“……” Anh mở mắt. Bầu trời xanh nhạt, mênh mông hiện ra trước mắt anh, tĩnh lặng đến lạ thường. Mỗi lần hồi sinh sau cái chết, anh luôn có cảm giác như vẫn đang trong mơ, như thể vẫn chưa tỉnh dậy khỏi cơn ác mộng tuyệt vọng đó. Khi làn gió thổi qua khuôn mặt anh, anh nhớ lại hình bóng người phụ nữ tóc bạc, ánh mắt cô ấy khi nhìn anh trong lúc họ đang rơi xuống… Như thể một hành trình dài cuối cùng cũng đã đến điểm kết thúc; trong ánh mắt ấy, có sự tiếc nuối, có nỗi hối tiếc… Nhưng còn nhiều hơn thế, đó là sự bình yên của người sắp đối mặt với cái chết. Cô ấy luôn gần với cái chết hơn cả anh… Khi sắp hòa mình vào giấc ngủ vĩnh cửu, ánh mắt cô ấy không còn lại vẻ đẹp đặc biệt ấy nữa; mọi sự bất mãn và kháng cự trước đây, dường như đều đã chìm vào bùn lầy cùng với sự yên bình của thế giới này… Người chấp nhận số phận đôi khi không phải là kẻ hèn nhát từ bỏ cuộc đấu tranh… Đây đã là kết thúc tốt nhất mà họ có thể đạt được, bằng tất cả sức lực và khả năng của mình.Tiền Bá Nhĩ đã làm được điều đó… Niềm tin của cô ấy rõ ràng và kiên định; cô ấy nắm giữ bí mật của vị thần cổ xưa mà không ai biết đến; cô ấy có khả năng đảo ngược mọi bất hạnh… Nhưng cô ấy cũng chỉ là một người bị cuốn vào vòng xoáy ấy mà thôi… Cô ấy được sinh ra trong lời nguyền, từ nhỏ đã chịu ảnh hưởng của loài quạ, và định mệnh phải tin vào Chín Vị Thần… Niềm tin ấy quyết định rằng cô ấy sẽ không bao giờ có thể đạt được một kết thúc hoàn hảo, không bao giờ có cơ hội thoát khỏi vòng luẩn quẩn này… Chỉ khi có niềm tin, Chín Vị Thần mới có thể ban cho cô ấy sức mạnh để đảo ngược mọi thứ… Nhưng chính vì niềm tin ấy mà dù cô ấy cố gắng đến đâu, cô ấy cũng không thể phá vỡ quy luật “lời nguyền sinh ra từ niềm tin” – một tình huống bi thảm và không thể giải quyết được… Người bị cuốn vào vòng xoáy ấy sẽ không bao giờ có thể thoát khỏi nó… Trừ khi cô ấy không đơn độc… Tô Minh An Đứng dậy. Không khí trong lành, hơi cay se tràn vào lồng ngực anh, như dòng nước nhẹ nhàng… Mọi thứ xung quanh anh – ánh sáng, sự rực rỡ, sự sống động… Thế giới này vẫn đang tỉnh táo; nó vẫn chưa bị bóng tối u ám nuốt chửng… Anh nhìn lên, chớp mắt, quay đầu… Sơn Điền Đồng và Mễ Ca Lạc vẫn đang ngủ say, nằm trong những chiếc xúc tu vẫn chưa được kiểm soát, khuôn mặt họ vẫn nở nụ cười ngọt ngào… Có lẽ họ đang mơ một giấc mơ đẹp… Và trên b

Anh bỗng nhiên cảm thấy những người này không giống như những sinh mệnh thực sự; họ giống như những nhân vật được định sẵn trong kịch bản, luôn lặp lại những lời thoại của mình và hành động theo những quy tắc nhất định trong mỗi lần chơi. Còn anh thì giống như một đạo diễn ngoài thế giới này, cầm trên tay cuốn kịch bản và lặp đi lặp lại việc xem họ diễn lại cùng một vở kịch. Giống như bây giờ, anh không cần phải nghe cũng biết rằng Thủy Đảo Xuyên Không sẽ nói những gì tiếp theo: “– Tô Minh An, sao em lại đứng giữa những chiếc xúc tu đó… Hóa ra lần này em đang giả dạng thành một vị thần ác à? Tất cả những chuyện kỳ lạ này đều là do em gây ra phải không?” Lúc này, các người chơi đã tụ tập đến, họ bao vây lấy căn pháo đài đá này. Họ có thể nhìn thấy Tô Minh An đang bị những chiếc xúc tu quấn quanh trên ban công. Trong khi đó, ở trên cao, Thủy Đảo Xuyên Không nhíu mày: “Em đang giả dạng thành một vị thần ác, và những người chơi cùng với người hướng dẫn họ thì rất hợp nhau… Nhìn ra thì em cũng vậy…” Cô ấy giơ lên thanh kiếm phát ra ngọn lửa trắng chói lọi, như thể điều đó có thể chứng minh cho sự công bằng của mình. Và dưới ánh mắt của mọi người, Tô Minh An ngẩng đầu lên. Khoảnh khắc đó, ánh mắt anh ta rất yên bình. “Ai đang nói chuyện với tôi bây giờ?” Anh ta hỏi: “Là cô Nữ Tuần Lộc đã hoàn thành tất cả các nhiệm vụ một cách hoàn hảo… hay là cô Mizushima Kawashima đã thay đổi bản chất rồi?” Đôi mắt Thủy Đảo Xuyên Không co lại; cô ấy không ngờ rằng Tô Minh An dù đang ở bên bờ vực biến đổi nhưng vẫn giữ được lý trí. “Cô muốn chứng minh ‘công bằng’ của mình, và những hành động ‘xét xử’ của cô cũng có thể thể hiện lòng nhân từ…”, Tô Minh An nói, “Nhưng thực lực của cô vẫn chưa đủ để làm điều đó.” Dù cô ấy có muốn đổ bao nhiêu cơn giận dữ lên đầu người khác, dù cô ấy sử dụng những từ ngữ nào để bôi nhọ hành động của anh ta, thậm chí dù cô ấy có phải lặp đi lặp lại việc dùng cái chết của em gái mình để công kích anh ta bao nhiêu lần nữa, cô ấy cũng không thể phủ nhận một điều này: Cho đến hôm nay, cô ấy vẫn đang sử dụng vẻ ngoài của người đại diện cho lợi ích của đa số, để thỏa mãn những mong muốn riêng tư của một bộ phận nhỏ người. …Hóa ra đây chính là “sự xét xử”. “Một kẻ đồng bọn với thần ác cũng dám chỉ trích tôi à?” Thủy Đảo Xuyên Không không hề hoảng loạn; cô ấy biết rằng mình đã chiếm lĩnh vị trí cao hơn về mặt đạo đức, và không lo lắng

Cô ấy là người hướng dẫn của Điện Sĩ, đại diện cho người đứng đầu các thẩm phán, sở hữu quyền quyết định mọi điều ác. Còn người kia thì là kẻ công khai đồng hành cùng những kẻ theo giáo phái xấu xa, và đến nay vẫn không chịu ăn năn hối lỗi. Ai cao ai thấp giữa hai bên, chắc chắn tất cả các NPC đều hiểu rõ. “Dù bạn nói như vậy, bạn cũng không thể phủ nhận mối liên hệ của mình với Thần Ác…” Cô ấy nói lớn. “Tôi không có ý định phủ nhận mối liên hệ đó.” Tô Minh An trả lời. Những người chơi đang theo dõi cuộc đối thoại này đều sững sờ. …Đây là tình huống gì vậy? Hóa ra họ đã quyết định đối đầu trực tiếp rồi sao? Chỉ sau năm ngày bắt đầu phiêu lưu, họ đã tuyên bố chiến tranh với tất cả mọi người còn lại… Người Chơi Đầu Tiên Quyết định này thật là liều lĩnh quá! Thủy Đảo Xuyên Không Nghe xong, ban đầu cô ta cũng ngạc nhiên, nhưng sau đó lại vô cùng hào hứng. Cô ta không ngờ người này lại thừa nhận một cách dứt khoát như vậy. Nếu anh ta cãi bác vài câu, sử dụng những kỹ năng để tăng lòng tin của mọi người, thì vẫn còn cơ hội thắng. Nhưng bây giờ… cô ta chỉ cần củng cố thêm lập trường của anh ta là có thể quyết định kết quả cuộc đối đầu. “Vậy ra, bạn thực sự là thuộc phe Thần Ác…” Cô ấy nói. “—Làn da hẹp hòi của các bạn làm sao có thể nhìn thấy được vinh quang của vị Thần cổ xưa nhất?” Anh ta đột nhiên đáp lại. Trước mặt mọi người, Tô Minh An bất ngờ đưa tay ra và chạm vào những chiếc râu mép bên cạnh mình. Dưới ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, anh ta tự nguyện ôm lấy những chiếc râu đó, giống như đêm đầu tiên khi anh ta ôm lấy ngọn lửa trong gió đêm. Lớp bùn đen bám đầy trên người anh ta, và anh ta hòa mình vào bóng tối, như thể đang tự nguyện lao xuống địa ngục. Những người đang muốn giúp đỡ anh ta như Y Sa Bella và những người khác đều sững sờ; Norl vừa mới đến cũng dừng bước lại; còn Thủy Đảo Xuyên Không – người vốn muốn chất vấn anh ta – cũng bắt đầu không hiểu gì nữa. Họ đứng im trên không trung, như thể đang rơi vào tình trạng bế tắc tạm thời, trong khi Tô Minh An vẫn tiếp tục ôm lấy những chiếc râu mép đó. “…Họ không thể nhìn thấy rằng bạn đang thanh tẩy, bạn đang cứu người…” Anh ta nói. “Nhưng không sao đâu, tôi biết rằng… chỉ có chúng ta mới là đồng minh thực sự.” Giọng nói của anh ta trở nên dịu dàng hơn, như thể đang an ủi, như thể đang thì thầm trò chuyện với ai đó. “…Họ muốn phủ nhận tất

“Những kẻ phản bội đã từ bỏ đức tin nguyên thủy này — chúng hoàn toàn không xứng đáng nhận được sự tha thứ của vị Thần Cổ xưa nhất.”

“— Chúng không xứng đáng được ‘tẩy sạch’.”

“Chỉ những kẻ hẹp hòi mới đắm chìm trong sự yên bình; còn chúng ta, những người được ưu ái, thì không cần điều đó.”

“…Em là đặc biệt, là duy nhất và quan trọng nhất.”

“Chỉ có em mới là người duy nhất tỉnh táo giữa thế giới này.”

“Thật không cần thiết phải loại bỏ mọi bất hạnh cho những kẻ chỉ biết phản bội đức tin.”

“Có lẽ họ chỉ tạm thời bị lừa dối, bị buộc phải làm như vậy; có người có những lý do khó khăn…”

“Nhưng tất cả những điều đó đều không thể xóa nhòa sự xúc phạm họ gây ra cho thế giới này, sự coi thường, sự nhục mạ, và cả việc họ tiêu diệt mọi thứ. Họ dùng sức mạnh để áp bức kẻ yếu, giày đạp người nghèo khó, nâng đỡ kẻ quyền lực, giết hại người vô tội, lại tự xưng là những người công bằng, dùng danh nghĩa cao đẹp để che đậy những ý đồ cá nhân.”

“Họ…”

Anh chưa kịp nói hết, thì đã nghe thấy tiếng tim đập nhẹ nhàng, quen thuộc. Đôi mắt màu nhạt, đang run rẩy, hiện ra trước mắt anh; những giọt nước mắt lấp lánh trong đó.

“Em không ghét anh, phải không? Dù em là một con quái vật đối đầu với thế giới này?” cô ấy hỏi.

“Em không phải là con quái vật; em là người duy nhất tin tưởng vào vị Thần Cổ xưa nhất,” anh liền trả lời.

“Em là… duy nhất và quan trọng nhất.”

…

Tô Minh An không sợ bị chỉ trích khi anh đoán ra rằng những chiếc râu đó thuộc về Xiaber. Những manh mối không rõ ràng cũng có thể dẫn đến kết luận đó. Anh nhìn cô ấy, nhìn những chiếc râu mọc ra từ cơ thể cô, giống như những bông hoa mọc lên từ bùn lầy. Cô nhìn anh, ánh mắt vẫn trong sáng; mức độ ưa thích của cô tăng lên đến 75 điểm. Những đứa trẻ chưa từng được yêu thương thường thể hiện cảm xúc một cách rất rõ ràng. Ngay cả đối với một người bạn tình cờ gặp gỡ, chúng cũng muốn dành tất cả những gì mình có cho họ, dâng lên họ một trái tim chưa từng ai chạm đến, dâng lên họ ngọn lửa nóng bỏng trong lòng mình… Mặc dù anh chỉ thấy được sự khô cằn, trống rỗng và hoang vu trong trái tim cô ấy… Giống như những tấm bia đá chưa được khắc chữ, giống như đáy hồ khô cạn… Im lặng, lạnh lẽo… Trong sa mạc yên tĩnh, không hề có hoa… Vậy làm sao có thể yêu cầu một đứa trẻ chưa từng thấy hoa vẽ một bông hoa để tặng cho mình? Vì vậy, anh sẽ dùng lời nói

“Nếu các người coi chúng tôi là những vị thần ác độc – thì cứ xem chúng tôi là như vậy đi.” Anh ta nói: “Chúng tôi chính là phe ‘thần ác’ sẽ giành được chiến thắng cuối cùng… Những kẻ tự cho mình là người công bằng ơi, các người hoàn toàn có thể dùng bất kỳ lý do gì để bôi nhọ chúng tôi.” Nghe những lời này, các game thủ có phản ứng khác nhau. “…Anh ta đã sẵn sàng đối đầu với cả thế giới trong phiên chơi này rồi… Có vẻ như chúng ta cũng cần phải đoàn kết lại.” “…Ai sẽ đoàn kết với anh ta chứ? Tôi chỉ đến đây để tiêu diệt những kẻ thần ác mà thôi.” Nhìn nhóm người đang bàn luận xem có nên hành động hay không, Tô Minh An quay sang nhìn Xiaber bên cạnh. Cô ấy cũng đang nhìn anh ta, ánh mắt cô trở nên trong sáng hơn bao giờ hết. “Tôi có thể tin anh một lần.” Cô ấy nói. “Vậy thì…” Tô Minh An đáp: “Hãy bắt đầu bằng việc giết họ trước đã.” Vừa nói xong, những sợi râu của anh ta bỗng nhiên mọc lên từ mặt đất. Chưa kịp phản ứng, một số game thủ đã bị những sợi râu này cuốn vào và kéo xuống vùng bùn lầy đen tối. Nhưng lần này, điều đe dọa họ không phải là cái chết vĩnh cửu, mà là cái chết thực sự. Nhìn Xiaber đang giết chóc một cách tàn nhẫn, biểu hiện của Tô Minh An trở nên nghiêm túc. Anh ta bỗng nhận ra rằng thái độ của Xiaber đã thay đổi quá nhanh… Dù trước đó cô ấy đã quyết tâm thanh tẩy thế giới, và sau khi trải qua kết cục kinh hoàng trong lượt chơi trước, giờ đây cô lại thay đổi mục tiêu chỉ vì vài lời nói của anh ta… Nhưng cô chỉ giết vài người game thủ không kịp trốn thoát; những NPC dân cư thì không hề bị đụng đến. Bên ngoài tòa lâu đài đá, mọi người bắt đầu chạy trốn hàng loạt, ngay cả Thủy Đảo Xuyên Không cũng đang vội vã bỏ chạy. Khi tất cả mọi người đã rời khỏi khu vực đó, Xiaber ngừng cung cấp sinh lực cho những con quái vật có râu, và những sợi râu đó bắt đầu thu lại. Trong quá trình thu lại, mái tóc của cô từ màu trắng tinh khiết chuyển thành màu vàng khô… Khi những sợi râu và vùng bùn lầy hoàn toàn thu vào cơ thể cô, dung nhan cô đã trở nên giống một người phụ nữ khoảng hai mươi tuổi. Những sợi râu đã hoàn toàn trở về trong cơ thể cô. “Nếu không thanh tẩy tất cả mọi người, chúng ta sẽ buộc phải chọn con đường trở thành thần.” Cô nói. “Trừ khi giết hết tất cả mọi người, niềm tin của họ mới có thể bị xóa bỏ… Nếu không giết họ, chúng ta chỉ còn cách tự mình trở thành thần mà thôi… Chỉ cần trở thành thần, chúng ta mới có thể phá vỡ bức tường đen

“Hãy đi thôi.” Tô Minh An nói: “Ba yếu tố cơ bản để trở thành thần – Quyền lực, niềm tin và năng lượng. Bạn đã sở hữu được khả năng tiên tri, và hạt giống của niềm tin cũng đã được gieo rắc. Hãy cùng tôi chiến đấu đến cuối cùng… để giành được nguồn năng lượng cuối cùng nhé.”Tiền Bá Nhĩ gật đầu. Mái tóc trắng gần như trong suốt của cô tỏa sáng rực rỡ, như thể sắp bùng cháy. Anh nhìn cô bước vào ánh nắng mặt trời…

“Đinh dong!”

【Bạn đã thuyết phục đượcTiền Bá Nhĩ, khiến cô từ bỏ ý định thanh tẩy thế giới.】

【Tiến độ hoàn thành câu chuyện · Con đường Chín Thần: 65%】

【Nhận được thông tin về kết thúc của con đường Chín Thần: HE·Giấc ngủ vĩnh hằng / TE·Sự xuất hiện của Chín Thần / NE·Chiến thắng “hoàn hảo”】

【Kết thúc hiện tại có xu hướng là TE·Sự xuất hiện của Chín Thần】

…

Nữ tiên tri buông bỏ những xúc tu của mình và bước vào ánh nắng mặt trời. Dù có thể phải đối mặt với một kết thúc tồi tệ hơn, cô vẫn tin tưởng vào bàn tay anh đang đưa ra cho mình. Kết thúc của câu chuyện không nên lại trống rỗng. Lần này, chính anh sẽ dẫn dắt cô tiếp tục hành trình…

…

【Thực ra, cô không hề theo đuổi những điều cao quý hay cần đến đức hạnh.】

【Đức hạnh là thứ được ban tặng cho những người bình thường, đại diện cho tính chính thống. Đó là những huân chương trên vai các hiệp sĩ, là lớp vàng phủ trên thanh kiếm, là những bông hoa lan trong vườn.】

【Còn sự sống của họ…】

【Nó còn mang tính chính thống hơn bất cứ thứ gì khác.】

【—《Hồi ký Luân hồi của Chín Thần》】