“Lý trí tuyệt đối, kết hợp với sức mạnh của nhân loại – đó chính là thứ con người cần cho tương lai.” Đôi mắt của Nor càng lúc càng chuyển sang màu đỏ thẫm:

“Và hệ thống Minh Dương mà chúng ta đã chứng kiến, hoàn toàn sở hữu tất cả những đặc điểm trên.”

Sau khi trò chơi kết thúc, bạn có thể trở thành một tồn tại giống như hệ thống Minh Dương, và đó chính là kịch bản tốt nhất, ổn định nhất.”

Tô Minh An nhìn chằm chằm vào đôi mắt của Nor.

Anh không nghĩ rằng thế giới này có thể ảnh hưởng trực tiếp đến suy nghĩ của họ – có lẽ Nor đã rơi vào trạng thái giống như bị thôi miên.

“Nor, đôi mắt của em…” Anh định nhắc nhở, nhưng ngay trong khoảnh khắc anh chớp mắt, anh bỗng nhận ra đôi mắt xanh biếc của Nor.

Trong đôi mắt ấy, không hề có chút màu đỏ nào cả.

“Có chuyện gì vậy?” Nor hỏi.

Tô Minh An kiểm tra lại màu xanh biếc trong đôi mắt Nor:

“Lúc nãy đôi mắt em đã chuyển sang màu đỏ, giống như bị ai đó xâm nhập vào ý thức… Em không nhận ra sao?”

“…Thật à?” Nor ngập ngừng: “Không đâu, lúc nãy đôi mắt tôi có màu đỏ ư?… Khoan đã.”

Anh vuốt ve cằm mình, dường như đang suy nghĩ.

Một lát sau, anh nhìn về phía Tô Minh An:

“Gần đây em có uống thuốc không? Loại thuốc ổn định tâm trí đó.”

“Em nghi ngờ rằng người mà em nhìn thấy sai là tôi à?” Tô Minh An hỏi.

“Tôi chắc chắn rằng tư duy của mình luôn ổn định… Có khả năng là…” Nor nói: “vấn đề nằm ở em chứ?”

…

“Chúng ta không thể bỏ qua khả năng cả hai chúng ta đều có vấn đề,” Nor nói: “Hãy tạm thời tách ra nhau đi.”

Được thôi.” Tô Minh An đồng ý. Từ khoảnh khắc anh biết rằng hệ thống Minh Dương có thể gặp sự cố, anh đã hiểu rằng trong thế giới này, không ai có thể tin tưởng được.

Anh dùng hết sức lực cuối cùng để lái chiếc xe lăn và rời đi.

Nor nhìn theo bóng lưng anh, ánh mắt đầy ưu tư.

Tô Minh An lao nhanh vào một con hẻm nhỏ, sau đó dừng lại, dựa vào tường.

Cơn mưa lớn đập vào mái tóc, khiến những sợi tóc dính chặt vào má anh; tầm nhìn trước mắt anh càng lúc càng mờ ảo.

“Tiến sĩ…” Hiko, người luôn im lặng, lên tiếng: “Tôi khuyên ông nên quay trở về Thành phố Trung tâm để chữa trị sức khỏe.”

Tô Minh An không nhúc nhích; anh giơ tay lên, những vết máu đen thui trên lòng bàn tay anh bị mưa rửa trôi đi.

“Tiến sĩ,” Hiko nói: “Tôi còn có một lời khuyên nữa: tốt nhất là ngài nên bỏ rơi tôi. Hệ thống Minh Dương có thể dùng tôi để xác định vị trí của ngài.”

Tô Minh An đứng dậy, tay anh chạm vào chiếc đồng hồ báo thức.

Chiếc đồng hồ đã bị mưa làm ướt, nhưng Hiko trước mắt anh vẫn ẩn sau màn hình phát sáng màu xanh; thân thể cô hoàn toàn khô ráo, không hề bị ảnh hưởng bởi thời tiết bên ngoài.

Đôi mắt luôn bình yên, dường như không hề biểu hiện cảm xúc nào, lại bỗng trở nên u ám.

“Hiko, hãy vào trạng thái ngủ đi,” anh nói.

Anh không cần phải loại bỏ nó; chỉ cần nó vào chế độ nghỉ ngơi, mọi chức năng sẽ tự động tạm dừng.

“Vâng.” Dáng vẻ của Hiko dần biến mất:

【Chúc ngủ ngon, Tiến sĩ.】 Sau tiếng báo hiệu chuông ngủ tiêu chuẩn loại A, giao diện của nó tối đi.

“Kè kè kè kè…”

Máy bay trực thăng lao qua bầu trời cao, chiếc xe bán tải màu da được đỗ bên lề đường, trên xe đặt đầy các thiết bị quay video và công cụ thu thanh.

Một người đàn ông oai vệ, đeo khăn quàng in hình hươu xám lam, bước ra từ chiếc xe hơi sang trọng; ngay khi xuất hiện, hàng loạt ánh mắt đã đổ dồn về phía anh.

Lúc này, rất nhiều người dân đang theo dõi buổi truyền hình trực tiếp này.

Ngoại trừ khu vực Trung tâm – trung tâm quyền lực chính của Thành Phố Đo Lường – các khu vực khác đều có những người lãnh đạo riêng biệt; các khu vực I, II, III đều được kiểm soát bởi các thủ lĩnh và người thực hiện quyền lực của ba tổ chức lớn. Người đàn ông này chính là Chủ tịch của khu vực Trung tâm, người có quyền lực rất lớn.

Các phóng viên mặc đồng phục giơ máy ảnh, micrô, máy quay… lên hỏi anh:

“Chủ tịch, liên quan đến lệnh cảnh báo đỏ mới nhất do hệ thống Minh Dương ban hành, liệu Thị trưởng thành phố Asa Aktor có bị truy nã vì tội phạm hay không?”

“Chủ tịch, thành phố Trung tâm đã bị phong tỏa trong thời gian dài; lệnh đầu tiên được ban hành chính là bắt giữ Thị trưởng… Việc ban hành lệnh cảnh báo đỏ này có ảnh hưởng đến quá trình tuyển chọn Khải Ngô Thá không?”

“Chủ tịch, liệu có khả năng lệnh này là thông báo sai lệch không? Với tư cách là người đã cải tạo hệ thống Minh Dương, Thị trưởng Aktor không nên nằm trong danh sách bị truy nã…” Các câu hỏi của phóng viên càng lúc càng sắc bén; tiếng chụp ảnh liên tục vang lên.

Chủ tịch mỉm cười, bình tĩnh đối mặt với tình huống này.

Anh đối diện với ống kính máy quay và nói một cách điềm tĩnh:

“Hệ thống Minh Dương không thể đưa ra thông báo sai lệch. Việc đưa Thị trưởng vào danh sách bị truy

“Mọi người đừng suy diễn quá nhiều; kẻ có tội phải bị trừng phạt, dù họ có địa vị gì đi nữa. Việc đánh giá những hành vi ác liệt luôn công bằng.” Anh ta nói rồi bước ra ngoài, cố tình đổ lỗi cho Akto trong lời nói của mình.

…Tất nhiên, anh ta không phải là chủ tịch ban đầu; anh ta chỉ là một người chơi đã nhập vào thân xác của ông ấy – Người chơi hàng đầu Alanđ, người được mệnh danh là “Nhà tiên tri”. Anh ta sở hữu khả năng nhìn xa trông rộng về thế giới này; địa vị đặc biệt của mình đã mang lại cho anh ta nhiều thông tin quý báu. Trong một lần trước, anh ta đã khiến Edward bị đưa đến bên cạnh Xiber, và cuối cùng Edward đã chết dưới những chiếc xúc tu của cô ấy.

Sau khi Thế giới thứ chín bắt đầu, anh ta đã nhập vào thân xác của chủ tịch – một người có địa vị cao nhưng ít người biết đến – và điều này khiến anh ta cảm thấy vô cùng thích thú. Mặc dù Người Chơi Đầu Tiên và anh ta được ghép vào cùng một phiên bản trò chơi, nhưng mọi chuyện diễn ra tốt đẹp hơn nhiều so với dự đoán của anh ta.

Tô Minh An thậm chí còn bị hệ thống Minh Dương truy nã khắp thành phố!

Vậy thì, dù anh ta làm gì đi nữa, kể cả việc lợi dụng hoàn cảnh để hành động xấu, cũng coi như là hợp lý phải không?

Sau khi thoát khỏi đám phóng viên, Alanđ nhìn vào thông báo mới nhận được:

【Chủ tịch Fokrikolbi, Thành phố Trung tâm mời bạn đến ngay tầng 56 của Tòa nhà Trung tâm Thời đại, đường Kallo.】 Ánh mắt Alanđ trở nên sâu lắng.

…Thành phố Trung tâm vốn luôn bị phong tỏa, vậy mà lại có người mời anh ta đến?

Hiện tại, hầu như không có người chơi nào có thể vào được Thành phố Trung tâm bị phong tỏa, trừ những người đã nhập vào vai trò của những nhân vật sống ở đó từ đầu trò chơi.

Nếu anh ta được phép vào đó, chắc chắn đó sẽ là một cơ hội lớn.

Anh ta lập tức lên một phương tiện di chuyển hình đĩa; khi ánh sáng cầu vồng xoay quanh phương tiện đó, anh ta bước lên và bay lên cao.

Tầng 56 của Tòa nhà Trung tâm Thời đại là một nhà hàng xoay vòng cao cấp, giống như một khách sạn trên không sang trọng; từ cửa sổ lớn, người ta có thể ngắm nhìn cảnh đêm tuyệt đẹp của Thành Phố Đo Lường. Chi phí ăn uống ở đây cực kỳ cao, và chỉ những người có địa vị cao mới được phép vào đó.

Khi lên đến tầng 56, anh ta nhìn thấy một quả cầu ánh sáng trắng khổng lồ đang quay tròn, phát ra ánh sáng dịu nhẹ giữa bức tranh đêm tối hùng vĩ. Một bóng dáng đứng trước cửa sổ, dường như đang ngắm nhìn cảnh vật bên dưới.

Mái tóc trắng của cô ấy gần như chạm đến đầu gối, làm nổi bật là

Cô nhìn những con phố chằng chịt như các mạch máu, những chiếc xe bánh tròn và xe tải lướt qua như những dòng suối, đội quân cơ khí đang bận rộn trong thành phố và biết bao sinh linh khác...

Dù đang đứng ngay tại đó, cô dường như có thể hòa mình vào bóng đêm bất cứ lúc nào.

Alan không khỏi nín thở. Anh cảm thấy như mình vừa chứng kiến một vị thần không hề bị ảnh hưởng bởi những ràng buộc của thế gian này.

“Lần đầu tiên gặp nhau.”

Trong lúc Alan đang chăm chú ngắm nhìn, người đó bắt đầu nói: “Tôi là Minh Dương.”

“…” Alan chớp mắt, mất một lúc mới hiểu ra điều đối phương vừa nói.

“Minh Dương... Hệ thống Minh Dương!?” Anh hoảng sợ: “Bạn không phải là trí tuệ nhân tạo sao? Làm sao bạn có thể di chuyển ngoài thế giới bên ngoài được?”

Cuối cùng anh cũng hiểu tại sao mình lại cảm thấy như đang nhìn thấy một vị thần.

Anh đã đoán đúng,

Người đó thực sự là một vị thần, là vị thần của thành bang này.

Tất cả các chip đều là đôi mắt của cô, tất cả những con robot A đều là “con cái” của cô; cô kiểm soát toàn bộ dòng thông tin, và cô luôn hiểu rõ tâm trạng của mỗi người.

Dưới sự chỉ đạo của những mệnh lệnh màu đỏ rực nhất, toàn bộ thành phố đều nằm trong tay cô.

Mặc dù vẫn phải tuân theo các tiêu chuẩn của hệ thống A, luôn đặt lợi ích lớn nhất của mọi người lên hàng đầu, nhưng cô vẫn gần như giống như một vị thần.

Cô đứng trước cửa sổ lớn, ánh mắt yên bình như ánh trăng.

“Chủ tịch Phocri Corby, quyền hạn của bạn vẫn chưa đủ.” Cô nói: “Tôi đến đây để đưa ra cho bạn một mệnh lệnh riêng biệt.”

Alan cảm thấy rất ngạc nhiên; chắc chắn đây là một nhiệm vụ ẩn với phần thưởng cao – anh sắp kiếm được rất nhiều rồi!

Anh hào hứng nhìn Minh Dương, và thấy ánh sáng trắng lấp lánh trong đôi mắt cô.

“Hãy bảo vệ Yasaaktor...” Cô nói: “Hãy sử dụng toàn bộ sức mạnh mà bạn có thể điều động để bảo vệ tính mạng của anh ta.”

“À?” Alan sững sờ.

...Anh phải bảo vệ Tô Minh An ngay giữa sự chú ý của tất cả mọi người sao?

“Vậy thì, tạm biệt.” Minh Dương rời đi, ánh mắt cô biến mất vào bóng đêm.

Alan nhăn mày, cảm thấy rất bối rối.

Nhưng ngay sau đó, vài người hầu gái robot xinh đẹp đã tiến đến, nắm lấy tay anh. Họ nói chuyện nhẹ nhàng, những bàn tay đánh son của họ âu yếm vuốt ve lưng anh.

Các chip trong cơ thể họ cho phép họ thể hiện những gì khiến anh hài lòng nhất; robot được tạo ra chính là để phục vụ con người mà thôi.

Ánh mày của Alan được thư giãn lại.

...Thôi kệ, hôm nay là ngày nghỉ đã định trước của anh ấy, cứ tận hưởng đêm nay đã.

Công nghệ của thành phố này thực sự mang lại những niềm vui dồi dào cho con người.

Anh ngồi xuống tầng lầu xa hoa này, ngắm nhìn bóng đêm của thành bang. Mọi món ăn đều được máy móc chế biến sẵn, sau đó được các cô hầu gái chuẩn bị và đặt ra trước mặt anh.

Thịt bò nướng, salad trái cây, gan ngỗng cao cấp, cá hồi hun khói, bánh kem việt quất...

Người dân ở vùng ngoại ô vẫn chỉ có thể sống bằng cách nhặt rác, trong khi những người ở tầng lớp trung tâm đã có thể tận hưởng cuộc sống thoải mái như thế này.

Điều này không có nghĩa là tầng lớp thượng lưu tiêu xài phung phí hay có tình trạng quan liêu. Là chủ tịch nghị viện, anh đã đóng góp rất nhiều cho sự vận hành của thành phố, cũng như trí tuệ và sức lực của mình; đây chỉ là sự đền đáp “tương xứng” mà thôi.

Những người thuộc tầng lớp thượng lưu hưởng thụ những món ăn ngon nhất và thực hiện những công việc có giá trị nhất; những người thuộc tầng lớp thấp hơn thì tiết kiệm nguồn lực, giảm thiểu lãng phí – đó chính là triết lý “tối đa hóa nguồn lực”.

Rất lý tưởng, rất hợp lý.

Trong bầu không khí ấm áp và dễ chịu này, mùi rượu và hormone lan tỏa khắp nơi; Alan ngồi trên chiếc ghế sofa mềm mại, âm nhạc ồn ào vang lên bên tai, làn da trắng muốt làm cho anh cảm thấy mê muội, như thể đang chìm vào một giấc mơ huyền ảo.

Cảm giác được người khác phục vụ, thậm chí có thể điều chỉnh tâm trạng của bạn tình bất cứ lúc nào, thật tuyệt vời.

Trong trạng thái mơ màng, anh cảm thấy ngọt ngào và cười lên.

...Cuộc sống của những người giàu có thật tuyệt vời.

Ai lại muốn sống ở những nơi bẩn thỉu như Qiongdi chứ? Anh xứng đáng sống ở đây.

Đây mới chính là một thành bang hoàn hảo.

Tô Minh An đang di chuyển rất chậm trên chiếc xe lăn.

Trong con hẻm nhỏ, những túi rác, kim loại thải chất đống ở góc tường; một số kẻ say rượu đang ngáy ngủ, mùi hôi thối của rác thải lan tỏa trong mưa.

"...Đói quá, hôm nay chẳng kiếm được gì cả."

"Tôi cũng chẳng nhặt được gì cả, ngày mai vẫn phải đi tiếp."

Những tiếng thì thầm mơ hồ và tiếng nói của mọi người vang lên; cơn mưa lớn rơi xuống chiếc áo ướt sũng của Tô Minh An. Anh đi qua đống rác thải và bất ngờ nhìn thấy một ánh sáng.

Dưới bóng đêm dày đặc, ánh sáng ấm áp phía trước rất nổi bật.

Anh tiến lại gần hơn và nhận ra đó là một chiếc máy bán hàng tự đ

“Khi—“

Một tiếng động nhẹ vang lên; khi anh ta chạm vào máy bán hàng tự động, một chai nước uống rơi xuống – có lẽ là thứ còn sót lại sau khi người mua trước đó rời đi.

Anh ta nhặt lấy chai nước và nhìn thấy đó là một cốc nước cam nóng. Khi mở nắp chai, mùi hương của cam lan tỏa ra, và thân chai vẫn còn ấm.

Trong ánh sáng mờ ảo này, mùi hương nhẹ nhàng ấy đã kích thích lại ý thức mơ hồ của anh ta.

“À—” Đúng lúc anh ta đang nhìn chai nước, từ phía sau con hẻm bỗng nhiên vang lên tiếng hét chói tai của một người phụ nữ, trong đêm tối càng trở nên ghê rợn.

Các cửa sổ xung quanh đều được đóng chặt; mọi người thậm chí còn tắt đèn, không ai muốn dính líu đến những rắc rối này.

Tô Minh An quay chiếc xe lăn và tiến gần hơn về phía nguồn phát ra tiếng hét… Càng lúc càng gần…

Anh ta vượt qua lớp mưa dày đặc và nhìn thấy phía dưới lớp lá tre, một người đàn ông đang đè lên người một cô gái trẻ, cố gắng xé rách quần áo cô ấy và đấm vào người cô ấy.

Máu đỏ thắm lan rộng khắp các vũng nước đầy lầy lội.

“Tôi đã làm việc chăm chỉ suốt bao năm trời, chỉ vì một lần kiểm tra tâm trạng mà tôi bị sa thải vĩnh viễn, thậm chí còn suýt bị đưa vào trại tập trung… Các người đàn bà hèn mọn như các bạn thì có thể dễ dàng dùng cơ thể để đổi lấy tiền bạc, không phải lo lắng về áp lực công việc, cũng không cần lo lắng về tình trạng quá tải tâm lý… Thật là sự may mắn!

Thành phố này thật là bẩn thỉu… Hệ thống Minh Dương này cũng thật là bẩn thỉu! Nếu như hệ thống nhất định muốn coi tôi là người bị quá tải tâm lý, thì tôi cứ để cho nó quyết định đi!

Dù sao thì tôi cũng không thể quay trở lại được nữa… Hồ sơ của tôi đã bị “bẩn thỉu” rồi… Tôi đã…”

Người đàn ông trung niên đang la hét bỗng nhiên nghe thấy tiếng xe lăn di chuyển.

Anh ta dừng ngay hành động bạo lực, quay đầu lại và nhìn thấy Tô Minh An đang ở không xa mình.

Dưới cơn mưa lớn, đôi mắt người đàn ông trung niên đầy những tia máu.

“…Là cậu à.” Người đàn ông nói.

Tô Minh An nhớ đến người đàn ông này – người đã bị đình chỉ công việc vì tình trạng quá tải tâm lý trên đường phố và đã cầu cứu sự giúp đỡ từ đội kiểm tra. Tên của người đàn ông đó là Pulitzer Benjamin.

Lúc đó, người đàn ông vẫn còn nghĩ đến vợ và con gái mình; anh ta cầm túi xách, nghĩ rằng sau khi nhận được sự giúp đỡ từ đội kiểm tra thì sẽ về nhà ăn cơm… Trong mắt anh ta vẫn còn ánh sáng…

…Nhưng bây gi