“—– Cậu nói gì vậy?”

Sơn Điền Đồng tràn ngập cơn giận dữ; nếu không phải khoảng cách quá xa, anh ta thực sự muốn đấm vào mặt vị thần kia.

“Cửu Uyên sắp bị khóa chặt rồi… Nếu không muốn chết, hãy ra đi.” Vị thần lơ lửng xuống mặt đất và nói một cách lạnh lùng trước khi biến mất. Đồng thời, các chiến binh của Liên minh Thánh cũng lần lượt rút lui khỏi Cửu Uyên.

……Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì ở trên kia?

Bầu trời đầy sao xa xôi; Sơn Điền Đồng không thể nhìn thấy được gì ở trên cao. Anh quay đầu nói: “Tô Minh An vẫn còn ở đó… Chúng ta không thể bỏ rơi anh ấy.”

“Ở lại cũng chẳng giúp ích được gì.” Lu nói một cách bình tĩnh.

“Tôi từng nghĩ sẽ chiến đấu đến cùng, nhưng hóa ra chỉ là đấm vào không khí mà thôi… Đây không phải là vấn đề có thể giải quyết bằng sức mạnh…” Y Sa Bella tháo kính ra, đôi mắt đỏ hoe: “Chúng ta không thể thay đổi được bất cứ điều gì.”

Lối vào Cửu Uyên đang dần thu hẹp lại… Khi Sơn Điền Đồng đang do dự, Tô Lâm lại quyết định rời đi, dường như không muốn quan tâm đến chuyện gì nữa.

Tiếp theo là Beris; ông ta cẩn thận niệm điều gì đó rồi cầm cây quyền trượng rời khỏi Cửu Uyên.

Sau đó là Lu và Y Sa Bella; họ hiểu rằng ở lại cũng chẳng ích gì, nên đã quyết định rời đi.

Cuối cùng, Sơn Điền Đồng quay đầu nhìn lại hai người vẫn đứng yên tại chỗ…

Lý Thụ… Mạc Ngôn…

Lý Thụ vẫn đang ngước đầu nhìn bầu trời xa xôi. Đôi mắt anh ta đầy máu đỏ; có vẻ như anh luôn ở trong tư thế đó – ngước đầu lặng lẽ đứng đó, không nói một lời nào, nhưng thời gian anh ở lại luôn dài hơn bất kỳ ai khác.

“……Lý Thụ, tốt nhất là cậu nên rời đi.” Sơn Điền Đồng nói.

Lý Thụ cúi đầu… Anh đã giữ nguyên tư thế đó quá lâu; có vẻ như anh có thể nghe thấy tiếng những bức tượng đang vỡ vụn… “Nếu tôi không ở đây, Cửu Uyên sẽ chỉ còn lại mình anh ấy… Nếu anh ấy cần ai đó giúp đỡ, chúng ta không thể để nơi này trống rỗng.”

Ánh mắt của anh ta… đó là ánh mắt khao khát có điều gì đó xuất hiện.

Sơn Điền Đồng im lặng; bất cứ lúc nào họ cũng có thể bị các vị thần điều khiển, nhưng chỉ có ý chí của Lý Thụ thuộc về chính mình.

Con đường đang dần đóng lại; một đường sáng trắng lướt qua bầu trời.

Lý Thụ nắm lấy đường sáng trắng ấy – đó là một thanh kiếm, được tạo thành từ sương giá và màu xanh lam. Đó là Kiếm của Arman.

Thanh kiếm đã rơi ra khỏi tay anh ta… Liệu anh ta còn ở đây không?

Đôi vai của Lý Thụ bắt đầu run rẩy; anh ta nhìn thấy một vết nứt trên thân kiếm, và trên đó có những dòng chữ:

**“Hãy đi.”**

Những dòng chữ được khắc một cách lệch lạc, chắc hẳn là được viết trong lúc nguy cấp. Lý Thụ im lặng suy nghĩ vài giây, sau đó ôm lấy thanh kiếm và kéo theo Mạc Ngôn.

“Hãy đi.”

Mạc Ngôn ngạc nhiên nhìn anh ta – Chẳng phải bạn là người quyết tâm ở lại sao?

“Hãy đi.” Lý Thụ lặp lại.

Anh ta kiên quyết muốn ở lại, chỉ vì không biết liệu Tô Minh An có cần sự giúp đỡ hay không. Nếu nhận được yêu cầu rõ ràng, anh ta sẽ không làm ngược lại. Hơn mười ngày trước, anh ta đã hiểu rằng điều này không phải là điều Tô Minh An mong muốn, và anh ta cũng không thể giúp đỡ được gì.

Nếu một ngọn đuốc muốn tự thiêu cho đến khi cháy hết, ít nhất cũng phải có ai đó cần nó.

Anh ta sẽ ở lại vào lúc người ta cần anh ta nhất.

……

“……Liệu việc kêu gọi giúp đỡ có thành công không? Vua loài ngoại lai có giúp chúng ta đối phó với các vị thần không?”

Khi Tô Lâm bước ra khỏi chốn âm u, người ta đã vội vàng hỏi anh ta. Họ không quen biết Tô Lâm, chỉ biết rằng anh ta là người đầu tiên bước ra ngoài.

Quân đội Liên minh Thánh đã rút lui; chiến trường trở nên yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng kêu đau đớn của những người bị thương.

Ở xa hơn nữa, là những người chơi nằm trên mặt đất, xung quanh họ là những viên thuốc hồi máu và thuốc hồi năng lượng vỡ vụn. Trận chiến này là một trong những trận chiến ác liệt nhất mọi thời đại; các vị thần gần như đã dùng hết sức lực để ngăn cản họ bước vào chốn âm u.

May mắn thay, Người Chơi Đầu Tiên của họ vượt trội hơn nên họ vẫn được vào bên trong.

“Thế nào rồi? Có thành công chứ!” Người chơi Lư Mộng hét lớn.

Bây giờ, khi các vị thần đã rút quân, cuộc phiêu lưu này cuối cùng cũng sắp kết thúc!

“Các vị thần vẫn còn ở bên trong không? Họ sẽ ra ngoài lúc nào?” Vương Minh Minh xông ra khỏi đám đông. Tay anh vẫn còn băng bó, nhưng anh lại rất vui mừng – nếu vị Thần Cổ đại chiến thắng, những ngày u ám dưới sự cai trị của các vị thần sẽ chấm dứt! Bầu trời xa xôi, những bài thơ và bức tranh tuyệt đẹp… sẽ trở lại cuộc sống của mọi người một lần nữa.

Aignes, Ilay và Trương Đạo Hiền cùng những người khác đứng ở khoảng cách xa. Đối với họ, chiến thắng của Tô Minh An là tin tốt, nhưng danh tiếng của Thủy Đảo Xuyên Không đã bị ảnh hưởng nặng nề trong cuộc phiêu lưu này. Lần này, ai sẽ đứng trên vị trí cao nhất?

Nhà tiên tri Ailande quả thực là một ứng viên lý tưởng; Lâm Giáng sau khi trỗi dậy cũng không tồi; Yên Êu gần đây cũng đã có được nền tảng vững chắc; ngay cả Alje của Liên minh đỉnh cao cũng có mối quan hệ với họ.

Họ không hề ghét bỏ Tô Minh An, chỉ là việc một cá nhân chiếm ưu thế duy nhất không phải là điều tốt; một thế giới với nhiều người mạnh cùng tồn tại mới ổn định. Giống như lần này, nếu Tô Minh An thực sự qua đời và không ai kế nhiệm, loài người sẽ lập tức rơi vào tình trạng tuyệt vọng cực độ. Vì vậy, cần phải có nhiều “ngọn đèn sáng” tồn tại cùng lúc; ngay cả khi ngọn đèn sáng nhất tắt đi, bóng tối cũng không thể bao trùm mọi thứ.

Tuy nhiên, lòng tham chiến đấu của Thủy Đảo Xuyên Không quá mạnh mẽ, và lại cùng Tô Minh An tham gia vào cùng một cuộc phiêu lưu, nên mới dẫn đến tình huống đối đầu gay gắt này. Điều này không phải là điều mà đa số mọi người mong muốn; họ thực sự muốn Thủy Đảo Xuyên Không và Tô Minh An cùng phát triển, thúc đẩy sự cạnh tranh lành mạnh… Ai ngờ rằng các vị thần lại có thể dụ dỗ họ đến thế.

Tô Lâm nhìn những con người với những suy nghĩ khác nhau này, anh chẳng bao giờ buồn để tìm hiểu sự đa dạng của loài người; những người này không đáng để anh quan tâm.

“…Đi thôi.”

Anh bay thẳng lên, hướng về phía rìa thế giới.

Cho đến khi Y Sa Bella, Lư, Sơn Điền Đồng Nhất và Lý Thụ bước ra ngoài.

Họ không thể nhìn thấy những gì đang xảy ra trên bầu trời đầy sao. Đối mặt với ánh mắt chờ đợi của mọi người, họ cũng không biết phải nói gì.

“Phải làm thế nào đây?” Họ trao đổi ánh mắt với nhau.

Bầu không khí trở nên căng thẳng trong chốc lát.

—Cho đến khi một giọng nói quen thuộc vang lên từ xa:

“Tôi đã đạt được thỏa thuận với các vị thần linh, và họ đã rút quân. ‘Điệp ảnh’ kia chính là kẻ xâm lược; đừng tin bất kỳ lời nào của nó. Còn về ‘Vua loài ngoại lai’, nó đã bị giam cầm sâu trong chín tầng âm phủ. Từ nay trở đi, tôi sẽ trở thành vị thần mới của các bạn.”

Mọi người ngước đầu lên, niềm vui tràn ngập trong mắt họ.

Tại trung tâm chỉ huy hình dạng như một hòn đảo màu xanh, có một bóng dáng đứng ở đó. Đó là đôi lông mày quen thuộc, khuôn mặt quen thuộc… Anh ta mặc bộ áo choàng lộng lẫy tượng trưng cho vị thần cũ; bất kỳ ai nhìn thấy anh ta cũng sẽ nhận ra ngay đó là Người Chơi Đầu Tiên Tô Minh An.

Đó chính là vị thần cũ của họ.

Sơn Điền Đồng ngạc nhiên nhìn về phía cửa vào chín tầng âm phủ — cánh cửa ấy đã bị chặn lại, và Tô Minh An cũng không hề xuất hiện… Vậy thì Tô Minh An này rốt cuộc là ai…

“Chúc mừng mọi người,” vị thần cũ nói. “Trận chiến tại Ngọn hải đăng đã kết thúc.”

Giọng nói của ông như dòng suối trong lành, len vào lòng mỗi người. Hiệu ứng của “vầng hào quang truyền giáo” vẫn tiếp tục phát huy tác dụng, và ngay cả các game thủ cũng hoàn toàn tin tưởng vào điều đó.

Trong chốc lát, tiếng reo hò vang dội khắp chiến trường, xuyên qua những cồn cát vàng, lan truyền như những con chim bay. Giữa tiếng sóng điện từ và những thông báo vui mừng của các tướng lĩnh, hàng ngàn chiến trường nhỏ và các khu vực phía sau… tất cả đều biết được tin này.

Những người dân lang thang, binh sĩ đóng quân, các nhà lãnh đạo của các quốc gia, những người chơi còn ở lại, cùng những người đến từ các thời đại khác… tất cả đều biết được tin này.

—Vị thần cũ đã chiến thắng.

—Các vị thần linh đã rút quân.

Trong chốc lát, niềm vui tràn ngập khắp nơi, bầu trời và mặt đất đều ngập tràn trong không khí hạnh phúc.

Cuộc chiến kéo dài năm năm, trải qua cái chết của vị thần cũ, hai trận mưa lớn liên miên, sự tan rã của Chính phủ liên minh, sự phân chia và hợp nhất của các quốc gia… Quá lâu rồi, quá lâu đến mức những bia mộ trở nên phổ biến khắp nơi.

Cuối cùng, mọi thứ cũng đã kết thúc.

“Trời ạ! Người Chơi Đầu Tiên thật là siêu việt! Chỉ cần vào được chín tầng âm phủ, mọi vấn đ

“Cuối cùng cũng kết thúc rồi…”

“Sau này chúng ta có thể vẽ tranh, hát ca được không nhỉ?”

“Những người đã chết và bị xử tử kia sẽ được minh oan chứ? Đức Thần Cổ đại từ biệt, chắc chắn sẽ giúp họ lấy lại danh dự…”

Tiếng reo hò vang dội đến nỗi Sơn Điền Đồng phải che tai lại; màng nhĩ của anh gần như bị vỡ vì tiếng ồn đó.

Nụ cười của Đức Thần Cổ trông rất ấm áp, giống như ánh nắng mặt trời ấm áp… Nhưng nó khiến Sơn Điền Đồng cảm thấy rằng nụ cười đó giả tạo, dễ vỡ tan bất cứ lúc nào.

…Đúng vậy.

Đức Thần Cổ chỉ nói rằng “Trận chiến tại Ngọn Hải Đăng đã kết thúc”… Vậy sau đó thì sao?

Sau đó, Ngài chẳng nói thêm điều gì nữa.

Nụ cười của Ngài khiến người ta cảm thấy… như là tia nắng cuối cùng trước khi mặt trời lặn, vàng óng ánh, rực rỡ… nhưng lại sắp chìm vào bóng tối lạnh lẽo của đêm.

Lý Thụ lao thẳng về phía trước.

Giữa tiếng reo hò dày đặc, anh chạy với bước chân dài. Lối vào Chín U Minh và trụ sở chỉ cách xa nhau một quãng đường khá lớn; lúc đưa Tô Minh An đến đây, Triệu Nhan đã phải cố gắng hết sức. Lần này, Lý Thụ chạy mà không gặp phải bất kỳ trở ngại nào.

Anh đi qua những người lính ôm nhau nằm trên mặt đất, qua những người chơi đang vỗ tay ăn mừng, qua những vị tướng đang cười, qua hàng triệu khuôn mặt đang mỉm cười… Tất cả họ đều đang cười, dù phần lớn là nụ cười đầy đắng cay; bởi niềm vui chiến thắng vẫn không thể so sánh được với nỗi đau mất mát… Nhưng ít ra, trong vài giây đó, họ vẫn có thể vui mừng vì tương lai mà chính mình đã giành được.

Anh đi qua hàng triệu nụ cười, hàng triệu tiếng cười… Cho đến khi chạy đến trụ sở và thở hổn hển bước lên bục chỉ huy.

Một vị linh mục bên cạnh lập tức muốn ngăn cản Lý Thụ, nhưng Đức Thần Cổ đã ra hiệu cho họ lui lại.

Băng giá vẫn còn đọng trên khuôn mặt Lý Thụ; dấu vết ô nhiễm màu xanh lam vẫn còn in trên cánh tay anh… Nhưng Lý Thụ không chờ điều trị, mà đã lao đến đây ngay lập tức.

Lý Thụ nhìn chằm chằm vào Đức Thần Cổ và hỏi:

“…Là Ngài sao?”

Câu hỏi đó ẩn chứa biết bao nhiêu ý nghĩa…

Đức Thần Cổ ra lệnh cho người khác: “Gọi một số thầy thuật sử dụng phép chữa lành đến đây, để chữa trị cho cậu ấy.”

Vị thầy tu ngay lập tức nhận lệnh, và trong vòng vài giây, một số chuyên gia sử dụng phép thuật chữa lành đã chạy đến, ánh mắt họ đầy sự kính trọng.

Lý Thụ vẫn đứng yên tại chỗ và hỏi lại một lần nữa:

“…Là anh sao?”

Vị cựu thần cười và nói: “Nếu không phải là tôi, thì có thể là ai được chứ? Đây là bài đánh bạc cuối cùng của tôi. Mặc dù có vẻ hơi đặc biệt, nhưng quả thực đó chính là tôi.”

Lý Thụ không hỏi thêm gì nữa. Anh ta yên lặng để tiếp nhận liệu pháp điều trị; tiếng “sizzzz” vang lên trên làn da, giống như thịt cái đang bị nướng cháy trên lửa lớn, nhưng anh ta không hề nhúc nhích, giống như một bức tượng đá đông cứng.

……

【Do các vị thần tự nguyện rút quân, trận chiến tại ngọn hải đăng đã kết thúc.】

【Phe thắng: Phía cựu thần.】

【Dưới đây là thông tin về điểm đóng góp của phe bạn……】

……

【Do khu vực Chín U Minh bị phong tỏa, vị vua loài ngoại lai tạm thời không thể hồi sinh. Trận chiến tại ngọn tháp thứ hai đã kết thúc.】

【Số người còn sống của phe Người Bảo Vệ Trật Tự: 2 người (Tô Minh An, Thủy Đảo Xuyên Không).】

【Tô Minh An và Thủy Đảo Xuyên Không được thăng hạng lên cấp B. Các thành viên khác vẫn ở cấp C. (Những người hoàn thành trận chiến tại ngọn tháp thứ ba sẽ tiếp tục được thăng hạng, với mức cao nhất là cấp S).】

……

【Ngọn tháp thứ ba đã được mở.】

【Tên của ngọn tháp này là: “Nguyện Ước Ngàn Năm”.】

【Nội dung nhiệm vụ: Ngọn tháp này sẽ không còn phản ánh quá khứ vào hiện tại nữa. Những người tham gia có thể bước vào ngọn tháp này để bắt đầu hành trình của mình.】

【Thời điểm quay ngược lại: 512 năm (Kỷ nguyên Hơi Nước) – ? năm (Kỷ nguyên Ban Đầu).】

【Mọi hành động của bạn sẽ không còn ảnh hưởng đến lịch sử nữa.】

……

【Danh sách các tham gia (tổng cộng mười hai người):】

【Tô Minh An, Thủy Đảo Xuyên Không, Lý Thụ, Noor, Yueyue, Hạc Kỳ Hạ, Ilay, Agnes, Boris, Alger, Zhang Daoxuan, Lu Meng.】

……

……

“— Thưa Đức Chúa Tể. Theo kế hoạch của Ngài, chúng tôi đã dùng phép thuật cao cấp để dụ kẻ bạo chúa đó vào Vực Sâu Nội Tâm; hiện nay, hắn ta đã gần như kiệt sức. Chỉ cần Ngài cầm lấy thanh thánh kiếm, chúng ta sẽ có thể tiêu diệt con quỷ ác này một cách triệt để,” các vị tu sĩ nói một cách kính trọng.

Ngọn đèn dầu le lói, ánh sáng lan tỏa khắp ngôi đền thiêng liêng.

Một chàng trai tóc vàng mặc chiếc áo len dày, đôi khuyên tai màu xanh biếc lung lay như những mạch máu mảnh mai. Ánh mắt anh ta lạnh lùng: “Kẻ bạo chúa đó thực sự đã bị dụ vào Vực Sâu Nội Tâm rồi sao?”

Các tu sĩ trả lời: “Kẻ bạo chúa ấy không sợ trời không sợ đất, tính cách cực kỳ xấu xa, nhưng lại coi người sử dụng phép thuật cao cấp – người đã biến mất từ lâu – như thần linh. Ngài chỉ cần dùng một vài mánh khóe nhỏ, lấy ra vật dụng cá nhân của người đó, hắn ta sẽ tin là thật và tự nguyện lao vào hiểm nguy.”

“Chúng tôi đã chặn kẻ bạo chúa ấy ở bên bờ vực thác, xếp hàng bằng những lá chắn thiêng liêng. Dù hắn ta có thể kích hoạt căn bệnh mây đen trong cơ thể mọi người đi nữa, cũng chẳng ích gì. Nhưng chúng tôi chỉ dám giữ hắn ta ở đó; việc tiêu diệt hắn ta vẫn phải dựa vào Ngài và thanh thánh kiếm.”

“Thưa Đức Chúa Tể, xin hãy mang theo thanh kiếm và đến đây, hãy chấm dứt cuộc sống đầy ác ôn của con quỷ ác này!”

Họ cúi đầu, nâng cao thanh thánh kiếm, ánh mắt đầy đam mê.

Ánh lửa rực rỡ lấp lánh trên khuôn mặt Nor; anh ta nhướng mày, cảm thấy điều này thật thú vị…

…Liệu “con quỷ ác” kia thực sự đã làm mọi điều xấu xa hay sao?

Hoàng đế Blackberry Kennedy mới 26 tuổi khi ông ta chinh phục phần lớn lãnh thổ thế giới, thống nhất chữ viết và tiêu chuẩn pháp luật.

Ông ta thực sự là một kẻ hung bạo, vì vậy mọi người mới sợ hãi ông ta, và quá trình chiến tranh diễn ra nhanh chóng, giúp tránh được nhiều sinh mạng bị hy sinh. Ông ta cũng thực sự đáng ghét, bởi vì ông ta đã cấm bỏ những phiên tòa xét xử phù thủy, khiến nhiều người bắt đầu tỉnh táo lại.

Trước đây, chỉ cần gắn mác “phù thủy” lên một người, họ đã có thể thiêu sống họ. Nhưng bây giờ, việc buộc tội một người đòi hỏi phải có bằng chứng, lập luận… Điều này thật sự rất phiền phức đối với một nhà cai trị.

Tư duy của ông ta quá tiên tiến, quá hiện đại… Giống như một “phù thủy”.

“Phù thủy” là những người không nên tồn tại.

Nor chỉ đơn giản là đẩy nhanh tiến trình lịch sử của