Giữa ánh hoàng hôn đỏ thắm, Tô Minh An nằm trên giường và mơ một giấc mơ. Trong giấc mơ mờ ảo ấy, tầm nhìn của anh không rõ ràng lắm. Anh mơ hồ nhìn thấy một phòng thí nghiệm – khoang trắng tinh khôi được bố trí bởi các thiết bị chính xác đủ màu sắc, xếp chồng lên nhau một cách có trật tự. Một người đàn ông tóc đen, mắt xám ngồi yên bên cạnh chiếc khoang trông giống như quan tài ấy; anh ta vuốt ve bề mặt của chiếc khoang bằng đôi tay. Thân hình anh ta gầy guộc đến mức các đốt sống hiện rõ qua chiếc áo sơ mi trắng, và các đốt ngón tay cũng phát ra ánh sáng trắng bệnh tật.

“Akto… Khi mười năm sau, hai mươi năm sau, thậm chí ba mươi năm sau bạn tỉnh dậy, rất có thể bạn sẽ không còn là chính mình nữa… Bạn đã sẵn sàng tâm lý cho điều đó chưa?” Bên ngoài cửa, một người phụ nữ tóc đen mặc áo blouse trắng tiến lại gần và nói với vẻ lo lắng.

“Ừm.” Akto đáp lại.

“Tôi không muốn bạn làm như vậy…” Người phụ nữ nói. Cô ngồi xuống bên cạnh anh, nhìn thẳng vào mắt anh: “Chúng ta đã vất vả kết thúc thảm họa thế kỷ này; loài người vẫn cần bạn… Yasa, tôi vẫn đang chờ bạn dạy tôi…”

Akto nhẹ nhàng đẩy cô ra. Đôi tay anh tái nhợt như xác chết, gầy guộc như cây cối khô; cô cảm thấy đau khi bị anh đẩy như vậy.

“Tôi phải làm như vậy,” Akto nói. “Khi đánh cược với [Hắn We] – sinh vật giống như thần linh ấy, chúng ta cần phải dùng hết sức lực của mình. Loài người quá nhỏ bé, giống như những cọng cỏ dại… Dù có nguồn văn minh sau thảm họa thế kỷ này, chúng ta vẫn chỉ là những con kiến… Nếu muốn bảo vệ thế giới của mình, tôi buộc phải làm như vậy.”

“Bạn luôn như vậy…” Người phụ nữ nói. “Tôi chẳng bao giờ có thể thuyết phục bạn được…”

Akto cười một cái, rồi nằm xuống trong chiếc khoang. Anh nằm thẳng người; các ống dẫn được nối vào cơ thể anh, và chúng “kẹt click” lại, giam cầm thân hình gầy guộc của anh như những xiềng xích sắt.

“Chỉ hy vọng người đến sau này sẽ là một người tốt…” Akto nhắm mắt lại, khóe miệng nâng lên thành một nụ cười: “Nhưng dù là ai đi nữa… cũng vậy thôi…”

……

Tô Minh An bỗng nhiên tỉnh giấc. Anh ngồi dậy, nhìn đồng hồ hệ thống – mình đã ngủ được một giờ. …… Tại sao mình lại mơ thấy Akto vậy?

“Đing dong!”

Tiếng báo động của hệ thống vang lên.

**[Vì đã hoàn thành một mốc thời gian quan trọng và bắt đầu trận chiến Minh Dương, bạn đã nhận được ký ức của Akto (1/4).]**

……

“Kẹt.”

Anh nghe thấy một tiếng vang nhỏ bên ngoài cửa; khi mở cửa ra, anh chợt thấy Fi Si đang cầm một chai sữa.

“Lãnh chúa, ngài đã thức dậy rồi à?” Ánh mắt Fi Si sáng lên: “Hãy uống một chút sữa nóng đi. Ở độ tuổi này, uống sữa sẽ giúp ngài cao lớn hơn đấy.”

Tô Minh An Bây giờ, về mặt ngoại hình, anh ít nhất cũng đã hai mươi tuổi, nhưng Fi Si lại đối xử với anh như đang chăm sóc một đứa trẻ nhỏ.

Hoặc có lẽ, cô ấy luôn đối xử như vậy với mọi người; đó là do tính cách của cô ấy – một tình yêu thương mẫu tử không hợp với độ tuổi thực tế.

“Tôi không uống sữa.” Tô Minh An Định đóng cửa lại, nhưng Fi Si vội vàng nói: “À, Lãnh chúa, cho phép tôi vào nói vài câu được không?”

Tô Minh An Nhường sang một bên để cô ấy vào.

“Lãnh chúa, tôi có thể nhận ra rằng Treitia rất thích ngài.” Ngay khi bước vào, Fi Si đã nói điều đó.

“Vậy thì sao?”

“Trong thời đại này, theo thông lệ, việc chọn bạn đời phải dựa trên mức độ tài nguyên mà hai bên sở hữu. Chỉ những người có nguồn lực tương đương mới thích hợp để cùng nhau nuôi dạy thế hệ sau,” Fi Si nói: “Các ngài cũng xứng đôi với nhau; mặc dù Treitia không bằng ngài, nhưng cô ấy vẫn là người mạnh mẽ nhất trong ba mươi năm qua, ngăn chặn được những xung đột nội bộ của loài người, và bản thân cô ấy cũng sở hữu rất nhiều tài nguyên… Tôi nghĩ các ngài có thể…”

“Đủ rồi, ra ngoài đi.”

Tô Minh An Không ngần ngại đuổi Fi Si ra khỏi phòng; anh nghi ngờ rằng cô ấy là người được Treitia cử đến để gán ghép họ.

“Đập!” Cánh cửa đóng lại.

Nhưng Fi Si vẫn kiên nhẫn gõ cửa: “Lãnh chúa, tôi vẫn chưa nói hết đâu.”

Tô Minh An Đầu anh bắt đầu đau nhức… Theo những thông tin trước đây, Akto từng gọi người này là “mẹ”. Rõ ràng Fi Si chỉ là một cô gái trẻ khoảng hai mươi lăm tuổi, vậy tại sao Akto lại có thể gọi cô ấy là “mẹ”? Anh mở cửa, và Fi Si đưa chiếc chai sữa cho anh: “Lãnh chúa, xin hãy uống đi một chút đi. Sữa là thứ quý hiếm, mọi người đều đã tiết kiệm nó dành riêng cho ngài đấy.”

“Cô uống đi.” Tô Minh An từ chối; anh không đến nỗi coi trọng một chai sữa đâu.

“Sao vậy? Sợ mọi người đầu độc ngài à?” Yao Wen, một đứa trẻ tóc đen, bất ngờ xuất hiện và nói.

“Yao Wen, đừng nói như vậy!” Fi Si la mắng.

“Hmph.” Yao Wen quay đầu đi: “Nếu anh ta không uống, thì cứ mang sữa đó đi đi; mọi người đều không có sữa để uống mà.”

Có lẽ vì bản năng tranh giành sự yêu thương của trẻ con, thấy mẹ

**Fī Sī nhìn Tô Minh An một cái rồi nói:** “Vậy thì… tôi uống hết đi. Lãnh chủ, nếu ngài không uống thì thật đáng tiếc, đây là thứ mọi người đã chuẩn bị riêng cho ngài…”

Cô ngửa cổ và uống hết cả ly sữa.

Tô Minh An dựa vào cửa, mở bảng điều khiển để xem tình hình lĩnh vực đang phát triển như thế nào. Nhưng vừa mới mở giao diện, anh liền nghe thấy tiếng “bể!” – chiếc chai thủy tinh vỡ tan. Anh quay đầu lại, thấy Fī Sī đang có máu tươi chảy ra từ khóe miệng; cô đứng đó trân trối chiếc cốc thủy tinh, môi mở ra nhưng chỉ có thể ói ra từng ngụm máu. Chân cô yếu dần, ngã xuống đất.

“Mẹ Fī Sī—!” Yao Wen hoảng sợ đến mức ngã quỵ.

“Có… có ai đó…” Fī Sī vươn tay về phía trước; máu càng chảy nhiều hơn: “Độc… có kẻ muốn hại Lãnh chủ…” Ánh mắt cô dần tắt đi, cơ thể co giật bất thường.

Yao Wen lập tức chạy đi gọi người giúp đỡ. Tô Minh An nhấc Fī Sī lên và lao đến phòng y tế gần đó, đặt cô lên giường. Anh vội vàng tìm kiếm thuốc giải độc trong tủ, nhưng lại nghe thấy giọng nói yếu ớt của Fī Sī từ trên bàn mổ:

“Lãnh chủ… Lãnh chủ…”

Tô Minh An cau mày, nhìn tình trạng của Fī Sī – độc đã xâm nhập vào tim cô. Kẻ đầu độc đó thực sự muốn giết anh, nhưng không may Fī Sī đã trở thành con dê thế mạng thay cho anh.

Fī Sī vươn tay nắm lấy cổ tay anh, đôi môi tái nhợt cứ liên tục chảy máu. Đôi mắt cô nhìn chằm chằm vào anh, khuôn mặt đầy nỗi buồn. Trong thế giới này, cái chết đến quá bất ngờ…

“Lãnh chủ…”

“Sau này, đừng uống bất cứ thứ gì người khác đưa cho bạn nữa…”

“Tôi… tôi yêu…”

Cô nhắm mắt lại.

“Bùm! Bùm!” Cánh cửa phòng y tế bị mở ra; mọi người đứng đó sững sờ, chỉ thấy một ánh sáng trắng loá bao phủ khắp nơi. Người phụ nữ tóc đỏ trên bàn mổ dần dần biến thành ánh sáng rực rỡ và bay lên trời, biến mất… Thậm chí trong ánh sáng trắng ấy còn lẫn lộn những tia máu yếu ớt.

“Mẹ…” Yao Wen khóc thét, quỳ gục xuống đất.

Tô Minh An không hề động đậy; anh Lạnh lùng nhìn chằm chằm vào nhóm người đó. Từ những tia máu ấy có thể thấy rằng Fī Sī đã mắc căn bệnh “thiếu hụt”, cái chết của cô là điều không thể tránh khỏi… Vụ đầu độc hôm nay chỉ đẩy ngày tử thần của cô đến sớm hơn mà thôi… Cô đã hy sinh mạng sống của mình để bảo vệ anh.

—Vậy thì, cuối cùng là ai đã đầu độc vào ly sữa đó?

Anh nhặt lên chuỗi vòng cổ bằng vỏ sò mà Fei Si đã để lại trên bàn mổ và đưa nó vào lòng bàn tay của Yao Wen.

“Lãnh chủ!” Hạ Thành cùng những người khác kịp thời đến nơi và khi nhìn thấy cảnh tượng hỗn loạn giữa ánh sáng trắng và máu đỏ, tất cả đều sững sờ.

“Hãy điều tra xem ai đã chạm vào chai sữa đó.” Tô Minh An nói một cách bình thản.

Anh rời khỏi phòng y tế.

Bây giờ là 5 giờ rưỡi chiều theo giờ hệ thống; anh không có ý định tiếp tục ngủ nữa, vì đã ngủ đủ một giờ rồi.

Anh từng nghĩ rằng mức độ trung thành của người dân trong khu vực 11 đã đạt yêu cầu, nhưng không ngờ vẫn có người muốn giết anh. Có vẻ như việc truyền bá tín ngưỡng là điều cấp bách.

Anh lên sân thượng để kiểm tra thiết bị phát sóng trực tiếp.

Trong suốt bốn giờ tiếp theo, anh liên tục phát sóng trực tiếp nhằm thúc đẩy công cuộc thu hút niềm tin của mọi người vào các vị thần. Phe các vị thần không thể ngăn cản được sự xâm nhập không ngừng của anh; giọng nói của anh có thể được truyền ra qua mọi thiết bị điện tử.

Anh nhận ra rằng chỉ cần anh nói chuyện, mức độ quyến rũ của “vầng hào quang truyền giáo” đó sẽ tăng lên, bất kể nội dung anh nói là gì.

Vì vậy, sau khi đã nói quá nhiều những lý thuyết cao siêu, anh bắt đầu kể những câu chuyện khác nhau – anh cần phải duy trì sự hứng thú và sự chú ý của mọi người đối với buổi phát sóng trực tiếp, không được để họ cảm thấy chán ngán.

Anh nhận thấy rằng mọi người dường như rất thích những câu chuyện phiêu lưu đầy kịch tính.

Vì vậy, anh tự mình làm nhân vật chính, lấy những sự kiện xảy ra trong thế giới game làm nguyên liệu để kể chuyện, dự định sẽ kể từ thời đại hậu tận thế Thế giới thứ nhất cho đến vùng đất hoang vu Thế Giới Thứ Tám, theo hình thức series.

Nhờ vậy, nhiều người nghe một lần rồi vẫn muốn nghe tiếp, giúp họ ghi nhớ những thông tin đó sâu hơn.

Khi trời tối xuống, anh tựa lưng vào ghế; thiết bị ghi hình trên sân thượng đã bắt đầu đóng băng. Buổi phát sóng trực tiếp hôm nay đã kết thúc.

Anh nhìn vào điểm đóng góp cho phe của mình: 12209 điểm.

Việc anh kể chuyện qua buổi phát sóng trực tiếp chính là cách anh chiếm lấy niềm tin của mọi người vào các vị thần, khiến họ chuyển sang tin tưởng vào mình. Điều này còn có ý nghĩa chiến lược lớn hơn cả việc giết chết những con quái vật, vì vậy điểm đóng góp của anh tăng lên rất nhanh.

Được bao quanh bởi ánh sao lấp lánh, anh bước xuống lầu.

Ở các góc mái gần đó, người ta đã treo những tấm vải trắng; vì Fe

Hạ Thành kìm chặt người thanh niên bị trói chặt và ép anh ta quỳ gối xuống đất.

“Khuôn.” Tiếng đầu người thanh niên chạm vào mặt đất vang lên, máu bắt đầu chảy ra.

Tô Minh An ngồi trên chiếc ghế đối diện, chờ đợi khi người thanh niên đầy máu đứng dậy.

“Tại sao lại đầu độc tôi?” Tô Minh An hỏi một cách bình thản.

“Tôi chỉ muốn sống sót!” Huyết nghiến răng: “Chỉ khi bạn chết đi, chúng tôi mới có thể trở lại phe của Thần linh… Nếu tiếp tục như này, tất cả chúng tôi sẽ chết vì bạn!”

“Ừm.” Tô Minh An đáp: “Khu vực Mười Một không cần kẻ phản bội. Hạ Thành, hãy xử tử hắn.”

Huyết sững sờ; ông không ngờ rằng lãnh chúa không hề hỏi lý do tại sao, mà ngay lập tức ra lệnh giết hắn.

Ông đã chờ đợi suốt bốn giờ, hy vọng sẽ được lãnh chúa hỏi và có cơ hội trình bày những lý do vì sao loài người sẽ thua cuộc… Nhưng lãnh chúa lại muốn giết ông ngay từ đầu?

“Bang…” Súng của Hạ Thành bắn ra ngọn lửa, viên đạn xuyên qua trán Huyết.

Huyết ngã xuống đất, xác ông nhanh chóng bị kéo đi.

Ánh mắt của Tô Minh An lạnh lùng.

Ông đã chán ngấy việc tranh luận với những kẻ phản bội; những người không cần thiết thì cứ giết đi là xong. Ông không cần phải nói chuyện gì thêm với những kẻ đã đổi lòng theo mình.

“Nếu chúng ta muốn đối đầu với Thần linh, thì việc có nhiều kẻ trở thành gián điệp là điều hoàn toàn bình thường,” Sitha bên cạnh nói nhẹ. “Dù sao thì quy mô của nơi chúng ta tụ tập vẫn còn quá nhỏ, mọi người vẫn không tin tưởng chúng ta…”

“Chỉ có một nơi tụ tập mang tên Khu vực Mười Một là không đủ,” Tô Minh An nói. “Sen, khu vực này trước đây có tên là gì? Chúng ta hãy xây dựng một thành phố ở đây.”

Trước đó, ông đã thấy những nhà máy lớn và công viên giải trí bị bỏ hoang ở đây; Khu vực Mười Một trước đây chắc chắn là một thành phố, nhưng sau thảm họa, nó đã biến thành một khu vực tụ tập hỗn loạn.

“Thành phố này trước đây có tên là…” Sen ngập ngừng một lát: “Thành Phố Ngày Tận Thế.”

Vào khoảnh khắc đó, Tô Minh An cảm nhận được một sự trùng hợp kỳ lạ mang tên “lịch sử”, như thể dòng thời gian đang chảy qua xung quanh ông.

“Được,” Tô Minh An nói. “Chúng ta sẽ nổi dậy chống lại Mười Thành phố, đấu tranh cho tự do và giải phóng… Chúng ta sẽ xây dựng một thành phố, và đặt tên nó là Thành Phố Ngày Tận Thế.”

“Đinh đông!”

Ở phía trên cùng của bảng điều khiển lĩnh vực, dòng chữ “Tên lĩnh vực: Phong Hoa/Khu 11” đã tự động thay đổi thành “Thành Phố Ngày Tận Thế”.

Ánh mắt anh ta lấp lánh với sự suy tư.

Khải Ngô Thá … Rốt cuộc nó là cái gì? Chẳng lẽ chỉ để anh ta trải qua lại những sự kiện đã từng xảy ra trong quá khứ sao?

Giấc mơ vừa rồi…

……

Mặt trời lặn đỏ rực chiếu xuống.

Phía sau Lâm Quang, hàng trăm ống dẫn phát sáng le lói; bên trong chúng, có thể thấy dòng máu đang chảy trôi.

Anh ta tiếp tục đi lên, cho đến tầng cao nhất – nơi đây là một sân thượng hình đĩa màu trắng tinh khôi. Ở giữa sân thượng, nơi ánh sáng tập trung, một cuốn sách bìa cứng màu đỏ yên bình được đặt giữa các thiết bị điều khiển.

Anh ta hít một hơi thật sâu, đan các ngón tay lại với nhau và đặt lòng bàn tay lên cuốn sách.

“Các vị thần,” giọng anh ta thì thầm: “Tôi phải làm thế nào đây?”

Là người thực hiện sứ mệnh mạnh mẽ nhất, anh ta có khả năng giao tiếp trực tiếp với các vị thần.

Như thể có những tiếng thì thầm mơ hồ vang vọng xung quanh, sau một lúc, anh ta nghe thấy một giọng nam ôn hòa nói vào tai mình:

【Không được giết Akto, hãy tìm cách bắt hắn trở về. Nếu hắn muốn phát động chiến tranh, thì cứ để hắn làm đi.】

【Chính hắn mới là điều quan trọng nhất, tất cả những thứ khác… đều không quan trọng.】

“Tại sao các vị lại quan tâm đến hắn đến vậy?” Lâm Quang hỏi.

Xung quanh anh ta im lặng một lúc.

【— Bởi vì chỉ có ‘Cuộc đặt cược văn minh’ mới có thể lấy ra nguồn sức mạnh của thế giới từ trong cơ thể hắn; chúng ta cần hắn hoàn thành cuộc đặt cược này.】 Các vị thần nói.

“Nếu các vị muốn lấy được nguồn sức mạnh của thế giới đến vậy, có lẽ thế giới của các vị cũng sắp diệt vong rồi.” Lâm Quang nói: “Nếu tôi nhất quyết muốn giết hắn thì sao? Không ai có thể lấy được nguồn sức mạnh đó cả… tất cả sẽ chết cùng nhau.”

Các vị thần cười khẽ.

Giọng nói của họ càng trở nên ôn hòa, như thể đang thì thầm bên tai anh ta.

【Bạn sẽ không làm như vậy đâu.】

【Hãy đi, bắt hắn trở về.】

Tiếng nói im bặt.

Lâm Quang nắm chặt nắm tay mình; ánh mắt anh ta trở nên u ám hơn bao giờ hết.

“Các vị có thể vượt qua khoảng cách của một thế giới để thì thầm với chúng tôi… quả thật là có sức mạnh lớn lao.” Anh ta nhìn chằm chằm vào cuốn sách: “Nhưng khi các vị thực sự xâm nhập vào thế giới của chúng tôi… tôi chắc chắn sẽ giết các vị.”

Anh ta đẩy cuốn sách xuống đất với một