……Ngài cũng không nỡ rời xa.

Nhưng có vẻ như, không còn lựa chọn nào khác.

Dưới gánh nặng của hai nền văn minh, đây là kết thúc tốt nhất. Điều duy nhất mà người ta phải mất đi chính là “anh ấy”.

Ngài đặt ngón tay lên môi, ra dấu hiệu im lặng.

Bước chân của ba người trở nên chậm lại, họ lặng lẽ nhìn chằm chằm vào Tô Minh An; ngay cả Lý Thụ– người hiếm khi khóc– cũng đỏ hoe đôi mắt.

Dưới mái tóc bạc phơ, đôi môi Ngài run rẩy:

“Không… đừng để nó trở thành bia mộ của ta.”

Chỉ một câu ngắn ngủi, nhưng đã nói lên tất cả.

……Đây là lời nhắn cuối cùng mà Ngài có thể nghĩ ra sau khi chứng kiến quá nhiều cái chết nguyên thủy.

Ngài chưa bao giờ nghĩ rằng, đến lượt mình phải bước lên con đường không trở lại này.

Lưỡi dao hướng xuống dưới; Ngài cảm nhận được sức mạnh của thời gian đang dao động xung quanh mình. Ngài nhắm mắt và đâm thật mạnh…

“Vùa vùa…”

Trong khoảnh khắc đó,

Tiếng cánh chim bồ câu vỗ vang bên tai Ngài.

Một bàn tay đột nhiên nắm lấy cổ tay Ngài, như thể chỉ muốn ngăn Ngài lại vào khoảnh khắc này.

Ngài mơ hồ mở mắt ra.

Rồi, Ngài nhìn thấy đôi mắt trong trắng như tuyết.

Trong chốc lát, Ngài cứ tưởng mình đang mơ; làm sao có thể vào đúng lúc này, lại có ai đó xuất hiện bên cạnh mình?

Minh Nguyệt đang nắm lấy cổ tay Ngài; xung quanh Ngài, ánh sáng từ không gian tỏa ra.

Chiếc chuỗi thánh giá trước ngực Tô Minh An cũng phản chiếu ánh sáng tương tự.

—Chính là Minh Nguyệt đã sử dụng chiếc chuỗi này để đưa Tô Minh An trở về nhà thờ. Giống như ngày xưa, khi Tô Minh An bị các vị thần chặn đường, Tô Minh An đã sử dụng chiếc chuỗi này để được đưa đến bên cạnh Minh Nguyệt.

“Tại sao lại đưa tôi trở về…” Tô Minh An không hiểu.

Mái tóc trắng của họ hòa vào nhau; trong khoảnh khắc nhìn vào đôi mắt long lanh như ánh trăng của người cha đỡ đầu, Tô Minh An cứ tưởng mình đang nhìn thấy một thiên thần thực sự.

Trong ánh mắt mơ hồ của Tô Minh An, Minh Nguyệt thở dài, như thể đang chứng kiến một câu chuyện cuối cùng cũng đến hồi kết.

“…Được rồi.“

“Những việc tiếp theo, hãy để tôi lo.“

“Đã được gọi là ‘cha đỡo’ suốt hơn ba mươi ngày, thì ít ra cũng nên… giúp đỡ bạn chứ.“

“Đây là phương pháp mà tôi đã suy nghĩ trong hàng nghìn năm; hãy thử xem liệu nó có hiệu quả không.“

Nghe những lời an ủi ấy từ cha đỡo, Tô Minh An lẽ ra phải cảm thấy vui sướng như vừa thoát khỏi cảnh nguy kịch. Nhưng tại sao, trong lòng anh lại chỉ còn lại nỗi buồn trắng bệch?

Nỗi buồn ấy quá quen thuộc… Đến mức ngay cả khi chỉ còn lại duy nhất giác quan cuối cùng, anh vẫn cảm nhận được sự cô đơn.

…Tại sao nhỉ?

Tại sao mỗi lần như này… luôn có người khác gánh chịu “giá phải trả” thay cho anh?

Tại sao… nhỉ?

“Bởi vì tôi sẽ không để ‘bạn’ chết,“ cha đỡo nói, nắm lấy tay anh, hơi ấm lan tỏa qua đôi bàn tay ấy… Con người đang trao đi hơi ấm của mình cho một vị thần.

Ánh mắt anh hạ xuống.

“Bạn là một đứa trẻ… rất tốt, rất tốt đấy.“

……

【“Tô Minh An, bạn đã từng nghe về khái niệm ‘chuyển giao linh hồn’ chưa?“】

【“Ừm. Thành phố thiêng liêng bay lên chính là để chuyển giao những linh hồn ấy cho mười nghìn thời đại khác nhau; chính thành phố ấy sẽ tách ra khỏi thế giới này.“】

【“Đúng vậy. Chỉ cần trả đủ giá phải trả, cắt đứt mọi mối quan hệ nhân quả và rời xa nền văn minh, thì điều này hoàn toàn có thể xảy ra—sử dụng tính chất ‘tách rời’ của Đất nước lý tưởng để che chắn những người khác, và đổi đối tượng của những linh hồn ấy từ toàn thể loài người sang mười nghìn thời đại.“】

……

Chính những linh hồn ấy đã khiến Tô Minh An bị chặn lại và không thể sống sót… Những linh hồn vô tri, bất diệt…

Và chính thân xác thần thánh của Tô Minh An đã khiến những linh hồn ấy tấn công thế giới cổ xưa…

Vậy thì, nếu những linh hồn ấy được chuyển giao đi… thì sao?

Phạm vi của nền văn minh chỉ giới hạn trong “hành tinh”. Vậy nếu… thần thánh rời khỏi phạm vi của thế giới cổ xưa thì sao?

“Cha đỡo, ông muốn nói…“, Tô Minh An bắt đầu nói.

Anh bỗng nhiên hiểu ra điều mà Minh Nguyệt muốn làm… Ngay từ khi trò chơi bắt đầu, Minh Nguyệt đã thể hiện sức mạnh của một linh hồn cấp sáu… Minh Nguyệt… vị trí của ngài thật cao cả.

Khác với Triều Diện, Tướng Quân Qin và Tiêu Ảnh, Lý Minh Nguyệt là người duy nhất luôn mang theo những chiếc Đất nước lý tưởng nhỏ bên mình. Trong suốt hàng nghìn năm, sự tái sinh của Lý Minh Nguyệt luôn được cải thiện đều đặn, không hề có trường hợp gián đoạn nào xảy ra.

Vào thời đại Phù Thủy, ông là một thiên thần trật tự xa rời thế gian phàm tục nhưng lại nổi tiếng khắp nơi.

Vào thời đại Lâu Nguyệt, ông là một tiên sư trong sáng, bất tử.

Trong thời đại hiện tại, ông là một người ẩn dật trong bụi bặm, canh giữ những vị thần cổ xưa.

Từ đầu đến cuối… ông chưa bao giờ ngừng việc truyền thừa di sản của mình; từng kiếp sống này, ông đều trực tiếp truyền lại cho kiếp sau, và vị thế của ông chưa bao giờ bị gián đoạn. Ngay cả Alice – kiếp tái sinh của Triều Diện – cũng đã bị một vị vua ngoại lai nuốt chửng, nhưng mỗi kiếp của Lý Minh Nguyệt đều kéo dài đến khi ông qua đời. Có thể nói, chỉ có Lý Minh Nguyệt là người duy nhất trên thế giới này đã sống được hàng nghìn năm.

Cuốn “Sách Quy Tắc” chính là bằng chứng tốt nhất cho điều này; cuốn sách này đã tồn tại từ hàng nghìn năm trước, và vẫn tiếp tục được viết mãi cho đến ngày nay.

Tô Minh An bỗng nhiên hiểu tại sao Lý Minh Nguyệt lại kiên quyết ở lại nhà thờ, không bao giờ rời xa nó.

Có lẽ ông đã dự đoán trước khả năng này, và từ lâu đã suy nghĩ về cách để cứu các vị thần cổ xưa trong tình huống đó.

Những suy nghĩ ấy đã kéo dài suốt hàng nghìn năm.

Ông đã gắn bó suốt cả đời mình, với tất cả tấm lòng.

……

【Phù Chú Thiên Giới · “Chuyển Đổi Đối Tượng”】

【Đối Tượng Chuyển Đổi: Bạn có thể chuyển các phù chú cấp cao khác (bao gồm cả Phù Chú Thiên Giới) sang người khác, để thay đổi mục tiêu tấn công của chúng.】

……

【Rất lâu trước đây, Tô Minh An đã biết rằng ngôn ngữ linh hồn chính là những “cỗ máy ước nguyện” nhỏ bé – chỉ cần “vị thế” đủ cao và “giá phải trả” đủ lớn, thì bất kể nội dung, đối tượng, cách thức hay thời gian thực hiện ước nguyện nào… cũng đều sẽ được cải thiện.】

……

“Tôi đã suy nghĩ rất lâu… làm thế nào để bảo vệ bản sắc của bạn. Chỉ cần bạn trở thành thần, ‘Bóng Dáng’ chắc chắn sẽ xóa bỏ bản sắc đó của bạn. Tôi luôn suy nghĩ về việc ‘chuyển giao’.” Lý Minh Nguyệt nói: “Bạn đã sở hữu thanh kiếm có thể cắt đứt mối liên kết nhân quả; chỉ cần có đủ ‘giá phải trả’, tôi có thể gánh vác mối liên kết nhân quả đó thay bạn… Giống như… thành phố thiêng liêng thoát khỏi nền vă

Tô Minh An Cảm thấy mình đang được những bông tuyết ấm áp này ôm lấy.

  Đó là những cái vuốt ve nhẹ nhàng, run rẩy; là sự âu yếm từ đôi bàn tay của người lớn tuổi.

  “‘Giá phải trả’ là gì?” Ngài hỏi.

  Lí Minh Nguyệt khẽ thì thầm điều gì đó.

  Trong chốc lát, Tô Minh An cứ như mất hết sức lực, không thể đẩy người kia ra xa. Giống như một đứa trẻ nhỏ, ngoài việc cảm nhận sự ấm áp dưới lòng bàn tay kia, Tô Minh An chẳng thể làm gì được nữa.

  Ngài đã từng chứng kiến rất nhiều loại tuyết…

  Tuyết ở Thành phố trên mây – khi Ngài rơi từ trên cao xuống, những bông tuyết ấy giống như những vì sao hy vọng trong mắt Ngài…

  Tuyết ở lần sống thứ ba mươi ba – đẫm máu và tiếng còi báo động…

  Tuyết trong thị trấn nhỏ ấy – khi Ngài cúi đầu chia bánh mì, người cha đỡ đầu đi theo sau, bóng dáng họ kéo dài rất xa…

  Nhưng Ngài chưa bao giờ thấy loại tuyết được tạo ra từ chính con người.

  Phải hy sinh cả ngàn năm vị thế, ngàn năm năng lực, ngàn năm tình cảm, ngàn năm linh hồn… thậm chí cả hàng triệu năm tái sinh sau này… để trở thành “giá phải trả” cho lời ước nguyện ấy, để tự mình gánh chịu lời nguyền ấy thay cho người khác…

  Sử dụng khả năng che chắn tách biệt của Đất nước lý tưởng để loại bỏ những người xung quanh, giống như để lại một bản sao của mình cho những bóng ma ở dưới địa ngục… Tô Minh An lại tạo ra một bản sao khác, để lại thân xác này cho những bóng ma trên bầu trời sao… nhằm bảo vệ chính mình.

  May mắn thay, Tô Minh An đã có được kỹ năng “gọi cùng lúc cả ánh sáng lẫn bóng tối”; nói một cách dễ hiểu hơn…

  Bóng tối, được để lại cho những bóng ma ở dưới địa ngục sau ngàn năm…

  Ánh sáng, được để lại cho những bóng ma trên bầu trời sao, để thân xác này thoát khỏi phạm vi của nền văn minh thế giới cũ…

  Như vậy, dưới sự bảo vệ của Đất nước lý tưởng, lí Minh Nguyệt có thể trả giá để thay đổi đối tượng của lời nguyền ấy, từ Tô Minh An sang chính lí Minh Nguyệt.

  Nhưng vị thế của lí Minh Nguyệt vẫn chưa đủ…

  Lúc này, Tô Minh An ngước nhìn lên…

  Nhà thờ đã đầy rẫy các mục sư và linh mục.

  Họ mang vẻ mặt nghiêm túc; dù là những người tu hành thanh lịch, thân hình gầy gò, nhưng họ lại trông nghiêm túc như những chiến binh chuẩn bị ra trận vậy.

Họ đi theo phía sau Minh Nguyệt, hô vang lên:

“Chúng tôi sẵn lòng theo ngài tiến lên!”

“Chúng tôi sẵn lòng theo bước chân của Đấng Thần linh –!”

Tuyết bắt đầu rơi.

Bóng đêm bị xé toạc bởi những tia sáng trắng của tuyết.

Họ đã theo Minh Nguyệt suốt hàng thập kỷ, cùng ông chuẩn bị cho ngày này. Những tu sĩ mà Tô Minh An từng gặp trong những năm trước, tất cả đều là “giá máu” được đổ ra vì ngày hôm nay.

Những tia sáng trắng li ti bay lên từ người họ. Những người già tóc bạc, những tu sĩ trẻ tuổi, những nữ tu thanh khiết… Họ nhìn Tô Minh An và cúi đầu chào ông, trong miệng họ lẩm nhẩm những lời cầu nguyện.

Tô Minh An vẫn chưa nói gì.

Và rồi… ông lại gánh vác thêm những linh hồn mới.

……

“Chúc bạn sinh nhật vui vẻ, chúc bạn sinh nhật vui vẻ…”

Trong căn nhà tù u ám ấy, cậu bé bị xích vào góc, khắp người đầy vết thương do bị đánh đập; cậu tự mình hát bài ca sinh nhật.

Giọng cậu rất yếu ớt, cơ thể đau nhức như bị kim đâm, nhưng cậu vẫn không hối tiếc vì đã cứu cô gái kia trong lớp học. Cậu vẫn tin rằng bóng tối trên thế giới này có thể được xua tan, rằng sự thối nát và bẩn thỉu có thể được làm sạch.

Cậu lấy tấm vải đẫm máu che lên người, để cảm thấy ấm hơn một chút.

Ánh mắt cậu nhìn qua những song sắt gỉ sét, dường như cậu thấy lại cảnh… Khi mới tám tuổi, cậu đang dưới gốc cây bàng cổ thụ trong sân, mở quà sinh nhật; bố cậu vừa tan ca, vẫn mặc đồng phục cảnh sát, đã nhấc cậu lên cao và vòng quanh.

“Văn Thành năm nay đã tám tuổi rồi!” Bố cậu cười ha hả: “Con sẽ trở thành một người đàn ông dũng cảm hơn nữa!”

Còn cậu thì bất mãn nói: “Tám tuổi cũng có thể là một người đàn ông rồi mà!”

Bố cậu cười ha hả: “Đúng vậy! Con phải dũng cảm đối mặt với mọi thứ trên đời này, Văn Thành chắc chắn sẽ trở thành một người đàn ông xuất sắc!”

Trên bàn ăn, mẹ cậu với khuôn mặt mờ ảo vuốt ve đầu cậu. Bà ngoại dựa vào gậy đi đến, nói nhỏ: “Văn Thành à…”

“Ừ!”

“Hôm nay con muốn ăn gì?” Bà ngoại hỏi.

Văn Thành suy nghĩ một chút, rồi nói to lên: “Súp cà chua đặc!”

“Được thôi, bà sẽ nấu cho con!” Bà ngoại đáp, run rẩy bước vào bếp. Sau vài bước, bà quay đầu lại: “Văn Thành à…”

“Ôi!”

“Hôm nay con muốn ăn gì nhỉ?” Bà ngoại hỏi.

Tô Văn Thanh cười và kiên nhẫn lặp lại: “Con muốn ăn súp cà chua đậm đặc.”

“Được thôi, bà sẽ làm cho con… làm cái gì nhỉ?” Bà ngoại ngập ngừng một chút.

“Súp cà chua đậm đặc, bà ạ.”

“À, được rồi…” Bà ngoại cau mày, rồi đột nhiên dùng gậy chỉ vào bố: “Khoan đã, anh này là ai vậy? Tại sao lại đến nhà chúng tôi?”

“Bà ơi, đó là bố của con…” Tô Văn Thanh liên tục giải thích.

Cậu bé đã biết từ lâu rằng bà ngoại mắc phải một căn bệnh, khiến bà trở thành một đứa trẻ non nớt. Nhưng không sao cả; giống như bà Đã từng đã dạy cậu, cậu sẽ dạy bà ngoại.

Họ cùng nhau ăn uống. Bố kể về công việc hôm nay, nói rằng họ đã bắt được một sinh vật ngoài hành tinh, có lẽ tên nó là… “Chi”? Sinh vật đó cứ lặp đi lặp lại: “Tôi đến đây để cứu các bạn…” Thái độ điên cuồng của nó thực sự rất nghiêm trọng; nghe nó nói, vài người lính canh suýt nữa phát điên.

Tô Văn Thanh nhắc bố phải cẩn thận, đừng tiếp xúc quá gần với sinh vật đó.

Bà ngoại mang đến một bình rượu mơ; khi mở nó ra, hương thơm ngào ngạt lan tỏa khắp không gian. Tô Văn Thanh tò mò nhìn vào, suýt nữa thì say mèm, khiến bố mẹ cậu cười ha hả.

Khi thổi tàn nến và ước nguyện, Tô Văn Thanh từ từ nhắm mắt lại.

“Văn Thanh sau này muốn trở thành người như thế nào?” Bố hỏi.

Tô Văn Thanh không chút do dự mà trả lời: “Con muốn trở thành người lính canh như bố, để bảo vệ mọi người!”

“Đó là một công việc rất vất vả đấy.”

“Không sao đâu! Con không sợ khó khăn, điều con sợ nhất là không có hy vọng.”

“Còn mong muốn gì nữa không?”

“Nếu không thể trở thành người lính canh, thì việc làm những điều tốt đẹp cho loài người cũng được, hoặc trở thành phi hành gia bay vào không gian cũng được… Hoặc thậm chí làm nhân viên bảo vệ… Con có thể tưởng tượng ra rất nhiều khả năng trong tương lai.” Cậu bé tự do mơ mộng về những khả năng tiềm ẩn của mình.

Trong hàng triệu khả năng đó, chắc chắn sẽ có những con đường tốt đẹp hơn và xa xôi hơn. Dù muốn trở thành người như thế nào, con người luôn có cơ hội.

Chỉ cần cố gắng học hành, con người sẽ có một tương lai đầy màu sắc… Đó là điều thầy cô ở trường luôn nói với họ.

Liếm những giọt kem trên môi, suy nghĩ của cậu bé bay lên bầu trời; cậu tưởng tượng mình khi lớn lên sẽ trở thành một người vĩ đại, loại bỏ mọi bất công trên thế giới, mang âm nhạc và

Cho đến khi, tiếng gõ cửa vang lên từ bên ngoài.

Bố mẹ anh lập tức im lặng lại, nhìn về phía cửa với vẻ mặt kính trọng.

Vị cha dượng tóc trắng như tuyết đứng ở cửa, ánh mắt lạnh lùng và thờ ơ.

“Văn Thanh, chúc mừng sinh nhật.” Giọng nói của ông cũng giống như làn sương giá lạnh lẽo.

Tô Văn Thanh ngẩn người một chút, rồi cười đáp: “Cha dượng!”

Khi còn rất nhỏ, người đàn ông huyền thoại này đã trở thành cha dượng của anh. Mọi người đều nói rằng, vì cha giáo quý trọng Tô Văn Thanh đến thế, chắc chắn sau này Tô Văn Thanh sẽ trở thành một người rất giỏi, có lẽ thậm chí còn có thể trở thành một nửa tiên nhân.

Khi Minh Nguyệt quay lưng đi, Tô Văn Thanh lại nhanh chóng theo sau.

“Sao vậy?” Minh Nguyệt không hề quay đầu lại.

“Cha dượng! Cha luôn quý trọng con như vậy, sau này con cũng có thể tặng cha quà được không? Sinh nhật cha là ngày nào vậy? Con nghe nói bướm mang lại may mắn…”

Minh Nguyệt vẫn tiếp tục đi về phía trước, khiến Tô Văn Thanh không thể theo kịp. Cho đến khi bóng dáng của Minh Nguyệt biến mất vào bóng tối, Tô Văn Thanh chạy đến mức thở hổn hển, chỉ có thể tiếc nuối quay trở về.

Cha dượng… có lẽ không hề quan tâm đến món quà của mình.

Có lẽ đối với cha dượng mà nói, mình chỉ là một học trò mà thôi. Không có gì… đặc biệt cả.

Anh cúi đầu, đi về phía trước trong tâm trạng buồn bã; ánh trăng làm cho bóng dáng anh trở nên dài ra.

“Hãy bắt một con bướm cho ta xem.”

Đột nhiên, giọng nói lạnh lùng vang lên phía sau.

Tô Văn Thanh ngạc nhiên quay đầu lại, thấy vị cha dượng đã đi xa kia lại xuất hiện ngay phía sau mình.

Đôi mắt màu băng lạnh giá ấy rung động một chút, nhìn lại anh. Ánh trăng làm cho bóng dáng họ cùng nhau trở nên dài ra, hòa lẫn vào nhau.

“Hãy bắt một con bướm cho ta xem.”

Minh Nguyệt nhìn đứa bé nhỏ kia, lặp lại lời đó.

Nếu em có thể… cho ta thấy những khả năng khác biệt. Nếu em có thể… mạnh mẽ đủ để thay thế vị cứu tinh sắp đến… Ta sẵn lòng tin tưởng vào tương lai của em.

Vì vậy,

Hãy bắt một “con bướm” cho ta xem.

Loài bướm Đạo Á Thành này… gần như không thể xuất hiện được; chúng đã bị ô nhiễm một cách nhanh chóng và trở nên vô cùng nhạy bén. Nếu bạn có thể bắt được chúng dưới danh nghĩa một người bình thường, đó sẽ là một phép màu.

  Tôi khao khát một phép màu… để tôi có thể… buông tha cho bạn, cứu rỗi bạn… khỏi số phận chắc chắn sẽ tàn lụi sau khi bạn tròn mười chín tuổi.

  Tôi khao khát…

  Những lý tưởng ngây thơ và non nớt của “các bạn”.

  Cậu bé ngẩn ngơ một lát, rồi một nụ cười rộng lớn nở trên môi cậu. Ánh nụ cười sáng trong và ngây thơ ấy…

  Cậu bé không thể hiểu hết ý nghĩa sâu sắc trong lời nói của người cha nuôi mình; cậu chỉ nghĩ rằng—

  Hóa ra người cha nuôi mình thích bướm.

  Thật tuyệt vời.

  Cậu cũng rất thích bướm nữa.

  ……

  Lý Minh Nguyệt đã từng nhiều lần mơ về hồ xanh kia.

  Vị thiên thần bị mất đôi cánh hôn lên mặt hồ, rơi xuống dòng nước của hồ Đông… Dưới ánh trăng xanh, sự ra đi của cậu bé diễn ra một cách yên lặng.

  Lý Minh Nguyệt đã từng nhiều lần tự hỏi: Điều này rốt cuộc có ý nghĩa gì? Đó là một nghi lễ dành cho vị cứu thế chăng? Là một cuộc đời đầy bi kịch? Hay chỉ là một cơn ác mộng đã hành hạ anh ta suốt hàng nghìn năm?

  Tại sao lại không thể giữ lại chút sự ngây thơ lý tưởng ấy? Tại sao hai vị cứu thế lại không thể cùng tồn tại trên thế giới này?

  Tại sao… cuối cùng số phận lại phải… nhấn chìm một chàng trai đầy lý tưởng?

  Mỗi khi nhớ lại ánh mắt của Tô Văn Thanh vào lúc cuối cùng, anh ta cảm thấy đôi tay mình đẫm máu.

  Anh ta bắt đầu sợ hãi khi nhìn thấy mọi thứ mà Tô Văn Thanh đã để lại… Những thứ vốn đã trở nên lạnh lùng sau hàng nghìn năm, nhưng lại bị tan vỡ vì cái chết của một đứa trẻ.

  Dù là chiếc hộp bút chì gỉ sét, chiếc cặp sách, hay những cuốn sách học tập mà cậu bé để lại… Mỗi khi nhìn thấy chúng, anh ta cảm thấy như đang chìm vào một cơn ác mộng không ngừng nghỉ.

  Nỗ lực, đau đớn và tuyệt vọng của Tô Văn Thanh đã lấp đầy tâm hồn anh ta. Mỗi khi anh ta đến bên dưới ánh trăng xanh, bên bờ hồ Đông, anh ta dường như luôn thấy một bóng dáng đang vẫy tay với mình:

  “Người cha nuôi ơi, xem này… đây là con bướm mà con đã bắt cho người cha nuôi… Ôi, con bướm lại trốn mất rồi.”

  “Người cha nuôi ơi, xem này… con bướm lại trốn m

Từ nhỏ đến lớn, mỗi khi Tô Văn Thanh đến nhà thờ học tập, cậu luôn cố gắng mang theo một con bướm cho mình. Nhưng loài bướm Đạo Á Thành rất hiếm, và dù có bắt được chúng, chúng cũng nhanh chóng thoát ra và bay đi.

Vào năm mười tám tuổi, Tô Văn Thanh cuối cùng cũng bắt được một con bướm và đưa nó trước mặt Minh Nguyệt.

Khi ánh mắt của Minh Nguyệt run rẩy, định cầu xin thần linh tha thứ cho Tô Văn Thanh… thì Tô Văn Thanh bỗng nhiên cười và thả con bướm ra.

Dưới ánh mắt ngạc nhiên của Minh Nguyệt, Tô Văn Thanh nhìn con bướm đang bay lượn:

“Thôi, hãy thả nó đi.”

“Bầu trời thật đẹp, và bên ngoài kia còn có hoa dại nữa.”

“Suốt những năm qua, tôi đã chứng kiến quá nhiều bi kịch, và hầu hết chúng đều xuất phát từ thần linh. Tôi nghĩ rằng may mắn phải do chính mình đạt được, chứ không phải nhờ vào lời chúc phúc của thần linh. Tôi tự hỏi, suốt mười mấy năm này, việc tôi luôn gửi gắm hy vọng vào những con bướm có ý nghĩa gì? Tôi rõ ràng biết… những con bướm đó không hề có ý nghĩa gì đặc biệt cả.”

Anh ta ngẩng đầu lên, nhìn người cha dượng với khuôn mặt vẫn giữ nguyên sau mười năm.

Trong đôi mắt anh ta, vẫn là những ước mơ non nớt và trong sáng.

“Phải không ạ, cha dượng? Tôi nghĩ mình nên cố gắng nhiều hơn nữa, thay vì phụ thuộc vào một con bướm.”

Đôi môi của Minh Nguyệt run rẩy một lúc.

Cổ họng anh ta nghẹn lại, gần như không thể tìm thấy tiếng nói.

Có lẽ, suốt cuộc đời mình, Tô Văn Thanh mãi không thể hiểu được rằng, trong mắt Minh Nguyệt, con bướm mà anh ta khao khát bắt được ấy thực sự đại diện cho điều gì. Có lẽ, anh ta đã hiểu từ lâu, chỉ là không bao giờ nói ra mà thôi.

Nhưng anh ta thực sự đã thả con “bướm” ấy.

Và cuối cùng, anh ta cũng đã thả “cuộc đời” của mình.

Trong những giấc mơ yên tĩnh ban đêm, Minh Nguyệt thường mơ thấy hồ Đông Khu.

Làn cỏ lay động dưới ánh trăng xanh, mái tóc đen của cậu thiếu niên bay phấp phới, cậu nghiêng đầu và mỉm cười với anh.

Một con bồ câu trắng vỗ cánh, rơi xuống giữa họ những bông lông trắng tinh khôi, như thể là một cơn tuyết mới vừa rơi.

Khi nhìn thấy anh ta, cậu bé bước qua những chiếc lá cỏ, tiến về phía gốc cây và nói với anh ta một cách cười tươi:

“Cha đỡ đầu ơi.”

“Con muốn bắt cho cha một con bướm.”

Nhiều lần lắm, cậu bé luôn cười như vậy bên hồ nước, mái tóc đen bay trong gió, nhìn về phía anh ta.

Giống như một cơn ác mộng mãi không ngừng tái hiện,

Cậu bé liên tục nói với anh ta:

“Cha đỡ đầu ơi.”

“Con muốn bắt cho cha một con bướm.”

……

Khi tiếng cười dứt đi, trên hồ Đông chỉ còn lại sự trống rỗng.

Không có ánh trăng,

Cũng không có con bướm.

……

“Xin lỗi.”

“…Xin lỗi.”

“Đã làm phiền ‘các người’, con xin lỗi.”

Minh Nguyệt ôm chặt lấy vị thần mười chín tuổi kia, lặp đi lặp lại lời xin lỗi.

Xin lỗi vì… anh ta đã không tin vào sự ngây thơ của đứa trẻ ấy.

Xin lỗi vì… lúc đó anh ta đã không vươn tay ra phía mặt hồ đầy ánh trăng.

Xin lỗi vì… cho đến cuối cùng, anh ta vẫn không bắt được con bướm đó.

……Nhưng em không cần phải xin lỗi anh đâu. Tô Minh An nghĩ một cách bối rối.

Bàn tay anh ta cứng đờ trên không trung, không biết nên ôm lấy hay nên rút kiếm.

Tô Văn Thanh đã không còn nữa.

Trong khoảnh khắc cuối cùng, anh ta thực sự rất không cam lòng, nhưng trong cảm nhận của Tô Minh An… anh ta đã ghét trời đất, ghét các vị thần, ghét những kẻ bạo lực, ghét cái xã hội tham nhũng Chính phủ liên minh, ghét số phận không thể thay đổi này…

……Nhưng anh ta chưa bao giờ hề ghét cha đỡ đầu của mình.