Tích tắc, tích tắc, tích tắc…

Chiếc kim giây màu đồng cổ kính lắc lư một cách trầm trọng; trên bàn còn đặt một tách trà đã nguội hẳn.

Ánh sáng ban mai đầu tiên len vào qua khung cửa sổ; Tô Minh An ngồi trên giường. Khi anh mở mắt ra, ánh mắt hơi mơ hồ của anh dần trở nên tỉnh táo hơn.

“A Độ, báo giờ đi.” anh nói.

A Độ vội vàng đáp lại: “An Giang! Bây giờ là ngày thứ sáu trong chuỗi sự kiện này (7 tháng 4 năm 2025), lúc 6 giờ 40 phút sáng! Một ngày mới đã bắt đầu rồi, chúc anh có một tâm trạng tốt nhé!”

Có vẻ như anh đã quay trở lại buổi sáng hôm nay.

— Còn 5 giờ 20 phút nữa thì mặt trời đỏ sẽ xuất hiện.

Để vượt qua thử thách này, Tô Minh An bắt đầu hành động. Anh giơ tay lên; dấu hiệu màu trắng trên lòng bàn tay anh bỗng sáng lên rực rỡ…

Và ngay lập tức, anh đứng trước một vùng đất hoang vu. Bầu trời mang màu xám nhạt đơn điệu; mặt đất không một bóng cây nào.

— Đây chính là “Thế Giới Nhỏ” của anh.

Một thế giới ban đầu, chưa có gì cả. Là “vị Thần Tạo Hóa”, anh có thể tự do thiết kế nơi này theo ý muốn của mình.

Lúc này, một sinh vật màu sắc Phương Đường bay ra từ túi anh, mọc ra đôi tai màu trắng và phát ra giọng nói Sở Quạ: “Thưa Ngài Đèn Hải Đăng, bây giờ tôi sẽ hướng dẫn ngài cách xây dựng một Thế Giới Nhỏ.”

Để vượt qua thử thách của mặt trời đỏ, bước đầu tiên là biến Thế Giới Nhỏ thành một nơi có thể sống được, ít nhất là có thể trở thành nơi trú ẩn tạm thời cho con người.

Không rõ liệu Sở Quạ có biết về việc Tô Minh An quay trở lại thời gian trước hay không; có lẽ dù thế nào đi nữa, Sở Quạ cũng sẽ đến để hướng dẫn anh.

“Hóa ra Phương Đường chính là thiết bị truyền thanh của anh…” Tô Minh An nhìn Phương Đường.

“Đúng vậy. Mặc dù tôi đang ở trong giấc mơ, nhưng vẫn có thể truyền thông qua Phương Đường. Nhưng nếu anh ăn kẹo quá nhiều, thì bây giờ tôi đang nói chuyện ngay bên trong bụng anh đấy.” Phương Đường xoay quanh Tô Minh An.

Tô Minh An lặng lẽ nhìn ngắm.

Phương Đường Bản ghi hình “Quay trong 1 phút”.avi.

Tô Minh An Giơ tay phải lên.

Đúng vào khoảnh khắc này, đứng giữa Thế Giới Nhỏ, anh bỗng cảm thấy mình có quyền kiểm soát mọi thứ, như thể cả vũ trụ của Thế Giới Nhỏ đều nằm trong tầm tay anh. Ánh sáng tụ lại trong lòng bàn tay anh và hóa thành một cây bút lông màu đen tuyền, hình dạng giống hệt cây bút lông màu tím vàng của Sở Quạ.

“Là một vị Thần Tạo Hóa, đây chính là cây bút sáng tạo chỉ thuộc về bạn,” Phương Đường nói. “Bạn có thể bắt đầu sử dụng trí tưởng tượng của mình rồi đấy, Thần Tạo Hóa.”

Tô Minh An Không cần ai hướng dẫn, anh vung cây bút lông và trong đầu mình hình dung ra:

Bầu trời… chắc hẳn phải màu xanh biếc.

Mặt đất… phải là màu xanh lá cây.

Trong chốc lát…

“Vù—”

Theo ý tưởng của anh, màu xanh biếc bỗng nhiên lan tỏa từ đỉnh đầu anh, phủ kín toàn bộ bầu trời.

“Rối bời, rối bời—”

Tiếng gió thổi qua rừng bạch dương vang lên bên tai, cỏ màu xanh lá cây mọc lên dưới chân anh, lan rộng như ngọn lửa, trong chốc lát đã làm cho mặt đất chuyển sang màu vàng óng ánh.

Tô Minh An Nhìn ngắm cảnh tượng kỳ diệu này, anh một lần nữa nhận ra rằng mình thực sự chính là “Thần Tạo Hóa” của Thế Giới Nhỏ.

Cảm giác có thể làm được mọi thứ, có thể tạo ra mọi thứ này… mới thực sự phù hợp với hình ảnh về một “vị thần” trong suy nghĩ của anh.

Những trải nghiệm trước đây như chơi trò chơi “Werewolf Kill” ở thị trấn Trili, bị giam cầm trong bức tường đen, kết hôn với người của tộc Vệ Thiên, mặc trang phục nữ của Nor trong thế giới cổ đại, hay lang thang thu gom rác rưởi trong vũ trụ… so sánh với những điều này, thật sự không thể gọi chúng là “thần”.

“Chúng ta bắt đầu bước đầu tiên,” Phương Đường nói:

“Bước đầu tiên trong việc tạo ra thế giới – thiết kế bản đồ đại lục.”

“Ví dụ, nếu bạn muốn Thế Giới Nhỏ phát triển thành một thế giới với nền văn minh dựa trên nước, tốt nhất là ngay từ đầu hãy thiết lập một đại dương rộng lớn.”

Tô Minh An hỏi: “Nếu tôi không chỉ muốn nền văn minh dựa trên nước phát triển mạnh mẽ, mà còn muốn xuất hiện một nền văn minh ma thuật dựa trên nước, giống như Atlantis thì sao?”

Phương Đường nói: “Bạn có thể đưa những yếu tố liên quan đến ‘phép thuật’ vào Thế Giới Nhỏ của mình, chẳng hạn như xác quái vật biển bạn tìm thấy ở bãi biển Praya, hay những con quái vật có râu bạn thu thập được từ Thế giới Cũ… Khi đặt những thứ này vào Thế Giới Nhỏ của bạn, có lẽ sẽ xuất hiện một nền văn minh dựa trên phép thuật và nước.”

Tô Minh An dường như đã hiểu ra: “Giống như việc nấu một nồi canh thịt vậy; nếu muốn nó có vị cà chua, bạn cần cho thêm nhiều cà chua; còn nếu muốn nó có vị mặn, bạn cần thêm nhiều muối và thịt muối.”

Phương Đường gật đầu: “Đúng vậy…” Hóa ra, việc xây dựng một thế giới cũng giống như việc nấu ăn vậy.

Tô Minh An bỗng cảm thấy tự tin hơn. Nhìn lại trong ba lô, anh ta tìm thấy một hạt giống Hoa Lửa Phép Thuật – món quà mà Xiaber đã tặng anh. Nhìn thấy hạt giống này, anh không khỏi nhớ đến cô gái mặc áo đỏ kia. Nếu anh có thể thăng cấp ở La Ngõa Sa… có lẽ anh vẫn có thể quay trở lại Địa Cung để gặp lại cô ấy.

“Hãy gieo nó đi; đây là loại thực vật ngoại lai đầu tiên trong Thế Giới Nhỏ của bạn,” Phương Đường nói.

Tô Minh An đặt hạt giống xuống đất. Ngay lập tức, màn hình thông báo xuất hiện:

Thế Giới Nhỏ ·? (Chưa đặt tên)

Vật phẩm: Hoa Lửa Phép Thuật

Hướng phát triển: Phía Phép Thuật

Yếu tố cơ bản: Lời nguyền, nguyên tố lửa, thực vật, sức mạnh cảm xúc

Thời gian sinh trưởng dự kiến: Khá lâu

Bước tiếp theo trong quá trình tạo ra thế giới là thiết lập cấu trúc logic và các quy tắc chi phối thế giới đó.

Tô Minh An hỏi: “Các quy tắc chi phối thế giới là gì?”

Phương Đường trả lời: “Chẳng hạn, có những thế giới coi việc khỏa thân là một đức tính tốt, nhưng cũng có những thế giới cho rằng điều đó là sai trái. Hoặc ví dụ khác, nước có thể dập tắt lửa, nhưng ở một số thế giới, nước lại không có tác dụng gì đối với lửa cả. Những điều này chính là các quy tắc chi phối thế giới.”

Tô Minh An hiểu ra: “Vậy thì tôi cũng có thể…?”

Phương Đường nói: “Đúng vậy, bạn hoàn toàn có thể đặt ra quy tắc rằng ‘việc khỏa thân là một đức tính tốt’ cho Thế Giới Nhỏ của mình.”

“Tôi không nghĩ như vậy đâu.”

“Ồ.”

“Nếu những quy tắc của thế giới này là ‘nước có thể dập tắt lửa’, ‘việc trần trụi là điều không đúng’… thì ‘ăn thịt người là điều không đúng’ – liệu quy tắc này có được coi là một trong những quy tắc cơ bản của thế giới không?”

Phương Đường gật đầu:

“Đúng vậy.”

Ngay lúc đó, Tô Minh An bỗng cảm thấy tay chân mình lạnh buốt.

Liệu chuỗi thức ăn của La Ngõa Sa… có xuất phát từ quy tắc “ăn thịt người là điều đúng” hay không?

Hầu hết các nền văn minh, khi phát triển đến một mức độ nhất định, đều tự nhiên hiểu rằng việc ăn thịt đồng loại là điều sai trái. Mọi người đều biết rằng não bộ của đồng loại chứa các prion, và việc ăn vào sẽ gây chết người.

Nhưng ở La Ngõa Sa… Tô Minh An chưa bao giờ nghe nói đến khái niệm prion. Có vẻ như quan niệm “ăn thịt người là điều sai trái” đã biến mất từ lâu, và cùng với nó, khái niệm prion cũng không còn tồn tại nữa. Người dân ở đây thậm chí còn cho rằng việc ăn thịt người có thể giúp họ trở nên mạnh mẽ hơn.

Ở Trí Tinh, ở Khuôn Đất, ở Thế giới đổ nát… điều này hoàn toàn là điều không thể xảy ra. Ngoại trừ những trường hợp bị rối loạn ăn uống, ai lại chủ động ăn thịt người chứ? Việc đó không chỉ không mang lại lợi ích gì, mà thịt người cũng không ngon bằng thịt gia súc thông thường. Nhưng ở La Ngõa Sa… điều này lại trở thành một “đặc điểm đặc biệt”. Khi nhắc đến La Ngõa Sa, mọi người liền nghĩ đến chuỗi thức ăn, nghĩ đến việc ăn sứa… và hóa ra, tất cả đều bắt nguồn từ những quy tắc của thế giới này.

Tiếp theo, chúng ta sẽ bước vào bước thứ ba trong quá trình tạo ra thế giới mới – đó là đặt ra những sinh vật ban đầu.

Người ta thường gọi đây là “quá trình thiết lập cấu trúc nhân vật”.

Theo lý thuyết, những sinh vật đầu tiên trên thế giới này nên bắt đầu từ tảo lam và vi khuẩn… nhưng vì thời gian hạn chế, Sở Quạ đề nghị bắt đầu ngay từ con người.

“Tôi… sẽ tạo ra con người à?” Tô Minh An chỉ vào bản thân mình.

“Bạn đã là một người tạo ra sự sống cấp độ C rồi; bạn đã mở khóa chức năng tạo ra các nhân vật phụ, vì vậy bạn hoàn toàn có thể làm được,” Phương Đường nói.

Tô Minh An nhìn chiếc bút lông vũ của mình.

Vào khoảnh khắc này, anh ta nhớ lại khuôn mặt tuyệt vọng của Lota Thasha trước khi chết, hình ảnh Krimans tự sát, và nụ cười của Cassadia… Tất cả những nhân vật đó đều do Sở Quạ tạo ra.

Khi nghĩ đến cách họ mang trong mình lòng oán hận và theo đuổi Oliver, anh ta cảm thấy rất bối rối.

Anh ta không muốn trở thành “thế hệ thứ hai” của Sở Quạ đâu…

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, những lòng oán hận đó đều xuất phát từ việc Sở Quạ quá thiên vị một người duy nhất – người nam chính. Nhưng nếu chỉ viết về một người thôi có được không nhỉ?

“Chỉ cần viết về một người thôi được không?” Tô Minh An giơ cây bút lên.

“Ít nhất là bốn người,” Phương Đường cười nói: “Một nhân vật chính, một nhân vật phụ nam, một nhân vật phụ nữ, và một nhân vật phụ có giới tính ‘giống túi mua sắm Walmart’.”

Tô Minh An suy nghĩ một lúc.

“Việc xây dựng một nhân vật hoàn chỉnh từ con số không đối với người mới bắt đầu thực sự rất khó. Tôi khuyên bạn nên bắt đầu bằng cách bắt chước các nhân vật đã có sẵn,” Phương Đường nói.

“Bắt chước…” Tô Minh An lại giơ cây bút lên.

“Chẳng hạn, bạn có thể bắt chước bạn bè của mình. Viết theo hình mẫu của họ sẽ dễ dàng hơn nhiều,” Phương Đường gợi ý.

Tô Minh An gật đầu.

Theo mẫu của Lý Thụ, Tô Minh An đã viết một nhân vật phụ nam: tóc trắng, mắt xanh lá, tính cách kiên định và bướng bỉnh; suy nghĩ của anh ta luôn hướng tới việc trở thành “người tốt”, và anh ta cũng biết sử dụng dao.

Theo mẫu của Yueyue, Tô Minh An đã viết một nhân vật phụ nữ: tóc đen, mắt đen, tính cách ngây thơ và tốt bụng; suy nghĩ của cô ấy chỉ xoay quanh việc luyện kiếm, chơi game và thích ăn sô-cô-la.

Theo mẫu của Minh Dương, Tô Minh An còn viết một nhân vật phụ có giới tính “giống túi mua sắm Walmart”: tóc trắng, mắt trắng, tính cách lạnh lùng và logic; suy nghĩ của anh ta là tính toán mọi thứ, giải các bài toán toán học và đưa ra những câu đố hóc búa.

Tất cả những nhân vật này đều được viết một cách rất đơn giản, chỉ gồm vài từ khóa chính. Phương Đường ngồi bên cạnh và lẩm bẩm: “Hồi tôi 12 tuổi, tôi đã có thể viết ra một bản mô tả chi tiết cho 1000 nhân vật, thậm chí còn có thể thiết lập năm công chúa và bốn ma vương nữa.”

Ý là Tô Minh An thực sự còn quá non nớt.

“Đúng vậy, vì vậy dù bây giờ bạn đã hàng ngàn tuổi rồi, nhưng vẫn phải đối mặt với những nhân vật mà bạn từng tạo ra khi mới 12 tuổi,” Tô Minh An nói.

Phương Đường không nói gì thêm nữa.

Bước cuối cùng là viết về nhân vật chính.

“Tôi thấy đồng đội của bạn, Beris, khá tốt; bạn có thể học tập từ anh ấy để tạo ra nhân vật chính,” Phương Đường nói. “Hoặc, Běi Wang cũng là một lựa chọn tốt.”

Tô Minh An bắt đầu viết: “Nhân vật chính cần phải sở hữu những phẩm chất gì? Kiên định? Dũng cảm? Thông minh? Không bao giờ lay chuyển?”

Anh ta nghĩ đến rất nhiều từ ngữ ca ngợi, như thể muốn dùng những lời hoa mỹ nhất để miêu tả nhân vật chính, để nhân vật này xứng đáng với vị trí đó.

Nhưng Phương Đường lại lắc đầu: “Không cần thiết đâu.”

“Không cần thiết à?”

“Nhân vật chính không cần phải đáp ứng bất kỳ yêu cầu cụ thể nào, cũng không cần phải sở hữu bất kỳ phẩm chất nào cả.”

“Tại sao vậy?” Tô Minh An cảm thấy không hiểu.

“Có những nhân vật chính dũng cảm và công bằng, luôn đi trên con đường đầy nhiệt huyết; có những nhân vật chính yếu đuối và bất lực, bạn bè liên tục qua đời mà họ vẫn không hề tiến bộ chút nào; cũng có những nhân vật chính xảo quyệt, giả tạo, ích kỷ… Nhưng tất cả những điều đó đều không ảnh hưởng đến việc họ trở thành nhân vật chính.”

“Tại sao vậy? Những người như vậy cũng xứng đáng trở thành trung tâm của nền văn minh sao?”

“Tại sao lại không được chứ?” Phương Đường nói. “Đây đâu phải là cuộc thi đánh giá đạo đức đâu. Điều quyết định ai sẽ trở thành nhân vật chính, chính là việc ‘điểm neo’ trong câu chuyện văn minh được đặt vào người nào.”

Trong quá khứ, “điểm neo” này luôn thuộc về những người vĩ đại; sau đó đến Sở Quạ; rồi đến Tô Lưu Kim; và bây giờ là Tô Minh An.

Ý nghĩa của “điểm neo” chính là “con mắt quan sát”. Mọi thứ đều được trình bày từ góc nhìn của nhân vật chính, nhưng điều này không có nghĩa là nhân vật chính phải là người hoàn hảo – tất nhiên, những người hoàn hảo thì càng phù hợp hơn để trở thành nhân vật chính.

Sau một lúc suy nghĩ, Tô Minh An bắt đầu viết tiếp.

Tóc đen, đôi mắt đen…

Phương Đường quay quanh Tô Minh An vài vòng: “Và sau đó thì sao?”

Tô Minh An cất bút lại: “Chỉ cần như vậy là đủ rồi.”

Anh muốn nhân vật chính tự mình phát triển.

Anh cảm thấy toàn thân mình không còn sức lực nữa; việc tạo ra những sinh vật mới đòi hỏi rất nhiều năng lượng, huống chi anh đã tạo ra cùng lúc bốn người.

Rất nhanh sau đó, một hình dáng con người dần hiện ra: mái tóc đen, đôi mắt đen, đôi mí mềm mại, đôi môi màu nhạt, bộ trang phục trắng tinh…

Phương Đường ngạc nhiên nhìn Tô Minh An: “Có người khi tạo ra nhân vật, sẽ đưa vào đó những hình ảnh lý tưởng của mình… Đây có phải là người tình trong mơ của anh không?”

Tô Minh An bất lực trả lời: “Không.”

Nhân vật chính trước mắt – chính là một cô gái tóc đen, mắt đen, trông khá giống Tô Minh An.

Cô ấy xuất hiện trên mảnh đất hoang vu, nhìn quanh một cách mơ hồ, như thể không hiểu ý nghĩa của việc được sinh ra. Cô ấy giống như loài linh trưởng đầu tiên tỉnh ngộ trí tuệ.

Phía sau cô ấy, là một chàng trai tóc bạch, mắt xanh lá, một cô gái kiếm sĩ tóc đen, và một người vô tính tóc bạch, mắt trắng – đó chính là đội hình nhân vật chính đầu tiên do Thế Giới Nhỏ tạo ra. Họ là những con người đầu tiên trên thế giới này, khuôn mặt họ đều hiện rõ vẻ mơ hồ. Ngay cả khi muốn giao tiếp, họ cũng chỉ có thể phát ra những âm thanh rời rạc, không liên tục.

Có lẽ, họ vẫn chưa thể được coi là những sinh vật hoàn chỉnh, bởi vì Thế Giới Nhỏ vẫn còn quá sơ khai, chưa đủ điều kiện để tạo ra những sinh vật thông minh hoàn chỉnh; họ giống như những linh hồn chưa thể hình thành rõ ràng.

Tô Minh An dùng hết sức lực cuối cùng để tạo ra một số vật phẩm thiết yếu cho cuộc sống, sau đó buộc phải rời khỏi Thế Giới Nhỏ và nằm xuống giường.

…Liệu có kịp không?

Theo tiến độ này, khi mặt trời mọc, Thế Giới Nhỏ có lẽ vẫn còn ở giai đoạn nguyên thủy.

“Thời gian ở Thế Giới Nhỏ diễn ra rất nhanh; có lẽ không lâu nữa, bạn sẽ chứng kiến những thay đổi.” Phương Đường nói.

Tô Minh An giơ tay lên.

Vậy thì, tiếp theo…

Trên đồng hồ của anh, xuất hiện mười lăm điểm sáng – đó chính là vị trí của mười lăm nhân vật quan trọng.

Lý Thụ, Nore, Tô Lâm, Lu, Sơn Điền Đồng Yī, Běi Wàng, Lùna, Y Sa Bella, Lâm Âm, Aini, Boris, Alje, Zhaoyuan, Dịch tụng, Thủy Đảo Xuyên Không.

Tiếp theo, anh cần chọn một trong số họ để ghi lại mọi điều xảy ra với người đó trước khi mặt trời mọc.

Một ít chất l