Chương 1528

Cánh cửa trắng tinh.

Một cây đàn piano màu đen trắng đứng giữa hồ nước.

“Vùi… vùi…”

Đôi ủng da bước vào hồ, tạo ra những gợn sóng. Người đội mũ len màu đỏ nâu kia đặt tay lên chiếc mặt nạ và tiến về phía trước.

Mấy con cừu mang theo những lò hương nhìn anh ta với vẻ tò mò, nhảy nhót theo sau lưng anh.

“Đùng, đùng, đùng.”

Những ngón tay gõ nhẹ, và cánh cửa trắng tinh được mở ra.

Một bóng dáng được chiếu sáng bởi muôn ánh sáng xuất hiện; hình ảnh của nó lướt qua người già, trẻ em, đàn ông, phụ nữ và các loài động vật, rồi cuối cùng dừng lại ở hình ảnh của một người phụ nữ với mái tóc xoăn màu hồng và đôi mắt quyến rũ như những bông hoa. Bà ấy mở mắt và nhìn anh ta với ánh mắt đầy bí ẩn:

“…Đến đầu hàng à? Cuối cùng bạn cũng quyết định rồi sao? Hầu hết những thứ bạn coi trọng thực ra chẳng đáng kể so với quy mô của vũ trụ. Chỉ khi hòa nhập với Trò Chơi Thế Giới, tuổi thọ của bạn mới trở nên vô hạn…”

“Không, tôi chỉ muốn hỏi một câu.” Người đó nói một cách bình tĩnh.

—Bằng cách kết hợp sức mạnh của chính mình và vị thần Thành phố trên mây, anh ta đã đến hồ của Trò Chơi Thế Giới và gõ cửa. Hành động này giống như việc tự nguyện đầu thú; anh ta đã vi phạm quy tắc và tự nguyện bước vào lãnh địa của Trò Chơi Thế Giới.

“Hỏi gì?” Người phụ nữ nói với vẻ mỉm cười: “Tôi tưởng bạn đến để thừa nhận thua cuộc, ai ngờ lại đến hỏi tôi điều gì đó?”

Góc áo choàng màu đỏ thắm bay trong gió; người đó tháo chiếc mặt nạ hề ra.

—Khuôn mặt đầy vết máu, gần như không thể nhận ra các đường nét khuôn mặt nữa.

Phương pháp chữa trị của Lâm Âm rất hiệu quả; khuôn mặt này đã từng bị hủy hoại do việc mô cơ liên tục bị phân hủy, nhưng giờ đây đã phục hồi lại được hình dạng ban đầu. Người đó lục lọi trong túi xách, tìm kiếm thứ gì đó để lau máu, nhưng anh ta không có thói quen mang theo khăn.

Một con cừu bước vào hồ và đến bên cạnh anh ta.

Nó đang đội một lớp lông trắng tinh, đôi mắt tràn đầy vẻ thương hại, dường như muốn anh ta chôn mặt vào lớp lông đó.

Người đó không làm bẩn lớp lông của con cừu, mà chỉ dùng góc áo choàng để lau mặt rồi lại đeo chiếc mặt nạ lên.

Dưới nụ cười rực rỡ kia, anh nhìn về phía Xiao Na.

Xiao Na hơi nhíu mày.

“Như bạn thấy đó, tôi e là không thể chịu đựng được lâu nữa. Nếu không có sự bảo vệ quyết liệt của đồng đội, giờ này linh hồn tôi đã tan thành mây khói rồi.” Tô Minh An nói: “Trước khi lên đường, tôi muốn nói chuyện với bạn một lần cuối.”

Anh siết chặt chiếc mặt nạ, để nó ôm sát cằm mình, ngăn không cho máu chảy ra ngoài:

“Mọi hành động trong cuộc sống đều xuất phát từ ham muốn.”

“Bộ não của trò chơi thế giới này đã cho Trí Tinh mười tỷ cơ hội; dù con người thắng hay thua, bạn cũng không thiệt gì, bởi vì bạn hoặc là giành được Trí Tinh, hoặc là thành công trong việc vượt qua La Ngõa Sa – cái phiêu lưu đã kéo dài rất lâu đối với các bạn.”

“Cá nhân tôi hy vọng sẽ đạt được điều sau; bạn không cần phải can thiệp, chỉ cần trả lời cho tôi một câu hỏi.”

Trên mặt hồ vắng vẻ, giọng nói yên bình của Tô Minh An vang lên:

“— Làm thế nào để người cai trị thế giới này hòa nhập hoàn toàn vào thế giới này?”

Đôi mắt Xiao Na co lại.

Giọng nói trầm thấp, mơ hồ và khó hiểu của anh vang lên:

“Linh hồn của Ngài, Quyền lực của Ngài, năng lượng và xác thịt của Ngài, niềm tin của Ngài… tất cả đều hòa nhập hoàn toàn vào thế giới này.” Tô Minh An nhìn thẳng vào mắt cô, ngồi xuống ghế đàn piano, lưng hơi cong ra sau, hai tay đặt chéo trên đùi:

“Liệu ý tưởng này có thể thực hiện được không?”

“Như vậy… liệu có thể tạo ra chỗ trống để đón nhận những người bị bỏ rơi không?”

Con cừu nghiêng đầu, bước đi trên dòng nước.

Xiao Na từ từ đưa tay lên, đội một chiếc mũ lụa đen che khuất đôi mắt: “Làm sao bạn lại nghĩ ra ý tưởng này?”

“Cây Thế Giới.” Tô Minh An nói: “Khi Hui Bai và những người khác chưa đến La Ngõa Sa, Cây Thế Giới đã tồn tại ở đó rồi. Vì vậy, tôi đang suy nghĩ…”

Ánh mắt anh bỗng trở nên sắc bén:

“— Liệu Cây Thế Giới có thể chính là ‘chủ nhân của thế giới’ này không?”

“Nó Đã từng đã gặp phải tình huống tương tự như tôi; để bảo vệ nhiều người hơn, nó… không, có thể là nó hoặc nó ấy, đã quyết định từ một sinh mệnh độc lập trở thành ý thức của cả thế giới, hóa thành một cái cây lớn hòa nhập hoàn toàn với La Ngõa Sa. Nó sẽ không bao giờ có thể rời đi khỏi nơi này.”

“Vì vậy, dù nó thông minh, nhưng đôi khi nó lại tỉnh táo, và đôi khi thì không.”

Người phụ nữ đội chiếc mũ lễ màu đen hơi cúi đầu xuống, lộ ra đôi môi đỏ thắm; đôi môi ấy hơi chạm vào nhau khi cô ấy nói: “Giả thuyết của bạn thiếu logic lắm; liệu có thể là vì Cây Thế Giới có một ‘bộ não’ chăng?”

“Đúng vậy, tôi cũng cho rằng Cây Thế Giới có một ‘bộ não’, giúp nó đưa ra quyết định khi nó mất đi trí tuệ – chẳng hạn như việc phân phát ‘Ngón Tay Vàng’ hay đánh giá các câu chuyện.” Tô Minh An nói. “Theo ký ức của Sở Quạ, ‘bộ não’ đó có lẽ được gọi là…”

“‘Mục Đội.’”

Sở Quạ tựa người vào bàn, cười nói với bóng dáng màu trắng đang dần xa đi:

“Tôi rất mong muốn biết người anh hùng mới mà bạn sẽ chọn sẽ là ai… Mặc dù tôi nghĩ rằng, khó có ai có thể sánh kịp Tô Minh An.”

“Tạm biệt… Cuộc trò chuyện với bạn thật sự không mấy vui vẻ.”

“Mục Đội.”

“Vậy… điều đó có thể chứng minh được điều gì chứ?” Xiao Na hỏi.

“Ngoài ra,” Tô Minh An tiếp tục nói, “tôi nhận thấy rằng danh tính của Y Í Câu Lai Nhĩ là Người Canh Gác, và danh tính đặc biệt của Nor Akinie cũng là Người Canh Gác.”

“Vì vậy…”

Anh ta đặt chân xuống ghế, ngồi thẳng dậy:

“Cây Thế Giới – ‘Chủ Nhân Của Thế Giới’ – chỉ còn lại hai người bạn cuối cùng: một ‘bộ não’ tên là ‘Mục Đội’ (liên quan đến Lý Thụ), và một người canh gác mang danh tính ‘Người Canh Gác’ (liên quan đến Nor).”

“Thật khó để không suy nghĩ về điều này…”

“Tôi không nghĩ rằng điều này liên quan đến Lý Thuyết Nguyên Thủy; có lẽ đây chỉ là quy luật chung đối với những người lãnh đạo mỗi nền văn minh… Còn về việc ‘Mục Đội’ có cùng tên với người khác… thì có thể đó là di sản từ một kiếp luân hồi nào đó, hoặc là sản phẩm của một hành động xấu xa nào đó do một người nào đó thực hiện… Hoặc có thể là kết quả của việc Sở Quạ đã sửa đổi tên đó… Nhưng dù sao đi nữa, miễn là nó không liên quan đến Lý Thụ, thì nó cũng không quan trọng đối với chúng ta.”

Sự im lặng kéo dài một thời gian.

Dưới chiếc mũ lụa đen kia, Tô Minh An có thể nhận ra ánh mắt của người phụ nữ từ vẻ cứng rắn dần trở nên mềm mại hơn, rồi sau đó chuyển thành sự bất lực.

“...Những luận điệu quanh co như vậy mà em cũng nhận ra rồi à.” Xiao Na không còn che giấu nữa.

“Dù sao thì cũng có Thế giới đổ nát ‘Đất nước lý tưởng’, Tô Tiểu Bích là Chao Yan, Thành Thánh là Thành phố trên mây của hàng ngàn năm trước, Hui Bai là kiếp tái sinh đầu tiên... Những sự thật bất ngờ như vậy đã xuất hiện trước mắt ta rồi; nếu không suy nghĩ kỹ, chúng ta sẽ bị lừa đảo một cách dễ dàng.” Tô Minh An nói.

“Vì vậy, em muốn bắt chước họ.” Xiao Na nói: “Em muốn...”

Mấy con cừu tập trung lại, nghiêng đầu nhìn họ.

Hương thơm từ bát hương lan tỏa, mang theo một không khí thiêng liêng và cổ xưa.

Tô Minh An mỉm cười nhẹ và nói ra một câu:

“Đúng vậy.”

“Em muốn...”

“—trở thành ‘Cây Thế Giới’ của Thế Giới Mới.”

Nhiệm vụ của người nắm quyền thế giới thứ mười một: Nghi ngờ Cây Thế Giới, hiểu rõ Cây Thế Giới, và trở thành Cây Thế Giới.

Chiếc Cây Thế Giới mà trước đây ông ta từng chỉ trích là “không có gu, không có trí tuệ, chỉ biết ăn uống”.

Chiếc Cây Thế Giới mà trước đây ông ta ghét bỏ vì cho rằng nó “giống như loài thú vô tri”。

—Nhưng cuối cùng, trong thế giới mới này, chính ông ta muốn trở thành nó.

Bằng cách tự mình lấp đầy những 600 điểm năng lượng còn thiếu.

Còn việc “Chủ Nhân Của Thế Giới” sẽ thuộc về ai thì lại là câu trả lời đơn giản nhất; dù là giao cho Tô Lâm – một vị thần cấp một – tạm thời, hay giao cho các vị thần cấp hai, cấp ba như Lý Thụ... hoặc cả nhóm bạn cùng nhau gánh vác trách nhiệm. Miễn là trật tự do Tô Bánh Mì thiết lập vẫn còn tồn tại, thì Thế Giới Mới này không cần đến sự can thiệp của các vị thần; những người già và những người thông minh như Trí Tinh rất đáng tin cậy, họ có thể trả lại thế giới cho loài người.

Tô Minh An chỉ cần đảm bảo rằng tất cả mọi người đều được giúp đỡ để lên thuyền là đủ.

Sau khi thuyền khởi hành, liệu ý thức của ông ta còn tồn tại hay không thì không còn quan trọng nữa.

Anh ấy có thể hóa thành một “cây lớn” gốc rễ sâu chắc trong lòng đất.

— Cây Thế giới ngày xưa cũng chắc hẳn đã nghĩ như vậy.

“Như vậy, những người như bà chủ tiệm hoa kia… sẽ không bị bỏ lại…” Tô Minh An nghĩ về ánh mắt của bà lão ấy khi nhìn về phía xa; thực ra cô ấy rất muốn đi cùng bà ấy, mang theo những bông hoa tươi thắm, chỉ là cô ấy cho rằng người trẻ tuổi mới thích hợp hơn, nên đã quyết định cúi đầu xuống và không còn ngước nhìn bầu trời nữa.

Anh ấy nâng đầu cô ấy lên, để cô ấy có thể nhìn thấy bầu trời một lần nữa.

Đàn cừu gặm móng guốc, còn Xiao Na thì im lặng mãi không nói gì.

Xung quanh dần xuất hiện những bóng ma nguy hiểm… Đó là những người tổ chức cuộc thi đang đuổi theo họ.

“Nói rất hay.” Xiao Na từ từ nói: “…Nhưng tại sao tôi lại phải nói ra câu trả lời cho bạn?”

Tô Minh An đã suy nghĩ kỹ về câu trả lời và trả lời một cách bình tĩnh:

“Bây giờ, trên người tôi đang gánh chịu rất nhiều ‘đồng cá cược’.”

“Thứ nhất, đó là cái cược tôi đã ký kết với những người tổ chức cuộc thi: Dù Trí Tinh có thắng hay không, tôi vẫn sẽ bị họ lấy đi. Thứ hai, đó là cái cược tôi đã ký kết với bạn: Nếu tôi thất bại trong việc hoàn thành bản sao La Ngõa Sa, tôi sẽ bị World Game lấy đi. Thứ ba, đó là cái cược ban đầu mà Huy Bạch đã ký kết với bạn: Nếu loài người thất bại trong mười tỷ lần luân hồi, Trí Tinh sẽ bị World Game chiếm đoạt.”

“Ba cái cược này đều có sự xung đột với nhau; tương tự như tình huống với lỗi của thẻ ước nguyện hoàn thành trò chơi một cách hoàn hảo, chúng ta không biết cuối cùng cái cược nào sẽ được ưu tiên áp dụng… Nói cách khác…”

“Chúng ta hãy giả định rằng tôi thất bại trong việc hoàn thành bản sao La Ngõa Sa trước.”

“Nếu cái cược đầu tiên được ưu tiên, một khi tôi thất bại, bạn không chỉ mất đi cơ hội hoàn thành bản sao La Ngõa Sa, mà còn mất đi tôi nữa… Tất cả những nỗ lực của bạn sẽ trở thành công cốc.”

“Nếu cái cược thứ hai được ưu tiên, bạn sẽ mất đi cơ hội hoàn thành bản sao La Ngõa Sa, nhưng bạn vẫn có thể giữ được tôi.”

“Nếu cái cược thứ ba được ưu tiên, chuỗi các lần luân hồi sẽ tiếp tục diễn ra… Bạn vẫn sẽ không nhận được gì cả, vẫn phải chờ đợi trong thời gian dài… Và ông chủ thỏ vẫn sẽ phải tiếp tục làm việc.”

“Nếu xác suất mỗi kết quả xảy ra đều bằng nhau, khả năng bạn giữ được tôi là 33,33%, còn khả năng bạn không nhận được gì cả là 66,

Ngược lại, chúng ta hãy giả định trước tình huống mà La Ngõa Sa có thể vượt qua thành công.

Trong trường hợp La Ngõa Sa hoàn thành nhiệm vụ thành công, dù là cái cược thứ nhất, thứ hai hay thứ ba, kết quả đều sẽ tương tự – bạn có khả năng chiếm lấy tôi, và La Ngõa Sa sẽ thành công trong việc giải phóng Thế giới Trò chơi.

Bạn có 100% khả năng chứng kiến sự giải phóng của Thế giới Trò chơi; còn nếu không thành công, bạn sẽ không nhận được gì cả… Nhưng bạn cũng có một xác suất nhất định để chiếm lấy tôi.

Xiao Na…

Ánh mắt anh ta dõi chăm chú vào cô:

– Bạn là người thích rủi ro, hay là người tránh rủi ro?

– Bạn có sẵn lòng chấp nhận rủi ro với xác suất 33,33%, chỉ để có cơ hội chiếm lấy tôi, và từ bỏ lợi ích 100% đó không?

Những bước chân của con cừu tạo ra những gợn sóng trên mặt hồ; chỉ có tiếng nước vang lên.

Xiao Na im lặng một lúc, rồi dần nở nụ cười. Cô từ từ tháo chiếc mũ voan đen xuống, như thể muốn thể hiện sự tôn trọng đối với những lời nói của Tô Minh An:

“Lập luận rất hay… Tôi suýt nữa đã dao động rồi… Thật đáng để những người cho rằng bạn bình thường được chứng kiến cảnh này.”

Cô gõ nhẹ các đốt ngón tay lên cánh cửa trắng tinh:

“Nhưng bạn đã giả định trước ba lựa chọn trong cái cược này, và bỏ qua khả năng các điều khoản trong cược có thể xen kẽ, ảnh hưởng lẫn nhau. Hơn nữa, trong trường hợp thứ ba của tình huống đầu tiên, ngay cả khi chu kỳ luân hồi tiếp tục diễn ra, tôi cũng không mất đi bất cứ thứ gì… Có thể trong những chu kỳ sau, tôi sẽ gặp phải những tình huống tốt đẹp hơn. Vì vậy, xác suất tôi sẽ không nhận được gì cả thực sự thấp hơn rất nhiều so với 66,6%.

“Nhưng…” Tô Minh An lập tức nghĩ ra lời giải thích.

“Tuy nhiên, thực ra tôi không lo lắng bạn sẽ bỏ đi xa.” Xiao Na lấy ra một tờ giấy da cừu, trên đó viết đầy những dòng chữ, và đưa nó cho Tô Minh An.

Tô Minh An do dự một chút trước khi nhận lấy, liếc nhìn qua và nhướng mày.

…Không ngờ Xiao Na lại dễ dàng đưa ra câu trả lời như vậy… Anh ta thậm chí đã sẵn sàng đối mặt với mọi tình huống có thể xảy ra… Ngay cả vị thần Thành phố trên mây cũng đang đợi ở bên bờ hồ.

“Bởi vì… ngay cả khi bạn hòa nhập hoàn toàn với Thế Giới Mới,” Xiao Na cuộn mái tóc màu hồng đào của mình lại, “ngay cả khi không còn bị ràng buộc bởi những điều khoản trong cái cược này, bạn vẫn có thể trở về bên tôi.”

……Liệu Xiao Na có nghĩ rằng, sau khi anh ta kết thúc mọi chuyện, anh ta sẽ tự nguyện quay trở lại Thế giới Trò chơi không?

Tô Minh An Gấp lại tấm da dê, không nghĩ rằng chuyện như vậy có thể xảy ra, anh ta gật đầu lịch sự rồi quay đi.

“—Anh thực sự đã quyết định hoàn toàn chưa?”

Đúng lúc này, giọng nói của Xiao Na vang lên phía sau lưng anh.

Tô Minh An Không dừng bước, chỉ nhẹ nhàng nói:

“Tôi… có lẽ đã bỏ lỡ điều gì đó chăng?”

“Ừm, anh thực sự đã bỏ lỡ một số điều.” Xiao Na nói: “Nếu lúc đó anh chọn tiếp tục đi về phía trước, có lẽ sẽ có những phe lực khác sẵn lòng giúp đỡ anh.”

“Quả thật là vậy…” Lông mày của Tô Minh An nhíu lại, máu tươi chảy dài theo xương chân mày. Nếu lúc đó anh đã tiếp tục đi về phía trước…

“Nhưng nếu như vậy, anh cũng sẽ mất đi rất nhiều thứ… thậm chí anh có thể…” Giọng nói của Xiao Na dừng lại, không nói tiếp: “Từ góc độ của tôi, hiện tại anh đang tốt hơn. Nhưng có lẽ bản thân anh không nhận ra điều đó.”

Anh ta đã nói ra vài câu đầy ý nghĩa sâu sắc:

“Trong bất kỳ quá trình phát triển nào, con người đều rất dễ hối tiếc, dễ tự trách móc, dễ nghĩ rằng mình chưa làm đủ.”

“Bởi vì không có điều gì là hoàn hảo.”

“Bởi vì chúng ta không phải là một trò chơi, vì vậy một cái kết hạnh phúc thực sự… trong những điều kiện quá khắc nghiệt như thế này… thực sự không tồn tại.”

“Bởi vì thực tế không phải là một câu chuyện cổ tích.”

——Thực tế không phải là một câu chuyện cổ tích.

Câu nói này đã xuyên suốt quá khứ, xuyên suốt hiện tại, và xuyên suốt rất nhiều điều khác nữa.

“Ít nhất thì, tỷ lệ thắng của các bạn, từ đầu đã thấp hơn cả 0.02% của Thế giới đổ nát. Và bây giờ, tỷ lệ đó đã được các bạn nâng lên gần như 100%.” Xiao Na nói.

Tô Minh An Không còn do dự nữa, anh gật đầu cảm ơn những lời nói của Xiao Na, rồi bước về phía vị thần Thành phố trên mây đang đợi anh ở bên bờ hồ. Vị thần này không hề tỏ ra bất kiên, gật đầu với Tô Minh An, ánh mắt của ngài đã thay đổi.

——Có vẻ như, vào lúc này, vị thần đã mất đi tính người này thực sự đã hoàn toàn công nhận Tô Minh An sau khi nghe thấy quyết định mà Tô Minh An đã tự mình đưa ra.

“Đôi khi, vì những điều lớn lao hơn, chúng ta thực sự phải từ bỏ một số thứ…” Vị thần Thành phố trên mây nói một cách do dự, dường như muốn an ủi anh.

“Từ bỏ một số thứ…” Tô Minh An đáp lại, kéo dài giọng nói.

“Về nhà.”

“Ừ