“Có vẻ như… thật đấy, trên diễn đàn toàn là hình ảnh chụp màn hình; ngay cả khi nhắm mắt tôi cũng nhận ra được.” Một số người chơi tụ lại và thì thầm bàn tán.

“…Vậy là bây giờ có hàng tỷ người đang xem chúng ta à? Trời ạ…”

“Anh ta trông thực sự không to lớn lắm… Tôi cứ nghĩ là anh ta đã dùng filter trong buổi phát sóng trực tiếp.”

“Liệu có nên nhờ vả ai đó không?”

“Nếu bạn dám thử, cứ thử đi… Nhìn từ xa thì còn ok, nhưng nếu lại gần quá… Bạn chưa từng thấy những đoạn clip phát sóng trực tiếp về anh ta trên diễn đàn chứ? Chúng đang lan truyền rất rộng rãi… Tôi sợ lắm… E rằng mình sẽ bị đâm vào lòng bàn tay đấy.”

“Nhưng tình huống đó hơi quá đà một chút… Dù sao thì thuốc giải cũng không thể chia đều cho mọi người được… Theo tôi thấy, anh ta cũng tạm ổn…” Những người khác bắt đầu tổ chức thành nhóm để thì thầm bàn tán. Kể từ khi bước vào thế giới hậu tận thế này, họ đã hiểu được tầm quan trọng của sự hợp tác… Nhưng Tô Minh An không hề quan tâm đến họ nữa.

Đúng lúc đó, một tiếng động lớn do kim loại va chạm vang lên phía trước.

“Zī zī zī—!”

Cánh cửa bạc khổng lồ phía trước từ từ mở ra hai bên, để lộ ra cây cầu bằng thép bên trong, dường như đang chào đón họ.

Trong khi những người khác vẫn đang bàn tán, Tô Minh An là người đầu tiên bước đi… Nhưng khi anh ta chuẩn bị bước vào cửa, bỗng nhiên anh ta cảm thấy mình bị một lực mạnh đẩy văng ra sau.

Chỉ với sức mạnh yếu ớt của trạng thái bóng tối, anh ta lập tức lệch hướng và lùi lại vài bước… Người đàn ông cao lớn, khuôn mặt hung ác kia liền nhìn anh ta một cách đắc ý và nói:

“Cái gì vậy, Người Chơi Đầu Tiên? Những người trên diễn đàn đang ca ngợi anh ta như thể anh ta là thần vậy… Nhưng thực ra anh ta chỉ là một thiếu niên non nớt mà thôi.” Anh ta nhìn chằm chằm vào Tô Minh An và vẽ động tác chém đầu trên cổ mình, mang tính thách thức: “Hãy nhớ đi… Đây là một phiên bản đấu tranh cạnh tranh… Chỉ có sự ủng hộ của những cô gái nhỏ tuổi thôi là không đủ đâu… Sức mạnh mới là thứ quyết định mọi thứ!”

Aili là trưởng nhóm cướp bóc trong phiên bản trước… Vì có thân hình mạnh mẽ và tính cách hung hãn, anh ta cũng nằm trong danh sách những người được lựa chọn.

Anh ta đã xem những đoạn clip chiến đấu của Tô Minh An… Theo anh ta, sức mạnh mà mọi người đang ca ngợi cũng chỉ là bình thường mà thôi… Cái “bản sao” đó chỉ dựa vào những thuộc tính cao cấp để tấn công một cách vô tổ chức… Còn bản thân Tô Minh An thì yếu đến mức

Thực ra, Tô Minh An cũng thật sự hơi bối rối.

...Kể từ khi bước vào trò chơi này, anh ta đã gặp những người nịnh hót, ngưỡng mộ, lạnh lùng, muốn thiết lập quan hệ, hoặc thậm chí muốn giết người để chiếm đoạt của cải... Nhưng chưa bao giờ thấy ai lại liều lĩnh đến mức này.

Nếu ai đó thù ghét mình, họ chỉ cần chờ đợi cơ hội thích hợp để tấn công là được; tại sao phải cố tình thể hiện sự thù địch đến thế? Liệu điều đó có thực sự làm tăng khả năng chiến thắng không?

Tô Minh An không hiểu nổi suy nghĩ của Ai Li, nhưng các bình luận dưới video thì nổ tung:

【Chàng trai này thật dũng cảm, e là sẽ sớm vượt qua cả Mặt Trời để đứng ngang hàng với nó thôi.】

【Lần đầu tiên chúng ta thấy một nhân vật phản diện huyền thoại như thế này; trông có vẻ như họ thực sự rất kém thông minh.】

【Chọn ai để đối đầu cũng không khó chút nào... Có lẽ Người Chơi Đầu Tiên vẫn chưa từng trải qua sự kinh hoàng thực sự đâu.】

【Lùi lại vài bước rồi, liệu anh ta có quay lại tìm kiếm cơ hội không nhỉ?】

【Sư tử Su chưa bao giờ là người dễ nổi giận; những hành động khiêu khích này chẳng có ý nghĩa gì cả. Chúng ta chỉ cần chờ đợi kết quả cho “nhà vô địch của những hành động liều lĩnh” này thôi.】

【Hãy cầu nguyện cho người đó không sao cả.»

...

Khi người đó lao vào bên trong, những người khác dường như bị sự dũng cảm của Ai Li làm cho sững sờ, không dám nhúc nhích.

Tô Minh An xoa xoa vùng bị va đập rồi bước vào bên trong, nhìn thấy cảnh tượng trước mắt.

Bên trong Thành phố Nổi trên không khá trống trải; những thiết bị không dây nhỏ bé kéo theo các camera di chuyển theo những quỹ đạo nhất định trên không.

Trên đầu, tiếng động của những chiếc máy bay màu xám sắt vang lên, chúng bay qua như những con quạ lạnh lẽo. Khác với bầu trời trắng tinh khiết bên ngoài, bên trong Thành phố Nổi tràn ngập sự xa hoa đến mức gần như hủy hoại; những tòa nhà màu xám sắt, bạc xám san sát nhau dưới bầu trời không một vì sao, tối tăm và đầy ánh sáng công nghiệp.

Ánh sáng ở đây có độ bão hòa rất cao; không khí mang theo mùi gỉ sét nồng nặc; toàn bộ thành phố giống như những bông hồng đã héo úa, đang trong quá trình phân hủy.

Tô Minh An lần đầu tiên đặt chân vào một cảnh tượng chỉ xuất hiện trong phim ảnh. Anh ta dừng lại trên cây cầu, đặt tay lên lan can, nhìn xuống những ánh đèn u ám của thành phố phía dưới.

...

Gordon chỉ là một người chơi bình thường, nhưng may mắn sống sót và tiếp tục tham gia vào những cuộc phiêu lưu mới của Thế giới thứ hai.

Khi nhìn thấy Người Chơi Đầu Tiên, khuôn mặt ấy – dường nh

Anh ta thực sự muốn chào hỏi mọi người, nhưng cứ cảm thấy không tìm được cơ hội. Khi thấy Tô Minh An đang đứng trên cây cầu vòm và có vẻ đang ngắm cảnh, anh ta lập tức nhanh chóng tiến lại gần.

“À, Người Chơi Đầu Tiên, chào bạn! Tôi luôn ngưỡng mộ sự dũng cảm của bạn. Mọi người bảo rằng bạn chỉ may mắn thôi, nhưng tôi nghĩ… cách bạn đánh bại Ai Ni lúc đó thật là tuyệt vời!”

Gordon nhận được ánh mắt nhìn ngang qua của Tô Minh An trong chốc lát, nhưng sau đó ánh mắt đó dần biến mất. Người Chơi Đầu Tiên gật đầu với anh ta và nói: “Cảm ơn bạn.”

Gordon mỉm cười – anh ta hiểu rằng Người Chơi Đầu Tiên đã từng đối mặt với rất nhiều người giống như mình; có lẽ tính cách của họ cũng giống nhau. Việc được người khác cảm ơn đã khiến anh ta rất hài lòng rồi.

Bỗng nhiên, anh ta nghe thấy tiếng bước chân phía bên kia cây cầu vòm – đó là năm người chơi khác đang đi từ cửa ra vào khác. Khi người đứng đầu nhóm đó tiến lại gần, Gordon nhận thấy rằng các bình luận trong buổi phát sóng trực tiếp của mình bỗng nhiên trở nên sôi nổi.

【– Trời ạ! Chính là anh ta!】

【Chúa ơi, đó là Nor!】

【Thật không ngờ lại gặp nhau trong xác suất nhỏ như thế này… Đây quả là một cuộc gặp gỡ mang tính bước ngoặt!】

【Hãy chụp ảnh lại ngay đi… Cuộc đối đầu này chắc chắn sẽ rất hấp dẫn.】

【Đây là sân chiến của hai siêu cao thủ… Tôi xin tưởng niệm cho người dẫn chương trình và các người chơi khác…】

……

Người đó mặc trang phục quý tộc phong cách phương Tây, chiếc áo khoác màu đỏ tối được khoác lên chiếc áo sơ mi trắng, và chiếc nơ trên cổ áo màu Hồng Ngọc Bảo rực rỡ. Anh ta sở hững mái tóc vàng óng dài đến vai, đôi mắt sâu thẳm như đại dương, trong ánh sáng lấp lánh vẫn lộ ra ánh sáng trong trẻo. Bước chân anh ta vững vàng, dáng vẻ thanh lịch; mỗi bước đi đều như đang bước trên những nốt nhạc. Lúc này, khi anh ta bước đến từ phía bên kia cây cầu vòm, trông anh ta giống như một quý tộc phương Tây lịch lãm, xuất thân từ thời Trung cổ… Nếu không để ý đến chiều cao khoảng một mét sáu và khuôn mặt trẻ trung của anh ta thì điều đó sẽ càng rõ ràng hơn.

Gordon lập tức nhận ra người đó – đó chính là Nor, người đứng thứ hai trên bảng xếp hạng thế giới! Người được mọi người biết đến với khả năng chiến đấu vượt trội, những kỹ năng chiến đấu khiến người khác phải ngưỡng mộ. Có người nói rằng chưa ai từng thấy anh ta thua trận bao giờ.

Trên diễn đàn, mọi người đã tranh luận sôi nổi về việc ai mạnh hơn giữa anh ta và __TERMLOCK

Nhor bước tới và dường như cũng đã chú ý đến năm người chơi ở đây; ánh mắt anh ta dừng lại trên người Tô Minh An rồi cười nói: “Xin chào, Người Chơi Đầu Tiên… Tôi đã từng nghe nói về bạn.”

“Xin chào.”

Gordon nhận thấy thái độ của Tô Minh An đối với Nor không hề khác gì so với đối với anh ta – lạnh lùng và vô cảm như nhau – điều này khiến anh ta cảm thấy yên tâm hơn một chút; có vẻ như việc mình không được mọi người ưa chuộng không phải là lý do khiến người kia tỏ ra thù địch.

Tuy nhiên, vào khoảnh khắc đó, ánh mắt của Tô Minh An lại dừng lại trên mu bàn tay của Nor.

Ở đó, có một dấu ấn trắng tinh, là bằng chứng cho việc hoàn thành nhiệm vụ một cách xuất sắc.

Sau đó, Gordon thấy ánh mắt của Người Chơi Đầu Tiên dần thay đổi.

“Anh chính là Nor à?” Tô Minh An bỗng nhiên hỏi.

“À… Vâng.” Nor ngập ngừng một chút; khi nghe câu hỏi đó, toàn thân anh ta lập tức trở nên cảnh giác.

Nor nghĩ rằng đối phương có thể sẽ tìm cách gây rối với mình, tranh đấu để xác định ai là người mạnh nhất thế giới… Chắc chắn đó sẽ là một cuộc đối đầu quyết liệt mà mọi người đều thích xem.

Nhưng điều bất ngờ là, đối phương chỉ hỏi thêm một câu nữa:

“Về những gì Đã từng đã nói… Anh nghĩ sao?”

“Ehm… Về cái đèn biển đó ư? Tôi nghĩ rằng, nếu luôn giành chiến thắng, có lẽ sẽ xuất hiện một người lãnh đạo tinh thần nào đó…” Nor trả lời.

Tô Minh An gật đầu và không nói thêm gì nữa.

Nor cảm thấy hơi lạ.

Anh ta từng nghĩ rằng người đang đứng đầu bảng xếp hạng thế giới này, khi gặp mình ở nơi như thế này, chắc chắn sẽ xảy ra một cuộc đối đầu gay gắt để tranh giành danh hiệu người mạnh nhất.

Nhưng… dường như đối phương hoàn toàn không có ý định cạnh tranh với mình chút nào cả? Ngược lại, trong ánh mắt của Tô Minh An, Nor còn cảm nhận thấy sự ngưỡng mộ.

…Dù rằng thứ hạng của Tô Minh An cao hơn anh ta rất nhiều.

Vậy thì Tô Minh An đang ngưỡng mộ điều gì đây?

Sự cảnh giác của Nor bỗng nhiên tan biến hẳn.

Anh chợt cảm thấy rằng việc để một người như vậy đứng đầu bảng xếp hạng thì tốt hơn nhiều so với những người chơi hung hăng, chỉ muốn lao vào đánh nhau khi nhìn thấy anh ta.

Lời nói của đối phương khiến anh không hề có ý định cạnh tranh gì cả.

Và trong khi đó, những người chơi đang đứng phía sau, chờ đợi cuộc đối đầu giữa hai người dẫn đầu bảng xếp hạng, thì đều sửng sốt trước cảnh tượng này.

Gordon bỗng hiểu được thái độ của Tô Minh An.

Quả thật, đây là một người chơi game chân chính.

...Phải chăng vì đã gặp được một đối thủ ngang tầm với mình mà anh ta lại vui mừng đến thế?

...Thật ra, đây chính là thái độ của người mạnh mẽ.

Gordon bất chợt nhớ lại một câu nói gây ra nhiều tranh cãi trên diễn đàn thế giới, miêu tả về Tô Minh An:

【Khi một người sắp trở thành “vị cứu tinh”, cảm giác của họ cũng giống hệt như khi họ sắp bị đưa lên guillotine vậy.】

...Mặc dù Người Chơi Đầu Tiên không thể được coi là một “vị cứu tinh” – nhưng những người đang chú ý đến anh ta chắc chắn sẽ khác biệt so với trước đây.

Dù sao đi nữa, có quá nhiều người đang theo dõi anh ta mà.