Kriiver bị câu trả lời quá thẳng thắn này làm sững người, nhưng nghĩ kỹ lại thì cũng đúng là như vậy.

Nhóm họ này và những cư dân bên trong bức tường phòng thủ gắn bó mật thiết với nhau; nếu họ – những chiến binh săn linh hồn có khả năng chiến đấu, kể cả chính Tô Lâm – đều chết bên ngoài bức tường phòng thủ, thì những người còn lại cũng sẽ không thể sống sót được.

Điều đang chờ đợi họ chỉ có hai khả năng: hoặc là tử vong toàn bộ, hoặc là buộc phải rời bỏ Praia và trở thành những người vô gia cư.

Các công việc chuẩn bị trên tường thành vẫn đang tiếp diễn; Esk và những người khác đang phân công nhiệm vụ cho đội quân gồm một ngàn người này.

“Phải nói trước để mọi người hiểu rõ. Sau này, Tô Lâm sẽ giúp chúng ta mở bức tường phòng thủ này, và khi đó, tất cả mọi người đều phải lao ra ngoài càng nhanh càng tốt!” Bộ trưởng Esk nói với giọng nghiêm túc, hét lớn vào những người đang tràn đầy hứng khởi: “Nhiệm vụ của chúng ta là đến được phía bên kia – nơi có di tích của bức tường phòng thủ ngoài cùng, kéo dài suốt nửa phần ngoại ô! Con đường này rất dài, và tất cả chúng ta đều có nguy cơ tử vong trên đường đi; tổn thương và cái chết là điều không thể tránh khỏi! Yêu cầu của tôi là: trên suốt quãng đường này, không ai được dừng lại, dù người bên cạnh bạn bị quái vật biển kéo đi hay bạn bị thương, tốc độ vẫn phải được duy trì nguyên vẹn!”

Anh nhìn những người đang được phân công nhiệm vụ, giọng nói của anh rất kiên quyết: “Nếu cả đội chậm lại một chút, nguy cơ của chúng ta sẽ tăng lên, và sẽ có nhiều người hơn chết trên con đường này! Vì vậy, trước khi đến được đích, vì gia đình các bạn và vì sự thắng lợi của cả đội, không ai được chậm lại! Hiểu chưa?”

“– Hiểu rồi!”

Tiếng trả lời vang dội mạnh mẽ, lan tỏa khắp không gian xung quanh. Nhờ bài phát biểu của Tô Minh An trước đó, những người này như được tiêm một liều thuốc kích thích, tinh thần của họ trở nên rất phấn chấn.

Esk ho khan một tiếng, rồi tháo bỏ những chiếc vòng sắt lấp lánh trên người mình.

Những thứ này là minh chứng cho việc anh tự coi mình là “khác biệt” và “thời trang”; chúng là những vật phẩm anh yêu quý nhất, nhưng vào lúc này, để tránh gây cản trở trong chiến đấu, anh đã quyết định vứt bỏ chúng hết.

Bên cạnh anh, Doa Ya – người luôn mặc những bộ váy dài đẹp đẽ – cũng đã thay đổi sang trang phục chiến đấu màu sắc rực rỡ; những ống tay dài che khuất hoàn toàn làn da của cô, và bộ trang phục đó trông rất lòe loẹt, không hề còn vẻ quyến r

Nhưng vào lúc cần phải thu hút sự chú ý của kẻ địch như thế này, Đoa Ya đã quyết định mặc những bộ trang phục sặc sỡ và nguy hiểm nhất.

Bên cạnh cô, ngay cả ông già Criffer – người có vẻ như chỉ cần một cơn gió thổi qua là sẽ ngã xuống – cũng đã rút ra kiếm và súng ngắn; rõ ràng, ông ấy đã sẵn sàng xông lên phía trước.

“Việc sắp xếp đội hình đã hoàn tất, thưa ngài Tô Lâm.”

Bộ trưởng Carocha tiến lại gần Tô Minh An – người đang đứng trên tường thành quan sát xa xăm – để báo cáo.

Tô Minh An quay đầu lại và nhìn thấy những đôi mắt tỏa sáng rực rỡ.

Bức tường thành này khác với những bức tường thành thông thường; nền đất trên đây rất rộng lớn, và chỉ cần mọi người đứng hơi dày đặc một chút, toàn bộ đội hình vẫn có thể chứa được tới hàng nghìn người.

Anh ta nhìn thấy cấu trúc của đội hình này.

Bản thân anh ta và Tạ Lỗ Đức – hai người quan trọng nhất – sẽ được bảo vệ ở tâm điểm của đội hình; bên cạnh họ là những chiến binh S-grade mạnh mẽ như Kristi, cùng với một số chiến binh A-grade được huấn luyện kỹ lưỡng; đây chính là “lớp cốt lõi” của đội hình.

Lớp tiếp theo là những người dân bình thường được sử dụng để che giấu danh tính thật của các chiến binh; họ được gọi là “lớp cư dân”.

Và ở lớp ngoài cùng là những chiến binh B-grade và C-grade; họ đóng vai trò chủ yếu trong việc phòng thủ, được gọi là “lớp phòng thủ”. Trong số họ có không ít người chơi game; rõ ràng, họ gia nhập đội hình này vì niềm đam mê, chứ không phải vì lợi ích.

Lu Na cùng các thành viên của nhóm “Thanh kiếm Hoa Hồng Vàng” cũng có mặt trong đội hình này; thậm chí còn có những người nổi tiếng như Người chơi hàng đầu, Rì Mù Sinh thuộc đội quân điều khiển từ xa, Phương Viên Nghi, cùng với người chơi độc thân An Li… Tất cả họ đều tin tưởng rằng mình có thể giúp đỡ đội hình này, thậm chí có thể thu được lợi ích từ cuộc hành động này. Tất nhiên, cũng không loại trừ khả năng họ rất tin tưởng vào Người Chơi Đầu Tiên và nghĩ rằng chỉ cần theo sự dẫn dắt của ông ấy thì họ sẽ đạt được thành quả.

Còn về “lớp xung kích”… ở lớp ngoài cùng nhất, đó là những bộ trưởng và phó bộ trưởng chiến binh. Họ sở hữu sức mạnh tổng hợp mạnh mẽ nhất, kinh nghiệm chiến đấu dồi dào nhất, và uy tín cao nhất trong số các chiến binh; tuy nhiên, họ lại đứng ở vị trí nguy hiểm nhất, đóng vai trò như những thanh kiếm sắc bén nhất trong cuộc tấn công.

Khi đàn kiến di chuyển thành một khối để băng qua ngọn lửa, những con kiến ở lớp ngoài cùng thường là những con đ

Họ biết điều này, nhưng vẫn đứng ở phía ngoài cùng, bảo vệ những người săn hồn khác và các cư dân bình thường.

“Tốt.”

Tô Minh An không nói thêm gì nữa.

Anh ta giơ tay quét đi lớp tuyết trên đầu mình, rồi từ từ bước vào hàng ngũ hình vòng tròn này.

Giống như khi Môi-se chia đôi đại dương, khi anh ta tiến lại gần, cả đội ngũ tự động nhường ra một con đường để anh ta bước vào giữa họ.

Anh ta đi thẳng đến giữa hàng ngũ, và dần dần mọi người xung quanh anh ta bao quanh anh ta, tạo thành một tấm lưới bảo vệ an toàn nhất cho anh ta.

…Một tấm lưới được tạo nên từ sinh mạng và thể xác con người.

Dù trước đây, Tô Minh An đã từng nghĩ “Liệu loài người có cần thiết phải tồn tại hay không?”, nhưng bây giờ khi nhìn thấy những con người này, anh ta đã từ bỏ suy nghĩ đó.

Sự xấu xa trong bản chất con người không thể bị xem thường; nó có thể lan rộng nhanh chóng như một căn bệnh truyền nhiễm, nhưng chỉ cần một chút thiện tính, cũng đủ để khiến con người yêu thích thế giới này.

Lòng tốt chính là thứ mang tính lan truyền mạnh mẽ như vậy.

Và đúng lúc đó, một bóng dáng đen tối cũng theo bước chân anh ta xông vào, đứng bên cạnh anh ta một cách tự nhiên.

“Hổ Phách!” Đứng ở tầng cư dân, phụ trách duy trì trật tự cho họ, phó bộ trưởng Đóa Y nhìn thấy cảnh này liền cau mày. Cô vượt qua đám đông và túm lấy người đang muốn đứng bên cạnh Tô Minh An:

“Cậu đừng tham gia sự kiện này nữa; Praya vẫn cần người canh gác!”

Giọng nói của cô rất thẳng thắn; không hiểu đó là sự quan tâm hay là sự khinh thường.

Theo kế hoạch ban đầu, vì mới được bổ nhiệm làm thủ lĩnh nhóm săn hồn và lại là người ngoại lai, Hổ Phách không cần phải tham gia sự kiện này.

Mặc dù Đóa Y luôn không thích thái độ lêu lổng của Hổ Phách, nhưng điều đó không có nghĩa là cô ghét anh ta. Thực tế, cô rất rõ ràng rằng Hổ Phách chỉ có vẻ ngoài lạnh lùng, không quan tâm đến bất cứ điều gì, nhưng khi làm việc thì lại vô cùng đáng tin cậy.

Ngay từ ngày trở thành thủ lĩnh nhóm săn hồn, Hổ Phách đã bắt đầu cải thiện các hệ thống và quy tắc của nhóm này – những thay đổi tích cực mà Allase chưa bao giờ thực hiện trong thời gian ông ta cai trị. Hổ Phách đang nỗ lực thay đổi mối quan hệ giữa các linh hồn và nhóm săn hồn; hơn nữa, sau đó anh ta còn tập hợp toàn bộ những viên đá nguồn năng lượng của Praya để kịp thời sửa chữa lớp bảo vệ của hòn đảo đang trên bờ vực tan vỡ.

Nhưng họ lại không nhận thức được những điều đó, và vẫn nghĩ rằng anh ta chỉ đang lãng phí thời gian.

An

Cô ấy biết rằng tầng “xung kích” ngoài cùng dường như gần với lũ quái vật biển nhất, nhưng thực ra nguy hiểm nhất lại chính là tầng lõi nơi Tô Lâm đang tồn tại.

Đội ngũ này không thể tiến triển một cách suôn sẻ; điều họ sợ nhất chính là sự xuất hiện bất kỳ lúc nào của Vua Quái vật Biển.

Những con quái vật biển chỉ là những sinh vật yếu ớt có thể bị tiêu diệt dễ dàng, nhưng Vua Quái vật Biển lại là một đối thủ mạnh mẽ đủ sức phá hủy cả đội ngũ.

Trước khi Vua Quái vật Biển xuất hiện, tầng “xung kích” mới là nơi phải đối mặt với áp lực lớn nhất. Nhưng một khi Vua Quái vật Biển xuất hiện, với trí thông minh của mình, chắc chắn nó sẽ ngay lập tức nhận ra Tô Lâm ở giữa đội ngũ, và lúc đó, những người ở vị trí trung tâm như Tô Lâm, Tạ Lỗ Đức và những người khác trong tầng lõi sẽ là những người đầu tiên phải đối mặt với nguy hiểm.

“Ha ha.” Ánh nhún vai, thoát khỏi tay cô ấy một cách tự nhiên: “Tạm biệt nhé, Tiểu Đóa Y, em không thể ngăn cản anh bảo vệ Tô Lâm đâu.”

Đóa Y nhíu mày: “Gì cơ, Tiểu Đóa Y? Tuổi tác của em chắc hơn em vài tuổi rồi—nói vấn đề chính đi! Em đã gửi đủ số viên đá tài nguyên cho Praya rồi, lần này em không cần tham gia sự kiện này nữa!”

“Ôi, chị Đóa Y ơi, chị có thể đừng lảng vảng trước mặt em được không? Bộ đồ lòe loẹt của chị thực sự… làm hỏng thẩm mỹ quá…” Nghe vậy, Ánh quyết định thay đổi cách xưng hô từ “Tiểu” thành “chị”.

“—Em đấy!”

“Thôi thôi, quay lại vị trí của mình đi.” Ánh, vốn luôn có vẻ thờ ơ, bỗng nhiên trở nên nghiêm túc hơn một chút. Anh nhìn vào khuôn mặt lo lắng của Đóa Y và mỉm cười: “Anh tự nguyện tham gia sự kiện này mà.”

Mặt Đóa Y đỏ bừng lên, miệng cô mở ra, nhưng lại không thể nói được gì. Nhìn thấy ánh mắt mang ý nghĩa mập mờ của những người dân xung quanh, khuôn mặt cô càng đỏ hơn nữa, rồi cô lùi lại, trở về vòng tròn của những người dân đó.

Nhưng vị trí của cô giờ đây lại gần Ánh hơn nhiều so với trước đây—đó là vị trí lý tưởng để hỗ trợ các thành viên trong đội ngũ.

Tô Minh An nhìn xong cuộc “tình yêu – hận thù” không thể tránh khỏi giữa Đóa Y và Ánh, bỗng nhiên nhận ra rằng Tạ Lỗ Đức bên cạnh vẫn đang cầm cuốn sổ nhỏ ghi chép.

【Ngày thứ bảy gặp gỡ những du khách từ thế giới khác…】

Anh nhìn thấy tiêu đề này.

Lúc này, thời gian đã dần đến buổi trưa; mặc dù vẫn đang tuyết rơi, nhiệt độ đã tăng

Đây chính là thời điểm xuất phát lý tưởng nhất.

“Chuẩn bị lên đường,” anh ấy nói.

Lời của anh ấy được hướng về phía đầu hàng ngũ; bây giờ, anh ấy sở hữu một chiếc loa có hiệu quả phát thanh tốt hơn rất nhiều.

Vào lúc này, anh ấy chính là người nắm quyền chỉ huy trong đội ngũ này.

“Tách!” Tạ Lỗ Đức bên cạnh nghe thấy lệnh xuất phát này, cuốn sổ tay trong tay anh ta nhanh chóng được đóng lại. Trong tiếng trang sách được lật qua, Tô Minh An nhìn thấy dòng chữ mà anh ta vừa viết:

【…Hôm nay, trong bài phát biểu của đội trưởng, ông ấy đã ghi nhận sự tồn tại của tôi và các cư dân nơi đây. Tôi bỗng nhận ra rằng, hóa ra mình vẫn còn những người mà mình quan tâm đến, những người mà mình muốn bảo vệ.

Tôi nghĩ, chiến đấu vì mảnh đất này là mong muốn tự nguyện của tôi, chứ không phải là kết quả của những suy nghĩ do hệ thống tạo ra… Tôi hoàn toàn tin chắc điều đó.

Tôi là một “con người”, một con người độc lập và tự chủ.】

……

【Những lời bạn nói đã thúc đẩy hướng kết thúc của NPC(Tạ Lỗ Đức): HE·Bất tử】

【Tiến độ kết thúc HE của NPC(Tạ Lỗ Đức): 50%】

……

Ở phía đầu hàng ngũ, nghe theo lệnh của Tô Minh An, một nam linh thợ săn cấp S khác – Ed – gật đầu.

Anh ta giơ kiếm lên, lưỡi kiếm phát ra ánh sáng trắng như tuyết.

“Xuất phát——!”

Anh ta hét lớn, giọng nói vang dội khắp các bức tường thành.

“Xuất phát——!”

“Xuất phát——!”

“Xuất phát——!”

Những tiếng hô vang từ phía trước lan sang phía sau, từ ngoài vào trong.

Các linh thợ săn phụ trách truyền lệnh có giọng nói rất lớn và rõ ràng; mọi người đều biết rằng, đằng sau những lệnh này, là một trận chiến máu lửa sắp bắt đầu.

Các cư dân bị cảm xúc hào hứng trước cuộc chiến sắp diễn ra này làm cho họ phấn khích và la hét lên. Trong chốc lát, toàn bộ khu vực đô thị đều vang vọng tiếng hô của họ.

“Chiến—!”

“Giết hết lũ cướp bóc này, để tôn vinh Tô Lâm ngài!”

“—Tôi muốn trở thành một linh thợ săn! Trở thành một anh hùng! Tôi muốn là niềm tự hào của mẹ tôi!”

“—Mọi người, cùng lên! Xông pha qua vòng vây của lũ kẻ ghê tởm này—chỉ cần, chỉ cần chúng ta đến được nơi đó—”

Mọi người hét lớn, khuôn mặt đỏ bừng; nhiều người thậm chí quên mất nỗi sợ hãi, chỉ muốn lao ra khỏi hàng ngũ và một mình tiêu diệt hết lũ quái vật kia.

Bầu không khí nóng hổi bao trùm lấy đám đông; ngay cả những người chơi như Luna cũng hiện rõ vẻ mong đợi trên khuôn mặt.

Kể từ khi trò chơi thế giới này bắt đầu, họ chưa từng trải qua cảnh tượng quái vật tấn công thành phố quy mô lớn đến thế, cũng chưa bao giờ tham gia vào các trận chiến thực sự. Lần này, cuộc hành động này đã mang lại cho họ một trải nghiệm mới mẻ và hứng thú vô cùng.

Những ai trong lòng ấp ủ ước mơ trở thành anh hùng đều khó có thể từ chối cơ hội thể hiện sự dũng cảm và không sợ hãi của mình trên chiến trường. Điều này đặc biệt đúng với những người chơi sống trong những quốc gia hòa bình như họ – họ thực sự muốn ngay lập tức lao vào chiến đấu, trở thành những anh hùng trên chiến trường được mọi người ca ngợi.

Trong tiếng hô vang đầy hào hứng, Tô Minh An nắm chặt tảng đá At trong tay, hấp thụ năng lượng từ nó, rồi bình tĩnh giơ tay ra. Ánh sáng rực rỡ như những tinh tú lấp lánh trên bàn tay trái của anh ta. Những tia sáng đó nhảy múa, hòa quyện lại với nhau, rồi dần dần hóa thành một dòng sông màu trắng nhạt, nhẹ nhàng chạm vào lớp bức tường bảo vệ hòn đảo đang hiện ra trước mắt mọi người.

“Vào—”

Tiếng nước chảy vang lên. Dưới sự điều khiển của anh ta, bức tường bảo vệ bắt đầu xuất hiện những vết nứt; như thể có một bàn tay vô hình đang nhẹ nhàng mở ra một “cánh cửa nhỏ”, cho phép đoàn người của họ tiến vào bên trong.

Khả năng đặc biệt của Tô Lâm–khả năng kiểm soát bức tường bảo vệ–chính là yếu tố then chốt trong cuộc hành động này. Anh ta có thể mở ra lớp bức tường bảo vệ vốn đã không thể mở được, để đoàn người gồm hàng nghìn người này có thể xông pha vào đám quái vật biển, thoát ra khỏi thành phố.

Tất nhiên, ngay sau khi đoàn người hoàn toàn thoát ra khỏi bức tường bảo vệ, anh ta sẽ lập tức đóng nó lại, để ngăn chặn những con quái vật biển xâm nhập vào và tàn sát người dân bên trong thành phố.

Vào khoảnh khắc đó, những con quái vật biển vẫn đang cố gắng phá vỡ bức tường bảo vệ cũng đã chú ý đến “cánh cửa nhỏ” vừa được mở ra. Chúng nhìn ra với đôi mắt đỏ rực, hung ác như loài thú dữ, lập tức nhắm chặt vào đoàn người bên trong bức tường bảo vệ, coi họ như những miếng thịt di động.

Trước đây, chỉ cần chúng cào xé bên ngoài bức tường bảo vệ, tiếng cào xé đáng sợ đó đã đủ khiến cho cả bức tường thành rung chuyển. Chỉ cần chúng di chuyển với thân hình trong suốt, chúng đã trở thành những con sóng biển màu xanh lam, mạnh mẽ và bao phủ toàn bộ tầm mắt