Tô Minh An bước đi nhanh về phía trước, còn Tô Lưu Kim theo sát phía sau anh ta.

Từ xa, có thể nhìn thấy vài người mặc đồng phục của Liên minh đang đợi ở quảng trường.

“Tôi đi đây.” Lâm Âm chào tạm biệt Tô Minh An.

Việc người chơi chết có thể là chết thật – thông tin này không nên được lan truyền rộng rãi, nếu không sẽ gây ra hoảng loạn lớn. Tô Minh An yêu cầu Lâm Âm báo cáo thông tin này cho Liên minh, để các chuyên gia giàu kinh nghiệm xem xét cách xử lý.

“Có một tin không mấy tốt để nói với bạn.” Lúc này, Tinh Hoa bước ra từ bóng tối; ánh trăng chiếu rọi vào đôi mắt cô: “Tôi vừa thử xem, IP trò chơi của bạn đã bị người khác chiếm dụng rồi. Dù tôi có thể quay lại, nhưng tôi không thể đưa bạn trở về cùng.”

“…IP trò chơi à? Một thuật ngữ mang tính chất trò chơi thật đấy.” Tô Minh An ngẩng đầu lên. Có vẻ như cấu trúc vận hành của Thế giới Trò chơi này thực sự dựa trên nguyên lý của trò chơi.

“Bây giờ có một cách. Hãy đuổi người chiếm dụng IP trò chơi của bạn đi, thì bạn mới có thể quay lại được.” Tinh Hoa nói.

“Không thể tạo một tài khoản mới sao?”

“Không có cách đó đâu.” Tinh Hoa cau mày: “Sở Quạ thậm chí còn hiểu về Thế giới Trò chơi rõ hơn cả tôi… Dù chỉ là một con người bình thường, nhưng anh ta lại nghĩ ra được cách lợi dụng điểm yếu này. Người chơi vào các phiên bản trò chơi đều được xác định vị trí thông qua IP; anh ta lại nghĩ đến việc lừa đảo…”

“Vậy phải làm thế nào để đuổi hắn đi?”

“Giết hắn.” Tinh Hoa trả lời một cách ngắn gọn.

Đôi mắt của Tô Minh An rung lên.

“Trạng thái của hắn rất đặc biệt, giống như một linh hồn… Yên tâm, dù bạn giết hắn, hắn cũng không thực sự chết đâu.” Tinh Hoa nói tiếp.

“…Vấn đề là bây giờ tôi đang ở Chủ Thần Thế Giới.” Tô Minh An nói.

Tinh Hoa gật đầu:

“…Tôi phải giết hắn thì mới có thể quay trở về La Ngõa Sa.”

“Nhưng trước hết, tôi phải quay về La Ngõa Sa mới tìm cơ hội giết hắn được.”

“Vậy kết luận là: tôi phải quay về La Ngõa Sa để giết hắn, sau đó mới có thể trở lại La Ngõa Sa một lần nữa.”

Hai người nhìn nhau. Lúc này, Xinghuo mới chợt nhận ra rằng đây dường như là một vòng luẩn quẩn logic phức tạp. Biểu cảm trên khuôn mặt anh ta trong chốc lát trở nên trống rỗng.

Tuy nhiên, Tô Minh An buộc phải quay lại; việc Sở Quạ không hề báo trước mà đẩy anh ta ra ngoài cho thấy Sở Quạ đã từ bỏ cơ hội giao tiếp. Anh ta cũng không thể để mọi thứ được Sở Quạ giải quyết thay mình, điều đó đồng nghĩa với việc anh ta đang giao toàn bộ tài sản và tính mạng của mình vào tay người khác.

“Xinghuo, em có thể quay lại và đẩy hắn ra ngoài không?”

“Không được. Em không thể can thiệp quá nhiều; việc trò chuyện với anh đã là giới hạn tối đa rồi.” Xinghuo nói.

“Em có thể làm được đến mức nào?”

“Em phải suy nghĩ đã…” Xinghuo cúi đầu, xoa xoa cằm: “Nhiều nhất thì em có thể truyền đạt một câu nói, không quá mười từ, cho bất kỳ ai mà anh quen biết. Câu nói đó không được yêu cầu giết người hay gây thương tích, và ý nghĩa của nó cũng không được quá nặng nề.”

“Các bạn thực sự chỉ là những tù nhân của trò chơi thế giới này…” Tô Minh An thở dài.

Không thể làm cái này, cũng không thể làm cái kia… Thật sự còn bị kiểm soát nghiêm ngặt hơn cả những người chơi thông thường.

Chỉ có thể truyền đạt một câu nói cho một đồng đội, và câu nói đó còn không được liên quan đến việc giết người… Làm sao anh ta có thể truyền đạt ý định của mình trong vòng mười từ?

Việc chọn đồng đội cũng là điều vô cùng quan trọng; nếu đồng đội đó đã bị đánh cắp tài khoản hoặc không thể suy nghĩ rõ ràng, thì cũng không thể được.

Anh ta mở cửa sổ thông tin, đọc lại toàn bộ nội dung một lần nữa.

Sau đó, anh ta lấy chiếc gương nhỏ đang cất trong túi ra – thứ mà anh ta luôn mang theo bên mình, bởi vì trong các gợi ý của La Ngõa Sa có nói rằng “hãy soi gương thường xuyên”.

Nhìn chính mình trong gương, anh ta bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng.

Có vẻ như… anh ta đã nghĩ ra một cách thức khả thi.

Xinghuo tiến lại gần, và Tô Minh An thì thầm vào tai anh:

“…”

Giọng nói rất nhỏ, gần như không nghe thấy được.

Một lúc sau, Xinghuo đứng dậy, khuôn mặt đầy ngạc nhiên:

“Câu nói này… có thể thành công không?”

“Hãy thử xem. Em muốn kiểm chứng một giả thuyết. Dù thất bại, cũng không thể tồi tệ hơn hiện tại đâu.” Tô Minh An khẳng định.

“Vậy thì em đi đây. Anh hãy cẩn thận với Chủ Thần Thế Giới nhé, đừng để bị những người lạ lừa đảo.”

“Hắn lóe lên một cái rồi tan biến vào bóng tối.”

Tô Minh An nhìn theo.

Tại sao khi Starfire ra đi lại nói như vậy… Chẳng lẽ sẽ có người xấu đến lừa hắn sao…?

“Tô Minh An…”

Lúc này, có tiếng vang lên phía sau.

Tô Minh An quay đầu và thấy một khuôn mặt cười đầy màu sắc; những vệt sơn dính nhớp trượt xuống dưới chiếc mặt nạ của hắn, tạo thành những dòng chảy giống như thạch cao.

“Ồ, Kassadia, em đến rồi à.” Tô Lưu Kim vẫy tay chào.

…Thật là thú vị.

Kassadia quả là một người kỳ lạ; khi Sở Quạ không ở đây, Kassadia tìm kiếm một cách cuồng nhiệt như thể mất hồn vậy. Và khi Sở Quạ xuất hiện, thì Kassadia lại tự mình tìm đến đó.

“Em đến đón Lưu Kim về nhà.” Kassadia cười nói.

“…Sở Quạ đã sắp xếp cho em đến đây à?” Tô Minh An hỏi.

Khuôn mặt cười của Kassadia nghiêng sang một bên; cô không trả lời cụ thể.

“Tô Minh An, em hãy cùng chúng ta về nhà đi. Starfire không thể đưa em về được; có lẽ Kassadia sẽ làm được – Kassadia am hiểu rất nhiều về không gian Quyền lực.” Tô Lưu Kim mời mọc.

“Em muốn về nhà à?” Kassadia đi vòng quanh Tô Minh An một vòng: “Nhưng điều đó sẽ đòi hỏi một cái giá đấy… Em phải suy nghĩ đã… Lần này, có lẽ đó chỉ là một câu chuyện buồn cười thôi… Đợi em về rồi hãy kể cho em nghe nhé.”

“Được thôi.” Tô Minh An cũng mỉm cười, nhưng ánh mắt cô vẫn ẩn chứa nhiều suy tư.

Ba người cùng nhau bước đi; những vệt sơn màu sắc rơi rụng khắp nơi trên con đường họ đi.

“Ngày xưa, điểm gắn kết của câu chuyện đã nằm ở các bạn.”

“Mỗi thế giới đều chuẩn bị sẵn những danh tính phù hợp nhất cho các bạn, nuôi dưỡng những con người giống như các bạn, chờ đợi các bạn đến để tiếp nhận cuộc sống của những người đáng thương đó.”

“Những ‘người chơi’ thực sự là những người được thế giới ưu ái. Chỉ cần các bạn đến đây, những câu chuyện thú vị sẽ bắt đầu, những bản anh hùng ca đầy cảm động sẽ được viết nên… Các bạn sẽ trải qua những cuộc phiêu lưu đầy niềm vui và nước mắt, rồi rời đi với trái tim đầy ấm áp và hài lòng, giống như đã xem một bộ phim anh hùng hoành tráng vậy.”

Và những người còn lại thì sao? Họ chỉ có cuộc sống bình thường thôi: tiền bạc, sự cạnh tranh khốc liệt, nghèo đói… Khi mọi thứ kết thúc, những gì họ để lại vẫn là cuộc sống nhàm chán. Có lẽ họ đã trải qua những thời điểm quan trọng trong lịch sử thế giới, và cũng đã đóng góp phần của mình cho loài người, nhưng rồi sao nữa?

Câu chuyện đã kết thúc. “Họ” vẫn là “họ”, “mọi người” vẫn là “mọi người”. Trong số 7 tỷ người trên thế giới, chỉ có vài người may mắn được ghi nhớ tên tuổi, được theo dõi và được nhớ đến; còn những người bình thường như Tiểu Miêu thì càng ít ỏi hơn nữa.

Chắc bạn không hề có những hoang mang này, phải không? Người chủ nhân luôn đứng ở trung tâm của câu chuyện này…

Bạn mãi mãi tồn tại trên sân khấu này.

Nhưng có người đã không muốn phục vụ bạn nữa…

Sở Quạ Mở mắt ra.

Những âm thanh ảo ấy vẫn cứ vang vọng liên tục bên tai anh.

Anh nằm trong dòng nước đen thẳm. Trước mắt anh là những kệ sách nổi trên mặt nước, mỗi kệ đều chất đầy đủ loại sách khác nhau; ngẩng đầu lên, anh nhìn thấy bầu trời đêm bao la.

Lại là nơi này…

Mỗi lần anh ngủ đi, anh lại đến đây – nơi chỉ có một mình anh, nơi không gian trống rỗng, bầu trời xanh và dòng nước đen, những cuốn sách trải dài khắp nơi.

Anh đứng dậy từ trong nước, những âm thanh “róc rách” phát ra từ khắp cơ thể anh… Có lẽ đó là tiếng các bộ phận nội tạng của anh đang chảy tràn ra ngoài… Hình dáng của anh ở đây luôn bị thiếu sót; khắp người anh đều là những lỗ hổng và vết lõm do bị xé nát, giống như một con búp bê vải đầy những mũi kim.

Anh đi qua từng kệ sách, lấy một cuốn ra đọc, sau đó lại đặt nó trở lại, rồi lấy cuốn khác.

Những cuốn sách lần lượt hiện lên trước mắt anh… Tất cả chúng, anh đã đọc đi đọc lại hàng triệu lần rồi… Ngón tay anh trượt qua những cái bìa sách thô ráp, tên sách lướt qua trước mắt… “Tuyển tập hình ảnh thực vật và hoa”, “Làm thế nào để chế tạo một chú chó máy”, “Những tác động sau các trận đấu game thế giới”, “Ông Qin và lịch sử truyền tải ổ cứng sinh mệnh”, “Rồng Chiến Thần tái sinh: Tôi là chủ nhân của Quyền lực”, “Tôi thực sự không muốn cứu vãn thế giới ngày xưa…” “…Vô hạn: Quá trình tiến hóa vô hạn bắt đầu từ khi ta chào đời…”

Rồi, ngón tay anh dừng lại… Những âm thanh ảo ấy lại xuất hiện một lần nữa… Giọng nói của những người đó có nam có nữ, có già có trẻ:

“—Tôi không muốn đâu, Sở Quạ! Thời gian bạn cần để thực hiện kế hoạch của mình quá dài… Chúng tô

“— Giáo sư Ran cũng đã đi rồi, Sở Quạ… Chúng ta thực sự cần tiếp tục viết nữa sao…”

“— Đúng vậy! Sở Quạ! Bạn là người tạo ra mọi thứ, tràn đầy linh khí; thế giới ưu ái bạn, linh khí bao quanh bạn. Bạn có đủ tài sản để phung phí, và cũng có đủ thời gian để làm như vậy, bởi vì bạn luôn rực rỡ đến lạ thường! Nhưng bạn đã bao giờ nghĩ đến việc không có cánh chưa? Đã bao giờ nghĩ đến Holma chưa? Đã bao giờ nghĩ đến cây cầu chưa?”

“— Xin lỗi, Sở Quạ… Tôi chỉ là một người nhỏ bé, những ý tưởng của bạn quá lớn lao; tôi không thể tiếp tục được nữa…”

“— Đừng sợ, con yêu. Bạn hoàn toàn có thể tiếp tục sử dụng chiếc bút lông vũ của mình… để góp phần vào thành công, để ca ngợi những điều tốt đẹp, để xây dựng tổ cho chim én xanh, để thêu hoa cho chim hót đêm. Tôi tin rằng bạn có thể làm được…”

Sở Quạ nhắm mắt lại, hít thở sâu. Những âm thanh ảo giác ấy cuối cùng cũng biến mất.

“Đừng quấy rối tôi nữa.” Anh thì thầm với bản thân.

“Đừng… quấy rối tôi nữa.”

Những cuốn sách yên bình nằm im xung quanh anh. Vô số “bàn tay xương” từ trong dòng nước đen nhô ra, nắm lấy cổ chân và đùi anh, rên rỉ như thể chúng là hiện thân của vô số linh hồn oan ức.

Anh đặt các cuốn sách trở lại vị trí cũ, sau đó nhắm mắt lại.

Khi anh mở mắt lần nữa, anh đã thoát khỏi những giấc mơ nặng nề; trước mắt anh là thực tại hiển nhiên.

Bóng đêm đậm đặc, ngọn lửa trại le lói.

Anh đứng trên mảnh đất của thế giới người chết, đội vương miện trên đầu, dưới chân là vô số bóng người – những người đã được anh kêu gọi đến đây.

Chủ mới đã lên ngôi, mọi người đều phải quỳ gối.

…À đúng rồi, anh sắp phải bắt đầu bài phát biểu rồi. Có lẽ vì quá mệt mỏi, anh đã ngồi nghỉ một lát rồi chìm vào giấc mơ. May mắn thay, anh đã tỉnh ngay.

“— Thưa mọi người,” Sở Quạ bước về phía trước nửa bước.

Mọi người đều ngước nhìn anh.

“Tôi là Sở Quạ – người tạo ra La Ngõa Sa. TôiTin tưởng các bạn đã từng nghe đến tên tôi; có người gọi tôi là ‘Người Tiên Phong’.”

“Người Tiên Phong luôn dẫn đầu xu hướng; ý nghĩa của cái tên này là ‘người đi đầu’.”

“Trong Thời Đại Thứ Nhất, Người Tiên Phong mang tên Nhà khoa học. Trong Thời Đại Thứ Hai, Người Tiên Phong được gọi là Ba Vị Thần Sáng Thế. Trong Thời Đại Thứ Ba, Người Tiên Phong được gọi là Dân Tộc Lâm.”

“Tuy nhiên, khoa học đã chết; những lời tiên tri của Nữ Thần Bình

Trong thế giới này, nơi mà nghệ thuật và lãng mạn là chủ đề chính, đôi tay chúng ta nên chạm vào những cây bút lông vũ, màu sắc, phím đàn và dao khắc, để vẽ nên bản thiết kế cho những ước mơ trong trái tim chúng ta. Cảm xúc và linh hồn chính là dòng máu chảy trong người chúng ta, nhưng cũng chính là những xiềng xích khiến chúng ta đau khổ. Bởi vì chúng ta tin, nhưng không hoàn toàn tin tưởng; chúng ta có, nhưng không hoàn toàn sở hữu; chúng ta thông minh, nhưng không hoàn toàn hiểu biết.

Và bây giờ – tôi muốn trở thành người tiên phong đó.

Tôi sẽ trao cho các bạn cảm xúc, linh hồn và chân lý. Chúng ta sẽ đối đầu với sự nông cạn và vô lý của Thế Giác Đại Thụ, phanh phui những ham muốn và sự tàn nhẫn của Kẻ Nắm Quyền Tận Cùng, nhận ra sự lạnh lùng và kiêu ngạo của Đấng Tối Cao.

Tôi trao cho các bạn “Thiên Đường”.

Hoặc có lẽ, tôi thích gọi nó là… “Eden”.

Dưới sự bảo vệ của “Eden”, chúng ta không cần phải lo lắng về ngày lựa chọn sau năm ngày nữa. Ở đó, các bạn có thể lựa chọn một cuộc sống mới, con đường mới, và tự do vẽ nên bản thiết kế cho riêng mình, cho đến khi các bạn mệt mỏi.

Những con chiên đáng thương nhưng cũng đáng kính ơi, hãy quay về với Eden và đọc cuốn sách của thế giới này.

Khi anh ấy ngừng nói, mọi người đều quỳ xuống. Danh tiếng của anh ấy thực sự quá lớn lao; chỉ cần một nụ cười cũng đã có thể gây ra những rung chuyển.

“Mọi người, hãy nâng bàn tay phải lên ngực trái và cùng tôi thề.” Sở Quạ đưa bàn tay phải lên ngực trái.

Đồng loạt, đám đông dưới sân khấu đều làm theo động tác đó.

“Tôi quay về với Eden, theo đuổi Oliver, không còn lắng nghe tiếng nói của Thế Giác Đại Thụ, không còn tin tưởng vào hai mươi bảy vị thần, không còn ca ngợi Đấng Tối Cao.”

Khi anh ấy nói lên, tiếng vang của hàng ngàn người cũng vang lên:

“Nguyện những điều mà họ tôn thờ đều bị hủy diệt.”

Khi anh ấy gõ nhẹ vào ngực trái mình, mọi người cũng gõ theo.

“Nguyện những điều mà họ ca ngợi đều biến mất.”

Khi anh ấy nhắm mắt và niệm, mọi người cũng nhắm mắt theo.

“Nguyện những ước mơ của họ đều tan vỡ.”

“Nguyện những người họ yêu thương đều qua đời.”

“Cho đến khi…”

Khi anh ấy buông tay xuống, mọi người cũng cúi đầu.

“Cho đến khi La Ngõa Sa trả đũa Thế Giới Trò Chơi.”

“Cho đến khi Người Chơi Đầu Tiên hoàn toàn biến mất.”

Thế Giới Trò Chơi – Số lượng người chơi hiện tại: 298982918 người

Chủ Thần Thế Giới Biên giới.

Tô Minh An Chưa bao giờ đến nơi như thế này trước đây; trong suy nghĩ của anh, những vùng biên giới của Chủ Thần Thế Giới luôn là những rào cản không thể vượt qua, giống như những phần bản đồ trắng trong trò chơi mà hình ảnh chưa được hiển thị.

Nhưng bây giờ, Kassadia đã dẫn anh đến đây.

“Chúng ta sẽ đi từ đây,” Kassadia cười ha hả và chỉ vào khoảng không trống rỗng đó.

“Ở đây… có thể đi được à?” Tô Minh An ngạc nhiên.

“Trước đây thì không, nhưng bây giờ thì được rồi… tất nhiên, phải có sự bảo vệ của tôi mới được,” Kassadia nói cười. “Nếu bạn còn lo lắng… Tô Lưu Kim, bạn cứ đi trước đi.”

“Bụp!” Tô Lưu Kim lập tức biến thành một con sứa, nằm xuống đất với những xúc tu mềm oặt, thể hiện rõ sự không muốn tiên phong đi đường.

Rồi, Kassadia nhanh chóng đá nó một cái.

Con sứa như một quả bóng cao su bouncy, nhảy lên nhảy xuống ba lần trên mặt đất, sau đó lao vào khoảng trắng và biến mất, đi một cách rất nhanh gọn.

“Vậy thì…?” Kassadia giơ tay ra, mời Tô Minh An.