【Bản sao được mở ra · Ngày thứ chín】

Vào buổi sáng sớm, không khí tràn ngập mùi thơm của cháo nóng.

Mọi người đều đội mũ lông và mang theo vũ khí, quấn mình kỹ càng; rất nhiều người hôm nay phải thực hiện những nhiệm vụ nguy hiểm bên ngoài thành phố.

Tô Minh An thức dậy vào lúc sáu giờ sáng và tình cờ gặp một nhóm người đang ăn sáng.

“Lộ Vĩ Sĩ, bạn mặc ít quá, không lạnh sao?” Một cô gái tóc hồng tên là Sista Xi hỏi, ánh mắt tò mò nhìn Tô Minh An trong bộ đồ áo trắng.

Những người xung quanh nghe thấy tiếng nói liền quay đầu lại.

“Không lạnh đâu.” Tô Minh An lắc đầu.

Anh đi qua mọi người và bước ra ngoài.

Không xa đó, một chàng trai tóc xanh tiến về phía anh. Xuyên qua làn sương mù từ cháo nóng, ánh mắt hai người gặp nhau.

“Không ngờ bạn cũng ở nơi này, Lộ Vĩ Sĩ. Chúng ta cùng nhau ra ngoài đi nhé.” Chàng trai tóc xanh tự nhiên đặt tay lên vai Tô Minh An và nói: “Đi thôi.”

Tô Minh An nhận ra người đàn ông tóc xanh kia là ai; việc anh ta có thể tự nhiên làm những hành động thân thiện như vậy chỉ có thể là vì họ là đồng đội trong game, và người có khả năng cao nhất chính là Lu.

Họ rời khỏi nơi ẩn náu, con đường đất vàng bên ngoài có phần gập ghềnh nhưng khá rộng, đủ chỗ cho ba chiếc xe tải lớn đi song song. Những chiếc xe tải rầm rộ trôi qua, chen chúc cùng các lính đánh thuê đầy trang bị.

Dưới mái nhà, một số lồng đèn đỏ được treo lên; các cửa hàng bán những nhu yếu phẩm như hạt lúa mì, khoai tây, muối, đường...

“Còn thiếu bốn đồng đội nữa.” Lu nói. “Nhor thì... hiện tại vẫn chưa tìm thấy được; chúng ta chỉ có thể tìm Lý Thụ, Sơn Điền và Luna thôi.”

“Ừm.”

“Gần đây ở đây có một lễ hội, có vẻ như là ‘Lễ Hội Phúc Duyên’, mọi người đều đang đi mua sắm.” Lu nói.

Anh nhìn quanh con phố; văn hóa ở đây có phần giống với Long Quốc; Lễ Hội Phúc Duyên rất giống với Tết Nguyên Đán; nhiều nơi trên đường đều treo những vật trang trí giống lồng đèn, và mọi người đang phơi thịt muối, xúc xích và các loại thực phẩm khô khác.

“Thật may mắn, Chủ Thần Thế Giới cũng sắp đến Tết rồi.” Tô Minh An nói.

Những ngày gần đây, anh thấy mọi người luôn bàn tán về chủ đề Tết; vì đây là lần đầu tiên loài người kỷ niệm Năm Mới trong trò chơi thế giới này, nên mọi người đều cảm thấy rất thú vị.

Bây giờ, bên cạnh Tô Minh An, Nor đã bị anh ta chiếm đóng và không tham gia vào Khải Ngô Thá nữa. Lý Thụ thì biến mất không dấu vết, không ai biết anh ta đang ở ngóc ngách nào của Khải Ngô Thá. Còn Yueyue... với tư cách là thành viên của đội chiến, cô ấy cũng không biết đang ở đâu.

Công cụ “La bàn Tìm kiếm của Xibei” của anh ta chỉ có thể xác định vị trí của ba người trong một phiêu lưu; hiện tại, hai người đã được xác định rõ là Đổng An An và Lín Quang. Vẫn còn một chỗ trống phải để lại, nhằm phòng tránh những sự cố bất ngờ và không để lại chỗ cho đồng đội.

Những người mà anh ta tin tưởng, bây giờ không còn ai ở bên cạnh anh ta nữa.

“Đây.” Bỗng nhiên, một bàn tay được vươn ra.

Tô Minh An quay đầu và thấy Lu đang mỉm cười. Trong lòng bàn tay Lu nằm một viên kẹo hình elip được bọc trong bao màu tím.

“Em gái tôi rất thích bạn, nên đã nhờ tôi mang đến cho bạn những món ăn vặt từ Úc này,” Lu nói. “Người ta nói rằng đồ ngọt có thể làm cho tâm trạng con người trở nên tốt hơn. Nếu em ấy thấy bạn ăn những viên kẹo này, chắc chắn em ấy sẽ rất vui.”

Là người duy nhất có thể gần gũi với khán giả, Người chơi hàng đầu được mệnh danh là “người ít bị ảnh hưởng bởi các luận điểm công chúng”; cả về trí tuệ cảm xúc, kỹ năng giao tiếp lẫn sức hút cá nhân, anh ta đều rất xuất sắc.

“Cảm ơn.” Tô Minh An nói.

Anh ta cho viên kẹo vào túi nhưng không ăn. Anh ta sẽ không bao giờ ăn thứ gì do người khác đưa cho mình nữa.

Lu cũng không quan tâm đến điều đó, chỉ là cầm lên chiếc máy quay trong tay mình.

Trong Khải Ngô Thá có một số nhiệm vụ phụ; hoàn thành chúng sẽ giúp thu thập điểm đóng góp. Lu đã nhận một nhiệm vụ phụ là quay phim ghi lại hành động của các nhân vật NPC và các sự kiện xảy ra.

“Tô Minh An, bạn có thể đợi tôi ở đây một lát được không?” Lu hỏi. “Nhiệm vụ của tôi là tiến hành một cuộc phỏng vấn, chỉ mất một lát thôi.”

“Được.” Tô Minh An đáp.

Hiện tại, giai đoạn đầu của Khải Ngô Thá chủ yếu tập trung vào việc thu thập thông tin. Anh ta chưa nhận được bất kỳ thông báo nào từ hệ thống, và vẫn chưa đến lúc các sự kiện quan trọng xảy ra.

Anh ta vẫn chưa quyết định được phải làm thế nào để tái hiện lại hành động của Akto trong lịch sử...

…Làm thế nào để khơi mào cuộc chiến Minh Dương?

Cuộc chiến kéo dài bốn mươi năm, vì tự do và giải phóng, và đã được ghi chép lại trong sách sử – một cuộc chiến huyền thoại.

Những người kính trọng ông ấy như thần linh ấy… Làm thế nào để ông ấy có thể dẫn dắt họ đây? Lu cầm máy quay và bước về phía một cửa hàng bình thường nào đó.

Bên trong cửa hàng bán hoa giấy và đèn lồng đỏ, có một bà lão tóc đã bạc. Bàn tay của bà rất khéo léo; từ đôi tay đầy chai sạn ấy, những con hạc giấy đỏ thắm và những nhân vật giấy nhỏ được tạo ra một cách tỉ mỉ. Bà chăm chỉ làm việc, giống như một người thợ thủ công ở một thị trấn cổ xưa.

Tô Minh An đang đợi bên ngoài. Khi Lu bước vào, anh đưa cho bà lão một ít kẹo. Bà cười và nói vài câu trước máy quay, sau đó nắm tay Lu và dặn dò liên tục. Một lúc sau, Lu mới bước ra ngoài.

“Xin lỗi vì đã làm bạn phải đợi lâu, Tô Minh An,” Lu nói. Trên tay anh là một chiếc đèn lồng giấy đẹp đẽ, màu đỏ thắm, giống như mặt trời vậy.

Tô Minh An không quá quan tâm đến chuyện của bà lão và cũng không hỏi thêm gì nữa.

Họ tiếp tục đi trên đường. Một lát sau, Lu bắt đầu nói:

“Con gái của bà lão kia trước đây đã bị phe Thần Linh buộc phải nhập ngũ và phải lắng nghe những lời thì thầm của các vị thần.”

Tô Minh An hơi nghiêng đầu.

Ánh mắt Lu trở nên xa xôi:

“Con gái bà lão đã chết vì căn bệnh 【missing】, và khi qua đời, bà ấy vẫn đang mang thai cháu trai của mình.”

“Con gái bà sinh ra đứa bé, nhưng đứa bé đó cũng có những khuyết tật bẩm sinh. Cuối cùng, bà lão không còn lựa chọn nào khác và đã tự tay giết chết đứa bé đó.”

“Sau đó… bà lão đã điên rồ.”

“Bà chỉ còn nhớ cách gấp hoa giấy, cách làm những con hạc giấy… Bà dành cả ngày lẫn đêm để gấp những thứ nhỏ nhặt ấy, bởi vì trước đây, những thứ này thường được bà gấp cho con gái mình chơi khi cô ấy đang mang thai.”

“Bà chỉ reagiere với những người đưa kẹo cho mình, bởi vì con gái bà rất thích ăn kẹo trước khi mang thai. Vì vậy, khi nắm tay tôi, bà liên tục gọi tôi là ‘con gái, con gái’.”

“Máy quay của tôi chính là để ghi lại những câu chuyện như thế này. Tôi muốn phơi bày sự tàn bạo của phe Thần Linh, vì vậy tôi mới thu thập thông tin.”

“Tôi muốn đi theo con đường của một ‘nhà báo, nhà hoạt động truyền thông’. Vì ở đây có truyền thông, có phát sóng trực tiếp, tôi muốn truyền tải những hành động tàn ác của phe Thần Linh này ra ngoài, trong khi vẫn đảm bảo an toàn cho những người liên quan. Như vậy, dù không tham gia chiến đấu, điểm đóng góp của tôi cũng sẽ không ít đi.”

Tô Minh An lắng nghe mà không nói gì.

Lu có một suy

“Đường bất ngờ nói.”

Anh nhìn chằm chằm vào Tô Minh An; dù đôi mắt ấy hiền lành, lúc này lại trở nên kiên định.

“Ừm,” Tô Minh An đáp: “Anh muốn tôi, với tư cách là Á Sa·Aktơ, khởi động cuộc chiến Minh Dương này, chứ không muốn tôi chỉ đứng nhìn từ bên cạnh, phải không?”

Những bi kịch như thế này sẽ càng ngày càng gia tăng trong bối cảnh này, Vô Tận…

“Tôi không hiểu tại sao anh lại nhập hồn vào Aktơ,” Đường nói: “Chỉ có thể giải thích rằng, nếu có ai đó có thể cứu những người này, thì anh chính là người phù hợp nhất. Tôi… không ép buộc anh, tôi chỉ muốn anh nhìn thấy những điều này. Dù sau này anh quyết định tiếp tục sống với tư cách là Lộ Vĩ Sĩ, tôi cũng sẽ tôn trọng quyết định của anh. Dù sao thì, anh sở hữu những công nghệ cơ khí vượt xa thời đại này; điều đó đã đủ để anh nhận được những đóng góp xứng đáng, và không cần phải đi con đường nguy hiểm nhất.”

“……” Tô Minh An không nói gì.

Họ đi qua một phòng vẽ; bên trong có một số đứa trẻ đang vẽ tranh với những cảnh núi non xanh biếc – đó là cảnh vật trước khi thảm họa thế kỷ xảy ra.

Mặc dù không nhớ rõ thảm họa thế kỷ ấy là gì, nhưng mọi người đều còn nhớ mơ hồ rằng, thời đại đó là một thời đại tuyệt vời. Họ sẽ giống như Thu Ly vậy, luôn ấp ủ một niềm mong đợi thầm kín đối với thời đại ấy, và sẽ cố gắng hết sức để khôi phục lại quá khứ ấy.

Tô Minh An thu hồi ánh mắt. Đôi mắt anh trở nên xa xôi.

“—Nhanh chạy! Người của Thánh Công Lý đang đến!”

Bỗng nhiên, những người đang chuẩn bị rời thành phố đều chạy trốn về phía sau như thể đang bị truy đuổi. Nghe thấy ba từ “Thánh Công Lý”, Đường liền căng thẳng; anh kéo Tô Minh An và chui vào khe hở của một ngôi nhà bên cạnh.

Thánh Công Lý là cơ quan xét xử lớn nhất thuộc phe thần linh, là lực lượng vũ trang mạnh mẽ chỉ thuộc về Linh Quang, và họ có quyền hành xử tùy ý đối với các cư dân. Trong cái khe hẹp ấy, chỉ có vài cái giá gỗ và đống than đang cháy. Tô Minh An dựa sát vào bức tường, nhìn ra ngoài. Trong đám người đang chạy trốn, anh nhìn thấy một bóng dáng bình tĩnh… Đó là một người đang đi giữa những thiết bị máy móc bằng thép. Chàng trai tóc bạc ấy đi giữa những cỗ máy được chế tạo từ thép; khuôn mặt đẹp trai của anh toát ra ánh sáng ấm áp, như thể đã hòa mình vào hàng ngũ quân đội cơ khí vậy.

Bộ áo choàng dài của chàng trai tóc bạc bị gió thổi bay; trong đôi mắt anh ta không còn lại chút dịu dàng nào như lúc đi dạo với Tô Minh An vào ban đêm nữa. Đối diện với những người đang bỏ chạy, anh ta chỉ nói một câu duy nhất:

“Tôi nghi ngờ có kẻ ở đây đã phản bội thần linh – đi, kiểm tra từng nhà một.”

Phía sau anh ta, đội quân máy móc với đôi mắt đỏ rực nhận được lệnh và lao ra ngoài.

Đội quân máy móc xông vào các ngôi nhà, lục soát đồ đạc bên trong. Bất kỳ vật gì bị coi là “phạm thần”, người sở hữu nó đều bị kéo ra ngoài và buộc chặt lại.

Về tiêu chuẩn cụ thể để đánh giá những thứ đó, không ai biết rõ. Điều này giống như… một cuộc thảm sát vô căn cứ, chỉ nhằm mục đích giảm bớt dân số mà thôi.

Người dân bị dẫn đến quảng trường, giống như những con lợn, con cừu đang chờ bị giết mổ. Còn người đại diện cho thần linh – Linh Quang – ông ta đứng trên bục cao, ra hiệu cho đội quân máy móc thực hiện việc hành quyết.

Đôi mắt lạnh lùng đến cực điểm ấy chứa đựng những cảm xúc hoàn toàn không giống con người.

Giống như… hệ thống 【Minh Dương】 của Thành Phố Đo Lường vậy.

“Bang!”

Tiếng súng vang lên, máu bắn tung tóe.

Ở giữa quảng trường, một người dân lảo đảo ngã xuống, giống như một lá cờ bị đẩy đổ. Những người còn lại đều run rẩy; họ nhắm mắt lại, cắn răng chặt và ôm lấy người bên cạnh mình.

…Có bao nhiêu người có thể sống sót? Lần này, Linh Quang lại sẽ giết hại bao nhiêu người mà không có lý do gì cả?

Hầu hết những người sống ở khu vực 11 đều là những người lang thang, không có tổ chức nào đoàn kết; họ hoàn toàn không thể chống lại cuộc thảm sát của Linh Quang.

“Bang!”

Lại một tiếng súng nữa.

“Bang!”

Rồi tiếp tục là một tiếng nữa.

Những người dám chống đối đều bị sức mạnh “nguồn” của Linh Quang khống chế. Họ nằm trên mặt đất, rên rỉ, bị áp lực mãnh liệt nén thành những khối máu đặc sệt.

Một số người đeo huy hiệu của Tòa Án Thánh thiện đứng phía sau Linh Quang, lạnh lùng nhìn ngắm cảnh tượng này.

Máu tươi chảy tràn ra.

Nguồn năng lượng từ những người đã chết không hề bay về phía những kẻ nổ súng, mà đều được hấp thụ vào tay Linh Quang, như thể chúng đang xâm nhập vào cơ thể ông ta.

Khi mu bàn tay Linh Quang càng lúc càng sáng lên, ông ta lạnh lùng nhìn những con cừu non đang nằm gục dưới đất một cái, rồi quay lưng bỏ đi.

Tiếng súng im lặng.

Ngoài vũng máu, quảng trường không còn lại bất kỳ xác chết nào. Chỉ còn lại tiếng khóc thấp thoáng của những người may

Anh ấy biết rằng đây chỉ là một phần lịch sử được lặp lại mà thôi.

Vì trong quá trình này vẫn có những khoảng thời gian nghỉ ngơi để trở về Thành Phố Đo Lường, điều đó chứng tỏ rằng những cảnh tượng xuất hiện trong Khải Ngô Thá chỉ là giả dối mà thôi. Dù anh ấy làm gì đi nữa, cũng không thể thay đổi những sự kiện đã xảy ra trong lịch sử.

Tâm trí anh ấy trở nên bình yên. Khi quay đầu lại, anh bỗng nhìn thấy ngọn lửa dữ dội bùng cháy ở nơi hành hình trung tâm quảng trường, không xa lắm. Có người đang bị thiêu sống.

Trên giàn hành hình, trên cây thánh giá đang cháy rực, treo lủng lẳng bóng dáng của một người đã bị thiêu thành than. Người bị xử tử đã chết; ngọn lửa đã thiêu cháy cơ thể anh ta, làm tan chảy da và xương cốt… Anh ta vẫn treo đó, không hề nhúc nhích.

Trong đám đông đang đứng xem, một người phụ nữ tóc đỏ trẻ tuổi đang che mắt đứa trẻ của mình.

“Tại sao… tại sao họ lại thiêu cha con! Tại sao! Cha con đã làm gì sai trái chứ? Chỉ là… không hoàn thành nghi thức cầu nguyện hàng ngày đúng giờ thôi mà… Tại sao chúng ta lại phải nghe theo những vị thần không thể hiện thân…” Đứa trẻ khóc lóc.

“Thật lặng đi…” Người phụ nữ nói, đặt tay lên miệng đứa trẻ: “Yao Wen, im lặng đi… Đừng để ai nghe thấy…”

Một lát sau, cô hôn lên trán đứa trẻ.

“Cha con đã đi rồi… Cha con đã đến một thế giới không còn sóng gió và phiền muộn để tận hưởng cuộc sống…” Người phụ nữ trẻ nói nhẹ nhàng: “Sau này, mẹ sẽ làm mẹ của con… Con có thể gọi mẹ là Fei Si, hay gọi mẹ là Mẹ Fei Si…”

Đứa trẻ nhỏ khóc đến nỗi khuôn mặt nhăn nheo. Trong đôi mắt nó, chỉ toàn sự bối rối và không hiểu.

Nó không thể hiểu tại sao thế giới lại có thể tàn nhẫn đến thế với mình… Tại sao lại phải thiêu sống một con người sống đang sống… Chỉ vì những vị thần hư cấu ấy sao?

…Thần linh rốt cuộc là cái gì? Tại sao lại phải lắng nghe những lời nói của họ?

Đám đông đứng xem chỉ biết nhìn chằm chằm vào cảnh tượng ấy, nhưng không ai dám tiến lên an ủi họ. Họ lặng lẽ rời khỏi nơi đó.

Chỉ còn lại người phụ nữ tóc đỏ trẻ tuổi và đứa trẻ, ôm lấy nhau chặt chẽ, như một đôi mẹ con đáng thương nhất trong thời đại tận thế này.

Ngọn lửa dữ dội, gần như bao phủ cả bầu trời, cùng bóng dáng đen cháy trên cây thánh giá, đứng sau lưng họ, như một lá cờ màu đỏ thắm.

“…Ai đó, hãy cứu chúng con đi…” Đứa trẻ khóc nức nở.

“Xin hãy… xin hãy cứu chúng con.”

“Có ai đó