Tiểu Ly bước đi về phía trước, mái tóc đen của cô bay trong gió.

Giữa làn sương đỏ mù mịt, cô đặt bàn tay đầy vết kim lên mu bàn tay của Tô Minh An và cùng anh ta nắm lấy tay nắm cửa.

Tô Minh An nắm chặt tay cô: “Bên ngoài rất nguy hiểm, em không cần phải ra ngoài đâu.”

Tiểu Ly lắc đầu, rút tay ra khỏi mu bàn tay anh ta: “Bác Sĩ Tư, bác rất thông minh, vì vậy bác đã nhận ra câu chuyện của Ngọn tháp đầu tiên rồi đúng không?”

Tô Minh An gật đầu.

Đến giai đoạn này, anh ta đã suy luận ra được lịch sử mà Ngọn tháp đầu tiên muốn kể lại.

……

【Bác Sĩ Tư hỏi tôi có điều gì hối tiếc không.】

【Tôi nói, nếu ngay từ trước khi mọi chuyện xảy ra… nếu ngay trước ngày 9 tháng 2, trước khi Tiểu Ly bị lấy đi các cơ quan nội tạng, nếu Bác Sĩ Tư có thể đến cứu chúng tôi, thì đó mới thực sự là một cái kết viên mãn.】

……

【“Tiểu Ly, con có ổn không?” Tô Văn Thanh đỡ dậy cô gái nhỏ.】

【Cô gái gật đầu: “Con ổn mà, hôm nay là ngày 8 tháng 2, ca phẫu thuật vẫn chưa diễn ra.”】

……

Thời điểm mà Ngọn tháp đầu tiên quay trở lại là ngày 8 tháng 2 – lúc Tiểu Ly vẫn chưa bị sát hại.

Vì vậy, những gì Tô Minh An đang gặp phải bây giờ, chính là “Tiểu Ly đã được Tô Minh An cứu sống”, đó là một dòng thời gian hoàn toàn mới.

Còn Tiểu Ly thực sự thì, chín năm trước, cô ấy đã không thể thoát ra ngoài được. Theo ký ức của Tô Văn Thanh, vào thời điểm đó, khi Bác Sĩ Tư đến, đã là ngày 13 tháng 2, và Tiểu Ly vừa mới qua đời. Điều còn sót lại trong ký ức của Tô Văn Thanh~, chính là “Tiểu Ly không được Bác Sĩ Tư cứu sống”.

Rồi, khi liên tưởng đến một đoạn viết trong nhật ký của Tiểu Ly…

……

【Người lớn muốn biến đổi tôi, bởi vì máu của những người phù hợp rất mạnh; họ nghĩ rằng, nếu máu của tôi có thể được biến thành vũ khí – ví dụ như những chiếc xúc tu màu đỏ thắm, giống như những “loài ngoại lai có thể bị con người kiểm soát” – thì họ sẽ có thể sử dụng tôi để thu được nhiều nguồn lực hơn.】

【Nhưng nếu như vậy, tôi cũng sẽ trở thành một xác sống, không còn là chính mình nữa.】

】

……

Tô Minh An ngước mặt nhìn ra ngoài cửa sổ.

Những ô gỗ hồng mộc cho phép ánh sáng của ngọn nến mờ ảo lọt vào bên trong; bóng dáng “con quỷ” ấy giống như những bóng cây đu đưa, nó đang gào thét điên cuồng bên ngoài cửa, những chiếc râu đỏ thắm lan tỏa khắp nơi, xuyên qua từng thi thể.

Dưới bầu trời tối tăm, thân hình gầy yếu của nó được bao phủ bởi làn sương đỏ dày đặc; chỉ có thể nhìn thấy đôi mắt đen tối và mái tóc đen dài bay phấp phới theo gió.

— Con quỷ có đôi mắt đen, mái tóc đen và thân hình gầy yếu.

Còn Tiểu Ly cũng có đôi mắt đen, mái tóc đen và thân hình gầy yếu như vậy.

“Con quỷ… chính là ‘Tiểu Ly – người không được Bác sĩ Tô cứu sống’, phải không?” Tô Minh An nói.

Tay Tiểu Ly run rẩy nhẹ; cô gật đầu chậm rãi nhưng kiên định.

Trong dòng thời gian mà Bác sĩ Tô không kịp cứu Tiểu Ly, cô đã bị đưa vào phòng mổ và không bao giờ trở ra nữa. Vì vậy, trong ký ức của Tô Văn Thanh, anh ta nghĩ rằng Tiểu Ly đã chết.

Thực tế là, sau khi Tiểu Ly bị đưa vào phòng mổ, các nhà nghiên cứu đã tiến hành biến đổi cô – cô phát triển những chiếc râu đỏ thắm và sở hững sức mạnh phi thường, nhưng cuối cùng cô đã thoát khỏi sự kiểm soát của họ và mất đi lý trí, giết chết hầu hết các nhà nghiên cứu vào chín năm trước. Vì Bác sĩ Tô đã cứu Tô Văn Thanh thoát khỏi hiện trường, nên anh ta không hề biết những gì đã xảy ra sau đó.

Vì vậy, trong trò chơi “con quỷ truy đuổi con người” này – “con quỷ” không phải là những sinh vật ngoại lai, mà chính là Tiểu Ly sau khi thất bại trong việc bị biến đổi.

— Còn “các nhà nghiên cứu” cũng không phải là những người vô tội bị những sinh vật ngoại lai giết hại; họ chính là những kẻ đã biến Tiểu Ly thành những con ma.

Đó là lý do tại sao “con quỷ” lại căm ghét họ đến vậy.

— Còn “cô gái trẻ” thì đại diện cho Tiểu Ly trong một dòng thời gian khác; may mắn thay, cô ấy đã được Tô Minh An cứu sống trước khi bị đưa vào phòng mổ.

Tiểu Ly hiện tại chính là người trong dòng thời gian mà Tô Minh An đã cứu sống. Con quỷ bên ngoài cửa chính là người trong dòng thời gian mà Tô Minh An không kịp cứu. Chính những cảm xúc tiêu cực mà Tiểu Ly đã gây ra khi giết chết các nhà nghiên cứu sau khi bị biến đổi, đã trở thành nguồn năng lượng thúc đẩy Ngọn tháp đầu tiên, khiến quá khứ và hiện tại hòa nhập với nhau, giúp Tô Minh An có thể vượt qua những chuỗi nhân quả của quá khứ để cứu lấy Tiểu Ly ngày nay.

Nếu giết chết “Tiểu Ly – người không được Tô Minh An cứu thoát”, nghĩa là giết chết con quỷ kia và chấm dứt cuộc tàn sát này, thì mối quan hệ nhân-quả “con quỷ giết hại mọi người, thúc đẩy Ngọn tháp đầu tiên” cũng sẽ bị xóa bỏ. Khi con quỷ – nguyên nhân – bị tiêu diệt, Tiểu Ly – hậu quả – cũng sẽ không còn tồn tại nữa. Dù thế nào đi nữa, cô ấy cũng sẽ không còn ở đây nữa.

Vì vậy… cái chết của cô ấy là điều không thể cứu vãn được.

Tô Minh An đã hiểu rõ những lời con quỷ đã nói trước đó vào khoảnh khắc này.

……

【“Ha ha, ha ha ha…” Tiếng cười rùng rợn vang lên từ trong làn sương đỏ, giống như tiếng cười bi thảm của một cô gái trẻ: “– Tất cả những nỗ lực của bạn đều vô ích. Bạn hoàn toàn không hiểu được thế nào là số phận; mọi sự đấu tranh của bạn cuối cùng cũng sẽ dẫn đến kết cục đã định sẵn. Tiểu Ly vậy, bạn cũng vậy.”】

……

– Số phận…

Tô Minh An siết chặt tay lại.

“Bác sĩ Tô, tôi đã biết phải làm gì rồi, xin hãy để tôi kết thúc tất cả đi,” Tiểu Ly nói.

Tô Minh An không cản cô nữa.

“Răng rắc…” Cánh cửa gỗ được mở ra, Tiểu Ly từ từ bước ra ngoài. Cô dùng con dao mà Tô Minh An đã cho mình, cắt vào cổ tay mình và quét máu lên con dao đó.

“Những chiếc đèn lồng mà mọi người đang cầm đều chứa một sợi tóc của tôi; vì vậy, khi ‘con quỷ’ có cùng nguồn gốc với tôi tiến lại gần, những chiếc đèn lồng đó sẽ sáng lên. Đó chính là nguyên lý hoạt động của chúng,” Tiểu Ly giải thích. “Những vật dụng được cung cấp trong căn phòng an toàn này cũng được chế tạo từ máu và thịt của tôi – người phù hợp nhất để sử dụng chúng – và chúng có thể kiềm chế những sinh vật có cùng nguồn gốc với tôi; vì vậy, các bạn cần phải trao đổi máu và thịt của mình với chúng.”

Mọi cơ chế của trò chơi này đều đã được giải thích rõ ràng. Đây không phải là một trò chơi vui vẻ nào đó, mà là tiếng kêu tuyệt vọng cuối cùng của một cô gái trẻ.

Mọi người đã phụ lòng cô ấy, và bây giờ họ lại muốn cô ấy giải quyết tất cả những chuyện này.

Tô Minh An nhìn theo bóng dáng cô ấy từng bước bước ra ngoài. Gió lạnh thổi bay mái tóc đen của cô; dù còn rất trẻ, nhưng đã có thể thấy vài sợi tóc bạc.

Nguyên tắc của thế giới xưa luôn là: “Có công thì có thành.” Dù “con quỷ” mạnh mẽ đến đâu, nó vẫn có điều mà nó sợ hãi.

– Nó sợ chính bản thân mình.

Những vật dụng được cung cấp trong căn phòng an toàn kia, thực chất chính là

Và Xiao Li, với bản chất thực sự của mình – máu và thịt của cô ấy – mới là thứ có tác động kiềm chế mạnh mẽ nhất đối với nó.

Giống như việc một nơi có thể tồn tại ba Tô Văn Thanh cùng lúc, dưới sức ảnh hưởng của quy luật nhân quả trong ngọn tháp này, nơi này cũng có thể tồn tại hai Xiao Li cùng lúc.

“Quỷ” lùi lại từng bước, phát ra những tiếng hét khàn khàn.

“—Xiao Li…” Tô Minh An gọi lên.

Xiao Li dừng bước; đôi tay cô nắm chặt thanh kiếm màu hổ phách của Tô Minh An – lưỡi dao dài hơn cả thân cô, máu đông lại trên lưỡi dao, khiến mặt kiếm chuyển sang màu đỏ thắm.

Ánh nến chiếu rọi khuôn mặt cô; đôi má non nớt của cô trở nên trang nghiêm và đầy sự ổn định. Nếu cô được sống thêm vài năm nữa, nếu thời gian của cô không bị dừng lại… có lẽ cô thực sự có thể trở thành một người xuất sắc.

“—Nếu không kiểm soát lại dòng thời gian, điều gì sẽ xảy ra?” Tô Minh An hỏi.

【Việc **Xiao Li được cứu** giết chết **Xiao Li không được cứu** chính là hành động để kiểm soát lại dòng thời gian. Bởi vì không một bên trong số họ nên tồn tại trên thế giới này; chỉ khi cả hai biến mất, quy luật nhân quả mới trở nên bình thường. Vì vậy, những gì Xiao Li cần làm bây giờ, chính là tiêu diệt “quỷ”, và đồng thời cũng sẽ tiêu diệt chính mình.

Xiao Li siết chặt thanh kiếm, nhìn về phía xa, giọng nói nhẹ nhàng:

“Một số nút thắt trong số phận là không thể thay đổi được.”

“Trong suốt cuộc đời, chúng ta có thể đưa ra rất nhiều quyết định: liệu hôm nay có nên ăn sáng hay không, uống bao nhiêu nước, có nên ăn thêm một miếng cà chua hay không… Nhưng hầu hết những quyết định đó đều không có ý nghĩa gì cả. Dù chúng ta thay đổi chúng bao nhiêu lần, chúng cũng không ảnh hưởng đến kết quả cuối cùng.”

“Chỉ những quyết định then chốt mới có thể dẫn đến những kết quả khác nhau. Chẳng hạn, quyết định đi bơi, nhưng sau đó lại gặp tai nạn chết đuối… Dù trước đó chúng ta đã từng quyết định ăn sáng hay không, ăn bao nhiêu cà chua, tất cả những điều đó đều không thể thay đổi kết quả là chết đuối. Chỉ những quyết định liên quan đến việc đi bơi mới có thể thay đổi kết quả.”

“Miễn là những quyết định then chốt đó không thay đổi, dù trước đó chúng ta có thay đổi điều gì đi nữa, dòng thời gian vẫn sẽ được kiểm soát và dẫn đến cùng một kết quả.”

“Giống như những thí nghiệm hóa học mà Đã từng đã dạy tôi khi cô ấy giảng dạy… Mỗi hành động của chúng ta đều có thể tạo ra những nhánh dòng thờ

Nhưng nếu thêm các chất hóa học vào đó và tạo ra những phản ứng hóa học mới, thì lúc đó mới có sự thay đổi thực sự xảy ra.”

Nghĩa là, dù ông muốn tôi sống sót, vào thời điểm quan trọng này, tôi vẫn phải xóa bỏ mọi dấu vết của “con quỷ” kia, và cùng lúc đó, tôi cũng sẽ biến mất. Bởi vì “chúng ta” đều không nên tồn tại đến lúc này.

Xin lỗi, nhưng tôi không thể rời khỏi nơi này.

Bởi vì đây chính là số phận.

Thân hình nhỏ bé của cô ấy đứng ngăn trước Tô Minh An, từng bước tiến về phía con quỷ; máu tươi rơi xuống đất, tạo thành những bông hoa đỏ thắm.

——“Cô gái nhỏ…”

Bóng dáng cô ấy in dài trên mặt đất, được ánh đèn chiếu rõ trong mắt Tô Minh An.

——“Số phận của ‘cô gái nhỏ’ ấy là gì? Là chết trong phòng mổ với lòng đầy oán hận, là chết cùng con quỷ nơi đây trong tuyệt vọng, là bỏ lỡ lời hứa với cậu bé Tô Văn Thanh, hay là mãi mãi bị mắc kẹt trong quá khứ cách đây chín năm?”

Dù thế nào đi nữa, trước mắt cô ấy dường như không hề có chút tương lai nào cả. Tương lai của cô ấy… đã bị cắt đứt từ chín năm trước. Dù cô ấy cố gắng đấu tranh thế nào, cố gắng quay trở lại thế nào, cái chết của cô ấy vẫn không thể tránh khỏi, giống như một con bướm bị nhốt trong lọ và đang chết dần vì thiếu oxy.

Tô Minh An đưa tay ra, nâng đỡ cánh tay run rẩy của cô ấy. Sức mạnh của cô ấy quá yếu ớt; thanh kiếm màu hổ phách kia suýt nữa đã đè nát cô ấy.

“Tôi là người phù hợp… Nếu người phù hợp không giúp đỡ loài người, thì loài người sẽ gặp rất nhiều rủi ro.” Những dòng chữ trong cuốn nhật ký của cô ấy thật sự khiến người ta đau lòng.

“Trước khi cha mẹ tôi qua đời, bạn Đã từng đã cứu tôi khỏi cảnh bị bạo hành gia đình; chúng tôi đã hứa với nhau sẽ cùng nhau lớn lên.”

“Một người đàn ông mà hay khóc như thế này, làm sao có thể cứu được những đứa trẻ khác sau này chứ?”

“Nếu thực sự có ai đó đến cứu bạn, sau này bạn nhất định phải trở lại và phá hủy nơi này.”

——Tôi đã trở lại rồi.

Dù không phải là Tô Văn Thanh thật sự, nhưng anh ấy đã trở lại. Anh ấy trở lại với máu nóng hổi trong người, với trái tim vẫn còn ấm áp.

Mái tóc của cô gái bay trong gió; trên tay cô ấy có những vết chai sạn do việc cầm kiếm quá nhiều. Tô Minh An nắm chặt tay cô ấy.

“Xin hãy giúp tôi, được không?” Giọng nói của Xiao Li rất nhẹ nhàng:

“Với sức mạnh của tôi, tôi không thể tiếp cận được con quỷ đó… Hãy giúp tôi tiếp cận nó; s

“Đừng buồn nhé, cái chết của tôi đã thuộc về quá khứ rồi. Ngay cả nếu ông cố gắng cứu tôi, thì sẽ có nhiều người khác phải chết vì tôi, và điều đó là điều tôi không muốn chứng kiến. Bây giờ, khi mọi người đã chứng kiến khoảnh khắc này, những tình huống tương tự sẽ ít xảy ra hơn—đó mới là điều tôi mong muốn.”

“Hãy giúp tôi, được không?”

Tô Minh An nắm chặt tay cô ấy.

Giống như việc tôn trọng cái chết anh dũng của các hiệp sĩ ánh sáng ngày xưa, ông cũng tôn trọng lựa chọn của Xiao Li ngày hôm nay.

Khi nắm chặt tay cô ấy, ông nhớ lại rất nhiều ký ức.

—Năm đó, sau khi người thân nuôi dưỡng Xiao Li qua đời, không lâu sau đó có một gia đình khác nhận cô ấy. Họ xâm hại cô ấy, coi cô ấy như một người giúp việc trong nhà. Cho đến khi họ bị thương nặng, không chịu nổi việc họ phải chết, Xiao Li đã cho họ uống máu của mình.

Từ khoảnh khắc đó trở đi, những cơn ác mộng bắt đầu ập đến.

Vì lòng tốt, cô ấy đã tiết lộ danh tính của mình—một người phù hợp để tham gia những thí nghiệm đặc biệt. Khi gia đình đó khỏe lại, họ lập tức bán cô ấy cho một viện nghiên cứu.

Cô ấy bị đưa đi nhiều nơi, phải chịu đựng hàng loạt các cuộc kiểm tra và những đau đớn khủng khiếp. Cho đến một ngày, khi cô ấy ngồi trên xe và đi ngang qua ngôi nhà cũ của mình, cô ấy thấy—gia đình nghèo khó đó giờ đây đã xây dựng một căn nhà lớn sang trọng, những cánh đồng lúa mì vàng óng lay trong gió, người già và con cái ngồi trước cửa nhà, uống trà và trò chuyện với hàng xóm. Sau khi bán cô ấy đi, họ trở nên giàu có và hạnh phúc đến thế.

Nhưng cô ấy vẫn ngồi trong xe, dù la hét, kêu cứu bao nhiêu lần, đập vào kính xe cho đến khi tay đầy máu, cũng không ai đến cứu cô ấy.

Sau khi bị đưa vào Thành phố Thí nghiệm, cô ấy bị buộc phải tham gia đủ loại thí nghiệm—thí nghiệm đói khát, thí nghiệm bỏng, thí nghiệm đông lạnh… Cô ấy thường xuyên phải chịu đựng cảnh đói khát, bởi vì mọi người muốn quan sát phản ứng của cơ thể cô ấy. Lưỡi dao mổ xé da cô ấy, những cây kim dài đâm vào cơ thể cô ấy, những dây trói buộc cô ấy, nỗi đau dữ dội luôn xuyên qua từng tế bào và xương cốt của cô ấy. Cô ấy không còn chút phẩm giá nào nữa, giống như một con cừu nằm trên thớt mổ vậy.

【Cô ấy】vẫn tiếp tục bị hành hạ không ngừng.

“Nếu… trên thế giới này… thực sự… có những vị thần yêu thương chúng ta… Xin hãy ban cho tôi một phép màu… Làm ơn… Ông… L

“Rồi… những kẻ xấu xa sẽ bị đánh bại… Những người tốt bụng sẽ trừng phạt chúng…”

“Phải kiên trì đến lúc đó… Phải chờ đợi đến khi những người tốt bụng xuất hiện từ trên trời để giải cứu tôi khỏi nỗi đau này…”

Xiao Wen luôn an ủi cô, nói rằng chắc chắn sẽ có ai đó đến phá vỡ mọi thứ ở đây, để mọi tội ác được phơi bày dưới ánh sáng. Anh nắm lấy bàn tay gầy guộc của cô, hứa sẽ cùng cô trở về nhà.

Nhưng cuối cùng… Khi cô được đưa lên bàn mổ, ánh đèn chói lọi chiếu vào đôi mắt đang rơi nước mắt của cô; con dao mổ lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo cắt vào ngực và bụng cô; những người lớn đeo khẩu trang đang nhìn cô một cách tham lam… Cho đến khoảnh khắc cuối cùng đó, cô vẫn đang cầu nguyện, vẫn đầy hy vọng.

“Tôi chưa bao giờ làm điều gì sai trái cả…”

“Các vị thần linh… các thiên thần ơi… xin hãy cứu tôi… Hãy cứu ‘chúng tôi’…”

Nhưng cho đến khi con dao mổ chạm vào tim cô…

Không ai đến cứu cô cả.