“Vậy thì tốt rồi.” Tô Minh An nói khẽ.

Khi anh chuẩn bị rời đi, bà lão nói: “Thành chủ, ngài còn nhớ tôi không?”

Tô Minh An hơi ngạc nhiên.

Anh nhìn xuống chiếc biển tên trên ngực bà lão, trên đó có dòng chữ: [Phó thủ lĩnh Đội chim ưng · An Kiệt].

Bà lão cởi chiếc mũ quân đội ra; vài sợi tóc vàng lẫn lộn với mái tóc bạc bay phấp phới trong ánh sáng. Bà ngước đầu lên, nụ cười nổi trên khuôn mặt đầy nếp nhăn và nói:

“Những sự kiện lịch sử ấy, luôn có người không bao giờ quên.”

“Thành chủ, từ đời này sang đời khác, luôn có người sống cuộc đời của mình như những tấm bia mộ cho những người đã khuất.”

……

Khu Lăng mộ Chiến tranh Minh Dương.

Những tấm bia mộ đen thui hiện lên hàng loạt; nhìn ra xa, chúng trải dài khắp núi đồi, tựa như một khu rừng đen tối.

Có rất nhiều người đứng yên hoặc đặt hoa tại đây; khi Tô Minh An đến, mọi người đều im lặng.

Ngón tay Tô Minh An lướt qua các tên gọi trên những tấm bia mộ; Xiao Mei đứng bên cạnh, yên lặng. Dưới ánh đèn vàng ấm áp, những tên gọi trên bia mộ phản chiếu ánh sáng lấp lánh.

“Nhiều cái tên quen thuộc trong lịch sử thật đấy.” Xiao Mei thì thầm.

“Gần như tất cả, tôi đều nhớ.” Tô Minh An nhìn những cái tên ấy; khuôn mặt của họ dường như vẫn hiện ra trước mắt anh.

Có người thích hoa hướng dương, thích những con chim trắng, và thích được gọi là “ông ngoại” một cách ngây thơ.

Có người gọi anh là “tiểu soái”, và mỗi năm vào dịp Lễ Phúc Yuan, họ đều đan những chiếc vòng tay cho anh. May mắn thay, bà ấy đã qua đời một cách thanh thản.

Tên bà ấy không có trên những tấm bia mộ, nhưng anh luôn nhớ về bà; bà thích son môi màu đậm, thích váy màu xanh lam… Cho đến lúc cuối đời, bà vẫn luôn nói rằng yêu anh.

Có người ban đầu là những thanh niên tươi sáng, nhưng sau này vì một quả bom Phá Vỡ Nguồn, họ phải chịu đựng đủ khổ cực suốt hàng chục năm; cuối cùng, họ đã hy sinh mạng sống để giao lại sự thật và quả bom ấy cho anh.

Có người đã qua đời trong một nhà thờ; ông là người lớn tuổi nhất trong số các nhà lãnh đạo, và cho đến cuối đời, ông vẫn tiếp tục mở đường cho mọi người.

Ánh mắt Tô Minh An dừng lại trên một tấm bia mộ mới mọc.

Anh nhìn chằm chằm vào tấm bia mộ đó và nói khẽ:

“Chủ nhân của tấm bia mộ này là một tiến sĩ trong lĩnh vực sinh hóa; tôi đã tiễn bà ấy ở bệnh viện. Tôi nhớ rằng trong thời kỳ chiến tran

“Xin chia buồn cùng ngài.” Tiểu Mày nói.

Ngón tay anh trượt qua bia mộ; những cái tên quen thuộc hoặc lạ lẫm lần lượt hiện ra trước mắt anh: Nguyệt, Khởi, Hạ Thành, Phi Tơ, Tư Đà Thi, Cổ Linh, Mã Diễa, An Đức Vĩ, Bái Đích, A Nita… Y Lâm…

……

【Thành chủ, tôi là Tư Đà Thi! Rất vui được gặp ngài!】

【Thành chủ, tôi là An Đức Vĩ của Liên minh Tự do; được chiến đấu dưới sự chỉ huy của ngài thật là vinh dự.】

【Thành chủ, tôi là lính đánh thuê Dao Quang, A Nita…】

【Thành chủ, tôi là Y Lâm, chủ nhân thành phố Hy Vọng, đến để hỗ trợ trận chiến…】

【Thành chủ, ……)

……

Cuối cùng, ánh mắt anh hạ xuống chiếc nhẫn máy móc T-0321 đang đeo trên ngón tay; từ đó vang lên một tiếng động nhỏ:

“Họ đều ở đây.”

…Họ đều ở đây.

Tất cả họ đều ở đây, nghỉ ngơi trên mảnh đất đầy hoa nở vào mùa xuân – mùa xuân mà họ đã khao khát được bước vào từ lâu.

Anh quay người lại, nhìn về phía đám đông đang đứng yên; trong đám đông, có lẽ có một ông lão đang ôm khẩu súng bắn tỉa màu đỏ thắm, và ánh mắt của ông ta chạm vào ánh mắt anh.

Ông lão ngẩn người lại một chút, rồi mỉm cười.

Răng ông lão thưa thớt, khuôn mặt đầy nếp nhăn, nhưng nụ cười ấy khiến ông trông trẻ trung hơn nhiều.

Bóng đêm bao trùm lấy thành bang này; chuông nhà thờ vang lên báo giờ 12 giờ đêm.

“Đùng—đùng—đùng—”

Những con chim trắng bay lên cao; lá bạch quả theo gió bay lên bầu trời.

Phía xa là tòa nhà Trung ương Thời Đại cao 132 tầng, ngọn công trình hình khối này đứng vững giữa những đám mây màu xám đậm, cùng với các cây cầu và tàu điện ngầm tạo nên bức tranh sôi động của thành phố.

Gần đó, là 26 tuyến tàu điện ngầm không người lái, 6 tháp truyền hình trung ương, và những biểu tượng màn hình vuốt đại diện cho Thành Phố Đo Lường.

Trên quảng trường, bức tượng đá của A Kto vẫn đứng vững, xung quanh là những bông hoa dại. Đêm nay, mọi người đang tổ chức lễ tưởng niệm; hàng vạn cư dân thắp sáng đèn, đứng lại gần bức tượng, im lặng suy ngẫm.

“Uhhh—”

Một tiếng báo động phòng không vang lên; mọi người im lặng.

Sau khi tiếng báo động ngừng, những người vừa tan ca đêm lên tàu điện ngầm, những nhân viên văn phòng mua đồ uống nóng từ máy bán hàng tự động, những chiếc drone chở hàng bay trên bầu trời đêm, và những người công nhân bắt đầu xây dựng lại tòa nhà đã đổ sập từng viên gạch một…

Những tấm biển quảng cáo treo cao giữa các tòa nhà vẫn liên tục phát ra thông tin về sản phẩm: “Thuốc ổn định

Trong ánh sáng trắng rực rỡ của quá trình chuyển đổi, những cảnh tượng này thật yên bình và thanh tĩnh.

Tô Minh An được bao phủ bởi ánh sáng trắng.

Mọi người ngước lên và nhận ra rằng Tô Minh An dường như sắp rời đi; họ lập tức đưa những bông hoa dại trong tay mình lên cho anh ta, hét lớn, cố gắng giữ anh lại.

Nhưng Tô Minh An chỉ lấy ra một chiếc áo choàng đỏ từ túi xách, gấp gọn nó lại và đặt nó trước mộ của mọi người. Sau đó, anh ta đặt lên chiếc áo choàng một huy chương vàng tượng trưng cho vị chỉ huy tối cao của cuộc chiến Minh Dương.

Khi đã làm xong tất cả những việc đó, anh ta nhìn về phía xa.

Dần dần, bóng dáng của anh ta mờ đi; Xiao Mei vẫn nắm chặt lấy tay áo anh, nhưng cô cảm nhận được rằng sự tiếp xúc giữa hai người đang dần biến mất.

“Xiao Mei,” Tô Minh An bỗng nói: “Sau này hãy để hệ thống Minh Dương sắp xếp để kiểm tra sức khỏe của em. Những căn bệnh liên quan đến máu hồng hiện tại rất khó chữa trị, nhưng không phải là không thể.”

Xiao Mei ngạc nhiên một chút.

“Những cô gái ở khu vực biên giới sẽ được cứu rỗi; những hoạt động phi pháp liên quan đến da thịt sẽ sớm bị cấm. Hệ thống chính trị mới được thiết lập cùng với các chương trình phúc lợi dồi dào sẽ giúp mọi người có khả năng tự nuôi sống bản thân.” Tô Minh An nói.

“Hãy đón nhận một cuộc sống mới đi.”

“Nếu muốn trồng hoa, cứ trồng hoa; nếu muốn nuôi cá, cứ thử xem sao; nếu muốn đi học đại học, em sẽ có cơ hội đấy.”

Xiao Mei che miệng, nước mắt tuôn rơi.

Cô là một cô gái mạnh mẽ, kiên cường như những cây lau; việc cô khóc thành thế này vì cô không nỡ rời xa anh.

“Sau này… liệu em có còn gặp được người tốt như anh nữa không?” Xiao Mei nói trong nước mắt.

Tô Minh An mỉm cười, vỗ nhẹ vào ngôi mộ bên cạnh, như thể đang vỗ vai những người bạn chiến đấu của mình.

“Vô số người, những người đang ngủ yên hay những người đã thức giấc,” anh nói: “Tất cả họ sẽ tốt đẹp hơn tôi.”

Dưới ánh đêm, rất nhiều người đã đến đây. Khi họ thấy Tô Minh An sắp rời đi, mặc dù không hiểu rõ tình hình, họ vẫn xếp hàng lại và hét lớn:

“—Chúa tể thành phố, chúng tôi sẽ sống tốt đẹp!”

“Chúng tôi sẽ có một cuộc sống mới tốt đẹp hơn! Thế giới đổ nát chắc chắn sẽ làm được!!”

“Mặc dù chúng tôi không biết anh sẽ đi đâu, nhưng chúng tôi chúc anh may mắn trên con đường ấy!”

Ánh sáng trắng rực rỡ càng lúc càng chói lọi; tiếng nói của mọi người vang

Tô Minh An Khi tầm nhìn được mở rộng ra xa, ở phía xa kia, có một bóng dáng thon thả đang cầm một thanh kiếm mảnh mai đứng dưới gốc cây bạch quả, nụ cười chào tạm biệt với anh.

Anh vẫy tay về phía cô ấy và nhìn thấy hình dáng miệng cô đang nói:

【Hẹn gặp lại ở thế giới tiếp theo nhé.】

Một lời hứa không bao giờ thay đổi, nhưng những cuộc gặp gỡ lại luôn khác nhau.

Cô ấy sẽ bắt đầu một cuộc sống mới mẻ, còn anh thì sẽ tiến về một điểm thời gian khác.

Những hình ảnh trước mắt dần biến mất, ánh sáng trắng ngày càng che khuất toàn bộ tầm nhìn của anh.

“Tiến sĩ, trước khi ông rời đi…” Giọng nói của Hiko bỗng nhiên vang lên phía sau lưng anh:

“—Liệu tôi có thể ôm ông một cái được không?”

“Được.” Tô Minh An đáp.

Anh cảm nhận được sự chạm vào nhẹ nhàng từ phía sau; hình dáng trong suốt của Hiko dần trở nên rõ ràng hơn, cô đã hình thành một thân xác vững chắc và ôm lấy anh một cách nhẹ nhàng.

Ngực họ không chạm vào nhau, chỉ cách nhau một khoảng trống mong manh. Cử chỉ ôm của Hiko rất kiềm chế và lịch sự, không hề gây ra bất kỳ sự xúc phạm nào.

Tô Minh An không hề động đậy; những dữ liệu màu trắng xung quanh như những con đom đóm đang bay lượn, làm nổi bật đôi mắt màu xanh biển của cô, như một biển sao xanh thẳm.

Dù rằng cô chỉ là một AI thuộc hệ thống Minh Dương, một sinh vật không thể sở hữu hình thể vật lí, nhưng cái ôm của cô lại giống như của một con người thực sự. Rào cản giữa chương trình máy tính và sự sống dần trở nên mơ hồ hơn.

“Tôi muốn hỏi ông một câu cuối cùng,” Hiko nói.

“Cứ hỏi đi.”

“Ông tin vào thực tế hay tin vào lý tưởng?” Hiko đặt câu hỏi đó một cách bất ngờ.

Tô Minh An nhớ lại những cuộc trò chuyện với Akto và các vị thần, và cuối cùng anh trả lời một cách chắc chắn:

“Tôi tin vào lý tưởng.”

Anh là một người lý tưởng chủ nghĩa — tin rằng mùa xuân sẽ đến, những ước mơ sẽ trở thành hiện thực, và nếu cứ chạy không ngừng, thì cuối cùng sẽ đến đích.

Nghe thấy câu trả lời đó, Hiko gật đầu và không nói thêm gì nữa.

“Sự đậm đà của cuộc sống quan trọng hơn là độ dài của nó,” Hiko nói.

“Cảm ơn ông, tiến sĩ… Tạm biệt.”

Cô nhếch môi cười và nói:

“Trong suốt một ngày tôi quan sát ông ở phòng thí nghiệm, tôi cảm thấy rằng có lẽ ông thực sự có thể tạo nên những điều kỳ diệu.”

“Một Thế giới đổ nát mới được sinh ra… Tôi sẽ chờ đ

Giống như những nhịp đập của mạch máu và dây thần kinh, những dữ liệu màu trắng lướt đi trong không gian với một nhịp điệu đặc biệt. Dù chỉ là sự kết hợp lạnh lùng giữa các con số 0 và 1, chúng lại mang theo cảm giác của sự sống, như thể mọi vật đều đang được tái sinh trong đó.

Dưới ánh sáng của những dữ liệu ấy, Minh Dương đứng bên cạnh Xiko; mái tóc dài màu trắng và mái tóc vàng óng bay trong không khí, từng sợi tóc đều chứa đựng những con số 0 và 1, tạo nên vẻ đẹp độc đáo của thế giới dữ liệu.

So với phiên bản ban đầu lạnh lùng của Minh Dương, hiện tại, vẻ ngoài của cô ấy đã gần giống với một sinh vật có sự sống hơn. Giọng nói vốn không hề mang tính chất vô cơ của cô ấy cũng dần trở nên đầy cảm xúc.

Thân hình của cô ấy cũng trở nên rõ ràng và vững chãi hơn nhiều.

Có vẻ như, kể từ khi bắt đầu cuộc hành trình này, cô ấy đã trở nên “mạnh mẽ” hơn.

Lúc này, Tô Minh An bỗng chốc ngập chìm trong suy nghĩ. Anh chợt nhớ đến một khái niệm mà Thần đã từng đề cập: “Quỷ La Plas”.

……

【“Hãy tưởng tượng có một sinh vật huyền thoại, sinh vật này có thể biết được vị trí và động lượng của mỗi nguyên tử trong vũ trụ, và nó có thể tiên đoán được quá khứ và tương lai của vũ trụ – đó chính là ‘Quỷ La Plas’.” Giọng nói của Thần xen lẫn chút buồn bã:】

【“Nói cách khác, chỉ cần có đủ dữ liệu, chúng ta hoàn toàn có thể suy đoán ra mọi thứ trong vũ trụ này. Đó cũng chính là ý tưởng của ‘Thành Phố Đo Lường’ – biến hệ thống ‘Minh Dương’, vốn đã tích hợp đủ thông tin, thành ‘Quỷ La Plas’.”】

……

Khái niệm “Quỷ La Plas” mà Thần đã đề cập, cùng với lý thuyết “Nguyên thủy” hiện tại, khiến cho toàn bộ vũ trụ trở nên giống như một mô hình mô phỏng ảo. Mỗi thế giới dường như đều đang được xây dựng dựa trên một “bản thiết kế” chung.

Nếu tồn tại một hệ thống trò chơi có thể tính toán ra những kết quả khác nhau – liệu đó có phải chính là “Quỷ La Plas” được tạo ra từ sự phát triển tột đỉnh của một nền văn minh?

Nhìn vào hệ thống Minh Dương đã trở nên “mạnh mẽ” hơn, Tô Minh An cảm thấy có vài nghi ngờ trong lòng, nhưng chúng nhanh chóng tan biến.

Ánh sáng trắng rực rỡ bao phủ lấy anh, và anh hoàn toàn rời khỏi Thế giới đổ nát.

Những linh hồn đã khuất ấy đã đè nặng lên anh quá lâu; với những lời tạm biệt được thốt ra một cách thanh thản, chúng cuối cùng cũng được giải thoát.

Anh nhìn chằm chằm vào ánh sáng trắng trước mắt mình, rồi nhắm mắt lại.

Hàng triệu linh hồn đã bay lên cao, hát vang