Mạc Ngôn lăn một vòng trên giường.

Anh nhìn chiếc đồng hồ treo tường.

Giờ đã là một giờ sáng.

“Tích-tắc, tích-tắc…”

Chiếc kim giây kêu ầm ĩ, từng giây một. Âm thanh ấy nghe có vẻ như tiếng trống vang dội trong tai anh vào lúc này.

Anh lại lăn một vòng nữa, ôm chặt tấm ga trải giường mềm mại, cố gắng “chôn” mình vào chiếc giường ấy.

Anh nhắm mắt lại, đưa tay che tai, không muốn nghe những âm thanh kỳ lạ ấy nữa…

Nhưng không hiệu quả.

Tiếng bước chân xung quanh cứ liên tục vang lên, cùng với những giai điệu của bài hát trẻ con kỳ quái; dường như có hàng chục đứa trẻ đang nhảy múa và hát xung quanh anh.

Mỗi khi anh nhắm mắt lại, những đường nét màu đỏ thẫm lại xuất hiện trước mắt, uốn lượn và cố gắng xâm nhập vào não anh…

“…Mạc Ngôn ơi, Mạc Ngôn ơi…”

Anh thậm chí còn nghe thấy tiếng ai đó thì thầm gọi tên mình, giống như tiếng ma nữ du dương hát cho các thủy thủ nghe; chỉ cần anh đáp lại, họ sẽ kéo anh xuống đáy biển…

Anh phủ kín mình bằng chăn, không để sót tay chân nào, cố gắng “trốn” hoàn toàn trong đó, như thể như vậy thì sẽ không bị những thứ kinh dị đó tấn công nữa…

Nhưng vẫn không hiệu quả.

Đủ loại âm thanh vang lên xung quanh anh, dường như chúng không bao giờ buông tha anh…

Chính tình huống kỳ lạ này khiến anh, người vốn muốn ngủ ngon để phục hồi sức lực, phải lăn qua lăn lại trên giường suốt hai giờ mà vẫn không thể ngủ được…

…Anh biết lý do tại sao.

Giá trị san của mình quá thấp.

Dù Mạc Ngôn vẫn còn 60 điểm san, nhưng đối với một người như Người chơi thông thường – người có số điểm tinh thần không đủ cao – thì 60 điểm đã là một con số rất thấp rồi; nếu còn thấp hơn nữa, anh sẽ có nguy cơ phát điên…

Mỗi khi nhắm mắt lại, những cảnh tượng kinh hoàng liền hiện lên trong đầu anh: màu đỏ thẫm, màu đen… Những gam màu u ám ấy bao vây anh ngay lập tức, như thể chỉ cần anh nhắm mắt lại, anh sẽ không bao giờ có thể mở mắt ra nữa, và bị cuốn vào bóng tối mãi mãi…

Ban đầu, anh còn ngây thơ nghĩ rằng, chỉ cần ngủ ngon vào ban đêm, giá trị san của mình sẽ được phục hồi, giống như những trò chơi sinh tồn trên PC trước đây từng nói…

Nhưng đến ban đêm, anh mới nhận ra rằng: nếu giá trị san quá thấp, thậm chí việc ngủ cũng không thể thực hiện được…

Nghe tiếng ồn ào xung quanh càng lúc càng dữ dội, anh không thể chịu đựng nổi bầu không khí kỳ quái này nữa; anh vội vàng kéo chăn ra và ngồi dậy trên giường…

……Ông không ngủ nữa đâu!

Không ngủ thì sao được chứ! Chắc là họ cố tình không cho ông ngủ mà thôi.

Ông biết rằng cơ chế trò chơi này chắc chắn sẽ không đặt ông vào tình thế bất lợi; khi chỉ số san giảm xuống, vẫn có cách để phục hồi. Vì không thể ngủ được, thì ông thà tìm cách khác còn hơn.

Ông đứng dậy, chuẩn bị tiếp tục tìm kiếm trong phòng, nhưng bỗng nhiên nghe thấy tiếng gõ cửa rất nhanh.

“…Mở cửa đi, xin bạn, mở cửa đi…”

Ông nghe thấy tiếng kêu cứu nhỏ từ bên ngoài cửa, có vẻ như người đó coi căn phòng của ông là nơi an toàn.

“Bạn là ai vậy?” Mạc Ngôn không hề ngu dại; làm sao có thể mở cửa cho người lạ vào ban đêm được, nếu có chuyện gì xảy ra thì sao?

Hơn nữa, ông cũng nghi ngờ liệu đây có phải là ảo giác của mình hay không… Có lẽ bên ngoài thực sự không có ai cả.

“Số ba, xin bạn, mở cửa đi… Số ba mươi đã điên rồi…”

Nghe thấy lời này, Mạc Ngôn lập tức mở cửa.

Bóng dáng bên ngoài nhanh chóng lao vào và ngay lập tức đóng cửa lại, khóa chặt.

Cô gái đó dựa vào cánh cửa, thở hổn hển, trông như vừa thoát hiểm, như thể việc vào được đây đã giúp cô an toàn.

Mạc Ngôn cẩn thận quan sát người chơi này – đó là một cô gái buộc hai bím tóc màu hồng, da trắng, mí mắt hõp vào, không thể xác định quốc tịch. Nhưng rõ ràng trên bộ đồ bệnh nhân của cô có những vết xước do thứ gì đó sắc nhọn gây ra; máu tươi chảy rỉ trên cánh tay cô, từ từ rơi xuống sàn nhà.

“Số ba mươi… Anh trai tôi thế nào rồi? Hãy nói rõ cho tôi biết.” Mạc Ngôn không hề có ý định thương hại ai cả.

Ông mở cửa chỉ vì người kia đã nhắc đến “anh trai” mình mà thôi; nếu không, ông chắc chắn sẽ không có lòng tốt đến mức làm điều đó vào giữa đêm khuya.

Cô gái vẫn đang thở hổn hển, dường như vẫn chưa hết hoảng sợ; mồ hôi lạnh liên tục rơi trên người cô.

Trong căn phòng yên tĩnh này,

Chỉ có tiếng thở của cô gái… Nhưng rất nhanh sau đó, Mạc Ngôn lại nghe thấy tiếng động bên ngoài cửa.

Như thể có ai đó đang bước đi từ từ; tiếng sàn nhà phát ra những âm thanh rít rắc đều đặn, từng bước một… Những bước chân đó rất vững vàng, như thể đang báo hiệu sự xuất hiện của điều gì đó…

Kèm theo tiếng thở hổn hển của cô gái, những tiếng bước chân đó nghe có vẻ cực kỳ đáng sợ… Giống như một thợ săn đang ép con mồi vào góc.

Không còn chỗ nào để trốn thoát.

Mạc Ngôn nhíu mày; anh biết chắc rằng bên ngoài đã xảy ra điều gì đó tồi tệ. Anh hơi hối tiếc vì đã dính líu vào chuyện này.

“Nếu cậu không nói ngay, tôi sẽ đuổi cậu ra ngoài đấy.” Mạc Ngôn định mở cửa.

Nếu không phải vì muốn biết anh trai mình thế nào, anh chẳng bao giờ quan tâm đến người chơi này đâu.

Trong cái “phiên bản địa ngục” này, anh hoàn toàn không có thói quen làm việc tốt bụng đâu.

“—Đừng! Đừng!”

Cô gái kia hoảng sợ lắm; có vẻ như nếu ra ngoài thì sẽ gặp địa ngục. Cô vội vàng ngăn anh lại: “Số ba ạ, số ba… Bạn rất quen với số ba mà, phải không? Tôi đã thấy bạn hai người nói chuyện với nhau ban ngày… Bây giờ chỉ có bạn mới có thể cứu chúng tôi được!”

“Rốt cuộc chuyện gì vậy?” Mạc Ngôn nghe thấy tiếng bước chân đang càng lúc càng gần.

“Số ba ạ… Ông ấy…” Cô gái nuốt nước bọt: “…ông ấy là bác sĩ.”

“Vậy thì sao?”

“Ông ấy là bác sĩ mà!” Cô gái nhìn anh chằm chằm.

“Và sau đó?” Mạc Ngôn vẫn mở tay, chuẩn bị đẩy cô ra ngoài.

“Khoan đã… Nhưng số ba ấy đã điên rồi!” Cô gái gần như kiệt sức, hét lên đến nỗi giọng nói gần như khàn đi.

Mạc Ngôn ngập ngừng.

Tiếng bước chân bên ngoài dừng lại; ngay cả tiếng creak của cánh cửa gỗ cũng im bặt trong chốc lát.

Anh ngẩng đầu lên và thấy cánh cửa gỗ vốn đóng chặt bỗng nhiên được mở ra, để lộ ra một luồng ánh tối bị cô lập bên trong.

…Anh suýt quên mất.

Anh trai mình có kỹ năng mở khóa mà.

Cô gái đang dựa vào cánh cửa bỗng mất thăng bằng và ngã về phía sau. Cô cắn răng và dường như ném ra thứ gì đó hình tròn. Ngay lập tức, một làn khói mù dày đặc bốc lên.

Mạc Ngôn chưa kịp nhìn thấy tình hình bên ngoài thì đã bị khói làm cho mù lòa. Một hiệu ứng 【choáng váng】 xuất hiện ở góc trên bên trái màn hình. Anh đứng yên tại chỗ, cơ thể bị tê liệt trong chốc lát; anh cũng nghe thấy tiếng va chạm xung quanh, nhưng không thể nhìn thấy gì cả.

“Ho… ho…”

Khói dày đặc bốc lên trước mắt anh, lẫn lộn với một mùi lạ thường. Anh ho vài tiếng; nước mắt bắt đầu rơi từ khóe mắt. Khi anh lau khô mắt và mở mắt ra lần nữa, anh mới thấy làn khói đang dần tan biến.

Một vị bác sĩ mặc áo choàng trắng đứng yên ở cửa; con dao phẫu thuật trên tay ông phản chiếu ánh sáng như gương, và mép dao đó được phủ một lớp vàng óng ánh dưới ánh đèn trong phòng.

Đôi mắt trong trẻo kia, dưới ánh đèn ấm áp, giờ đây đang chứa đựng điều gì đó… Ý nghĩa ẩn sau đó không hề mạnh mẽ, nhưng lại gần như có thể “chôn vùi” người ta.

Chỉ cần nhìn vào đó, Mạc Ngôn đã cảm thấy choáng váng, một cảm giác xuất hiện nhanh chóng và kỳ lạ, giống như một loại hiệu ứng xấu nào đó.

Vị bác sĩ trước mặt anh nhẹ nhàng lắc con dao phẫu thuật; máu đỏ tươi từ vết cắt rơi xuống đất, tạo thành một dải máu dài trên sàn nhà.

Anh bước vào, đá cái xác xuống đất rồi đi qua bên cạnh Mạc Ngôn.

“Anh… anh trai…”

Mạc Ngôn ban đầu nghĩ rằng việc người đó là bác sĩ cũng không quan trọng lắm – dù sao thì anh ấy vẫn là anh trai của mình mà.

Nhưng chỉ khi mở cửa và đối mặt trực tiếp với anh trai mình trong vai trò là một bác sĩ, anh mới cảm nhận được áp lực dữ dội ấy.

Từ sâu thẳm lòng mình, anh không thể kiểm soát được cảm giác sợ hãi ấy.

Giống như một phản ứng tự nhiên của cơ thể, giống như thể cơ thể này đang bản năng muốn tránh xa.

…Giống như một con vật đối mặt với kẻ thù tự nhiên.

Đó chính là nỗi sợ hãi tự nhiên mà những người chơi mang danh tính “học viên” cảm thấy khi đối mặt với những người chơi mang danh tính “bác sĩ”.

Chính vì nỗi sợ hãi này mà anh không thể nghĩ đến việc chống trả; lúc này, tâm trí anh chỉ muốn bỏ chạy mà thôi.

Không lạ gì… cô gái kia lại sợ hãi đến mức đó.

Anh đứng im bất động, nhìn anh trai mình lục soát căn phòng của mình, rồi anh trai quay đầu nhìn anh.

“Không tìm thấy bất kỳ manh mối nào cả.” Anh trai anh nói.

“…À.”

Nghe thấy giọng nói bình tĩnh của anh trai, Mạc Ngôn cuối cùng cũng tìm lại được giọng nói của mình:

“Em đã tìm kiếm rồi… Chỉ có một cuốn nhật ký thôi…” Mạc Ngôn lấy cuốn nhật ký ra từ thanh đồ đạc tạm thời và đưa cho anh trai mình.

Tô Minh An mở cuốn nhật ký ra – cuốn nhật ký này khác với những cuốn nhật ký khác trong phòng anh, nhưng các dòng chữ vẫn có thể đọc được. Nội dung chủ yếu là những ghi chép của một đứa trẻ bị bắt cóc

Nội dung này quá mơ hồ; đến nỗi anh ta không nhận được bất kỳ manh mối nào cả.

Anh ta đóng cuốn nhật ký lại và lúc đó mới nhìn thấy ánh mắt ngước nhìn mình của Mạc Ngôn.

“Anh trai, em đã đọc rồi… Nhưng tất cả những gì trong đó đều là chữ viết không thể hiểu được, giống như những ký tự vô nghĩa…” Mạc Ngôn nói.

“Em không hiểu sao?” Tô Minh An mở cuốn nhật ký ra để cho em xem, nhưng Mạc Ngôn vẫn lắc đầu ngơ ngác.

Tô Minh An tự mình đọc lại một lần nữa… Văn bản đó rõ ràng, không hề có gì khó hiểu cả.

…Thật kỳ lạ.

Dù san value của anh ta hiện tại đã không hề thấp, nhưng anh ta vẫn có thể đọc được những ký tự kỳ lạ đó.

Rốt cuộc là do anh ta có vấn đề… hay là do Mạc Ngôn có vấn đề?

Anh ta trả cuốn nhật ký lại cho Mạc Ngôn rồi chuẩn bị đi ra ngoài.

“Anh… anh trai, anh có ổn không…” Anh ta nghe thấy giọng nói lắp bắp của Mạc Ngôn phía sau lưng mình.

“Tôi rất ổn.” Anh ta thật sự ngạc nhiên khi Mạc Ngôn lại hỏi câu đó.

Trước đó, sau khi phát hiện ra rằng giết học viên có thể giúp phục hồi san value, anh ta đã gặp một người nữa ở tầng một… Đó là cô gái tóc màu hồng đó.

Cô gái đó dường như đang ra ngoài để xem xét tình hình; vào khoảnh khắc cô mở cửa, ánh mắt cô ta chính xác là đối diện với ánh mắt anh ta. Lúc đó, cô ta trông rất sợ hãi, liền đóng cửa lại và khóa chặt nó.

Tô Minh An mở cửa ra, định hỏi cô ta vài câu, nhưng thấy cô ta chạy ra ngoài như thể thấy ma vậy, la hét rằng anh ta điên rồ.

Lúc đó, san value của anh ta là 52 – mức số đủ tốt; anh ta không muốn nó tăng lên hay giảm xuống, chỉ muốn duy trì con số đó mãi. Như vậy, anh ta vừa có thể nhìn thấy những thứ mà với san value cao hơn thì không thể thấy được, vừa có thể duy trì sự ổn định về tinh thần.

Anh ta đã không còn ý định giết học viên nữa.

…Nhưng không ngờ, cô gái đó lại tự tìm cái chết, và còn nói rằng anh ta điên rồ nữa.

Nhưng rõ ràng là anh ta hoàn toàn bình thường mà.

Sau khi cô ấy chạy vào phòng số ba, anh ta chỉ còn cách theo sau, mở cửa và giết cô ấy. Sau đó, anh ta nhìn thấy Mạc Ngôn cũng đang trông rất sợ hãi.

“…Tôi trông có đáng sợ lắm không?”

Tô Minh An rất bối rối. Anh cảm thấy mình chẳng khác gì bình thường, nhưng mọi người lại sợ hãi anh như thể thấy mèo vậy.

“…” Mạc Ngôn đứng yên tại chỗ, cố gắng làm cho bầu không khí thoải mái hơn bằng cách cười một cách ngượng ngùng:

“Ahahaha…” Giọng cười của anh ta nghe rất cứng nhắc: “Có phần… so với ban ngày thì đúng.”

“Có lẽ là do danh tính bác sĩ của anh ấy mang lại, giống như một ‘vầng ánh sáng khiến người ta sợ hãi’ vậy,” Tô Minh An nói.

…Giờ đây, điểm san của anh ta đã lên tới 62 điểm rồi; làm sao lại có thể bị coi là bất thường được chứ? So với anh, anh ta còn thấy Mạc Ngôn và những người khác trở nên quá nhạy cảm dưới áp lực, họ mới là những người bất thường thực sự.

Người ta thậm chí còn nói rằng họ điên rồ… Nhìn thấy anh ta là lao mất dép, hét lớn, tỏ ra hoảng sợ… Chỉ có họ mới là những kẻ điên thật sự.

Nhưng có lẽ danh tính bác sĩ của anh ta đã bị lộ rồi.

Tô Minh An liếc nhìn những cánh cửa gỗ đóng chặt bên cạnh; bên trong im lặng hoàn toàn.

…Anh và Mạc Ngôn đang trò chuyện ngay trên hành lang này; tiếng nói của họ không bị cản trở, những người ở bên trong các căn phòng chắc chắn đều nghe thấy hết. Họ hẳn đã biết anh ta là bác sĩ rồi.

Nhưng điều đó cũng không sao cả.

“Bác sĩ” chỉ áp dụng đối với những học viên tham gia phiêu lưu vào ban đêm mà thôi; còn những người khác thì không bị hạn chế gì cả, họ có thể tự do quyết định liệu có giết anh ta hay không.

Và vào ban đêm, danh tính “bác sĩ” dường như mang lại những lợi ích lớn: khả năng nhìn thấy trong bóng tối, con dao phẫu thuật… cùng với “vầng ánh sáng khiến người ta sợ hãi” mà Mạc Ngôn đã đề cập đến, khiến những học viên không dám chống đối.

Lúc này, hành lang tràn ngập một sự yên tĩnh kỳ lạ. Không ai dám mở cửa, cũng không ai dám phát ra tiếng động bên trong phòng.

Cánh cửa số ba đang mở toang, ánh sáng le lói bên ngoài.

Anh quay người và bước đi về phía cuối hành lang. Lần này, anh không nghe thấy bất kỳ tiếng gọi nào từ phía sau nữa.

Cánh cửa vẫn mở, ánh sáng dần xa anh đi… Khi anh bước lên cầu thang, anh nghe thấy tiếng đóng cửa rất mạnh.

Anh dừng lại một lát, rồi tiếp tục đi lên trên.

…

Tô Minh An ban đầu nghĩ rằng, phiêu lưu này không phải là loại yêu cầu người chơi cạnh tranh gay gắt, mà lebih giống như một phiêu lưu đòi hỏi sự hợp tác để giải mã thông tin và cùng nhau thoát ra ngoài.

Tuy nhiên, khi giết chết người học viên đầu tiên và thấy chỉ số san tăng lên, anh ta đã phát hiện ra sự ác ý ẩn sau những quy tắc đó.

Cảnh tượng u ám vào ban ngày, liệu pháp điện giật, việc sao chép những quy định kỳ lạ… Tất cả đều nhằm mục đích làm giảm chỉ số san của người chơi.

Và khi chỉ số san giảm xuống, người chơi liên tục gặp phải ảo giác; để trở lại trạng thái bình thường, họ buộc phải giết người.

…Giết những người học viên giống họ.

Điều này dẫn đến tình trạng vào ban ngày, do các quy định của trường Bạch Sa, mọi người học viên đều sống hòa thuận với nhau, như thể không hề có xung đột nào xảy ra.

Nhưng đêm đến… Khi không còn giáo viên giám sát, khi những “bác sĩ” xuất hiện… Những cuộc chiến sinh tử trở nên không thể tránh khỏi.

Bác sĩ muốn trừng phạt người học viên, còn họ thì muốn trở lại trạng thái bình thường.

Còn anh ta… Có lẽ chính nhờ vào “thông điệp tinh thần” đó mà dù chỉ số san của anh ta tăng lên, anh ta vẫn có thể hiểu được những văn bản kỳ lạ đó.

…Thật thú vị.

Tô Minh An ngẩng đầu nhìn vào căn phòng học rộng lớn phía trước.

Sàn nhà kêu rít dưới chân anh ta, xung quanh chỉ yên tĩnh một cách đáng sợ.

Trong căn phòng học trống trải vào ban ngày, lúc này đã đầy người.