Bức tường đen dài vô tận, giống như một con rắn khổng lồ màu đen bò trườn trên mặt đất.

Xung quanh nó phủ một lớp băng mỏng, lớp sương giá che phủ những bến xe buýt im lặng, những ngôi nhà đổ nát, đống gạch đá vụn… Tất cả hòa quyện kỳ lạ với ánh nắng mặt trời bên ngoài.

Cứ như thể tất cả lịch sử và văn minh của thành phố hiện đại này đã đông cứng lại vào một khoảnh khắc trong quá khứ.

Xiaber bước đi, thăm dò, tiến gần hơn về phía thành phố mà cô mong đợi từ lâu.

“Kẹt kẹt, kẹt kẹt.”

Những tiếng vang rõ ràng liên tục vang lên, không khí như bị xé toạc, cô không thể phân biệt được đó là tiếng băng vỡ hay tiếng xương gãy.

Cô chỉ cứng đờ, bước đi như một cái máy, muốn chạm vào tia nắng mặt trời len lỏi vào từ bên ngoài.

Đối với cô, cảnh tượng hỗn mang này chính là sự kiện cuối cùng khiến cô gục ngã.

Cô đã cố gắng hết sức, gần như bò trên xác chết của chính mình để tiến lên, nhưng cuối cùng, sự thật tàn nhẫn đã cho cô biết rằng tất cả những gì cô đã làm đều vô nghĩa; thậm chí, cô đã thành công không ít lần, nhưng mãi mãi chỉ quay trở về điểm xuất phát ban đầu.

… Điều đáng sợ nhất không phải là không thể thành công, mà là ngay cả khi đã trải qua bao khó khăn để thành công, cô mới nhận ra rằng con đường này từ đầu đã không có điểm kết thúc.

— Hóa ra, “Giấc Ngủ Vĩnh Cửu” – thứ khiến mọi người chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng – chính là kết thúc tốt nhất mà cô có thể đạt được.

“Hít… hít…”

Vì thời tiết lạnh giá, mỗi hơi thở của cô đều phun ra những hơi nước ấm áp.

Cuối cùng, cô bước vào thành phố đã bị hủy diệt từ lâu.

“Tách.”

Bước chân cô đặt xuống, làm vỡ một viên đá sắp tan thành bụi.

— Cô đã vượt qua ranh giới mà con người trên thế giới này mãi mãi không thể vượt qua.

Dưới bầu trời xanh, mọi vật đều bắt đầu sống lại. Cô, từng mang thân xác của một “con quái vật”, đã từng ao ước sánh ngang với các vị thần, muốn trở thành “vị thần” trong số những “con quái vật”.

Tuy nhiên, khi nơi tập trung của những con quái vật lại trở thành miền đất thiêng cuối cùng trên thế giới này, tất cả những hy vọng, oán giận và phẫn nộ của cô đều bị nuốt chửng bởi chính mình.

Nhìn những bộ xương khô còn sót lại, những cảnh tượng hoang tàn trước mắt,

bỗng nhiên, cô mỉm cười, một nụ cười gần như điên rồ.

“Biển cả…!”

“— Biển cả!!!”

“Tô Minh An!” Cô quay đầu nhanh chóng, đôi mắt cô sáng lấp lánh đến đáng sợ.

Dưới ánh nắng mặt trời rực rỡ bên ngoài, mái tóc trắng của cô bay phấp phới,

“—Tôi thấy biển rồi! Tô Minh An! Phía sau tôi, ngay dưới chân tôi… toàn là biển…”

Trong đôi mắt cô ấy lấp lánh niềm vui như của một đứa trẻ.

Mái tóc trắng bay phất trong tiếng cười điên cuồng của cô; ánh sáng loang lổ chiếu rọi lên khuôn mặt tái nhợt của cô.

Cô bước lùi lại một bước, giẫm nát một xương khô; bụi từ những bức tường đổ nát bay lên theo từng bước chân cô, và ngay cả những tòa nhà đổ nát phía sau cũng được phủ một lớp ánh nắng vàng óng ánh.

Ấm áp, đẹp đẽ, rực rỡ…

Cô đứng giữa ánh nắng mặt trời, như một bức tranh sơn dầu tuyệt đẹp không có khung.

“—Nhìn này kìa, Tô Minh An! Cậu thấy biển chưa? Thật đẹp, thật rộng lớn… Và còn có hoa nữa, cậu thấy hoa chưa? Màu đỏ, xếp chồng lên nhau… Đó có phải là những bông hồng trong truyền thuyết không?”

“Tôi đã nghe thầy Fang nói, loại hoa trắng với những cánh hoa lớn gọi là lan; loại hoa nhỏ bé, tụ lại thành từng đám như những ngôi sao gọi là kim anh túc… Còn có loại hoa màu vàng rực như chiếc cốc… gọi là tulip…”

Tô Minh An lắng nghe cô nói.

Nơi đây chẳng còn gì cả.

Không có biển, không có hoa, chẳng còn gì cả.

Trên mặt đất, trong không khí, trên những xác chết của mọi người… đều ngập tràn mùi hôi của lời nguyền. Rõ ràng, nguyên nhân khiến thế giới này bị hủy diệt chính là do lời nguyền bị rò rỉ ra ngoài.

Có lẽ vì ai đó đã chạm vào “hộp Pandora” chứa lời nguyền đó; có lẽ vì có những kẻ lén lút thoát ra khỏi nơi ẩn náu… Trong quá trình đó, có thể đã xảy ra những cuộc đấu tranh giáo phái, sự sụp đổ của xã hội, các cuộc chiến công nghệ…

Nhưng nguyên nhân đã không còn quan trọng nữa.

Bởi vì… giờ đây, chẳng còn gì cả.

Cô đắm chìm trong những ảo tưởng mà mình mong muốn, tự tạo ra cho mình một giấc mơ hạnh phúc viên mãn. Cô reo hò, nhảy múa trên đống đổ nát, như thể đang tổ chức một bữa tiệc cuối cùng của riêng mình.

Những đường phố vẫn tiếp tục trải dài, uốn lượn và hòa nhập một cách mượt mà với đường chân trời, rộng lớn đến nỗi khiến người ta cảm thấy tim mình đập thình thịch.

Vài người im lặng nhìn cô; rồi bỗng nhiên, cô bị một thanh thép nhô ra làm trượt chân, ngã xuống đất với một tiếng “keng” đục ngầu.

“Bang!”

Cô ngã xuống đất.

Cô không cử động nữa.

“Xieber…” Tô Minh An vươn tay ra.

“Tô Minh An.”

Cô gái đang nằm dài trên mặt đất bỗng nhiên phát ra một tiếng nói lạnh lùng đến cực điểm.

Khác hẳn với tiếng cười điên cuồng trước đây, sự bình tĩnh lúc này của cô không phải là thật sự bình tĩnh, mà chính là minh chứng cho sự điên rồ đã đạt đến đỉnh cao.

Cô không còn coi những cảm xúc của mình là những cảm xúc thông thường nữa.

“Thế giới bên ngoài đã không còn tồn tại nữa.” Cô vẫn nằm ngửa trên mặt đất.

Máu từ vùng mặt cô từ từ lan rộng ra, nhuốm đỏ mặt đá dưới đất.

“Ừm.” Tô Minh An nói.

“Không ai có thể đến cứu chúng ta được nữa. Lời nguyền đã không thể được xóa bỏ, tất cả mọi người... đều chắc chắn sẽ chết.”

“Ừm.” Tô Minh An nói.

“Việc loại bỏ chúng ta – những kẻ tạo ra lời nguyền này, hoặc giết chúng ta – những kẻ làm ô uế thế giới này... mới chính là giải pháp tốt nhất để giải quyết vấn đề, giống như trong các thảm họa diệt chủng.” Cô nói.

“……”

“Như vậy, khi thời đại thay đổi, những sinh vật mới sau này vẫn sẽ có cơ hội sống sót.” Cô nói: “Phương pháp của Chúa Tể Cửu Thần thật sự không sai.”

“Điều sai là chúng ta – những kẻ biết rõ việc sống sót chính là một sai lầm, nhưng vẫn cố gắng hết sức để sống.” Cô nói.

Cô từ từ đứng dậy.

Máu đã nhuốm đỏ khuôn mặt tái nhợt của cô; trán và mũi cô đều nhăn lại, trông có vẻ buồn cười, nhưng cô không thể cười được.

Ánh mắt cô dần trở nên trống rỗng; cô nhìn xuống mặt đất, rồi lại ngẩng đầu lên, im lặng nhìn anh ta, ánh mắt cô run rẩy.

Nhìn thấy Xiaberer đang suy sụp như vậy, Tô Minh An không khỏi muốn quay đi.

Nhìn thấy vẻ mặt của cô, anh luôn cảm thấy như đang nhìn thấy chính bản thân mình vào tương lai, khi mình thất bại...

Quá giống nhau.

Thực sự quá giống nhau.

Bỗng nhiên, anh nghe thấy một giọng nói quen thuộc.

Đó dường như là giọng nói của một vị thần đã biến mất từ lâu...

……

“—À, các bạn đang ở đây à.”

……

Nhor mở mắt tỉnh dậy, xoa đầu một cách bực bội.

Anh đã thua cuộc trong phiêu lưu tại lâu đài cổ và mất quyền tham gia cuộc thi, vừa mới trở về.

“Kẻ mặc áo đen kia hóa ra chính là Lý Thụ... Hừ, không lạ gì mà nó luôn tấn công tôi; ba con thú đen đều lao về phía tôi... Thật là vô lý... Những kẻ ngu ngốc như vậy thật sự cứng đầu.”

Anh mở giao diện phát trực tiếp.

Phía trên cùng chính là buổi phát trực tiếp của Tô Minh An, với lượng người xem lên tới năm hundred triệu người. Còn phía dưới, hàng loạt các buổi phát trực tiếp lại được chiếu lại từ Người Chơi Đầu Tiên.

“Tìm một chỗ đẹp hơn để xem Tô Minh An đi.” Anh ta đeo mặt nạ, ra ngoài và tìm đến một quán tráng miệng để ngồi xuống, rót cho mình một ly nước ép dâu tây và thưởng thức.

Xung quanh anh ta toàn là những cặp đôi đang tình tứ yêu đương; sự hỗn loạn của Chủ Thần Thế Giới dường như không ảnh hưởng gì đến họ cả. Họ âu yếm nhau, này mút một cái, kia hôn một cái, như thể chuyện đó hoàn toàn không liên quan gì đến tương lai của thế giới này.

Nhor uống một ngụm nước ép dâu tây rồi tiếp tục xem buổi phát trực tiếp.

Trong hình ảnh phát trực tiếp, là Chỉber đầy tuyệt vọng. Phía sau cô ấy là cảnh tượng hoang vu của thời đại tận thế; cô ấy cười như một kẻ điên rồ.

…Không, nên nói rằng, cô ấy chính là một kẻ điên rồ.

Các bình luận dưới màn hình tuôn trào như những bông tuyết rơi khắp nơi:

【Người Chơi Đầu Tiên thật xứng đáng với danh hiệu của mình; có lẽ cô ấy sắp hoàn thành nhiệm vụ một cách hoàn hảo rồi đấy!】

【Bỗng nghĩ đến, tiêu đề buổi phát trực tiếp của An Jiang là “Trò chơi Thế giới, Nghỉ dưỡng Trực tuyến”, nhưng thực ra cô ấy chẳng hề nghỉ dưỡng gì cả; mỗi lần đều vất vả không ngừng.】

【Thật đấy, lần này có vẻ như là lần vất vả nhất… Những người tham gia Người chơi hàng đầu khác đều không chịu nổi và đã rời đi sớm; chỉ có Tô Minh An vẫn kiên trì ở tuyến đầu nguy hiểm nhất… Hy vọng cô ấy sẽ không gặp chuyện gì đâu…】

【Để biết thêm thông tin, hãy xem thử Edward.】

【Khi thế giới thay đổi như thế này, tôi thực sự cảm thấy bầu không khí trở nên nặng nề hơn rất nhiều; có cảm giác như mình đang chứng kiến một bước ngoặt lịch sử…】

【Mọi người đều đang tham gia vào quá trình lịch sử này; không ai có thể trốn thoát được. Có lẽ chúng ta chính là nhóm người cuối cùng trong lịch sử loài người…】

【Chùi, chùi, đừng nói những điều tiêu cực như vậy…】

Có lẽ là do những sự kiện gần đây quá nhiều, nên các chủ đề được bàn tán trong buổi phát trực tiếp đều xoay quanh Chủ Thần Thế Giới; chỉ có một số ít người quan tâm đến thế giới của Chỉber.

Đối với đa số mọi người, thế giới của chính họ đã gần như không thể được bảo vệ nữa; làm sao họ còn có thời gian để quan tâm đến thế giới của người khác?

Rất nhiều người đang theo dõi sát sao tình trạng tinh thần của Tô Minh An, sợ rằng cô ấy sẽ trở nên điên rồ, giống như người dẫn

Nór nhấp nháp nước ép dâu tây, nhìn cảnh XiBác Nhĩ phát điên lên.

Nhìn một lúc, anh lại thấy chán. Anh chỉ nghĩ rằng cô gái này quá yếu đuối, quá điên rồ; nếu là Tô Minh An, chắc chắn cô ấy sẽ mạnh mẽ hơn cô ấy gấp bao nhiêu lần…

Ừm, việc giày xéo người khác không phải là ý tưởng hay đâu.

Nór tự kiểm điểm bản thân, sau đó mở diễn đàn thế giới để xem liệu những con người này lại đang làm trò gì nữa.

Ở đây, mọi người không biết nói chuyện, và khi họ nói ra thì cũng rất khó nghe; những lời bình luận vớ vẩn của những kẻ như Edward luôn khiến người ta tức giận, anh thực sự không thích nơi này chút nào.

Giao diện diễn đàn được sắp xếp theo mức độ “hot”, vì vậy chỉ cần nhìn qua một cái là có thể biết được những tin tức gần đây như thế nào.

【(Hot) Liên minh Đoàn kết, Liên đoàn Stu, Nhóm Nghiên cứu Tự Cứu Loài Người cùng nhau công bố Tuyên bố Bảo vệ Giá trị San. Các kỹ năng liên quan đến giá trị san được coi là có mức độ nguy hiểm tương đương với vũ khí hạt nhân; bất kỳ người chơi nào cũng không được phép sử dụng chúng trước người chơi khác, nếu không sẽ bị đưa vào danh sách đen của loài người…】

【(Hot) Tin đồn về việc Edward suy sụp tinh thần là không có thật; Liên minh Đoàn kết thông báo bác bỏ tin đồn này.】

【(Hot) Những suy đoán về chu kỳ tái sinh của trò chơi thế giới – 6 tỷ người chơi còn lại đang ở đâu? Họ đã từng tham gia một trò chơi thế giới với quy mô 1 tỷ người chưa, và chúng ta có phải là nhóm thứ bảy không?】

【(Hot) Những suy đoán về Thế giới thứ chín; người chơi hàng đầu Lu đã công khai thông tin về những người có đặc quyền đặc biệt…】

……

Ánh mắt Nór nhanh chóng lướt xuống, xem qua các tin tức quan trọng gần đây.

Khi đọc đến dòng “Tin đồn về việc Edward suy sụp tinh thần là không có thật”, anh cười khẩy và nhấp thêm một ngụm nước ép dâu tây.

Ngay sau đó, khi anh tình cờ đọc thấy một bài đăng, ánh mắt anh bỗng dừng lại.

Đôi mắt anh thu hẹp lại, nhịp tim anh đập chậm lại trong một khoảnh khắc, và nước ép dâu tây trong miệng anh dường như đông cứng lại trên lưỡi…

……

【——Người hướng dẫn và người phiêu lưu có phải được ghép đôi với nhau? Những suy đoán về chu kỳ tái sinh của Người Chơi Đầu Tiên%!】

……

Biểu cảm của anh vẫn không thay đổi, anh tiếp tục lướt xuống dòng tin, không hề tỏ ra bất kỳ dấu hiệu gì bất thường, nhưng bên trong lòng anh lại tràn ngập những cảm xúc phức tạp.

……Anh lẽ ra đã nên đoán trước được rằng ngày này sẽ đến.

Dù điều kiện trở lại của __TERM

……Ai lại có thể nghĩ ra câu hỏi như “Con kiến này có thể quay ngược dòng thời gian của tôi không?” khi đang chơi đùa với những con kiến trước cửa nhà mình chứ?

Nhưng nếu những dấu hiệu ấy ngày càng nhiều lên…

Anh rời khỏi tiệm bánh, đứng lại ở ngã tư đường.

Trên đại lộ, lượng người đi lại đã giảm đi đáng kể; cảnh tượng ồn ào của những buổi xem đấu cũng trở nên yên tĩnh hơn nhiều.

Nor đứng đó một lúc lâu, rồi bất chợt nói ra:

“…Thật lạnh quá.”

Anh ngẩng đầu lên.

Bầu trời được mô phỏng giống như một cái nồi, che phủ lên đầu anh.

Thời tiết vào tháng Giêng rất lạnh; Long Quốc Có vẻ như Tết Nguyên đán sắp đến rồi. Năm nay, Tối Giao Thừa là ngày 31 tháng Giêng, Long Quốc Họ dường như đang bàn bạc về việc mời một số nghệ sĩ lớn để tái hiện lại buổi tối xuân trên Trí Tinh.

Anh đứng yên ở ngã tư đường, cơn gió lạnh thổi qua mái tóc vàng óng của anh.

Con đường trước mắt trông hoang vắng, im lặng, giống như một con hẻm không ai ở.

“…Quá lạnh rồi.” Một lát sau, anh lại nói.

Bỗng nhiên, anh quay đầu và nhìn thấy một người phụ nữ với dáng vẻ duyên dáng.

Cô ấy toát ra một vẻ đẹp gần gũi; mái tóc màu hồng rải rác trên vai cô ấy.

Cô ấy tiến lại gần anh, tự nhiên khoác cho anh một chiếc áo khoác.

“Người yêu quý [Người Canh Gác],” người phụ nữ nói, “chúng tôi muốn mời bạn đến một nơi.”

……

[?(?) Đếm ngược: 3 ngày 7 giờ]