Tô Minh An một lần nữa đến trước mặt Chủ Nhân Thế Giới và trao tặng chiếc áo choàng màu đỏ thắm.

Lần này, Chủ Nhân Thế Giới đề cập đến những vấn đề sâu sắc hơn.

“…Tôi muốn bàn với ngài về hệ thống phần thưởng trong Trò Chơi Thế Giới này.”

Mỗi câu nói của Chủ Nhân Thế Giới đều vượt ra ngoài dự đoán của Tô Minh An.

Chủ Nhân Thế Giới nói: “Ngài chắc hẳn đã biết nguyên tắc ‘khó khăn càng cao, phần thưởng càng lớn’. Những nhiệm vụ khó khăn hơn sẽ mang lại phần thưởng lớn hơn cho người chơi. Nhưng liệu ngài có bao giờ tự hỏi rằng, Trò Chơi Thế Giới đánh giá độ khó của các nhiệm vụ dựa trên tiêu chí gì không?”

Tô Minh An suy nghĩ một lát: “Phải chăng là độ khó trong việc thu thập manh mối? Sức mạnh của kẻ thù? Thời gian cần thiết để hoàn thành nhiệm vụ?”

“Câu trả lời là…” Chủ Nhân Thế Giới cười: “Sự chênh lệch về sức mạnh.”

Ông đứng dậy và cuối cùng cũng rời khỏi bức tượng nữ thần; mái tóc màu tím óng của ông như dòng suối mượt mà, trượt xuống từ bức tượng màu trắng bạc, rơi xuống phía sau lưng ông:

“Phương trình mà tôi nghiên cứu ra là: Năng lực tổng hợp trung bình cần thiết cho nhiệm vụ × Sức mạnh hiện tại của người chơi × Độ khó của nhiệm vụ.”

“Để tăng thêm phần thưởng cho nhiệm vụ, chúng ta cần tăng độ khó của chúng. Nói cách khác, chúng ta cần làm tăng số được trừ trong công thức và giảm số trừ điều đó, nhằm mở rộng khoảng cách giữa hai số.”

“Trong hầu hết các trường hợp, số được trừ khá khó để thay đổi; trừ khi đối tượng cần thực hiện nhiệm vụ chính là chính chúng ta. Khi đó, chúng ta có thể tạo ra những rắc rối cho chính mình. Ví dụ, nếu nhiệm vụ của ngài là gặp Nữ thần sinh mệnh, tôi có thể đặt ra hàng loạt thử thách khó khăn – chỉ khi ngài vượt qua được những thử thách đó, ngài mới có thể gặp Nữ thần sinh mệnh và phần thưởng nhận được sẽ cao hơn.”

“Còn số trừ thì chính là điểm mà chúng ta cần quan tâm đến. Bởi vì mức độ tăng của số được trừ có hạn, nhưng số trừ thì có thể giảm xuống mức bất kỳ – chỉ cần chúng ta kiềm chế sức mạnh của chính mình là được. Khi hệ thống của Trò Chơi Thế Giới phát hiện ra rằng sức mạnh hiện tại của ngài không đủ để thực hiện nhiệm vụ đó, thì một khi ngài hoàn thành nhiệm vụ, phần thưởng nhận được sẽ vượt trội và tăng lên đáng kể.”

“Những điều tôi vừa nói, ngài đã hiểu rõ chưa?”

Giọng nói của Chủ Nhân Thế Giới rất nhẹ nhàng. Ông hỏi “ngài đã hiểu rõ chưa”, chứ không phải “ngài có nghe hiểu không”, điều này khiến người nghe cảm thấy rất tho

“Thông qua nhiều nghiên cứu, tôi đã có được những dữ liệu cần thiết để giúp bạn đạt được sự cân bằng lý tưởng giữa độ khó của nhiệm vụ và hiệu quả trong việc nhận phần thưởng,” Chủ Nhân đi vòng quanh Tô Minh An một vòng, giọng nói nhẹ nhàng và từ tốn: “Tôi suy nghĩ… Theo tiến độ hiện tại của bạn, bạn hẳn đã hoàn thành được vòng ba hoặc vòng bốn của nhiệm vụ này rồi chứ?”

…Đúng vậy.

Đôi mắt của Tô Minh An hơi rung động; Chủ Nhân thực sự là người phi thường nhất mà anh ta từng gặp, thậm chí còn tỉnh táo hơn cả các người chơi khác.

Bước chân của Chủ Nhân “đạp, đạp, đạp” vang lên xung quanh Tô Minh An; có vẻ như ông ta rất thích cách suy nghĩ bằng cách đi lại như vậy. Đôi mắt màu vàng lấp lánh qua khe hở chiếc mặt nạ, ánh mắt đó tràn đầy suy tư:

“Nơi bạn được sinh ra ban đầu là Vương quốc Hồng Tháp, vì vậy nhiệm vụ hoàn thành vòng một một cách hoàn hảo của bạn chắc chắn liên quan đến Vương quốc Hồng Tháp hoặc Ngày Trò Chơi… Có thể là việc thoát khỏi Vương quốc Hồng Tháp, hoặc chờ đợi Ngày Trò Chơi bắt đầu.”

“Các nhiệm vụ trong các vòng thông thường đều liên kết với nhau; nhiệm vụ hoàn thành vòng hai của bạn cũng chắc chắn liên quan đến Ngày Trò Chơi… Có lẽ là việc vượt qua vòng đầu tiên của trò chơi “Môn Đệ” chăng?”

“Trò chơi Thế Giới yêu cầu bạn tham gia vào cốt truyện chính của La Ngõa Sa; cách tốt nhất để làm điều đó là tìm cách tiếp xúc với những người có quyền lực, bao gồm nhưng không giới hạn ở tôi, Quỷ ác của Nhạc Tử, Tòa án Nalan, Bánh xe Số Phận… Xét đến câu hỏi bạn vừa đặt ra, nhiệm vụ hoàn thành vòng ba của bạn… chắc hẳn là việc gặp gỡ Nữ thần sinh mệnh phải không?”

…Đúng hết.

Cảm giác lạnh lẽo lan tỏa dọc theo sống lưng anh ta; nếu không phải vì Tô Minh An chắc chắn rằng mình chưa từng tiết lộ nội dung nhiệm vụ cho Chủ Nhân, anh ta thậm chí sẽ nghi ngờ rằng Chủ Nhân đã biết hết về nó.

Đây là lần đầu tiên anh ta cảm thấy mình bị đọc suy nghĩ… Có lẽ Noor cũng có thể làm được điều đó, nhưng Noor chưa bao giờ thể hiện điều đó một cách trực tiếp như vậy. Trong khi đó, Chủ Nhân lại không hề che giấu sự thông minh của mình, giống như một sự tự tin mãnh liệt vậy.

Người như vậy, nếu là kẻ thù, thậm chí có thể dùng mọi cách để điều khiển chuỗi nhiệm vụ của Tô Minh An, từ đó kiểm soát nội dung nhiệm vụ của người chơi, đẩy họ vào tình thế bế tắc mà không cần phải dùng đến bạo lực.

“…Vậy bạn muốn làm thế nào?”

Thấy Tô Minh An không nói

“…Một người như tôi, có giá trị gì để hợp tác với bạn chứ?”

Tô Minh An từ tốn nói: “Tôi sẽ ban cho bạn sự bảo hộ của Cao Dịch, và bạn hãy giúp tôi nhận được những phần thưởng xứng đáng từ chuỗi nhiệm vụ này.”

“Đúng vậy, những gì bạn cần phải trả giá chỉ là một sự quan tâm nhỏ sau khi chiến thắng thôi,” Vua Thế Giới mỉm cười nói: “Hãy tận hưởng dịch vụ trước, rồi mới thanh toán sau. Tôi nghĩ, khó có thể tìm được một cuộc hợp tác tốt đẹp như vậy. Sự thành thật của tôi đã được thể hiện rõ ràng; liệu bạn có thể tin tưởng tôi một chút không?”

Tô Minh An vẫn đang suy nghĩ.

Xét về mặt lý lẽ, việc hợp tác với Vua Thế Giới hoàn toàn mang lại lợi ích cho anh ta. Nếu Vua Thế Giới muốn làm điều gì đó với anh ta, họ không cần phải tiết lộ những thông tin này; chỉ cần ảnh hưởng gián tiếp đến chuỗi nhiệm vụ là đã đủ gây rắc rối cho anh ta rồi.

Nhưng anh ta không dễ dàng tin tưởng bất kỳ ai, bởi Vua Thế Giới quá khó lường; những gì họ đang thể hiện chỉ là một phần nhỏ của con tàu băng ẩn dưới mặt biển mà thôi.

“Nếu bạn là kẻ thù, cảm giác áp bức sẽ rất lớn,” Tô Minh An nói.

“Vì vậy, hãy trở thành đồng minh của tôi đi,” Vua Thế Giới cười nói: “Dù sao thì, với ‘sự nhạy bén’ của bạn, nếu tôi có ý định phản bội, bạn chắc chắn sẽ nhận ra ngay, phải không?”

Anh ta nhấn mạnh từ “nhạy bén” một cách đặc biệt; Tô Minh An hiểu rõ ý của anh ta – nếu tôi phản bội bạn, bạn hoàn toàn có thể trả đũa tôi trong lượt chơi tiếp theo; làm sao tôi dám làm gì đó với bạn chứ?

Nhưng đồng thời, một cảm giác cảnh giác nhẹ nhàng cũng dấy lên trong lòng Tô Minh An. Nếu đó là một người thông minh như Vua Thế Giới, khi thực sự quyết định phản bội, có lẽ họ đã tính toán kỹ lưỡng mọi thứ, và sẽ không để Tô Minh An có cơ hội quay lại nữa.

Giống như một tình huống bế tắc không thể giải quyết được…

Tuy nhiên, Tô Minh An không phải là một hòn đảo cô đơn; nếu anh ta một mình không thể giải quyết vấn đề, thì vẫn còn có một người đồng hành có góc nhìn giống như Vua Thế Giới, phải không?

“Tôi đồng ý,” Tô Minh An nói.

“Là một quyết định khôn ngoan,” Vua Thế Giới nói, đưa hai tay lại với nhau, có vẻ rất vui mừng.

“Tôi nên gọi bạn là gì đây?”

“Nếu bạn không phiền, hãy gọi tôi là Vua Thế Giới,” Vua Thế Giới nói: “Tất nhiên, bạn cũng có thể gọi tôi là Văn… Văn Quân. Đó là tên của tôi.”

Anh ta

“Đây là bằng chứng cho sự hợp tác giữa chúng ta; tôi hy vọng bạn luôn đeo nó trên tay – đó cũng chính là biểu tượng của tình bạn giữa chúng ta.”

Tô Minh An đeo chiếc vòng đó vào tay áo trái và hỏi một cách thản nhiên: “Nếu tôi tháo nó ra thì sao?”

Thế Chủ trả lời với giọng điệu nghiêm túc hơn: “Điều đó có nghĩa là sự hợp tác giữa chúng ta đã tan vỡ.”

Tô Minh An tiếp tục hỏi: “Nếu lúc đó tôi không đồng ý hợp tác với bạn, bạn sẽ làm gì?”

“Bạn đã biết quá nhiều thông tin rồi… việc bạn muốn rút lui lại khiến tôi hơi lo lắng,” Thế Chủ cười nhẹ, giọng điệu vẫn dịu dàng: “…Có lẽ tôi sẽ để bạn ở lại, cùng nhau uống trà, cho đến khi chúng ta bắt đầu hợp tác.”

Chương 1255: Một ngàn hai trăm năm mươi hai

“Anh ấy đang chờ đợi lúc tỉnh dậy…

…Tôi đã biết từ trước rồi.

Cảm giác lo lắng của Tô Minh An quả thực không hề sai; mặc dù Thế Chủ tỏ ra khiêm tốn và dường như để cho Tô Minh An quyết định mọi thứ, nhưng thực tế là Thế Chủ đã định trước kết quả này từ đầu.

Ngay từ lần đầu tiên Tô Minh An gặp Thế Chủ, Thế Chủ đã chuẩn bị mọi thứ một cách kỹ lưỡng:

Thứ nhất, tạo ra những gợi ý tâm lý như “việc tặng một bông hoa là tuần đầu tiên, chiếc khăn đỏ là tuần thứ hai, vương miện là tuần thứ ba”.

Thứ hai, xác định rõ ràng mức độ thông tin mà mình sẽ tiết lộ trong mỗi tuần; chỉ tiết lộ những thông tin cố định trong mỗi lần gặp gỡ. Nếu Tô Minh An ngay từ tuần đầu tiên đã tặng Thế Chủ vương miện, Thế Chủ chắc chắn sẽ phát hiện ra rằng Tô Minh An vẫn chưa biết thông tin về tuần thứ hai, từ đó suy đoán được rằng Tô Minh An đang cố tình che giấu điều gì đó.

Thứ ba, nếu Tô Minh An không xuất hiện trong bất kỳ tuần nào và chọn cách bỏ trốn, Thế Chủ vẫn có thể giết chết “Buding” và buộc Tô Minh An phải quay trở lại thời điểm ban đầu. Miễn là Tô Minh An luôn nằm trong phạm vi kiểm soát của Đại học Samantree, Thế Chủ chắc chắn sẽ có thể kiểm soát mọi hành động của anh ta.

Ngay cả khi vẫn chưa chắc liệu Tô Minh An có khả năng quay trở lại thời gian hay không, Thế Chủ đã chuẩn bị mọi thứ một cách rất kỹ lưỡng… Điều này thật sự khiến người ta phải suy ngẫm mà rùng mình. Nếu Tô Minh An không thể quay trở lại, có lẽ Thế Chủ còn có những kế hoạch khác nữa… chẳng hạn như phép hồi sinh của La Ngõa Sa.

“Sau này, tôi sẽ bảo cha đỡ đầu của anh đến tìm anh; ông ấy rất giỏi về phép thuật niêm phong.” Vị Chúa Tể ngồi xuống lại, tựa vào bức tượng nữ thần, ánh mắt trở nên lười biếng, như thể sự sắc bén vừa rồi chưa từng tồn tại.

“Tôi sẽ giữ lại bao nhiêu sức mạnh?” Tô Minh An hỏi.

“Sức mạnh càng thấp, độ khó của nhiệm vụ càng cao, và phần thưởng cũng sẽ lớn hơn,” Vị Chúa Tể cười nói: “Nhưng anh yên tâm đi, phép thuật niêm phong chỉ có hiệu lực trong suốt thời gian trò chơi đệ tử. Tôi đã tính toán ra con số mang lại lợi ích cao nhất… khoảng 1500 sức chiến đấu. Anh có chấp nhận không?”

…1500 sức chiến đấu.

Tô Minh An vuốt ve cằm mình; nếu chỉ có hiệu lực trong thời gian trò chơi đệ tử, thì hoàn toàn chấp nhận được. Dù sao thì trong trò chơi này có quá nhiều kẻ mạnh mẽ; những kẻ mà anh không thể đánh bại thì cứ để họ làm gì thì làm, còn những kẻ mà anh có thể đánh bại thì chắc chắn sẽ chiến thắng được. Như vậy, anh có thể nhận được những phần thưởng xứng đáng hơn khi trở về thực tế.

Tuy nhiên, việc này sẽ khiến anh không thể bảo vệ tốt phiên bản năm 2021 của mình nữa.

“Nếu sau này anh cần những phần thưởng cao hơn, anh vẫn có thể sử dụng phép thuật niêm phong trong thực tế. Khi cần thiết, hãy báo cho tôi biết,” Vị Chúa Tể nói.

“Tại sao ngài lại bảo Huy Bạch giết Bu Đình?” Tô Minh An hỏi.

Ngón tay của Vị Chúa Tể dừng lại, quả nho tím đậu lại trên đầu ngón tay ông.

Một lát sau, ông cười nói:

“Khi chúng ta hợp tác sâu rộng hơn nữa, tôi sẽ nói cho anh biết.”

Bỗng nhiên, Vị Chúa Tể ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, đôi mắt màu vàng nhẹ nhàng nhắm lại:

“Anh đã uống trà chưa?”

“Rồi ạ,” Tô Minh An đáp.

“Ừm,” Vị Chúa Tể nói: “Anh không cần phải mang vương miện đến đâu; đó chỉ là câu trả lời gây hiểu lầm mà tôi cố tình nói ra để ngăn anh có ý đồ xấu… Hãy mang theo một chiếc khuy tay đến gặp tôi đi; bất kỳ chiếc khuy tay nào cũng được, tôi chỉ cần nhìn qua một cái là hiểu hết mọi thứ.”

Khi Vị Chúa Tế nói ra điều này, có nghĩa là… chu kỳ này đã kết thúc.

Tô Minh An cảm thấy tim mình se lại… Vị Chúa Tể thực sự đã tính toán mọi thứ một cách kỹ lưỡng; nếu lúc nãy Tô Minh An ham muốn thông tin mà trực tiếp mang vương miện đến gặp Vị Chúa Tể, bỏ qua việc sử dụng chiếc áo choàng đỏ, thì có lẽ bây giờ anh đã phải đối mặt với những “biện pháp cực đoan”

Chủ nhân thế giới muốn dùng ngọn lửa đó thiêu đốt Tô Minh An, nhưng không ngờ một thanh kiếm trong suốt bỗng nhiên xuyên qua cửa sổ và đâm trúng bụng hắn. Với tiếng “kinh”, thanh kiếm đó đã đóng chặt hắn vào bức bích họa.

— Kẻ truy sát vô danh kia đã đến rồi.

Bức bích họa trong đại sảnh miêu tả cảnh giết chết quỷ dữ; chủ nhân thế giới lúc này đang bị đóng đinh chặt vào cây thánh giá trên bức tranh, đúng nơi quỷ dữ bị xử tử.

Hắn vùng vẫy một lúc, máu từ bụng tuôn ra ngày càng nhiều. Hắn dùng hai tay đè lên lưỡi kiếm, cố gắng rút nó ra, nhưng đôi chân không thể chạm đất; toàn bộ cơ thể hắn treo lơ lửng trên lưỡi kiếm, hơi thở trở nên gấp gáp.

“Tíc tác… Tíc tác…”

Lưỡi kiếm cứng đầu, máu rơi từng giọt xuống đất. Hắn vùng vẫy thêm vài lần nữa, thở hổn hển, sau đó cười nói:

“…Đến sớm một chút, nhưng cũng không sao đâu…”

Tô Minh An lập tức phản ứng lại, chạm vào ngọn lửa tím và tự sát.

Khi ngọn lửa bám vào người hắn, hắn nhìn thấy cô gái lạ mặt với mái tóc dài bay bổng, toàn thân được bao phủ bởi ánh sáng, đã xông vào thông qua cửa sổ.

Cô ấy gần như giống như một vị thần. Ánh sáng quá chói lọi; khi cô ấy lạnh lùng nhìn về phía chủ nhân thế giới trên bức tường, dường như một vị thần đang xét xử kẻ dám phá vỡ trật tự.

Trong mắt của La Ngõa Sa và các sinh linh khác, chủ nhân thế giới là kẻ hung ác, thất thường và đẫm máu.

Trong mắt các vị thần, chủ nhân thế giới đã xúc phạm nữ thần, để mặc cuộc khủng hoảng ma quỷ lan rộng, dám làm điều ngược lại với lẽ đạo.

Theo góc nhìn của trò chơi thế giới này, chủ nhân thế giới đã can thiệp vào Cao Dịch và cố gắng phá vỡ trật tự.

— Dù nhìn từ góc độ nào, hắn cũng rõ ràng là một “quỷ dữ”, không phù hợp với định nghĩa về cái thiện, cái đẹp trong xã hội.

Nhưng dưới ánh mắt của kẻ truy sát, chủ nhân thế giới từ từ ngẩng đầu lên, cằm đầy máu, đôi mắt vàng óng cười nhẹ:

“Người đưa tang của La Ngõa Sa ạ, em đến muộn một chút.”

“Lần này tôi cố tình để em đâm tôi, chỉ để cảm nhận sức mạnh của em mà thôi… Thực sự, đủ mạnh để giết chết tôi… Tôi đã cảm nhận được nỗi đau ngạt thở…” Hắn ho khan vài tiếng, thở hổn hển, hai tay dần buông xuống:

“Nhưng… điều này thật thú vị.”

“Khi gặp em vào đúng thời điểm này, tôi sẽ nhớ mãi hương vị của nhát kiếm đó, và sẽ chuẩn bị tốt hơn để đối phó với nó.”

Hắn nhìn về phía __TERM