Tô Minh An Khi tiến gần hơn đến hai người đó, bỗng nhiên cô nhận ra một trong số họ có dáng vẻ rất đặc biệt.

Đó là một bóng lưng hơi còng queo; mái tóc bạc phơ bay nhẹ trong gió, bộ quần áo vải đen trông rất mỏng manh. Bên cạnh cô ấy, có một người cao ráo, có vẻ là một phụ nữ trẻ tuổi.

Tiếng bước chân không hề cố ý giảm âm lượng của Tô Minh An đã thu hút sự chú ý của họ; họ quay đầu lại. Người phụ nữ tóc bạc kia chính là Galdor – có vẻ như cô ấy vẫn chưa đi.

“…”, ánh mắt Galdor hơi mờ ảo. Hành lang nơi Tô Minh An đang đứng không được thắp đèn, rất tối tăm; cô không thể nhìn rõ ai đang ở bên trong. Nhưng cô mơ hồ nhận thấy một bóng dáng nào đó.

“…Kaya? Con đã trở về à?” Cô thì thầm gọi, giọng nói đầy mong đợi.

Tô Minh An bước ra khỏi hành lang.

“Đúng là con.” Anh trả lời.

Anh không biết người phụ nữ kia đang gọi ai. Nghĩ đến quá khứ của cô ấy… có lẽ cô ấy đã nhầm anh với người đàn ông già trong gia đình mình.

Có lẽ vào ban đêm, mọi người đều nhớ về quá khứ và trở nên buồn bã, đa cảm hơn. Trong đêm yên tĩnh này, Galdor có lẽ đã nhớ đến người tình mà cô ấy luôn ghi nhớ sâu sắc trong lòng.

Hơn sáu mươi năm trước, khi chiếc phi thuyền mây rời đi, Tô Lâm đã gặp Galdor – một cô gái trẻ xinh đẹp – và cảm thấy hứng thú với cô ấy. Nhưng đó chỉ là một cái nhìn thoáng qua mà thôi.

Tô Lâm đã vứt chai rượu gạo chứa đựng lời chúc phúc và tình yêu của cô gái đó xuống nước, từ bỏ tình cảm không nên nảy sinh trong trái tim mình, rồi mang theo tinh thần hy sinh và sẵn sàng chết vì lý tưởng, rời bỏ Praia mãi mãi, và không bao giờ xuất hiện trước mắt mọi người nữa.

Cho đến khi Tô Minh An trở lại Praia sau sáu mươi năm, Galdor chỉ coi anh là cháu trai của Tô Lâm.

Thời gian giống như một cây dao khắc, có thể dễ dàng biến một cô gái trẻ xinh đẹp thành một bà lão già nua, đầy chứng kiến cuộc đời. Thời gian trôi qua nhanh chóng trong cuộc sống bình thường, và trong quá trình ấy, có vẻ như Galdor đã tìm thấy một người bạn đời mới và sinh được một con trai, một con gái.

…Hóa ra người bạn đời mới của cô ấy, người chồng đã được thăng chức và đi tìm thuốc cách đây hơn ba mươi năm, tên là Kaya.

Nhìn thấy người đàn ông đẫm máu bước ra từ hành lang tối tăm, cháu gái của Galdor lập tức cảm thấy nghi ngờ và vội vàng rút dao giấu sau lưng ra, đặt lưỡi dao nhắm vào anh ta.

Dù sao thì anh ta vừa mới giết vài người, và trên người vẫn còn dính máu; cháu gái Galdor sợ rằng kẻ này có thể tấn công bà ngoại mình.

“Cháu gái, hãy thu lại con dao đi,” Galdor lập tức quát lớn. “Anh ta đã cứu mạng tôi, là người mang ơn cho gia đình chúng ta.”

Cháu gái Galdor đành phải thu lại con dao.

Galdor ngẩng đầu nhìn anh ta. Trong ánh mắt bà, hiện rõ vẻ già nua và đầy sóng gió cuộc đời. Bông tuyết rơi trên mái tóc bạc của bà; trong đôi mắt bà, chỉ còn lại vẻ lo lắng dành cho đứa cháu gái đã lớn… cùng với sự tin tưởng vào “cháu trai nhà Tô Lâm” đứng trước mặt mình.

Tô Lâm vẫn còn trẻ trung, nhưng bà thì đã già đi; điều này, bà hoàn toàn không hề hay biết. Trong ánh mắt bà, chỉ còn lại niềm vui khi nhìn thấy thế hệ trẻ phát triển.

“Xin lỗi, lúc nãy tôi tưởng đó là ông già Kayak của nhà mình,” Galdor cười nói. “Chàng trai nhà Tô Lâm, sao em lại đến trên thuyền vậy? Lễ hội trên biển chắc hẳn đã bắt đầu rồi đấy.”

“Tôi đến đây để kiểm tra một chút thôi,” Tô Minh An đáp. “Em không đi à?”

Trước đó, khi thấy nhà Galdor trống không, thậm chí cửa trước cũng chỉ còn cái giá phơi quần áo, anh ta tưởng bà lão đã rời đi từ lâu rồi.

“Không đâu; gần đây lễ hội bắt đầu, không có con thuyền nào được phép rời đi cả,” Galdor cười nói. “Thực ra, dù chúng ta có đi hay không cũng không quan trọng lắm. Đức Giáo hoàng đã hứa rằng sau khi lễ hội kết thúc, Gia Gia sẽ được đưa lên Thành phố trên mây cùng với đội ngũ chiến thắng; như vậy thì căn bệnh của cô bé sẽ được chữa khỏi. Có lẽ, chúng ta còn có thể chứng kiến cô bé lên đó trong buổi lễ nữa…”

Tô Minh An nhíu mày lại.

“Có chuyện gì vậy, chàng trai trẻ?” Galdor hỏi.

“…Không có gì cả.”

Tô Minh An quay người lại và nói: “Vậy thì tôi đi đây.”

Anh biết rằng những lời của Giáo hoàng chỉ là dối trá mà thôi.

Trong lần thử nghiệm trước, anh đã thấy bộ dạng của Thành phố trên mây. Nơi đó không hề có bất kỳ dấu hiệu của thành phố hay ánh sáng lửa hoa, chỉ có một nhà thờ u ám, không một ai sống trong đó.

Chắc hẳn thần linh tồn tại, nhưng những người sống hơn sáu mươi năm trước… có lẽ ngoại trừ Tô Lâm, không ai còn sống sót cả.

Nhưng nếu không cho Galdor hy vọng, đồng nghĩa với việc lại một lần nữa giết chết người phụ nữ già này – người đã mất chồng và con trai của mình. Liệu bà ấy có phải tiếp tục chứng kiến con gái mình chết trên giường bệnh nữa không?

Dù sao thì anh cũng không phải là Tô Lâm; và thực ra, Tô Lâm cũng không có bất kỳ trách nhiệm gì đối với Galdor cả.

Họ chỉ là những người qua đường mà thôi.

Những gánh nặng ấy mãi mãi trở thành xiềng xích ràng buộc anh, và cũng làm phai nhạt đi những bóng dáng của những người đi qua cuộc đời anh.

Trong dòng chảy thời gian này, họ chỉ là những người định mệnh sẽ trôi qua bên cạnh anh mà thôi.

Tô Minh An nhanh chóng bước xuống thuyền.

Lúc này, bờ biển vẫn đang chật kín người.

Anh thậm chí còn thấy có người cầm đèn pin phát sáng và những tấm biển được in tên mình; không hiểu họ lấy những thứ đó từ đâu ra.

…Thật giống như những người hâm mộ điên cuồng theo đuổi một ngôi sao vậy.

Khi bóng dáng anh xuất hiện trên boong thuyền, những người dưới đó bắt đầu la hét như điên:

“Anh ấy xuống rồi, xuống rồi!”

“Trời ạ, anh ấy còn sống đấy! Nhanh chóng chụp ảnh, quay video đi!”

“Người trên thuyền như đang ngủ say vậy, sao không ai bắt được họ cả?”

“Không ai dám lên thuyền, cũng không ai liên lạc được với họ… Chẳng phải người tham gia cuộc thi không được phép lên thuyền, nếu không sẽ bị thần linh trừng phạt sao? Chỉ có Tô Minh An mới dám lên thuyền thôi.”

“Người Chơi Đầu Tiên đừng đi! Hãy nói chuyện với chúng tôi đi, chúng tôi muốn nghe bạn kể về ngọn hải đăng…”

Giữa đám đông, một cô gái bất ngờ nhảy lên và bắn những que diêm vào không trung.

Những bông pháo hoa bay lên bầu trời, tỏa sáng những dòng chữ tiếng Anh màu đỏ rực; trên đó là chữ “LOVE” to lớn, không hề được che giấu gì cả.

Cô ấy nhìn Tô Minh An với khuôn mặt đỏ bừng, như thể vừa hoàn thành một ước nguyện lớn lao.

Tô Minh An nhìn cảnh tượng này một cách lạnh lùng, trong lòng không hề xúc động chút nào, dường như hoàn toàn tách biệt với niềm hứng thú của những người dưới kia.

Ngay từ thời trung học, khi anh ấy làm công việc part-time với tư cách là một YouTuber, anh cũng đã từng mơ ước được mọi người yêu mến và có cơ hội ký tặng sách tại các triển lãm lớn.

Trong thế giới ảo này, việc được yêu mến, được ủng hộ… có lẽ là ước mơ nóng bỏng mà bất kỳ đứa trẻ nào cũng từng mơ ước.

Nhưng kể từ khi trò chơi World Game ra đời và những ước mơ đó trở thành hiện thực, khi anh nhìn thấy những người say mê mình đến thế, cảm xúc trong anh chỉ còn lại sự lạnh lùng.

Không hiểu sao, dù là điều gì thú vị đến đâu, anh cũng không còn cảm thấy vui nữa.

Ngay cả việc đứng trên sân khấu để phát biểu, đối với anh, cũng giống như đang diễn kịch hay làm công việc thôi.

Hãy nhấp vào đây để tải ứng dụng của chúng tôi về máy! Vô số tiểu thuyết sẵn sàng cho bạn đọc miễn phí!