**Đề xuất nổi bật:** Mùi thơm của nhà hàng nướng lan tỏa ngay trước mặt anh.

Bóng dáng của hiệp sĩ tóc vàng đối diện có vẻ hơi mờ ảo.

Tô Minh An run rẩy nhẹ, anh giơ tay lên, vờ như đang chà mắt để che giấu nỗi đau sâu thẳm trong lòng mình.

…Thần linh của Thành phố Mây quả thực đã giết hại anh.

Không hề do dự, không một câu hỏi nào; cứ như thể điều này đã được mong đợi từ lâu rồi vậy.

Anh mới chỉ bắt đầu tiếp xúc với kẻ địch, chưa kịp mở miệng nói gì thì đã bị tấn công ngay lập tức… cho đến khi bị áp đảo hoàn toàn.

Anh thậm chí còn nghe thấy kẻ địch nói: “Cuối cùng cũng đợi được ngày bạn đến đây.”

Cứ như thể nó đã sẵn sàng giết anh từ lâu rồi vậy.

Nếu kẻ thù của mình là một vị thần có sức mạnh 9999… thì làm sao anh có thể vượt qua cái “phiêu độ” này được? Tô Lâm rốt cuộc đã làm gì, để khiến một vị thần cũng muốn giết mình đến vậy?

Anh buông tay xuống, nỗi đau còn sót lại trong mắt dần biến mất. Đối diện với Tạ Lỗ Đức đang lật sách thực đơn, anh ho khan một tiếng rồi nói:

“— Tạ Lỗ Đức, theo anh, liệu Thần linh của Thành phố Mây có tồn tại từ rất lâu trước đây không?”

Ngón tay của Tạ Lỗ Đức run lên, anh đặt cuốn thực đơn xuống.

“Tất nhiên,” anh nói một cách nghiêm túc: “Vị thần vĩ đại ấy bất tử, ngay từ khi thành phố Praya chưa được hình thành, Ngài đã sống trong Thành phố trên mây rồi. Ngài thông thái và quyền năng, mạnh mẽ nhưng cũng rất nhân từ; Ngài đã thiết lập các bức tường phòng thủ để bảo vệ tất cả cư dân của Praya… Trưởng đội, liệu ông có hứng thú với Giáo hội Trên Mây không? Nếu muốn tìm hiểu thêm, chiều nay chính là ngày truyền tin; tôi có thể dẫn ông đến nhà thờ…”

…Tạ Lỗ Đức quả thực là một tín đồ trung thành.

Có vẻ như không thể hỏi được gì thêm từ anh ta nữa.

Là một hiệp sĩ ánh sáng lớn lên trong môi trường của Giáo hội, anh ta chắc chắn sẽ không bao giờ nói xấu về thần linh đâu.

Tô Minh An tiếp tục trò chuyện với anh ta vài câu nữa, làm tăng độ tin cậy của mình lên đến mức năm mươi, sau đó anh gặp lại Nor và Lý Thụ.

Khác với lần trước, lần này anh không nhận lời mời của Tạ Lỗ Đức, không đến nhà thờ Trên Mây để nhận thông điệp, mà chọn quay trở về.

Anh ta không hề biết lý do tại sao các vị thần lại nhắm đến mình, nhưng giáo hội trên mây hiện tại hoàn toàn không thể đến được nữa.

Nếu đến đó, sẽ có một vị giáo hoàng ngồi đó và ngay lập tức hỏi anh ta liệu đã tìm ra cách duy trì cái bức tường phòng thủ hay chưa; nếu trả lời là chưa, họ sẽ bắt đầu giao tranh, và nếu không thể chiến thắng, họ sẽ yêu cầu các vị thần can thiệp để tiếp tục chiến đấu.

Tô Minh An Thực sự không biết cách duy trì cái bức tường phòng thủ đó, vì vậy việc đến giáo hội trên mây lúc này là điều hoàn toàn không thể chấp nhận được – nếu đến, chỉ có con đường chết mà thôi.

Anh ta trở về bằng thuyền, vào phòng mình và lập tức ngủ thiếp đi.

Chỉ hai giờ ngủ vào tối hôm qua thật sự không đủ để anh ta chuẩn bị cho một ngày dài; có lẽ tối nay anh ta sẽ phải tham gia một nhiệm vụ ban đêm nữa, vì vậy anh ta cần phải bù đắp giấc ngủ vào ban ngày.

Khi Tô Minh An tỉnh dậy lần nữa, ánh nắng mặt trời đã bắt đầu lặn về phía tây.

Dưới ánh nắng đỏ rực của mặt trời lặn, anh ta nhìn thấy tòa lâu đài hoàng gia cách đó một quãng đường; những mái ngói lấp lánh ánh vàng óng ánh dưới ánh nắng mặt trời.

…Tòa lâu đài hoàng gia…

Nếu giáo hội trên mây không thể tìm ra cách vượt qua, thì tòa lâu đài hoàng gia lại sao nhỉ?

Liệu ngày mai có nên đến tòa lâu đài hoàng gia để tìm kiếm cơ hội vượt qua không…

Anh ta suy nghĩ một lát, sau đó đứng dậy và mở cửa.

Ánh nắng mặt trời buổi tối khiến anh ta phải nheo mắt; bất ngờ, anh ta nhìn thấy một bóng dáng xinh đẹp đang đứng bên cạnh giá phơi quần áo ở cửa.

Cô ấy cúi đầu xuống, đôi tay mảnh khảnh vuốt ve mái tóc đen của mình, trông thật thanh tú và đẹp đẽ.

Khi thấy anh ta mở cửa, cô ấy quay đầu lại và nở một nụ cười ấm áp với anh.

Đôi mi của cô ấy lấp lánh trong ánh nắng mặt trời lặn, khuôn mặt cô dưới ánh nắng đó trông như trong một câu chuyện cổ tích, và nụ cười của cô thật sự rất phù hợp.

Nhìn ngắm cô gái bên ngoài cửa một lát, Tô Minh An im lặng một lúc rồi đóng cửa lại “đùng” một tiếng.

“Khoan đã, khoan đã…” Giọng nói nhỏ nhẹ của một người phụ nữ vang lên bên ngoài cửa, tiếp theo là những tiếng gõ cửa mạnh mẽ; người đó có vẻ như quyết tâm sẽ không rời đi cho đến khi anh ta mở cửa.

“Xin hãy mở cửa một chút, có chuyện muốn nói với anh, là chuyện rất quan trọng…” Cô ấy tiếp tục gõ cửa.

“Có chuyện gì thì liên hệ với Bộ Truy lùng

Lần đầu tiên nhìn thấy, Tô Minh An còn không thấy có gì bất thường; nhưng sau khi nhìn lần thứ hai, anh chợt nhận ra khuôn mặt này có vẻ quen thuộc.

“Sơn Điền Đồng Nhất à?” Tô Minh An nhìn người phụ nữ này với khuôn mặt mang tính nam tính.

Cảnh cô ta bỏ trốn xa xôi trên tàu At đã in sâu trong trí nhớ của anh; không ngờ giờ đây cô ta lại quay lại và đến tìm anh.

“Cho tôi vào được không?” Sơn Điền Đồng Nhất vuốt ve mái tóc rối của mình: “Dù sao tôi cũng là thành viên của đội bạn chứ?”

Tô Minh An nhường sang một bên, ý bảo cô ta vào.

Cánh cửa đóng lại, Sơn Điền Đồng Nhất đứng yếu ớt bên cạnh chiếc bàn, nắm chặt gấu váy mình.

“Sau này, các nhiệm vụ của đội có thể cho tôi tham gia được không? Dù sao tôi cũng là một Thợ Săn Hồn cấp B, và cũng là thành viên của đội bạn mà.” Sơn Điền Đồng Nhất nói nhẹ.

“Không được.” Tô Minh An đáp.

“……” Sơn Điền Đồng Nhất chớp mắt một cái, rồi nhanh chóng nói tiếp: “……Vậy thì anh có thể giúp tôi một việc không?”

“Không giúp đâu.” Tô Minh An nói.

Sơn Điền Đồng Nhất nhăn mặt.

“Tôi muốn gặp gỡ thủ lĩnh của phe Hồn Tộc, anh có thể dẫn tôi đi không?” Cô ta nói. “Đừng vội từ chối ngay, tôi có thể dùng đồ để đổi lấy, coi như là một công việc có trả công.”

Cô ta vẫy tay, hiện ra một bảng chia sẻ.

Tô Minh An nhìn qua.

【Kim Cương Tiến Hóa Nghề Nghiệp (Loại Lớn) *2】

【Sở hữu viên kim cương này, bạn có thể thăng cấp nghề nghiệp một cấp.】

……

Kim Cương Tiến Hóa Nghề Nghiệp.

Đây là loại vật phẩm được người chơi ưa chuộng nhất, giống như tiền tệ thực vậy.

Sơn Điền Đồng Nhất dám dùng thứ này để đổi lấy, có vẻ như cô ta thực sự rất mong muốn được gặp thủ lĩnh của phe Hồn Tộc.

Nhưng Tô Minh An không vội đồng ý: “Dù cô nói như vậy, tôi cũng không có khả năng gặp thủ lĩnh của phe Hồn Tộc. Chúng ta đều là con người, việc xâm nhập vào căn cứ của họ và gặp thủ lĩnh là quá nguy hiểm.”

“Không, bạn có thể làm được.” Sơn Điền Đồng nhìn chằm chằm vào anh ta và nói: “Tô Minh An, đối với bạn mà nói, các phòng thí nghiệm ấy giống như ngôi nhà của mình vậy; chỉ cần bạn quyết tâm, bạn chắc chắn sẽ thành công. Chỉ cần bạn đồng ý với thỏa thuận này, bạn sẽ có thể dẫn tôi gặp thủ lĩnh của tộc Hồn – điểm then chốt bây giờ chính là liệu bạn có đồng ý với thỏa thuận này hay không?”

“…Bạn thật sự tin tưởng tôi.” Tô Minh An nói một cách nhẹ nhàng: “Nhưng thực ra tôi không thể gặp được thủ lĩnh của tộc Hồn đâu. Tôi là một thợ săn Hồn; trừ khi có nhiệm vụ đặc biệt cần thiết, tôi không thể tìm ra địa điểm ở của họ.”

“Bạn hoàn toàn có thể làm được, tôi tin tưởng bạn – miễn là bạn đồng ý với thỏa thuận này.” Ánh mắt của Sơn Điền Đồng tràn đầy quyết tâm.

“Dù bạn nói như vậy…”

“Bởi vì bạn là Người Chơi Đầu Tiên… là ngọn hải đăng, vì vậy bạn chắc chắn có thể làm được, phải không?”

“Tôi đồng ý.” Tô Minh An đưa tay ra: “Trước tiên hãy thanh toán… Những viên ngọc phát triển nghề nghiệp kia đâu? Hãy đưa cho tôi.”

Sơn Điền Đồng lập tức ném hai viên ngọc phát triển nghề nghiệp màu đỏ thắm vào tay anh ta.

“Hãy nói xem lý do tại sao bạn muốn gặp thủ lĩnh của tộc Hồn?” Tô Minh An nhận lấy những viên ngọc đó.

“Tôi sở hữu những vật phẩm đặc biệt có lợi cho phe Hồn, nhưng vì tôi là con người, tôi không thể liên lạc được với các thành viên cấp cao của họ. Tôi đã thử rồi… Mỗi khi họ nhìn thấy tôi, họ chỉ muốn giết tôi thôi, hoàn toàn không thể nói chuyện với tôi một cách bình thường.” Sơn Điền Đồng giải thích.

“Nhưng bạn thì khác… Bởi vì bạn là ngọn hải đăng, vì vậy bạn chắc chắn có thể làm được bất cứ điều gì trong các phòng thí nghiệm ấy.”

“…Bạn thật sự biết cách giao tiếp với tôi đấy.”

“Đúng vậy, tôi đã học cách đó.”

“Vậy thì chúng ta sẽ lên đường ngay bây giờ.” Tô Minh An nói và đi qua anh ta.

“Ngay hôm nay à?”

“May mắn thật… Tôi cũng đang chuẩn bị gặp thủ lĩnh của tộc Hồn vào tối nay, và sẽ đi cùng bạn.” Tô Minh An quay đầu lại, nhìn anh ta bằng ánh mắt cảnh báo: “Vì vậy, tôi sẽ chứng kiến toàn bộ quá trình bạn thực hiện thỏa thuận với thủ lĩnh. Nếu những lời bạn nói trước đây là dối trá, bạn vẫn còn cơ hội thú nhận.”

“Không có gì cả.” Sơn Điền Đồng nói: “Tôi không giống như kẻ ngốc như Edward đâu… Tôi hiểu rõ hậu quả của việc đối đầu với bạn. Vì đã quyết định liên lạc với bạn, tôi sẽ không làm điều ngu ng

“Buổi phát trực tiếp vẫn đang chạy đấy nhỉ.”

“Chẳng lẽ nếu không phát trực tiếp thì sẽ không ai biết Edward là kẻ ngốc sao?”

“……” Tô Minh An im lặng một lúc rồi nói: “Tôi dần cảm thấy thích việc trò chuyện với bạn rồi đấy.”

……

Đêm đã xuống.

Tô Minh An và Sơn Điền Đồng mỗi người đều đeo mặt nạ, mặc áo choàng đen, bắt đầu hành trình trong bóng tối của con phố Thirteen Street. Họ sử dụng các kỹ năng di chuyển để vượt qua các chướng ngại vật được thiết lập vào ban đêm bởi phe Soul Hunters.

Vào ban đêm, Praya trở nên cực kỳ hỗn loạn; thông qua chiếc mặt nạ màu trắng tinh khôi, Tô Minh An nhìn thấy rất nhiều vụ án xảy ra. Trên đường đi, anh ta sử dụng viên ngọc phát triển nghề nghiệp để nâng cấp kỹ năng cốt lõi “Phân thân” lên cấp độ 12.

Minh Tình Trạng thì tập trung nâng cấp các kỹ năng đánh nhau, kiếm và dao lên cấp độ 8; trong trạng thái “Bóng ma”, anh ta lại nhận được thêm hai khả năng kháng các nguyên tố:

【Kháng nguyên tố gió cấp độ 8: Bạn có thể miễn dịch trước các đòn tấn công thuộc nguyên tố gió từ những sinh vật có chỉ số tinh thần thấp hơn 15*6% so với bạn.】

【Kháng nguyên tố đất cấp độ 8: Bạn có thể miễn dịch trước các đòn tấn công thuộc nguyên tố đất từ những sinh vật có chỉ số tinh thần thấp hơn 15*6% so với bạn.】

……

Nếu tiếp tục như này, có lẽ trong trạng thái “Bóng ma”, anh ta hoàn toàn có thể coi thường mọi đòn tấn công của các game thủ sử dụng phép thuật.

Tô Minh An đoán rằng khi kỹ năng cốt lõi của mình được nâng cấp lên cấp độ 20, chắc chắn sẽ có một bước tiến vượt bậc. Dù sao thì anh ta cũng đã đọc trên diễn đàn rằng khi kỹ năng nghề nghiệp của Người chơi thông thường được nâng cấp lên cấp độ 10, đã có một bước đột phá mang tính chất “thăng hoa”. Còn bản thân mình thì khi nâng cấp lên cấp độ 10, không hề có sự thay đổi đáng kể nào cả. Anh ta suy đoán rằng điểm “thăng hoa” này của nghề nghiệp mình chắc chắn sẽ xảy ra ở cấp độ 20.

Theo bản đồ toàn cảnh của Praya, Tô Minh An đi qua những con hẻm hẹp và xa xôi nhất, tiến về phía con phố Huali ở khu vực Nam. Sơn Điền Đồng luôn đi sau anh ta một cách yên lặng, không hề phản ứng gì ngay cả khi có những con quái vật thuộc phe Soul Hunters xuất hiện bên cạnh. Cứ như thể nó đang chờ đợi Tô Minh An giải quyết hết chúng.

Khi chém chết một con quái vật lao vào mình, Tô Minh An vung thanh kiếm lên rồi bất ngờ nghe thấy Sơn Điền Đồng lần đầu tiên lên tiếng.

“Tô Minh An.” Anh ấy nói.

“Nói đi.”

“Có rất nhiều người đang để mắt đến em.” Giọng của Sơn Điền Đồng Một có vẻ trầm ấm: “Trong cái phiên bản này có hàng ngàn người tham gia.”

“Điều đó cũng dễ hiểu thôi.” Tô Minh An nhìn ra phía trước, nơi bóng tối buông xuống: “Số hiệu của tôi đã bị lộ rồi; lần này tôi cũng không sử dụng bất kỳ vật phẩm chống theo dõi nào. Việc có nhiều kẻ có ý đồ xấu cùng tôi trong một phiên bản là điều hoàn toàn bình thường.”

“…Em đã từng nghĩ đến việc tham gia vào Tổ chức Liên minh chưa?” Giọng của Sơn Điền Đồng Một vang lên.

Tô Minh An dừng bước lại một chút.

Gió lạnh của đêm thổi bay phần gấu trùm dưới chân anh; anh quay đầu và tắt chế độ phát sóng trực tiếp.

“Vậy anh cũng thuộc số những kẻ có ý đồ xấu đó sao?” anh hỏi.

“Tôi không khuyên em tham gia đâu.” Sơn Điền Đồng Một trả lời: “Thực ra, tôi rất mong em đừng tham gia vào loại tổ chức như vậy…”

“Tại sao? Nếu có người trong phiên bản này tặng tôi vật phẩm và trang bị, tại sao tôi lại không nên tham gia chứ?” Tô Minh An bắt đầu đặt câu hỏi ngược lại.

“Em thiếu những thứ đó à?” Sơn Điền Đồng Một nói: “Tôi đã phân tích sơ bộ dữ liệu sát thương của em; trang bị mà em đang sử dụng chắc chắn không hề thấp hơn cấp độ Đỏ, đúng không?”

“Nhưng có lẽ họ có thể cung cấp cho em những thứ phù hợp hơn.”

“…Không đúng.” Sơn Điền Đồng Một im lặng một lúc: “Rủi ro và lợi ích không tương xứng với nhau.”

Tô Minh An cũng im lặng một lúc.

Những gì Sơn Điền Đồng Một nói thì đúng; anh cũng hiểu rõ điều đó.

…Bởi vì rủi ro và lợi ích không tương xứng với nhau.

Trò chơi thế giới này đã bắt đầu được hơn hai tháng rồi; vẫn còn khoảng chín tháng nữa mới kết thúc.

Chuyện gì sẽ xảy ra sau này, ai cũng không biết được.

Nếu bây giờ những người này đã có thể theo dõi anh thông qua số hiệu, thì sau này, với nhiều thông tin hơn nữa, chắc chắn sẽ xảy ra nhiều điều kinh hoàng hơn nữa.

Vì sự kiện liên quan đến Edward và Yu Ruohuo, anh đã mất niềm tin vào loại tổ chức này. Dù trong đó có những người anh hùng và những con người vĩ đại, nhưng chắc chắn cũng sẽ có những kẻ chỉ biết coi lợi ích và quyền lực là trên hết.

Nếu anh quyết định tham gia vào đó, và khi “dấu ấn của Tổ chức Liên minh” được khắc lên người anh, thì chắc chắn anh sẽ bị chi phối bởi những người khác.

Bởi vì phía sau anh ta không còn ai nữa.

xuất thân bình thường khiến cho từ đầu, anh ta đã không thể tìm được người nào có thể tin tưởng thực sự và đứng cùng một hàng với mình. Anh ta biết rõ mình có quyền lực lớn đến mức nào; vì vậy, anh ta không thể giao quyền lực của mình cho một tổ chức mà anh ta hoàn toàn không hiểu rõ về nó.

Dù là Thủy Đảo Xuyên Không hay Edward, anh ta đều nhận ra rằng những người này không hề tự do như bề ngoài; dù họ cũng giống như anh ta – đã vượt qua mọi thử thách một cách hoàn hảo.

Những tổ chức lớn mang tầm quốc tế như Liên minh các tổ chức này có thể thu hút những người tài năng, nhưng họ chắc chắn sẽ không dung thứ cho một kẻ nào vừa có tiếng nói lớn, vừa sở hữu sức mạnh vượt trội so với họ. Họ chắc chắn sẽ xem xét đến tình hình sau khi “Trò chơi Thế giới” kết thúc, và bắt đầu lập kế hoạch cho một “trật tự mới”.

Nhưng trong trật tự đó, chắc chắn không thể có sự tồn tại của một kẻ có quyền lực áp đảo như “Người Chơi Đầu Tiên”. Những người này vốn dĩ đã mâu thuẫn với nhau từ căn bản. Họ chắc chắn sẽ tìm mọi cách để tìm ra điểm yếu của anh ta, và không thể nào cung cấp cho anh ta lợi ích một cách hoàn toàn miễn phí. Dù là về khát vọng, mối quan hệ, tình bạn, hay dư luận, nhóm người này đều giỏi điều khiển mọi thứ hơn anh ta nhiều.

Thay vì ở giữa cuộc tranh giành giữa các tổ chức, thà rằng anh ta nên duy trì tình trạng độc lập, không liên quan đến bất cứ phe nào. Đôi khi, lòng người phức tạp hơn nhiều so với những thử thách trong trò chơi.

Chính những hành động ban đầu của Edward và những người khác đã khiến anh ta mất niềm tin.

“…Vậy tại sao anh lại hợp tác với Nor?” Giọng nói khô khàn của Sơn Điền Đồng vang lên, ngắt quãng suy nghĩ của Tô Minh An. “Anh không tin tưởng vào Liên minh các tổ chức này; vậy anh có tin tưởng Nor không?”

Biểu cảm của Tô Minh An không hề thay đổi. Nhưng từ ánh mắt của anh ta, Sơn Điền Đồng đã nhận được câu trả lời.

…

【 Sơn Điền Đồng Nhất.】

【Tôi cũng không tin tưởng Nor đâu.】