Năm 2027, loài người lần lượt khám phá ra nhiều hành tinh mới.

Vào giữa năm, con người đã xác định chính xác vị trí của Trí Tinh.

Ai cũng nghĩ rằng sẽ mất vài thập kỷ mới tìm thấy Tô Minh An, nhưng không ngờ chỉ ba năm sau, quê hương của họ đã được tìm thấy.

“Thưa Ngài Chủ Nhân Thế Giới, người đó ở Tháp Trừng Phạt... mong được gặp Ngài.” Ái Hài Khắc của Chính phủ liên minh đã tìm đến Tô Minh An.

Tháp Trừng Phạt là nơi dùng để trừng phạt kẻ có tội; những công trình có chức năng tương tự còn có Tháp Tù, Tháp Giam Cầm, Tháp Truy Tố... Người mà Ái Hài Khắc đang nhắc đến, chỉ có thể là Ai Lan Đức.

Là một trong những người quan trọng nhất của loài người, Ai Lan Đức đã đóng góp rất nhiều cho nhân loại, tuy nhiên cuối cùng ông ta lại phản bội và đầu quân cho phe Thứ Tám, khiến mọi người cảm thấy ghét bỏ ông ta. Tuy nhiên, sự ghét bỏ đó không bằng mức độ ghét bỏ dành cho Nô Lệ; dù sao thì Ai Lan Đức cũng không gây ra những thiệt hại nghiêm trọng nào. Sau khi trò chơi thế giới kết thúc, Ai Lan Đức luôn bị kiểm soát chặt chẽ. Vì e rằng ông ta vẫn còn liên lạc với phe Thứ Tám, mọi người không dám xử tử ông ta, mà chỉ tiếp tục giam giữ ông ta.

Nếu không phải vì Tô Lâm đã thiết lập một bức tường phòng thủ, thì Tháp Trừng Phạt thực sự không thể giam giữ được một người chơi cấp độ Thần Sứ như Ai Lan Đức.

“Hãy gặp ông ấy đi.” Tô Minh An bước vào Tháp Trừng Phạt. Khi ông ta đến nơi, ông ta thấy các nhân viên đứng nghiêm túc hai bên lối đi; vị Chủ Nhân Tháp khoảng năm mươi tuổi đón ông ta với nụ cười rạng rỡ, tiếng pháo hoa vang lên, và mọi người đều tỏ ra rất kính trọng ông ta.

Người ta thường nói rằng quyền lực khiến con người say mê; cảnh tượng này thật sự rất ấn tượng. Tô Minh An hơi nhăn mày, rồi bước vào thang máy trong tiếng cười.

Tháp Trừng Phạt có tổng cộng mười chín tầng dưới lòng đất; những kẻ có tội nặng hơn thì bị giam giữ ở những tầng sâu hơn. Tô Minh An nhìn vào danh sách những người bị giam giữ bên ngoài thang máy và thấy một số người quen thuộc: Bạch Hài Cốt, Bonnie, Phong Cách Sô Viết... Khi nhìn thấy Phong Cách Sô Viết, ánh mắt ông ta chợt lay động.

Vị Chủ Nhân Tháp thông minh giải thích: “Phong Cách Sô Viết đã làm rất nhiều việc quá đáng trong suốt thời gian diễn ra trò chơi thế giới... Sau khi trò chơi kết thúc, để trừng phạt những kẻ nói xấu ông, cô ấy đã sử dụng những biện pháp quá mức và khiến một số người thiệt mạng; theo quy định, cô ấy bu

Tô Minh An với vẻ mặt lạnh lùng: “Không cần đâu.”

Anh nói một cách nhẹ nhàng, như thể chuyện này đã không còn gì có thể làm xáo trộn được nữa.

Chủ tháp lau đi mồ hôi, rồi bất ngờ Tô Minh An hỏi: “Tôi trông có đáng sợ không?”

Chủ tháp run rẩy ngước lên, nhìn thấy khuôn mặt dịu dàng của Tô Minh An; đôi lông mày và đôi mắt không hề tỏ ra hung hãn hay căng thẳng, mà chỉ uốn lượn một cách thanh thoát và tự nhiên theo đường nét khuôn mặt, giống như những tảng đá tròn được mài giũa dưới đáy sông. Lông mi dài như đôi cánh của loài chim ban đêm; hai hạt ngọc đen nổi bật trên làn da trong trẻo của anh, phản chiếu ánh sáng, càng trở nên uy nghi và sâu thẳm.

Ba năm trôi qua, khuôn mặt này dường như không hề thay đổi gì, chỉ càng trở nên thiêng liêng và cao quý hơn.

“Không… không đáng sợ đâu.” Chủ tháp chỉ nhìn một cái rồi lại hạ mắt xuống.

“Vậy tại sao…” Tô Minh An nói đến đó thì dừng lại, rồi tiếp tục: “Thôi, tôi hiểu rồi.”

Khuôn mặt này không đáng sợ, thậm chí còn trông dịu dàng và mềm mại; nhưng điều khiến người ta e ngại, chính là những gì ẩn sau khuôn mặt đó.

Đến tầng cuối cùng, chủ tháp lau mồ hôi và nói: “Thưa Ngài Chủ giới, tôi biết Ngài rất mạnh mẽ, nhưng những kẻ tội ác bị giam giữ ở tầng này rất nguy hiểm… Ngài phải hết sức cẩn thận…”

Tô Minh An bước vào một mình, nhìn thấy bóng dáng người đang ngồi gục đầu trên chiếc ghế phía sau hàng rào sắt.

Dù bị giam cầm, mái tóc dài của người đó vẫn lấp lánh ánh sáng; bộ đồ tù bằng vải thô bình thường ấy, lại kỳ lạ thay được người đó mặc lên mà trông giống như một tu sĩ, mang lại vẻ yên bình và thanh tịnh; như thể bộ đồ tù này chỉ là một bộ lễ phục xa hoa khác mà anh đang mặc tạm thời mà thôi.

Có vẻ như người đó đã cảm nhận thấy tiếng bước chân, họ từ từ ngẩng đầu lên.

Một khuôn mặt cực kỳ đẹp trai hiện ra trước mắt; sống mũi thẳng tắp, đường nét khuôn mặt rõ ràng và mạnh mẽ; điều khiến người ta xúc động nhất chính là đôi mắt – đôi mắt màu xanh thẳm đến mức gần như thuần khiết, giống như lớp băng đã đóng băng ở sâu thẳm các vùng Bắc Cực, trong suốt, lạnh lẽo, và chứa đựng một sức nặng được rèn luyện bởi thời gian. Khi nhìn vào Tô Minh An, trong đôi mắt ấy không hề có sự tức giận hay van xin, chỉ có một sự yên bình sâu thẳm như đáy vực.

“Đây chính là thứ bạn muốn sao?” Tô Minh An ngồi trên chiếc ghế bên n

Những xiềng sắt trói chặt cổ tay anh ta – đó là loại xiềng mà Tô Bánh Mì đã nghiên cứu ra để hạn chế sức mạnh của người chơi. Tô Minh An từng e ngại về tác dụng của những chiếc xiềng này, nhưng sau khi được Tô Bánh Mì giải thích rằng việc đeo chúng đòi hỏi phải qua nhiều thủ tục phức tạp, ông mới yên tâm.

“Tôi tưởng rằng sau khi trở thành Chúa Tể Thế Giới, ngài sẽ cầm quyền trượng, đội vương miện, toả sáng rực rỡ…” Ai Lan Đặc nghiêng đầu: “Không ngờ ngài vẫn mặc bộ áo choàng trắng.”

“Người lãnh đạo không cần đến quần áo lộng lẫy hay vương miện; ngay cả khi mặc đơn giản chỉ có áo vải và giày gỗ, họ vẫn có thể thu phục mọi người,” Tô Minh An nói một cách bình tĩnh. “Ai Lan Đặc, tôi đã băn khoăn về bạn từ lâu… Cái gì đã khiến bạn và Nhor có điểm chung đến mức bạn quyết định thay đổi lập trường?”

“Thật là đáng ngạc nhiên khi không cần phải dùng từ ‘phản bội’… Chúa Tể Thế Giới thật là khoan dung và không quên những ân tình cũ,” Ai Lan Đặc vừa nói vừa vẫy tay.

Tô Minh An nắm chặt cằm Ai Lan Đặc: “Tôi không có nhiều thời gian; hãy nói ngay đi. Nếu không, tôi biết rất nhiều kỹ thuật tra tấn.”

“Thật là hồi hộp và thú vị…” Ai Lan Đặc mặt đỏ lên, cười nói: “Dù muốn nói như vậy, nhưng hãy quay lại với chủ đề chính…” Anh ta giơ một ngón tay lên; những xiềng sắt reo lên, trong đáy mắt anh ta hiện lên vẻ cô đơn sâu thẳm:

“Đừng cố gắng tìm kiếm Trí Tinh nữa… Tô Minh An, các người không thể quay trở lại được nữa.”

Đáy mắt Tô Minh An co lại đột ngột.

“Rinh—rinh—!”

Những xiềng sắt rung chuyển dữ dội; Tô Minh An đứng sau song sắt, dùng một tay nâng cổ Ai Lan Đặc lên, ánh mắt anh ta cháy bỏng.

“Đừng… tiến lên…”

Ai Lan Đặc ho khan trong khi cười, mặt đỏ bừng; dù vậy, đáy mắt anh ta vẫn lạnh lùng như lớp băng đóng băng, như thể không còn gì có thể làm xáo trộn nó nữa:

“Đừng tiến lên… Đừng tiến lên…”

Chương này vẫn chưa kết thúc; hãy nhấp vào trang tiếp theo để đọc tiếp những nội dung hấp dẫn! →Hồi Kết: Bảo Vệ Bờ Biển·“OE·Chết Dưới Đại Dương (12)”→、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、

“Phía trước… không phải… là nhà.”

“Đùng!”

Tô Minh An buông tay, Ai Lan Đặc ngã xuống ghế, ôm cổ và ho dữ dội.

Vài phút sau, Ailande thở hổn hển nhưng vẫn mỉm cười nói:

“Thưa Chủ Nhân của Thế Giới, lý do tại sao chúng tôi và Nor lại thay đổi thái độ đột ngột là bởi vì chúng tôi đều là những ‘Người Tỉnh Táo’… Anh ấy có kinh nghiệm hơn, thậm chí còn nhớ được một số điều về chu trình luân hồi của vũ trụ; còn tôi thì mới chỉ là một thành viên không chính thức.”

“Ngài có biết không? Người như ngài thực sự rất hiếm có… Chưa từng bị Ô Nhiễm Của Giấc Mơ Đen tác động, chưa bao giờ trở thành một Người Tỉnh Táo… Ngài đã được bảo vệ rất tốt, vì vậy ngài cũng là một trong số ít hy vọng có thể đánh bại Chủ Nhân của Các Giấc Mơ…”

“Những người trở thành Người Tỉnh Táo… thì không thể chống lại Chủ Nhân của Các Giấc Mơ được…”

“Kẻ đó… đã dùng việc phản bội ngài để giành được sự tin tưởng của Cao Dịch, thu thập được quá nhiều thông tin, và đang chờ đợi cơ hội để phá vỡ chu trình luân hồi này… Thật đáng tiếc… Lần này, ngài lại đi sai con đường một lần nữa…”

“Tôi không cần bạn đánh giá xem liệu tôi có đi đúng hay không.” Tô Minh An nhặt lấy tấm vải trắng, lau tay mình.

Lời nói của Ailande khiến anh ta đau lòng; anh ta cứ như thể lại một lần nữa đứng trước ngã rẽ định mệnh đó, ngã rẽ mà anh ta đã hối tiếc vô số lần—tiến lên, hoặc quay lại…

“Luận điểm của bạn sai rồi. Nếu Nor phản bội tôi chỉ để giành được sự tin tưởng của Cao Dịch và giúp tôi phá vỡ chu trình luân hồi lần cuối này, vậy tại sao Chủ Nhân của Các Giấc Mơ lại không coi chừng Nor?” Tô Minh An nói một cách bình thản.

“Vậy thì… tôi cũng không biết nữa.” Ailande thở dài, ánh mắt yên bình như mặt hồ: “Có lẽ, chúng ta không cần phải nghĩ tốt về anh ta đến thế… Anh ta chỉ muốn thỏa mãn lòng tò mò của mình mà thôi… Loại người điên rồ, giả dối ấy, chẳng quan tâm gì đến thế giới cả… Họ sẵn sàng làm mọi thứ…”

“Anh ta không quan trọng.” Tô Minh An nói một cách bình tĩnh: “Hãy nói về bạn đi.”

Anh ta vứt bỏ tấm vải trắng, mở cửa sắt ra và đến bên cạnh Ailande:

“Bạn nhớ về quá khứ, nhưng cuối cùng vẫn thất bại… Bây giờ, bạn đã đến bước này rồi.” Tô Minh An vuốt nhẹ chuỗi sắt trên má Ailande: “Chắc hẳn bạn vẫn chưa cam lòng, phải không?”

Ailande mỉm cười nhìn anh ta.

“Nếu bạn làm việc cho tôi, tôi sẽ ban cho bạn tự do và giàu sang… Bạn hãy giúp tôi tìm hiểu về Chủ Nhân của Các Giấc Mơ.” Tô Minh An nói.

“Bây giờ… có phải đã quá muộn không?”

“Miễn là con người vẫn chưa chết, thì còn đâu là quá muộn?” Tô Minh An cúi xuống, nhì

“Khi một người đã chết, đó mới thực sự là quá muộn.”

Ánh mắt của Ái Lan Đức hơi chuyển động.

“Tôi nhớ bạn đã từng viết một bài báo có tựa đề ‘Phân tích ngắn gọn về cách người chơi tự cứu mình’ trên Thế giới thứ nhất. Thật là một bài viết tuyệt vời; lúc đó tôi còn nghĩ phải tìm cách làm quen với tác giả để kết bạn nữa.” Tô Minh An đặt tay lên vai Ái Lan Đức, giọng nói trầm ấm và quyến rũ: “Bây giờ, chúng ta cuối cùng cũng đã hiểu biết hoàn toàn về nhau… người bạn của tôi.”

“Dù rất muốn trao đổi sâu rộng hơn với bạn, nhưng thật không may, với tư cách là một thành viên ngoại lệ, tôi thực sự không thể phản bội Chủ Nhân Của Giấc Mơ.” Ái Lan Đức đưa tay ra, đầu hàng.

Biểu cảm trên khuôn mặt Tô Minh An bỗng trở nên lạnh lùng; ánh mắt anh ta cũng biến mất.

“Nhưng tôi thực sự nhớ lại một số ký ức thuộc các kiếp luân hồi khác nhau,” Ái Lan Đức nói.

“Chẳng hạn, đừng cố gắng tìm kiếm Trí Tinh…” Tô Minh An hỏi: “Tại sao vậy?”

“Bạn có thể hiểu điều này như là… một sự ám ảnh? Nếu tiếp tục tìm kiếm, những điều kinh hoàng sẽ xảy ra… Nỗi sợ hãi đó đã ăn sâu vào tâm hồn tôi; dù không biết lý do, tôi cũng không thể quên được.”

“Quá muộn rồi. Chúng ta đã phát hiện ra nó, thậm chí còn xác định được vị trí.”

“À…” Ái Lan Đức đáp lại, đôi mắt anh ta như những dòng sông băng cổ xưa: “Thực sự, đã quá muộn.”

Anh ta quay đầu đi, không nói thêm gì, nhưng khóe miệng lại nở nụ cười.

Tô Minh An không thể hiểu nổi nhiều người trên thế giới này. Anh ta không hiểu Nor, không hiểu Ông Chủ Thỏ, cũng không hiểu Ái Lan Đức. Nếu anh ta có thể hiểu hết mọi thứ, có lẽ trên thế giới này sẽ không còn nhiều hiểu lầm và bi kịch như vậy.

Anh ta tiếp tục hỏi Ái Lan Đức, nhưng tất cả chỉ là những ký ức không quan trọng. Cuối cùng, Tô Minh An nhận ra rằng việc tiếp tục trò chuyện với Ái Lan Đức không mang lại lợi ích gì nữa.

“Bạn thực sự đang nghĩ gì vậy?” Trước khi rời đi, Tô Minh An hỏi một cách không hiểu. Rõ ràng Ái Lan Đức nhớ rất nhiều điều, sở hữu khả năng tiên tri như một “nhà tiên tri”, nhưng cuối cùng lại rơi vào tình trạng này… Liệu đó có thực sự là điều anh ta mong muốn nhất không?

Ánh mắt của Ái Lan Đức toát lên vẻ nặng nề và mệt mỏi, như thể anh ta đã hiểu rõ tất cả mọi thứ trên đời này.

Anh ta im lặng một lúc, rồi nói:

“Tôi không biết mình thực sự muốn gì.”

“Bởi vì đã trải qua quá nhiều lần… Tiền bạc, dục vọng, danh vọng, tình cảm… Tất cả những thứ đó đã khiến con người trở nên mệt mỏi và chán ghét. Có lẽ những người như chúng ta không hề theo đuổi tự do hay sức mạnh, mà là một điều gì đó chưa từng xuất hiện.”

“Vì vậy, dù thành công hay thất bại, dù được thăng chức lên Cao Dịch hay rơi vào tình trạng này, đối với tôi đều không có gì khác biệt. Bởi vì tôi đã trải qua tất cả mọi thứ rồi.”

“Vì vậy, ngay cả khi chết bây giờ, ngay cả khi phải sống trong nơi này suốt đời… Điều đó cũng chẳng quan trọng gì đối với tôi nữa. Dù sao thì tất cả những điều đó cũng đã từng xảy ra rồi. Ngay cả khi các bạn thả tôi ra ngoài, điều đó cũng chỉ là một trải nghiệm mà thôi.”

“Bạn có biết không? Ngay cả cái cách các bạn đang tra hỏi tôi bây giờ, vẻ mặt u ám ở khóe mắt các bạn, khuôn mặt tái nhợt của các bạn, biểu cảm và góc độ khi các bạn siết cổ tôi… Tôi dường như đã trải qua tất cả những điều đó hàng triệu lần rồi…”

Người bình thường khó có thể hiểu được sự nặng nề của hàng tỷ lần trải nghiệm. Nhưng những người vẫn giữ lại được những ký ức đó thì đã cảm thấy vô cùng mệt mỏi và tê dại.

Tô Minh An biết rằng, dù cho mình đưa ra bất kỳ lời dụ dỗ nào, Ailande cũng sẽ không sa vào bẫy, bởi vì tất cả những thứ đó đều là những thứ mà Ailande đã từng có rồi. Điều mà Ailande thực sự mong muốn, chỉ có thể là sự giải thoát và những điều chưa biết mà thôi.

Nhưng “sự giải thoát và những điều chưa biết” ấy… Kể từ khi Tô Minh An quyết định quay lưng lại, chúng đã không còn nữa.

Anh ta không thể tiếp cận bất cứ thứ gì thuộc về Chủ nhân của những giấc mơ nữa.

Anh ta đã bị trói buộc lại trên mảnh đất này.

Chủ nhân nhỏ ơi, phần sau của chương này vẫn còn đây đấy, hãy nhấp vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc nhé! Phần sau còn hấp dẫn hơn nữa đấy! → Hồi kết: Bảo vệ bờ biển · “OE · Chết dưới đại dương (12)” →……………………………………

“…Cảm ơn bạn vì lời cảnh báo đó.” Tô Minh An quay người lại và nói: “Tạm biệt.”

“Tạm biệt.” Ailande ngồi trên chiếc ghế, vẫn giữ vẻ bình thản như mọi khi… Nhưng vẻ bình thản đó lại giống như một sự tê dại cao quý hơn.

Vào tháng 9 năm 2027, Thế Giới Nhỏ đã đến Trí Tinh. Với lời cảnh báo của Ailande, Hoàng đế Biển cùng với Lý Thụ vừa mới trở lại đã cẩn thận tiến hành khám phá trước; những người khác thì ở lại cùng Thế Giới Nhỏ chờ đợi.

Khi Tô Minh An h

Quán cà phê này nằm bên bờ sông, với những hàng liễu rủ bóng mát và không khí trong lành. Anh bước vào quán, lau đi bụi bặm rồi ngồi xuống; dường như ngay lập tức sau đó, một người phụ nữ tóc đỏ sẽ ngồi đối diện anh, tự xưng là nhân viên của Bilibili, mời anh tham gia một trò chơi thực tế và đưa cho anh một chiếc thẻ đen… Một trò chơi thực tế ư… Ha, quả thật là một trò chơi thực tế. Anh nhìn chằm chằm vào chỗ trống đối diện, cảm thấy như vừa trải qua một hành trình dài và đầy hoang mang. “Tạch.” Không biết từ khi nào, tiếng bước chân đã vang lên phía sau. Tô Minh An bất chợt nắm chặt hai tay lại; Lộ và Lý Thụ vẫn đang ở phía bên kia thế giới để điều tra, nơi này không thể có ai cả… Vậy thì người đến đây chỉ có thể là… Nhờ lời cảnh báo của Ailande, Tô Minh An hiểu rằng loài người đã phát hiện ra Trí Tinh quá nhanh, và rất có thể họ đã bị ai đó dẫn dắt. Nhưng ngay từ khoảnh khắc loài người phát hiện ra Trí Tinh, vị trí của họ cũng đã bị lộ rõ; không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đối phó. Tiếng bước chân càng lúc càng gần hơn… Lưỡi dao Damocles đang sắp rơi xuống… Tô Minh An từ từ… quay đầu lại. Đôi mắt màu xanh lam hiện ra trước mắt anh… Sau ba năm, họ gặp lại nhau một lần nữa… Giống như một tác phẩm nghệ thuật lạnh lùng nhưng hoàn hảo, được tạo nên bởi thời gian… Mái tóc vàng óng ánh được vuốt gọn gàng, lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo như kim loại trong bóng tối; anh đội một chiếc mũ cao màu xanh ngọc rực rỡ, vành mũ được uốn cong một cách thanh lịch, và một bông hồng đang nở được gắn bên cạnh… Góc mắt anh có màu đỏ kỳ lạ, phản chiếu rõ nét với màu xanh thẳm của đôi mắt… Chiếc áo vest lụa màu đỏ tươi được may rất vừa vặn; sự kết hợp giữa màu đỏ và màu xanh trên người anh tạo nên một bản giao hưởng kỳ lạ nhưng lộng lẫy… Sự thanh lịch tuyệt đối và sự nguy hiểm hòa quyện vào nhau một cách hoàn hảo… Dù vẻ ngoài vẫn quen thuộc, nhưng trong cảm nhận thiêng liêng của Tô Minh An, người đứng trước mắt anh giờ đây đã trở thành một thứ gì đó chảy trôi, đặc quánh và vĩnh cửu… Kẻ này đã trở thành Cao Dịch; hình thức con người chỉ là vỏ bọc mà thôi… Thực thể của nó đã biến thành thứ không thể diễn tả được… “Thật thông minh… Biết rằng tôi chắc chắn sẽ trở lại, nên đã đợi tôi ở đây…” Tô Minh An nói, giống như đang chào hỏi… “Chúc mừng sinh nhật lần thứ hai mươi mốt nhé…” Người đứng trước