Sau đó, vị thần đã đi qua một quãng đường rất dài.

Càng ngày, càng nhiều di vật được treo trên tháp chuông; loại thuốc thần màu vàng cũng ngày càng lan rộng khắp nơi. Nhìn bằng mắt thường, khuôn mặt của Ngài càng lúc càng nhợt nhạt.

Ngài phải tiễn biệt những người đã du hành xuyên thời gian, tự mình xây dựng trò chơi “Mộng Du”, gánh vác các công việc chính trị của thần linh… Và cuối cùng, một người không ai ngờ tới đã bị đưa ra bục tòa án.

— Đó là một ngày tuyết rơi.

Thành phố thiêng liêng được bao phủ bởi những đám mây trắng tinh khôi; sương giá bao phủ mọi nơi, và những ngôi sao trắng rơi xuống mặt đất. Một thanh niên mặc áo màu xanh lam được đưa lên bục tòa án; mái tóc bạc của anh ta bay phấp phới, như thể hòa vào trong tuyết.

Mọi người đứng dưới bục tòa, sương giá bám đầy trên những cái mũi đỏ bừng của họ. Họ nhìn chằm chằm vào thanh niên tóc bạc kia với ánh mắt đầy phẫn nộ và căm ghét.

Vị thần ban đầu định nghỉ ngơi, nhưng khi nghe đến tên người bị xét xử, Ngài nhanh chóng bước ra từ đền thờ cổ xưa và nhìn xa về phía người đang đứng trên bục tòa.

“…Trong quá trình du hành xuyên thời gian, người này đã lấy lại trí nhớ và không tuân theo lời chỉ dẫn của thần linh; họ còn giao tiếp với những bóng ma ảo. Vì không thể xác định được tính chủ động hay thụ động trong hành động của họ, hình phạt đã được giảm từ tử hình xuống thành lưu đày. Bây giờ, họ sẽ bị trục xuất khỏi thành phố thiêng liêng.” Giọng nói bình tĩnh của thiên thần xét xử vang lên. Cô ấy luôn công bằng, không bao giờ cảm thấy thương hại cho người bị xét xử, dù họ có địa vị cao cả đến đâu.

Lúc đầu, ánh mắt của thanh niên tóc bạc rất bình tĩnh, như thể anh ta đã dự đoán trước kết quả này. Nhưng khi ánh mắt anh ta chạm vào ánh mắt của Tô Minh An, trong khoảnh khắc đó, đôi mắt anh ta run rẩy và hiện lên vẻ mơ hồ, bối rối.

Tô Minh An cũng không bao giờ nghĩ rằng Lý Thụ sẽ bị đưa ra bục tòa án. Lý Thụ chỉ đơn giản là thực hiện nhiệm vụ của mình một cách bình thường, nhưng trên đường đi, anh ta bị những bóng ma ảo can thiệp và đã sử dụng những phương pháp tương tự như buổi dạ hội “Star Dance”, khiến cơ thể anh ta bị nhiễm bẩn bởi những bóng ma ảo đó. Tuy nhiên, thành phố thiêng liêng, vốn trong sáng và tinh khiết suốt hàng nghìn năm, không thể chấp nhận sự ô nhiễm này.

Trong làn tuyết mù mịt, Lý Thụ không hề động đậy. Cho đến khi lưỡi dao của thanh kiế

Khi đến bên cạnh Tô Minh An, Lý Thụ dừng lại một lát, không biết đang chờ đợi điều gì.

Và Tô Minh An cũng không hề nhúc nhích.

Cho đến khi năm giây yên tĩnh trôi qua, Lý Thụ mới tiếp tục bước đi, hướng về đường chân trời phủ đầy tuyết trắng, như một người du khách im lặng.

…Không ai cố gắng giữ anh lại.

Anh đã bước qua đường chân trời ấy và bị “đày” đến một thời đại cổ xưa.

Tuyết rơi dày đặc; anh đứng một mình trên những con phố của thành phố, mặc đồ hiện đại. Những người dân qua đường đều nghĩ anh là một sinh vật lạ từ ngoài trái đất xuống, và đều nhìn anh với sự hoảng sợ.

Lớp tuyết dày phủ kín người anh, biến anh thành một bóng dáng màu trắng. Anh vươn tay ra, lòng bàn tay đầy tuyết. Anh không biết mình nên đi đâu.

Có lẽ mọi thứ luôn như vậy… Chỉ cần có được chút bình yên, nó lại biến mất ngay lập tức.

Lý Thụ nhìn những con phố vắng vẻ, và anh nhớ lại những ngày tháng tuổi trẻ, khi tuyết rơi dày đặc, chỉ cần nằm xuống một lát trên cây cầu, cơ thể sẽ lập tức cảm thấy lạnh cóng. Hơi ấm trong cơ thể sẽ làm tan tuyết rơi vào, nhưng nước tuyết thấm qua lại khiến người ta run rẩy vì lạnh.

Nhưng ngay cả trong những mùa đông lạnh giá nhất, vẫn luôn có những điều ấm áp xảy ra: những đứa trẻ mang quần áo len đến cho anh, những bà lão muốn đưa anh về nhà, và cả một viên cảnh sát tốt bụng nữa…

Sau đó thì sao?

Con người luôn giỏi làm cho những vết thương trong lòng trở nên nhẹ nhàng hơn. Sau đó… anh dường như không nhớ được nhiều điều nữa, nhưng điều chắc chắn là những khoảnh khắc ấm áp ấy cũng nhanh chóng biến mất. Rất nhanh sau đó, anh lại trở về với hai bàn tay trắng trải, cô độc trong cái lạnh của con cây cầu ấy. Số phận luôn thích đùa cợt với anh; tất cả những bất hạnh trên đời này dường như đều đổ dồn xuống đầu anh, cho anh một chút ánh sáng rồi lại lấy đi ngay lập tức, cứ thế lặp đi lặp lại.

Ký ức cuối cùng của anh là việc anh gấp gọn đồ đạc và bắt đầu một hành trình dài đầy gian nan, với suy nghĩ duy nhất là “muốn chết ở một nơi đẹp”.

Đứng trên một ngon đồi ngoại ô thành phố, ôm lấy cái bụng đau đớn như muốn nứt tung, ói máu, anh nhìn những con bướm bay đến xung quanh mình… Trong khoảnh khắc ấy, cảm giác đau đớn thể xác dường như cũng biến mất.

Vào lúc đó, tiếng chuông số phận vang lên… Trò chơi thế giới đã cứu lấy anh, người đang sắp chết.

Đứng ở

Chính vào lúc này, anh đứng một mình trên con phố tuyết trắng xóa, cảm nhận cái lạnh quen thuộc ấy. Những giọt nước tuyết rơi xuống giống như vô số ngày đêm dưới gầm cầu vòm… Và xung quanh anh, không có ai cả.

Rất nhanh sau đó, một nhóm người mặc trang phục đặc biệt đã đến, từ xa họ sử dụng các phép thuật để bắt giữ “kẻ dị loại” nguy hiểm này.

“—Bắt lấy hắn!”

“—Kẻ dị loại rất nguy hiểm, mọi người hãy cẩn thận!”

Ánh sáng từ các phép thuật ập về phía anh… Lý Thụ từ từ rút thanh kiếm ra.

Cho đến khi…

Một người lẽ ra không nên xuất hiện ở đây, đã đứng trước mặt anh.

“Hãy đi theo tôi.”

Bên cạnh Tô Minh An, ánh sáng của thời gian tỏa ra; ông ta đưa tay ra, muốn đưa anh trở về.

…Đây là lần đầu tiên Tô Minh An hành động theo lòng riêng. Là một vị thần, ông ta lẽ ra không cần phải suy nghĩ gì cả; ngay cả việc coi thế giới như thứ thuộc về mình cũng không thành vấn đề. Nhưng ông ta hiểu rõ rằng, chủ nghĩa độc đoán dù có hiệu quả, nhưng cũng sẽ tạo ra những khu vực mù quáng trong tầm nhìn. Vì vậy, ông luôn giao quyền lực cho những người quản lý, để họ tuân theo luật pháp và công lý, không phá hoại trật tự một cách tùy tiện.

Nhưng lần này…

Sau khi Lý Thụ rời khỏi thế giới này, mọi người đều nghĩ rằng anh đã bị lưu đày… Trên bề mặt, Tô Minh An cũng không cố gắng giữ lại anh, nhưng ông ta nhanh chóng đến thời đại mà Lý Thụ bị lưu đày, và lặng lẽ đưa anh trở về.

Trở về Thành phố Thánh, đứng trong căn phòng, Lý Thụ mở miệng… Anh không biết mình nên cảm thấy thế nào, nhưng chắc chắn, trong lòng anh rất ấm áp. Sau một lúc do dự, anh vẫn hỏi:

“Tại sao?”

…Bạn không cần phải vì tôi đã phá vỡ quy tắc mà lo lắng… Bạn đã chứng kiến quá nhiều phiên tòa công bằng rồi; bạn luôn tuân theo những nguyên tắc về công lý và bình đẳng. Ngay cả khi tôi bị lưu lạc giữa các thời đại, tôi cũng không gặp nguy hiểm gì đâu.

Tô Minh An nói: “Bởi vì tôi sẽ không nhầm lẫn giữa điều quan trọng và điều không quan trọng.”

Lý Thụ hỏi: “…Giữa điều quan trọng và điều không quan trọng ư?”

Tô Minh An trả lời: “Lý do tôi cứu các thế giới này, tất nhiên là vì tôi mong chúng được bảo vệ… Nhưng tôi sẽ không để những người bạn của mình phải chịu đựng khổ đau chỉ vì một tình huống hoàn hảo.”

Thực vậy, nếu tôi không quan tâm đến bạn, công lý của các vị thần sẽ không bị tổn hại, nhưng tôi cảm thấy… không cần thiết. Mức độ ưu tiên của các bạn… rất cao.”

Anh ấy đã nói ra từ “không cần thiết”.

Đối mặt với ánh mắt nghiêm túc và chân thành của anh ấy, ai cũng cảm thấy bối rối.

Đồng thời, khán giả cũng nhận ra ngữ cảnh của Tô Minh An – bởi vì anh ấy đã không e ngại gì nữa mà trực tiếp bày tỏ mong muốn cứu lấy thế giới của mình, một cách không che giấu gì cả.

Anh ấy không cần phải giả vờ nữa.

Những cuộc thảo luận nhỏ bắt đầu xuất hiện trên diễn đàn.

“Các bạn không cần phải tiếp tục thực hiện những nhiệm vụ xuyên thời gian nữa; ‘Dích Ảnh’ rất nguy hiểm, Chúa Ấy chắc chắn sẽ tấn công các bạn. Sau này, các bạn hãy nghỉ ngơi thoải mái trong bốn ngày tại Đền Thờ Cổ, mọi chuyện sẽ kết thúc,” Tô Minh An nói. “Hãy chăm sóc sức khỏe của mình và dần dần hồi phục.”

“…Thật sao?”

“Thật đấy. Tôi biết phải làm gì tiếp theo; các vị thần đã chỉ bảo cho tôi rồi. Các bạn hãy nghỉ ngơi đi. Tôi nghe khán giả nói rằng vào ngày 30 tháng 3, Chủ Thần Thế Giới dự định tổ chức một sự kiện kỷ niệm ‘Nửa năm World Game’, chắc chắn sẽ rất sôi động; hãy cùng nhau tham gia nhé.” Tô Minh An nói.

Lúc này, Lý Thụ mới chợt nhận ra rằng khi Thế giới thứ mười hoàn thành nhiệm vụ của mình, thì sẽ là ngày 28 tháng 3 – tính đến ngày 30 tháng 9 năm ngoái khi World Game bắt đầu… quả thực đã qua nửa năm rồi.

Hóa ra… chỉ có nửa năm thôi.

Nhưng dường như như thể đã trải qua hàng chục kiếp sống vậy.

Tuy nhiên, không hiểu tại sao, dù đó là những lời an ủi, Lý Thụ vẫn cảm nhận được sự buồn bã trong giọng nói của Tô Minh An, như thể anh ấy đang không nỡ rời xa. Anh ấy muốn xác nhận:

“…Không có chuyện gì phải lo lắng chứ?”

Tại sao dù nói về tương lai, nhưng giọng nói lại tràn đầy nỗi tiếc nuối? Có chuyện gì xảy ra không? Hay là anh ấy không thể rời khỏi thế giới này?

Ở những nơi mà chúng ta, những người bạn này, không thể tiếp cận được… anh ấy đã nói chuyện gì với ban tổ chức không?

“Mọi chuyện đã kết thúc,” liệu đó có nghĩa là sau bốn ngày, thế giới cũ sẽ kết thúc, hay là… theo một nghĩa rộng lớn hơn nữa?

Và Tô Minh An chỉ đơn giản trả lời bằng thái độ quen thuộc của mình, nói rằng không có gì cả.

Sau khi Lý Thụ rời đi, Tô Minh An lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ.

Hóa ra, việc đối mặt trực tiếp với những khó khăn này lại đau đớn đến thế…

……

“—Anh đã mất bao nhiêu máu rồi, tại sao vẫn muốn tiếp tục?”

“—Hãy nhìn vào bản thân mình xem, có cần thiết phải tiếp tục nữa không?”

Đó là tiếng hét của Xiao Ying. Bởi vì Tô Minh An đã ngất đi sau một lần hiến máu.

Ngay cả chính Tô Minh An cũng không ngờ mình lại gục xuống. Dù chỉ số sinh mạng của anh ta lên tới ba nghìn và thanh máu vẫn chưa giảm, nhưng anh ta vẫn không thể đứng dậy được.

Anh ta ngồi trên chiếc xe lăn cơ khí, được Xiao Ying từ từ đẩy đi. Trong số tất cả các người quản lý, có vẻ như chỉ có Xiao Ying coi anh ta như một “con người” bình thường, chứ không phải một “vị thần”; cô ấy nói chuyện và hành xử với anh ta một cách bình đẳng, đôi khi còn mắng anh ta vài câu nữa.

Trong giai đoạn mà những người du hành thời gian gặp phải nhiều tổn thất nặng nề nhất, Tô Minh An luôn ngồi trong căn phòng tối tăm, chăm chỉ lập danh sách những người du hành thời gian. Dù hoàn toàn có thể giao danh sách đó cho các vị thần – bởi vì họ có thể lập kế hoạch một cách hiệu quả trong vòng một giây – nhưng anh ta vẫn muốn tự mình kiểm tra lại một lần nữa mới yên tâm, cho đến khi mình kiệt sức hoàn toàn.

Xiao Ying luôn quan sát anh ta từ bóng tối, không thể hiểu nổi tại sao… anh ta lại không muốn sống một cuộc sống bình yên.

Cho đến khi một vị tướng trung niên bước đến trước mặt Tô Minh An và chào cờ. Vị tướng này có đôi mắt tròn xoe, cổ đeo một chuỗi hạt sao, và ngực đeo huy chương của Viện Thiên văn học.

—Đây chính là Vương Minh Minh được Tô Minh An hồi sinh.

Sau khi hồi sinh, có lẽ do tinh thần của Tô Minh An quá mệt mỏi, khi sử dụng công nghệ Quyền lực, đã xảy ra sai sót; vì thế, Vương Minh Minh trẻ tuổi đó bỗng nhiên già đi hàng chục tuổi, trở thành phiên bản trung niên của mình.

Anh ta mất hết ký ức trước khi chết, chào cờ trước mặt Tô Minh An và cam kết sẽ hoàn thành nhiệm vụ lần sau, hoàn toàn không nhớ rằng mình đã từng hy sinh mạng sống vì các vị thần, và vẫn không hề hối tiếc chút nào.

Tô Minh An ngây người nhìn anh ta, đặt tay lên vai anh ta, rồi chuẩn bị đưa anh ta vào thời đại mới.

   Nhưng Vương Minh Minh đã xuất hiện phía sau, cũng mang đôi mắt tròn xoe lớn như vậy. Vương Minh Minh nói với Tô Minh An rằng đây là cháu trai của mình, và cậu bé cũng sẽ trở thành một người du hành qua thời gian.

   Điều này khiến Tô Minh An nhớ lại rằng, khi cha của Vương Minh Minh còn sống, Vương Minh Minh cũng đã được giới thiệu để hy sinh vì thần linh.

   Con trai kế thừa nghề cha, giống như một vòng luân hồi dài lâu và không ngừng nghỉ.

   Anh ta không nói gì, chỉ gật đầu, giống như mọi khi.

   ……

   Trong dịp Lễ Tết của thời đại này, một người quản lý đã tổ chức một sự kiện – “Viết một lá thư cảm ơn dành cho Chúa Thần”. Không cần phải nói cũng biết, chắc chắn đó là người đã đề xuất sự kiện “Phỏng vấn về tương lai sau hàng nghìn năm” trước đó.

   Nhưng trong ngày hôm đó, Tô Minh An đã nhận được rất nhiều tình cảm ấm áp.

   Những lá thư đầy màu sắc ùa về cung điện của ông, gần như tạo thành một ngọn đồi màu cầu vồng.

   Ông ngồi giữa đống thư, mở ra những lá thư quan trọng nhất.

   【Tôi sẽ mãi mãi chúc phúc bạn, giúp bạn trở thành một vị cứu tinh xứng đáng. Chúc bạn một Lễ Tết vui vẻ. ——Chao Yan】

   【Nếu bạn không muốn quan tâm thì cứ không quan tâm đi; bạn có thể làm bất cứ điều gì bạn muốn, bạn hoàn toàn tự do. Nếu cần, chúng ta có thể cùng nhau chọn một thời đại yêu thích và trở thành những nhạc sĩ lang thang… Như vậy, cả tôi lẫn bạn đều sẽ được tự do. ——Xiao Ying】

   【Chúc bạn mọi điều tốt đẹp. ——Li Minh Nguyệt】

   【Tôi biết bạn rất tò mò về dung mạo của mình; cuối cùng, tôi sẽ cho bạn xem. ——Ông Qin】

   【Tôi đã làm rất nhiều kẹo; bạn có thể đến ăn khi nghỉ ngơi. ——Hạ Gia Văn】

   【Cảm ơn bạn vì đã hồi sinh mẹ tôi; bây giờ chúng tôi rất hạnh phúc. ——Dễ Chung Ngọc】

   【Từ đầu tôi đã biết rằng bạn chính là niềm hy vọng của thế giới. Nếu có việc gì bạn không thể làm được, hãy để tôi giúp đỡ. ——Lý Ngự Tiên】

   【Tất cả những người được cứu rỗi trong thế giới cũ đều sẽ biết ơn bạn.

Cảm ơn ngài, vị thần trẻ tuổi ơi. —— Lâm Vân Đình

Chúng tôi đang chờ ngài trở về, hãy cẩn thận nhé. —— Yuèyuè

Tôi không biết Đệnh Ảnh còn giấu kế hoạch gì nữa; hãy cẩn thận và gặp tôi nếu có vấn đề. —— Nóc

Tại sao cả tôi cũng phải viết thư cho ngài? —— Thần linh

……

“Gì cơ? Sở thích ăn uống của vị thần… Ngài thích những món ngọt.”

“Muốn tặng quà à? Nếu là quà, ngài không thích những màu sắc quá rực rỡ.”

“Về trái cây, ngài thích việt quất và dâu tây. Nhưng có quá nhiều người đã tặng những loại này rồi; tôi khuyên bạn nên tặng bánh kem.”

Những cuộc trò chuyện kiểu này thường xuyên diễn ra vào các dịp lễ hội.

Khi trở về vào ban đêm, Tô Minh An nhìn thấy trên bàn vài viên xúc xắc Mã Tử Cát và một bức tranh vẽ tay – có lẽ đó là món quà mà Tô Lạc Lạc đã gửi cho anh. Trong hành lang phía sau, cũng đã chất đầy những món quà khác.

Trên bức tranh, hình ảnh của anh đứng giữa những đóa hướng dương, nụ cười rạng rỡ trên môi.

Anh mở cửa phòng bên cạnh; trong căn phòng tối tăm ấy, một ngọn nến đang le lói, hương vị bơ lan tỏa trong không khí.

Một cô gái đeo tai nghe hình tai mèo đang ngồi trước chiếc máy phát thanh cũ kỹ, ngân nga giai điệu – đó là công việc chuẩn bị gần đây của cô ấy. Để tạo ra một trò chơi “Mộng Du Hành” hoàn hảo, cô ấy bắt đầu lắng nghe những âm thanh từ các thời đại khác nhau.

Khi nhìn thấy chiếc máy phát thanh ấy, Tô Minh An hiểu được lựa chọn của cô ấy.

Năm nay, cô ấy đã mười tám tuổi.

“Chúc mừng sinh nhật ngày… Chúc mừng sinh nhật ngày…”

Tiếng hát nhẹ nhàng, kín đáo vang lên; anh ngồi bên cạnh cô ấy, lắng nghe tiếng hát của cô, cho đến khi ánh sáng từ những sợi chỉ biểu thị mối quan hệ nhân quả bắt đầu lóe lên trong tay cô ấy.

Giống như một tấm lưới để điều khiển Rối.