**Ngày 4 tháng 12 năm 2021, lúc 14:00 chiều**

**[Khu vực 25 – Chủ Thần Thế Giới]**

Khác hoàn toàn so với phong cách trang trí bên ngoài, khi bước vào khu vực này, Tô Minh An đã nhìn thấy một thành phố nhỏ được tạo nên từ những viên ngọc quý.

Những tấm kính màu sắc rực rỡ và mái vòm làm bằng thủy tinh lấp lánh là điều đầu tiên thu hút sự chú ý của anh; tiếp theo là những hồ phun nước đầy màu sắc.

Khác với những con vật phun nước kỳ lạ mà ông chủ nơi đây sử dụng, những hồ này đều có những cột trụ khắc họa những hoa văn kỳ lạ ở giữa. Bên cạnh các hồ phun, âm nhạc du dương vang lên, và nhiều người chơi đang ngồi trò chuyện bên cạnh những hồ nước đó.

Dưới ánh nắng mặt trời, những màu sắc phản chiếu vào mắt anh, tạo nên một thành phố nhỏ đầy màu sắc, giống như những nơi mà các linh hồn trong truyền thuyết sinh sống.

Một nơi đầy chất ma thuật… Khiến anh liên tưởng đến thế giới huyền ảo của Minh Huý.

Nhor dẫn anh đi qua những con phố được gọi là “lộng lẫy”, cho đến một ngã hẻm. Khu vực này có phong cách trang trí khác biệt; anh nhìn thấy màu xanh tươi mát ở khắp nơi.

Khi đi qua một cánh cửa, anh nghe thấy tiếng “đinh đangng” bên trong, giống như tiếng đập búa vào kim loại.

“Hãy vào đi.” Nhor mở cửa.

Tô Minh An bước vào, và bức tường gạch đỏ là thứ đầu tiên hiện ra trước mắt anh; sau đó, anh nhìn thấy những giàn cây leo treo từ trần nhà xuống, chúng lấp lánh như ánh đèn.

Những chiếc bàn hình vuông được sắp xếp gọn gàng trên nền gỗ; phía sau quầy hàng là một không gian được che bởi rèm màu xanh, và từ đó vẫn phát ra tiếng “đinh đangng”.

Nhor kéo rèm ra, và Tô Minh An nhìn thấy một bóng dáng với mái tóc đen dài. Anh thấy những vòng sáng màu sắc đang uốn lượn, xoay tròn quanh cô gái có mái tóc đen đó. Những ngón tay cô ta điều khiển những vòng sáng này; chúng co giãn, vỡ ra, hợp lại với nhau, tạo thành những khung trong suốt trôi nổi trước mắt cô, chờ đợi những vòng sáng màu sắc khác nhập vào bên trong.

Theo một nhịp điệu vô hình, những họa tiết bắt đầu xuất hiện trên những vòng sáng đó dưới bàn tay cô ta; chúng uốn cong, kéo căng, đẩy đưa… Những vật liệu màu sắc rực rỡ trên mặt bàn dần biến mất, bay vào những khung trong suốt kia. Những khung trước đây trống rỗng bắt đầu đầy đặn lên, như thể được nhuộm màu vậy.

Luyện kim.

Đó chính là nghề nghiệp của cuộc sống – người thợ luyện kim.

Trong quá trình này, một cái búa nhỏ xuất hiện trong tay cô gái trẻ; cùng với những tiếng đập vang rõ ràng, vũ khí dần hình thành.

Luyện kim không phải là việc thu thập nguyên liệu rồi nhấn vào một biểu tượng là xong; nghề này đòi hỏi sự tự do cao, và người thợ luyện kim cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng, giống như khi xây dựng một công trình vậy.

Chỉ cần một sai sót nhỏ, hoặc một ý tưởng thiếu chuẩn xác, cả bộ trang bị có thể trở nên vô giá trị, và những nguyên liệu quý giá sẽ bị lãng phí.

…Giống như đôi giày hạn chế chỉ số nhanh nhẹn mà Tô Minh An đã từng thấy trước đó.

“Đây chính là thứ bạn vừa thấy phải không?”

Một giọng nam trầm ấm vang lên.

Tô Minh An ngẩng đầu lên và thấy người đàn ông đầu trọc bước ra từ căn phòng sau.

Đôi giày được thiết kế sao cho gió có thể luồn qua được, đang được đặt trên quầy trước mặt anh ta.

Người đàn ông đầu trọc mỉm cười và nói: “Xin chào, Người Chơi Đầu Tiên. Tôi là Thép Rơ, người thợ luyện kim hàng đầu của hội Thế Giới Mới.”

Tô Minh An lập tức hiểu ra lý do tại sao người đàn ông này lại có tính cách khó chịu khi bán hàng trước đó.

Không lạ gì khi anh ta tỏ ra kiêu ngạo như vậy; hóa ra anh ta là một người thợ luyện kim có địa vị khá cao.

“Xin chào… Tôi là Tô Minh An.”

“Ha ha, không cần giới thiệu đâu; tôi cũng có thể gọi tên bạn ngay cả khi nhắm mắt.” Thép Rơ cười rất vui vẻ: “Lúc nãy thật là nguy hiểm… Tôi sẽ thay mặt chủ tịch hội xin lỗi bạn; ông ấy luôn thích đùa giỡn theo cách xấu xa như vậy.”

“Đó không phải là trò đùa!” Nhor lập tức lên tiếng.

“Được rồi, không phải là trò đùa.” Thép Rơ vuốt đầu Nhor, sau đó quay lại nhìn Tô Minh An.

“Đôi giày này sẽ được tặng cho bạn sau khi Nhor bước vào Thế giới thứ bảy… À, đúng rồi, còn có một thứ nữa nữa.” Thép Rơ quay đầu lại và bất ngờ thấy cô gái tóc đen đang nhăn mặt nhìn mình.

“—Im đi! Đừng nói chuyện khi tôi đang luyện kim!” Cô gái tóc đen vỗ mạnh vào mặt bàn.

Thép Rơ lập tức giơ tay đầu hàng. Như thể không thấy Tô Minh An ở đó, cô gái tóc đen nhún mũi và quay đi.

“Đó là Tiểu Đường, một người mới gia nhập hội và quyết tâm trở thành một người thợ luyện kim.” Thép Rơ nhìn theo bóng dáng cô gái và giới thiệu: “Phải nói rằng, tài năng của cô ấy thực sự vượt xa những gì tôi dự đoán… Biết đâu sau vài thế giới nữa, chính cô ấy sẽ trở thành người thợ luyện kim hàng đầu…”

Tô Minh An Nghe Sĩ Nhược giới thiệu về những chuyện xảy ra tại Chủ Thần Thế Giới, anh ta nói:

“Mỗi lần những người Người Chơi Phiêu Lưu xuất phát, chúng tôi đều nhờ họ tìm kiếm một số nguyên liệu; rất nhiều thứ cần thiết cho việc rèn đúc là không thể tìm thấy ở đây…”

“Tuy nhiên, đôi khi chúng tôi cũng phải thay đổi cách tiếp cận để tìm những thứ thay thế…”

“Dù tỷ lệ thất bại khá cao, và thường xuyên tạo ra những trang bị hoàn toàn vô dụng, nhưng cũng không còn cách nào khác… Dù sao thì công sức của Người Chơi Phiêu Lưu cũng rất vất vả, việc tìm nguyên liệu quả thực là điều rất khó khăn…”

“Trước đây, Tiểu Đường còn cãi lộn, muốn tìm đủ tất cả các thứ cần thiết cho chúng tôi… Kết quả thì sao nhỉ? Chỉ trong một trận chiến, anh ta đã thua cuộc… May mắn thay, anh ta vẫn còn lạc quan, không có gì xảy ra, và bây giờ vẫn trở lại đây làm phó…”

“Tôi nói với bạn này, đừng nhìn vào vẻ ngoài dễ bị lừa đảo của chủ tịch gia đình chúng tôi; thực ra ông ấy rất thông minh đấy. Tôi nhớ lần trước, có một thành viên dám lừa đảo ông ấy về nguyên liệu xây dựng… Kết quả là trong trận chiến game, người đó bị ông ấy làm cho không biết phải tìm quần ở đâu nữa…”

“Đừng nói những điều có thể gây hiểu lầm nhé.” Nhor cười nhẹ bên cạnh.

“Ha, ha, đó chẳng phải là sự thật sao…”

Mặc dù khi bán hàng, Sĩ Nhược tỏ ra cứng đầu như con lừa, nhưng khi đối diện với Tô Minh An thì lại rất thân thiện. Anh ta dẫn Tô Minh An qua sân sau của xưởng rèn, chỉ cho anh ta quá trình sản xuất thuốc ở hiện trường, rồi cùng nhau đi đến khu vườn phía sau… Cứ như thể họ đang đi dã ngoại vậy.

Tô Minh An dần hiểu được ý định của Nhor. Thư giãn… Sau khi Thế giới thứ sáu kết thúc, mọi người thực sự cần những khoảnh khắc thư giãn như vậy. Trong giọng nói thân thiện của Sĩ Nhược, anh ta thực sự cảm thấy tâm trí mình được thư giãn đi rất nhiều. Cuối cùng, Sĩ Nhược cho anh ta xem một thứ được bọc trong tấm vải trắng.

“Đây là vũ khí được chuẩn bị riêng cho bạn đấy,” Sĩ Nhược nói. “Tôi nghe chủ tịch gia đình chúng tôi nói, bạn vẫn còn thiếu một vũ khí dự phòng phải không? Lúc đó tôi cũng lo lắng lắm… Vì vũ khí được đặt hàng riêng, nếu không có thông tin cụ thể của người chơi, tôi sẽ không thể làm được đâu… Nhưng sau khi tìm trên diễn đàn, tôi lại tìm thấy toàn thông tin của bạn… Thế là tôi lập tức nghĩ ra cách làm, và kết quả là tôi đã tạo ra một thanh vũ khí cấp đỏ hiếm có…”

__

“Thanh kiếm này, tôi sẽ mang đến cho bạn vào Thế giới thứ bảy,” Nór nói: “Vẫn coi như là một món quà.”

“…Phải chăng nó quá quý giá rồi?”

Tô Minh An biết rõ rằng, nguyên liệu để chế tạo vũ khí cấp đỏ không hề rẻ chút nào. Giá trị của nó không kém gì giá tiền mua một thanh kiếm bình thường đâu. Nhưng điều quan trọng hơn là, vũ khí cấp đỏ vốn đã hiếm có và không thể mua bán được; chúng quý giá hơn nhiều so với các loại trang bị cùng cấp độ thông thường. Loại trang bị này thậm chí không thể tìm thấy ở các quầy hàng bán đồ.

“So với một thanh kiếm…” Nór nghiêng đầu nhìn anh ta: “…Một người bạn có thể cùng chiến đấu bên cạnh tôi, mới thực sự quan trọng hơn nhiều.”

“Tt, tt, tt…” Người đàn ông đầu trọc bên cạnh liên tục lẩm bẩm: “Nếu Người Chơi Đầu Tiên là một cô gái thì tốt biết mấy… Tôi sẽ không phải lo lắng nữa đâu.”

“Đúng vậy, nếu Sơ Nhược là một cô gái thì tốt biết mấy… Tôi sẽ đưa cô ấy đi ngay, để người khác tạo ra trang bị cho cô ấy miễn phí…”

Trong khi Nór và Sơ Nhược đang tranh luận với nhau, video trò chuyện của Tô Minh An lại đột nhiên bị gián đoạn.

“Đinh linh linh—đinh linh linh…”

“Xin lỗi, tôi phải nghe cuộc gọi này đã.”

Đối mặt với ánh mắt của hai người kia, Tô Minh An mở cuộc gọi video. Trên màn hình xuất hiện đôi mắt trống rỗng quen thuộc; một chàng trai mặc áo Hanfu đen đang ôm một con chó xấu xí, nhìn anh ta một cách vô hồn.

Tô Minh An mới nhớ ra chuyện này. …Quá nhiều thời gian trôi qua rồi; anh ta gần như đã quên hẳn việc mà Lý Thụ đã làm, và cũng đã lâu lắm rồi anh ta không liên lạc với người đó nữa. Hơn nữa… Con chó đó thật sự rất xấu xí.

“Mộc Lan và Thanh Thanh đã ở dưới sự dẫn dắt của Lâm Âm được một thời gian rồi,” Lý Thụ bắt đầu nói về chuyện thực tế: “Họ chơi rất vui vẻ, nhưng sức mạnh của họ thì không hề tăng lên nhiều.”

“Không sao đâu; tôi cũng không cần những người theo học đâu.”

“Thế giới thứ bảy, chúng ta hãy thành lập một nhóm đi,” Lý Thụ nói: “Một nhóm tối đa năm người. Tôi, bạn, và Lâm Âm… Ba người thì vừa đủ rồi.”

Nór lập tức tiến lại gần, nhanh như chớp.

“Và còn có tôi nữa.”

Anh ấy nói.

Lông mày của Lý Thụ rõ ràng co lại.

“Hãy học cách che giấu biểu cảm đi,” Nor nói: “Tôi đều nhìn thấy sự chối từ rõ ràng của em đối với tôi.”

Lý Thụ phớt lờ anh ta và nhìn về phía Tô Minh An.

“Nor là đồng nghiệp của tôi; chúng ta có thể thành nhóm cùng nhau,” Tô Minh An nói.

“Được,” Lý Thụ đáp: “Vậy thì… gặp lại sau với Thế giới thứ bảy.”

“Gặp lại sau.”

Không có lời nói thừa thãi, Tô Minh An ngắt cuộc gọi. Cả hai đều là người nói ít làm nhiều; các cuộc trò chuyện thường diễn ra ngắn gọn và nhanh chóng.

Sau khi kết thúc cuộc gọi, Tô Minh An nhìn về phía Nor.

Seruo đã rời đi, và Tô Minh An cảm nhận được rằng Nor muốn nói chuyện gì đó quan trọng với mình.

“Ban đầu tôi cũng muốn dẫn em đi chơi thêm một lát,” Nor nói: “Nhưng suốt chặng đường vừa qua… tôi thấy rằng so với việc thư giãn cùng tôi, em dường như thích ở một mình hơn.”

Anh ấy nói một cách thẳng thắn, và Tô Minh An cũng thừa nhận một cách rành mạch.

Anh ấy biết Nor chỉ muốn giúp mình thư giãn, nhưng so với việc lãng phí thời gian ở Chủ Thần Thế Giới, anh ấy thà sử dụng kỹ năng du hành để đến những thế giới khác.

“Xin lỗi…”

“Không cần xin lỗi đâu,” Nor lắc đầu: “Là người mời, tôi không thể mang lại niềm vui cho em trong khoảng thời gian giải trí này; đó chính là trách nhiệm của tôi.”

Dần dần, Tô Minh An nhận ra rằng Nor thực sự rất thông minh về mặt cảm xúc. Ngay cả khi nói những lời như vậy, ánh mắt và biểu cảm của anh ấy đều thật chân thành, không hề có chút giả tạo nào.

Cứ như thể anh ấy thực sự cảm thấy ân hận vậy. Những lời nói phù hợp, kết hợp với biểu cảm và phong thái xuất sắc, có thể chạm đến trái tim người khác một cách hiệu quả. Nor chính là người sở hữu những phẩm chất đó.

“…Hãy theo tôi đến nơi cuối cùng trong chuyến đi này đi,” Nor nói: “Sau đó hãy nghỉ ngơi thật tốt… Tạm biệt với Thế giới thứ bảy nhé… Tôi cảm thấy sắc mặt em vẫn chưa tốt lắm.”

Nói xong, anh ấy quay người đi.

……Nơi cuối cùng là đâu nhỉ?

Tô Minh An cảm thấy hơi bối rối trong lòng.

Anh ta đi theo Nor, đi qua con hành lang được ánh nắng mặt trời chiếu rọi, và bỗng nhiên nhìn thấy một tòa nhà được sơn với đủ màu sắc.

Anh ta nghe thấy tiếng cười vui vẻ.

Tiếng cười của trẻ em, trong trẻo, sáng sủa, giống như tiếng chuông gió rung rinh trong gió.

Những bức tường đầy hình vẽ xuất hiện trước mắt anh ta; nhìn qua lan can, anh ta thấy những đứa trẻ đang chạy nhảy bên trong, cùng với các giáo viên đang theo sau chúng, và những chiếc cánh quạt màu sắc đang xoay tròn trong tay các em.

Gió ấm thổi qua má anh ta, không khí tràn ngập mùi thơm của kẹo và bánh ngọt.

“Hiệu trưởng… Anh Hiệu trưởng đã đến rồi!”

Khi thấy Nor, hàng chục đứa trẻ đang chơi xung quanh cái thang trượt và xích đu lập tức tập trung lại và tiến về phía hai người.

“Chủ tịch.” Một giáo viên chạy đến chào Nor, sau đó liếc nhìn Tô Minh An một cách ngạc nhiên.

Cô ấy nhìn một lần, rồi không nhịn được mà nhìn thêm lần nữa, và cuối cùng đã nhận ra danh tính của Tô Minh An.

Cô ấy che miệng lại, kiềm chế không để tiếng hét thoát ra.

Dưới ánh mắt gợi ý của Nor, cô ấy không hét lên, mà lùi lại và nhường chỗ cho các đứa trẻ.

Các đứa trẻ nhanh chóng tụ tập lại, vươn tay ra xin kẹo từ Nor.

Một bé gái buộc bím tóc hai bên, tiến lại gần Nor; Nor như thể biến phép vậy, lấy ra kẹo từ lòng bàn tay và đưa cho cô bé.

“Cảm ơn anh Hiệu trưởng!” Bé gái cười rạng rỡ như một bông hoa.

“Xiaochen nhớ phải nghe lời giáo viên, đừng chạy lung tung nhé.” Nor vuốt đầu đứa trẻ bên cạnh: “Tôi nghe nói bạn lại chạy lung tung khắp nơi rồi, bên ngoài rất nguy hiểm đấy.”

“Không sợ đâu, Xiaochen không sợ!” Cậu bé tên Xiaochen ngẩng ngực lên: “Nếu lạc mất, chỉ cần gọi tên anh Hiệu trưởng là được, mọi người đều nói anh Hiệu trưởng rất giỏi! Tôi biết mà!”

Nor cười lên.

“Anh Hiệu trưởng ơi, khi nào chúng ta mới được về nhà nhỉ? Ba mẹ chúng ta sẽ trở về từ chuyến du lịch vào lúc nào?” Bé gái lại tiến gần Nor hỏi.

“Phải chờ thêm hơn chín tháng nữa, ba mẹ các bạn sẽ đến đón các bạn đấy.” Nor trả lời.

“Thật là lâu quá…”

“Mọi người cùng nhau chơi ở đây này, không vui sao?”

“Vui lắm!” Bé gái vội vàng trả lời, sau đó cúi đầu xuống, nắm chặt chiếc váy của mình: “Nhưng tôi vẫn nhớ ba mẹ… Nhớ họ đọc truyện cổ tích trước khi đi ngủ cho tôi nghe…”

Nór không nói gì cả.

Ngón tay anh nhẹ nhàng vuốt ve mái đầu cô bé, rồi lật lòng bàn tay ra:

“Nhìn kìa! Kẹo đây!” Anh giơ tay phải lên: “Và còn có những bông hoa đỏ nhỏ đi kèm nữa đấy!”

“Ôi! Anh trưởng viện ạ, cho em đi, cho em—”

Cô bé nhỏ lập tức quên hết mọi buồn phiền, nhảy nhót lên như một đứa trẻ háo hức muốn thể hiện bản thân.

“Đừng đưa cho Ya Ya đi! Cô ấy mới tuần trước mới trốn ra ngoài chơi đấy!” Những đứa trẻ khác lập tức la lên.

“Hehe, đã lớn như này mà vẫn không nghe lời thầy cô, xấu hổ quá…”

“Em… em không hề trốn ra ngoài đâu, các bạn nói bậy đấy!”

“À, Ya Ya lại trốn ra ngoài rồi! Em sẽ báo cáo với thầy cô đấy!”

Trẻ con cười nói, làm ầm ĩ lên.

Nór đứng giữa chúng như một mặt trời nhỏ, khuôn mặt đầy nụ cười.

Gió ấm thổi qua mái tóc vàng óng của anh, tạo nên những ánh sáng rực rỡ.

Tô Minh An đứng bên ngoài lan can, nhìn ngắm cảnh tượng này.

Nór quay đầu về phía anh ấy và vẫy tay: “Này, mọi người nhìn kìa—Hôm nay anh trưởng viện mang đến cho các bạn một người bạn mới đấy!”

Trẻ con ngẩng đầu lên.

Một cậu bé bỗng nhiên hét lên:

“Em biết rồi! Là anh Đèn Hải Đăng đấy!”

“Anh Đèn Hải Đăng ạ! Em đã thấy anh ấy trên màn hình lớn do dì cho xem rồi!”

Tô Minh An ngẩn ngơ.

Như những dòng suối nhỏ, trẻ con ùa về phía anh ấy.

“Anh Đèn Hải Đăng ơi, anh có kẹo không?”

“Anh ơi, anh biết chơi đàn dây không?”

“Anh ơi, em thường xuyên nghe thầy cô gọi anh là ‘chồng’, vậy hai người kết hôn khi nào vậy?”

Những nụ cười tươi như hoa nở rộ trước mắt anh.

Cô bé da đen nhăn nhởe hiện ra hàm răng trắng muốt, như những hạt ngọc.

Anh đứng yên tại chỗ, bị những đứa trẻ thấp hơn bao quanh; những bàn tay của chúng liên tục chạm vào người anh, khiến anh hơi bối rối.

Anh có thể cảm nhận được tình cảm trong ánh mắt của chúng.

Sự trong sáng, thuần khiết, như thủy tinh trong suốt.

…Khác hẳn so với nhóm người chơi hung ác kia.

Gió ấm thổi qua mặt anh.

Xuyên qua biển màu sắc bay lượn, anh có thể nhìn thấy những nụ cười của trẻ con.

Giống như những bông hoa xuân đang nở rộ.

Nhấp vào để tải ứng dụng của chúng tôi về điện thoại, đọc hàng triệu tiểu thuyết miễn phí!