Một lúc lâu trôi qua, không ai nói gì cả.

【 Mục Đội (21:38): Được thôi. Cậu đã từng trải nghiệm “thiết bị đồng cảm cảm xúc” rồi đấy, thần linh đã sử dụng nó với cậu một lần rồi.】

【 Tô Minh An (21:38): Tôi biết.】

【 Mục Đội (21:38): Hãy tự mình sử dụng nó đi. Bên trong đó chắc chắn chứa đựng toàn bộ ký ức của chính Akto. Nếu cậu có thể kiềm chế được bản thân trong quá trình đồng cảm cảm xúc đó, cậu chắc chắn sẽ nhận được khả năng tăng cao tỷ lệ chiến thắng.】

……

Nhìn vào đề xuất này, ngón tay của Tô Minh An lại dừng lại trong ba giây.

Anh ta nhớ lại cảm giác khi bị buộc phải trải nghiệm hiện tượng đồng cảm cảm xúc cách đây một giờ – vô số âm thanh ùa về não anh ta, các giác quan và suy nghĩ của anh ta dường như bị ai đó kiểm soát hết; trong khoảnh khắc đó, anh ta cứ như thể đã trở thành Akto vậy.

Loại đồng cảm này, giống như việc làm vỡ bản thân mình ra từng mảnh, sau đó dùng hàng loạt ký ức và cảm xúc của người khác để xây dựng lại một con người mới.

……

【 Tô Minh An (21:38): Như vậy, chẳng phải đó chính là ý muốn của thần linh sao? Bà ấy vốn dĩ muốn tăng cường khả năng đồng cảm của tôi, rồi sau đó xâm nhập hoàn toàn vào tâm trí tôi mà.】

【 Mục Đội (21:38): Vì vậy, điều đó rất nguy hiểm; tôi không khuyên cậu nên làm vậy.】

【 Tô Minh An (21:38): Mục Đội, rốt cuộc cậu là ai vậy?】

【 Tô Minh An (21:38): Thực ra, dù cậu không nói ra, tôi cũng gần như đoán ra rồi.】

【 Mục Đội (21:38): Tôi không quen cậu.】

【 Tô Minh An (21:39): Lúc đầu, cậu còn gửi tin nhắn “Lâu lắm không gặp” cho tôi đấy.】

【 Mục Đội (21:39]: Đó là nhầm lẫn thôi; đó chỉ là tin nhắn nhanh mà thôi.】

【 Tô Minh An (21:39): Đừng giả vờ nữa; thực ra, tôi cũng rất nhớ cậu đấy.

】

……

Tô Minh An Đánh máy đến đây, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ lạnh lùng.

— Thực ra, anh ta hoàn toàn không biết Mục Đội là ai; giờ đây, thái độ âu yếm giả tạo này chỉ nhằm mục đích làm cho đối phương mất cảnh giác mà thôi.

Nếu không có thông tin chắc chắn nào, anh ta sẽ không vội vàng đưa ra suy đoán.

……

【 Mục Đội (21:39): Vậy là anh sẽ đi à?】

Tô Minh An Nhắm mắt lại, ngón tay anh ta nhanh chóng di chuột trên bàn phím.

……

【 Tô Minh An (21:39): Không đi.】

……

Sự từ chối quyết đoán của Tô Minh An dường như đã khiến Mục Đội im lặng một lúc lâu trước khi lại tiếp tục gửi tin nhắn.

……

【 Mục Đội (21:41): Cũng được thôi… Vậy thì hãy tìm một nơi an toàn để hồi phục lại chỉ số Pháp lực của anh đi.】

……

Hiện tại, chỉ số Pháp lực của anh ta đang ở mức 4760 điểm; tốc độ hồi phục là 60 điểm mỗi phút. Nếu kết hợp với thời gian đợi hiệu lực của các loại thuốc hồi máu, khoảng một giờ là đủ để chỉ số này đầy lại.

Anh ta từ chối lời đề nghị của Mục Đội chỉ để xem phản ứng của đối phương – liệu họ có vội vàng kéo anh ta vào trạng thái cảm xúc giao hòa hay không.

Dù sao đi nữa, Tô Minh An cũng sẽ thử. Cho đến nay, anh ta mới chỉ thu thập được một số mảnh ký ức về Akto; nếu có thể lấy được toàn bộ ký ức của Akto, anh ta chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội đó.

Noah đã kiên trì trong trạng thái cảm xúc giao hòa suốt mười lăm phút… Tô Minh An tin rằng mình cũng có thể làm được như vậy.

……

【 Tô Minh An (21:41): Thiết bị cảm xúc giao hòa gần nhất ở đâu?】

【 Mục Đội (21:41): Tôi sẽ chỉ đường cho bạn… Có một nơi khá an toàn đấy.

】

……

“— Thưa ngài! Thưa ngài!”

Bước vào cơn mưa, ba tay sát thủ đầy vết thương bất ngờ lao về phía Tô Minh An.

Họ trông rất vui mừng, như thể vừa hoàn thành một nhiệm vụ lớn lao.

“— Thưa ngài! Chính hôm nay ban ngày, đội ‘Mỏ Chim Đại Bàng’ của chúng tôi đã tìm ra nơi ở của Linh Quang. Trong biệt thự có hàng trăm bức ảnh và bức vẽ của ngài…” Một chàng trai hào hứng báo cáo với Tô Minh An.

“Kẻ giết người đáng ghét đó vẫn đang nguyền rủa ngài; may mắn thay, chúng tôi đã dám liều mạng phá hủy nơi ở của hắn!”

Hóa ra những người này đến để báo cáo công việc của mình.

“Cảm ơn các bạn.” Tô Minh An nói.

Anh đã lâu không nghe tin gì về Linh Quang; không ngờ người đó vẫn còn sống.

Dù anh đoán rằng Linh Quang giữ những bức ảnh và bức vẽ đó chắc chắn không phải để nguyền rủa mình, nhưng trong mắt mọi người, kẻ ác mãi là kẻ ác; họ không xứng đáng được minh oan hay được tha thứ.

Ai gieo những điều xấu xa, sẽ gặp phải hậu quả tương ứng. Việc bị người khác suy đoán với lòng ác ý lớn lao cũng là điều dễ hiểu. Tô Minh An không hề cảm thấy thương hại cho Linh Quang chút nào.

“Hắn còn giam giữ và tẩy não rất nhiều đứa trẻ; chúng tôi cũng đã giải cứu chúng.” Một nữ sát thủ bên cạnh cũng nói với vẻ vui mừng: “Mặc dù Linh Quang đã giết chết hầu hết thành viên trong đội ‘Mỏ Chim Đại Bàng’ của chúng tôi, nhưng hắn không thể ngăn cản chúng tôi; sức mạnh của hắn chắc chắn đã suy yếu đi rất nhiều… Nếu hắn còn dám dùng những mưu kế xảo quyệt, ngài nhất định phải tự tay giết hắn!”

Người sát thủ thứ ba nói: “Năm xưa, ngài đã đánh bại hắn và buộc hắn phải rời khỏi Thần Chi Thành; chắc chắn hắn vẫn căm ghét ngài lắm. Ngài phải hết sức cẩn thận.”

Ánh mắt của Tô Minh An chợt lay động.

“Đây là thứ chúng tôi tìm thấy khi khám xét nhà của Linh Quang; hắn đã cất giữ nó trong tủ đồ, chắc chắn đó là thứ rất quý giá… Chúng tôi mang đến dành tặng ngài.” Người sát thủ đó dang hai tay, đưa chiếc vật đó đến gần Tô Minh An.

Giữa cơn mưa dày đặc, chiếc vật đó lại phát ra ánh sáng xanh lá cây – đó là một cây sáo.

Thân sáo như được làm từ ngọc bích đóng băng, màu sắc sang trọng, được trang trí bằng những chuỗi tua rua màu vàng trong veo… Khi Tô Minh An nhận lấy cây sáo, anh thấy trên thân sáo có một hàng chữ viết nguệch ngoạc.

“Những dòng chữ méo mó này, chúng ta không thể hiểu ý nghĩa của chúng; có lẽ đó là những biểu tượng nguyền rủa, hoặc thậm chí liên quan đến âm mưu của hắn ta. Bạn phải hết sức cẩn thận,” nữ lính đánh thuê vội vàng nhắc nhở.

Tô Minh An nhìn chăm chú vào những dòng chữ nhỏ trên chiếc sáo. Anh lau đi hơi nước mưa bám trên sáo và nhanh chóng hiểu được ý nghĩa của chúng…

…Chẳng hề có gì là biểu tượng nguyền rủa cả… Chẳng hề có âm mưu nào của hắn ta cả… Đây chỉ đơn giản là một dòng chữ viết rất xấu xí – 【Món quà sau này sẽ được tặng cho Lộ Vĩ Sĩ〕 mà thôi. Chỉ là, trong mắt người ngoài, bất cứ thứ gì mà kẻ xấu giữ lại, dù là lời chúc phúc hay không, cũng đều có thể bị coi là lời nguyền rủa.

Chiếc sáo “Món quà sau này sẽ được tặng cho Lộ Vĩ Sĩ” này cuối cùng cũng đã đến tay anh, dù không phải dưới hình thức quà tặng, mà là thông qua việc cướp bóc gia sản sau khi bị đốt nhà.

Tô Minh An treo chiếc sáo lên eo mình.

“Tôi hiểu rồi,” anh nói. “Sau khi chiến tranh kết thúc, chúng ta sẽ bàn về việc thưởng phạt.”

“Vâng, vâng…” Nghe thấy từ “thưởng”, mọi người đều mừng rỡ. Tô Minh An quay người và bước đi trong cơn mưa dày đặc.

…

Mây đen u ám, mưa lớn không ngừng rơi. Trên cánh đồng, một chàng trai tóc bạch đã đi bộ suốt một thời gian dài. Anh quấn khăn len màu trà sữa, mặc bộ áo choàng màu nâu đen, hòa nhập hoàn toàn vào bóng tối của cơn mưa. Để cảm nhận “nỗi đau do cái lạnh mang lại”, da anh đã chuyển sang màu xanh nhợt, các ngón tay thì bị nứt nẻ vì rét.

Anh cầm trên tay một chồng giấy nhạc do những binh sĩ đã hy sinh để lại, và tiếp tục đi về phía thị trấn Thành Phố Ngày Tận Thế – một thị trấn yên bình. Vì sự thay đổi chính quyền chỉ xảy ra bên trong Thành Phố Ngày Tận Thế, các khu vực khác vẫn sống trong hòa bình; mọi người ở những nơi đó thậm chí còn không hề biết đến việc “giả chủ tịch thành phố” đã xuất hiện, càng không biết rằng Thành Phố Ngày Tận Thế đang trải qua những biến động loạn lạc.

“…À, phía Thành Phố Ngày Tận Thế có phải đang có chiến tranh không nhỉ? Nhìn kìa, khói đen dày đặc kia…” Bà chủ cửa hàng tạp hóa thì thầm với khách hàng của mình.

“Chỉ mới yên bình được vài năm thôi mà… Nghe nói trong sáu năm qua, chủ tịch thành phố đã cai trị rất nghiêm ngặt; chẳng lẽ người dân bên dưới không hài lòng với điều đó sao?”

“Khách nói vậy.”

“Ài, bây giờ chủ thành cũng rất tốt; có ông ấy ở đây, chúng ta vẫn có quần áo mặc và không đói chết được. Tại sao lại phải chiến tranh chứ?” Người già vung gậy, thở dài: “Dù người cai trị là ai đi nữa, miễn là người dân sống được là tốt rồi… Luôn có kẻ muốn chiến tranh, chẳng quan tâm đến sự sống chết của người khác…”

Linh Quang lặng lẽ nhìn những đám khói đen cuộn trào phía xa. Đang định bước đi thì anh vô tình đá phải thứ gì đó mềm mại.

“Wau, wauwau!”

Thứ mà anh đá phải là một con chó nhỏ, gầy teo đến mức da chỉ còn bám trên xương. Linh Quang cúi xuống nhìn con chó một lúc. Con chó tỏ ra hung hãn, rất cảnh giác với người lạ.

Linh Quang lục lọi trong túi mình và lặng lẽ ném vài miếng thịt khô cho con chó. Con chó thận trọng liếm từng miếng thịt. Khi nó định nhảy lên để cảm ơn Linh Quang, anh đá nó mạnh mẽ. Con chó bị đá bay thẳng vào bức tường đất phía xa.

“Uu… uu…” Nó khóc lóc liên hồi.

“Khi gặp hoạn nạn thì tỏ vẻ biết ơn, nhưng khi suy yếu thì lại trở nên hung dữ… Ngay cả loài chó cũng vậy; thì loài người lại làm sao mà không tham lam, không theo đuổi những lợi ích riêng?” Linh Quang lấy khăn lau chiếc giày bị dính lông chó:

“Thịt khô rồi cũng sẽ hết… Một khi không còn thịt khô nữa, những gì chúng muốn chính là thịt của bạn.”

“Không có ai sẵn lòng giúp đỡ bạn mà không mong đổi gì cả… Họ thậm chí còn keo kiệt đến mức không dám ăn thịt khô của mình; họ chỉ coi bạn như một miếng thịt dự trữ, sẵn sàng giết bạn khi cần thiết.”

“Vì vậy… đừng bao giờ xem thường loài người, hiểu chưa? Lộ Vĩ Sĩ.”

Không ai trả lời anh.

Con chó nằm trên đất khóc lóc; những người hàng xóm đang trò chuyện bên cạnh nghĩ rằng nó là kẻ điên, liền vội vàng đóng cửa nhà mình… Tiếng các cánh cửa cuốn đóng sập vang lên. Chỉ còn lại mình Linh Quang, đứng dưới cơn mưa lớn, cùng chiếc ô che đầu. Ánh mắt anh lạnh lùng, như một xác sống.

“Bán hoa giấy… Bách Hợp Hoa… Hoa hồng, hoa tulip, hoa vân anh…”

Ở cuối con phố, một bà lão mù đang đứng dưới cơn mưa lớn. Làn da bà nhăn nheo, căng cứng như đã được phơi khô dưới nắng; trước ngực bà treo một cái giỏ tre đầy giấy. Trong thời đại hỗn loạn này, luôn có những người già sống trong cảnh khổ cực như vậy.

Linh Quang không hề di chuyển; bà lão vô tình va vào anh. Những sợi tóc bạc của bà rủ xuống trong cơn mưa, giống như những bông hoa lụa héo úa.

“…Có vẻ như tôi đã va phải một chàng trai phải không nhỉ?“ Bà lão mù không hề biết rằng mình vừa đụng phải một con quỷ từ thời kỳ chiến tranh Minh Dương. Bà ngước lên cười nói: “Chàng trai ơi, muốn mua hoa giấy không? Hoa hồng, hoa tulip… tôi đều có thể gấp được đấy.“

Trong thời buổi này, gần như không còn hoa nào cả. Vì vậy, dù là những bông hoa giấy được gấp thủ công, chúng vẫn có giá trị tiền bạc – bởi mọi người đều khao khát chúng quá mức.

Linh Quang ngẩn ngơ một lúc lâu.

Ngón tay anh vuốt ve những đường nét trên thân súng đeo bên hông mình.

Trong suốt bốn mươi năm qua, anh thực sự đã học được rất nhiều điều.

Chẳng hạn, cách giao tiếp với mọi người.

Chẳng hạn, cách mỉm cười một cách tự nhiên.

Chẳng hạn, cách chơi vài bản nhạc sáo mới.

Và cũng hiểu rằng những thứ mình muốn phải được mua bằng tiền, chứ không phải bằng cách cướp giật.

“Hoa hồng…” Linh Quang nói.

“Được thôi, được thôi…” Bà lão lấy ra một tờ giấy, cố gắng ngửa đầu ra để che chắn khỏi mưa; những ngón tay đầy vết thương do rét đã nhanh chóng gấp thành một bông hoa giấy.

“Tôi phải trả bằng cái gì đây?“ Linh Quang hỏi.

“Thôi đi, tờ giấy này đã bị mưa ướt rồi… tặng cho chàng trai luôn nhé!“ Bà lão cười.

“Tôi sẽ trả bằng một chiếc ô. Tôi muốn bông hoa của bà không bao giờ bị mưa làm ướt.“ Linh Quang nói.

Anh không thể cướp đồ của người khác.

Bạn bè anh ghét những hành vi như vậy.

“Chàng trai ơi…“ Bà lão lại muốn từ chối.

“Nhận đi! Nếu không tôi sẽ giết bà đấy!“ Ánh mắt Linh Quang lộ ra vẻ hung ác; anh siết chặt tay bà lão. Dù đó chỉ là hành động tặng quà, nhưng trong mắt anh, nó giống như một cuộc cướp bóc.

Quả thực, anh đã học được rất nhiều điều.

Chẳng hạn, cách trân trọng những thứ hiếm có như hoa.

“Nhưng… chàng trai ơi, anh sẽ làm thế nào đây…“ Bà lão cầm chiếc ô, có vẻ bối rối.

“Tôi còn có một chiếc ô nữa.“ Linh Quang không muốn bà lão tiếp tục phiền anh.

Và cũng học được cách sử dụng những lời dối trá.

Anh quay lưng và bước đi trong cơn mưa lớn; những giọt mưa lập tức làm ướt áo anh, khiến anh trông giống như một con quạ đen trong cơn mưa.

Bà lão nắm chặt cán ô vững vàng, dừng lại một lát rồi bất ngờ nói lớn:

“—Chàng trai ơi, lòng tốt của em thật đáng quý, em là một người tốt!”

“Người tốt sẽ nhận được phần thưởng xứng đáng, chắc chắn em sẽ gặp hạnh phúc! Chúc em may mắn như biển Đông, sống lâu trăm tuổi!”

“….”

Ánh mắt của Nguyên Quang run rẩy.

Người tốt?

Hạnh phúc?

Những từ ngữ tích cực ấy chưa bao giờ liên quan đến anh ta.

Từ khi anh ta có trí nhớ, anh ta chỉ luôn đối mặt với ánh mắt lạnh lùng và sự ghét bỏ của con người. Nếu có điều gì ấm áp xảy ra với anh ta, có lẽ anh ta sẽ bị tổn thương nghiêm trọng.

Ở xa xôi, chuông của tháp đồng hồ Thành Phố Ngày Tận Thế vang lên liên hồi, như thể đang báo hiệu cho cái kết của số phận.

Anh ta nhìn vào bông hoa giấy trong tay mình; ánh sáng Nguyên Quang tụ lại, và nó biến thành một bông hoa thật.

Anh ta không quay đầu lại, bình tĩnh bước vào đất đai của Thành Phố Ngày Tận Thế.

Hãy nhớ tên miền của Người Chơi Đầu Tiên ngay từ lần đầu tiên bạn đọc nó: w.w.w.8.2.z.w.c.o.m. Tên miền dành cho điện thoại di động trên trang web 82 Tiếng Trung: