【Khu vực Chủ Thần Thế Giới · Long Quốc】

Ngày 31 tháng 1, đêm giao thừa, lúc sáu giờ tối, trời đang rơi tuyết dày.

Bóng tối dần buông xuống, mọi nhà đều trang hoàng lộng lẫy, tiếng pháo nổ không ngớt.

Khắp các con hẻm, người ta treo đèn lồng đỏ rực; mọi người đi bộ trên đường, trò chuyện về những chủ đề liên quan đến “năm mới”.

Các cành cây phủ đầy sương trắng được trang trí bằng đèn lồng đủ màu sắc; những người bán hàng Người chơi giải trí đang rao bán các vật phẩm dùng cho lễ hội như tranh giấy, chữ “phúc”, thịt hun khói, pháo hoa…

“Nào, ăn thử món oden này đi.” Bên lề đường, một người mẹ trẻ đưa cho đứa con mình một miếng oden.

Ánh sáng rực rỡ chiếu lên thân hình nhỏ bé của chúng; xung quanh là những người đi bộ không ngừng nghỉ.

“Nhặt bóng ném! Nhặt bóng ném nào!”

“Súng bắn hơi nước! Thử xem nào, Người Chơi Phiêu Lưu dừng lại đây!”

“Nhặt cá vàng nào!”

Tiếng hô vang dội không ngừng, trong đó cũng có vài tiếng Người Chơi Phiêu Lưu.

Đứa trẻ nhìn thấy màn hình trực tiếp và reo lên: “Mẹ ơi, đó là chương trình Gala Đêm Giao Thừa kia! Chúng ta lại được xem Gala Đêm Giao Thừa rồi, hôm nay con có được ở lại thức suốt đêm không?”

“Ừm, hôm nay là Gala Đêm Giao Thừa… Sau hôm nay, chúng ta sẽ bước vào năm 2022.” Người mẹ mỉm cười, nhưng ánh mắt cô ấy đầy ưu phiền: “Mẹ mong rằng, năm sau vẫn có thể cùng con đón Tết.”

“Tất nhiên rồi, con đâu có chạy đi đâu được.” Đứa trẻ nói: “Mẹ ơi, chúng ta hãy thề nhé!”

“Được thôi, thề nhé.” Mẹ và con trai cùng nhau thề bằng cách chạm ngón út vào nhau.

“Nhưng mẹ ơi, tại sao năm nay chúng ta lại đón Tết ngoài đường, không ăn cơm sum họp gia đình nhỉ?” Đứa trẻ hỏi: “Bố con đi đâu rồi? Ông bà cũng đã lâu lắm không gặp rồi… Tại sao vài tháng gần đây nhà chúng ta lại giàu có thế nhỉ? Con muốn ăn gì cũng có thể ăn được… Tại sao các buổi trực tiếp game lại hay đến thế nhỉ? Con cũng có thể tham gia chơi không?”

Người mẹ không nói gì, chỉ vuốt ve đầu con mình.

Trong mắt cô ấy, có những giọt nước mắt ẩn hiện.

“Bố con đang kiếm điểm số vì loài người… Hiện tại, ông ấy đang nằm viện.” Người mẹ nói: “Chỉ cần vài tháng nữa, ông ấy sẽ tỉnh dậy thôi… Ông bà vẫn đang đợi chúng ta bên ngoài… Sau tám tháng nữa, chúng ta sẽ cùng bố trở về nhà… Những buổi trực tiếp game đó rất nguy hiểm… Con đừng đi chơi nhé… Chúng ta cứ ở nhà cùng nhau xem người khác chơi,

“Tốt!”

Đứa trẻ cắn một miếng xúc xích và liên tục kêu “nóng quá!”.

“Khi ăn, hãy thử nếm trước bằng lưỡi, đừng nuốt ngay hết…” Mẹ dạy nó.

Cảnh tượng này có thể được nhìn thấy ở bất kỳ máy chủ Long Quốc nào.

Trong tầm mắt của mọi người là những màn hình phát sóng trực tiếp.

Trên màn hình, không khí của buổi lễ hội tràn ngập sắc đỏ rực rỡ. Những hình ảnh hoa mẫu đơn đỏ, lụa đỏ và đèn lồng đỏ hiện lên, khiến mọi người cảm giác như đang ở trong một thế giới thiên đường đầy màu sắc.

“Chia tay năm 2021, lại một khoảng thời gian đầy nhiệt huyết.” Giọng nam trầm ấm vang lên từ màn hình.

“Chào đón năm 2022, lại một năm đầy đam mê.” Tiếp theo là giọng nữ trong trẻo.

Hai người dẫn chương trình nam và hai người dẫn chương trình nữ cùng nhau chào đón Tết Nguyên đán trong buổi lễ hội này.

Mọi người ngồi trong các quán trà, công viên, quảng trường có vòi phun nước để xem buổi lễ hội. Có người thậm chí còn chuẩn bị một chiếc bàn lớn để tổ chức bữa tối đêm Giao thừa một cách ấm cúng.

Họ vừa ăn uống, vừa trò chuyện; không khí càng thêm sôi động so với dịp Ngày Tết Mùng Một.

“Nhìn lại quá khứ, năm vừa qua thật sự là một năm khó quên đối với mỗi người. Một tỷ con người đã bị cuốn vào ‘trò chơi thế giới’ này, và nền văn minh loài người đã bắt đầu hành trình mới – những chặng đường chưa biết trước, những thành quả chưa ai biết trước… tất cả đều đang chờ đợi chúng ta,” giọng người dẫn chương trình nam vang lên.

“Nhìn về tương lai, mỗi năm sẽ càng tốt đẹp hơn. Hành trình của chúng ta sẽ không dừng lại ở đây; tiến độ tích điểm chung của loài người đang diễn ra rất tốt, chúng ta sẽ có một tương lai rực rỡ!” Giọng người dẫn chương trình nữ tiếp lời.

“Trong thế giới hậu tận thế đầy rủi ro của Hengang, chúng ta đã tìm kiếm những vắc-xin có thể mang lại bầu trời xanh và dòng nước trong lành từ đống đổ nát; tại Thành phố Cơ khí ban ngày với công nghệ cao, chúng ta đã tìm kiếm dấu vết của thời đại cũ giữa phe Kháng chiến và quân đội Bạch Hùng; tại trường học Minh Xí Trung học – một phiên bản đặc biệt của Long Quốc, chúng ta đã suy ngẫm về chân lý của cuộc sống giữa ‘vĩnh hằng’ và ‘chỉ trong chốc lát’; tại làng người sói Trí Lý, những game thủ hàng đầu đã khám phá bí mật của thần linh và ma quỷ giữa các làng mạc…”

Trong lời nói của bốn người dẫn chương trình, những thế giới phiên bản trong bốn tháng vừa qua được nhắc đến l

“Và bây giờ, cuộc Thế giới thứ chín Thành Phố Đo Lường · Aktor vẫn đang tiếp tục diễn ra. Có tới một trăm tám triệu Người Chơi Phiêu Lưu đang nỗ lực trong đó; hãy cùng chúng ta dành những tràng vỗ tay nồng nhiệt nhất để bày tỏ lòng biết ơn chân thành nhất của chúng ta dành cho họ!”

Theo lời kêu gọi của người dẫn chương trình, tiếng vỗ tay liên tục vang lên, như những con sóng dữ dội.

Trong khung hình của buổi gala mùa xuân, nhiều khuôn mặt quen thuộc hiện lên trên màn hình; đó là những người đã rất tích cực hoạt động trong suốt bốn tháng qua.

Các thành viên của Liên minh, như Lưu Gia Đệ và Lục Trường Thần; các thành viên của Học viện Độc lập Thế giới, như Từ Bách Văn và Hứa Trường Anh; các thành viên của Nhóm Nghiên cứu Cứu vãn Loài người, như Lý Kiến Nghĩa và Lỗ Xuân Giang; các gia tộc võ sĩ cổ điển, như Lâm Lạc Hà và Lưu Hỉ Lăng; các thành viên của hệ thống Dương Tử, như Đặng Lâm thuộc bộ Trường Bạch và Mạnh Lộ thuộc bộ Khôn Lũn; các thành viên của bộ Khổng Phượng, như Tần Kỳ Huệ; các thành viên của bộ Trường Dây, như Vũ Tiêu; các thành viên của bộ Vạn Lý, như Vũ Dân Thao và Dương Trường Hựu; thành viên của bộ Đông Phong, như Giang Lân…

Khung hình sau đó chuyển sang khu vực có nhiều người trẻ tuổi hơn – đây là khu vực dành cho các vị khách mời đặc biệt của buổi gala mùa xuân, nơi có sự xuất hiện của nhiều cá nhân nổi tiếng.

“…”, trong khu vực khách mời đặc biệt, Phong Cách Sô Viết đang cúi đầu làm những chiếc nút thắt bằng tay.

Trước mặt cô, những bó hoa đào và tulip đỏ thắm được đặt trong những lọ sứ có họa tiết giống như vụn kính. Ghế ngồi và mặt bàn đều được trang trí bằng lụa đỏ, thể hiện sự chu đáo cao cấp trong việc tiếp đón.

Ngón tay Phong Cách Sô Viết nhẹ nhàng thắt nút; tiếng chuông bạc reo lên “rinh rinh”. Cô mỉm cười nhẹ.

Trước đó, cô đã thấy trên buổi phát trực tiếp của Thế giới thứ chín, có một người tên “Tị” đã tặng Tô Minh An một chiếc túi thắt màu đỏ. Vì vậy, cô cũng muốn tự mình làm những chiếc nút thắt này.

Nếu có thể tự tay đưa chúng đến tay anh ấy, thì còn tốt hơn nữa…

Bên cạnh, một người phụ nữ tóc đen liếc nhìn cô và nói: “Cô chính là Phong Cách Sô Viết – người đã phá hủy cả gia đình mình?”

Khung hình ngay lập tức chuyển đi, tránh ghi lại cuộc trò chuyện của họ.

“Đúng vậy.” Phong Cách Sô Viết không muốn để ý đến người phụ nữ đó. Trong mắt cô, người phụ nữ này chỉ là một kẻ phản bội không biết xấu hổ mà thôi.

“Tôi…” Ngư Nhược Hà nói.

“Tôi không muốn nghe anh nói nữa!” Phong Cách Sô Viết liếc nhìn cô một cái.

Nguyễn Nhược Hà mở miệng ra nhưng lại không nói gì thêm, chỉ cúi đầu xuống.

Khi biết con gái mình được mời tham gia chương trình Gala Mùa Xuân, cha của Nguyễn Nhược Hà vô cùng vui mừng và đã tổ chức tiệc lớn, tuyên bố rằng cô đã làm rạng danh cho gia đình. Nguyễn Nhược Hà không muốn hình ảnh mình và Phong Cách Sô Viết cãi vã được ghi lại trên camera.

Bên cạnh Nguyễn Nhược Hà và Phong Cách Sô Viết, có hàng trăm người thuộc nhóm Long Quốc. Trong số đó, có một chàng trai tóc xanh đẩy chiếc kính lên, bên cạnh anh ta là một cô gái tóc đen.

Họ chính là Tiểu Tiêu và Vương Chân Chân; hai người từng cùng nhau chiến đấu bên cạnh Thế giới thứ ba và Tô Minh An.

“Tiểu Tiêu, mỗi khi tôi nhớ đến Thế giới thứ ba…” Vương Chân Chân nói, “tôi nghe nói Tô Minh An gần đây tinh thần không tốt lắm. Nếu chúng ta có thể nói vài lời an ủi với anh ấy, liệu anh ấy có cảm thấy tốt hơn không?”

“Mọi chuyện đã qua rồi.” Tiểu Tiêu lắc đầu: “Bây giờ anh ấy đã xa chúng ta quá xa…”

“Ừm.” Vương Chân Chân nhắm mắt lại, dựa vào vai cô.

Tiểu Tiêu nhìn chiếc máy phát trực tiếp Thế giới thứ chín đang treo trước mặt mình; trong đó, hình ảnh của Tô Minh An hiện lên trong đêm lạnh, toàn thân đẫm máu, và xung quanh không có ai cả.

Còn trước mắt, mọi người đang ca hát, nhảy múa trong chương trình Gala Mùa Xuân, vui vẻ chào đón năm 2022.

Không biết niềm lạc quan của loài người xuất phát từ gen nào, để họ có thể vui vẻ như vậy ngay cả trong thời điểm khủng hoảng.

Có lẽ, con người vốn dĩ đã biết mình không còn lối thoát nào khác.

……

“Khi tiếng chuông chia tay năm cũ vang vọng khắp nơi, chúng ta cùng nhau mang theo những thành quả của năm 2021, ca hát và nhảy múa, tụ họp bên nhau.”

“Khi những ánh pháo hoa rực rỡ nổ tung trên bầu trời đêm, chúng ta không sợ hãi những thách thức của năm 2022, sẽ vượt qua mọi khó khăn và tiến lên!”

“Vào dịp chia tay năm cũ và đón năm mới này, Ban Tổ chức Chương trình Gala Mùa Xuân ‘Thế giới Trò chơi’, Bộ phận Dài Tơ Sông Dương và Bộ phận Lập kế hoạch Tạm thời Phụ trách Các Vấn đề Năm Mới xin chúc tất cả các game thủ một năm mới may mắn!”

“Chúc mọi người trong năm mới này có một mùa xuân vui vẻ và mọi việc đều thuận lợi!”

Cùng với tiếng báo cáo, bối cảnh được tạo ra bởi hệ thống “Chủ Thần Thế Giới” dần hiện lên trước mắt; ba mươi vũ công mặc áo voan màu xanh bước lên sân khấu, vóc dáng uyển chuyển, những tấm voan màu xanh trắng bay phấp phới như mây gió cuồn cuộn.

So với vở kịch sân khấu gượng gạo tại “Triển lãm Văn hóa Trò chơi Thế giới” trước đó, chương trình Gala Mùa xuân lần này đã được nâng tầm đáng kể; kết hợp với các hệ thống trực quan siêu hiện đại và câu chuyện nền của các thế giới ảo, các tiết mục vũ điệu và ca khúc trở nên vô cùng đẹp mắt và hấp dẫn.

Trong suốt bốn tháng qua, lĩnh vực nghệ thuật của loài người đã nở rộ mạnh mẽ, mang lại một bữa tiệc thị giác và thính giác tuyệt vời cho mọi người.

Trong khung hình, những điệu múa uyển chuyển đón chào năm mới.

Ngoài khung hình, tuyết rơi dày đặc, pháo hoa rực rỡ, tiếng pháo, tiếng hô vang, âm nhạc và tiếng cười hòa quyện vào nhau, tạo thành một bản giao hưởng đầy nhiệt huyết.

Những bông tuyết như bông liễu rơi lên vai mọi người, khoác lên họ chiếc “áo mới” của năm mới.

Trong chốc lát, mọi người đều đắm chìm trong niềm vui, nhảy múa say sưa giữa thế gian này, cùng nhau chia sẻ niềm hạnh phúc, như thể muốn gửi gắm niềm vui ấy đến tận tương lai xa xôi.

Chỉ có một số người không hòa mình vào không khí lễ hội, họ nhìn chằm chằm vào cảnh chiến tranh trên Thế giới thứ chín, với vẻ lo lắng trên khuôn mặt.

……

Trên máy chủ Thế Giới Mới của hội Long Quốc, tại trường mẫu giáo Blue Sky…

“Cô giáo ơi, Tết đến rồi! Chúc cô giáo năm mới vui vẻ và mọi việc đều thuận lợi!”

Một bé gái với bím tóc xoăn nhảy nhót chạy đầu tiên đến, vươn tay ra với cô giáo.

Phía sau bé, một hàng trẻ em xếp hàng như đoàn tàu, cùng nhau tiến về phía cô giáo.

Tất cả những đứa trẻ này đều là con em của những người trong Long Quốc; cha mẹ của chúng hoặc là không được chọn vào trò chơi thế giới, hoặc là đã trở nên điên rồ đến mức không thể chăm sóc chúng được nữa.

Người cô giáo trẻ tuổi vuốt ve đầu các em và đưa cho chúng những túi lì xì: “Nào, cất cẩn thận nhé, đừng làm mất.”

Bên trong những túi lì xì là tiền mặt trăm đồng; bây giờ chúng chỉ là những tờ giấy vô giá trị. Nhưng các em nhỏ thì không hiểu điều đó; chúng được bảo vệ rất tốt và nghĩ rằng mình vẫn đang sống trong thời đại cũ.

Họ vui mừng nhét những phong bì lì xì vào túi và nhảy múa quanh cô giáo nữ.

“Cô giáo ơi, Tết đến rồi mà bố mẹ em vẫn chưa trở về à?” Cô bé buộc bím tóc xoắn kéo nhẹ chiếc áo của cô giáo.

Cô giáo nở nụ cười: “Trước đây cô đã nói rồi, bố mẹ các em đang đi du lịch. Chỉ còn tám tháng nữa là các em sẽ gặp lại họ…”

“Nhưng em rất nhớ họ…” Cô bé buộc bím tóc xoắn nói với vẻ buồn bã.

Cô giáo đứng yên bên đó, trong khi những bông pháo hoa rực rỡ bay lên trời.

Trong chốc lát, ánh sáng từ những bông pháo hoa làm cho trường mầm non trở nên sáng ngợi như ban ngày. Xích đu và thang trượt đều được chiếu sáng bởi ánh sáng đỏ tím.

“Họ sẽ trở về thôi…” Giọng nói của cô giáo rất nhẹ.

“Cô giáo ơi, vậy thì Hiệu trưởng Nor đi đâu rồi?” Một cậu bé bên cạnh hỏi một cách hào hứng: “Khi ông ấy trở về, chúng ta sẽ cùng nhau thổi pháo hoa…”

“…” Nụ cười trên môi cô giáo dần biến mất.

Cô nhớ đến đôi mắt đỏ thắm của cậu thiếu niên tóc vàng trên màn hình.

“Hiệu trưởng ấy… sẽ trở về thôi.” Sau một lúc, cô chỉ có thể nói như vậy.

Cô biết rằng, Nor – người đứng đầu hội Thế Giới Mới – lúc này đang ở rất xa họ, thậm chí đang gặp phải nguy cơ từ cuộc xâm lược của [hắn].

…Liệu anh ấy có thể trở về không?

…Thế giới thứ chín, trong thế giới phức tạp và nguy hiểm như vậy, liệu Nor có thể trở về không?

Nếu không thể…

…

【Thế giới thứ chín · Khải Ngô Thá】

Ngày 30 tháng 12 năm 48 sau thảm họa, Thành phố Thứ Bảy, lúc hoàng hôn.

Dưới ánh nắng đỏ rực, vùng đất đỏ mênh mông như máu đang chảy tràn, hòa quyện vào ánh hoàng hôn.

Phe Thần linh gồm Tòa án Thiên phán, Tòa án Kết tội Dị giáo, Liên minh Tín đồ và Quân đoàn Cơ khí đã tạo thành bốn tuyến phòng thủ để đối đầu với phe Tự do. Một triệu binh sĩ và dân chúng của phe Tự do đứng dày đặc dưới bức tường thành, những khẩu súng và thanh kiếm lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh hoàng hôn.

Các tướng lĩnh lớn của phe Thần linh như Field, Luther, Yin Qil, Aefori, Edmund… đều đang đứng trên bức tường thành. Bây giờ, khi một triệu binh sĩ và dân chúng của phe Tự do đã tiến đến gần thành phố, đây sẽ là trận chiến cuối cùng của họ.

Chủ tịch Thành phố Thứ Bảy, Ming, bước ra phía trước hàng quân, quay đầu lại.

Huy hiệu của phe Thần linh lấp lánh trên vai ông; một tay ông đặt lên cuốn sách đỏ có tựa Đại Tiên Tri trước ngực mình, đối diện với một triệu binh sĩ và dân chúng của mình.