Ngoài con đường ẩn dật và việc ngủ yên trong thời gian dài của Người Chơi Đầu Tiên, ngay cả Luna trên giường bệnh cũng đã gọi video để hỏi ý kiến về quyết định của Tô Minh An.

“Chúng ta nhất định phải khám phá hành tinh mới,” Ani nói: “Lý do chúng ta rời đi chính là để trở về nhà.”

“Không nên,” Y Sa Bella có quan điểm bảo thủ hơn và bày tỏ sự lo ngại: “Thế giới này vừa kết thúc trò chơi được bảy tháng; mặc dù tình hình tổng thể đã ổn định, nhưng vẫn còn nhiều biến động ngầm. Nếu vội vàng đưa ra ý tưởng về ‘hành tinh mới’, điều đó sẽ gây ra rất nhiều xáo trộn.”

“Vậy chúng ta phải chờ đợi đến khi nào?” Zhao Yuan nói một cách rõ ràng: “Năm năm? Mười năm? Năm mươi năm? Chúng ta còn sống được bao lâu nữa? Làm sao biết được hành tinh mới có phải là yếu tố giúp ổn định tình hình hay không? Làm sao biết được trong tương lai chúng ta liệu có khả năng tiếp tục khám phá các hành tinh mới hay không? Bà Luna có thể chờ đợi được đến lúc đó không?”

“Đừng quan tâm đến tôi,” Luna trên màn hình vẫy tay: “Hãy… ừm, hãy làm theo những suy nghĩ đúng đắn…”

“Tôi sẽ nghe theo ý kiến của Tô Minh An,” Lý Thụ nói một cách ngắn gọn.

“Ôi, mọi người đừng quá hứng thú…” Sơn Điền Đồng thấy không khí trở nên căng thẳng liền vội vàng điều chỉnh tình hình.

Tô Minh An đang cầm trên tay một tờ giấy trọng đại.

Anh đã nhận ra rằng giữa các đồng đội của mình tồn tại những quan điểm trái chiều rõ rệt.

Trước đây, Lâm Âm luôn đóng vai trò là người điều hòa mối quan hệ giữa các thành viên trong nhóm; Nor thì thường kể những câu chuyện hài hước, còn Lu thì giúp điều chỉnh bầu không khí… Nhưng giờ đây, tất cả họ đều không còn nữa.

Mỗi người chơi mạnh mẽ như một thanh kiếm sắc bén; khi họ tụ lại với nhau, sức mạnh đó vừa đáng ngưỡng mộ, vừa đáng e ngại.

Ani đã quay trở về gia đình để gánh vác trách nhiệm làm người đứng đầu nhóm, thay vì trở thành một nhà thám hiểm du lịch khắp thế giới như mong muốn. Vì vậy, anh phải xem xét đến lợi ích của gia đình mình – Hubert, Julia, Hans… Việc khám phá các hành tinh mới có lợi cho tầng lớp người chơi, và gia đình anh cũng có thể thu được lợi ích từ đó; đơn giản vậy thôi.

Còn Zhao Yuan thì bị ham muốn phiêu lưu thúc đẩy; cô từng là một phóng viên chiến trường và là người không thể yên ổn ở một nơi nào lâu.

Khi ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía Tô Minh An, dường như anh đã trở thành một vị hoàng đế.

“Hôm nay là sinh nhật của Tô Minh An

Tô Minh An lật mặt tờ giấy lại và thấy một dòng chữ: “Vé bay”.

“Đây là…”

“Đến tận lúc cuối cùng của hôm nay, bạn sẽ biết đó là cái gì.” Tô Lâm nói.

Các người bạn nhận ra rằng có điều gì đó không ổn và nhanh chóng chuyển sang chủ đề khác.

“Thôi thôi, nhanh lên, lấy bản đồ đường đi đến các cửa hàng lúa mì mà tôi đã vẽ ra đi…” Sơn Điền Đồng vừa nói vừa lấy ra bản đồ.

Thật đáng tiếc, vì thời gian quá ngắn, họ không kịp ghé thăm những cửa hàng lúa mì đó; dù sao thì việc đó cũng cần rất nhiều thời gian. Tuy nhiên, họ vẫn được chiêm ngưỡng hoa anh đào ở Phù Sơn.

Theo lời hứa trước đó, họ đã đến núi Thái Hòa, đến những vùng băng tuyết phía Bắc, tham gia lễ hội đèn lồng, đến đồng cỏ rộng lớn của Úc, và đến hành lang xoay ở đất nước Gran…

Bản đồ trong đầu họ dần được “thắp sáng” từng chút một.

Có một khoảnh khắc, họ cảm thấy như thời gian đã dừng lại vào hôm nay, không còn tiếp tục trôi qua nữa; mỗi phút, mỗi giây đều trở nên dài lê thê, khiến họ muốn níu giữ nó lại…

Tuy nhiên, thời gian vẫn tiếp tục trôi đi như bình thường, và rất nhanh sau đó, bóng tối buông xuống.

Cho đến – trạm thứ hai trước cùng: cánh đồng oải hương của đất nước Ngụy.

Trên bờ biển xanh thẳm của dãy Alps, những cối xay gió trắng tinh từ từ quay tròn; các người bạn đứng giữa làn sương tím tràn ngập không trung, nhìn nhau vài cái.

“…Tại sao anh ấy vẫn đưa địa điểm này vào lịch trình?” Sơn Điền Đồng nhìn thấy Tô Minh An đang đứng xa hơn một chút, liền thì thầm với Mạc Ngôn.

“Tôi không hiểu anh trai mình đang nghĩ gì.” Mạc Ngôn cũng nói nhỏ: “Rõ ràng chính là người đó đã khiến chúng ta gặp rất nhiều khó khăn ở cuối cùng…”

Lý Thụ luôn im lặng, nhìn theo bóng lưng của Tô Minh An.

Và Tô Minh An từ từ lấy ra một cuốn sổ tay.

Đó là cuốn sổ mà Noor để lại cho công đoàn của Thế Giới Mới; phần lớn nội dung trong đó là những ký ức về chuyến đi, những cảm xúc đã trải qua, và một số bức ảnh phong cảnh. Trong những lần du hành xuyên thời gian này, Tô Minh An tình cờ gặp gỡ một thợ rèn tên Seruo đang làm việc tại trung tâm thế giới, và đã nhận được cuốn sổ này.

Sau khi đọc nó vài ngày trước, Tô Minh An nhận ra rằng đây chỉ là bản sao thứ mười một của cuốn sổ do Noor để lại; nó không chứa bất kỳ thông tin quan trọng nào cả.

Chỉ có thể coi đây như một cuốn sổ ký ức du lịch thuần túy mà thôi.

“Rào rào…” Anh từ từ mở cuốn sổ du lịch dày cộm này và lật đến trang ghi về quê hương của mình.

Ngày 29 tháng 9 năm 2020, trời quang đãng

Tôi lại một lần nữa đứng giữa biển hoa oải hương bát ngát này, trước mắt là những cánh đồng tím mênh mông của đồng bằng Valensole. Ánh nắng chói chang của miền Nam như hàng ngàn cây kim vàng, tuôn xuống, xuyên thấu sâu vào từng lá, từng thân hoa oải hương.

Cảm nhận được hơi nóng oi bức của mảnh đất phương Nam, tôi cởi chiếc mũ lưỡi trai dày cộm ra và ngước nhìn bầu trời xa xôi. Gió bắt đầu thổi, những con sóng màu tím của hoa oải hương, dưới sức đẩy của làn gió vô hình ấy, liên tục cuộn tròn, lao về phía chân trời xa xôi, cho đến khi tan biến trong bóng dáng của dãy Alps xanh nhạt uốn lượn như những răng cưa.

Dưới chân núi, có vài chiếc cối xay gió cổ kính, những cánh buồm trắng đang từ từ quay tròn. Tôi nhìn thấy từng cánh buồm đang từ từ cắt qua ánh nắng, cắt qua làn gió, và cũng cắt qua khoảng thời gian dài không ngừng trôi đi của mảnh đất này.

Chúng tôi, một nhóm người, đều chìm đắm trong biển hoa màu tím bao la này, như những hạt bụi vô tình rơi vào tấm lụa tím. Người bạn đồng hành của tôi, Alice, cô ấy đến từ một ngôi làng hẻo lánh ở nước Yù, đã hái một nắm hoa oải hương và vuốt ve chúng trên đầu ngón tay. Cô ấy nói: “Nhor, em đoán liệu những ngày tuyệt vời này còn kéo dài bao lâu nữa?”

Tôi không quá quen biết với những người bạn đồng hành này; chúng tôi giống như những cơn gió, có người tham gia, có người rời đi. Nhưng tôi biết rằng tình trạng sức khỏe của cô ấy đã ở giai đoạn cuối, chuyến đi này chỉ là để thực hiện ước mơ cuối cùng của cô ấy.

Bên cạnh tôi, còn có một người bạn du lịch trẻ tuổi đến từ nước ngoài – Jacques. Anh ấy mới tham gia vào nhóm chúng tôi, anh ấy chỉ vào bóng dáng mờ ảo của dãy Alps phía xa và nói với giọng đầy mong đợi: “Nhìn kia, phía sau những đường nét ấy, còn bao nhiêu cảnh đẹp mà chúng ta chưa từng thấy nữa? Chắc hẳn sẽ còn bao nhiêu điều kỳ diệu đang chờ đợi chúng ta phải không?”

Khát vọng của tuổi trẻ dường như muốn trào ra từ đôi mắt run rẩy của anh ấy, hòa vào những đám mây xa xôi và bí ẩn kia.

Tôi cũng hiểu rằng, anh ấy đến từ một gia đình đầy khó khăn; chuyến đi này, anh ấy đã dùng hết toàn bộ số tiền tiết kiệm của mình. Khi chuyến đi kết thúc, anh ấy sẽ phải trở lại với cuộ

Tôi không biết tương lai sẽ như thế nào, cũng không rõ chúng ta sẽ đi về đâu. Nhưng tôi hiểu rằng trong mắt một thiên tài, mọi thứ đều trông giống hệt nhau, u ám và không rõ ràng. Tôi có thể giải thích rõ ràng cơ chế sinh trưởng của hoa oải hương, cách xây dựng những chiếc cối xay gió xa xôi, nguyên nhân gây bệnh của Alice… Thế nhưng, tôi lại không thể giải đáp được câu hỏi: thế giới này rốt cuộc bắt nguồn từ đâu?

Đó là một bài toán mà ngay cả một “thiên tài” cũng chưa thể giải quyết được.

Nó khiến tôi cảm thấy bất an và khó ngủ. Lẽ ra tôi nên chấp nhận sự thiếu hiểu biết của mình, chấp nhận rằng mọi thứ trên đời này đều có lúc kết thúc… Bởi vì tôi đã hiểu rõ sự thật đến thế, nên tôi cũng biết rằng mình không phải là người thông thạo mọi thứ – nhưng tại sao con người lại không thể bay lên bầu trời? Làm thế nào để có thể bay vào vũ trụ?

Đặt chân trên mảnh đất này, ngửi mùi thơm quen thuộc của hoa oải hương, tôi đã không biết bao nhiêu lần nhìn lên bầu trời. Chính vì tôi hiểu quá rõ về mảnh đất dưới chân mình, nên tôi không thể chờ đợi được để khám phá những điều chưa biết. Dù phải tan thành mảnh vụn, dù phải chịu sự thiêu đốt của lửa… Nhưng thế giới ơi, hãy cho tôi biết, khoảnh khắc đó sẽ đến khi nào?

Bóng tối đã buông xuống, chúng tôi sắp rời bỏ mảnh đất này. Lần cuối cùng, tôi nhìn về hướng nhà của cha mẹ mình. Alice đang ho, Jacques đang đếm số tiền trong túi, Talacles thì nhổ những sợi tóc bạc ở má… Còn tôi, tôi nhìn lên bầu trời.

Tôi giống như một tù nhân dưới hang động của Plato; dù cố gắng hết sức, tôi vẫn không cam lòng chấp nhận thực tế đó.

Nếu thế giới cho tôi một cơ hội, để tôi có thể thoát ra khỏi hang động và nhìn thấy ánh nắng mặt trời…

Tôi sẽ sẵn sàng hy sinh mọi thứ.

Để tất cả những điều chưa biết phải phục tùng trước mình.

Hôm qua, đoàn thám hiểm Bắc Cực cuối cùng cũng gửi về những thông tin cuối cùng, điều này khiến tôi tin chắc rằng người đàn ông tên Chen Qingguang chính là niềm hy vọng cuối cùng của mình.

Anh ấy nói rằng, hãy để thế giới này bị lật đổ… Sau đó, mới là những ngày nắng rộng lớn. Nếu bạn chỉ dừng lại ở nơi mình đang đứng, Nor Akinie ơi, sau một trăm năm nữa, bạn sẽ trở thành ai?

Những chiếc cối xay gió vẫn tiếp tục quay tròn, lặng lẽ cắt qua bầu trời bao la.

Tô Minh An Đóng cuốn sổ lại, bóng đêm len lỏi vào ánh mắt của người du khách đang nhìn về phía chân trời.

Ngày mai sẽ không còn

Và thế là, nó trở thành cây cầu nối Tô Minh An giữa con người với thế giới xa xôi.

Lúc này, những người đàn ông nghiêm túc kia đang họp bàn, thảo luận xem có nên khám phá hành tinh đó hay không; tiếng nói của họ ồn ào đến mức khó chịu. Tô Minh An đã tắt đi âm thanh ấy.

Anh nhìn những người bạn vẫn còn lo lắng bên cạnh mình, mỉm cười rồi đưa ra tờ giấy ghi dòng chữ “Giấy bay”.

“Tôi rất tò mò muốn biết món quà mà Thành phố trên mây các vị thần đã chuẩn bị cho chúng ta… Vậy thì, xin hãy để Thành phố trên mây các vị thần ấy ban cho chúng ta đôi cánh để bay lên và ngắm nhìn bầu trời rộng lớn này.” Tô Minh An nói.

Tô Lâm nhanh chóng xuất hiện và giơ tay lên. Phía sau mỗi người, đôi cánh trắng tinh như tuyết bỗng nhiên xuất hiện.

Phía sau Tô Minh An, những sợi râu trắng nhẹ nhàng bay lên, hóa thành đôi cánh lớn nhất. Anh dùng tay trái nắm lấy Lý Thụ và tay phải nắm lấy Sơn Điền Đồng I, tạo thành hình chữ “I” giống như đàn ngỗng, và cùng nhau bay lên!

Sơn Điền Đồng I chưa bao giờ trải qua cảm giác bay lượn thú vị như thế này; anh ta la lên vì sự hứng thú. Ngoại trừ Lý Thụ – người đã trở thành thần – hầu hết mọi người đều chưa từng bay bao giờ.

Bay lượn luôn là ước mơ tự do nhất của loài người; ai cũng từng mơ ước được mọc đôi cánh và bay cao trên bầu trời.

Cho đến hôm nay, Tô Minh An đã đưa họ lên bầu trời. Họ không còn dừng lại trên mặt đất, không còn ngắm nhìn những cảnh vật xung quanh nữa, mà thay vào đó là việc bay lượn trên bầu trời xanh thẳm.

– Họ đã thoát khỏi “hang động”, cầm đuốc nhìn lên bầu trời cao rộng. Khi bay lên tận đỉnh trời, dù bên ngoài là bóng đêm tăm tối, nhưng họ vẫn cảm thấy như thể đang nhìn thấy ánh nắng chói lọi như vàng, mặt trời rực rỡ như bầu trời vậy.

Bầu trời rộng lớn như những ngọn núi, dải ngân hà trong vũ trụ hiện rõ trước mắt họ. Họ bay trên bầu trời đêm, giống như những con chim tự do, lướt qua các đám mây, qua sông Dương Tử, qua sông Hoàng Hà, qua hàng loạt các thành phố, và qua tất cả những thứ kỳ lạ trên đường đi.

Trong khi mái tóc bạc phơ bay trong gió, Lý Thụ quay đầu nhìn Tô Minh An. Lý Thụ là người yên lặng nhất; trong khi mọi người xung quanh đều hét lên vui mừng, giọng nói của anh ta thì thấp đến mức gần như không ai nghe thấy được:

“Em sợ không?”

“Tôi à? Tôi đã quen với việc bay lâu rồi.” Tô Minh An nắm chặt hai bên tay, bay cao trên những con đường đông đúc phía dưới.

“Và nếu bay đến những nơi chưa biết thì sao?”

“Sợ.” Tô Minh An nói: “Tôi sợ điều gì đang chờ đợi chúng ta phía trước… là nỗi buồn.”

“Vậy thì chúng ta đừng đi xem nó thôi.”

“Nhưng tôi hiểu rằng, chúng ta không thể mãi mãi không tiếp xúc với các hành tinh mới. May mắn thay, tôi có khả năng “nhảy qua thời gian”; tôi sẽ quay lại xem trước, và nếu kết cục không tốt, tôi sẽ quay lại để giúp các bạn tránh khỏi nó.”

Trong khoảnh khắc đó, Tô Minh An nhận thấy sự do dự trong ánh mắt của Lý Thụ.

“Thật sự không có cái giá nào cả sao?”

“Cái gì?”

“Giá phải trả cho việc nhảy qua thời gian… Với tư cách là Thần Cây Thế Giới, em thực sự có thể coi thường thời gian một cách tự do như vậy sao?”

Tô Minh An mỉm cười nhẹ nhàng.

Lý Thụ không thích nụ cười đó; mỗi khi Tô Minh An muốn lừa dối ai đó, anh ta luôn nở nụ cười an ủi như vậy.

“Không có cái giá nào đâu, yên tâm đi.” Tô Minh An ngẩng đầu nhìn bầu trời.

Gió thổi qua mái tóc của họ; nụ cười trên khuôn mặt họ thật chân thực và tự do.

“…Đã đi bộ trên mặt đất quá lâu rồi; thử bay lên một chút cũng không tồi đâu.”

Không ai biết câu nói này ám chỉ việc bay lượn vào lúc này, hay là điều gì đó xa xôi hơn nữa… Đôi đôi mắt đen kia dường như đã trải qua hàng ngàn dặm đường, sáng rực hơn cả ánh mặt trời.

Bỗng nhiên, ai đó hét lên: “À—các bạn nhìn kìa!!”

Đó là lúc 11 giờ 50 phút tối ngày 31 tháng 12 năm 2025.

—Chớp mắt, những bông hoa pháo bùng nổ, xé toạc bức màn đêm tối dày đặc. Chúng bứt ra từ lòng đất, lao lên tận bầu trời, phát ra tiếng gầm rú và nổ tung rực rỡ. Tiếp theo đó, bông hoa pháo thứ hai, thứ ba… vô số “bông hoa ánh sáng” lấp lánh nở rộ trên bầu trời đêm mênh mông. Khoảnh khắc pháo nổ, ánh sáng đỏ rực như máu, vàng óng như mặt trời, xanh lam như đại dương sâu thẳm, xanh biếc như ngọc bích… Ánh sáng lộng lẫy bao trùm khắp không gian.

“Nhanh nhìn kìa!”

“Trời ạ, thật là kinh ngạc!”

“Cứ như đang bay trong một bức tranh vậy!”

Họ bay lượn dưới ánh sáng rực rỡ của những bông hoa pháo; Toàn Bộ Thế Giới đều trở thành phông nền cho họ.

Những tia sáng rơi như mưa, chằng chịt và lấp lánh, chiếu sáng đôi mắt long lanh của mọi người. Pháo hoa nổ tung, cháy rực rồi rơi xuống, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, chúng lại bị ánh sáng mới thay thế. Toàn bộ bầu trời giống như một tấm canvas khổng lồ, được những vị thần vô hình dùng ánh sáng và lửa để vẽ nên, hùng vĩ như những dòng sông cuồn cuộn vào thời kỳ sáng tạo thiên địa.

Dưới chân, thế giới nhỏ bé này trong bóng tối vẫn ẩn chứa niềm mong đợi không bao giờ tắt đi.

Đúng vào khoảnh khắc ánh sáng đạt đến đỉnh cao nhất, khi pháo hoa rực rỡ nhất, tất cả những người bạn đang treo lơ lửng trên bầu trời đều nhìn nhau và cùng hét lên một tiếng:

“—Chúc Tô Minh An sinh nhật vui vẻ!————!!”

Tiếng hét ấy như một tín hiệu, trong chốc lát đã làm sáng lên cả thế giới đang yên lặng. Nơi nào có ánh mắt nhìn ra, những màn hình khổng lồ trong thành phố lần lượt sáng lên: bức tường lớn của Tháp Eiffel ở Paris, những biển quảng cáo ầm ĩ trên Quảng trường Thời đại ở New York, gương soi muôn màu tại giao lộ Shibuya ở Tokyo… Vô số màn hình, ở mọi ngóc ngách của thế giới, đều hiện lên cùng một dòng chữ: Chúc Tô Minh An sinh nhật vui vẻ! Một năm qua, bạn đã vất vả rất nhiều!

Vô số tia sáng lấp lánh trên đồng bằng, trên núi non, tại các cảng biển, như những dải ngân hà đảo ngược rơi xuống trần gian; chính mặt đất cũng tỏa ra ánh sáng rực rỡ.

Anh ta — người thanh niên dang rộng đôi cánh, gánh vác tất cả mọi người — được tiếng hét của bạn bè và hàng triệu tiếng vỗ tay từ mặt đất nâng đỡ, đứng giữa trung tâm của buổi lễ pháo hoa huy hoàng này. Anh ta nhẹ nhàng nghiêng đầu, mái tóc màu đen của anh được ánh sáng từ pháo hoa và màn hình làm cho lấp lánh, như thể chính anh cũng đang tỏa sáng.

Trong đôi mắt trong trẻo của anh, lúc này đang hiện lên toàn bộ vẻ đẹp rực rỡ và sự huyên náo của bầu trời và đất đai.

Bầu trời hùng vĩ, tiếng hét của hàng triệu người, bóng dáng yên bình của anh dưới ánh sáng rực rỡ… Tất cả những điều này đều làm xao động những cảm xúc mãnh liệt trong lòng mọi người; một cảm giác ấm áp khó tả đang trào dâng trong cổ họng của Tô Minh An.

Cuối cùng, cảm giác ấy đã biến thành những giọt nước mắt nặng nề và nóng bỏng trong mắt anh, làm mờ đi bức tranh huy hoàng và rực rỡ trước mắt.

“Tíc-tắc.”

Mọi người nhìn xuống thế giới nhỏ bé nhưng kiên cường đang nằm dưới đôi cánh của Tô Minh An. Những tia pháo hoa lấp lánh, d

Vào khoảnh khắc đó, một cảm xúc lớn lao như dòng sóng cuồn tràn ngập tất cả mọi người.

“Rào rào—rào rào!”

Tất cả những ánh pháo hoa nở rộ phía sau đôi cánh của anh ta.

Ánh sáng từ phía sau chiếu rõ lưng anh ta; những sợi tóc của anh ta tựa như những vì sao lấp lánh.

—anh ta bay lượn dưới ánh sáng và lửa, giống như một ngọn đèn không bao giờ tắt.

Việc cứu thế, thực chất chỉ là việc trước khi thế giới suy tàn, có ai đó đã dùng chính mình làm ngòi nổ để thắp sáng ngọn đèn không chịu khuất phục trước bóng tối.

Anh ta gửi đến thế giới này những lời cầu nguyện sâu thẳm nhất; và vì thế, đất đai đã ban tặng cho anh ta một lễ đăng quang hùng vĩ nhất—

Dưới đôi cánh của anh ta, tiếng vang của muôn người trên thế gian hòa thành một dòng sông.

Đây không phải là món quà từ bất kỳ người bạn nào, mà là sự phối hợp của Tô Lâm, cùng với những thủ đoạn kín đáo của Toàn thế giới và sự nỗ lực chung của vô số con người—đó là một món quà sinh nhật được chuẩn bị một cách hoàn hảo về thời gian, địa điểm và độ cao. Khi con người cùng nhau hợp tác để thực hiện một điều gì đó, hiệu quả đạt được thường vô cùng ấn tượng.

Không biết do ai, những cánh hoa bay lượn rơi xuống mặt và vai họ, như thể tình yêu của Toàn thế giới đang ùa về từ khắp nơi.

Trên mặt đất, có những đứa trẻ đeo đôi cánh, hào hứng chỉ vào bầu trời, mong muốn được bay lên vũ trụ. Ánh sáng trong mắt chúng trông thật quen thuộc, như thể đó là di sản được truyền lại từ đời này sang đời khác.

Trong khoảnh khắc mơ hồ đó, dưới ánh sáng và lửa, Tô Minh An nghe thấy giọng nói quen thuộc của Yueyue:

“Này, Minh An… Em vẫn còn ở trong Thế giới Trò chơi này, nhưng trước khi anh rời xa La Ngõa Sa, em đã âm thầm gửi đến linh hồn anh những lời chúc mừng định kỳ. Dù sau này em có không bao giờ gặp lại anh nữa, những lời chúc mừng sinh nhật hàng năm vẫn sẽ luôn đến với anh đúng hẹn.”

“Chúc mừng sinh nhật lần thứ hai mươi, Minh An!”

“Nếu anh mệt mỏi, hãy ngủ trong những giấc mơ đi. Trong suốt bốn tỷ lần luân hồi của Thế giới Trò chơi, em tin rằng anh chắc chắn sẽ thành công trong việc thoát ra khỏi đây… Vì vậy, em đã dành tặng anh mười nghìn giấc mơ đẹp, và chúng đã được chôn giấu trong linh hồn anh. Mỗi đêm, anh sẽ có thể mơ thấy một giấc… Như vậy, anh hẳn sẽ cảm thấy vui hơn phải không?”

“Dù em không bao giờ gặp lại anh nữa, hãy tin rằng giọng nói và những giấc mơ của em sẽ luôn

“Dự án này, tôi sẽ tiếp tục thực hiện nó cho đến cùng. Đừng buồn vì tôi, đừng đau khổ vì tôi… Đây là hướng mà bản thân tôi đã chọn, là quyết định của ý chí riêng tôi.”

“Tôi nghĩ, lúc này chắc bạn đã nhận được rất nhiều lời chúc phúc từ mọi người rồi đấy.”

“Vậy thì, xin hãy để tôi gửi thêm lời chúc phúc của mình nữa nhé.” Giọng cô ấy mang theo chút niềm cười:

“Minh An, tôi chúc bạn…”

Dưới ánh nắng ban mai, mọi thứ trở nên tươi mới như mùa xuân vừa đến.

Những đám mây trôi qua, núi non và biển cả hiện ra trước mắt.

Hành trang đã được chuẩn bị đầy đủ; con đường mùa xuân còn dài phía trước.

Nơi nào tôi đặt chân đến, nơi đó đều có gió mát.

Nhìn ra xa, trời đất dường như chỉ là một thể thống nhất.

— Nhìn ra xa, trời đất dường như chỉ là một thể thống nhất.

Trong khoảnh khắc này, Tháp Eiffel ở Paris, Quảng trường Thời đại ở New York, Long Quốc Đông Phương Minh Châu, Tháp Tokyo ở Nhật Bản… Trên những màn hình, lần lượt xuất hiện những bóng dáng con người.

Đúng vào khoảnh khắc này, như trong quá khứ.

“Chúc mừng sinh nhật, Tô Minh An!”

Một cô gái mặc áo len đang vui vẻ vẫy tay với máy quay.

“Chúc mừng sinh nhật, Người Chơi Đầu Tiên!”

Chính phủ liên minh cùng với Ái Hài Khắc đứng trước bàn họp, cởi mũ và cúi chào sâu sắc.

“Chúc mừng sinh nhật, Ngài Chủ nhân của thế giới này.”

Người ngồi trên xe lăn, __Yuzhu__, nở nụ cười.

“Chúc mừng sinh nhật, Người canh gác vĩ đại nhất!”

Một người đàn ông tóc bạc, dựa vào gậy, nhìn vào máy quay với nụ cười rạng rỡ.

“Chúc mừng sinh nhật! Cảm ơn bạn vì đã chọn mảnh đất này làm nơi sống của mình.”

Một cặp đôi trẻ ngồi trên ghế dài, cầm những củ khoai lang nóng hổi, nhìn vào máy quay và vẫy tay “vui lắm”.

“Gặp lại nhau vào năm sau nhé! Ngày mai nhé!”

Một nhóm trẻ em bên bờ Sông Dương Tử chạy nhảy vui vẻ và cười không ngớt với máy quay.

“Chúc mừng Năm Mới! Ngày mai nhé!”

Người đánh cá trên sông Hoàng Hà cầm giỏ cá, mỉm cười vẫy tay.

“Năm sau khi hoa nở, hãy kể cho chúng tôi nghe thêm về vũ trụ nhé!”

Mười mấy người công nhân sửa chữa đang treo trên dây thép, nghỉ ngơi và vẫy tay.

“Tô Minh An! Gặp lại nhau vào năm sau nhé! Gặp lại nhau khi bạn 21 tuổi nhé!”

Dưới chân Núi Everest, một nhóm người leo núi mặc đồ bảo hộ màu cam, giơ gậy leo núi và cười ha hả với máy quay.

“Chúng ta, vẫn sẽ có những ngày mai dài lâu phía trước!”

Những ngọn núi xa xôi ở Siberia, trong làn gió lạnh buốt, những nhà thám hiểm đeo trên lưng những thiết bị dày cộm, ánh mắt họ lấp lánh ánh sao.

“Chúng ta sẽ tiến tới tận cùng vũ trụ, gặp lại nhau vào năm sau!”

Trên vệ tinh hàng không, hai phi hành gia vỗ tay cười khúc khích; giọng nói của họ vang lên qua những tín hiệu rít rít.

“Tôn vinh tự do! Tôn vinh tương lai! Tôn vinh ngày mai!”

Trong phòng thí nghiệm Chính phủ liên minh, một nhóm các nhà khoa học mặc đồ bảo hộ dày cộm cười ha hả và phun bông hoa nổ về phía ống kính camera qua lớp kính.

Một chàng trai hai mươi tuổi, ánh mắt anh phản chiếu hết những hình ảnh rực rỡ này.

“Nếu sau này em biến mất, chúng tôi sẽ tìm kiếm khắp nơi trên thế giới, sẽ tiến vào vũ trụ… để tìm thấy em.”

Và những người bạn của anh nắm chặt tay anh.

Cách đó một chút, Tô Lâm ôm lấy ngực, nhìn xuống màn đất đầy màu sắc và bầu trời lấp lánh; đôi mắt vàng óng của anh phản chiếu vẻ hùng vĩ của vũ trụ bao la.

Nếu không thể quay trở lại, thì hãy đi.

Nếu không kịp đi bộ, thì hãy chạy.

Dù có xa đến đâu, dù mất bao lâu… họ cũng phải đuổi kịp tương lai, đuổi kịp gia đình mình.

Họ nhìn ra xung quanh, mọi nơi đều rực rỡ, lấp lánh.

Khi thời gian chạm đến điểm zero, họ từ từ hạ cánh dưới ánh sáng bất tận.

“Đập.”

Họ đã trở lại thế giới loài người từ bầu trời.

Bên ngoài hang động, những nhà triết học đã được chứng kiến ánh sáng rực rỡ ấy; họ trở lại mặt đất, trở về với lòng đất. Dù họ đi đâu đi nữa…

— Nơi họ đến, luôn là những miền đất ấm áp.

Chúc mừng sinh nhật lần thứ hai mươi,

Tô Minh An.

Em đã hoàn thành chuyến hành trình vĩ đại này.