Chương Mười · “Thế giới cháy thành màu sắc của tôi (1).”

Từ cửa sổ nhà mình, tôi đã có thể nhìn thấy

Lễ hội hoàng hôn trên đỉnh núi xa xôi kia.

Đôi khi, một tia nắng mặt trời

Như đồng xu đang cháy bỏng trong lòng bàn tay tôi.

Trong nỗi buồn mà bạn vẫn quen biết về tôi,

Tôi lại nhớ đến bạn, và linh hồn tôi trở nên trầm lắng.

Lúc đó, bạn đang ở đâu?

Còn có ai khác ở đó không?

Họ đang nói điều gì?

—Niè Lǔ Dá, “Hai mươi bài thơ tình yêu và một bài hát tuyệt vọng”

—〈Chương Một〉—

—〈 Thế giới thứ bảy · Tô Lâm 〉—

Trạng thái của Tô Lâm không bình thường chút nào.

Toàn thân anh ta được bao phủ bởi ánh sáng màu trắng mây, đôi mắt dường như đang chứa đầy sương mù, ngọn lửa dữ dội bao quanh anh ta không còn là màu vàng đỏ nữa, mà là màu vàng thuần khiết.

Trong suốt, trong sáng, thiêng liêng, trang nghiêm… hoàn toàn là màu vàng sắc bén.

Giống như chính con người anh ta vậy.

Phía sau anh ta, xuất hiện bóng dáng màu xanh biển mờ ảo – mái tóc dài uốn lượn, đôi mắt hình thanh, khuôn mặt quyến rũ, những chiếc vảy lấp lánh ánh sáng… Rõ ràng đó là một con quái vật biển.

Khi Tô Lâm giơ cao tay phải, một thanh kiếm màu vàng dài và mảnh mai hình thành trong tay anh ta. Đồng thời, như thể là sự phản chiếu đồng bộ, bóng dáng con quái vật biển phía sau anh ta cũng nắm trong tay một thanh kiếm vàng y hệt.

Trong chốc lát, hai ngọn kiếm sắc bén này đối diện với vị thần Minh An.

“Xoạc xoạc xoạc…”

Ánh sáng vàng rực rỡ tụ lại theo động tác chuẩn bị tấn công của Tô Lâm, những tia lửa màu vàng phản chiếu vào đôi mắt anh ta, như thể tất cả ánh sáng đều tập trung vào lưỡi dao của anh ta.

Gió cuồn ào, như ánh sáng vàng báo hiệu bình minh, xé toạc đêm tối!

Khuôn mặt lạnh lùng của chàng trai trẻ, dưới ánh sáng lửa, trở nên rõ nét, như thể một vị thần đang đưa ra lời phán xét.

“Hừ… hừ… hừ…”

Tiếng gió vang dội, không khí nóng bức ùa về mũi.

Mặc dù bức tường bảo vệ do Ngọn tháp cao triệu hồi dần tan biến, nhưng lá cây của Thế giới Thụ vẫn không thể làm tổn thương được Tô Minh An. Ngọn lửa vàng bao quanh anh ta, như một bức tường lửa bền chắc được làm từ đồng hay sắt.

Tô Minh An ngẩng đầu lên, nhìn về phía vị thần màu vàng trên bầu trời.

Liên Xương trước đây đã rút được vị thần Thành phố trên mây làm lá bài; có lẽ vì vị thần này tạm thời hòa nhập vào cơ thể Tô Lâm nên mới tạo ra sức mạnh chiến đấu lớn như vậy. Tuy nhiên, chính ý thức của Tô Lâm mới là người kiểm soát mọi thứ.

Thái độ của Tô Lâm… khiến Tô Minh An cảm thấy như mình đã quay trở lại hòn đảo ấy, và lại một lần nữa nhìn thấy vị thần Thành phố trên mây vẫn chưa rơi xuống.

“Tô Minh An, hãy đi theo hướng đó, sẽ có người đón bạn.” Tô Lâm chỉ về phía sau ghế của vị thần Minh An. Hướng đó gần với lớp vỏ cây; chỉ cần đi vài bước là có thể thoát ra ngoài.

“Còn anh?” Tô Minh An quay đầu hỏi.

Giữa hai người, ngọn lửa dữ dội đang cuồn cuộn; những luồng lửa vàng rực rỡ như những sợi lụa vẫn còn liên kết với nhau, treo lơ lửng từ bầu trời xuống phía trước mắt họ.

“Tôi sẽ… đối phó với cái cây không biết nhìn xa trông rộng này.”

Tô Lâm khẽ cười lạnh, và ngọn lửa bỗng nhiên bùng lên!

“Wa wa wa wa———!!!”

Ngọn lửa dữ dội bất ngờ cuộn trào lên; những con sóng nhiệt cao xoay tròn như những bàn tay khổng lồ xóa sổ mọi thứ, khiến những cành lá um tùm bắt đầu vỡ vụn, héo úa và rơi xuống.

Tô Lâm giơ cao thanh kiếm, tích tụ sức lực, sau đó ngả người về phía sau và vung tay; thanh kiếm như một mũi tên được bắn ra từ cây cung, lao thẳng về phía vị thần Minh An!

Đồng thời, bóng ma quái vật biển phía sau anh ta cũng phát ra tiếng kêu chói tai và đồng thời ném ra một thanh kiếm vàng y hệt, nhắm thẳng vào rễ của cây Thế Giới ở hướng khác.

Với ánh sáng vàng chói lọi, hai thanh kiếm đi qua nơi nào thì lại để lại hai dòng lửa vàng rực rỡ; chúng như hai vệt cắt xuyên qua không khí, giao nhau và tạo thành hai dải sáng vàng dài, sắc nhọn!

Vị thần Minh An không hề đổi sắc mặt, vươn tay ra; những tia sáng hình chữ thập lấp lánh, như những ngôi sao bạc nhỏ, vang dội trong không khí theo hướng anh ta đang chỉ.

“Boom—!”

“Boom—!”

“!!”

Lưỡi dao vàng óng ánh cùng những con sóng năng lượng không gian vừa chạm vào nhau đã tạo ra những xung kích dữ dội; bàn trà và ghế ngồi bên cạnh lập tức bị hất tung. Tiếng gió, tiếng lá cây, tiếng rung chuyển ầm ĩ vang lên, như thể có vô số pháo hoa nổ tung ngay bên tai!

Ngay sau đó, thanh kiếm ánh sáng xuyên qua vai phải của vị thần Minh An, và ngọn lửa vàng rực rỡ lan tràn khắp cơ thể Ngài, trong chốc lát, những bộ xương cháy đen hiện ra.

Ánh sáng vàng rực rỡ chiếu rọi khắp nơi; một thanh kiếm ánh sáng khác cũng đâm vào nơi có nhiều lá cây um tùm nhất, như một cây kim xuyên qua cơ thể động vật, kèm theo tiếng “xuyên thủng” khiến da đầu tê dại, hàng trăm ngọn lửa dữ dội bay lượn, thanh kiếm xuyên qua từng tầng lá cây chồng chất lên nhau!

“Si-ya—!!!” Một tiếng kêu thét khàn khàn như tiếng trẻ sơ sinh vang lên!

Trong chốc lát, những con sóng năng lượng cuồn cuộn.

Gió và mây giao tranh dữ dội, trời đất rung chuyển.

“Tách tách tách…” Tô Minh An chạy về phía trước, chiếc ba lô trước ngực anh ta lắc lư theo từng bước chân.

Phía sau liên tục vang lên tiếng cháy xém, tiếng va đập, nhưng không một đòn tấn công nào trúng vào người anh ta. Ngay cả khi không quay đầu lại, anh ta vẫn có thể nhìn thấy những bóng lửa phản chiếu trước mắt mình, lúc sáng chói, lúc tối nhạt.

“Hừ…” Bỗng nhiên, anh ta nghe thấy tiếng gió. Vài nhánh cây của Thế giới Tree đột nhiên mọc lên từ mặt đất, chuẩn bị tấn công anh ta từ phía sau.

Bàn tay anh ta không thể duỗi hay gập được, không thể sử dụng các tư thế tay để triệu hồi kỹ năng. Tô Minh An đơn giản là mở miệng và đọc tên kỹ năng: “Chấn động không gian….”

Chưa kịp đọc hết, anh ta bỗng thấy một đôi giày da đỏ phóng đại trước mắt mình.

“Bang!”

Đôi giày da đó đá vào những nhánh cây đó, tạo ra một vòng sáng màu đỏ thắm; trong khoảnh khắc tiếp theo, những nhánh cây đó như bị đảo ngược thời gian, biến thành những mầm non yếu ớt rơi xuống đất.

Một cô gái tóc bạc, mặc áo choàng đỏ, giống như một con thú hoang dã có bộ lông đỏ rực, lao vào trong cây và kéo Tô Minh An đi theo mình.

Đôi mắt xanh thẳm của cô ấy lấp lánh như những vân kim giờ.

“Tô Minh An, hãy theo tôi đi.”

Phía sau lưng cô ấy mọc ra hàng chục sợi râu đen nhánh, giống như những cái roi, vung về phía những nhánh cây của Thế giới Tree; chỉ trong vài tiếng “tách tách”, những nhánh cây quấn quanh người Tô Minh An đều bị đứt đoạn. Thay vào đó, là những sợi râu đen của Xiaber, giống như những dải băng

……Hóa ra người đến tiếp ứng là Xiaber.

Xiaber vốn đang chiến đấu với Tiểu Bạch trong trò chơi của môn đồ, bây giờ đã đến nơi; không biết cô ấy có thắng hay chỉ thoát được khỏi cuộc chiến đó.

Cô ấy vươn tay phải ra, ôm lấy lưng của Tô Minh An và nhấc cô ấy lên. Bước chân cô nhanh nhẹn, tiến gần hơn về phía vỏ cây ở bên ngoài rồi lao ra ngoài!

“Vù—vù—vù—!”

Thấy vậy, Cây Thế Giới không còn quan tâm đến Tô Lâm nữa, mà lao về phía Tô Minh An với tất cả sức mạnh. Những tầng lá chen chúc vào nhau, giống như một dòng lũ đổ ập xuống. Mỗi chiếc lá giống như một con sóng đập vào bờ.

Xiaber không hề dừng bước, tựa như không thấy những hàng lá đang lao về phía mình, cô vẫn tiếp tục lao về phía trước.

Phía sau lưng cô, một giọng nói nhẹ nhàng của Tô Lâm vang lên:

“—Trừng phạt của thần linh.”

Nếu là người bình thường, Tô Minh An chắc chắn sẽ cười vì câu nói quá “đạo mạo” này của Tô Lâm. Nhưng lúc này, sau những lời nói đó không hề chỉ là những từ ngữ suông qua mà thôi.

Tô Lâm giơ cao một tay, một thanh kiếm dài hiện ra trong lòng bàn tay anh ta, lưỡi kiếm được giương cao.

“Xoạt—!”

Anh ta lẩm bẩm điều gì đó, có vẻ như là những lời cầu nguyện của Praya.

Kèm theo lời cầu nguyện của Tô Lâm, trên bầu trời,

—Bỗng nhiên, một trận tuyết vàng rơi xuống.

Không, đó không phải là tuyết, mà là những chiếc lông vũ màu vàng huyền ảo.

Hàng ngàn chiếc lông vũ bay lượn trên bầu trời, mỗi chiếc khi chạm vào vật gì đó đều khiến nó bùng cháy ngay lập tức.

Những chiếc lông vũ nhẹ nhàng rơi xuống, từng đám một, giống như những vì sao đang rơi xuống, tạo thành những dải sáng, vẽ nên một bức tranh dải Ngân Hà đang cháy bỏng, như thể đó là trừng phạt do thần linh ban xuống.

Rất nhiều cành lá xoay tròn, quằn quại và dần dần cháy thành tro bụi.

Một đôi cánh lông vũ màu vàng mở ra phía sau lưng Tô Lâm. Ánh sáng vàng rực rỡ tỏa ra xung quanh anh ta.

Ánh sáng làm nổi bật vẻ mặt anh ta, giống như một vị thần đang nhìn xuống thế giới này. Anh ta giơ cao thanh kiếm, nhìn những bông tuyết lửa đang bay lượn một cách bình tĩnh, ánh mắt anh ta không hề có chút biểu cảm nào; những phẩm chất con người dần dần biến mất trong anh ta.

Đúng vào khoảnh khắc này, dáng vẻ của anh ta hoàn toàn không khác gì vị thần Thành phố trên mây ngày xưa nữa.

Trận tuyết lớn này dường như đã đưa anh trở lại với những đám mây cao xa, xa rời thế gian phù du này một lần nữa.

Dưới lớp lông vũ che chắn, vỏ cây bị đốt cháy và nứt ra; Xiaber nhấc chân lên, cùng với Tô Minh An lao ra ngoài!

“—Rào!“

Trong chốc lát, như thể mây tan và ánh trăng sáng lên, không khí bên ngoài ùa vào mặt họ.

Tô Minh An quay đầu nhìn lại; xuyên qua những lỗ hổng trên vỏ cây, anh thấy bóng dáng của Tô Lâm vẫn đang đứng yên giữa không trung, trong khi những bông tuyết xung quanh đang rơi xuống đất.

Bóng dáng ấy giống như một ngọn lửa vàng nhỏ bé, bền vững và rực rỡ.

Khi thấy Tô Minh An rời đi, Tô Lâm chỉ gật đầu nhẹ, không nói lời nào. Ý nghĩa của nó thì rất rõ ràng:

Hãy đi đi.

Đi đến bất cứ nơi nào bạn muốn.

“Chúng ta sẽ đi đâu?” Tô Minh An ho một tiếng, nhìn về phía trước.

Lúc này, anh có cảm giác như mình đang thấy bản thân mình ở nơi đó – cũng từng đồng hành cùng Xiaber, lao về phía trước, đối mặt với những điều chưa biết.

Không ai hay biết, cô ấy đã thành công… Còn anh thì sao?

Những gì đang chờ đợi anh ở phía trước?

Mái tóc trắng của Xiaber bay phất phơ bên cổ anh; đôi mắt màu xanh lam của cô nhìn về phía xa:

“—Đi đến nơi xa xôi!”

Đi đến những nơi mà Thế Giới Thụ không thể vươn tới.

Đi đến cuối cùng của thế giới, đến cuối cùng của ngày tận thế.

Cô chạy về phía trước, như thể mọi thứ đều đang ở phía sau họ; tốc độ của cô quá nhanh đến mức Tô Minh An gần như không thể nhìn rõ cảnh vật xung quanh. Mái tóc đã bị đốt ngắn không còn che khuất tầm nhìn của anh nữa; anh có thể thấy rõ ánh mắt nghiêm túc của Xiaber, giống như một con sói đang dốc hết sức lực.

“Xiaber…” anh thì thầm.

“Ừm?” Cô gái trả lời một cách nhẹ nhàng.

“Em đang đè lên tay phải của anh, hơi đau đấy.”

Xiaber khẽ cười: “Đau mới tốt… Để anh không ngủ thiếp đi mất. Em không có cách chữa trị gì cả; đừng để anh chảy máu quá nhiều mà chết đi nhé.”

“Sức sống của anh… mạnh mẽ hơn em tưởng tượng đấy.”

“Tất nhiên là vậy… Người mạnh mẽ nhất chính là anh mà. Đôi khi, em thậm chí còn ghét cái sự kiên cường của anh nữa… Đôi khi, anh thật sự rất phiền phức, hiểu không?”

“Ghét tôi mà vẫn đến cứu tôi à?”

“Không còn cách nào khác… Ai bảo bạn đã từng sẵn lòng cứu tôi chứ? Hơn nữa, so với việc ghét bạn thì những cảm xúc tích cực dành cho bạn còn nhiều hơn nữa.”

Mặt trời đỏ rực, nửa vòng tròn mặt trời đã khuất dưới đường chân trời; đất đai nứt nẻ, lòng sông trở nên khô cạn, những tòa nhà chọc trời xung quanh giống như những tấm kính màu cam, yếu ớt đến mức chỉ cần chạm vào là vỡ ngay.

Trên người Xiaber, một lớp ánh sáng màu xanh phát ra, bao phủ cả hai người và giúp họ thoát khỏi cái nóng dữ dội.

Nhìn ra xa, mọi thứ đều trở nên hoang vắng và tĩnh lặng đến đáng sợ. Trên vùng đất bao la này, không hề có bất kỳ dấu hiệu của sự sống nào. Đây không phải là lần đầu tiên anh ta chứng kiến cảnh tượng của ngày tận thế, nhưng lần này thật sự là điều tồi tệ nhất từ trước đến nay. Mọi thứ dường như đang ngủ yên, trong im lặng tuyệt đối.

“…Anh đang nghĩ gì vậy?” Giọng Xiaber vang lên trong lúc họ đang chạy. Cô lo lắng rằng anh ta có thể đã ngủ thiếp đi, nên cô hạ mắt nhìn anh.

Giữa bầu trời và mặt đất, chỉ còn lại tiếng nói của cô mà thôi.

Những chiếc râu đen mềm mại liên tục vỗ nhẹ lên lưng anh, giống như đuôi một con mèo nhỏ, ôm chặt lấy anh hơn nữa.

“Tôi đang nghĩ…” Anh nhìn về phía cây Thế giới. Họ đã chạy được một quãng đường khá xa, nhưng cây Thế giới quá to lớn; anh vẫn có thể nhìn thấy tán lá rộng lớn của nó, uốn lượn như một chiếc ô che phủ trên đầu họ: “Tôi đang nghĩ… có lẽ nên mang theo Lý Thụ nữa mới đúng.”

Anh đã đi mất, chỉ còn lại mình Lý Thụ nằm đó một mình.

Tầm nhìn của anh trở nên mơ hồ, mí mắt gần như muốn nhắm lại.

Trong lúc chạy, chiếc ba lô trước ngực anh liên tục va vào người, khiến anh phải dùng một tay để giữ chặt nó, tránh để đồ bên trong rơi ra ngoài. Máu và mái tóc vàng đan xen lẫn nhau trên lòng bàn tay anh, như thể dòng máu đang bắt đầu chảy trở lại.

“Không cần phải mang theo đâu.” Xiaber nói một cách am hiểu: “Trước đây, khi tôi thu thập xác chết của anh trai và các thành viên trong bộ lạc trong quá trình luân hồi, tôi đã nhận ra rằng những xác chết còn đầu thường trông đẹp hơn nhiều so với những xác chết không đầu. Nhất là khi bạn chạm vào chúng, đôi mắt của họ dường như đang muốn mở ra…”

“…Ừm?”

“Đặc biệt là những trường hợp chết một cách thanh thản; so với những cách chết như chết đuối, chết cháy hay chết do điện giật,

“Hóa ra là vậy.”

Họ dường như đang bàn luận về những chuyện bình thường. Trong tình huống này, họ lại cảm thấy “đồng chí hướng” một cách kỳ lạ, giống như một cuộc họp chia sẻ kinh nghiệm về xác chết vậy. Cả hai đều đã chứng kiến quá nhiều xác chết, quá nhiều cách chết; thậm chí còn từng thấy hàng chục trạng thái chết khác nhau của cùng một người.

Điểm chung nhất giữa họ là tâm trạng của cả hai đều không mấy bình thường.

Ngay cả khi luân hồi thành công, tâm lý của Xiaber cũng không thể trở nên khỏe mạnh và tích cực được. Nỗi đau trong quá khứ đã để lại những dấu vết sâu sắc trong tâm hồn cô, không thể chữa lành, và cô cũng không thể trở lại thành một cô bé ngây thơ nữa. Sự điên rồ của cô, cũng giống như Tô Minh An, đã ăn sâu vào xương tủy cô mà cô không hề hay biết.

“Tạch.”

Lúc này, một bóng dáng xuất hiện trước mặt họ – đó là một chàng trai trẻ.

Chàng trai đó đội một chiếc mũ phù thủy, mặc một bộ áo choàng ma thuật màu xanh đen, và cầm trong tay một cây gậy phép bằng đá quý màu xanh lá cây. Dưới chiếc mũ, mái tóc đen ngắn của anh ta lộ ra; mái tóc hai bên tai hơi dài, buông xuống gần tai, và ở hai bên tai anh ta đeo những chuỗi hạt màu xanh đỏ.

Trong bối cảnh tận thế như thế này, lại có một người sống ở đây…

Xiaber vẫn tiếp tục chạy, không dừng lại. Chàng trai trẻ cũng theo sát sau họ.

“Anh là ai? Tại sao lại theo chúng tôi?” Tô Minh An hỏi.

Chàng trai trẻ vẫy tay với Tô Minh An và nói một cách thân thiện:

“—Xin chào, tôi đến đây để ‘tiếp quản nhiệm vụ’ của anh.”

“Tiếp quản nhiệm vụ…” Có lẽ ý anh ta là đến để cứu Tô Minh An.

Tô Minh An hỏi tiếp: “Vậy anh là ai?”

Chàng trai trẻ nhẹ nhàng kéo chiếc mũ phù thủy xuống, lộ ra khuôn mặt trẻ trung nhưng đầy sự chín chắn. Đôi mắt đen óng ánh, đôi mép miệng hơi nhếch lên, ánh mắt anh ta rạng rỡ và sáng suốt.

Anh ta mỉm cười nhìn Tô Minh An, những chuỗi hạt treo trên tai anh ta nhẹ nhàng đung đưa, ánh mắt anh ta trong trẻo và minh bạch:

“—Tôi là một pháp sư thuộc lĩnh vực triệu hồi từ phương Đông, tên tôi là Tô Văn Thanh.”