“Ê… nhẹ tay một chút.” Lần đầu tiên, Nhor tỏ ra đau đớn; có vẻ như sợi chỉ này gây ra rất nhiều tổn thương cho anh ta.

Tô Minh An cố gắng thật cẩn thận để tháo sợi chỉ ra khỏi người anh ta; quá trình này thực sự giống hệt việc gói bánh chưng vậy.

Trong lúc đó, những người đang nằm dưới đất vẫn tiếp tục quỳ gối, tạo thành một hàng dài Kỷ Kỷ.

Còn Edward thì khác; anh ta không giỏi gì cả, nhưng khi thấy Mễ Ca Lạc quỳ xuống, anh ta lập tức nhanh chóng sử dụng vật phẩm để trốn thoát.

Sau khi giúp Nhor tháo xong sợi chỉ, Nhor đi mang vật phẩm để kiểm soát lời nguyền đến cho Xibei.

Tô Minh An bắt đầu hỏi han Mễ Ca Lạc.

Theo lời Mễ Ca Lạc, tất cả mọi người trong nhóm đều sẵn lòng ủng hộ anh ta trở thành người kế nhiệm của gia tộc.

Bộ tộc đầu tiên có năm vị trưởng lão, và Mễ Ca Lạc là một trong số họ; ông đại diện cho phe “Tòa án Dị giáo”. Tòa án Dị giáo gồm tổng cộng hai mươi bốn người, tất cả đều là những người có khả năng sử dụng sức mạnh của lời nguyền một cách thành thục.

Bốn vị trưởng lão còn lại lần lượt là:

– Vị trưởng lão đầu tiên, Feng Le Zewan, xuất thân từ một gia tộc truyền thống;

– Vị trưởng lão thứ hai, Tu Yuan, phụ trách các nghi lễ tế tự;

– Vị trưởng lão thứ ba, Guang Li, chịu trách nhiệm dạy dỗ trẻ em;

– Vị trưởng lão thứ tư, Zhou Qi, phụ trách giao tiếp với bên ngoài.

Mễ Ca Lạc nói rằng vị trưởng lão đầu tiên và vị trưởng lão thứ hai sẽ luôn đứng về phía Phong Trường; vị trưởng lão thứ ba thì không quan tâm đến những cuộc đấu tranh kế vị này; còn vị trưởng lão thứ tư thì mối quan hệ với anh ta cũng tạm ổn, nhưng không chắc liệu người đó có sẵn lòng theo phe anh ta chỉ vì một con quạ hay không.

Nghe xong lời Mễ Ca Lạc, Tô Minh An nhận ra rằng cơ hội chiến thắng của mình thực sự không cao lắm.

Trong số năm vị trưởng lão, hiện tại chỉ có mình Mễ Ca Lạc đứng về phía anh ta, và đó cũng là người mà anh ta vừa mới giành được từ tay Edward.

“—Tôi không hề có ý định tranh đấu để trở thành người đứng đầu gia tộc,” Tô Minh An nói thẳng thắn: “Phong Trường và tôi là bạn bè tốt của nhau. Tôi nghĩ rằng, với tư cách là người thuộc một gia tộc truyền thống, việc ông ấy lên nắm quyền sẽ tốt hơn nhiều so với một người ngoại lai như tôi.”

Nghe xong, mặt mọi người xung quanh đều hiện rõ vẻ ngạc nhiên.

Trong mắt họ, vị thủ lĩnh của bộ tộc này có quyền kiểm soát toàn bộ vùng đất này; vị trí của ông ta gần như ngang hàng với Chúa Tể Thế Giới. Làm sao lại có ai không muốn giữ chức vụ đó chứ?

“Mễ Ca Lạc, các người có thể tiếp tục duy trì tình trạng hiện tại,” Tô Minh An nói. “Sau khi lễ kế vị kết thúc, tôi sẽ rời khỏi Bộ tộc đầu tiên. Tôi sẽ không ở lại đây lâu; tôi không xứng đáng là một thủ lĩnh đúng nghĩa.”

Mễ Ca Lạc nhìn anh ta với ánh mắt đầy phức tạp.

“Thần sứ đã đứng sau lưng ngài,” người đó nói. “Vấn đề này đã không còn phụ thuộc vào ý muốn của ngài nữa.”

Tô Minh An cau mày; anh ta biết trước rằng mọi chuyện sẽ diễn ra như vậy…

Giống như việc một lãnh chúa trong thời cổ đại không có con cái qua đời, những người tin cậy của ông ta sẽ lựa chọn đứa con nuôi của mình làm người kế vị. Nhưng một khi người con ruột của lãnh chúa được tìm thấy, họ chắc chắn sẽ chọn người con ruột thay vì đứa con nuôi… Dù đứa con nuôi có xuất sắc đến đâu đi nữa cũng vậy.

Việc Đại Bàng đứng sau lưng Tô Minh An có nghĩa là anh ta được các vị thần công nhận. Ngay cả khi Phong Trường đã là ứng cử viên cho vị trí này suốt hơn hai mươi năm, giờ đây ông ta cũng đã mất đi quyền đích thực để kế vị.

Tô Minh An lập tức hiểu tại sao, ngay cả khi nhìn thấy Đại Bàng trên vai mình, Phong Trường vẫn không hề có ý định cúi đầu chào hỏi. Trong mắt Phong Trường, sự hiện diện của Tô Minh An chính là mối đe dọa lớn nhất đối với vị trí của ông ta.

Nhưng sau khi đã thiết lập được sự tin tưởng từ Phong Trường, Tô Minh An vẫn được mời đến Bộ tộc đầu tiên. Rõ ràng, Phong Trường phải biết rằng việc Tô Minh An đến đây, cùng với sự hiện diện của Đại Bàng, sẽ dẫn đến những tình huống như thế này.

Phong Trường… có phải là quá tự tin rằng mình sẽ không bị Tô Minh An lật đổ, hay là ông ta có những ý đồ khác nào đó?

Đúng lúc đó, Nor, người vừa mang đồ đến, trở về từ bên ngoài và nghe thấy những lời này.

“Vậy thì hãy cạnh tranh trước đã.” Nhor nói: “Có thể sẽ thắng hay không thì sau này mới biết.”

“……”

Tô Minh An chủ yếu lo sợ phải đối đầu trực tiếp với Phong Trường, nhưng có lẽ Phong Trường sẽ không vội vàng tấn công ngay từ đầu. Dù sao thì mức độ thiện cảm giữa họ vẫn còn đầy đủ mà.

Việc giành được vị trí trưởng tộc này chắc chắn sẽ mang lại nhiều lợi ích; ít nhất là anh ta có thể biết được một số thông tin bí mật. Có thể thậm chí còn có thể huy động sức mạnh của bộ lạc để loại bỏ những đối thủ như Edward.

Nhiệm vụ chính của anh ta là thu thập ba Quyền lực; bây giờ đã có “Con cừu đen”, chỉ còn thiếu Rắn hổ mang đen trong tay của Phong Trường và con “Quạ đen” đang ở đâu đó nữa.

Nhưng giờ đây, Phong Trường đã sở hữu cả Rắn hổ mang đen và Quyền lực rồi… Làm thế nào để anh ta có được chúng? Liệu có nên hy vọng Phong Trường sẽ tự nguyện nhượng bộ, hay nên thử giết hắn xem liệu Rắn hổ mang đen và Quyền lực có rơi vào tay mình không?

“Tôi sẽ sắp xếp mọi thứ ổn thỏa.” Mễ Ca Lạc lập tức nói: “Tôi biết ông là người ngoại địa, không quá hiểu rõ về tình hình ở Bộ tộc đầu tiên. Không sao đâu, ông chỉ cần đợi ở đây thôi. Khi cần thiết, tôi sẽ gọi ông.”

Tô Minh An im lặng một lát: “Được.”

Mễ Ca Lạc gật đầu, dường như rất hài lòng với kết quả này.

Trước khi rời đi, Mễ Ca Lạc bỗng nhiên nở nụ cười dịu dàng với anh ta và Nhor:

“Vậy thì…” Mễ Ca Lạc nhẹ nhàng nói: “Chúc các bạn hạnh phúc.”

“Bang!” Cánh cửa phòng đóng lại.

Bên trong căn phòng trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

“À…” Nhor nhìn chiếc cửa đóng chặt và nói: “Ý ông ấy có lẽ là việc tham gia nghi lễ tôn vinh Nữ thánh và mối quan hệ giữa ông với vị ứng cử viên trưởng tộc này có thể được phát triển hơn… Nhưng điều đó không liên quan gì đến chúng ta cả.”

Nói xong, anh ta nhanh chóng chuyển đổi chủ đề:

“Tôi vừa đưa cho Xieberer vật phẩm dùng để khắc chế lời nguyền; cô ấy sẽ sớm tỉnh lại thôi… Tiếp theo, bạn định làm gì?”

“Hãy đi tìm Phong Trường trước đã.” Tô Minh An nói. Đây là việc quan trọng nhất; anh cần phải nói rõ mọi chuyện với Phong Trường trước.

Anh liếc nhìn con quạ đậu trên vai mình – thứ này vẫn bất động như tảng đá, không thể xé ra hay phá hủy được, dường như nó thực sự quyết tâm ở lại đây cho đến khi nhiệm vụ kết thúc.

Anh đã thảo luận với Nor và cô quyết định tiếp tục giữ nguyên danh tính nữ tu để thực hiện nhiệm vụ tiến cấp của mình, bởi vì việc đảm bảo cuộc lễ kế nhiệm diễn ra suôn sẻ là điều không thể thiếu sự xuất hiện của nữ tu.

Còn về những viên Ngân Tinh, Nor quyết định sẽ đi lấy vào ngày thứ tám; cô tin rằng mình có thể thu thập đủ mười hai viên trong thời gian còn lại.

Vì vậy, xin chúc mừng Nor… Cô sẽ phải tiếp tục ăn mặc như nữ giới trong vài ngày nữa.

“À đúng rồi.” Khi cuộc trò chuyện sắp kết thúc, Nor bỗng nhiên hỏi: “Lý Thụ thì sao?”

“Anh ta đã đi rồi. Anh ấy đang đi tìm Hồn Thạch.” Tô Minh An trả lời.

“Vậy à… Hồn Thạch quả thật rất quý giá; có lẽ anh ấy thực sự có con mắt tinh tường.” Nor nói: “Trước đây, khi Yinkai đang tuần tra trên bầu trời, cô ấy thấy bạn và Lý Thụ cùng nhau hành động; tôi cứ nghĩ anh ta sẽ kéo bạn theo mình đến cuối cùng… Nhưng… như vậy thì các bạn sẽ hoàn toàn mất liên lạc với nhau rồi đấy.”

“Thực ra, trong trò chơi này, chỉ có một người chiến thắng duy nhất.” Tô Minh An nói: “Anh ấy cũng không cần phải luôn theo sát tôi để giúp tôi thành công.”

“Vậy sao?” Nor hỏi: “Tôi cứ có cảm giác… việc anh ấy đi tìm Hồn Thạch cũng là vì bạn mà thôi.”

“……”

“Nhưng thật sự rất khó hiểu…” Nor nhíu mắt lại: “Cho đến bây giờ, tôi vẫn không hiểu được ý định thực sự của Lý Thụ khi theo sát bạn. Với Lâm Âm, tôi hiểu rằng cô ấy đến vì bạn bè và những mối ràng buộc… Còn Sơn Điền Đồng thì do tình cảm biết ơn mãnh liệt và tinh thần võ sĩ chi phối; ngay cả những người như Iris hay Thủy Đảo Xuyên Thanh… họ cũng đều tiếp cận bạn vì ‘lợi ích chung’ hoặc vì lợi ích cá nhân… Nhưng còn Lý Thụ… thật lòng mà nói, tôi không tin vào những lý thuyết về ‘người tốt’ mà anh ta nói; những lý thuyết đó không hề có cơ sở chút nào.”

Tô Minh An bỗng nhớ lại lúc Lý Thụ lần đầu tiên tiếp xúc với mình.

Anh ấy tin tưởng Lý Thụ chủ yếu bởi vì Lý Thụ đã từng sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình vì anh ấy. Lần đó, sau khi Thế giới thứ tư kết thúc, nếu anh ấy không chọn hồi lại trạng thái ban đầu, Lý Thụ thực sự sẽ chết và không thể được hồi sinh nữa.

Nếu không, anh ấy sẽ không bao giờ xem Lý Thụ là người đáng tin cậy.

“—Cẩn thận nhé, Tô Minh An.” Nor bất ngờ nói: “Tôi nhận thấy rằng hiện nay, trong trò chơi này, có ngày càng nhiều nhân vật đặc biệt xuất hiện, và mối quan hệ giữa người chơi và NPC cũng ngày càng trở nên mơ hồ. NPC có thể trở thành người chơi, và người chơi cũng có thể biến thành NPC. Vì vậy, tôi lo lắng… Có thể ngay từ đầu, đã có những cái bẫy trong trò chơi; những kẻ ẩn dưới danh nghĩa người chơi, lẻn vào giữa chúng ta, và vào những lúc quan trọng nhất, chúng sẽ gây tổn hại cho chúng ta… Chúng có thể tận dụng một ‘điểm đặc biệt’ nào đó của bạn để tạo ra ấn tượng khiến bạn tin tưởng vào chúng.”

Tô Minh An một lần nữa hiểu rõ ý nghĩa ẩn dụ trong lời nói của Nor.

“Tôi sẽ tự mình đưa ra quyết định,” anh ấy nói.

Rồi anh ấy rời đi và đóng cửa phòng lại.

Trong suốt quá trình lên lầu, biểu cảm của anh ấy vẫn rất bình tĩnh, không hề hiện rõ dấu hiệu suy nghĩ hay bối rối nào.

Lời nói của Nor rõ ràng là cố ý, được nói ra chỉ để Toàn thế giới nghe thấy.

Bởi vì, dù là anh ấy hay Nor, trong suốt quá trình phát sóng trực tiếp, không ai có hành động tạm dừng buổi phát sóng cả; vì vậy, lời nói của Nor đã được hàng trăm triệu người đang xem trực tiếp nghe thấy.

Ngay cả Lý Thụ nữa, khi kết thúc phiên chơi này và xem lại đoạn phát sóng, cũng sẽ nghe thấy những lời đó.

Dù lời nói của Nor là nhằm cảnh báo, kích động, có ý đồ khác, hay chỉ đơn thuần là lo lắng cho anh ấy, Tô Minh An vẫn sẽ tự mình đưa ra quyết định của mình.

……Lời nói của Nor có thể ảnh hưởng đến anh ấy, nhưng không thể can thiệp vào quyết định của anh ấy.

Sau đó, anh ấy đi đến phòng của người thừa kế trẻ tuổi ở tầng cao nhất để tìm Phong Trường, nhưng lại phát hiện ra rằng Phong Trường vẫn chưa trở về.

Anh ấy chỉ có thể trở về phòng mình và thấy Xiaber đang ngủ say trên giường.

Sự sắp xếp của Nor rất tỉ mỉ; trước đó, ông đã ra lệnh cho người hầu gái tắm rửa và thay quần áo cho Xieber. Bây giờ, Xieber không còn là người phụ nữ ấy nữa – kẻ đó chỉ là một bóng dáng nhỏ bé, lấp ló trong chiếc áo đỏ bẩn thỉu.

Cô nằm trên giường, ngủ say trong chăn. Mái tóc bạch kim của cô rải rác bên cạnh chiếc gối đỏ thắm; lông mi dài, hơi cong, lấp lánh ánh sáng. Những dấu ấn ma thuật đen trên khuôn mặt cô đã dần biến mất.

Khi ngủ, cô trông rất yên bình, không còn giống như con sói hoang dã luôn cảnh giác nữa.

Những vật dụng có thể kiềm chế lời nguyền chỉ có số lượng hạn chế, và con người sau một thời gian cũng sẽ bắt đầu phản ứng tiêu cực với chúng; vì vậy không thể sử dụng chúng mãi được. Nếu Xieber lại gặp phải tình trạng này lần nữa, ngay cả Bộ tộc đầu tiên cũng không thể làm gì được.

Tô Minh An chỉ đứng đó một lát thôi, rồi Mễ Ca Lạc đã đến tìm anh ta và dẫn anh ta đi gặp Trưởng lão thứ Tư, Chu Qi.

Trưởng lão thứ Tư là một người già hiền lành; ông ấy đã nói sẵn lòng giúp đỡ Tô Minh An và đề nghị đưa anh ta vào phòng lưu trữ hồ sơ của Bộ tộc đầu tiên vào tối nay để cho anh ta biết một số thông tin bí mật.

Tô Minh An cố tình kiểm tra mức độ thiện cảm của Trưởng lão thứ Tư và phát hiện ra rằng mức độ ấy đã đạt 50%, có vẻ như không hề giả tạo. Nếu không có sự hỗ trợ từ việc anh ta là người nắm quyền, có lẽ Trưởng lão thứ Tư cũng sẽ không đứng về phía anh ta. Thật may mắn khi việc anh ta là người nắm quyền đã mang lại lợi ích cho anh ta.

Trưởng lão thứ Tư cảnh báo anh ta phải hết sức cẩn thận với Trưởng lão thứ Nhất và Trưởng lão thứ Hai; họ đều là những người ủng hộ trung thành của Phong Trường. Nếu Tô Minh An tự ý rời khỏi Bộ tộc đầu tiên, hai người đó có thể sẽ trực tiếp loại bỏ anh ta. Chỉ khi ở lại Bộ tộc đầu tiên, anh ta mới có thể đảm bảo an toàn cho bản thân.

Trưởng lão thứ Tư dự định sẽ công bố danh tính của Tô Minh An cho mọi người biết, để mọi người đều biết về sự xuất hiện của “Con quạ”. Khi thời cơ thích hợp đến, họ sẽ cho Tô Minh An lên đỉnh thành phố để hiển thị “Con quạ”; như vậy, họ sẽ có được sự ủng hộ của người dân, và mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ.

Trước đó, Tô Minh An vẫn cần phải chờ đợi khoảng một ngày nữa.

Tô Minh An trở về ngôi nhà đá, thời gian đã dần chuyển sang buổi chiều.

Và đúng lúc này, có ai đó gõ cửa phòng anh. Đó chính là Trưởng lão thứ ba, Quang Lý.

Quang Lý là một người phụ nữ trung niên hiền lành, đảm nhận công việc giáo dục trẻ em trong bộ tộc. Cô Phương chính là con gái nuôi do cô nhận nuôi. Sau khi biết ý kiến của cô Phương về Tô Minh An, Quang Lý đã nói rằng cô sẵn lòng gia nhập phe của anh.

Nghe tin Quang Lý quyết định đứng về phía mình, Tô Minh An cảm thấy vô cùng ngạc nhiên. Dù sao anh cũng nghĩ rằng tất cả mọi người đều sẽ tuân theo Phong Trường, nhưng không ngờ ngay cả Quang Lý – người luôn giữ thái độ trung lập – cũng chọn đứng về phía anh.

Rõ ràng phe của Phong Trường có quyền lực và một đội vệ sĩ trung thành tuyệt đối với gia tộc Zewan. Bản thân Phong Trường còn sở hữu Rắn hổ mang đen và Quyền lực; từ nhỏ, anh ta đã được đào tạo để trở thành người kế vị và được mọi người kính trọng. Trong khi đó, Tô Minh An chỉ là một người ngoại địa đơn độc đến đây, vậy mà lại nhận được sự ủng hộ của ba vị trưởng lão.

Rõ ràng phe của anh không hề có lợi thế gì cả. Vật chất duy nhất mà anh có chỉ là “Đại bàng”, còn “Con cừu đen” Quyền lực thì vẫn chưa được anh khai thác.

Sau khi Quang Lý rời đi, Tô Minh An đứng ở cửa suy nghĩ thì bỗng nhiên nhìn thấy một người đàn ông mặc áo choàng đen tiến về phía mình.

“Anh là…” Tô Minh An hỏi.

“Tôi là Tú Nguyên,” người đó đáp, giọng nói khàn khàn. Anh ta cởi bỏ áo choàng, lộ ra khuôn mặt già nua của mình.

…Trưởng lão thứ hai, Tú Nguyên – người ủng hộ Phong Trường.

Tô Minh An lập tức cảnh giác. Anh không chắc liệu người này có muốn hành động ngay tại đây hay không; dù sao thì Tú Nguyên cũng tin vào các vị thần chứ không phải “Đại bàng”. Nếu Tú Nguyên cho rằng một người ngoại địa không xứng đáng trở thành trưởng tộc và muốn giết anh để “Đại bàng” có thể lựa chọn lại, thì điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.

Nhưng vào lúc này, Tú Nguyên lại bất ngờ cúi đầu chào anh.

“Người ngoại địa ơi… Tôi có thể… gia nhập phe của anh không?” Tú Nguyên hỏi.

Tô Minh An sửng sốt.

…… Phong Trường Thật không ngờ lại bị mọi người ghét bỏ đến thế này?

Phong Trường Tình cảnh này quả thực giống hệt như trường hợp của Quỷ Rượu vậy… Năm vị trưởng lão đã gắn bó với anh ta suốt hơn hai mươi năm, và giờ đây, họ lần lượt rời đi.

“Tôi nắm giữ sức mạnh của nghi lễ Bộ tộc đầu tiên, và buổi lễ kế vị vào ngày thứ tám của cuộc chiến sẽ do tôi chủ trì. Nếu tôi chọn bạn, Phong Trường ·Zewan sẽ không còn cơ hội kế vị nữa.” Tu Yuan đặc biệt nhấn mạnh tầm quan trọng của mình.

Rõ ràng, chỉ cần Tô Minh An nhận được sự ủng hộ của anh ta, mọi chuyện sẽ được quyết định một cách chắc chắn.

“Anh muốn cái gì?”

“Và yêu cầu duy nhất của tôi chỉ là…” Tu Yuan nói, ánh mắt liếc nhìn Xibei đang ngủ yên trong phòng.

Anh ta giơ ra bàn tay gầy guộc, chỉ về phía cô gái đang say giấc, và đôi mắt anh ta bỗng nhiên tràn ngập hận thù:

“—Hãy để Đại Nhân Corvus giết chết Xibei Zewan, người duy nhất tin tưởng vào Chín Vị Thần.”

“Cô ta xứng đáng chết.”

……

……

【“Anh có hối tiếc không?” Kẻ hoang tưởng ấy hỏi anh: “Hối tiếc vì đã cứu một kẻ dị giáo bị nguyền rủa ư?”】

【Anh ôm cô ấy trên vai, không nói gì cả.】

【“Đừng cứu nữa.” Cô ấy nói: “Chúng ta là những con quái vật mà, đừng cứu những con quái vật nữa.”】

【Anh cứ đi mãi…】

【Cô ấy biến mất.】

【——《Hồi Ký Luân Hồi của Chín Vị Thần》】

Nhấp vào đây để tải ứng dụng của chúng tôi về máy, và đọc hàng loạt tiểu thuyết miễn phí!