“Mèo ơi —— Mèo ơi!”

Những đôi mắt trong suốt lấp lánh dưới ánh trăng, theo làn gió lạnh bay lượn.

“Con mèo béo ngấy chết tiệt!” Một binh sĩ mạnh mẽ lao tới và đá thử con mèo khổng lồ kia, nhưng vì kỹ năng bóng đá yếu kém của mình, cú đá đã đi lệch hướng và khiến anh ta mất thăng bằng, rồi lăn xuống cầu thang.

“Đá cái gì thế này, chết tiệt!” Người phía sau bị đẩy ngã liên tục.

“Cứ tấn công người trước! Đừng quan tâm đến con mèo!”

“Con mèo này là quái vật gì vậy! Đợi đã, đừng lại đây!”

Con mèo bỗng nhiên lao vào đám đông, như thể nó có sức mạnh phi thường. Tiếng ù vang của không gian theo sau nó, và chỉ trong chốc lát, đám đông bắt đầu lăn xuống cầu thang, la hét thảm thiết.

……

“— Có chuyện gì vậy? Các người đã tiến đến tháp tín hiệu chưa?”

Trong cơn mưa lớn, Phó Thành Chủ cầm lên chiếc máy thông tin liên lạc.

Giọng nói run rẩy của một binh sĩ vang lên: “Phó Thành Chủ! Chúng tôi không thể tiến vào được, bị chặn lại rồi!”

“Cô ta còn có người hỗ trợ sao? Ai vậy? Khả năng của họ ra sao? Bao nhiêu tuổi?” Phó Thành Chủ ngạc nhiên hỏi.

“Khả năng… họ rất mạnh, một người thôi đã có thể đối đầu với tất cả chúng tôi!” Giọng binh sĩ vang lên, nghe thấy sự hoảng sợ trong đó: “Kẻ địch… khoảng tám tháng tuổi?”

“Tám tháng? Anh đùa à?” Phó Thành Chủ tức giận.

“Không phải đâu! Thực sự là tám tháng, đó chỉ là một con mèo thôi! Một con mèo béo ngấy!” Binh sĩ hét lên lo lắng: “Chỉ một con mèo mà đã chặn đứng hàng ngàn người. Chúng tôi hoàn toàn không thể tiến vào được, đã có vài người nữa bị ngã xuống… Ah —!”

Tiếng la hét cuối cùng im bặt.

Phó Thành Chủ cầm chiếc máy thông tin liên lạc vang lên tiếng “điều” bất động, đứng đó bàng hoàng.

“…Phó Thành Chủ?” Người dưới quyền bên cạnh nhẹ nhàng gọi.

Chưa kịp phản ứng, chiếc máy thông tin liên lạc lại vang lên tiếng “điều”, và một giọng nói khác vang lên:

“Thành công rồi à? Tôi nghe thấy âm thanh phát sóng đã dừng lại.” Đó là giọng nói của vị thần.

Phó Thành Chủ đẫm mồ hôi lạnh: “Thành Chủ, ở đây có một chút… sự cố nhỏ. Chúng tôi vẫn chưa ngăn cô ta hoàn toàn.”

Giọng nói của vị thần vẫn bình tĩnh: “Có chuyện gì xảy ra? Nói cho tôi biết.”

“Điều này… điều này…” Phó Thành Chủ cảm thấy rất bối rối. Làm sao anh có thể nói ra được? Anh không thể nào chấp nhận việc hàng ngàn binh sĩ tinh nhuệ của mình, ai nấy đều mang theo vũ khí hạng nặng, lại bị một con mèo tám tháng tuổi đánh bại thảm hại

“Ai đang giúp đỡ Tiểu Mai vậy? Hay là ai đã đến nơi rồi?” Giọng nói của vị thần vẫn bình thản như mọi khi.

“Là… là…” Phó Thành chủ nuốt ngược hơi thở: “Là một con mèo, Thành chủ ạ.”

Bên kia im lặng một lúc lâu.

“Tôi thực sự không ngờ tới điều này…” Một lát sau, vị thần mới từ từ nói: “Là Bạch Đoàn sao? Hay Hắc Diễm? Nếu tính theo thời gian, sức mạnh của chúng quả thật đã gần bước vào cấp bốn rồi.”

“Thành chủ ạ, chúng tôi vẫn chưa biết tên nó… nó là một Bạch Mèo…”

“À, Bạch Đoàn.” Vị thần nói: “Đây là lệnh cuối cùng của ta: dù phải trả giá bằng cái gì cũng phải ngăn chặn buổi phát sóng trực tiếp này. Nếu không, cả thành phố sẽ bị hủy diệt. Hiểu chưa?”

“Hiểu… hiểu rồi.” Nghe thấy lệnh tàn nhẫn này, Phó Thành chủ lau mồ hôi lạnh trên trán.

“Tích tắc,” cuộc liên lạc bị ngắt.

Phó Thành chủ xoa má đỏ bừng vì lo lắng, và lập tức bắt đầu gửi tín hiệu kêu gọi tiếp viện. Đồng đội của ông, Chuột Dị, đang đứng bên cạnh và quan sát ông.

“Phó Thành chủ.” Chuột Dị nói: “Tôi nghĩ, Thành chủ hiện tại thực sự không phải là người thật. Tôi không tin Thành chủ lại có thể tàn nhẫn đến thế; lúc đó, vì muốn cứu chúng ta, ông ấy thậm chí còn dám nhảy xuống rìa thế giới, chắc chắn không bao giờ nói ra câu ‘cả thành phố sẽ bị hủy diệt’ đâu.”

“Có vẻ như… chúng ta đã sai lầm đi sai lầm lại rồi.”

Trong cơn mưa lớn, chỉ có ánh đèn cảnh báo màu đỏ thắm và giọng nói lạnh lùng từ thiết bị liên lạc.

Một lát sau, Phó Thành chủ kết thúc cuộc gọi và nói với Chuột Dị:

“Chuột Dị, em có gia đình rồi. Em đã là người lớn rồi, phải suy nghĩ một cách lý trí.”

“Rủi ro quá lớn… chúng ta không thể chịu đựng được nữa. Bây giờ, cô ấy chỉ có thể là kẻ xấu thôi… em hiểu chứ?”

Giữa cơn mưa lớn và gió giận dữ…

Người lãnh đạo của thành phố biên giới Đã từng đó, đã cúi đầu xuống…

……

“Mẹ ơi, Chị Tiểu Mai không phải là kẻ xấu đâu! Chị ấy đã kể cho chúng con nghe rất nhiều câu chuyện… Mặc dù quá khứ của chị ấy rất tồi tệ,

nhưng chị ấy vẫn có ước mơ, và chị ấy sẽ tự mình kiếm sống bằng đôi tay mình.” Cô bé nhỏ hét lên với mẹ mình: “Mẹ hãy tin con đi!” Dưới tháp phát tín hiệu, một nhóm trẻ em nắm tay nhau, đứng trước mặt người dân, ngẩng cao đầu như những chú chim non, bênh vực chị Tiểu Mai của mình.

Trẻ em luôn là những người nhạy cảm nhất. Chúng rất dễ dàng nhận ra

Không ai biết là ai đã nhận được thông tin này, nhưng ngay khi nó được phát đi, mọi thứ bắt đầu xáo trộn dữ dội. Trong cơn phẫn nộ của mọi người, hàng rào phòng thủ của những đứa trẻ nhanh chóng sụp đổ hoàn toàn.

Mùa đông lạnh giá của con người thực sự rất khắc nghiệt. Từ khi thảm họa 32 năm trước cho đến nay, 71 năm sau, tình hình vẫn không hề thay đổi.

Chỉ cần một làn gió nhẹ, vài hạt tuyết, cũng có thể khiến một người bị đóng băng – huống chi là hàng triệu làn gió, hàng triệu hạt tuyết. Khi chúng tụ lại với nhau, chúng có thể tạo nên một mùa đông khắc nghiệt.

Giữa làn mưa mờ ảo, mọi người cầm đèn sáng suốt, dùng đèn pin chiếu sáng khắp thành phố biên giới này. Họ Cao Hào đến mức gần như muốn cầm súng lên và bóp cò để nổ súng.

— Cứ như thể nếu cô gái kia chết đi, họ sẽ được sống mãi mãi vậy.

……

【Tháp tín hiệu】

Một tiếng “kách đạch” vang lên, nòng súng của binh sĩ đặt ngay vào thái dương của Xiao Mei. Cô ấy nhẹ nhàng nhấc mí lên, nhưng không hề cử động.

Những binh sĩ bên ngoài đã áp dụng một chiến thuật nhất định đối với Bạch Mèo; chỉ cần sử dụng vũ khí lưới để bắt nó, họ có thể tạm thời kiểm soát được hành động của nó. Trong số họ có những người nắm quyền kiểm soát “nguồn năng lượng”, và với sự phối hợp chặt chẽ, họ cuối cùng cũng có thể kéo nó đi được.

Bị nòng súng đặt vào người, Xiao Mei vẫn không hề cử động. Bộ đồ ngủ hình gấu màu hồng trên người cô ấy đã bị bụi bám đầy, và cô ấy trông giống như một cô gái bình thường nhất.

Thực ra, cô ấy cũng chỉ là một người bình thường mà thôi, thậm chí còn rất sợ đau nữa.

……

— Tôi có phải là “người quan trọng” không?

……

Nếu không phải vì hệ thống đã trao cho cô ấy danh tính “người quan trọng”, thì đến bây giờ cô ấy vẫn đang ở khu vực biên giới, và tên tuổi của cô ấy cũng sẽ không bao giờ được ai biết đến.

Liệu có phải cô ấy vốn dĩ đã được định mệnh trở thành “người quan trọng”, và do đó cô ấy phải cứu thế giới? Hay là sau khi được chọn làm “người quan trọng”, cô ấy mới có cơ hội cứu thế giới? Nếu một cô gái khác được chọn như cô ấy, liệu cô ấy có thể đạt đến vị trí như hiện tại không?

May mắn hay không may mắn, giờ đây cô ấy đã không thể đánh giá được nữa.

Trong bóng tối, cô ấy nghe thấy tiếng “kách đạch” của súng, và nòng súng đang rất gần cô ấy.

Người binh sĩ bên cạnh dường như có chút không nỡ bắn. Cô ấy ngẩng đầu nhìn, đó là một người lính trẻ tuổi, khuôn mặt còn non nớt, trông còn nhỏ hơn cô ấy nữ

“—– Cậu đứng đó ngây ra làm gì! Nhanh, bắn đi!”

Những người không thể tiến lên phía trước hét lớn, ra lệnh cho binh sĩ trẻ bắn.

Trong bóng tối, Tiểu Miêu nhìn thẳng vào mắt chàng binh sĩ trẻ. Cô ôm đầu gối, mái tóc rối bù buông xuống vai, mùi dầu gội có hương chanh thoang thoảng bay lên, trông giống như một chú gà con yếu ớt.

Chàng binh sĩ run rẩy vài giây, rồi bất ngờ nói lớn:

“Báo cáo! Tôi không muốn bắn!”

“Đây là mệnh lệnh!”

Vị sĩ quan tức giận la lên.

“Báo cáo!” Trong ánh mắt chàng binh sĩ lấp lánh những giọt nước mắt, anh lại lặp lại một lần nữa, giọng nói vang dội và kiên định: “Cô ấy chỉ là một người dân thường! Tôi không muốn bắn!”

“Bùm!”

Bỗng nhiên, một tiếng nổ lớn vang lên.

“Xè xè xè!”

Trong không khí, tiếng lưỡi dao cắt qua không gian vang lên, giống như tiếng sấm xé toạc bóng tối.

“Có kẻ đang leo lên! Có kẻ thù!”

Chàng binh sĩ hét lên vài tiếng, sau đó liên tiếp ngã xuống.

Chỉ thấy một bóng dáng mảnh mai hiện ra ở cửa, lưỡi dao phát ra ánh sáng trắng lạnh lẽo, một bóng dáng bất ngờ xuất hiện.

Gió lạnh thổi qua mái tóc rối bù của cô, cô di chuyển với bước đi nhanh nhẹn và uyển chuyển, lưỡi dao của cô cắt qua không khí, khiến tất cả các binh sĩ đều ngã xuống. Chỉ có chàng binh sĩ không nổ súng là may mắn sống sót, chỉ bị lưỡi dao của cô đẩy xuống dưới.

Tiểu Miêu ngẩng đầu lên, ngạc nhiên.

Trước mắt cô, cô gái tóc đen cầm kiếm giống như một vị thần đã xuống trần, bước đến bên cạnh Tiểu Miêu, đôi mắt sâu thẳm nhìn chằm chằm vào cô.

Sau đó, cô gái tóc đen mỉm cười nhẹ nhàng, đưa tay ra về phía Tiểu Miêu.

“Đừng sợ.”

Yuè Yuè thu kiếm lại, đặt hai tay lên hai bên tai đỏ lạnh của Tiểu Miêu, che chở cô khỏi những lời lăng mạ tục tĩu, nói:

“Đừng nghe.”

“Tôi đến để cứu em.”

Tiểu Miêu ngơ ngác, cô cảm thấy những lời lăng mạ bên tai đã biến mất, thay vào đó là đôi tay ấm áp của Yuè Yuè: “Nhưng tôi không quen biết cô…”

Yuè Yuè nói: “Không sao đâu. Theo sự sắp xếp của anh ta, gần đây tôi luôn ở gần biên giới. Tôi đến để cứu em, không phải vì em là ai… Tôi chỉ…”

Ánh mắt cô lấp lánh một lúc:

“Tôi muốn cố gắng cứu chính mình – người giống hệt Đã từng này.”

“Không ai nên bị gia đình trói buộc. Tôi đã vượt qua được những bóng tối đó, vì vậy tôi sẽ cứu em.”

“Vì vậy…”

“Hãy là chính mình, đừng sợ.”

Tô Minh An Nhìn chằm chằm vào đèn biểu thị tầng trên thang máy: tầng 30, tầng 32, tầng 34…

Anh nghe thấy tiếng “rít rít” bên tai – buổi phát sóng trực tiếp lại bắt đầu rồi; có vẻ như Xiao Mei vẫn ổn.

“Tiếp tục phát sóng đi… Tôi sẽ không rời khỏi trạm phát sóng đâu,” giọng Xiao Mei vang lên:

“…Tín hiệu bị gián đoạn liên tục, có vẻ như hệ thống đang gặp sự cố.”

“Tôi không biết liệu sau này còn có cơ hội nào để nói ra những suy nghĩ trong lòng mình hay không… Vì vậy, bây giờ tôi rất muốn nói ra.”

“Tô Minh An…”

Tô Minh An Bỗng nhiên nghe thấy Xiao Mei gọi tên mình.

“Dù cũng có những điều khiến tôi không hài lòng, nhưng tôi tin rằng mình sẽ không bao giờ quên những ngày được ở bên bạn. Có lẽ tôi đã đắm chìm quá sâu vào những khoảnh khắc tuyệt vời này…” Xiao Mei cười nói:

“Khi ở bên bạn, ngay cả trái tim ô uế của tôi cũng được thanh tẩy. Nếu so với những câu chuyện cổ tích mà tôi từng đọc, có lẽ bạn chính là một thiên thần tốt bụng. Có lẽ tôi đã gửi gắm quá nhiều hy vọng vào bạn… Bởi vì sao mỗi khi nghĩ đến bạn, tôi lại luôn cảm thấy vui vẻ đến thế?”

“Cảm ơn bạn, Tô Minh An.”

“Sau này, chúng ta có thể gặp lại nhau nữa không?”

Tô Minh An Những ngón tay đặt trên lan can thang máy bỗng nhiên siết chặt lại.

Anh quay đầu lại, nhưng không thể nhìn thấy gì cả – trong căn hộ thang máy màu xám lạnh lẽo, chỉ có giọng nói xa xôi của cô ấy vang lên qua lớp thép. Không thấy bầu trời đêm, không thấy các vì sao, cũng không thấy những đám mây mờ ảo của thành phố.

“Reng!”

Thang máy đã đến tầng cao nhất; cửa thang máy từ từ mở ra.

Trong hành lang đầy những màn hình LCD, một chàng trai trẻ mặc áo Hanfu và mái tóc bạc đang ngồi ở chiếc ghế ở giữa, lưng quay về phía anh.

…Đấu trường cuối cùng…

“Lộ Vĩ Sĩ, em đã đến rồi.” Lâm Quang quay lưng lại nói: “Em sẽ được tận hưởng một mùa xuân tuyệt vời nhất… Một mùa xuân tốt đẹp hơn hàng triệu lần những gì Pinoga đã hứa với em.”

Giọng nói của anh tràn đầy kiêu hãnh, như thể anh thực sự đã chuẩn bị một món quà tuyệt vời cho em vậy.

Ngay lập tức sau đó, Lâm Quang giơ tay lên vỗ tay… Trước khi Tô Minh An kịp bước ra khỏi thang máy, anh đã bị làm giật mình bởi những màn hình trong hành lang bỗng nhiên sáng lên.

Những cảnh tượng mùa xuân đủ màu sắc hiện lên trên các màn hình xung quanh: hoa nở rộ khắp nơi, những bông hồng nở lần lượt, những khu vườn hoa đua nhau khoe sắc… Th

……Nhưng thật sự là quá chói mắt rồi.

Có lẽ vì thẩm mỹ của Linh Quang không tốt lắm; anh ấy đã kết hợp tất cả những hình ảnh mùa xuân với màu đỏ, màu tím sặc sỡ và độ bão hòa cao lại với nhau, khiến cho mọi thứ càng trở nên chói lọi hơn, cùng với những ánh sáng rực rỡ đầy màu sắc và ánh đèn đỏ, xanh dương, tím lấp lánh.

Nếu phải mô tả thì giống như những đoạn video chúc mừng của người già trong gia đình – đầy những hiệu ứng ánh sáng lộn xộn, từ “rồng vàng bay lượn trong sương mù”, “Bồ Tát bước đi trên hoa sen”, “Ánh sáng Phật chiếu khắp nơi”… cuối cùng chỉ còn lại một cảnh tượng chói lóa đến mức không thể nhìn nổi.

Một ứng dụng đọc sách mà một người bạn đọc sách đã quen biết suốt mười năm đã giới thiệu cho tôi! Thật sự rất hữu ích; tôi có thể dùng nó để nghe sách khi lái xe hoặc trước khi đi ngủ. Bạn có thể tải nó về đây…

Anh nhìn về phía Linh Quang và hỏi: “Linh Quang, em thực sự muốn phục vụ cho những kẻ xâm lược sao?”

“Những kẻ xâm lược ư?” Thần Minh lặp lại từ đó, cười nhẹ và nói: “Tô Minh An, nếu em ở vị trí của tôi, liệu em có khác gì tôi không? Em có thể ngồi yên mà nhìn thấy tất cả mọi người trong nền văn minh của mình chết đi sao? Việc em hoàn thành nhiệm vụ một cách hoàn hảo chẳng phải cũng là đang chiếm đoạt thế giới này sao? Tại sao em không thể là tôi chứ? Em hoàn toàn có thể là tôi. Chúng ta đều có những thứ không thể từ bỏ; lời khuyên của em cũng chẳng thể thay đổi được điều gì cả.”

“……” Tô Minh An lùi lại nửa bước.

“Đùng—!”

Tiếng cửa thang máy đóng lại vang lên phía sau, trong căn phòng, các màn hình hiển thị những hình ảnh rực rỡ, màu sắc đỏ thắm và tím biếc tràn ngập không gian.

Linh Quang đứng dậy từ ghế, bộ áo Hanfu đen của anh bay qua đôi giày cao su. Còn Thần Minh thì mặc một bộ áo khoác trắng, bên cạnh anh là tấm khiên phòng thủ tự động, lấp lánh như những bông tuyết vừa rơi xuống.

Bóng dáng của mùa xuân phản chiếu phía sau họ, dường như rất gần, nhưng cũng lại xa xôi vô cùng.

“Hãy ở lại đi, Tô Minh An.” Thần Minh đứng ở bên phải, nói một cách bình thản: “Đây là một trong số ít cơ hội để em giành được tự do. Nếu em không buông bỏ Trí Tinh ngay bây giờ, tương lai của em sẽ không còn nữa.”

“Hãy ở lại đi.” Linh Quang đứng ở bên trái, nhìn về phía Tô Minh An và vươn tay ra, nở nụ cười đã được luyện tập nhiều lần:

“Hãy ở lại đi… Thế giới này cũng rất đẹp mà.”