Vào khoảnh khắc nuốt chửng thần tính ấy, một tia sét trắng chói lọi lướt qua bên ngoài cửa sổ, chiếu sáng khắp đại điện hùng vĩ.

Dưới ánh sáng rực rỡ ấy, trên ngai vàng, đôi cánh thịt mọc ra tạo nên những bóng tối dày đặc; chàng trai tóc bạch khép chặt mắt, máu tươi chảy dài theo khóe mắt. Phía sau lưng anh ta, đôi cánh xé toạc chiếc áo trắng, mở ra với tiếng “rít” giống như hai lưỡi kéo đen thẫm chéo nhau.

Những kẻ thuộc phe ma quỷ phía dưới cúi đầu thấp lời.

Một lúc sau, Lý Thụ buông tay ra và mở mắt.

Trên người anh ta, toàn là hương thơm của sự giết chóc, sự hủy diệt… Hương thơm của “thần”.

Biên giới quốc gia Tát Tư, Viện Nghiên Cứu Trung Tâm, Thành Phố Thí Nghiệm Số Một.

Những tòa nhà nhợt nhạt san sát nhau, thành phố được tạo nên từ máy móc và đường ống giống như một kiệt tác được xây dựng từ những khối gỗ xây màu trắng; xe vận chuyển và thiết bị cơ khí liên tục di chuyển không ngừng.

Tiếng bàn phím gõ vang, màn hình LCD lấp lánh, loa reo ầm ĩ, giấy tờ được tiêu hao nhanh chóng… Những công việc quan sát và tính toán liên quan đến “Ngày Tận Thế của Mặt Trời Đỏ” diễn ra không ngừng nghỉ. Khắp nơi đều có những khuôn mặt đỏ bừng và những giọt mồ hôi rơi xuống.

“Nhiệt độ đang tăng lên mỗi mười phút một độ… Và tốc độ tăng lên ngày càng nhanh…”

“Còn lại 165 mũi tiêm Dexamethasone, chỉ đủ sử dụng cho 1% dân số…”

“Viện Nghiên Cứu Lịch Sử Okax đã thông báo rằng việc tính toán công thức xác định vị trí của Eden đã nhận được sự hỗ trợ từ Tháp Cao Quý; thật tuyệt vời… Họ là những người may mắn được Thần Cảm Hứng ban phước.”

“Liên minh Tiến hóa Sinh học Mama cũng đã gửi tin tức rằng bí mật của sự bất tử hiện nay đã làm thay đổi định luật bảo toàn năng lượng…”

Y Sa Berla đứng trước một màn hình lớn, đôi mí mắt đầy quầng thâm.

Mặc dù đã có được kết quả thí nghiệm với “bánhDâu tây crispy”, nhưng họ vẫn còn rất nhiều việc phải làm: tính toán dung lượng của Eden, đơn giản hóa các công thức nhập liệu, triển khai công nghệ làm mát trên diện rộng, nâng cao hiệu suất sử dụng năng lượng…

Tất cả những việc nhỏ nhặt này đều không xuất hiện trong tầm mắt của nhân vật chính, mà thuộc về những nhà nghiên cứu bình thường, không thể đếm xuể.

“Thiết bị tính toán ơi, nhanh lên mà tính đi… Nhanh lên mà…” Y Sa Berla nhìn chằm chằm vào đồng hồ báo thức của mình – thiết bị trí tuệ nhân tạo hỗ trợ công việc nghiên cứu của cô.

Cô đặt tay lên

“Tiền bối, hãy nghỉ ngơi một lát đi, lau đẫm mồ hôi đi.” Nữ nghiên cứu viên đó cũng đang đổ mồ hôi như tắm, nhưng vẫn lấy khăn ra và e dè lau trán cho Y Sa Bella.

“Liu Yan, tiến độ… tiến độ thế nào rồi?” Y Sa Bella cảm thấy chóng mặt, nhưng ánh mắt vẫn dán chặt vào màn hình.

“Vẫn đang phân tích năng lượng; quá trình chuyển đổi thành văn bản rất phức tạp. Không biết cuối cùng chúng ta có thể mang được bao nhiêu vào Thế giới Eden.”

“Ừm… nhiệt độ thì sao?”

“Có lẽ nhờ sự nỗ lực của ‘Nữ hoàng Băng Tuyết’ Thiên Dụ, nhiệt độ không tăng nhanh nữa. Hiện tại là…” Liu Yan liếc nhìn con số trên tường: “38,3 độ.”

“Bên ngoài ồn ào lắm… xảy ra chuyện gì vậy?” Y Sa Bella nhìn về phía cửa sổ màu nhợt xa xôi. Qua camera giám sát trên tường, cô thấy một nhóm người mặc trang phục lộng lẫy…

“Đó là các quan lại từ Tòa án Na Lan và Liên minh Chúng sinh. Những nhà lập pháp cao quý này cuối cùng cũng sẵn lòng xuống khỏi “đỉnh cao thần thánh” và rời khỏi hòn đảo mây mù của họ rồi.” Liu Yan nhấp môi, nói nhỏ: “Đại sứ loài Giun của phe Na Lan – Milna, Đại tướng Hoàng gia Lothilia chỉ huy hàng triệu binh lính thú – Ottilia, Công tước Vivian của Đế quốc Tasaya… Những người quan trọng này đến đây, chắc hẳn đều muốn lấy lòng vị ‘Oliver’ mới được bầu lên.”

Cô không nói tiếp nữa; bởi vì tính cách e thẹn, cô không muốn than phiền trước mặt vị tiền bối mà mình kính trọng.

Những người quan trọng ấy, họ không quan tâm đến thảm họa lũ lụt của Otichis, cũng không quan tâm đến người dân đang sống trong cảnh khốn cùng; họ chỉ thích rượu ngon, nghệ thuật, thơ ca và thiên đường mà thôi!

“Vị ‘Oliver’ mới được bầu lên…” Y Sa Bella chợt hiểu ra; hóa ra là Tô Minh An đã đến đây, chỉ cách cô có một bức tường mà thôi.

Liu Yan cúi đầu, nhìn vào thiết bị truyền thông: “Tiền bối, Nhạn Bạch cần một số tài liệu; tôi sẽ đi cùng robot vận chuyển để đưa chúng đến.”

Y Sa Bella gật đầu: “Cô đi đi.”

Liu Yan và Nhạn Bạch cùng một nhóm người được vào phòng thí nghiệm. Vì đã nắm giữ công thức tạo ra loài người Lĩnh Nhân Tạo, Nhạn Bạch đã nhanh chóng trở thành người có vai trò quan trọng trong phòng thí nghiệm. Trong khi đó, Liu Yan, dù là người xuất sắc nhất trong nhóm, lại chỉ có thể làm trợ lý cho Nhạn Bạch mà thôi.

Liu Yan đi vài bước rồi đột nhiên quay trở lại, do dự mím môi, muốn nói điều gì đó nhưng lại không dám.

Trong khoảnh khắc đó, Y Sa Bella nhớ đến một từ ngữ phổ biến trên mạng mà Sơn Điền Đồng thường xuyên nhắc đến: “infp nhỏ bé”. Loại tính cách này – kín đáo và nhạy cảm với cảm xúc – khiến cô cảm thấy cô gái này rất giống mình.

“Tiền bối… Khi mặt trời lặn xuống, dù mọi người đều có trong tay bánh strawberryXù, chỉ những người có linh hồn sâu sắc mới có thể thành công trong việc nhập vào cuốn sách đó.” Liu Yan nhìn thẳng vào mắt Y Sa Bella một cách chân thành:

“Tôi biết rằng linh hồn của mình rất kém cỏi, xa cách với những thiên tài. Khả năng tôi sống sót không cao. Nếu tôi không thành công trong việc nhập vào cuốn sách đó và trở thành bụi tro dưới ánh nắng mặt trời lặn, liệu tiền bối có thể giúp tôi gửi một thứ… cho Nhạn Bạch được không?”

Cô lấy ra một chiếc vòng treo bằng pha lê từ trong lòng áo mình – đó là hình ảnh một con quạ đang cắn lúa mì, đôi mắt được làm từ Hồng Ngọc Bảo, và chiếc vòng được chế tác rất tinh xảo.

Biểu cảm của Y Sa Bella lập tức trở nên phức tạp: “Đừng nói những điều ngốc nghếch như vậy; nếu muốn tặng quà thì hãy đi ngay bây giờ.”

Liu Yan lắc đầu: “Anh ấy đang làm một việc rất quan trọng, không nên bị phân tâm.”

Y Sa Bella nhận lấy chiếc vòng treo: “Tại sao lại tặng cái này?”

Mặt Liu Yan hơi đỏ lên, cô ho khan một tiếng: “Bởi vì anh ấy… dường như rất thích loài quạ.”

Cô không làm phiền tiền bối nữa, rồi quay người rời đi.

Sau khi sắp xếp xong các tài liệu, cô đi qua hàng loạt cửa thông minh và tiến sâu vào trung tâm tòa nhà.

Trên đường đi, Liu Yan cúi đầu xuống, lấy ra một bông hoa màu trắng thuộc loài Y Sa, từng cánh hoa được cô tách ra một cách cẩn thận, rồi mím môi suy nghĩ:

“Liệu anh ấy có thích tôi không…?”

“Hay là anh ấy không thích tôi…”

“Wa—”

Nhạn Bạch đặt hai tay lên chiếc giường thí nghiệm và đột nhiên ói ra một ngụm máu. Anh nhìn chằm chằm vào khối thịt trong suốt trước mắt mình – đó chính là hình thái ban đầu của chủng tộc Lǐn.

Sau nhiều giờ tính toán, cuối cùng anh cũng tìm ra hình thức cơ bản của chủng tộc Lǐn; chỉ còn thiếu một thân xác để vận hành nó và một linh hồn thuần khiết, công bằng và tốt bụng.

Xiaobai nhìn anh một cách yên lặng: “Theo giới hạn của con người, anh nên nghỉ ngơi rồi.”

Nhạn Bạch lắc đầu: “Không, tôi vẫn chưa tính xong…” Khi anh quay đầu, anh nhìn thấy gương trên tường và trong chốc lát, anh suýt không nhận ra

Người đàn ông già với khuôn mặt đầy nếp nhăn, nếp gấp trán sâu và quai hàm chùng xuống này… lại chính là bản thân mình sao?

Khi thời gian trôi qua chậm lại theo Quyền lực, anh ta không còn cảm nhận rõ ràng sự thay đổi của thời gian nữa. Bên ngoài chỉ vài mươi phút, nhưng bên trong hàng chục năm đã trôi qua. Không biết từ lúc nào, tuổi trẻ đã không còn nữa.

Nhạn Bạch nhìn vào hình ảnh của mình trong gương, bỗng nhiên đặt hai tay lên đầu và bật cười thành tiếng; vài giọt nước mắt rơi xuống.

Xiaobai hạ mắt xuống, vuốt ve những bông hoa đỏ thắm ở cuối chiếc bím tóc của mình: “…Cười trong nước mắt, khóc trong niềm vui… Tôi vẫn không thể hiểu nổi loài người các bạn… Rốt cuộc các bạn đang vui hay buồn.”

Nhạn Bạch cười trong nước mắt: “Vui! Tất nhiên là vui rồi! Cuối cùng tôi cũng đã hoàn thành dự án mà tôi và cha mẹ tôi đã ấp ủ!”

Xiaobai thở dài nhẹ: “Việc tạo ra chủng tộc Lĩnh Nhân nhân tạo là một dự án cực kỳ nguy hiểm… Giống như một cái hộp Pandora; chỉ cần một sai sót nhỏ cũng có thể gây ra tai họa lớn. Có lẽ, Sở Quạ đã làm điều đó để bảo vệ bạn?”

“Chỉ vì lý do đó sao!? Nếu có nguy hiểm, tôi sẵn lòng hy sinh mạng sống để theo đuổi sự thật!” Giọng nói của Nhạn Bạch trở nên lạnh lùng.

Xiaobai không đáp lại gì: “Thôi đi, hãy nghỉ ngơi một lát đi… Việc ép buộc bản thân như vậy sẽ khiến cha mẹ bạn buồn đấy.”

“Cha mẹ tôi đã bị những tín đồ thiêu sống vì tội báo cáo tôi…”

“…Vậy thì con cái bạn cũng sẽ lo lắng cho bạn đấy.”

“Một kẻ thất bại như tôi, chắc chắn không xứng đáng để có con cái phải chịu khổ cùng mình…”

“…À, còn người yêu của bạn thì sao?”

“Ha, cũng không có ai yêu một kẻ cô đơn như tôi đâu.”

Hai người im lặng trong một lúc lâu.

Sau vài giây đối diện nhau, Xiaobai hỏi: “Bạn chẳng còn gì cả à?”

Nhạn Bạch trả lời một cách quyết đoán: “Con đường theo đuổi sự thật không cần những tình cảm thừa thãi cản trở bước chân tôi. Mục tiêu duy nhất của tôi là đứng trên đỉnh cao của thế giới và đặt câu hỏi trước mặt Sở Quạ • Oliveris!”

Lúc này, không khí xung quanh bỗng nhiên bắt đầu sôi trào…

…Huy Bạch đã trở về rồi sao?

Xiaobai nghiêng đầu nhìn sang, đóng mắt để cảm nhận.

Nhạn Bạch bước ra khỏi vùng bảo vệ: “Huy Bạch! Chắc chắn là Huy Bạch đã trở về rồi… Thật tuyệt vời…”

**Kẹt —— Cạch.**

Rào cản bỗng nhiên mở ra, và Liu Yan bước vào với tâm trạng vui vẻ.

Cô nhìn thấy một người đàn ông trung niên với mái tóc đã pha sương bạc, quầng thâm dưới mắt và nhiều nếp nhăn.

Phản ứng đầu tiên của cô không phải là chán ghét, mà là lo lắng: “Nhạn Bạch! Làm sao anh có thể trở thành như này…”

Khi nhận ra đó là Hui Bai, Nhạn Bạch lập tức che mặt lại: “Liu… Liu gì cơ? Thời gian trôi qua quá lâu, tôi hơi quên mất bạn là ai rồi…”

Liu Yan cười đau lòng trong lòng, mở chiếc túi máy bên cạnh và đưa cho anh ta các tài liệu.

Ai cũng không ngờ rằng—

Quả trứng thai trong suốt của tộc Linh bỗng nhiên bắt đầu phát ra tiếng ồn ào.

Xiaobai đang duy trì rào cản thời gian, không thể di chuyển tự do được. Trái tim Nhạn Bạch se lại, anh ta vô thức tránh né, nhưng lại phát hiện ra mình đang ở quá gần…

Người nhanh hơn anh ta một bước là một bóng dáng màu cam đỏ.

“Bùm ——!”

Tô Minh An nghe thấy tiếng nổ lớn đó.

Tiếng nổ đến từ tòa thí nghiệm cao nhất; không khí rung chuyển, gió lửa dữ dội thổi tới.

Những người xung quanh, bao gồm cả nhóm người liên kết với Tòa án Nalan, đều ngạc nhiên nhìn về phía đó.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?” Mielna nhíu đôi lông mày đẹp của mình.

“Đó chỉ là một tai nạn thí nghiệm bình thường; đôi khi sẽ có người thiệt mạng,” Leisi nhắm đôi mắt màu vàng óng: “Mọi người, chúng ta không cần phải dành thời gian cho những chuyện nhỏ nhặt như thế này.”

“Theo lệnh của nhân vật chính Oliver mới là điều quan trọng nhất,” Công tước Vivian với mái tóc vàng óng nịnh hót.

Tô Minh An thu hồi ánh mắt, nhìn về phía những người đang đứng trước mặt mình, những người ăn mặc lộng lẫy.

“…Nói chung, tôi cần các bạn kêu gọi một số người đầu tiên bước vào Thế Giới Nhỏ và Thiên Đàng,” Tô Minh An nói to lên.

“—Chúng tôi tuân theo mệnh lệnh của ngài, ‘Oliver’ đại nhân.”

Mọi người đồng loạt cúi đầu.

Họ không quan tâm người ngồi ở vị trí cao nhất là ai, hay tại sao Oliver thế hệ trước lại mất tích.

Họ chỉ quan tâm đến việc liệu chỗ ngồi của mình có vững chãi không, và liệu họ có thể làm hài lòng Tô Minh An – người nắm quyền mới này hay không.

“Hehehe…” Tô Minh An nghe thấy tiếng cười.

Tiếng cười của Xiao Na dường như đến từ một nơi nào đó xa xôi.

Có vẻ như cô ấy đang chờ đợi… chờ đợi mọi thứ kết thúc, để rồi được đưa đi mãi mãi.

11 giờ 10 phút.

Tại bề mặt trái đất, biên giới quốc gia Đất Mạc Hà, đất nước Isekur.

Nắng gắt, thiếu nước, đất đai cằn cỗi.

Những quốc gia như thế này có thể được tìm thấy ở khắp mọi nơi; chúng đầy rẫy người đói và người lang thang.

Một người phụ nữ đội chiếc khăn trùm mặt màu đỏ rực đang bước đi trên vùng hoang mạc mênh mông, hướng về phía thành phố.

Cô ấy chính là một trong tám ứng viên chính cho vai trò nhân vật chính – Thời Oanh.

Còn “Thời Oanh” dưới gốc Cây Thế Giới thì là vật phẩm mà hệ thống hỗ trợ chiến lược dựa trên chỉ số sự ấn tượng đã mang lại cho cô ấy: “Bậc Thầy Quản Lý Thời Gian”. Cô ấy có thể tạo ra một bản sao của mình để giúp mình xử lý các vấn đề liên quan đến tình cảm một cách thuận tiện hơn.

Lý do cô ấy đến đây là bởi vì hệ thống thông báo rằng mục tiêu chiến lược có độ khó năm sao – Ani – đang ở gần đây; nếu cô ấy có thể “chiếm được” anh ta, cô ấy sẽ nhận được thêm một số điểm.

“Khi đã thành công và bước vào Thiên Đàng… tôi sẽ tiếp tục ‘chiếm được’ chủ nhân mới của Thiên Đàng. Dù đó là Tô Minh An hay là vị Vua Thế Giới, cũng không sao cả… Tôi không kén chọn đâu…” Thời Oanh suy nghĩ một cách thong dong và bắt đầu thèm muốn.

Người đàn ông đầu tiên có sức hút đặc biệt, tính cách nhẹ nhàng và sức mạnh phi thường. Người đàn ông thứ hai thì sâu sắc, có quyền lực lớn và mang phong cách của một ông chủ độc đoán… cả hai đều rất phù hợp với khẩu vị của cô ấy.

Ôi trời… làm thế nào để chọn đây? Điều này thật sự khiến cô ấy bối rối.

Loại vấn đề này thật sự nên được đăng lên mạng internet để mọi người giúp đỡ cô ấy quyết định… Nhưng thường thì những bài đăng như vậy đều không có ai thành công cả…

Cô ấy tiếp tục đi, và trên đường đi, cô thấy rất nhiều người lang thang đang di cư. Không hiểu tại sao họ lại không ở nhà chờ đợi, mà lại đi lang thang khắp nơi.

Lúc đó, cô nhìn thấy một bà lão già yếu, bước đi run rẩy, suýt nữa thì ngã.

“Cẩn thận.” Cô ấy lập tức lao tới và giúp bà lão đứng vững lại.

“Cảm ơn… cảm ơn cô gái tốt bụng này.” Bà lão nói với giọng run rẩy sau khi đã đứng vững. Người ở tuổi này, nếu ngã xuống, có lẽ sẽ không thể đứng dậy được nữa.

Nghe thấy lời cảm ơn đó, lòng Thời Oanh tràn ngập niềm tự hào. Đúng là cô ấy không phải là người tốt… nh

Kim tiêm đông lạnh, tên khoa học là kim tiêm desmopressin, có tác dụng giúp giảm bớt cảm giác nóng bức.

Kể từ khi ngài Oliver mới được bổ nhiệm kêu gọi mọi người “phải sở hữu bánh quy dâu tây thì mới có thể vượt qua những ngày nắng gắt”, mọi người ở khắp nơi trên thế giới đều bắt đầu tìm kiếm bánh quy dâu tây một cách gấp rút.

Những người di cư không có bút cũng không có dâu tây, chỉ có thể di chuyển đến các điểm phân phát từ thiện trong các thành phố.

Điều đáng sợ nhất chính là nhiệt độ… Một số người không chịu nổi cái nóng, đành phải tìm đến những kim tiêm đông lạnh được phân phát miễn phí.

“Những người ở trên kia, liệu họ có thậm chí còn không chuẩn bị đầy đủ công việc cần thiết không?” Thời Oanh tự hỏi trong lòng: “Thôi đi, La Ngõa Sa quả thực quá lớn, không thể lo lắng đến mọi chi tiết được. Về bản chất, đây cũng là một hình thức tuyển chọn; chỉ những người đủ khỏe mạnh và may mắn mới có thể sống đến lúc được ghi chép vào cuốn sách này… Ầch…

Cô cảm thấy bực bội, muốn rời đi, nhưng lại bị ai đó đưa cho một thứ lạnh lẽo vào tay.

Nhìn xuống, đó là một viên đá trắng.

“Hãy cầm lấy thứ này đi.” Bà lão nở nụ cười chân thành: “Tất cả kim tiêm đông lạnh trong thành phố đã được phân phát hết rồi, nhưng ở khắp nơi trong nước này vẫn có rất nhiều viên đá trắng này; người ta gọi chúng là ‘những tảng băng không tan chảy’. Cầm chúng trên tay sẽ giúp giảm nhiệt độ… Đây chính là trí tuệ của tổ tiên chúng ta…”