Tô Minh An Nhìn Nor một cái; Nor đã không còn thở nữa.

Chàng trai tóc vàng nằm trên mặt đất, máu tươi tràn ngập chiếc cổ áo lót nhiều tầng của anh ta, vết máu đỏ thắm làm cho chiếc khăn quàng cổ cũng chuyển sang màu đỏ. Một mũi tên bạc sáng đã xuyên qua người chàng trai, khiến anh ta gắn chặt vào mặt đất; nụ cười trên khuôn mặt anh ta cũng đã ngừng động.

Tô Minh An Nhìn mãi một hồi, rồi quay đầu nói với vị thần: “Đã giết Nor rồi, lần sau ngài muốn giết ai? Còn Tô Lâm kia thì sao? Hay là người tên Beris ấy?”

Vị thần nhìn chăm chú vào Tô Minh An, im lặng một lúc lâu.

Cho đến khi máu của Nor làm đỏ hoàn toàn gót giày của Tô Minh An, vị thần mới lên tiếng: “Ngài không quan tâm đến mạng sống của họ à?”

Theo đánh giá của Ngài, việc dùng mạng sống của đồng đội để đe dọa, Tô Minh An sẽ không thể thờ ơ đến thế.

Lúc này, Thủy Đảo Xuyên Không bước đến từ phía bên cạnh. Cô ấy mặc một bộ áo choàng màu bạch kim, đội một vương miện vàng óng ánh, ngực đeo một chuỗi hạt vàng, trông rất uy nghi như một nữ thần. Cô ấy tiến lại gần vài bước, nhìn thấy xác của Nor trên mặt đất với vẻ kinh ngạc: “Thần linh đại nhân, ngài đã giết Nor ư?”

Sự kinh ngạc của Thủy Đảo Xuyên Không không hề giả tạo; việc vị thần giết Nor hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của cô ấy.

Tuy nhiên, vị thần chỉ nhìn vào Tô Minh An; Ngài chỉ quan tâm đến phản ứng của cô ấy.

Tô Minh An nói: “Ban đầu tôi còn đang tự hỏi, việc ngài dùng Nor làm con mồi để dụ dỗ tôi làm gì… Tôi còn có chút mong đợi nữa… Hóa ra ngài chỉ muốn dùng một ví dụ để cảnh báo mọi người thôi. Có vẻ như ngài không thể kiên nhẫn được nữa.”

Thủy Đảo Xuyên Không nhìn vị thần, rồi lại nhìn Tô Minh An.

Khuôn mặt Tô Minh An vẫn bình tĩnh: “Thần linh… Thật đáng tiếc là ngài đã chọn phương pháp sai lầm.”

Anh ta lùi lại một bước, gót giày cọ vào mặt đất, làm sạch những vết máu dính trên đó.

Anh ta và Nor có một câu thoại bí mật; nếu không chắc chắn về danh tính của đối phương, họ sẽ nhắc đến chủ đề chơi đàn piano. Đây là chủ đề mà Tô Minh An bình thường chẳng bao giờ đề cập đến, vì vậy không thể có sự nhầm lẫn trong việc giao tiếp thông qua câu thoại bí mật này.

Tuy nhiên, khi Tô Minh An nói “Tôi đã lâu không chơi đàn piano rồi”, Nor lại không hề phản ứng gì cả.

Cái tín hiệu để phản hồi thực sự rất đơn giản: chỉ cần ôm nhẹ một cái thôi. Nhưng Nor đã không làm vậy.

Ngay từ lúc đó, Tô Minh An đã bắt đầu suy ngẫm về mục đích của việc các vị thần tạo ra một “Nor giả” này. Bây giờ, anh ta đã hiểu ra rằng các vị thần muốn khiến Tô Minh An sợ hãi… Bởi vì dù phải chịu đựng bao nhiêu đau đớn, Tô Minh An cũng không sợ hãi điều gì cả, trừ việc mất đi đồng đội của mình.

Nếu những người được các vị thần tạo ra không phải là Nor, có lẽ Tô Minh An sẽ tin vào điều đó thật sự. Dù sao thì Lý Thụ, Sơn Điền và những người khác cũng không có bất kỳ tín hiệu riêng nào với anh ta; trong tình huống căng thẳng như này, Tô Minh An có lẽ sẽ không thể phân biệt được liệu họ có thật hay không. Và mục đích của các vị thần cũng đã đạt được.

Thật đáng tiếc… Chỉ là đó lại là Nor mà thôi.

Giữa họ có những tín hiệu riêng biệt, chỉ có hai người họ mới biết đến, và những tín hiệu đó vượt qua cả thời gian và những lần tái sinh.

Có lẽ các vị thần đã tạo ra ảo tưởng về cái chết của Nor, chỉ để buộc Tô Minh An phải đồng ý với một điều kiện nào đó mà các vị thần đã đưa ra trước đó – có lẽ là điều kiện “để Tô Minh An trở thành một thiên thần lớn”.

Nói cách khác, các vị thần đang gấp rút.

Tô Minh An cho rằng, có lẽ các vị thần muốn anh ta tham gia vào sự kiện do Ngọn tháp đầu tiên tổ chức. Nhưng các vị thần có thể lợi dụng sự chênh lệch thông tin để khiến Tô Minh An nghĩ rằng các vị thần không muốn anh ta tham gia, từ đó buộc anh ta phải đầu hàng.

Khi thấy thời gian còn lại chỉ nửa giờ mà Tô Minh An vẫn cứ thong dong, không hề có dấu hiệu đầu hàng, các vị thần đành phải áp dụng biện pháp cưỡng bức, hy vọng Tô Minh An sẽ đồng ý với điều kiện đó.

Đây thực sự là một cuộc cá cược mà sự cân bằng thông tin hoàn toàn không thuận lợi cho Tô Minh An. Chỉ nhờ vào những tín hiệu riêng với Nor, anh ta mới có thể phát hiện ra rằng Nor thực chất chỉ là sản phẩm giả mạo do các vị thần tạo ra; nếu không, anh ta sẽ khó có thể nghĩ đến điều đó.

Còn về lý do tại sao các vị thần lại chọn tạo ra một “Nor giả” thay vì giết chết Nor thật để đe dọa Tô Minh An…

“Bạn không thể vô cớ giết hại một người chơi được, đúng không?” Tô Minh An cười nhìn vị thần linh, vẫy tay nói: “Nếu không, bạn hãy đi bắt Thần Nhor lại và giết ngay trước mặt tôi, thay vì dùng những thủ đoạn giả mạo để lừa tôi.”

Từ tính công bằng của các quy tắc, ta đã có thể suy luận ra điều này.

Nếu thực sự thần linh có thể giết người mà không gặp phải ràng buộc gì, với sức mạnh của Ngài, liệu có người chơi nào có thể sống sót? Ngay từ khi thần linh ký kết thỏa thuận hòa bình kéo dài mười ngày với Tô Minh An, ông đã bắt đầu nghi ngờ rằng có lẽ thần linh không thể vô cớ tấn công các người chơi; và bây giờ, ông cuối cùng cũng đã chứng minh được suy đoán của mình.

Thần linh có thể giam giữ ông, nhưng không thể giết ông.

“Tô Minh An… Thần linh hoàn toàn có thể giết người; tôi đã từng thấy Ngài trừng phạt những kẻ phạm tội, và họ thực sự đã chết.” Thủy Đảo Xuyên Không bất ngờ nói.

Tô Minh An ngạc nhiên nhìn Thủy Đảo Xuyên Không; anh ta này hóa ra lại có cái miệng dài… Ông tưởng rằng cô ấy cũng đã biến thành một người giống như những con người bí ẩn kia, không còn cái miệng nữa.

“Tôi nghĩ bất kỳ người có trí tuệ bình thường nào cũng có thể suy luận ra điều này,” Tô Minh An nói: “Lý do thần linh có thể giết người… là bởi vì những người đó đã vi phạm một số 【quy tắc】 nào đó.”

Đồng tử của Thủy Đảo Xuyên Không rung lên.

Tô Minh An tiếp tục: “Khi Thế giới thứ mười bắt đầu trò chơi, điều khiến tôi quan tâm nhất không phải là trò chơi ‘Mộng Du’, cũng không phải là những lá bùa hay lệnh pháp nào đó… mà chính là Nhor mặc đồ nữ.”

Đồng tử của Thủy Đảo Xuyên Không lại rung lên mạnh hơn.

Tô Minh An lắc đầu: “Đừng hiểu lầm… Ý tôi là —— 【Những người ngoại địa chỉ có thể tránh khỏi quy tắc tử vong vào ban đêm nếu họ mặc đồ nữ】. Những quy tắc tử vong này, xuất hiện ở khắp mọi nơi… mới chính là điều khiến tôi quan tâm nhất.”

“Dù không hiểu rõ nguyên lý, nhưng nếu ai vi phạm một số quy tắc nhất định… ví dụ như 【Nếu ngồi gập người trước gương vào lúc nửa đêm, bạn phải đứng dậy trong vòng nửa phút; nếu không, bạn sẽ đột nhiên chảy máu và chết】… hoặc 【Không được tiến lại gần một khu vực nào đó vào nửa đêm; nếu tiến lại gần, bạn sẽ đột nhiên chết đuối】… thì họ sẽ chết.”

“Có lẽ thần linh cũng vậy.”

“Có lẽ chỉ những kẻ vi phạm một số 【quy tắc】 nào đó thì mới bị Thần linh giết chết.”

“Về điều kiện mà Thần linh sử dụng để giết người, tôi vẫn chưa hiểu rõ. Nhưng cho đến bây giờ, tôi vẫn chưa từng vi phạm những quy tắc của Ngài.”

Thủy Đảo Xuyên Không mở miệng nhưng không thể nói ra được lời nào.

Thần linh vẫn im lặng đứng yên tại chỗ.

“Vậy nên, Thủy Đảo Xuyên Không…” Tô Minh An đột nhiên quay sang nhìn Thủy Đảo Xuyên Không và hỏi: “Tại sao ngươi lại dám xử tử Sơn Điền Đồng? Phải chăng Thần linh đã lừa gạt ngươi, khiến ngươi tin rằng Sơn Điền Đồng là kẻ giả mạo?”

Thủy Đảo Xuyên Không chỉ biết im lặng.

Tô Minh An nói: “‘Nhận thức chính là sự tồn tại’. Shuijima Kawahara, ngươi đã bị lừa dối rồi.”

Bỗng nhiên, anh ta nghe thấy tiếng cười. Quay đầu lại, hóa ra chính là Thần linh đang cười.

Đây là lần đầu tiên Tô Minh An thấy Thần linh cười một cách chân thực như vậy; có vẻ như Ngài thực sự cảm thấy buồn cười. Tô Minh An vô thức nhìn vào chỉ số san của mình – vẫn còn 50 điểm, nghĩa là an toàn.

“Ngài cười cái gì vậy?” Tô Minh An hỏi.

“Ta phải thừa nhận rằng, so với tất cả những người mà ta đã gặp trước đây, ngươi thực sự nhạy bén hơn và phù hợp hơn với ‘Trò chơi của Thế giới’ này. Xét về mặt lịch sử, ngươi quả thực là người phù hợp nhất để đối đầu với ta.” Thần linh che giấu nụ cười và nói tiếp: “Nhưng chúng ta không phải là kẻ thù, Xiao Su… Ta buộc ngươi trở thành thiên thần lớn cũng chỉ là muốn giúp đỡ ngươi thôi. Khi ngươi trở thành thiên thần của ta, ta có thể ban cho ngươi những sức mạnh mạnh mẽ hơn, và ngươi sẽ có thể vượt qua tất cả các tháp một cách dễ dàng.”

Tô Minh An cảm thấy da đầu mình tê dại; đây là lần đầu tiên anh ta nghe thấy một cái tên ghê tởm như vậy… Thậm chí cả tên Xiao He cũng không tệ bằng cái này.

“Tôi thích dựa vào sức mạnh của chính mình hơn,” Tô Minh An nói.

Thần linh thu lại vẻ mặt. Ngài bước qua xác của Nor, và xác đó nhanh chóng biến mất khỏi mặt đất. Tô Minh An hiểu ra rằng… quả thật, người chết tên Nor kia chỉ là một kẻ giả mạo mà thôi.

“Trước đây, ngươi đã từng thấy thứ mà các game thủ gọi là ‘thể xem phim’ rồi đúng không?” Thần linh nói: “Chắc hẳn ngươi cũng biết rằng, ta có thể nhìn thấy số phận của mọi người.”

Tô Minh An bỗng nhớ lại rạp chiếu phim về tương lai đó. Trong rạp, năm tương lai của các game thủ được chiếu lên; kết cục của chính mình là cái chết trên bầu trời.

“Mọi vật trên thế giới này đều nằm trong tầm quan sát của ta. Con đường hành động của họ không thể thoát khỏi tầm mắt ta. Ta có thể dự đoán kết cục của hầu hết mọi người, và hiếm khi xảy ra sai lệch,” Thần linh nói tiếp: “Nếu trong khái niệm của ngươi có ‘quỷ La Plas’, thậm chí ngươi còn có thể gọi ta là ‘quỷ La Plas’ đấy.”

Tô Minh An nhướng mày: “Vậy thì sao?”

Thần linh tiến lại gần hơn và thì thầm:

“Ngươi… có muốn xem tương lai của chính mình sau khi trò chơi thế giới này kết thúc không?”

……

“Nhường đường đi! Nhường đường!”

“Đừng chen lấn nhé! Chết tiệt!”

Thành phố hiện đại đã bị bỏ hoang từ lâu, nhưng tối nay, hàng triệu người đã tụ tập ở đây.

Các đài truyền hình mang theo máy quay, các ngôi sao và MC của chương trình “Mộng Du Ký”, các sứ giả và nhà ngoại giao từ khắp nơi, các tướng lĩnh và sĩ quan ở tiền tuyến, lực lượng quân đội và cảnh sát duy trì trật tự, các gia tộc sử dụng võ thuật cổ điển như gia tộc Dị, gia tộc Lâm, gia tộc Liễu… Ngọn tháp đầu tiên đã bắt đầu vào lúc 0 giờ đêm nay, thu hút sự chú ý của vô số người.

Khi đến nơi này, Tô Lạc Lạc bất ngờ giật mình trước cảnh tượng đông đúc ấy.

“Quá đông rồi… Cô Gái Quỷ Vương ơi, chắc hẳn có ít nhất hàng vạn MC Mộng Du Ký đã tập trung ở đây đấy,” người bạn MC của cô, “Dâu Tây Mi Mi”, nói và nắm lấy tay cô.

“Ừm, dù sao đây cũng là Ngọn tháp đầu tiên mà… Ai cũng không biết bên trong có gì đâu. Có thể là kho báu, hoặc là một thế giới khác… Mọi người vẫn chưa vào bên trong, nên đều đang chen chúc ở bên ngoài thôi,” Tô Lạc Lạc trả lời.

“Cô Gái Quỷ Vương ơi! Đúng là cô Gái Quỷ Vương rồi!”

“Cô Gái Quỷ Vương, em rất thích buổi phát sóng của cô đấy!”

Trong số các MC Mộng Du Ký, cũng có những người hâm mộ của Tô Lạc Lạc. Mặc dù cô đeo mặt nạ, nhưng cô vẫn đeo huy chương MC với dòng chữ “Hãy gọi tôi là Cô Gái Quỷ Vương”. Họ lập tức xích lại gần và yêu cầu cô ký tên.

“Cảm ơn, cảm ơn…” Tô Lạc Lạc ngay lập tức nở nụ cười đặc trưng của mình. Cô đã quen với việc luôn giữ vẻ mặt tươi cười. Để duy trì tinh thần tốt nhất, cô thậm chí còn mang theo hai hộp thuốc chống trầm cảm mỗi khi ra ngoài.

Lúc này, một sân khấu máy móc được dựng lên. Nghị viên Chính phủ liên minh tên Skipples đứng trên đó. Đám đông bắt đầu yên lặng lại.

“Mọi người, Ngọn tháp đầu tiên sẽ được mở trong vòng hai mươi phút nữa – vào đúng 0 giờ ngày 8 tháng 2,” Skipples nói qua micrô, giọng nói vang dội khắp nơi; đám đông đang ngồi la liệt dưới đất bắt đầu xôn xao:

“Nói thật lòng, Chính phủ liên minh cũng không biết bên trong Ngọn tháp đầu tiên có cái gì. Đó là điều hoàn toàn bí ẩn. Có thể là những kho báu vô số, hoặc cũng có thể là chiếc hộp Pandora.”

“Nhưng lời tiên tri nói rằng: Khi ngọn tháp được mở, các người dẫn chương trình của Dream Patrol nên có mặt tại hiện trường. Vì vậy, chúng tôi đã mời tất cả những người dẫn chương trình có lượng fan hâm mộ trên năm trăm nghìn người đến đây. Bao gồm cả những người quen thuộc như Dễ Chung Ngọc, North, Bu Xiūwéi, Yang Qiulù… Thậm chí, Đệ Nhất Mộng Tuần Gia cũng đang trên đường đến đây.”

Nghe nói Đệ Nhất Mộng Tuần Gia cũng sẽ đến, đám đông lập tức reo hò. Họ phát cuồng như đang ở một buổi họp fan của ngôi sao nào đó. Skipples phải gọi vài lần mới khiến mọi người dần yên lặng trở lại.

Anh ta nhìn mặt mình trở nên nghiêm túc; ảnh hưởng của Đệ Nhất Mộng Tuần Gia thực sự quá lớn.

Anh ta tiếp tục nói: “Hiện nay, tất cả các đài truyền hình lớn, các nhà ngoại giao từ các quốc gia, cùng những người đứng đầu các phe phái, cũng đều có mặt tại đây.”

Ánh mắt anh ta lướt qua và nhìn thấy nhiều người.

Liên minh tự cứu loại Xīnyuè và Lý Dương Hạo đang ngồi trong góc, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Lý Ngự Tiên và Thượng Thanh của Bộ Bảo vệ Thành phố đang thì thầm về chủ đề tìm kiếm lại lịch sử.

Giáo hoàng Naerfas và Thánh Tử Thanh Điểu vẫn đang thảo luận về lý do tại sao các vị thần lại mang đi sinh viên thực tập của Bộ Bảo vệ Thành phố – Tô Tiểu Bạch.

Nữ hoàng Bạch Lang Điệp của Vương quốc A Sheng Te, Hoàng tử Mǐ Sài của Đại công quốc Giáo Se, Phan Ni của Liên minh Dân chủ Níi, Công tước Yī Zījīl của Đế quốc Lai Luò… tất cả họ cũng đều có mặt tại đây.

Khu vực rộng lớn nhất chính là nơi các người dẫn chương trình mơ mộng tụ tập. Hầu hết họ đều mặc trang phục kỳ lạ, từ kiểu JK, Lolita, trang phục truyền thống Trung Quốc cho đến những bộ đồ cosplay; thậm chí có người còn đội lên mình những bộ áo giả lập mang phong cách anime, khiến họ trông giống như những nhân vật trong truyện tranh. Điều này tạo nên sự tương phản rõ rệt so với những sứ giả trang trọng đến từ các quốc gia khác.

Các game thủ cũng lẫn lộn trong đám đông này; thậm chí có người còn treo những biểu ngữ màu đỏ thắm, viết lên đó những câu không hiểu nghĩa gì như: “Nếu tối nay không có Tô Minh An, thế giới sẽ mãi mãi chìm trong bóng tối”, “Ngược gió cũng có lúc thông cảm… Tô Minh An~, khi nào em sẽ đến cung của ta?”, “Thần ơi, làm ơn đi! Nếu không đến, coi như con cháu của Ngài không xứng đáng được yêu thương…” V.v.

Skripes tiếp tục nói:

“Hiện nay, tiến độ thu hồi đất đai của loài người chỉ đạt 30%, và tình hình vẫn còn rất nghiêm trọng. Gần đây, còn có tin đồn rằng vị vua của loài ngoại lai sắp hồi sinh.”

“Việc kích hoạt Ngọn tháp đầu tiên này có thể mang lại cơ hội, nhưng cũng có thể là thách thức. Chúng ta không biết số phận của thế giới sẽ được định hướng theo chiều hướng nào.”

“Bây giờ…”

Đúng vào lúc Skripes đang nói, bỗng nhiên, mọi người trên thế giới đều nghe thấy tiếng “ding dong” vang lên bên tai mình.

Tiếng “ding dong” này họ đã quen thuộc rồi, bởi vì hàng ngày họ luôn nghe thấy tiếng báo cáo từ các bảng xếp hạng như [Bảng xếp hạng Gia đình Mộng Xuyên] hay [Bảng xếp hạng tiến độ mơ mộng]. Mỗi khi các bảng xếp hạng được cập nhật, mọi người lại nghe thấy tiếng “ding dong” này.

Lần này, tiếng “ding dong” này có ý nghĩa gì đây?

Mọi người lập tức mở giao diện thông tin cá nhân của mình và phát hiện ra một đoạn thông báo mới:

……

【Ngọn tháp đầu tiên sẽ được kích hoạt vào lúc 0 giờ đêm nay.】

【Nó sẽ thay đổi số phận của mỗi người, thay đổi số phận của cả thế giới.】

【Nhưng liệu nó có được kích hoạt hay không, còn phụ thuộc vào sự lựa chọn của mọi người trên thế giới. Bởi vì… chính các bạn mới là “chủ nhân” của thế giới này.】

【Tất cả mọi người từ thời đại cũ – các bạn có muốn mở cánh cổng của ngôi tháp bí ẩn này không?】

【Có (số phiếu hiện tại: 281.722 người) / Không (số phiếu hiện tại: 91.824 người)】

……

Bên trong di tích, Tô Lâm đang cầm chiếc đèn dầu và tiếp tục bước đi về phía trước.

“Thanh niên ơi! Cấm xâm nhập vào di tích!” Tiếng cảnh báo lớn vang lên phía sau, nhưng Tô Lâm không hề để ý đến