Tiểu Bạch cùng Huy Bạch, dẫn theo một đội ngũ nghiên cứu viên lớn, bước lên sân thượng.

“Nhạn Bạch…! Sao em lại ngồi ở đó vậy? Nhanh lên, đến đây ngay!” Vị giáo sư trung niên luôn khắc nghiệt kia, khi nhận ra rằng Nhạn Bạch hiện đang có ích, lập tức thay đổi thái độ, nói chuyện một cách ân cần và mời Nhạn Bạch đến gần hơn.

Nhạn Bạch không hề nhúc nhích, vẫn ngồi yên bên mép sân thượng.

“Nhạn Bạch, tôi biết em đã từng tiếp xúc với Chủ Nhân Thế Giới; ông ấy hẳn đã dạy em cách bảo tồn những ký ức trước đây.” Tiểu Bạch nói thẳng vào mặt Nhạn Bạch. “Bây giờ, chúng ta cần những người thuộc tộc Lâm nhân tạo – và em là chuyên gia duy nhất còn giữ được những ký ức đó. Xin hãy giúp tôi.”

Cổ của Nhạn Bạch từ từ quay về phía họ; đôi mắt đỏ hoe của anh ta nhìn chằm chằm vào đội ngũ nghiên cứu viên này.

Anh ta mỉm cười, những vệt màu sáu sắc trên khuôn mặt anh ta phản chiếu ánh nắng mặt trời.

Đặt hai tay lên đầu gối, anh ta cười nhẹ và nói:

“Tôi từng tin tưởng vào Vĩ Li Đa Đa, nhưng vị thần cảm hứng ấy chưa bao giờ ban cho tôi điều gì. Trong vô số lần hồi sinh, những kết quả nghiên cứu của tôi đều bị những người tạo ra thế giới này tùy ý sửa đổi; tôi bị bôi nhọ danh tiếng, bị tấn công trực tuyến, bị chỉ trích dữ dội… cuối cùng, tôi chẳng còn gì cả.”

“Sau đó, tôi chuyển sang tin tưởng vào Kỳ Linh Tử Thần, hy vọng Ngài Mẹ Bình Minh sẽ ban cho tôi hạnh phúc và tình yêu. Nhưng trong vô số lần hồi sinh ấy, số phận của tôi vẫn không hề thay đổi. Tôi đã cố gắng đặt câu hỏi với những người tạo ra thế giới như Oliver, nhưng những kẻ được ưu ái bởi thời đại ấy, chẳng bao giờ quan tâm đến suy nghĩ của một kẻ nhỏ bé như tôi.”

“Ngôi nhà khoa học đã sụp đổ từ lâu rồi, nhưng tôi vẫn tiếp tục là tù nhân của nó, không cam lòng, cố gắng tìm kiếm những thứ quý giá giữa đống đổ nát.”

“Dù giữ được những ký ức từ những lần hồi sinh ấy thì sao? Điều đó chỉ khiến tôi càng thêm tuyệt vọng, càng thêm căm ghét, và càng thấy bất lực!”

“Những hạt bụi của thời đại ơi, khi rơi xuống người chúng ta, chúng giống như những ngọn núi lớn vậy.”

“Bây giờ, tôi bắt đầu tin tưởng vào Quỷ ác của Nhạc Tử Kassadia… Tôi dần nhận ra rằng mọi việc đều đầy đau khổ; sự kiên trì của tôi chẳng có ý nghĩa gì cả. Ngôi nhà khoa học đã không còn nữa… Tôi lẽ

Chỉ cần đầu bút di chuyển một chút thôi, một thứ đi ngược lại với những định lý đã tồn tại hàng triệu năm đã được tạo ra.”

Người nghiên cứu với mái tóc đen và bộ đồ trắng đứng dậy, quay người lại, dang rộng đôi tay; những vệt sơn màu đa dạng trên khuôn mặt anh ta lấp lánh ánh sáng, và anh ta bắt đầu cười phá lên như một tín đồ cuồng nhiệt của âm nhạc:

“Ha… ha ha ha ha… ha ha ha!!!”

“Vì vậy, hãy nhìn này! Quý ông bà ơi! Những lời viết đầy cảm xúc đã thay thế cho khoa học lý trí!”

“Hãy nhìn này! Sự sáng tạo điên rồ đã thay thế cho những định luật đẹp đẽ và khách quan!”

“Hãy nhìn này! Dòng mực tuôn trào không kiểm soát đã thay thế cho trật tự hoàn hảo!”

“Thật là vui vẻ biết bao! Thật là hạnh phúc biết bao! Đây quả là niềm vui lớn lao! Cười đi—cười đi!!!”

Tiếng cười vô lý lan tỏa khắp sân thượng; mọi người đều tỏ ra kinh ngạc và buồn bã.

Người nghiên cứu mặc đồ trắng tiếp tục cười lớn, cầm lấy thùng sơn bên cạnh và “vụt” một cái, đổ hết sơn lên người mình. Trong chốc lát, bộ áo blouse trắng nghiêm túc và giản dị ấy đã biến thành những màu đỏ, cam, vàng, xanh lá, xanh dương, tím…

Những vệt sơn rực rỡ bám vào khuôn mặt anh ta, từng giọt rơi xuống, chảy vào miệng anh ta, chảy xuống cổ anh ta.

Tiểu Bạch đứng yên lặng, nghiêng đầu:

“…Vậy tại sao anh lại khóc?”

Cô ấy chưa bao giờ hiểu nổi sự phức tạp của con người.

Có những người cười, nhưng thực ra họ không hề vui vẻ. Có những người khóc, nhưng lại có vẻ như họ thực sự rất vui.

Mục đích cuối cùng của cuộc sống là sự bình yên và tỉnh táo. Con người đau khổ vì họ tỉnh táo trong sự bất bình, hoặc họ sống trong sự mơ hồ. Từ khi sinh ra, con người đã bắt đầu theo đuổi những thứ khiến họ càng ngày càng trở nên bất bình; khi đuổi được, họ tìm thấy sự bình yên; khi không đuổi được, họ vẫn tiếp tục tỉnh táo.

Sự bình yên và tỉnh táo mãi mãi không thể hòa hợp với nhau; vì vậy, ngay cả khi cuộc sống kết thúc, con người vẫn không thể đạt đến điều cuối cùng trong lòng mình. Chính vì vậy, con người luôn không cam lòng trước sự kết thúc của cuộc sống.

Tiểu Bạch luôn tò mò tại sao con người lại kỳ diệu đến thế.

Muốn khóc thì khóc, muốn cười thì cười. Tại sao lại phải cười trong nước mắt, và tại sao lại phải khóc trong tiếng cười – người đàn ông tên Tô Minh An ấy luôn thích làm như vậy.

“Tôi không biết.”

Người đàn ông đang phủ đầy sơn màu đa dạng cúi đầu xuống; mái tóc đen rối bù của anh ta bay bay trong gió; trên khuôn mặ

Tuy nhiên, Nhạn Bạch vẫn giữ vẻ mặt muốn khóc không thể kìm lòng được.

Tiểu Bạch nói: “Tôi có thể trao cho em giải thưởng Verrido – thứ mà em đã theo đuổi suốt cả đời này phải không?”

Đôi mắt của Nhạn Bạch co lại.

Tiểu Bạch tiếp tục: “Hơn nữa, tôi còn có thể minh oan cho cha mẹ em, nói với mọi người rằng họ không xứng đáng bị thiêu chết; họ là những con người vĩ đại.”

Toàn thân Nhạn Bạch bắt đầu run rẩy.

Cuối cùng, Tiểu Bạch cũng lộ ra vẻ bối rối: “Em còn muốn gì nữa?”

Nhạn Bạch bỗng nhiên ném cái xô sơn xuống đất, người đầy màu sơn, nhìn chằm chằm vào Tiểu Bạch và nói:

“Tiểu Què… Tôi muốn hỏi Tiểu Què! Tôi muốn biết tại sao anh ta lại phản bội cha mẹ tôi, tại sao lại xóa bỏ công trình nghiên cứu của tôi!”

Anh ta càng nói càng hào hứng: “Đúng rồi, tôi muốn gặp anh ta! Cuối cùng tôi cũng có thể gặp anh ta rồi! Người đã dễ dàng thay đổi cả cuộc đời tôi, người tự do như một con chim bồ câu…”

Tiểu Bạch và Huy Bạch nhìn nhau, rồi Tiểu Bạch lắc đầu: “Oliver đã chết rồi. Có lẽ em sẽ không bao giờ tìm được câu trả lời đâu.”

Trong khoảnh khắc đó, Nhạn Bạch không còn nghe thấy gì nữa.

Đầu óc anh ta trở nên trống rỗng. Như thể tất cả những gì anh ta từng kiên trì theo đuổi đều không còn ý nghĩa gì nữa.

Anh ta đặt má vào lòng bàn tay mình, sau một lúc, anh ta bắt đầu cười… một tiếng cười nhẹ nhàng, yếu ớt.

— Ai đã giết chết con quạ đang bay lơ lửng trên tòa tháp?

Là ngành khoa học đã biến mất, là ánh sáng kỳ diệu, hay là chiếc bánh kem dâu tây kia?

**Thông báo của Liên minh Tiến hóa Sinh học Mama gửi đến La Ngõa Sa**: Các thành viên trong liên minh, sau khi tiến hành tìm kiếm kỹ lưỡng, vẫn chưa tìm thấy “Mẹ của Đèn Hải Thủy” ở Biển Vĩnh Hằng.

Theo đánh giá ban đầu, “Mẹ của Đèn Hải Thủy” đã tuyệt chủng.

Chúc các bạn một ngày tốt lành.

Ánh nắng mặt trời ngày càng chói lọi.

Sau khi rời khỏi Thế Giới Nhỏ, Tô Minh An phát hiện có một người đang ngồi bên ngoài cửa sổ.

— Người đó ngồi trên chiếc đèn đường cao, mặc bộ đồ mèo màu tím xanh, mái tóc màu tím lung lay, đôi mắt vàng lấp lánh, khuôn mặt đẹp nhưng u sầu, góc mắt có một hạt ruồi.

Dưới ánh nắng mặt trời, người đó nhắm mắt lại, giống như một con mèo bông mắt vàng quý giá.

“Tô Minh An, tôi có việc muốn nói với em.”

“Qí Zhòu nói một cách bình thản.”

“Ừm?” Tô Minh An đáp lại.

“Chủ nhân của thế giới đang trên đường tới Cây Thế Giới; ông ta dự định trong khoảnh khắc cuối cùng sẽ chiếm hết tất cả các cuốn sách trong Cây Thế Giới và trở thành chủ nhân mới của Vườn Địa Đàng. Ông ta đã liên lạc với Nôr·Akinie và dự định kết hợp với hai Cao Dịch đứng sau Nôr. Tôi đã tìm cớ để thoát ra và kể cho bạn nghe những điều này,” Qí Zhòu nói, đặt tay lên ngực.

…Nôr·Akinie.

Có vẻ như Nôr cũng đã kết thúc hoạt động ám sát các vị thần và bắt đầu bước tiếp theo rồi.

Những hành động này lại giống nhau đến thế, thật là buồn cười.

Về hành động của Chủ nhân, Tô Minh An không hề ngạc nhiên; Chủ nhân đã tìm được cách thoát khỏi sự kiểm soát của ip và đã giữ lời hứa của mình; từ nay về sau, ông ta sẽ không còn nằm dưới sự kiểm soát của Tô Minh An nữa.

Tô Minh An ngẩng đầu lên: “Qí Zhòu, em là con của Chủ nhân; nếu Chủ nhân trở thành chủ nhân mới, em sẽ được thăng thiên cùng với mọi người, vậy tại sao em lại tiết lộ thông tin này cho tôi?”

Qí Zhòu đặt tay lên ngực và nói một cách bình thản: “Dù là tiền bạc hay danh vọng, tôi đều không quan tâm; tôi chỉ quan tâm đến một điều duy nhất… Tô Minh An, hãy theo tôi.”

Qí Zhòu chạy về phía xa, và Tô Minh An cũng theo sau.

Một lúc sau, thấy Qí Zhòu chạy quá chậm, Tô Minh An mở rộng đôi cánh bằng những xúc tu màu trắng, dùng một tay nhấc Qí Zhòu lên và bay lên trời.

“Em—!” Đôi mắt Qí Zhòu co lại, vẻ mặt tỏ ra rất tức giận.

“Em hãy chỉ đường, tôi sẽ bay,” Tô Minh An nói một cách bình thản.

Họ bay qua vùng đất của những linh hồn đã chết; vô số người ngước nhìn lên và thốt lên kinh ngạc.

“Nhìn kìa, đôi cánh đó… đó là một phép màu—!”

**Chương 1424, Tiết 76:** “Vậy tại sao em lại khóc?”

“Đó là vị thần… là vị thần của ngọn hải đăng của chúng ta!”

“Đó là vị thần cũ Asasuto, người dẫn dắt chúng ta trong quá khứ, ngọn đuốc của vùng đất hoang tàn, chủ nhân của Minh Dương cách đây một trăm hai mươi năm, và cũng là vị thần của Praya sau hàng ngàn năm…”

Để thu thập niềm tin, Tô Minh An đã yêu cầu Beris tiếp tục lan truyền danh hiệu, giáo lý, kinh điển, tượng đài và thơ ca về “vị thần của ngọn hải đăng”.

Cuối cùng, ông ta cũng đã tự nguyện ngồi lên ngai vàng của thần linh.

Mười phút sau, Tô Minh An đến một trại trẻ mồ côi.

Các đứa trẻ đang đứng trong sân lớn, làm bánh vani dâu tây; khi thấy Tô Minh An đến, chúng vội vàng tiến lại gần.

“Anh trai ơi… Anh trai đã đến rồi!”

“Anh trai Māo Māo đến rồi!”

“Anh trai Māo Māo, đây là bức tranh của con, nhìn này! Giống anh lắm phải không?”

Trước mặt những đứa trẻ này, vẻ mặt cau có của Tô Minh An lập tức tan biến; đôi mí anh hơi nhăn lại, anh cúi xuống vuốt đầu từng đứa trẻ.

“Hôm nay các em thế nào? Bệnh hen không tái phát chứ?”

“Chân của Lạc Lạc cũng không đau nữa, thật tốt quá.”

“Hôm nay con mang quà đến, mỗi người một túi bánh quy. Nào, cầm lấy đi…”

“Anh ơi, mặt con hơi đau…” Một bé gái tóc tím bước đến; Tô Minh An vội vàng quỳ xuống, băng bó cho cô bé và an ủi cô bé nhẹ nhàng.

Tô Minh An nhìn Tô Minh An đang chăm sóc các đứa trẻ, cảm giác như mình đang nhìn thấy ai đó khác.

Sau khi hoàn thành mọi việc, Tô Minh An quay lại và nhìn Tô Minh An: “Như bạn thấy đấy, đây chính là tất cả những gì tôi quan tâm.”

“Không ngờ bạn lại là người thích trẻ con.” Dù ngạc nhiên, nhưng Tô Minh An cũng không quá sốc.

“Dù sao thì, hơn ba trăm đứa trẻ này…” Tô Minh An nhìn xuống đôi mắt mình và nói từ từ:

“—Tất cả đều là anh chị em ruột thịt của tôi.”

Tô Minh An như bị sét đánh. Anh nhìn những đứa trẻ này với đôi mắt run rẩy.

Tô Minh An nói: “Hừm… Chúa tể ghét nhất những người tạo ra sinh mệnh như Sở Quạ này; nhưng khi chính Ngài cầm lên bút, kẻ săn rồng cũng trở thành con rồng ác.”

…Chúa tể này sinh ra quá nhiều người rồi! Chúa tể mới chính là nữ hoàng thực sự của loài côn trùng!

Sau khi sốc, Tô Minh An cảm thấy bối rối: “Viết ra hơn ba trăm đứa trẻ, nếu không thể giúp ích được gì cho Chúa tể, thì có ích gì chứ?”

Tô Minh An nhắm mắt lại và nói: “Bạn biết khái niệm ‘thăng cấp bằng thẻ bài’ chứ?”

Tô Minh An gật đầu: “Tôi biết. Khi những sinh vật cùng loại ăn thịt lẫn nhau, chúng sẽ trở nên mạnh mẽ hơn.”

Tô Minh An nở một nụ cười lạnh lùng: “Vì vậy, đó chính là lý do tại sao những đứa trẻ này lại là những đối tượng được chọn.”

Một cảm giác rợn gợn bỗng nhiên lan tỏa khắp người Tô Minh An.

Anh nhìn những đứa trẻ ngây thơ ấy mà cảm thấy nặng lòng vô cùng.

Trẻ con có nghĩa là không có sức chiến đấu, có nghĩa là chúng có thể dễ dàng bị ăn thịt… Những anh chị em này, tất cả đều là thức ăn mà Chủ Nhân đã tạo ra để cho chúng ta ăn!

Thay vì gọi đây là trại trẻ mồ côi, thì nó giống như một trang trại nuôi người hơn!

“…Tôi sẽ không ăn họ.” Đối mặt với ánh mắt của Tô Minh An, Quý Chầu không hề do dự khi tuyên bố: “Tôi thà mãi mãi là kẻ yếu đuối, thà mãi bị Chủ Nhân kiểm soát, sống trong sự khổ sở, cũng không muốn trở thành một kẻ mất hết nhân tính!”

Quan điểm của Tô Minh An về Quý Chầu hoàn toàn thay đổi.

Ban đầu, ông còn nghĩ rằng việc Quý Chầu sống như vậy là quá nhục nhã. Nhưng bây giờ, ông hiểu ra rằng việc một người sẵn lòng sống trong sự nhục nhã cũng là một loại sự vĩ đại.

“Khoan đã…” Tô Minh An nhanh chóng nhận ra một vấn đề còn đáng sợ hơn: “Những người thuộc phe Nguyên Thủy có thể ăn thịt lẫn nhau… Và bạn cũng là một người thuộc phe Nguyên Thủy của Chủ Nhân…!”

“À, đúng vậy.” Quý Chầu dường như đã suy nghĩ về điều này từ trước và nói một cách bình thản:

“Tôi biết tại sao Chủ Nhân lại nuôi dưỡng tôi.”

“Chủ Nhân đã bị ô nhiễm làm phát điên từ lâu rồi… Anh ta chỉ muốn chiếm hết tất cả các cuốn sách của Cây Thế Giới, trở thành chủ nhân mới của La Ngõa Sa, và trở nên mạnh mẽ đủ để thoát khỏi sự ô nhiễm đó.”

“Tôi chính là thức ăn mà anh ta đã nuôi dưỡng trong thời gian dài… Khi anh ta thành công, chắc chắn anh ta sẽ ăn thịt tôi để bổ sung sức mạnh cho mình.”

Tô Minh An cảm thấy rùng mình.

Chủ Nhân đã tạo ra hơn ba trăm anh chị em, và để Quý Chầu ăn thịt họ… Nếu những người này lớn lên một cách an toàn, mỗi người trong số họ có thể sinh ra thêm hàng trăm đứa cháu nữa, tạo thành một chuỗi tiêu diệt vô tận…

—Một chuỗi tiêu diệt vô hạn của bản thân mình.

“Vì bạn đã biết rõ âm mưu xấu xa của Chủ Nhân đối với bạn, hãy rời bỏ anh ta càng sớm càng tốt.” Tô Minh An đưa ra lời khuyên: “Đúng lúc này, bạn có thể ở bên tôi… Điều đó cũng coi như là cứu mạng bạn.”

Ông không ghét Quý Chầu; Quý Chầu chỉ là người hay cau có mà thôi, không có gì sai cả.

Nhưng Quý Chầu lại cười.

Bộ đồ mèo của cậu ta rung rinh, và cậu ta nhắm đôi mắt vàng óng ánh đầy kiêu hãnh của mình lại:

“Không, tôi không định bỏ trốn.”

“Tôi là người mà Chủ Nhân tin tưởng nhất… Anh ta sẽ không nghi ngờ tôi đâu.”

“Bây giờ, Nor đang ở b

“Điều này sẽ rất hữu ích cho bạn trong trận chiến này, phải không?”

Vào khoảnh khắc đó, Tô Minh An cảm thấy tim mình rung lên. Anh bỗng hiểu tại sao Quý Chủ lại tìm đến mình.

“Đây là một thiết bị liên lạc,” Quý Chủ nói và tháo một cái tai mèo trên bộ đồ mèo của mình, đặt vào tay Tô Minh An. “Tôi sẽ gửi cho bạn thông tin về vị trí của Chúa Tể ngay lập tức, để bạn biết được những động thái của Nor. Tất nhiên, nếu tôi làm như vậy, có nghĩa là tôi sẽ không thể trốn thoát khỏi bên cạnh Chúa Tể, và cuối cùng tôi sẽ bị hắn ăn thịt.”

“Làm một thỏa thuận nhé: sau khi tôi chết đi, bạn hãy bảo vệ tất cả những đứa trẻ ở đây, đừng để chúng bị Chúa Tể ăn thịt. Tôi biết bạn rất mạnh mẽ và có trách nhiệm; trong số những người tôi quen biết, chỉ có bạn mới có thể làm được điều này.”

“Khi mọi chuyện đã kết thúc, nếu bạn muốn đến trước mộ của tôi và đặt một bó hoa, tôi sẽ rất vui.”

“Đó chính là thỏa thuận mà tôi muốn đưa ra với bạn, Tô Minh An.”

Tô Minh An nhận lấy chiếc tai mèo đó. Anh im lặng một lúc; những đứa trẻ đang chạy quanh chân họ, chúng không hiểu rằng anh chàng mang chiếc tai mèo này đã phải trả giá bằng cái gì.

“Anh chàng tai mèo ơi, ăn bánh kem dâu không?”

“Anh ơi, liệu anh có thể ở lại thêm một lúc nữa không?”

“Anh ơi, Xiao Mei rất thích anh…”

Tô Minh An cúi đầu và nói nhẹ: “Được.” Hãy dành thêm thời gian để nhìn những đứa trẻ này… Có lẽ đây là lần cuối cùng anh có thể nhìn chúng. Người từng giành chức vô địch trong Trò chơi Đệ tử lần đầu tiên, người thông minh và nhạy cảm ấy… Dường như luôn vô tâm, nhưng điều anh quan tâm nhất lại luôn là người khác. Số phận trớ trêu; mãi đến bây giờ họ mới thực sự trò chuyện với nhau. Nếu họ gặp nhau sớm hơn, kết cục có lẽ sẽ khác đi…

Quý Chủ vuốt ve má những đứa trẻ, rồi từ biệt một cách bình thản. Khi Tô Minh An chuẩn bị rời đi, Quý Chủ bất ngờ hỏi:

“Trong lúc chọn lựa ban đầu, tại sao bạn không chọn tôi?”

Nếu ban đầu bạn đã chọn tôi, liệu chúng ta có cần phải đến lúc này mới có thể trò chuyện như thế này không? Liệu tôi có cần phải trả giá bằng mạng sống của mình không?

Tiếng hoa huệ trên bãi cỏ xào xạc trong gió; Tô Minh An nghe thấy tiếng tim đập rộn ràng giữa những tán lá cây.

“…Bởi vì mái tóc trắng của Hilly rất nổi bật,” Tô Minh An trả lời.

Câu trả lời đó khiến Quý Chủ không biết nên cười hay nên khóc. Anh vẫy tay, quay lưng và rờ