“Đúng vậy, giờ đây điều đó đã trở thành sự thật rồi… Chúng ta đang ở trong một ngôi nhà của ngư dân ở nơi hẻo lánh này. Sau này, chúng ta sẽ trở thành những nhà thám hiểm tự do… Không ai có thể giam cầm em được nữa.” Tiêu Ảnh nói.

“Em… không muốn…”

“Vì vậy, Tô Minh An…” Ánh mắt Tiêu Ảnh lấp lánh, như một tín đồ khao khát sự giúp đỡ từ thần linh. Anh gần như đã bộc lộ hết những mặt tối tăm, xấu xa và ích kỷ của mình trước mặt “thần linh” ấy, chỉ hy vọng rằng Ngài sẽ đáp ứng lời cầu xin của anh.

“—Hãy ở lại ngôi nhà này đi.”

“Hãy để em ra đi…”

“—Chỉ khi như vậy, chúng ta mới thực sự được tự do… Em không muốn em trở thành một con chim én chết…”

“Hãy để em ra ngoài…”

“—Bởi vì nếu em ra ngoài, trở lại vai trò của một ‘thần linh’, quay trở về thành phố thiêng liêng kia…”

“Không được…”

“—Em sẽ thực sự không còn tự do nữa.”

“Không được…”

“—Hãy hứa với anh, được không?”

“……”

“—Thứ mà anh muốn, chỉ có Điệp Ảnh mới có thể cho anh… Vì vậy, anh đã hứa với Điệp Ảnh… Anh không thể để em trở lại thành một ‘thần linh’ được nữa. Nếu em cứ khăng khăng muốn quay trở lại, thì chúng ta chỉ có thể đối đầu bằng vũ lực mà thôi.”

“……”

“—Hãy hứa với anh, được không? Rõ ràng em hoàn toàn có thể thương xót Tô Lạc Lạc, có thể tiếp tục tìm kiếm cô ấy… Vậy thì hãy thương xót anh một lần này đi.”

“……”

“—Tô Minh An…”

“……”

“—Xin em…”

……

“……Không được.”

……

Đó là cuộc trò chuyện cuối cùng giữa họ.

Ngay cả khi chỉ còn lại bản năng, Tô Minh An vẫn không hề nhượng bộ.

Lưỡi dao của Tiêu Ảnh run rẩy mãi, cuối cùng cũng được giơ lên và đâm vào cổ Tô Minh An. Thật đáng tiếc, Cháo Diện bất ngờ xuất hiện và chặn đứng lưỡi dao đó. Anh đã do dự quá lâu, và quyết định của anh cũng đến quá muộn… Những giây phút do dự ấy đã dẫn đến kết quả hoàn toàn khác biệt.

Tiêu Ảnh đã bỏ trốn.

Sau 7 năm, Tô Minh An dần dần hồi phục lại tinh thần. Nhờ sự tiết lộ thông tin của Tiểu Trình, anh đã biết được về tuổi thọ của Cháo Diện.

Trên sân thượng, anh và Triều Diễn nhìn nhau từ khoảng cách vài mét.

“Tại sao…” Tô Minh An nói.

Anh không thể tin được… Tại sao cuộc đời em lại phải đến hồi kết?

“Em muốn trao cho anh phần Quyền lực của cuộc đời mình. Em rất am hiểu về điều này; dù việc tách ra nó có làm giảm sức mạnh của em, nhưng nó sẽ rất hữu ích cho anh.” Triều Diễn trả lời một cách bình tĩnh.

“Anh cần em, Triều Diễn.” Tô Minh An nói.

“Em không phải là nhân vật chính trong câu chuyện của anh. Anh vẫn còn một con đường dài phía trước; ít nhất chúng ta cũng nên đền đáp gì đó cho anh.” Triều Diễn nói tiếp: “Cô bé tên Ngọc Ngọc kia… Cuộc đời linh hồn của cô ấy cũng sắp hết rồi. Phần Quyền lực đó có thể được trao cho cô ấy. Làm như vậy, cô ấy sẽ trở thành điểm tựa cho anh, và có thể ở bên anh lâu hơn, phải không?”

Đôi mắt của Tô Minh An bỗng co lại.

— Thực ra, anh luôn cố tình tránh né vấn đề này. Ngọc Ngọc cũng vậy.

Rất lâu trước đây, họ đã biết rằng tuổi thọ linh hồn là có hạn. Ngọc Ngọc đã sống qua rất nhiều kiếp; kiếp này lại kéo dài đặc biệt lâu, có thể lên đến hàng ngàn năm… Tuổi thọ của cô ấy cũng sắp hết rồi.

Anh nhớ lại rằng gần đây cô ấy hiếm khi gặp mình, thường xuyên ở lại trong Đền Thần Cổ để nghỉ ngơi; suốt thời gian ở thế giới cũ kia, cô ấy luôn trầm lặng.

Nhưng tại sao… lại phải như vậy…

Cứ như thể lâu đài trong lòng anh đang sụp đổ vậy; anh đứng yên bất động, không thể nói ra lời nào.

— Làm thế nào để anh đồng ý hay từ chối lời đề nghị của Triều Diễn? Làm sao anh có thể so sánh hai mạng sống này được?

— Ngay cả nếu anh hỏi ý kiến của Ngọc Ngọc, cô ấy chắc chắn cũng sẽ muốn giữ lại mạng sống của Triều Diễn. Giống như Triều Diễn lúc này vậy… Cô ấy cũng muốn bảo vệ mạng sống của Ngọc Ngọc.

Chiếc cột tàu điện màu đỏ thắm một lần nữa xuất hiện trong tay anh; anh đứng yên bên cạnh đường ray, gió từ đoàn tàu thổi bay mái tóc đen của anh, tiếng còi tàu vang lên chói tai. Trong chốc lát, anh cũng cảm thấy như mình đang bị trói buộc bên cạnh đường ray, nhìn đoàn tàu nặng nề lao về phía mình, cơn gió lạnh buốt làm đau da anh.

Lại một lần nữa, anh nhớ lại câu trả lời mà mình đã đưa ra lúc đầu cùng với Triều Diễn:

“Em nghĩ… em sẽ đứng trước mặt đoàn tàu. Như vậy, cả hai bên đều sẽ không ai chết.”

……

“…Nhưng, vẫn chưa đến hồi kết.” Anh thì thầm.

Triều Di

“Chưa đến hồi kết đâu… phải không?” anh nói: “Linh hồn của Aktor có thể tồn tại hàng ngàn năm; dù linh hồn của Yueyue ngắn hơn, nhưng cô ấy vẫn có thể trải qua thêm một hoặc hai lần tái sinh nữa. Đến lúc đó, tôi sẽ tìm ra cách để giúp cô ấy sống mãi mãi. Dù sau này tốc độ thời gian trong các lần tái sinh có chậm lại đi nữa… đây là vấn đề mà chúng ta rồi sẽ phải đối mặt.”

Triệu Diễm thở dài.

Lần nữa, cô lại nghĩ rằng đó chính là tính lý tưởng cao quý và đáng trân trọng đặc biệt của anh… Năm năm trôi qua, điều đó vẫn không hề thay đổi chút nào, dù bị dạy bảo thế nào đi nữa cũng vậy.

Cô tiến lại gần hơn một chút, nâng mặt anh lên và nhẹ nhàng vuốt ve má anh.

Động tác đó không chứa bất kỳ ý nghĩa đặc biệt nào, giống như một người lớn đang chăm sóc một đứa trẻ chưa trưởng thành vậy.

“Tôi biết anh không thể quyết định được,” cô nói: “Được thôi, tôi sẽ cố gắng sống thật lâu… Rồi cuối cùng, chúng ta sẽ cùng nhau nói chuyện kỹ lưỡng.”

Đôi mắt cô như hai viên ngọc bích xanh thẳm.

Tô Minh An Cô từng nghĩ rằng đó là điều không bao giờ thay đổi, giống như tuổi thọ của mình vậy. Sự bất tử mang lại cho cô niềm ao ước mà người khác đều ghen tị, nhưng cô lại dễ dàng từ bỏ nó.

“Tôi không có người thân, không có bạn bè thân thiết, không có người yêu, không có bất kỳ ràng buộc hay oán hận nào,” cô nói, trán mình áp vào trán anh, như thể đó là một lời chúc phúc. Lông mi cô nhẹ nhàng chạm vào viền đôi mắt anh: “Cuộc đời tẻ nhạt của tôi chẳng có gì cả… Vì vậy, tôi muốn sớm ra đi, để được tái sinh vào kiếp sau… Như vậy ít nhất tôi cũng sẽ có được một số ràng buộc… Giống như Alice, cô ấy có một vị thám tử luôn yêu thương mình… Một cuộc sống như vậy, dù gian khổ, nhưng ít nhất cũng là hạnh phúc.”

“Đối với tôi, sự bất tử chỉ là một sự tra tấn… Tôi không thể giữ được bất cứ thứ gì… Ngay cả đứa trẻ non nớt nhất cũng sẽ biến thành tro bụi trước mắt tôi… Người cuối cùng có mối liên hệ huyết thống với tôi cũng đã qua đời từ lâu rồi.”

“Nhưng vì anh, tôi sẵn lòng chịu đựng sự tra tấn này.”

“Tô Minh An… Anh chưa bao giờ biết tên thật của tôi phải không? Nếu anh biết, có lẽ anh sẽ rất ngạc nhiên… Vì vậy, hãy giữ nguyên sự mong đợi đó đi.”

“Khi nào tôi sắp chết, tôi sẽ lén lút nói cho anh biết.”

“Nếu cần, anh có thể lấy đi linh hồn của tôi bất cứ lúc n

【Độ hài lòng của NPC (Triều Diễn): 100 – 2!】

  ……

  Cô từ từ rời khỏi trán mình và nở nụ cười:

  “Xong rồi.”

  “Như vậy… thì chắc chắn sẽ không có gì xảy ra nữa.”

  ……

  Đêm đó, Tô Minh An đứng trên tháp chuông, nhìn ngắm những di tích lấp lánh, suy tư mãi không ngớt.

  Anh không đi tìm Triều Diễn, cũng không đi tìm Nguyệt Nguyệt, và càng không đến thăm Tô Lạc Lạc đang trên bờ vực sụp đổ. Cả ba người họ đều gần như đang treo lơ lửng trên bờ vực cái chết, trong khi anh lại không thể bước lên những đường ray sắt ấy.

  Anh không biết mình còn có thể cứu ai được nữa; việc cứu người dường như đã trở thành bản năng của anh. Bão tuyết đã làm cho mái tóc anh bạc trắng. Khi anh liếc nhìn xuống phía dưới, anh thấy Nguyệt Nguyệt đang ngồi trên tầng tháp thành phố.

  Cô ấy cũng yên lặng nhìn ngắm những dãy núi trắng uốn lượn xa xôi; mái tóc đen của cô đã hoàn toàn bị bạc đi.

  Anh nhắm mắt lại.

  …… Trong lòng anh, không có hành động nào có thể xoa dịu nỗi đau ấy.

  ……

  Kể từ đó, tình trạng suy yếu của Triều Diễn càng ngày càng trở nên nghiêm trọng. Khi anh gõ cửa, bên trong phòng lâu mới có tiếng đáp; sau khi mở khóa bằng chìa khóa, anh mới thấy cô nằm trên giường, gần như không thể cử động được, giống như một người già đang ở giai đoạn cuối đời.

  Còn về Tô Lạc Lạc, anh đã lâu không đến thăm cô ấy nữa. Dù sao thì chính anh cũng là người đã khóa cô ấy lại; những lúc cô ấy phát điên càng ngày càng kéo dài. Thời gian trôi qua, anh cũng không muốn đến nữa, để tránh việc cô ấy càng ngày càng tự hủy hoại bản thân mình.

  Đây chỉ là hình ảnh thu nhỏ của hàng ngàn trường hợp tuyệt vọng khác trong “Kế hoạch Ngàn Năm” mà anh không thể nhìn thấy được.

  Trải qua mười năm, Tô Minh An nghe nói rằng Tô Lạc Lạc gần như không còn nhớ được gì nữa; lý trí của cô ấy gần như đã bị xói mòn hoàn toàn.

  Khi anh mặc đồ bảo hộ bước vào phòng, Tô Lạc Lạc đang ngồi trên ghế, tay chân bị xích chặt chẽ lại, giống như một con quái vật; làn da cô ấy gần như phủ đầy ánh sáng xanh lam, ánh mắt trống rỗng.

  — Nhưng ngay cả những chiếc xích ấy, cũng là do chính cô ấy tự mình xiềng lại.

  Trong những khoảnh khắc tỉnh táo hiếm hoi, cô ấy tự mình xiềng mình lại để ngăn chặn việc mình phát điên và gây hại cho người khác

Ý thức của Tô Minh An trở nên mơ hồ; anh nhìn cô ngồi trên chiếc ghế đó và bỗng nhiên thấy trong đầu hình ảnh của con quái vật bị khóa chặt trong tầng hầm.

   Hình bóng của họ… dường như trong khoảnh khắc này đã hoàn toàn trùng lặp vào nhau.

   Anh trở thành Bác sĩ Su của Đạo Á Thành, còn cô thì trở thành con quái vật kỳ lạ ở tầng hầm.

   …Rõ ràng, họ đã đến nơi mà không thể quay đầu lại được nữa.

   “Tô Lạc Lạc… Nếu muốn từ bỏ, hãy nói ra đi.” Tô Minh An đứng trước mặt cô, chỉ cách một mét thôi, nhưng vẫn có thể cảm nhận được sự ô nhiễm trên người cô.

   Cô ngẩng đầu lên; đôi mắt cô có màu đỏ thẫm.

   Nhưng câu đầu tiên cô nói lại là…

   “Tiểu Vân Độ… đã chết rồi, phải không?”

   Đôi mắt Tô Minh An co lại.

   ——Cô dường như coi anh là người thuộc quân đội đang bắt giữ mình, chẳng nhận ra rằng anh chính là Tiểu Vân Độ. Hiện tại, nhận thức của cô đã hoàn toàn rối loạn.

   “Tôi chính là Tiểu Vân Độ mà, Tô Lạc Lạc…” Tô Minh An tiến lại gần hơn vài bước, muốn chạm vào vai cô, nhưng cô lại tỏ ra phản kháng mãnh liệt, giống như một con mèo đang giận dữ, không cho anh chạm vào mình.

   “Làm ơn… hãy để tôi gặp anh ấy, được không? Xin bạn… Nếu là anh ấy, chắc chắn anh ấy sẽ thả tôi ra… Tôi không muốn tiếp tục sống như thế này nữa…” Giọng cô run rẩy, nước mắt tuôn rơi khi cô van xin: “Hãy để tôi gặp Tiểu Vân Độ đi… Làm ơn… Chắc chắn anh ấy sẽ thả tôi đi…”

   “Xin lỗi… Tôi đã lừa dối bạn… Tôi chỉ là một kẻ nhút nhát mà thôi… Tôi không biết liệu Quyền lực của mình có đủ mạnh mẽ để xây dựng trò chơi ‘Mộng Du’ hay không… Tôi không cần cái Quyền lực này nữa… Tôi không muốn nó nữa…”

   Cô đã không còn nghe thấy gì nữa.

   “Chúng ta vẫn cần phải nhìn… cảnh hoàng hôn…” Cô nói lời một cách ngập ngừng: “Tiểu Vân Độ… hãy cứu tôi…”

   Đó là ký ức đẹp duy nhất của cô… Có vẻ như tất cả những ám ảnh của cô đều gắn liền với điều đó.

   Máu tươi chảy ra từ những cử động vùng vẫy của cô, mang màu xanh lam; dường như những tế bào ung thư đã xâm nhập vào từng giọt máu của cô.

   Ngón tay anh run rẩy… Gần như muốn buộc cô phải dừng việc xây dựng “nhân quả” đó lại, để cô ngừng gánh chịu những đau đớn này… Nhưng anh lại nhớ đến lời hứ

……

【“Đừng để tôi trốn thoát.”】

……

Càng lúc cô ấy đau khổ, anh ta càng thêm hoang mang — giống như hai sợi dây siết chặt cổ họng mình. Anh ta kéo mạnh một chút, cô ấy lại đau thêm một chút.

“Ừm.” Anh ta đáp một tiếng rất nhẹ. Nhìn thấy vẻ mặt điên cuồng của cô ấy, anh gần như không nhận ra đó là cô gái trẻ xinh đẹp ngày nào nữa… Cái vẻ nhớ nhung Xiao Yunduo đến mức điên rồ như vậy…

Anh ta nhắm mắt lại, gần như quên mất mình đã nói điều gì…

……

“……Xiao Yunduo đã bị tôi giết chết.”

……

Tô Minh An Cuối cùng cũng bắt đầu lung lay.

Anh ta định quay lưng bỏ đi, nhưng bỗng nhiên… có lẽ cô ấy thực sự muốn từ bỏ tất cả, chứ không phải đang điên loạn. Bởi vì anh ta khó có thể nhận biết được tâm trạng thực sự của cô ấy; có lẽ cô ấy thực sự đã mệt mỏi.

Anh ta tháo xiềng xích trên người cô ấy và cho cô uống một lượng máu của mình. Khi tỉnh lại, cô nhìn anh ta một cách hoang mang, cho đến khi hiểu rõ những gì anh ta đã làm.

“……Anh đã đánh thức tôi.” Cô lặp lại câu đó.

“Ừm.”

“Tôi đã cố gắng hết sức… để tập trung tất cả lòng ác vào bản thân mình, nhưng anh đã xua tan tất cả chúng.” Cô nói.

Trên khuôn mặt cô, hiện rõ vẻ đau khổ của sự vô ích.

Và rồi anh ta bỗng nhận ra… hóa ra chính anh ta mới là người đã lung lay trước.

Anh ta tưởng cô ấy đang cầu cứu, nhưng thực ra cô ấy chẳng hề có ý đó. Chính anh ta là người đã phá vỡ lời hứa.

Tô Lạc Lạc Cô ấy đã sụp đổ. Lần này là sự sụp đổ thực sự. Cô không thể chịu đựng nổi nỗi đau của sự vô ích; mặc dù đã được cứu rỗi, nhưng những gì đón đợi cô chỉ là sự tuyệt vọng trống rỗng. Cơ thể cô đã suy yếu đến mức tột độ, nhưng cô vẫn chưa làm được điều gì cả.

Sự kiểm soát lý trí của cô bỗng nhiên tan vỡ; cô lao ra ngoài như một kẻ điên, trong đôi mắt không hề còn chút sinh khí nào. Anh ta không biết cô sẽ đi đâu… có lẽ là vực thác, hoặc là biển cả.

Bây giờ, thứ duy nhất giữ cho cô sống sót chính là niềm ám ảnh đó; nếu anh ta lấy nó đi, cô sẽ chết.

…… Họ đã làm tất cả những điều đó, chỉ vì tương lai sau hàng nghìn năm.

Nhưng…

…… Tương lai ở đâu?

Tô Minh An Một mình đi lên sân thượng, anh ta muốn tự tử “nghỉ ngơi một lát”. Ngay cả anh ta cũng gần như không thể chịu đựng nổi nữa… Và cách duy nhất anh ta có thể thử là…

Cơn mưa lớn xối xả làm ướt mái tóc anh. Nhìn xuống những ánh đèn rực rỡ dưới lầu, anh bước về phía sân thượng, trong đôi mắt tràn ngập nỗi cô đơn của đêm yên tĩnh.

“….”

Một chiếc ô đỏ được giương lên trên đầu anh.

“Anh định đi đâu?” Nhor hỏi, vẫn giữ chiếc ô.

“Đến Đất nước Lý tưởng.” Tô Minh An đáp.

“Vì quá mệt mỏi sao?”

“Ừ.”

“Hôm nay là Lễ Hòa bình, anh có muốn ăn quả hạnh nhân không?”

“Không cần.”

“Còn ba ngày nữa thôi, hãy cố gắng lên.”

“Ừ.”

“Cần tôi giữ ô cho anh không?”

“Không cần đâu.”

Một cảnh tượng khiến mọi người ngạc nhiên đã xảy ra trên sân thượng: Nhor đứng đó, im lặng nhìn Tô Minh An bước về phía mép sân thượng, không hề ngăn cản “hành động tự tử” của anh ấy. Ngược lại, anh vẫn giữ ô, cởi chiếc mũ cao cổ xuống và cúi chào, như thể đang tiễn đưa một người bạn xa xôi đi đến nơi xa xôi.

“Chúc may mắn,” anh nói nhẹ.

Những giọt máu đen rơi xuống trong mưa,

Giống như một con quạ đen đang lao xuống đất…

Tiếng cười vang lên, tự do như gió,

Lướt qua ánh đèn lễ hội màu đỏ xanh, hoàn toàn không ai để ý đến.

Dưới lầu, Lý Thụ và Lù Mộng quay đầu lại, thấy thi thể nằm trong vũng nước, máu tươi bắn lên đầy giày họ. Họ nhìn vào một cách mơ hồ, não bộ trống rỗng; chỉ sau một lúc lâu, họ mới nhận ra nụ cười trên khuôn mặt đó.

Máu tươi lan trải dưới thân anh, như đôi cánh mở rộng phía sau lưng anh.

Trên tòa nhà cao tầng, Nhor buông chiếc ô đỏ xuống, như thể đang tiễn biệt một con chim én bay về phía rừng xa xôi.