“Tôi còn một hộp diêm nữa đây! Tất cả đều dành cho các ngài!” Trên đường phố, một người phụ nữ đã đưa hết những que diêm trong lòng mình cho Nore và các binh sĩ của ông.

“Thưa ngài, các ngài cần lửa để làm gì vậy? Các ngài lại chất đống vật liệu dễ cháy trên mặt đất; rất nhiều nơi trong thành phố đã bắt đầu cháy rồi, hãy cẩn thận kẻo gây ra thêm hỏa hoạn.” Một người già nói.

“Không sao đâu.” Nore cười và nói: “Đây là một bí mật.”

……

【Thành Phố Đo Lường, Trạm điện năng trung tâm của thành phố.】

【Cách Tòa nhà Trung tâm 6 km.】

……

“Một, hai, ba ——!”

Người phụ nữ tóc bạc, phó thủ lĩnh đội Eagle Dog, An Kiệt · Kalis, cùng với vài đội quân, đã sử dụng những phương tiện thô sơ nhất để mở khóa và kích hoạt thiết bị chiếu sáng cuối cùng của thành phố.

Các binh sĩ đồng loạt nhấn nút bật. Với tiếng “kêu” rõ ràng, ánh sáng chói lọi bắt đầu phát ra từ ba chiếc đèn xi-nhan.

“Đã sáng rồi!”

“Trưởng đội! Đèn đã sáng rồi! Đây là nguồn sáng duy nhất còn có thể sử dụng được trong thành phố này!”

An Kiệt ngước đầu lên; tất cả những gì cô nhìn thấy đều là ánh sáng chói lọi. Đôi mắt đục ngầu của cô cũng bắt đầu sáng lên.

Vào khoảnh khắc này, cả bầu trời dường như đều được chiếu sáng.

“Hãy tuân theo mệnh lệnh của lãnh chúa!” An Kiệt nói.

“Vâng!”

Kể từ khi bắt đầu đêm vĩnh cửu, Thành Phố Đo Lường chưa bao giờ sáng rực đến thế này. Các binh sĩ đẩy những chiếc đèn xi-nhan lên cao; những tia sáng mạnh mẽ từ chúng phản chiếu lên bề mặt Tòa nhà Trung tâm, tạo nên những vầng sáng tròn đầy và rực rỡ.

Hầu hết các khu vực trong thành phố đều chìm trong bóng tối, chỉ có Tòa nhà Trung tâm là sáng rực đến lạ thường. Tòa nhà như một cột thủy tinh lấp lánh, phản chiếu ánh sáng rực rỡ như những viên kim cương.

Tòa nhà Trung tâm, sáng rực như ban ngày.

……

【Thành Phố Đo Lường, Khu vực nội thành của thành phố.】

【Cách Tòa nhà Trung tâm 2 km.】

……

Dưới lớp sương đen dày đặc, một bóng dáng đang từ từ bay lên cao. Những sợi dây trong suốt treo lấy thân xác cứng đờ của anh ta, như thể đang kéo một tảng băng cứng vậy.

Anh ta leo lên các tầng lầu, vượt qua mái nhà, và độ cao của anh ta ngày càng tăng lên. Bóng dáng của anh ta in hình lên kính của Tòa nhà Trung tâm; mái tóc đen của anh ta bay phấp phới trong gió lớn, giống như những con sóng lúa đang cuộn trào vào mùa thu.

Anh ta liên tục bay lên cao trên những sợi tơ mỏng manh, như thể đang được gió cuốn đi vậy.

—– Sơn Điền Đồng Nhất là người đầu tiên chứng kiến cảnh tượng này.

Sơn Điền Đồng Nhất đang bảo vệ vài nữ sinh hoảng loạn, chuẩn bị đưa họ đến nơi an toàn thì bỗng nhiên anh ta ngước đầu lên và không may nhìn thấy cảnh tượng ở xa xôi: hàng chục sợi tơ mỏng manh như sợi nhện đang treo lơ lửng một bóng người, từ từ bay lên cao.

Những sợi tơ kết thành một tấm lưới trong suốt, giống như những bông hoa lan trắng nở rồi tàn, chồng chất lên nhau.

Cảnh tượng ấy khiến trái tim Sơn Điền Đồng Nhất đập nhanh hơn bao giờ hết.

“Đông… đông… đông…”

Dù chỉ thấy một người đang được treo trên những sợi tơ để bay lên, nhưng Sơn Điền Đồng Nhất lại cảm thấy như mình đang chứng kiến một vị thần mới sắp ra đời, đang nắm giữ những sợi tơ ấy.

Nhà văn Phù Sa đã viết trong một câu chuyện ngụ ngôn rằng, Khandatao vì lòng tốt của mình mà đã nhìn thấy một sợi tơ nhện ở tận đáy địa ngục. Anh ta đã nắm chặt sợi tơ ấy và bắt đầu leo lên, tin rằng chỉ cần leo đến đỉnh thì mình sẽ được cứu rỗi. Mặc dù cuối cùng anh ta vẫn rơi trở lại địa ngục, nhưng điều đó cũng thể hiện một quan niệm: có lẽ chỉ cần ai đó nắm giữ được những sợi tơ ấy, họ cũng có thể được cứu rỗi, thậm chí trở thành một vị thần mới.

“Chị gái, em sao vậy?” Một nữ sinh bên cạnh hỏi anh ta một cách e ngại: “Em thấy cái gì vậy?”

Sơn Điền Đồng Nhất đặt tay lên ngực mình và có thể cảm nhận rõ ràng tiếng tim mình đập.

Anh biết rằng người đang sử dụng những sợi tơ để leo lên đó chính là Tô Minh An. Dù không biết Tô Minh An đang muốn làm gì, nhưng chắc chắn đó là điều rất quan trọng. Rõ ràng Tô Minh An đã hoàn thành nhiệm vụ một cách xuất sắc, nhưng vẫn sẵn lòng chịu đựng những khó khăn này.

“Tôi…”

Lửa cháy bùng phát khắp nơi trong thành phố, Sơn Điền Đồng Nhất vẫn tiếp tục bảo vệ các nữ sinh và đi về phía Đại học Constantin uy nghi đứng giữa làn sương đen.

Anh nhìn ngắm tòa nhà hùng vĩ ấy và tự hỏi:

“Tại sao con người luôn ‘làm những điều mà họ biết là không thể làm được’?”

“Tôi tự hỏi, thế giới này rốt cuộc là như thế nào…”

】

【Cách Tòa nhà Trung tâm 0 km.】

……

Trong vầng sáng huyền ảo, một bóng dáng từ từ bay lên qua những sợi dây, cho đến khi anh ta đứng trên mái cao nhất của Tòa nhà Trung tâm.

Áo choàng của anh ta phấp phới trong gió lớn, rơi xuống những hạt băng vụn, tựa như những con đom đóm bay lượn trong ánh đèn.

Mái tóc đen của anh ta vẫn còn dính đầy những hạt băng nhỏ, rơi rụng trong không khí, như những điểm sáng phức tạp đang nhảy múa trên kính.

Mọi người đều có thể nhìn thấy anh ta ngay lập tức.

“— Tô Minh An?” Một người chơi lập tức hét lên.

“— Đúng là Tô Minh An rồi, là Người Chơi Đầu Tiên nữa! Anh ta định làm gì vậy?”

Tòa nhà Trung tâm quá sáng chói. Dù toàn bộ thành phố đang chìm trong bóng tối, nó vẫn như một mầm non mới mọc lên, thu hút mọi ánh nhìn trong bóng tối.

Tô Minh An bước đi trên mái nhà.

Bước này, bước kia…

Anh ta bước ra khỏi bóng tối, vào ánh sáng; những chiếc camera bay xoay quanh anh ta. Nếu mọi người bật tivi, họ sẽ thấy hình ảnh của Tô Minh An trong ống kính—phần da trên mặt anh ta đã bị đông cứng thành màu tím đen, mu bàn tay đầy những hạt băng chưa tan, cử động của anh ta trở nên cứng nhắc, như thể nửa thân người anh ta đã mất cảm giác.

Cơn mưa lớn “rào rào” đập vào người anh ta, hòa lẫn với những hạt băng cứng. Toàn bộ áo choàng của anh ta đều phủ đầy băng vụn, như thể anh ta vừa bò ra từ hang băng.

Và thế là, anh ta đứng đó, đối diện với bầu trời u ám đầy mây đen, từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt hướng về khoảng không vô tận phía trên. Giữa bầu trời đen kịt và những đám mây áp thấp, mặt đất đen tối và bầu trời hầu như không thể tách biệt được.

Nơi đó rõ ràng chẳng có gì cả, nhưng anh ta vẫn đứng yên, chăm chú nhìn vào đó.

“Tô Minh An… Anh ta đang làm gì vậy?” Các vị thần càng lúc càng không hiểu nổi.

Các vị thần luôn tự hào vì “không có gì có thể che giấu trước mắt họ”, bởi vì họ có thể nhìn thấy mọi thứ, nên không bao giờ để sót lỡ điều gì.

Nhưng—Tô Minh An đã bay lên từ tầng hầm đông lạnh sâu thẳm, thông qua những sợi dây Rối, lên đến tầng cao nhất của Tòa nhà Trung tâm… Hành động của anh ta suốt quãng đường đó cuối cùng đã khiến các vị thần không thể hiểu nổi ý định thực sự của anh ta.

Và còn có những mệnh lệnh kỳ lạ xuất phát từ khắp nơi trong thành bang đó, cũng khiến cho các vị thần phải bối rối không ngớt.

Tô Minh An giơ tay lên.

Trên mu bàn tay anh ta, sáu dấu vân trắng hoàn hảo tỏa sáng rực rỡ.

Ánh sáng chói lọi chiếu vào mu bàn tay anh ta, tạo nên một lớp ánh sáng óng ánh. Vô số ánh mắt đều hướng về phía đó, như những tia đèn sáng chiếu thẳng vào anh ta.

—Lúc này, anh ta giống như một ngọn hải đăng trong bóng tối.

Anh ta dùng chính mình làm ngọn lửa, thắp sáng hy vọng của toàn bộ nền văn minh.

“[Hắn We]… Tôi biết các người có không chỉ một người như ‘vị thần’ kia.” Tô Minh An nói với không khí xung quanh.

Giọng nói của anh ta không lớn, nhưng vẫn được thu thanh một cách rõ ràng.

Dưới lầu, mọi người bắt đầu bàn tán, gây ra một vài xáo trộn ngắn ngủi.

“Hiện tại, tôi đã thu thập đầy đủ cả năm mã Minh Dương. Tôi sở hữu ba quyền lực lớn: [Khởi động hệ thống Minh Dương], [Tắt hệ thống Minh Dương] và [Duy trì hệ thống Minh Dương], và tất cả đều có hiệu lực ngay lập tức.” Tô Minh An tiếp tục nói:

“Tôi có thể hợp tác với bất kỳ bên nào trong các bạn, và cung cấp năm mã này cho bất kỳ bên đó.”

“Chỉ cần các bạn cam kết bảo vệ mạng sống của ít nhất một hundred triệu người trong Thế giới đổ nát, và dùng lời thề về nền văn minh làm bằng chứng. Người nào đầu tiên đồng ý với tôi, tôi sẽ cung cấp năm mã này cho họ. Kể từ đó, hệ thống Minh Dương sẽ thuộc về người đó.”

“Khi đó, ngay cả khi những vị thần nắm quyền kiểm soát Thế giới đổ nát, các bạn vẫn có thể đối đầu với sự cai trị của họ, thậm chí thay thế họ. Tôi nghĩ, đây chính là cơ hội duy nhất để các bạn thay đổi người lãnh đạo cao nhất.”

Sau khi nói xong, anh ta đứng yên tại chỗ, không nói gì thêm, cũng không hành động gì.

Nhưng khắp nơi trong thành bang, mọi người đều xôn xao, bàng hoàng trước thông tin mà anh ta đã công bố.

“Anh ta đang nói gì vậy?” Violate ngồi trong khoang máy bay, nhìn thấy cảnh tượng này qua cửa sổ, môi cô run rẩy: “Tô Minh An đang cố gắng đàm phán với [Hắn We]? Liệu điều này có thể thành công không?”

“Tô Minh An muốn dùng hệ thống Minh Dương để đổi lấy mạng sống của một hundred triệu người trong Thế giới đổ nát sao?”

Ailan nhận lấy que diêm từ tay một bà lão rồi ngước nhìn tòa nhà trung tâm.

“Chủ thành phố đang làm gì vậy...” Ngay cả các cư dân và binh sĩ cũng đều tỏ ra kinh ngạc.

Chỉ có Tô Minh An duy nhất giữ thái độ bình tĩnh; anh ta không hề nhúc nhích, dường như đang chờ đợi một câu trả lời từ nơi xa xôi. Mặc dù bản thân anh ta cũng không chắc liệu [Hắn] có nghe thấy những lời vừa rồi của mình hay không… Nhưng con người vốn dĩ luôn là những kẻ sẵn sàng liều lĩnh.

Dù cho cho đến nay, Tô Minh An mới chỉ thu thập được bốn mã số, và mã số cuối cùng vẫn còn nằm trong tay Đổng An An. Tuy nhiên, tiến độ thu thập những mã số này chỉ có mình anh ta biết; anh ta hoàn toàn có thể nói dối rằng mình đã thu thập đủ tất cả chúng, miễn là giả vờ đủ thuyết phục.

Còn về lý do tại sao anh ta lại nói ra những lời đó…

Rất lâu trước đây, Tô Minh An đã nhận ra một điều thú vị: Thần linh khác với Aza Akto. Có vẻ như Thần linh không phải là người lãnh đạo duy nhất của [Hắn]; bên trong [Hắn], mọi thứ không hề hài hòa như vẻ bề ngoài.

Dấu hiệu đầu tiên xuất hiện khi bắt đầu phiên bản game: Vào một buổi họp ban đêm, Tô Minh An đã bị hệ thống Minh Dương giết chết chỉ vì tiết lộ danh tính mình là người chơi. Nhưng thông tin sau này cho thấy, Thần linh đã biết từ lâu rằng Tô Minh An là người chơi. Vậy thì, lúc đó hệ thống Minh Dương muốn tiết lộ thông tin đó cho ai?

Dù là ai đi nữa, chắc chắn không phải là Thần linh.

Vì vậy, Tô Minh An đã nhận ra điều này: Người lãnh đạo cao nhất của [Hắn] không chỉ có một mình Thần linh. Rất có thể [Hắn] có nhiều người lãnh đạo tương tự như Thần linh, và những người này đều có những rào cản thông tin, không tin tưởng lẫn nhau, giống như quy luật của “rừng tối”.

Dấu hiệu thứ hai xuất hiện khi trước đây, trong lúc Tô Minh An đang giả mạo mình là người bị [Hắn] xâm nhập tại Nor, Thần linh đã nói một câu:

“Thần linh ơi… Hãy bảo Nor dừng lại đi! Anh ta đang bị [Hắn] xâm nhập mà… Chẳng phải ông cũng là một phần của [Hắn] sao?”

Khi thấy Nor đang gây hại cho Sơn Điền Đồng, Tô Minh An lập tức liên lạc với Thần linh.

“Không được đâu…” Giọng nói của Thần linh vang lên ngay lập tức: “[Hắn] không chỉ có mình tôi thôi.”

Các vị thần lại bất lực trước những thứ khác trong 【Hắc Vũ Trụ】 này. Giọng điệu đó thật sự đáng suy ngẫm, và đã in sâu vào ký ức của Tô Minh An vào lúc bấy giờ.

Trong một nền văn minh, luôn tồn tại cả anh hùng lẫn kẻ xấu xa. Bên trong 【Hắc Vũ Trụ】, chắc chắn các vị thần cũng không thể không có kẻ thù.

Nếu nhìn từ góc độ khác, Thế giới đổ nát giống như một miếng thịt ngon, bị đàn sói vây quanh – nhưng không thể nào tất cả chúng đều chia sẻ nó một cách công bằng được. Trình độ khoa học kỹ thuật của Thế giới đổ nát rất yếu kém, hoàn toàn không thể đối đầu với 【Hắc Vũ Trụ】; tuy nhiên, lý do khiến nó có thể sống sót qua suốt 102 năm trong cơn khủng hoảng chính là hệ thống Minh Dương.

Theo những ký ức của Yasha Aktor, hệ thống Minh Dương là phương án dự phòng để đối phó với thảm họa trong Thế kỷ Aktor… Nhưng một thiết bị vượt xa trình độ khoa học kỹ thuật của Thế giới đổ nát như vậy, dù Aktor thông minh đến đâu, cũng không thể nào phát minh ra nó ngay trong năm đầu tiên của thảm họa, hay thậm chí xây dựng được một bức tường chắn khuếch tán chiều không gian mạnh mẽ trong chốc lát.

Hệ thống Minh Dương quá khác biệt so với mọi thứ xung quanh; nó giống như… một sản phẩm vượt thời đại.

Một sản phẩm như vậy… ngay cả những nền văn minh cao cấp như 【Hắc Vũ Trụ】 cũng không thể xâm phạm được. Rõ ràng, hệ thống Minh Dương cũng là thứ mà 【Hắc Vũ Trụ】 rất mong muốn, giống như một vật báu vô giá.

Nếu có thể sử dụng nó để đặt ra các điều kiện với 【Hắc Vũ Trụ〕… thì…

“Hóa ra đây chính là mục đích của ngươi.” Các vị thần lập tức suy luận ra tất cả những điều trên, rồi cười lạnh: “Ta phải thừa nhận, đây là một phương pháp tốt… Có thể hiệu quả, cũng có thể không.”

Chúng buộc phải thừa nhận rằng, Tô Minh An đã vượt ra khỏi phạm vi những gì Thế giới đổ nát có thể làm được, và đang đứng ở vị trí của người điều khiển cuộc chiến này, nhìn xuống toàn bộ cuộc chiến văn minh này.

Chỉ cần nắm giữ được hệ thống Minh Dương, thì cũng đồng nghĩa với việc nắm giữ toàn bộ Thế giới đổ nát. Các vị thần muốn xâm nhập vào lãnh thổ của Tô Minh An cũng chỉ vì muốn có được hệ thống Minh Dương hoàn chỉnh mà thôi.

Nhưng nếu hệ thống Minh Dương rơi vào tay người khác, đối với các vị thần mà nói, đó giống như việc bị người khác “chiếm đoạt quả đào” vào lúc cuối cùng.

Trong 【Hắn Vệ】 cũng tồn tại những người như “Edward” hay “Thủy Đảo Xuyên Không”. Những người này không hề tin vào tương lai của nền văn minh; nếu họ nắm giữ được hệ thống Minh Dương, tương lai sẽ trở nên không thể tưởng tượng nổi.

Khi đó, dù cho 【Hắn Vệ】 có tiếp quản được Thế giới đổ nát, họ vẫn sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn nội bộ.

“…Asha Aktor, anh thực sự muốn ký kết thỏa thuận này với chúng ta để đánh cược vì nền văn minh ư?”

Vào khoảnh khắc đó,

Một giọng nói không rõ là nam hay nữ vang lên từ bầu trời; có vẻ như nhiều ánh mắt sắc bén đang hướng về tòa nhà này.

Bức màn mưa dường như bị một thứ vô hình cắt ra một vết nứt dài; bầu trời cuồn cuộn những con sóng màu đỏ máu, và từng gợn sóng đó đều được tạo thành từ dữ liệu.

Điều kiện mà Tô Minh An đưa ra thật sự rất hấp dẫn: chỉ cần “tha cho một trăm triệu người ở Thế giới đổ nát”, chứ không phải “tha cho toàn bộ Thế giới đổ nát”. Nếu Tô Minh An đưa ra điều kiện sau, 【Hắn Vệ】 chắc chắn sẽ không đồng ý, bởi vì nếu tha cho toàn bộ Thế giới đổ nát, nền văn minh đang trên bờ vực diệt vong này cũng sẽ tan biến. Nhưng nếu là điều kiện đầu tiên, đối với họ thì không hề khó khăn chút nào.

Chỉ cần hứa trước việc tha cho một trăm triệu người ở Thế giới đổ nát, họ đã có thể chiếm được hệ thống Minh Dương và thậm chí quyền kiểm soát Thế giới đổ nát – đó chính là cách để “giành lấy quả đào của thần linh”. Chắc chắn sẽ có người đồng ý.

“Tất nhiên.” Tô Minh An nói theo hướng đó: “Chỉ cần có ai đó đồng ý ký kết thỏa thuận này, tha cho một trăm triệu người ở Thế giới đổ nát, tôi sẽ tiết lộ cho người đó năm mã số Minh Dương.”

【Ứng dụng nghe sách hoàn hảo nhất hiện nay, tích hợp 4 công nghệ tổng hợp giọng nói, hơn 100 loại giọng nói khác nhau, và còn hỗ trợ nghe offline – công cụ thay đổi nguồn phát âm tuyệt vời!】

Anh ta đặt ngón trỏ lên môi và hạ giọng xuống:

“…Dù đó là ai đi nữa.”

“Tô Minh An.” Giọng nói của thần linh trở nên u ám: “Hãy dừng lại ngay.”

Nhưng Tô Minh An lại cười; anh ta vẫn đặt ngón trỏ lên môi và làm động tác “thầm”:

“Được rồi.”

“Những kẻ có giọng nói xấu xí, hãy im miệng đi.”

…

…

【(TE·Vạn Vật Sống Dậy) Tiến độ hoàn thành: 94%】