ích kỷ, muốn đưa ngài ra ngoài… nhưng họ cũng chỉ lo lắng cho gia đình mình mà thôi. Thực ra, luôn có những người sẵn lòng hy sinh mọi thứ vì ngài, âm thầm chịu đựng mọi gánh nặng.”

“Không nói ra, không tuyên truyền, không khoe khoang, không phản kháng.”

“Tôi biết.” Tô Minh An nhớ đến Tretya và ánh mắt cuối cùng của cô ấy: “Tôi biết.”

Đột nhiên, ông nghe thấy tiếng cười của người già.

Tiếng cười khàn khàn, đầy nỗi đau… trong cơn mưa, tiếng cười đó không rõ ràng lắm. Góc mắt người già hơi nhướng lên; những dấu vết của thời gian in sâu trên khuôn mặt ông.

“Thực ra, đôi khi ngài giống như một đứa trẻ nhỏ… Không ai có thể nhận ra rằng ngài đã trải qua quá nhiều thăng trầm… Nói như vậy có lẽ hơi xúc phạm ngài… Nhưng cuối cùng, tôi vẫn muốn nói ra sự thật trong lòng mình.”

Sen nắm chặt tay vịn, từ từ nghiêng đầu sang một bên; máu từ miệng ông đã thấm vào cổ áo.

“Vậy sao?” Tô Minh An hỏi.

Ông không nhớ mình đã bao giờ thể hiện vẻ ngoài trẻ con như vậy.

“Năm 32, khi ngài đến Fenghuo, tôi đã cảm thấy ngài là một người phi thường. Sau đó, Fenghuo trở thành Khu vực Mười Một; Khu vực Mười Một lại trở thành Thành Phố Ngày Tận Thế… Càng ngày càng nhiều người được biết đến ngài.”

“Nhưng tôi cũng đã thấy ngài buồn bã trong những lúc đó… Khi Feisi chết, khi Yaowen mất tích, khi Luna qua đời, khi Xia Cheng chết, khi Tretya chết… Và khi Tô Tiểu Bích nhảy xuống… Lúc đó, tôi cảm thấy ngài thực sự rất cô đơn.”

Đôi khi bạn thật sự thông minh và bình tĩnh đến mức khiến người ta kinh ngạc; nhưng đôi khi bạn cũng mắc phải sai lầm, nói ra những lời không thành thật, giống như một đứa trẻ đang giận dữ. Chính vào những lúc như vậy, tôi mới cảm nhận được rằng bạn là con người thực sự, chứ không phải một bức tượng hoàn hảo.”

“…Tôi không hề nói ra những lời không thành thật,” Tô Minh An nói.

“Bây giờ bạn đang nói ra những lời không thành thật,” Sen nói.

Ánh mắt của Tô Minh An không hề tập trung vào điều gì cả.

Vào những lúc như này, anh ấy hoàn toàn không thể cười được.

“Xin lỗi, nhưng tôi thực sự muốn nói ra những lời này,” Sen nói.

“Không sao đâu,” Tô Minh An đáp.

“Sau đêm nay, chiến tranh chắc chắn sẽ kết thúc mãi mãi… Lúc đó…” Sen dừng lại một lát, giọng nói bỗng nhiên run rẩy:

“Có thể chôn tôi… và Xia Cheng cùng một chỗ được không?”

Khi đối mặt với cái chết, người già thường tỏ ra bình tĩnh và điềm đạm hơn nhiều so với người trẻ tuổi. Kể từ khoảnh khắc nhìn thấy Tô Minh An, khuôn mặt ông ấy không hề hiện lên vẻ sợ hãi trước cái chết. Ông chỉ nói rằng cuộc đời mình cuối cùng cũng đã đến hồi kết.

Năm xưa, ông đã bỏ lỡ cơ hội chết trên chiến trường, và suốt phần đời còn lại, ông luôn cảm thấy lo lắng về điều đó. Bây giờ, khi ông lại chết trên chiến trường, có lẽ đó chính là nơi ông xứng đáng để qua đời.

Nhưng khi nhắc đến “Xia Cheng”, giọng nói của Sen lại bất chợt run rẩy và trở nên không ổn định.

Tên đó, có lẽ là ký ức mà ông sẽ không bao giờ quên được trong suốt cuộc đời mình.

“Có thể,” Tô Minh An đáp.

Sen bất ngờ đưa tay ra.

Chiếc áo mỏng manh của người già lập tức tuột xuống, để lộ một cánh tay khô cằn, đen sạm như xương, các ngón tay hơi cong lên, như thể đang cố gắng nắm lấy điều gì đó.

Tô Minh An nhẹ nhàng cúi người xuống.

Và rồi, bàn tay của Sen đã chạm vào khuôn mặt của ông ấy.

Thân thể người già vốn đã yếu đuối, lại còn phải chịu đựng nhiều đau khổ trong thời gian bị giam cầm; bàn tay ông đầy vết thương do băng giá và vết xước, thậm chí còn thiếu mất một ngón tay. Ngay cả nếu không có thiết bị cảm nhận cảm xúc, có lẽ ông cũng không thể sống lâu được nữa.

Trước khi qua đời, ông đã chạm vào khuôn mặt của vị lãnh chúa mà mình ngưỡng mộ nhất… Như thể đang nhìn vào một tia sáng, hay như thể một tia sáng cuối cùng cũng đã chạm vào tia sáng khác.

Sau đó,

Ánh sáng dần dần biến mất vào hư vô.

“Cuối cùng tôi cũng có thể…”

Đô

“Hãy đi gặp Xia Cheng.”

“Anh ấy đã nghỉ ngơi nhiều hơn tôi đến hai mươi bốn năm…”

“Cuối cùng tôi cũng sẽ gặp anh ấy rồi.”

Ánh mắt của Tô Minh An run rẩy một chút.

Người ta nói rằng, những người đã ra đi trên thế giới này, thực ra vẫn tồn tại trong một không gian lớn hơn; chỉ là hình thức hiện diện của họ đã thay đổi mà thôi.

Đôi khi, những tấm bia mộ nặng nề kia chính là họ; tiếng gió bên tai cũng là họ; những con chim trắng trên bầu trời, những đóa sen trong ao, và cả ly sữa nóng hổi trên bàn… tất cả đều là họ.

Còn đối với Sen·Kalesstia…

Ánh mắt đó xuyên thấu trái tim ông, chiếu vào những ngọn lửa đỏ rực vẫn chưa tắt. Những ngọn lửa ấy, từ nay về sau, chính là ông.

Con trai ông, Cheng·Kalesstia, và cháu trai ông, Che·Kalesstia, đều đã cống hiến cả đời mình cho sự tồn tại của loài người. Trong ánh mắt họ, cũng luôn tồn tại những ngọn lửa đang cháy mãi.

“Lãnh chúa, sau đêm nay, hãy tận hưởng ngày mai mà loài người mang lại đi… Đó là điều xứng đáng dành cho Ngài.” Giọng người già càng lúc càng yếu dần:

“Tôi mong Ngài tiếp tục đối xử tốt với loài người… Dù họ thông minh hay ngu dốt, họ luôn lựa chọn cách sống hoặc chết theo niềm tin của mình…”

“Không vì sự sống, cũng không vì cái chết… Loài người luôn theo đuổi những niềm tin của mình. Có người chết vì tình yêu, có người chết để tìm kiếm hạnh phúc, có người chết sau những khổ đau… Mọi thứ quá phức tạp… Chắc chắn Ngài hiểu sâu sắc hơn hàng trăm lần so với tôi, một người bình thường…”

“Vì vậy, tôi chỉ có thể gửi đến Ngài lời chúc phúc…” Nói xong, người già thu lại đôi tay mình.

Ông đặt chúng lên đầu gối, ngồi thẳng lưng, đầu hơi ngước cao.

Trong khoảnh khắc đó, toàn thân ông dường như toát lên một vẻ oai phong sắc bén; cảm giác già nua cổ hủ bỗng nhiên biến mất.

Giống như vào khoảnh khắc đó…

Người thanh niên mới đến quán rượu sau 32 năm thảm họa – Lộ Vĩ Sĩ – người đang ngồi trên ghế cao kia, cuối cùng cũng quay đầu lại… Vị lãnh đạo trẻ tuổi ấy đã trở về.

Tô Minh An đã từng chứng kiến thời điểm ông ấy sắc bén nhất.

Nếu thế giới quá tăm tối, luôn phải có ai đó đi đầu, để những người phía sau vẫn có thể nhìn thấy bóng dáng của họ… Luôn phải có những ngọn lửa hy vọng tồn tại… Nếu không, thì việc hy sinh có ý nghĩa gì nữa chứ?

“Sen·Kalesstia.”

Người đàn ông già nói lên tên mình một cách trang nghiêm:

“Tôi xin chân thành chúc ngài…”

Một dòng máu đen thẫm tuôn ra từ miệng ông.

“Một ngôi mộ ký ức, nơi hoa nở rộ khắp nơi…”

“Chúc ngài…”

Ánh mắt ông vẫn sáng ngời; ngọn lửa trong đôi mắt ấy không hề tắt đi suốt quãng đường cuối cùng này.

“Đây là lần cuối cùng… để mất đi.”

Những giọt mưa lạnh buốt nhấn chìm vào bộ áo của Tô Minh An; ông đã không còn cảm nhận được gì nữa—nóng hay lạnh. Bầu trời và mặt đất hòa vào nhau, như thể chúng chỉ là một thực thể duy nhất.

Từ xa, tiếng khóc của trẻ sơ sinh vang lên, xen lẫn với âm thanh của chuông gió trên các tòa nhà. Bên trong những công trình ấy luôn yên bình; máu me và mưa gió trên đường phố không thể xâm phạm đến họ.

Tô Minh An mơ hồ cảm nhận được mùi thơm của Bách Hợp Hoa.

Rồi ông nhớ lại cô gái đã tặng cho mình bó hoa Bách Hợp Hoa đầu tiên—cô ấy là cháu gái của gia tộc Sen, đã hy sinh để chống lại sự xâm lược của ông.

Ba thế hệ anh hùng trong gia đình Kalesstia…

“Tôi nghe thấy rồi,” Tô Minh An nói.

“Những lời cuối cùng… tôi sẽ luôn ghi nhớ.”

Người đàn ông già im lặng.

Ông cũng yên lặng nhìn về phía trước, không quan tâm đến những giọt mưa lạnh buốt làm ướt đẫm cả người mình, như thể đang sống trong một thế giới yên bình, tách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài.

Một lát sau, đầu ông dần cúi xuống; mí mắt ông từ từ nhắm lại… Như thể có những tia lửa nhỏ bắt đầu bay lên từ chỗ ông ngồi, bay cao lên bầu trời xanh thăm thẳm—

Đó giống như hàng ngàn linh hồn con người, những người không bao giờ chịu khuất phục trước chiến tranh, chiến đấu đến tận những khoảnh khắc cuối cùng.

Và cuối cùng, bước chân của Tô Minh An cũng dừng lại; chiếc xe lăn được đẩy trở vào nhà thờ, lướt qua tấm thảm đỏ đẫm máu. Ánh sáng vàng ấm áp từ vòm nhà thờ chiếu rọi lên vai ông và người đàn ông già với cái đầu cúi gục trên chiếc xe lăn; mái tóc bạc của ông tựa như một vầng mặt trời vàng óng.

Ánh mắt của Tô Minh An dần trở nên mơ hồ, rồi lại từ từ mở ra.

Lúc đó, ông mới nhận ra rằng xác của các binh sĩ trong nhà thờ kéo dài từ cửa ra vào cho đến phía sau—chắc hẳn vào khoảnh khắc nhà thờ đổ sập, họ đã dùng hết sức lực để đẩy ông vào căn phòng phía sau vốn có cấu trúc vững chắc, giúp ông sống thêm được vài phút nữa.

Cái chết của Sen không hề mang lại giá trị gì đặc biệt; cũng giống như đại đa số người bình thường khác, anh đã hy sinh vì những điều nhỏ bé trong tổng thể, nhưng cái chết ấy lại vô cùng quý giá.

Anh giống như một biểu tượng cho vô số binh sĩ bình thường khác.

“……”

Tô Minh An Không thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt người già vào khoảnh khắc cuối cùng.

Ánh sáng rực rỡ chiếu lên hình ảnh của Sen·Kalesia – người vẫn ngồi thẳng ngắn, lưng thẳng tắp, hai tay chéo nhau; chiếc nhẫn bạc trên ngón út in tên người yêu của anh.

Dưới ánh sáng chói lọi ấy,

Người già cùng với hàng trăm binh sĩ khác đã hy sinh,

Giống như hàng trăm bia đá tưởng niệm của loài người.

……

Những chiến binh cuối cùng cũng trở về nơi họ đã chiến đấu,

Và những đồng đội của họ cùng xây dựng nên những bia đá tưởng niệm ấy.

……

“Tính tông!”

【Bạn đã hoàn thành kết thúc câu chuyện của nhân vật (Sen·Kalesia): he·Bia đá】

【(Bia đá):】

“Tôi đã trải qua hàng ngàn năm thời gian, chứng kiến vô số cái chết; ngay cả mái tóc đen của tôi cũng đã bị thời gian làm bạc đi.”

“Từ khi còn trẻ cho đến khi bước vào tuổi sáu mươi, tôi đã chứng kiến những thay đổi lâu dài của thế giới này.”

“Chủ nhân được cho là bất tử đang đứng ngay trước mắt tôi.”

“Tôi muốn hỏi ông một điều…”

“Thế giới này thế nào? Đó có phải là một thế giới đẹp đẽ không? Đó có phải là thế giới mà ông yêu thích không?”

“Nếu ông cảm thấy yêu thích nó, tôi sẽ cảm thấy vô cùng vinh dự.”

“Nếu ông ngẩng đầu nhìn lên và thấy những đóa hoa trải khắp núi non…”

“Chắc chắn ông sẽ thấy,”

“Trên những cánh đồng ấy, có vô số bia đá đang đứng đó, hướng về phía ông. Tất cả họ, cũng giống như tôi, đều cảm thấy vui mừng trước thế giới đẹp đẽ này.”

“Hy vọng cảnh tượng những đóa hoa nở rộ khắp nơi này,”

“Sẽ mãi mãi ở lại trong ký ức của ông, giúp ông càng ngày càng yêu thích thế giới này hơn.”

“Như vậy thì,”

“Ngay cả khi có thêm một bia đá nữa mang tên tôi, tôi cũng sẽ cảm thấy hài lòng.”

……

【Nhiệm vụ chính “Mọi vật trỗi dậy” đạt tiến độ (3/8)】

……

【Chiếc Nhẫn Thời Gian (cấp độ Tím) đã được nâng cấp lên lv.6.】