Tôi bước đi trên mặt đất phủ đầy băng trắng, qua những ô ánh sáng lấp lánh.

Lý Thụ Người chủ tháp dẫn tôi đến trước một cánh cửa, dặn dò tôi vài phút rồi để tôi ở lại đây.

Cánh cửa máy móc dày cộm đứng trước mặt tôi, nặng nề đến nỗi như thể nó ngăn cách hai thế giới khác nhau.

Bên trong cánh cửa không phải là một bệnh nhân bình thường – đó là Đã từng, vị cứu tinh nắm giữ quyền lực sinh sát, đã can thiệp vào số phận của vô số người; đồng thời, đó cũng là một linh hồn đang vật lộn trong đau khổ. Anh ta từ chối cho tôi vào điều trị, chỉ nói rằng mình không bị bệnh.

Tôi đã quen với việc đối mặt với những bệnh nhân không muốn chia sẻ; họ luôn khẳng định mình bình thường, nhưng thực ra tâm hồn họ đã bị hủy hoại, giống như những cái hố do sâu bọ gây ra.

Vì vậy, tôi bắt đầu cuộc trò chuyện, giọng nói của tôi điềm đạm và thành thạo, vang qua chiếc cửa: “Khi một linh hồn gánh vác trách nhiệm dẫn dắt thế giới, mỗi quyết định mà họ đưa ra, những tình huống phức tạp mà họ phải đối mặt, cùng với trách nhiệm to lớn mà họ gánh vác, đều vượt xa phạm vi kinh nghiệm của con người bình thường.”

Tôi cố tình nhấn mạnh đến sự phức tạp của những tình huống đó, hy vọng có thể giúp anh ta thoát khỏi ranh giới của những lựa chọn đơn giản thuần túy đúng sai.

Những vấn đề tâm lý mà anh ta tích tụ lâu dài đã vượt quá giới hạn, nhưng anh ta quá giỏi trong việc che giấu chúng; thậm chí bản thân anh ta cũng không biết mình đang gặp phải những vấn đề gì. Khi anh ta mới kết thúc trò chơi thế giới đó, anh ta lẽ ra đã cần được điều trị, nhưng anh ta đã không làm vậy.

Nếu tôi không phải là một trong những chuyên gia tư vấn tâm lý hàng đầu thế giới, thì hôm nay tôi cũng sẽ không gặp được vị cứu tinh này. Tâm hồn anh ta giờ đây đã giống như những bông hoa tàn tạ, đầy vết thương; ngay cả khi một trăm bác sĩ cùng nhau nghiên cứu, có lẽ cũng khó có thể chữa lành được.

Tôi biết rằng anh ta đã phải đối mặt với một lựa chọn mà người bình thường khó có thể chấp nhận – tự tay giết chết hàng vạn đồng bào của mình.

“Những quyết định của những người ở vị trí cao không bao giờ là những câu chuyện cổ tích mang lại hạnh phúc cho một số người mà không ảnh hưởng đến người khác; chúng luôn tồn tại những tình huống ‘không có ai thắng, không ai thua’ mà không thể tránh khỏi. Bạn đã chọn con đường giúp đa số mọi người tiếp tục sống sót – và chính sự lựa chọn đó đã chứa đựng nỗi đau và sự mất mát.”

Bạn tự nhìn lại những gì mình đã làm và cảm nhận được nỗi đau sâu thẳm ấy — đó chính là điểm khác biệt giữa bạn và kẻ bạo chúa. Sự tê dại thực sự là khi người ta không thể cảm nhận được chính nỗi đau ấy.”

Phía sau cánh cửa, sự im lặng kéo dài, như thể thời gian đã đứng yên. Không khí không còn lưu thông, và có vẻ như thời gian cũng đã dừng lại. Tôi kiên nhẫn chờ đợi.

Tôi hiểu rất rõ rằng, đó chắc chắn là cuộc đấu tranh giữa nỗi áy náy của người sống sót và nỗi lo âu về sự tồn tại của họ — anh ấy đang bị xé nát bởi những sinh mạng mà mình từng bảo vệ và những sự phản bội mà chính mình đã gây ra; anh ấy đang đối mặt với sự sụp đổ về căn bản trong suy nghĩ về hướng đi của thế giới tương lai và về những lựa chọn mà mình đã đưa ra.

Nếu sự sụp đổ này không được khắc phục kịp thời, nó sẽ trở nên chết người.

Nhưng tôi cũng cảm thấy rằng, việc tôi đến hôm nay có lẽ là không cần thiết; nếu tôi không đến, có lẽ anh ấy vẫn có thể tự mình chữa lành những vết thương trong tâm hồn mình.

Nhưng nếu anh ấy không thể làm được… liệu có phải là vì chúng ta quá tin tưởng vào anh ấy, quá phụ thuộc vào anh ấy?

“Kẹt…” Cuối cùng, một tiếng động nhỏ khó có thể nhận ra vang lên — cánh cửa đã bị mở ra một khe hở. Một bóng dáng mơ hồ, ẩn trong bóng tối, hiện ra, giống như một tác phẩm điêu khắc cổ xưa bị nặng nề của Toàn Bộ Thế Giới làm cong vẹo.

Anh ấy đang ngồi đó, trong căn phòng tối tăm, mặc bộ đồ trắng, giống như một tờ giấy không màu sắc.

Tôi nói qua khe hở cửa với giọng nghiêm túc:

“Câu trả lời mà bạn đang tìm kiếm, không nằm bên trong cánh cửa, cũng không nằm bên ngoài nó. Nó ẩn chứa trong mỗi lựa chọn mà bạn sẽ đưa ra trong tương lai — sức mạnh để viết nên chương cuối cùng của câu chuyện, luôn nằm trong tay bạn. Bạn không phải là tù nhân bị giam cầm bởi quá khứ, mà là một con người sở hữu ý chí tự do rõ ràng…”

Bên trong cánh cửa vẫn yên lặng, và tôi nghe thấy tiếng anh ấy gọi:

“… Dịch tụng ?”

Anh ấy đã nhận ra tôi là ai.

Trong thế giới này, chỉ có tôi mới là nhà tâm lý trị liệu giỏi nhất.

Tôi đã mất đi một bệnh nhân tốt — Y Sa Pierre. Nhưng tôi không ngờ rằng anh ấy lại trở thành bệnh nhân của tôi. Anh ấy luôn trông có vẻ kiên định, bình tĩnh và luôn thành công trong mọi việc; tôi thậm chí còn từng nghĩ đến việc học hỏi “kỹ năng giao tiếp” từ anh ấy.

Nhưng bây giờ, có vẻ như anh ấy thực sự không cần bất kỳ kỹ năng nào cả.

Chỉ

Cánh cửa từ từ đóng lại, và tôi nghe thấy giọng nói đầy niềm cười của anh ấy:

“Tôi hoàn toàn bình thường. Những gì bạn vừa nói, tôi đều hiểu hết.”

“Tôi không sao đâu, thật đấy.”

Tô Minh An đã tiến hành lần nhảy thứ tư.

Anh ấy đến được điểm thời gian “tháng thứ tư”.

Rút kinh nghiệm từ lần trước, anh ấy yêu cầu Tô Bánh Mì phải theo dõi chặt chẽ những kẻ cực đoan, đồng thời giảm bớt sự kiểm soát đối với các người chơi, chủ yếu là tạo điều kiện thuận lợi cho họ, và không để việc phân biệt đối xử trở nên rõ ràng.

Chỉ cần khiến các người chơi tin rằng họ vẫn là những anh hùng, rằng việc theo dõi họ không phải là sự nghi ngờ mà là sự ngưỡng mộ và quan tâm, thì họ sẽ không cảm thấy mất cân bằng tâm lý.

Sau khi đưa ra quyết định này, Tô Minh An không khỏi tự hỏi: Không chỉ Lý Thụ, mình cũng dần hiểu rõ hơn về những vấn đề này.

Ngay cả người đứng đầu phe cực đoan trong tương lai, Eirikuru, cũng cảm thấy vô cùng bối rối. Mỗi khi ông ta nghĩ đến những ý tưởng cực đoan, ông ta lại bị bắt giữ và bị kiểm soát dựa trên những cáo buộc vô căn cứ. Dù ông ta chưa phạm tội, nhưng vẫn bị theo dõi như một kẻ phạm tội.

Khi nhìn thấy Tô Minh An, Eirikuru không nhịn được mà la lên:

“—Ông muốn kết án tôi chỉ vì những việc tôi chưa làm sao?”

“Hành động của ông, có gì khác với hệ thống Minh Dương chứ? Nó mô phỏng hành vi tương lai của chúng ta, tính toán điểm số nhân cách của chúng ta, và đã đưa ra án phạt cho chúng ta trước khi chúng ta thực sự phạm tội!”

“Ông muốn trở thành người tiếp theo của Akto sao? Ông muốn Lý Thụ trở thành người tiếp theo của Lin Guang sao!?”

Tô Minh An im lặng nhìn lại.

Nếu không kiểm soát Eirikuru, khi ông ta sử dụng kỹ năng “truyền thông không dây” để tập hợp một nhóm người cực đoan lớn, sẽ có bao nhiêu người phải chết?

Những người bị bắt cùng với Eirikuru đều là những kẻ đã gây ra những tội ác khủng khiếp lần trước; mỗi người trong số họ đều đã giết người và được phát hiện có những tâm lý chống xã hội mạnh mẽ. Nếu để họ tự do hoạt động, chắc chắn sẽ xảy ra những tai họa khủng khiếp. Tốt hơn hết là phòng ngừa trước khi mọi chuyện trở nên quá muộn. Còn những người chỉ theo đuổi dòng đời mà thôi, Tô Minh An không bắt giữ họ.

“Bang!”

Một viên kẹo thủy tinh bay qua kính và đập vào mặt anh ấy.

Một cậu bé nhỏ đang la hét về phía Tô Minh An ở bên ngoài cửa sổ, giọng nói đầy hận thù

Thân hình của cậu ta quá nhỏ bé; khó có thể tưởng tượng nổi rằng sau này cậu ta sẽ làm ra những điều kinh hoàng đến mức nào. Khuôn mặt non nớt của cậu ta trông giống như một đứa trẻ mẫu giáo vậy.

“Cút đi! Cút đi—!” Cậu bé nhìn chằm chằm vào bên ngoài kính, tức giận gào lên:

“Tôi không bao giờ giết người đâu! Tại sao các người lại bắt tôi? Tôi ghét các người! Tôi ghét các người! Các người chẳng phải là những vị cứu tinh gì cả—!”

Khuôn mặt giận dữ của cậu ta hiện rõ trước đôi mắt không hề biểu lộ cảm xúc nào của Tô Minh An.

Lần trước, cậu bé đã tự thiêu mình ngay giữa chốn đông người, khiến hàng trăm người bị thương và chết.

Bỗng nhiên, do quá căng thẳng, chiếc vòng sắt trên cổ cậu ta phát ra dòng điện mạnh, khiến cậu ta ngã xuống đất.

Nước mắt tuôn rơi dày đặc từ đôi mắt cậu ta, trong khi Tô Minh An quay lưng bỏ đi.

Sau khi mở một cánh cửa máy móc, chiếc xe lăn của Tô Minh An dừng lại.

Đó là một nhóm người bị giam giữ trong những căn phòng kính; họ co ro ở góc, cổ đeo những chiếc vòng sắt phát ra tiếng kêu leng keng.

Hệ thống Minh Dương xác định rằng họ có “khả năng phạm tội”, vì vậy họ đã bị giam giữ trước thời hạn.

“Akto… thật là đáng chết…” Tô Minh An thì thầm một mình.

“Khi họ bình tĩnh lại, hãy tiến hành tư vấn và giáo dục cho họ.” Sau khi rời đi, Tô Minh An yêu cầu hệ thống Minh An thực hiện điều đó.

Dòng điện từ những chiếc vòng sắt không đủ mạnh để giết chết người; việc giám sát và tư vấn cho họ sau khi bị giam giữ chính là những gì Tô Minh An có thể làm được.

Trong khoảnh khắc đó, ông bỗng nhiên hiểu được hành động của Akto; bởi vì hệ thống Minh Dương thực sự đã “quan sát” thấy rằng một số người trong số họ sẽ phạm tội trong tương lai, và Tô Minh An cũng thực sự đã “thấy” điều đó.

“Khi điều chỉnh số phận của loài người ở cấp độ vĩ mô, những người ở vị trí cao không thể tránh khỏi việc trở thành những công cụ gây ra bi kịch…” Ông dựa vào tường, thì thầm một mình, từ từ bước đi.

Lần này, thế giới phát triển rất tốt; ông quyết định sẽ không quay trở lại, mà sẽ tiếp tục tiến về phía trước để xem những gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Ông đến thời điểm “tháng thứ năm”; thế giới vẫn yên bình, chỉ có một số cuộc đấu tranh nhỏ lẻ, không có những sự cố lớn nào xảy ra.

Sau đó, anh ta lại nhảy về phía sau một lần nữa và đến thời điểm “tháng thứ bảy”; thế giới vẫn yên bình như trước.

Điều này khiến anh ta cảm thấy thoải mái hơn; nó chứng minh rằng những nỗ lực của anh ta là có hiệu quả, và anh ta không phải là người phải liên tục “đẩy bóng” như nhân vật Sisyphe trong câu chuyện cổ xưa.

Ngay khi anh ta chuẩn bị nhảy về phía sau lần nữa, Sơn Điền Đồng cùng những người khác đã kéo anh ta lại.

“Anh đã quên sao?” Sơn Điền Đồng – người giờ đây đã trở thành người đứng đầu nhóm – đã mất đi vẻ non nớt, trở nên trưởng thành hơn nhiều sau bảy tháng rèn luyện. Anh ta cười, để lộ hàm răng trắng muốt, và nhìn thẳng vào mắt Tô Minh An:

“Hôm nay là sinh nhật lần thứ hai mươi của em đấy, Tô Minh An.”

“Chúc mừng sinh nhật, vị cứu tinh của chúng ta.”

Trong khoảnh khắc đó, Tô Minh An cảm thấy như thể mình vừa uống một chai rượu mạnh. Cảm giác chua xót, vui mừng, ngạc nhiên… tràn ngập trong cơ thể anh ta, lan tỏa khắp đôi mắt và khứu giác; trái tim anh ta dường như như thể đang bị thủng, từ từ “rò rỉ” hết không khí bên trong. Đầu óc anh ta bỗng nhiên choáng váng, cứ như thể đang rơi xuống một dòng sông yên tĩnh…

Mười hai.

Mười hai tuổi rồi.

Hóa ra, anh ta thực sự đã đến ngày này…

“Mười chín” gần như đã trở thành dấu ấn đặc biệt của anh ta; mọi người luôn gọi anh ta là “vị cứu tinh trẻ tuổi mười chín tuổi”, như thể mọi người đều tin rằng anh ta sẽ dừng lại ở con số đó… Cho đến hôm nay, người bất ngờ nhất lại chính là bản thân anh ta.

Lúc này, anh ta mới nhận ra rằng ngày kết thúc trò chơi thế giới này là ngày 31 tháng 5, còn bảy tháng sau thì chính là ngày 31 tháng 12.

Các đồng đội của anh ta mang đến bánh sinh nhật, nến, vòng hoa… Mọi thứ dường như vẫn chưa thay đổi gì cả, như thể mọi thứ đã trở lại như ngày xưa. Họ như đang trở lại ngày sinh nhật lần thứ mười chín của anh ta, chỉ là con số đã tăng lên một đơn vị.

Tô Minh An cảm thấy áy náy; anh ta liên tục nhảy qua các thời điểm khác nhau, và không hề chú ý đến sinh nhật của các đồng đội mình… Nhưng họ lại đều nhớ rõ sinh nhật của anh ta.

“Khi anh rảnh rỗi hơn, khi mọi thứ đã ổn định trở lại, anh có thể bù đắp cho chúng tôi được.” Sơn Điền Đồng rất “kỹ tính”, nhưng mọi người đều biết rằng điều anh ấy muốn nói thực sự nằm ở phần đầu câu.

Vào ngày hôm đó, tất cả các thông báo hàng đầu trên các diễn đàn đều thay đổi hoàn toàn; trang chủ của các website đều trở nên đỏ thắm, như thể bị một

Năm 2025, chúc Người Chơi Đầu Tiên sinh nhật vui vẻ nhé!

Các video chúc mừng từ hàng ngàn người, bài phát biểu chính thức do Chính phủ liên minh gửi đến, những bài viết dài, tổng kết về làng game thế giới, các diễn đàn và phòng trò chuyện khác nhau… tất cả đều đầy ắp lời chúc mừng.

Mạc Ngôn, Tiểu Hiểu, Mai Anh, Lâm Giáng, An Đông Ni, Dương Trường Hựu, Ái Hài Khắc, Mary Jo… So với năm ngoái, số người gửi lời chúc đã tăng thêm sáu bảy lần; những người như “hàng xóm của Tô Minh An”, “giáo viên trung học của Tô Minh An” cũng xuất hiện rất nhiều.

Nhưng điểm khác biệt so với năm ngoái là không ai nhắc đến quá khứ của “vị cứu tinh” này, không ai kể lại những chuyện buồn cười khi anh ấy còn nhỏ, cũng không ai cố gắng thiết lập mối quan hệ với anh ấy. Họ tôn sùng anh ấy, biết ơn anh ấy, yêu mến anh ấy, và không dám xúc phạm anh ấy. Họ coi anh ấy như một vị thần, như người cai trị thế giới, như người vĩ đại nhất; không ai xem anh ấy ngang hàng với mình. Ngay cả giáo viên trung học của Tô Minh An cũng chỉ gọi anh ấy là “Đại Nhân Giới Chủ”, không dám gọi tên thật của anh ấy.

Những thay đổi tinh tế này không hề ảnh hưởng đến tâm trạng của những người bạn này.

Họ một lần nữa đến căn biệt thự – căn biệt thự được thiết kế theo phong cách của Chủ Thần Thế Giới dành cho Tô Minh An. Mọi thứ ở đây đều giống hệt như vào dịp Tết năm ngoái.

Họ một lần nữa mặc những bộ trang phục giống hệt nhau, như thể chẳng có gì thay đổi cả. Lý Thụ mặc chiếc áo khoác in hình cây thông và tre, Sơn Điền Đồng mặc chiếc áo hai chiều siêu ngầu, Bắc Vọng mặc chiếc áo choàng màu xanh băng, Aini mặc chiếc áo hai màu với chiếc mũ hổ ngớ ngẩn được tháo ra.

Họ một lần nữa đến những địa điểm quen thuộc. Lần này, Tô Minh An rút ra những lá bùa may mắn; anh ấy biết chắc rằng mọi người đã thay đổi những lá bùa đó thành những lá bùa may mắn, nhưng anh ấy không hề phản bác. Họ ẩn danh để theo dõi lễ hội âm nhạc điện tử, xem trận đấu esports “Mèo và Cô Ấy”, tham quan triển lãm văn hóa game thế giới hàng năm, xem những bản đồ chi tiết của các map, lộ trình hoàn thành nhiệm vụ, thông tin về các nhân vật NPC, cũng như những đoạn clip phát sóng trực tiếp và thông tin về những thành tích của họ…

“Ai, Trí Tinh… Em yêu anh…”

Vì Tô Minh An đã không còn tuyên bố rằng mình yêu ngọn hải đăng nữa, những vở kịch gây xấu hổ ấy cũng thay đổi tựa đề theo thời gian – không còn là “Người Chơi Đầu Tiên và người tình hóa thân từ ngọn hải đăng”, mà là “Người Chơi Đầu Tiên và người tình hóa thân thành Trí Tinh của anh ấy”…

Nhìn người vũ công trên sân khấu đội chiếc đầu hành tinh màu xanh, Tô Minh An quay lưng đi. Ban đầu anh ta che mặt vì xấu hổ, nhưng khi lòng bàn tay chạm vào khuôn mặt mình, nước mắt bỗng trào dâng. Những giọt nước mắt không thể kiểm soát được, làm ướt đẫm lòng bàn tay anh, cũng như gói ghém đầy nỗi đau và buồn bã suốt nửa năm qua.

“Hahaha, vở kịch này thật sự luôn hot đấy! Tôi là một người yêu thích những thứ như thế này! Hahaha!” Ai đó cười ha hả chỉ vào sân khấu.

“Trí Tinh và Minh An 99… Tôi sẽ luôn ủng hộ các bạn.”

“Tên của Minh An ấy là Gia Chủ!”

“Tôi nhớ năm ngoái còn có một bài phát biểu trước trận chiến ở Praia; một nhóm người nói chuyện hào hứng, rồi bất ngờ nhảy múa cùng những con quái vật biển… Thật là buồn cười.”

“Nhìn kìa, bên kia còn có hệ thống tạo ra cảnh giả nữa… Công nghệ thực sự đã phát triển rất nhiều, đến nỗi những thứ như thế này cũng được áp dụng rồi. Trong đời này, việc chơi game thực tế ảo chắc chắn sẽ sớm trở thành hiện thực.”

“Thật tuyệt vời… Không cần phải đau đớn, không cần phải chết, mà vẫn có thể trải nghiệm những trò chơi như vậy.”

“Thế giới dần trở nên ổn định hơn… Hy vọng rằng sẽ không còn nỗi buồn nào nữa…”

Trong dòng người tấp nập, Tô Minh An vừa cười vừa rơi nước mắt. Anh ta đứng giữa tiếng cười và sự ồn ào, nhưng lại cảm thấy cô đơn như trước. Anh ta cười ha hả, vui mừng vì cái kết này… nhưng đồng thời cũng cảm thấy nỗi đau và sợ hãi khôn tả. Những nụ cười của nam nữ, già trẻ lướt qua anh… Có những sinh viên non nớt, những người già tóc bạc, những người cha ôm con, những người con dắt mẹ… Anh muốn được nhìn thấy nhiều nụ cười như vậy hơn nữa… Anh muốn chứng kiến những niềm vui và hạnh phúc ấy…

“Lạy Chúa… Tôi chưa bao giờ tin vào Chúa, và cũng không bao giờ muốn trở thành Chúa.”

Nhưng nếu chỉ để thực hiện mong ước sinh nhật mà thôi, tôi muốn lần này được bộc bạch những lời ngây thơ của mình… Lạy Chúa, con xin Ngài, vào dịp sinh nhật của con, con xin Ngài, bằng mong ước sinh nhật của con, con chỉ xin Ngài một lần thôi—

Hãy cho phép con tiếp tục chứng kiến hạnh phúc như thế này được không?

Hãy giúp những nụ cười trên khuôn mặt mọi người mãi mãi tỏa sáng được không?

Hãy khiến thế giới đầy đau khổ này không còn nỗi buồn nữa được không?

“Tách.”

Một tiếng bước chân vang lên phía sau anh.

Một bàn tay đặt xuống trước mắt Tô Minh An, dường như cố ý ngăn anh tiếp tục xem vở kịch “Ngôi nhà Hải Lan” kia—một vở kịch nhảm nhí, có lẽ là sản phẩm của việc cập nhật và thay đổi.

Tô Minh An quay đầu lại và nhìn thấy đôi mắt màu vàng óng ánh.

Một chàng trai mặc chiếc áo khoác màu xanh đậm đang tựa lưng vào bức tường.

“…Tôi đi quan sát hướng đi rồi, sẽ trở lại muộn một chút.” Tô Lâm lấy ra một tờ giấy và đưa cho Tô Minh An?: “Chúc mừng sinh nhật lần thứ hai mươi nhé! Món quà của bạn… có cả hai mặt đều có thông tin đấy.”

Tô Minh An nhanh chóng nhắm mắt lại rồi mở ra, âm thầm che giấu những giọt nước mắt.

…Lần này người này chắc không lại đưa cho tôi một tấm “giấy chuộc tội” nữa đâu… Tôi đã có một tấm rồi…

Anh nhận lấy tờ giấy và thấy trên đó ghi một hàng tọa độ. Những con số ngắn gọn, nhưng đầy ý nghĩa.

Đôi mắt anh bỗng co lại; anh lập tức nhận ra điều gì đó và hít thở trở nên gấp gáp.

Ngón tay anh run rẩy không thể kiểm soát được; anh mỉm cười, niềm vui chân thành hiện rõ trên khuôn mặt.

“Chúng ta đã tìm thấy một hành tinh mới thích hợp cho sự sống.” Thành phố trên mây mỉm cười nói:

“Có khả năng cao, đó chính là Trí Tinh của các bạn đấy.”