Mười hai địa điểm; mỗi nơi đều tượng trưng cho muôn vàn cuộc sống đa dạng của người dân trong thành phố.

Dần dần thu thập những thông tin này, Tô Minh An bắt đầu nhận ra rằng, có lẽ có một tảng băng khổng lồ chưa được khám phá đang ẩn náu dưới đại dương, và bất cứ lúc nào cũng có thể gây ra những con sóng thần dữ dội. Nó sẽ bùng nổ vào một khoảnh khắc nào đó, nhấn chìm tất cả mọi thứ.

……

Địa điểm thứ ba từ sau, Trường Trung học Phổ thông số một của Đạo Á. Tại đây, Tô Minh An đã gặp giáo viên chủ nhiệm của mình là Hạ Gia Văn.

Hôm nay, Hạ Gia Văn ăn mặc rất chỉn chu: áo vest, giày da, tay cầm bó hoa hồng, đeo kính mắt vàng, đứng ở cửa trường không biết đang chờ ai.

“Sinh viên Sư, hóa ra em vắng mặt ở lớp để đi làm từ thiện à.” Hạ Gia Văn nhìn thấy chiếc bánh mì trong tay Tô Minh An và nói: “Công việc đó rất tốt đấy; thầy sẽ coi như không nhớ chuyện em luôn xin nghỉ hàng ngày.”

Ánh mắt của Tô Minh An dừng lại trên bó hoa hồng mà Hạ Gia Văn đang ôm.

“Thôi.” Hạ Gia Văn vội vàng vẫy tay: “Hôm nay là một ngày rất quan trọng đối với thầy; đừng làm ầm ĩ lên, kẻo phá hỏng buổi hẹn của thầy đấy.”

Tô Minh An liếc nhìn bên trong cổng trường; ngoài những học sinh đang chơi bóng, còn có một nữ giáo viên cao ráo đang đứng đó. Có vẻ như Hạ Gia Văn rất quan tâm đến cô ấy, nên mới cố tình mang theo bó hoa hồng để chờ cô ấy tan học.

“Giáo viên Hạ…” Tô Minh An bắt đầu nói.

“Đi đi đi, đừng đứng đây nữa, làm mất hết không khí lãng mạn đấy.” Hạ Gia Văn vội vàng vẫy tay.

Tô Minh An ho khan một tiếng, rồi theo Minh Nguyệt bước đi. Anh ta đâu có ý nhắc nhở Hạ Gia Văn rằng khi tỏ tình thì không nên mặc áo vest với quần short đâu…

“—Những ngày qua em không đến lớp, thầy đã tổng hợp tất cả kiến thức mà em bỏ lỡ thành tài liệu điện tử và gửi cho em rồi. Nhớ đọc nhé, đừng để học tập của mình bị bỏ trống!”

Tiếng nói của Hạ Gia Văn vang lên phía sau.

Tô Minh An vẫy tay một cái, rồi tiếp tục đi về phía trước.

……

【TE7·Tình trạng hoàn thành: 25%】

……

Tại trạm thứ hai từ cuối cùng, bên trong một thư viện bị bỏ hoang, Tô Minh An gặp một người đàn ông trẻ tóc vàng đang lật sách.

Người đàn ông tóc vàng không như những người dân khác mà cầu xin thức ăn; anh ta chỉ đứng yên một bên. Khi Tô Minh An tiến lại gần, anh ta bắt đầu nói chuyện.

“Này, anh là người thuộc giáo hội phải không?” Người đàn ông tóc vàng hỏi, với chiếc ba lô đeo trên vai và thân hình gầy gò.

“Có chuyện gì à?” Tô Minh An đáp lại.

“À, đúng rồi… Tôi luôn ngưỡng mộ các bạn người thuộc giáo hội; chỉ cần dùng cái cớ ‘phục vụ thần linh’ là có thể làm bất cứ điều gì một cách hợp pháp,” người đàn ông tóc vàng nói.

“Có chuyện gì cụ thể không?” Tô Minh An hỏi lại.

“Không có gì cả. Tôi là một thương nhân; tôi chỉ muốn hỏi liệu anh có cần mua bất cứ thứ gì không? Những lời than phiền của tôi sẽ không ảnh hưởng đến giao dịch chúng ta, phải không?” người đàn ông tóc vàng trả lời.

“Anh có những thứ gì vậy?” Tô Minh An hỏi.

“Những lá thư, bức ảnh, sách vở, sổ nhật ký… Tất cả đều được làm từ giấy. Khác với những thương nhân khác, tôi chỉ thích sưu tập những vật phẩm có chứa chữ viết; những dòng chữ này ghi lại những kỷ niệm cuối cùng của những người đã qua đời… Có lẽ trước khi chết đói, họ đã để lại những kỷ niệm đẹp đẽ… Tôi không muốn những thứ đó bị hủy hoại,” người đàn ông tóc vàng nói.

“Nghe có vẻ hay đấy… Nhưng thực ra chỉ là nhặt những đồ cũ của người khác để bán thôi,” Tô Minh An nhận xét.

“Hehe…” Người đàn ông tóc vàng cười; anh ta đeo khẩu trang che một nửa khuôn mặt, chỉ để lộ đôi mắt màu xanh biếc; nụ cười của anh ta rất rạng rỡ, và có thể thấy phần dưới khuôn mặt anh ta cũng rất đẹp trai: “Vậy thì, người thuộc giáo hội này, anh có muốn giao dịch với tôi không? Bất kỳ thức ăn, nước uống hay vật tư y tế nào cũng có thể đổi lấy… Có lẽ trong chiếc ba lô của tôi, có cuốn sổ nhật ký nào đó chứa thông tin mà anh cần đấy.”

Nghe giọng nói của người đàn ông tóc vàng, Tô Minh An bắt đầu cảm thấy cảnh giác: “Anh là thần linh sao?”

Cuộc đấu tranh của anh với thần linh đã bắt đầu… Bất kỳ người quan trọng nào anh gặp phải đều có thể là thần linh. Người đàn ông tóc vàng trước mắt này có phải là người quan trọng không… Nhưng chắc chắn anh ta quan trọng hơn những người già mà anh đã gặp trước đây.

“Thần linh ư?” Nụ cười của người đàn ông tóc vàng vẫn không hề giảm bớt: “Anh muốn

]

  【Một khi đã quyết định xác định danh tính, thì không thể thay đổi được.】

  ……

  “Không, tôi không có ý đó.” Tô Minh An lắc đầu.

  Thời gian còn lại là mười ngày; không cần vội vàng quyết định ngay bây giờ, có thể vẫn còn những người khác nghi ngờ là thần linh chưa xuất hiện.

  “Tôi muốn mua hết những thứ của anh.” Tô Minh An nói.

  Những thứ mà người này bán ra chính là thông tin. Dù Tô Minh An không mua, những người chơi khác sau này gặp phải người buôn này, có lẽ vẫn sẽ mua chúng.

  “À, khách hàng quan trọng! Tôi yêu anh quá!” Người buôn tóc vàng muốn ôm chặt lấy Tô Minh An, nhưng bị anh ta tránh đi. Bụi bặm rơi từ hai bên kệ sách, những cuốn sách dày cộm lăn tung tóe trên nền nhà. Người buôn dường như vẫn muốn ôm lần nữa, nhưng Tô Minh An liền đấm vào cằm anh ta một cái.

  “Cú đấm của anh thật là nhẹ nhàng…” Người buôn tóc vàng lùi lại nửa bước, không hề tức giận: “Được thôi, vậy chúng ta bắt đầu giao dịch luôn đi.”

  Anh ta lấy chiếc ba lô ra; bên trong chứa đầy những mảnh giấy vụn như tuyết, album ảnh, sổ nhật ký, thư từ… Tất cả đều là những vật phẩm chứa thông tin do người khác để lại.

  ……

  【Trả “hai món đồ trang bị cấp độ xanh trở lên”, bạn có thể đổi lấy những thứ mà người buôn tóc vàng đang bán.】

  ……

  Tô Minh An lấy ra hai món đồ trang bị cấp độ xanh từ ba lô của mình. Trước đó, trong trận chiến giữa Thế giới thứ chín và Minh Dương, anh ta đã thu thập được khá nhiều đồ trang bị cấp độ xanh và xanh lá. Sau khi hoàn thành giao dịch, anh ta cầm ba lô rời khỏi thư viện.

  Người buôn tóc vàng đứng lại bên trong thư viện, nhìn theo bóng lưng của Tô Minh An, ánh mắt anh ta hơi lay động.

  ……

  【Tiến độ hoàn thành nhiệm vụ TE7·Hoàn hảo: 30%】

  ……

  Chặng đường cuối cùng là quảng trường ở trung tâm thành phố.

  Khi Minh Nguyệt đến nơi, những người gầy yếu, da tái lập tức xúm lại xung quanh. Những con bồ câu trắng trên quảng trường “vỗ cánh ầm ĩ”, bay qua tháp đồng hồ cổ kính và những cây cổ thụ.

  Tô Minh An ngồi bên cạnh vòi phun nước, lục lọi những thứ trong ba lô để tìm kiếm thông tin hữu ích.

  Anh ta lấy ra từng tài liệu giấy một:

  Một tấm ảnh cưới đẹp đẽ, phía sau ghi rõ ngày tháng từ vài năm trước; trong ảnh, cô dâu và chú rể đều cười rất hạnh phúc… Không có thông tin đặc biệt nào cả.

Một tấm áp phích viết tay, có lẽ đã từng được dán trên vỉa hè, trên đó ghi rõ: “Một cô gái xinh đẹp có thể đổi lấy bốn chiếc bánh mì”, và bên dưới là địa chỉ cũng như số điện thoại để tiến hành giao dịch.

Một lá thư dường như đã bị nổ tung, giấy của nó đen kịt; những dòng chữ trên thư viết rất nguệch ngoạc: “Nhỏ Dũng ơi, bệnh của bố con đã đỡ nhiều rồi, kỹ năng làm mì của bà nội con cũng đã được truyền lại cho mọi người trong gia đình. Bây giờ cả nhà đều rất hạnh phúc, đang chờ con trở về nhà. Hãy về sớm nhé?”

Một tấm bưu thiếp vẽ hình tàu lượn siêu tốc, bị xé nửa và còn in dấu máu: “Mẹ ơi, mẹ đang ở đâu? Tại sao hôm qua sau khi ra ngoài tìm thức ăn, mẹ không trở về nữa? Mỗi ngày mẹ luôn trở về mà… Con nghe thấy có kẻ xấu đang gõ cửa, chúng có vẻ như muốn vào đây…”

Tô Minh An nhìn những thứ này một lúc; tất cả đều là những đồ vật bị bỏ lại trong đống đổ nát. Khi những thứ trong ba lô gần như đã được xem hết, anh cuối cùng cũng tìm thấy một thứ liên quan đến mình.

……

Một tờ giấy bị xé nát thành từng mảnh:

“Những bông hoa mai trắng tượng trưng cho sự kỳ diệu xuất hiện; những lời chúc phúc trên đời này sẽ mãi mãi khắc sâu vào linh hồn bạn. Con chúc bạn – cuộc sống luôn sáng sủa, may mắn và bình an. Suốt muôn đời này…

Suốt muôn đời này…

Luôn mãi bình an, mãi mãi hạnh phúc.

Xin hãy để con tìm thấy bạn, hãy để con chờ đợi bạn.

Chim trắng sẽ dẫn lối con, chim đen sẽ ghi nhớ con. Con mong muốn cũng sẽ trở thành một con chim, cầu nguyện cho ngày cao quý nhất đến, cầu nguyện cho ngày kỳ diệu ấy xuất hiện!

– Lạy các vị thần linh, xin hãy ban cho chúng ta sự tha thứ.”

(Bản vẽ đơn giản: Một nhân vật nhỏ cầm thanh kiếm, đâm xuyên qua một con chim có đuôi hẹp.)

……

Dòng chữ trên tờ giấy này rất đẹp; người viết có lẽ là một người sùng đạo cuồng nhiệt. Chính vì nhắc đến “hoa mai trắng” mà Tô Minh An mới chú ý đến tờ giấy này.

……Bản vẽ đơn giản này thật thú vị; một người đang giết một con chim… Điều này ám chỉ điều gì nhỉ?

Tô Minh An suy nghĩ một lúc, sau đó thu dọn sách vở và ngồi xuống bên cạnh vòi phun nước; dòng nước “róc rách” chảy qua lưng anh. Lúc này, Minh Nguyệt vẫn đang phân phát hàng cứu trợ; thấy Tô Minh An lười biếng, người đó cũng không nói gì cả.

Người qua kẻ lại, tiếng loa trên quảng trường đang phát tin tức hàng ngày:

“Gần đây, số lượng người tự tử bằng cách nhảy từ trên cao ngày càng tăng; Liên minh Thán

Mọi người hãy trân trọng cuộc sống của mình, từ chối tự sát; cuộc sống sẽ ngày càng tốt đẹp hơn…

Tự sát?

Tô Minh An Nghĩ kỹ lại, suốt quá trình đi đến nơi này, anh thực sự đã nghe được rất nhiều tin tức về việc người ta nhảy từ trên cao tự sát; gần đây, số người tự sát càng ngày càng tăng. Có lẽ là bởi vì mọi người không thể chấp nhận thế giới hậu tận thế này và không thể tiếp tục sống sót được nữa.

Tiếng phát thanh vẫn đang phát những bản nhạc êm dịu: “Mọi người hãy trân trọng cuộc sống, hãy sống tích cực lên. Hãy tin rằng, cuộc sống sẽ ngày càng tươi đẹp hơn…”

“Bùm!”

Một tiếng vang lớn vang lên. Tô Minh An quay đầu nhìn lại và thấy ở phía bên kia quảng trường cũng có một điểm phát hàng, chỉ là ở đó họ phân phát thuốc lá thôi.

“—Không có tiền mua thuốc lá à? Đi cho xa!”

Một ông lão gầy yếu bị đẩy ngã xuống đất; ông ta vùng vẫy như một người nghiện đang trong cơn thèm thuốc: “Làm ơn cho tôi thuốc lá đi… Xin các bạn, làm ơn…”

Nhưng người bán thuốc lá hoàn toàn không hề thương xót, còn đá ông ta thêm một cái nữa để ông ta biết rằng đừng cản trở công việc kinh doanh của mình.

Mọi người xung quanh đều đi qua người ông lão đang đau khổ đó mà không hề quan tâm. Ngay cả những người giàu có cũng không ai đến giúp đỡ ông ta.

Hầu hết mọi người đều mặc những bộ quần áo rách rưới, đi lang thang như những người vô gia cư; họ cúi đầu, ngồi co ro, thậm chí không đủ ăn no, ánh mắt họ đã không còn ánh sáng nào nữa. Có người ho khan, trên người họ xuất hiện những khối u to lớn; có người nằm bên lề đường, nhìn chằm chằm vào những đồng tiền lẻ xin ăn trong bát của mình, đắm chìm trong những ảo tưởng do thuốc lá tạo ra, nước miếng tuôn trào.

“Hehehe, thật là hạnh phúc, thật là vui vẻ…”

Họ lăn lộn trên mặt đất, ôm lấy những thân xác tàn tạ của mình, và trên khuôn mặt họ hiện lên những nụ cười hạnh phúc trong niềm vui tinh thần.

Hạnh phúc là một nghĩa vụ; chúng ta phải tuân thủ nó.

Vui vẻ cũng là một nghĩa vụ; chúng ta phải mỉm cười.

“Ha ha, ha ha ha, thật là hạnh phúc, thật là vui vẻ…” Những người dân sống như những con giun đang bò trườn trên mặt đất; dù đang đứng trước bờ vực chết đói, khuôn mặt họ vẫn đầy nụ cười.

Rõ ràng đây là một địa ngục đầy đói rét và khổ cực, nơi mà con người bị biến thành những con giun méo mó; nhưng mọi người dường như đang sống trong thiên đường, nói cười vui vẻ với

Những giai điệu phù hợp nhất với địa ngục…

Tô Minh An không khỏi tự hỏi – Điều này giống như một nhóm người khiếm thính, khiếm nói, đang che tai, nhắm mắt lại; họ không được phép nhìn thấy hay lắng nghe bất cứ điều gì ngoài khái niệm “hạnh phúc”.

Vì tương lai của loài “con người”, chính con người đã biến mình thành những sinh vật kỳ quặc, mù quáng…

Bên cạnh, Minh Nguyệt cuối cùng cũng đã phân phát hết tất cả các vật phẩm cứu trợ và tiến về phía Tô Minh An.

“Đã phân phát hết rồi, hãy trở về đi.” Minh Nguyệt nói.

“……” Tô Minh An im lặng.

“Chưa từng thấy cảnh tượng này à?” Minh Nguyệt quan sát biểu cảm của anh ta.

“……Chưa.”

“Tầm nhìn quá rộng lớn, thực sự khiến chúng ta dễ bỏ qua những điều này. Chiến tranh có vẻ chỉ là những con số thương vong hàng trăm triệu, hàng tỷ người, nhưng khi tính riêng cho từng cá nhân, nó lại tương đương với một vũ trụ bao la. Trong mắt người bình thường, mỗi gia đình đều là một vũ trụ đối với họ; ngay cả việc mất đi một người duy nhất, trong mắt họ, cũng giống như sự sụp đổ của cả vũ trụ.” Minh Nguyệt nói.

“……”

“Văn Thanh… Đừng uống những loại thuốc buộc phải ổn định tâm trí, cũng đừng lạm dụng những khả năng tương tự. Nếu không, bạn sẽ trở thành những kẻ điên như những người kia trên mặt đất đây.” Minh Nguyệt thở dài.

“……”

“Có nghe không? Nghe rồi thì hãy gật đầu một cái.”

“……”

“Thôi, đi thôi.”

“……”

Tô Minh An đứng dậy và bước đi, nhưng bỗng nhiên dừng lại.

Một bé gái khoảng tám, chín tuổi lăn xuống bên chân anh ta, khuôn mặt vẫn nở nụ cười, nhưng cơ thể cô bé bị co rút một cách kỳ lạ; cô bé cười ha hả, nước miếng chảy ra từ miệng:

“Hihihii… Hạnh phúc… hạnh phúc…”

“Mẹ ơi… Mẹ ở đâu vậy… Mẹ đã uống quá nhiều thuốc rồi… Mẹ biến mất rồi…”

Máu đỏ hiện rõ trên đáy mắt cô bé; vẻ trong trẻo và non nớt đặc trưng của độ tuổi ấy đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó chỉ còn ánh mắt đục ngầu như người già, cùng những ảo giác do ma túy gây ra…

Andi những con bồ câu trắng đậu trên đầu cô bé, dường như chúng đang thắc mắc liệu đôi mắt ấy có phải là con người hay thức ăn… Tại sao lại có màu sắc kỳ lạ như vậy… Chúng liếc nhẹ khuôn mặt thô ráp của cô bé, như thể đang xác định xem đó có phải là con người hay là những con giun…

Trên bầu trời, vài con đại bàng đen kịt đang lượn vòng, không biết chúng đang chờ đợi điều gì.

Tô Minh An muốn chạm vào cô bé ấy, nhưng cô bé bỗng nhiên nhảy lên như một chiếc diều đứt dây, rồi lao vào đám đông và nhanh chóng biến mất. Những con đại bàng theo sát cô bé và đám đông, giống như những thú cưng ngoan ngoãn đang chờ được cho ăn… thức ăn của chúng chính là những xác chết thơm ngon.

Tô Minh An vừa đưa tay ra gần, lại từ từ rút lại; chỉ còn tiếng nữ giọng trong loa vang lên, kêu gọi “hạnh phúc”.

Ánh mắt anh ta tối lại, và anh ta chẳng nói gì cả.

“Hãy đi thôi.” Giọng của Minh Nguyệt trầm thấp, và anh ta lặp lại lời đó một lần nữa.

“Vù vù—“

Những con bồ câu trắng vỗ cánh, tiếng chuông cổ kính vang lên. Đôi cánh trắng tinh khôi che khuất cả bầu trời, khiến ánh nắng mặt trời cũng bị che đi.

Một vị giám mục mặc áo choàng trắng đi phía trước, một thanh niên cũng mặc áo choàng trắng đi phía sau, tạo nên hai bóng dáng chồng chất lên nhau.

Những con bồ câu trắng bay cao phía trên đầu họ, hót lên những bài ca về hạnh phúc; bộ lông trắng tinh của chúng giống như tuyết xuân.

……

【TE1·Tiến độ hoàn thành: 40%】