“Rào rào rào…”

Những giọt mưa đập vào kính, tạo nên âm thanh giống như tiếng đàn piano vang lên trong không khí.

Mưa càng ngày càng nhẹ dần, và phía xa, ánh nắng đỏ thắm bắt đầu ló rạng. Mọi người từ từ đứng dậy từ trong làn sáng huyền ảo ấy; những thân hình còng que của họ dần thẳng lại. Khi những chiếc xe phóng sự lần lượt xuất hiện và ánh đèn máy quay lấp lánh, mùa mưa kéo dài đã chính thức kết thúc.

Trong một quán cà phê ở rìa thành phố, tiếng va chạm của những chiếc cốc sứ vang lên.

“Tô Tiểu Bạch, Vương Minh Minh, Hán Hàn, Thượng Khí… Các bạn đã hoàn thành nhiệm vụ một cách xuất sắc, đặc biệt là em, Tô Tiểu Bạch. Em dám đứng ra trước ống kính đầu tiên – điều đó thật sự rất dũng cảm.” Người đàn ông tóc đỏ đang cầm chiếc cốc sứ nói.

Anh ta chính là Lý Ngự Tiên thuộc Lực lượng Bảo vệ Thành phố. Sau khi biết được những gì đang xảy ra ở đây, anh ta đã đặc biệt đến để tiếp nhận công việc từ Tô Tiểu Bạch.

“Tôi chỉ…”, Tô Minh An nói nhẹ, hai tay chắp lại với nhau: “Tôi không muốn tiếp tục chứng kiến ‘đại đa số những người im lặng’ nữa.”

Lý Ngự Tiên nhìn Tô Minh An và thở dài: “Ánh mắt sắc bén của em khiến tôi nhớ đến một người trẻ mà Đã từng từng gặp – anh ta cũng đến từ Đạo Á Thành và tên là Tô Văn Thanh. Tôi từng nghĩ anh ta có thể trở thành một tài năng lớn, nhưng thật đáng tiếc… À, thôi, không nói nữa.”

Tô Minh An không nói gì thêm.

“Dù sao thì cũng xin chúc mừng mọi người,” Lý Ngự Tiên mỉm cười nói: “Các bạn không chỉ hoàn thành nhiệm vụ của bản thân mình, mà còn giúp Lực lượng Bảo vệ Thành phố thực hiện được nhiệm vụ quan trọng: thúc đẩy Chính phủ liên minh điều tra kỹ lưỡng về Dự án Thiên Đường. Chúc mừng các bạn!”

Tô Minh An nghe thấy tiếng báo thông báo từ hệ thống:

……

“Đinh đông!”

【Nhiệm vụ thứ tư trong chuỗi nhiệm vụ “Thực tập tại Lực lượng Bảo vệ Thành phố” đã được hoàn thành.】

【Tỷ lệ hoàn thành nhiệm vụ: 45%】

……

【Vì bạn đã hoàn thành nhiệm vụ thứ tư (trong tổng số tám nhiệm vụ), bạn có thể xem tiến độ thực hiện các nhiệm vụ còn lại.】

】

……

“Xem thử.” Tô Minh An nói.

Ngay lập tức, một màn hình màu xanh biếc hiện ra trước mắt anh ta.

……

【TE1·(Phá hủy thế giới thành công) Tiến độ hoàn thành: 80%】

【TE2·(Trong vòng hai mươi ngày, đạt được địa vị cao nhất) Tiến độ hoàn thành: 10%】

【TE3·(Đến Địa điểm Cũ kỹ cuối cùng và xây dựng một thiên đường lý tưởng) Tiến độ hoàn thành: 45%】

【TE4·(Nâng mức độ ưa chuộng của “Tô Lạc Lạc” lên 100 điểm – Phải trải qua tất cả các tình tiết cùng cô ấy; không được sử dụng kỹ năng quyền lực để ép buộc tăng độ ưa chuộng) Tiến độ hoàn thành: 50%】

【TE5·(Giúp “Lí Minh Nguyệt” xây dựng hoàn chỉnh hệ thống quy tắc) Tiến độ hoàn thành: 30%】

【TE6·(Trong vòng hai mươi ngày, “Triều Nguyên” không chết) Tiến độ hoàn thành: 0%】

【TE7·(Đỗ vào công chức và xây dựng một gia đình hạnh phúc gồm bốn người) Tiến độ hoàn thành: 0%】

……

Tô Minh An có chút ngạc nhiên. Anh ta tưởng mình vẫn đang ở giai đoạn đầu, nhưng hóa ra TE1 đã đạt đến 80% rồi.

Tuy nhiên, anh ta đang theo con đường TE3; các con đường khác thì anh ta chưa từng thử qua. Những nhân vật then chốt trong TE4 như Tô Lạc Lạc, trong TE5 là Lí Minh Nguyệt, và trong TE6 là Triều Nguyên… anh ta đều chưa hiểu rõ về họ.

Còn có cái TE7 này thì thật là kỳ lạ… Khi anh ta và Lí Minh Nguyệt phát quà cứu trợ, con đường này đã đạt đến 30%, nhưng kể từ khi anh ta rời khỏi thị trấn nhỏ đó, tiến độ lại giảm xuống còn 0% và không bao giờ tăng trở lại nữa. Có lẽ là anh ta không thể đi theo con đường này nữa rồi.

Hiện tại, có vẻ như việc tiếp tục theo đuổi con đường TE3 là hợp lý nhất. Tiếp theo, anh ta cần tìm cách tiếp cận Bức tường lời tiên tri của Cựu Nhật Giáo Yên, đồng thời tham gia cuộc thám hiểm di tích vào buổi tối để giải phóng lời nguyền trên người mình và biến thành một quả cầu có những chiếc râu trắng dài.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Tô Minh An nhấp một ngụm cà phê.

Mưa phùn rơi bên ngoài cửa sổ, tí tách, dần trở nên yên lặng. Anh nhìn về phía xa, nơi ánh hoàng hôn mờ ảo chiếu vào đôi mắt mình.

“Những ngày nắng luôn thật đẹp.” Lý Ngự Tiên ngước nhìn cảnh vật trước mắt và thốt lên.

Hán Hàn cúi đầu, tỏ ra chán nản: “Nhưng bà Lâm sẽ không bao giờ quay trở lại nữa… Những kẻ cao ngạo vẫn không biết hối cải; sức mạnh của chúng ta chỉ là một phần nhỏ thôi. Nếu không có Đệ Nhất Mộng Tuần Gia quan tâm đến căn bệnh Sương Đen, chúng ta có lẽ đã bị Phó Thị trưởng Lưu cắt đứt con đường sự nghiệp.”

Lý Ngự Tiên nhấp một ngụm cà phê; ánh đèn pha lê trên trần nhà làm nổi bật đôi mắt lửa của anh. Kể từ lần đầu tiên gặp Lý Ngự Tiên, Tô Minh An luôn cảm thấy anh giống như một ngọn lửa sống động.

“Nhìn này…” Lý Ngự Tiên bất ngờ nói.

Anh quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ; vài tia hoàng hôn dường như phản chiếu trong đôi mắt anh.

Vương Minh Minh và Hán Hàn theo hướng ánh mắt anh nhìn ra ngoài: những người dân đang ôm nhau đi về phía điểm cung cấp trợ giúp; bóng dáng họ kéo dài rất xa.

“Ánh hoàng hôn hôm nay thật đẹp… Gần đến tháng Ba rồi; gió mùa xuân chắc chắn sẽ rất ấm áp. Mặc dù ở đây hiếm khi thấy những cây hoa thực sự, nhưng vẫn luôn có một vài cây.” Lý Ngự Tiên nói.

“Lớp cánh hoa mềm mại thật làm lòng người xao xuyến; lá cây xanh biếc rất dễ chịu cho mắt. Nếu đi bên hồ, bạn sẽ cảm nhận được không khí ẩm ướt… Có lẽ còn thấy vài con bướm nữa; những sinh vật nhỏ bé ấy khiến tôi cảm thấy thật dịu dàng.”

“Khi ánh nắng mặt trời chiếu xuống, bạn sẽ cảm thấy như đang được cái gì đó ấm áp ôm lấy mình… Và điều đẹp nhất chính là buổi sáng, khi ánh nắng vàng óng từng chút một lóe lên từ bóng tối… Khi nhìn cảnh tượng ấy, bạn sẽ thấy mình thực sự yêu thích thế giới này.”

Anh nhấp một ngụm cà phê và hỏi:

“Vậy sau đó thì sao?”

“Liệu vì đêm quá tối mà chúng ta sẽ từ bỏ? Liệu vì không thấy được ánh bình minh mà chúng ta sẽ không cố gắng nữa sao?”

“Tại sao lại vì những thứ rác rưởi trên thế giới này mà từ bỏ phẩm giá của mình? Tại sao lại cam chịu chìm xuống cùng bùn đất? Tại sao lại ngủ quên trước ánh bình minh?”

Có những người thật đáng ghét, nhưng con cháu của họ không nhất thiết phải như vậy. Việc cứu họ là để chúng ta được chứng kiến một thời đại thịnh vượng trong tương lai, để được chứng kiến một thế giới tràn ngập tiếng cười.”

“Nếu có thể chết trong niềm hy vọng rằng mùa xuân ảo ảnh kia sẽ trở thành hiện thực, thì trong lòng ta cũng sẽ cảm thấy ngọt ngào. Nếu có thể tưởng tượng mình là một ngọn lửa, thì chỉ cần mình tồn tại một ngày nữa, cái lạnh giá này cũng sẽ ấm áp lên một chút, dù chỉ là một chút thôi.”

“Tôi chính là người mang theo suy nghĩ như vậy, và vì lý tưởng công bằng trong tim mình, tôi đã nỗ lực đến tận hôm nay. Tôi tin rằng ít nhất vẫn có những người cần phải kiên trì, có những người cần phải lên tiếng… Tôi đang chờ đợi một mùa xuân.”

……Mùa xuân.

Nghe thấy từ này, trái tim của Tô Minh An dường như bị gì đó chạm vào.

Anh nhìn chằm chằm vào chiếc nhẫn cơ khí trên ngón tay mình, sau đó nhìn chiếc nhẫn Thời Gian, rồi lại nhìn đồng hồ báo thức của mình.

Tất cả chúng đều liên quan đến “mùa xuân”.

“Vương Minh Minh, Hán Hàn, Thượng Kỳ, các bạn ra ngoài một chút được không? Tôi muốn nói chuyện riêng với Tô Tiểu Bạch.” Lý Ngự Tiên bất ngờ nói.

Ba người gật đầu. Họ biết rằng Tô Tiểu Bạch đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ lần này, và chắc chắn sẽ nhận được phần thưởng đặc biệt.

Sau khi ba người ra ngoài, Lý Ngự Tiên đặt một chuỗi hạt cúc nhỏ lên mặt bàn.

“Tô Văn Thanh.” Lý Ngự Tiên bắt đầu nói.

Trái tim Tô Minh An rung chuyển dữ dội, nhưng khuôn mặt anh vẫn bình tĩnh, chỉ đơn thuần là ngạc nhiên nhìn Lý Ngự Tiên.

“Đừng cố gắng che giấu nữa. Những tài liệu mà Cựu Nhật Giáo đã giúp bạn làm giả rất tỉ mỉ, nhưng không thể qua mắt tôi được.” Lý Ngự Tiên nói.

“Tôi không phải vậy.” Tô Minh An đáp.

Lý Ngự Tiên không quan tâm đến điều đó, chỉ nhẹ nhàng chạm vào chuỗi hạt cúc: “Bạn là người được Giám mục đề cử… Ngay cả khi bạn bị phát hiện là người ngoại lai trong kỳ thi đại học, tôi cũng không quan tâm đâu. Tôi tin tưởng bạn. Đây là tất cả những manh mối về ‘Dự án Thiên Cung’ mà tôi đã tìm ra cho đến nay; tôi hy vọng bạn có thể giúp tôi bảo quản chúng.”

“Kẹt chát” một tiếng, chiếc khóa nhỏ của chuỗi hạt cúc được mở ra; bên trong có một chiếc ổ đĩa USB siêu nhỏ. Anh ngước mắt nhìn về phía Lý Ngự Tiên, và ánh mắt cam đỏ của cô ta đối diện trực tiếp với ánh mắt anh.

“Tại sao lại giao thứ này cho tôi?” Tô Minh An biết rằng đây là thứ vô cùng quý giá.

Anh đã tìm hiểu về lịch sử hoạt động của Lý Ngự Tiên. Cô ấy là thành viên của Đội Bảo Vệ Thành Phố, và toàn bộ thời gian của mình đều được dành để nghiên cứu về “Dự Án Thiên Đàng”. Ngay cả gia đình cô ấy – bao gồm cha mẹ, chị gái và những người thế hệ trước – cũng đang cùng nhau cố gắng tìm hiểu lịch sử.

Gia đình này đã xác định sứ mệnh của mình là loại bỏ những bóng tối che phủ loài người.

“Tô Văn Thanh…” Lý Ngự Tiên nói: “Bạn hoàn toàn có thể sống một cuộc đời yên bình, hạnh phúc… Giáo hoàng đã đủ sức bảo vệ bạn suốt đời, nhưng bạn lại chọn tham gia vào những việc này. Tôi tin vào quyết tâm của bạn trong việc tìm hiểu lịch sử… Tôi xin bạn, hãy giúp tôi bảo quản những tài liệu này.”

Ánh mắt cô ấy luôn nhìn anh một cách ôn hòa, nhưng anh lại cảm nhận được một nguồn nhiệt huyết mãnh liệt từ đó.

“Bạn…” Tô Minh An bỗng nhiên nhận ra điều gì đó không ổn; giọng nói của cô ấy… giống như giọng nói của người đang giao phó sự sống của mình cho người khác vậy.

Ngón tay Lý Ngự Tiên nhẹ nhàng di chuyển, và ngay lập tức, một tấm màn hình được đưa đến trước mặt anh.

……

【Tên: Lý Ngự Tiên

Tuổi: 22 tuổi

Tuổi thọ dự kiến: 22 tuổi

Nguyên nhân cái chết: Bị Tô Văn Thanh giết chết.】

……

Tô Minh An nhìn vào tấm màn hình đó, đôi mắt anh co lại.

“Thần linh đã định sẵn kết cục cái chết cho mỗi người… Trong cuộc đời này, con người có thể biết được mình sẽ chết vào lúc nào… Giống như khi Yè Yè Fú bị những thanh thép đập chết; cô ấy đã chấp nhận số phận của mình.” Nụ cười trên khuôn mặt Lý Ngự Tiên có vẻ đắng cay: “Tôi chưa bao giờ biết mình sẽ chết như thế nào… Cho đến hôm nay, tôi mới phát hiện ra thông tin về cái chết của mình xuất hiện trên tấm màn hình này…”

“Tôi sẽ không giết anh đâu.” Tô Minh An cảm thấy rất bối rối. Anh ta và Lý Ngự Tiên chẳng hề có bất kỳ mâu thuẫn nào cả.

“Tôi cũng không tin đâu. Tôi đã giao tất cả những thông tin mình điều tra được cho anh rồi. Chúng ta hai người chắc chắn sẽ không xảy ra xung đột nào đâu.” Lý Ngự Tiên nói một cách nghiêm túc.

Anh ta hơi nghiêng đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh hoàng hôn rực rỡ khiến đôi mắt anh tràn ngập vẻ lưu luyến:

“Vậy nên... chúng ta hãy cái nhau đi, Tô Tiểu Bạch ...không, Tô Văn Thanh.”

“Cái gì vậy?”

Lý Ngự Tiên nghiêng người lại, nhìn thẳng vào mắt Tô Minh An: “Chúng ta hãy cố gắng làm cho sự sắp đặt của các vị thần này trở nên vô hiệu. Nếu tôi không bị anh giết, thì tôi thắng; còn nếu một ngày nào đó tôi thực sự bị anh giết, thì tôi thua.”

Tô Minh An nói: “Vậy thì anh phải sống sót thật tốt đấy.”

Mặc dù không tiếp xúc nhiều với Lý Ngự Tiên, nhưng Tô Minh An vẫn cảm nhận được rằng người này cũng là một người lý tưởng chủ nghĩa. Chỉ vì tin rằng mùa xuân sẽ đến, anh ta đã sẵn lòng hy sinh cả cuộc đời mình.

“Bố mẹ tôi vẫn đang chờ tôi kết hôn mà… Làm sao tôi có thể chết sớm như vậy được… Ôi…” Lý Ngự Tiên vừa nói vừa bị Tô Minh An ném một miếng Phương Đường vào mặt, buộc anh ta phải im lặng.

Anh ta đã chứng kiến quá nhiều điều tồi tệ rồi; không thể để xảy ra thêm điều gì nữa được.

Họ cất chiếc vòng cổ hoa cúc nhỏ lại, rồi rời khỏi quán cà phê. Lý Ngự Tiên ngước nhìn bầu trời đang ngày càng rực rỡ hơn; những đám mây u ám đã biến mất, thay vào đó là ánh hoàng hôn rực rỡ, những màu đỏ thắm tụ lại trên bầu trời, như thể nơi đó thực sự là nơi ở của các vị thần.

Chàng trai tóc đỏ đó ngước đầu nhìn mãi cảnh tượng tuyệt đẹp ấy, như thể muốn khắc hình ảnh đó mãi mãi vào đáy mắt mình.

Những người sống trên mảnh đất u ám này, họ mong muốn có một ngày nắng ấm như thế này biết bao. Những người bị kìm nén, bị che mắt, họ mong muốn được nhìn thấy ánh sáng biết bao.

“Hôm nay là lần đầu tiên các di tích được mở ra… Sẽ xảy ra chuyện gì, sẽ có bao nhiêu người thiệt mạng… ai cũng không biết được.”

Lý Ngự Tiên quay đầu cười nói: “Nếu tôi không trở lại nữa, tất cả thông tin mà tôi đã thu thập được cho đến nay đều nằm trong chiếc vòng cổ hoa cúc này… Xin hãy giữ gìn nó.”

Tô Minh An vừa định trả lời, thì thấy Lý Ngự Tiên bước ra và biến mất vào ánh sáng, cùng với làn khí từ những phép thuật đang cháy bỏng… Anh ta rời đi một cách quyết đoán, không để lại cơ hội nào cho bản thân hay người khác hối tiếc.

Tô Minh An vẫn cầm chiếc vòng cổ hoa cúc, tiếng chuông reo lanh tinh…

……

Dưới mái nhà màu xám sắt, những lá cờ vàng bay phấp phới. Một chiếc xe hơi sang trọng dừng lại trước cửa tòa nhà; người hầu cung kính mở cửa, và một chàng trai tóc đen bước ra ngoài.

“Đệ Nhất Mộng Tuần Gia, đây chính là phòng thí nghiệm của mẹ Tô Văn Thanh – Tô Lý Tiên vào thời đó. Bà ấy đã ở đây suốt nhiều năm, cho đến khi bà phạm tội ‘chống lại loài người’: bà tự ý tiêu hủy loại thuốc đặc hiệu chữa bệnh Sương Đen, khiến công việc nghiên cứu bị đình trệ… Chính bà mới là nguyên nhân gây ra tất cả những rắc rối này,” Bí Vĩ Sĩ giải thích.

Bóng dáng của Đệ Nhất Mộng Tuần Gia ngẩng đầu nhìn ngôi nhà màu xám sắt ấy… Ngôi nhà cao vút, hẹp dài, cửa sổ ở đỉnh phản chiếu ánh nắng hoàng hôn. Mẹ của Tô Văn Thanh đã sống ở đây hơn mười năm…

“Thưa Hoàng tử, có ổn không nếu để Đệ Nhất Mộng Tuần Gia xem nơi này?” Một người đàn ông trông giống người hầu thì thầm bên cạnh Bí Vĩ Sĩ.

Bí Vĩ Sĩ đáp một cách nhẹ nhàng: “Tô Lý Tiên đã qua đời từ nhiều năm trước rồi; ngôi nhà của bà ấy cũng đã bị lục soát hết cả rồi. Nếu Đệ Nhất Mộng Tuần Gia muốn tìm hiểu, thì cứ để anh ấy làm đi. Vài giờ nữa là đến 12 giờ đêm… Lúc đó chắc chắn anh ấy sẽ đến khu di tích đó.”

Bí Vĩ Sĩ thực sự không biết phải làm thế nào với Đệ Nhất Mộng Tuần Gia… Nếu từ chối cho anh ta điều tra, Đệ Nhất Mộng Tuần Gia sẽ cầm máy quay chụp liên tục vào mặt anh ta, tạo ra những bức ảnh kinh dị… Sau đó, mạng internet sẽ đổ lỗi cho Bí Vĩ Sĩ, cáo buộc anh ta đang che giấu những bí mật đáng sợ…

Vũ khí mạnh mẽ nhất của Đệ Nhất Mộng Tuần Gia chính là ánh mắt của Toàn Bộ Thế Giới đang hướng về phía anh ta… Dù có vũ khí hùng mạnh đến đâu, cũng không thể sánh bằng chiếc máy quay mà anh ta đang cầm trên tay…

“Kẹt…”

Bóng dáng của Đệ Nhất Mộng Tuần Gia bước vào bên trong.